见皇帝脸色陡然阴沉，明妃心中一紧，暗叫不妙。
她连忙故作讶异地轻呼：“陛下，这猫儿是打哪儿来的？妾宫中的猫素来温顺，断不会这般无状……”
姜止樾却未应声，只沉默地凝视着那只黑爪白身的猫儿，目光沉沉，似在审视，又似在回忆什么。
他的手指几不可察地蜷缩了一下，随即握紧成拳，复又缓缓松开，面上波澜不惊，唯眼底掠过一丝深沉的晦暗。
明妃的心跳得愈发急了，掌心渗出薄汗，面上却不敢流露分毫，只暗自祈祷莫要横生枝节。
恰在此时，那猫儿竟对着姜止樾翻了两个滚，露出柔软的肚皮，模样憨态可掬。
明妃见状，立刻掩唇“咯咯”娇笑起来，笑声如银铃，“陛下您瞧，这小东西倒会逗趣，怕是见了天颜，也想讨个巧呢。”说着，身子便软软地朝姜止樾怀中偎去。
不知是否殿内炭火过暖，亦或是旁的原因，姜止樾只觉一阵莫名的燥热涌上。
他稳了稳心神，语气听不出喜怒：“你身怀六甲，这些猫狗活物，还是少近身为妙，恐有冲撞。”
明妃依在他怀里，仰起脸，眼波流转：“陛下教训的是，妾记下了。回头便将宫里的猫儿都遣走。只是这只……瞧着倒不似妾宫中养熟的，不知从哪个角落窜出来的。”
她语带疑惑，指尖无意识地绕着姜止樾的衣襟。
姜止樾轻拍她的背，目光却未离那猫。“康意。”他声音不高，却透着不容置疑的威严。
侍立一旁的康意立刻趋步上前，躬身道：“奴才在。”
“把这猫带下去，处置了。”姜止樾淡淡道，语气平静得像在说一件寻常事。
“是。”康意应得干脆，转身便示意两个小太监上前，利落地将那只尚在懵懂蹭着地面的猫儿捉了去。
明妃的目光随着那抹黑影移至殿门，只一瞬，便若无其事地收了回来。她慵懒地抬手，轻轻一挥：“都退下吧，这儿不用人伺候了。”
殿内宫人如蒙大赦，屏息敛目，鱼贯而出，转眼间便只剩下帝妃二人。
“陛下，”明妃的声音软糯下来，带着些许幽怨，“如今宫里不知多少双眼睛盯着瑶倾宫，背地里都说妾狐媚，霸着陛下不让步。皇后凤体违和，陛下合该多去凤仪宫抚慰才是，怎的日日光顾妾这处？倒叫妾……平白担了名声。”
她说着，伸出纤纤玉指，似嗔似怪地点了点姜止樾的心口。
姜止樾似乎方才回神，捉住她作乱的手指，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“哦？爱妃这是嫌朕来得太勤，扰你清净了？”
明妃忙摇头，顺势更贴近些，吐气如兰：“妾巴不得陛下时时刻刻都在呢。”
话音未落，竟整个人柔若无骨地朝姜止樾怀里倒去，姿态大胆撩人。
姜止樾伸手揽住她的腰肢，避免她跌倒。这一揽，头脑反倒清醒了几分。鼻尖萦绕的甜腻香气似乎也淡了些许，许是怀中香囊起了效用。
“这般急色？也不顾惜自己身子。”
明妃轻捶他肩头，嗔道：“陛下就爱取笑妾。”身子却诚实地紧贴着他，指尖悄悄描摹着龙袍的纹路。
姜止樾低笑，手掌微微用力，将她往下带了带，气息拂过她耳畔：“那朕这便起身回乾清宫批折子去，可好？”
明妃顿时慌了，双臂如藤蔓般缠上他的脖颈，另一手急急掩住他的唇，眼波盈盈欲滴：“陛下忍心将妾独留空殿？”
姜止樾张口，轻轻含住她递到唇边的手指。明妃浑身一颤，呼吸骤促，酥软在他怀中。
唇分，姜止樾移开她的手，俯首便吻了下去。气息交缠，温度攀升，满室只余细碎声响与越发浓郁的暧昧。
……
云收雨歇，姜止樾洗漱更衣毕，起驾回了乾清宫。
康全伺候着换上常服，觑着皇帝神色，小心斟酌道：“陛下，可要传太医去瑶倾宫请个平安脉？明妃娘娘方才……毕竟龙嗣为重。”
姜止樾正由宫人整理袖口，闻言抬眸，似笑非笑：“为何？”
康全忙道：“奴才担心皇嗣……”
皇帝轻笑一声，那笑意却未达眼底，语气透着几分玩味：“你真当她那腹中，是个活蹦乱跳的皇儿？”
康全愕然：“陛下的意思是……？”
一旁静立的康意接口，“陛下是说，明妃假孕争宠，意在搅动后宫风云。陛下今日这般，若她借机生事，或不慎落了胎，届时污水泼来，于陛下清誉有碍。”
