钢铁之心号的甲板上，夏洛和罗根的身影悄然浮现，仿佛从阴影中析出。
“维克托，下潜。”夏洛的声音通过舰内通讯清晰地传达给每一个人。
“收到。”
厚重的合金装甲在精密机械的驱动下，严丝合缝地闭合了所有甲板开口。舰体外壳的流线型结构发生微调，伴随着一阵轻微的震动，庞大的钢铁巨舰无声地沉入漆黑的海面之下，没有激起一丝多余的浪花。
舷窗外，月光被深蓝色的海水迅速吞噬，取而代代的是一片幽深与寂静。只有舰体自身的光源，在黑暗的深海中投射出两道孤独的光柱，偶尔有好奇的深海鱼类被光吸引，又惊恐地逃离这个钢铁巨兽。
“现在，整个海军大概都在抓狂吧。”韦德晃荡着双腿，坐在控制台旁的一张高脚椅上，嘴里嚼着一块牛肉干，“一艘能把中将舰队当靶子打的巨舰，说没就没了，连个泡都不冒。我猜那个叫芙拉吉尔的独臂大姐姐，现在一定在病床上画圈圈诅咒我们。”
“她能活下来，已经是运气。”罗根擦拭着自己的利爪，语气平淡。那一战，韦德显然手下留情了，否则芙拉吉尔没有生还的可能。
“没办法，谁让她长得还不错呢。”韦德摊了摊手，一脸无辜，“我可是个有原则的帅哥。”
就在这时，指挥室内一个独立的通讯台发出了“布鲁布鲁”的轻响。那是一只外壳被特制金属包裹，看起来异常精密的电话虫。
夏洛走过去，接起了电话。
“是我，妮可·欧尔比雅。”电话虫那头传来学者冷静而略带疲惫的声音，背景里似乎还有翻动古老书卷的沙沙声。
“有效率。”夏洛言简意赅。
“奥哈拉的知识古籍中，确实有关于‘纯金’的零星记载，但它们都指向一个更古老、更离奇的传说——‘灯笼大人’。”欧尔比雅没有废话，直接切入正题。
“说。”
“‘灯笼大人’并非神明或遗迹，它是一种生物。”欧尔比雅的声音顿了顿，似乎在组织语言，“根据古书记载，它的学名被标注为‘ゴッド·バロン’，一种超巨型发光鱼类。体长……可能超过两万米。”
指挥室内，连一向玩世不恭的韦德都停下了嚼东西的动作，古斯塔夫和维克托更是面面相觑。两万米长的鱼？那几乎就是一座移动的岛屿。
“纯金就在它的体内。”欧尔比雅继续说道，“大约两百年前，西海有一座以炼金术闻名的城市。城里有一位天才科学家，米斯琪那·阿希耶。他的女儿奥尔嘉身患绝症，为了延续女儿的生命，等待未来可能出现的解药，他倾尽所有，创造出了‘纯金’，并将其打造成了一枚戒指，戴在了女儿手上。”
“然后呢？”夏洛追问。
“在一个庆典的夜晚，纯金戒指散发出的光芒，意外引来了在深海中洄游的‘灯笼大人’。那条巨鱼……将整座城市连同奥尔嘉一起，一口吞了下去。从那以后，奥尔嘉和她的城市，就在鱼腹中度过了两百年。”
韦德的眼珠子都快瞪出来了，他忍不住插嘴：“等会儿！在鱼肚子里待两百年？那小姑娘岂不是成了个两百多岁的老奶奶？还是说……她现在是一坨风干的鱼食？”
电话那头的欧尔比雅显然听到了韦德的声音，她沉默了片刻，才解释道：“纯金的力量可以延缓甚至停止时间的流逝，保持生命的活性。理论上，奥尔嘉应该还维持着当年的模样。鱼腹内的环境隔绝了外界，形成了一个独立的小世界。”
“有趣。”夏洛的嘴角勾起一个弧度，“怎么找到它？”
“这才是关键。”欧尔比雅的语气变得郑重，“要找到‘灯笼大人’，需要三个步骤。第一，找到米斯琪那·奥尔嘉的生命卡。第二，等待两百年一遇的‘大海潮’。只有在大海潮期间，‘灯笼大人’才会浮上浅海。第三，在大海潮来临时，通过生命卡指引的方向，找到它。”
“生命卡在哪？”
“我不知道具体位置，但古籍中提到了一个人名，阿尔米拉。她是一位长寿者，似乎是当年那座城市居民的后裔，或者与阿奇诺博士有某种关联。她或许知道生命卡的下落。我查到了一个她可能隐居的坐标，在伟大航路前半段的一座小岛上。”
欧尔比雅将一个海域坐标报给了夏洛。
“很好。”夏洛记下坐标，“你的效率让我很满意。记住我们的约定，欧尔比雅女士。需要帮助的时候，你知道怎么联系我。”
“我会的。”
通讯中断。