姜止樾瞥了康意一眼，未置可否，只唇角弧度深了些。
康全恍然，倒吸一口凉气：“那陛下岂非……明知是局，仍入了局？”
“不入局，如何请君入瓮？”
姜止樾踱至窗前，望着沉沉夜色，声音渐冷，“北疆王在关外虎视眈眈，朕这后宫若太清净，他如何放心伸手？且看她，与她背后之人，下一步棋落何处。”
……
凤仪宫这边，秋竹暗中寻访的那位高人，几经周折，终是悄无声息地入了宫。
一番诊治，果真对症。那老妪手段不凡，施针用药皆迥异于太医，锦姝服药后不过两三日，气色竟肉眼可见地好转，虽未痊愈，但已非先前那般奄奄之态。
“此番多亏大师妙手。”锦姝靠坐在软枕上，笑容里多了几分生气，“秋竹，取那对赤金嵌宝如意，并纹银百两，赠与大师，聊表谢意。”
“是，娘娘。”秋竹应声，自去库房打点。
那老妪身着粗布衣衫，行礼姿态略显生硬，却目光清正：“皇后娘娘折煞贱民了。能为娘娘尽绵薄之力，是贱民几世修来的福分。娘娘洪福齐天，自能遇难呈祥。”
锦姝温言道：“大师不必过谦。此番恩情，本宫记下了。日后若有难处，或可托人递话入宫。”
老妪正要再谢，忽闻殿外传来些许喧哗。
随即有宫女匆匆入内禀报：“娘娘，明妃娘娘在外求见，说是奉了陛下口谕，定要进来给娘娘请安。”
锦姝闻言，黛眉微蹙。她此刻精神虽好些，却仍倦于应对，尤其不欲见这心思叵测的明妃。奈何搬出了皇帝口谕，倒不好直接回绝。
她揉了揉额角，略一沉吟，对那老妪道：“委屈大师，暂且到屏风后避一避。”
老妪会意，躬身迅速退至紫檀木雕花屏风之后，隐去了身形。
不多时，环佩叮当，香风先至。明妃身着绯红织金宫装，莲步轻移，款款而入。
她面若春花，笑意盈盈，仿佛全然忘了前几日凤仪宫中那番暗藏机锋的对话，甫一进来，便朝着锦姝的方向深深一福：“妾给皇后请安。听闻娘娘凤体渐愈，妾喜不自胜，特来贺喜。陛下也惦念着呢，嘱咐妾定要来瞧瞧娘娘。”
她连忙故作讶异地轻呼：“陛下，这猫儿是打哪儿来的？妾宫中的猫素来温顺，断不会这般无状……”
姜止樾却未应声，只沉默地凝视着那只黑爪白身的猫儿，目光沉沉，似在审视，又似在回忆什么。
他的手指几不可察地蜷缩了一下，随即握紧成拳，复又缓缓松开，面上波澜不惊，唯眼底掠过一丝深沉的晦暗。
明妃的心跳得愈发急了，掌心渗出薄汗，面上却不敢流露分毫，只暗自祈祷莫要横生枝节。
恰在此时，那猫儿竟对着姜止樾翻了两个滚，露出柔软的肚皮，模样憨态可掬。
明妃见状，立刻掩唇“咯咯”娇笑起来，笑声如银铃，“陛下您瞧，这小东西倒会逗趣，怕是见了天颜，也想讨个巧呢。”说着，身子便软软地朝姜止樾怀中偎去。
不知是否殿内炭火过暖，亦或是旁的原因，姜止樾只觉一阵莫名的燥热涌上。
他稳了稳心神，语气听不出喜怒：“你身怀六甲，这些猫狗活物，还是少近身为妙，恐有冲撞。”
明妃依在他怀里，仰起脸，眼波流转：“陛下教训的是，妾记下了。回头便将宫里的猫儿都遣走。只是这只……瞧着倒不似妾宫中养熟的，不知从哪个角落窜出来的。”
她语带疑惑，指尖无意识地绕着姜止樾的衣襟。
姜止樾轻拍她的背，目光却未离那猫。“康意。”他声音不高，却透着不容置疑的威严。
侍立一旁的康意立刻趋步上前，躬身道：“奴才在。”
“把这猫带下去，处置了。”姜止樾淡淡道，语气平静得像在说一件寻常事。
“是。”康意应得干脆，转身便示意两个小太监上前，利落地将那只尚在懵懂蹭着地面的猫儿捉了去。
明妃的目光随着那抹黑影移至殿门，只一瞬，便若无其事地收了回来。她慵懒地抬手，轻轻一挥：“都退下吧，这儿不用人伺候了。”
殿内宫人如蒙大赦，屏息敛目，鱼贯而出，转眼间便只剩下帝妃二人。
“陛下，”明妃的声音软糯下来，带着些许幽怨，“如今宫里不知多少双眼睛盯着瑶倾宫，背地里都说妾狐媚，霸着陛下不让步。皇后凤体违和，陛下合该多去凤仪宫抚慰才是，怎的日日光顾妾这处？倒叫妾……平白担了名声。”
她说着，伸出纤纤玉指，似嗔似怪地点了点姜止樾的心口。
姜止樾似乎方才回神，捉住她作乱的手指，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“哦？爱妃这是嫌朕来得太勤，扰你清净了？”
明妃忙摇头，顺势更贴近些，吐气如兰：“妾巴不得陛下时时刻刻都在呢。”
话音未落，竟整个人柔若无骨地朝姜止樾怀里倒去，姿态大胆撩人。
姜止樾伸手揽住她的腰肢，避免她跌倒。这一揽，头脑反倒清醒了几分。鼻尖萦绕的甜腻香气似乎也淡了些许，许是怀中香囊起了效用。
“这般急色？也不顾惜自己身子。”
明妃轻捶他肩头，嗔道：“陛下就爱取笑妾。”身子却诚实地紧贴着他，指尖悄悄描摹着龙袍的纹路。
姜止樾低笑，手掌微微用力，将她往下带了带，气息拂过她耳畔：“那朕这便起身回乾清宫批折子去，可好？”
明妃顿时慌了，双臂如藤蔓般缠上他的脖颈，另一手急急掩住他的唇，眼波盈盈欲滴：“陛下忍心将妾独留空殿？”
姜止樾张口，轻轻含住她递到唇边的手指。明妃浑身一颤，呼吸骤促，酥软在他怀中。
唇分，姜止樾移开她的手，俯首便吻了下去。气息交缠，温度攀升，满室只余细碎声响与越发浓郁的暧昧。
……
云收雨歇，姜止樾洗漱更衣毕，起驾回了乾清宫。
康全伺候着换上常服，觑着皇帝神色，小心斟酌道：“陛下，可要传太医去瑶倾宫请个平安脉？明妃娘娘方才……毕竟龙嗣为重。”
姜止樾正由宫人整理袖口，闻言抬眸，似笑非笑：“为何？”
康全忙道：“奴才担心皇嗣……”
皇帝轻笑一声，那笑意却未达眼底，语气透着几分玩味：“你真当她那腹中，是个活蹦乱跳的皇儿？”
康全愕然：“陛下的意思是……？”
一旁静立的康意接口，“陛下是说，明妃假孕争宠，意在搅动后宫风云。陛下今日这般，若她借机生事，或不慎落了胎，届时污水泼来，于陛下清誉有碍。”
姜止樾瞥了康意一眼，未置可否，只唇角弧度深了些。
康全恍然，倒吸一口凉气：“那陛下岂非……明知是局，仍入了局？”
“不入局，如何请君入瓮？”
姜止樾踱至窗前，望着沉沉夜色，声音渐冷，“北疆王在关外虎视眈眈，朕这后宫若太清净，他如何放心伸手？且看她，与她背后之人，下一步棋落何处。”
……
凤仪宫这边，秋竹暗中寻访的那位高人，几经周折，终是悄无声息地入了宫。
一番诊治，果真对症。那老妪手段不凡，施针用药皆迥异于太医，锦姝服药后不过两三日，气色竟肉眼可见地好转，虽未痊愈，但已非先前那般奄奄之态。
“此番多亏大师妙手。”锦姝靠坐在软枕上，笑容里多了几分生气，“秋竹，取那对赤金嵌宝如意，并纹银百两，赠与大师，聊表谢意。”
“是，娘娘。”秋竹应声，自去库房打点。
那老妪身着粗布衣衫，行礼姿态略显生硬，却目光清正：“皇后娘娘折煞贱民了。能为娘娘尽绵薄之力，是贱民几世修来的福分。娘娘洪福齐天，自能遇难呈祥。”
锦姝温言道：“大师不必过谦。此番恩情，本宫记下了。日后若有难处，或可托人递话入宫。”
老妪正要再谢，忽闻殿外传来些许喧哗。
随即有宫女匆匆入内禀报：“娘娘，明妃娘娘在外求见，说是奉了陛下口谕，定要进来给娘娘请安。”
锦姝闻言，黛眉微蹙。她此刻精神虽好些，却仍倦于应对，尤其不欲见这心思叵测的明妃。奈何搬出了皇帝口谕，倒不好直接回绝。
她揉了揉额角，略一沉吟，对那老妪道：“委屈大师，暂且到屏风后避一避。”
老妪会意，躬身迅速退至紫檀木雕花屏风之后，隐去了身形。
不多时，环佩叮当，香风先至。明妃身着绯红织金宫装，莲步轻移，款款而入。
她面若春花，笑意盈盈，仿佛全然忘了前几日凤仪宫中那番暗藏机锋的对话，甫一进来，便朝着锦姝的方向深深一福：“妾给皇后请安。听闻娘娘凤体渐愈，妾喜不自胜，特来贺喜。陛下也惦念着呢，嘱咐妾定要来瞧瞧娘娘。”