指挥室内一片寂静。
“船长……这听起来……比神话故事还离谱。”古斯塔夫推了推眼镜，表情有些呆滞。
“是啊，在鱼肚子里找一个戴着戒指的小姑娘，这任务简直……”韦德抓了抓脑袋，忽然兴奋起来，“简直太酷了！我已经迫不及待想看看鱼肚子里的城市是什么样了！有厕所吗？有墨西哥卷饼店吗？两百年没交房租，会被房东赶出来吗？”
罗根吐出一口烟圈，瞥了他一眼：“你最好期待那条鱼的消化系统不太好。”
夏洛没有理会韦德的胡言乱语，他走到巨大的海图桌前，指尖在虚拟屏幕上划动，很快锁定了欧尔比雅提供的那片海域。
“维克托，设定航线，目标，阿尔米拉所在的岛屿。”
“明白！”
钢铁之心号在深海中划过一道优雅的弧线，舰首的磁流体推进器功率提升，朝着新的目的地全速前进。
“一个活了两百年的小女孩，一枚能停止时间的戒指，一座在鱼肚子里的城市……”夏洛看着舷窗外飞速掠过的深海暗流，眼中闪烁着莫名的光芒，“这个世界，还真是从不让人觉得无聊。”
他忽然想到了什么，对通讯器说道：“韦德，把罗根从史卡雷特那儿拆下来的鸟嘴面具拿来我看看。”
“得嘞！”韦德屁颠屁颠地从自己的储物柜里翻出一个破碎但还能看出形状的鸟嘴面具，献宝似的递了过去，“船长，你要这个干嘛？这玩意儿又丑又晦气，要不我给您改成个夜壶？”
夏洛没理他，接过面具，手指在上面一处不起眼的划痕上轻轻摩挲。那不是罗根造成的，而是一道旧痕。
“阿罕布拉……‘影蜘蛛’……”他低声念着凯多提过的那个名字，若有所思。
这个CP0的首领，似乎比想象中还要神秘。他能伤到凯多，还能让史卡雷特这种级别的部下对他俯首帖耳，绝非等闲之辈。
“船长？”罗根注意到他的神情。
“没什么。”夏洛随手将面具丢还给韦德，“只是觉得，这趟旅程可能不会这么顺利。”
他重新将目光投向深邃的前方。
纯金，他势在必得。无论是为了它本身蕴含的巨大价值，还是为了那个能让时间停滞的奇特能力。
至于挡路的大将，或是藏在暗处的CP0，都不过是这场寻宝游戏中的一些小小的障碍罢了。
“维克托，下潜。”夏洛的声音通过舰内通讯清晰地传达给每一个人。
“收到。”
厚重的合金装甲在精密机械的驱动下，严丝合缝地闭合了所有甲板开口。舰体外壳的流线型结构发生微调，伴随着一阵轻微的震动，庞大的钢铁巨舰无声地沉入漆黑的海面之下，没有激起一丝多余的浪花。
舷窗外，月光被深蓝色的海水迅速吞噬，取而代代的是一片幽深与寂静。只有舰体自身的光源，在黑暗的深海中投射出两道孤独的光柱，偶尔有好奇的深海鱼类被光吸引，又惊恐地逃离这个钢铁巨兽。
“现在，整个海军大概都在抓狂吧。”韦德晃荡着双腿，坐在控制台旁的一张高脚椅上，嘴里嚼着一块牛肉干，“一艘能把中将舰队当靶子打的巨舰，说没就没了，连个泡都不冒。我猜那个叫芙拉吉尔的独臂大姐姐，现在一定在病床上画圈圈诅咒我们。”
“她能活下来，已经是运气。”罗根擦拭着自己的利爪，语气平淡。那一战，韦德显然手下留情了，否则芙拉吉尔没有生还的可能。
“没办法，谁让她长得还不错呢。”韦德摊了摊手，一脸无辜，“我可是个有原则的帅哥。”
就在这时，指挥室内一个独立的通讯台发出了“布鲁布鲁”的轻响。那是一只外壳被特制金属包裹，看起来异常精密的电话虫。
夏洛走过去，接起了电话。
“是我，妮可·欧尔比雅。”电话虫那头传来学者冷静而略带疲惫的声音，背景里似乎还有翻动古老书卷的沙沙声。
“有效率。”夏洛言简意赅。
“奥哈拉的知识古籍中，确实有关于‘纯金’的零星记载，但它们都指向一个更古老、更离奇的传说——‘灯笼大人’。”欧尔比雅没有废话，直接切入正题。
“说。”
“‘灯笼大人’并非神明或遗迹，它是一种生物。”欧尔比雅的声音顿了顿，似乎在组织语言，“根据古书记载，它的学名被标注为‘ゴッド·バロン’，一种超巨型发光鱼类。体长……可能超过两万米。”
指挥室内，连一向玩世不恭的韦德都停下了嚼东西的动作，古斯塔夫和维克托更是面面相觑。两万米长的鱼？那几乎就是一座移动的岛屿。
“纯金就在它的体内。”欧尔比雅继续说道，“大约两百年前，西海有一座以炼金术闻名的城市。城里有一位天才科学家，米斯琪那·阿希耶。他的女儿奥尔嘉身患绝症，为了延续女儿的生命，等待未来可能出现的解药，他倾尽所有，创造出了‘纯金’，并将其打造成了一枚戒指，戴在了女儿手上。”
“然后呢？”夏洛追问。
“在一个庆典的夜晚，纯金戒指散发出的光芒，意外引来了在深海中洄游的‘灯笼大人’。那条巨鱼……将整座城市连同奥尔嘉一起，一口吞了下去。从那以后，奥尔嘉和她的城市，就在鱼腹中度过了两百年。”
韦德的眼珠子都快瞪出来了，他忍不住插嘴：“等会儿！在鱼肚子里待两百年？那小姑娘岂不是成了个两百多岁的老奶奶？还是说……她现在是一坨风干的鱼食？”
电话那头的欧尔比雅显然听到了韦德的声音，她沉默了片刻，才解释道：“纯金的力量可以延缓甚至停止时间的流逝，保持生命的活性。理论上，奥尔嘉应该还维持着当年的模样。鱼腹内的环境隔绝了外界，形成了一个独立的小世界。”
“有趣。”夏洛的嘴角勾起一个弧度，“怎么找到它？”
“这才是关键。”欧尔比雅的语气变得郑重，“要找到‘灯笼大人’，需要三个步骤。第一，找到米斯琪那·奥尔嘉的生命卡。第二，等待两百年一遇的‘大海潮’。只有在大海潮期间，‘灯笼大人’才会浮上浅海。第三，在大海潮来临时，通过生命卡指引的方向，找到它。”
“生命卡在哪？”
“我不知道具体位置，但古籍中提到了一个人名，阿尔米拉。她是一位长寿者，似乎是当年那座城市居民的后裔，或者与阿奇诺博士有某种关联。她或许知道生命卡的下落。我查到了一个她可能隐居的坐标，在伟大航路前半段的一座小岛上。”
欧尔比雅将一个海域坐标报给了夏洛。
“很好。”夏洛记下坐标，“你的效率让我很满意。记住我们的约定，欧尔比雅女士。需要帮助的时候，你知道怎么联系我。”
“我会的。”
通讯中断。
指挥室内一片寂静。
“船长……这听起来……比神话故事还离谱。”古斯塔夫推了推眼镜，表情有些呆滞。
“是啊，在鱼肚子里找一个戴着戒指的小姑娘，这任务简直……”韦德抓了抓脑袋，忽然兴奋起来，“简直太酷了！我已经迫不及待想看看鱼肚子里的城市是什么样了！有厕所吗？有墨西哥卷饼店吗？两百年没交房租，会被房东赶出来吗？”
罗根吐出一口烟圈，瞥了他一眼：“你最好期待那条鱼的消化系统不太好。”
夏洛没有理会韦德的胡言乱语，他走到巨大的海图桌前，指尖在虚拟屏幕上划动，很快锁定了欧尔比雅提供的那片海域。
“维克托，设定航线，目标，阿尔米拉所在的岛屿。”
“明白！”
钢铁之心号在深海中划过一道优雅的弧线，舰首的磁流体推进器功率提升，朝着新的目的地全速前进。
“一个活了两百年的小女孩，一枚能停止时间的戒指，一座在鱼肚子里的城市……”夏洛看着舷窗外飞速掠过的深海暗流，眼中闪烁着莫名的光芒，“这个世界，还真是从不让人觉得无聊。”
他忽然想到了什么，对通讯器说道：“韦德，把罗根从史卡雷特那儿拆下来的鸟嘴面具拿来我看看。”
“得嘞！”韦德屁颠屁颠地从自己的储物柜里翻出一个破碎但还能看出形状的鸟嘴面具，献宝似的递了过去，“船长，你要这个干嘛？这玩意儿又丑又晦气，要不我给您改成个夜壶？”
夏洛没理他，接过面具，手指在上面一处不起眼的划痕上轻轻摩挲。那不是罗根造成的，而是一道旧痕。
“阿罕布拉……‘影蜘蛛’……”他低声念着凯多提过的那个名字，若有所思。
这个CP0的首领，似乎比想象中还要神秘。他能伤到凯多，还能让史卡雷特这种级别的部下对他俯首帖耳，绝非等闲之辈。
“船长？”罗根注意到他的神情。
“没什么。”夏洛随手将面具丢还给韦德，“只是觉得，这趟旅程可能不会这么顺利。”
他重新将目光投向深邃的前方。
纯金，他势在必得。无论是为了它本身蕴含的巨大价值，还是为了那个能让时间停滞的奇特能力。
至于挡路的大将，或是藏在暗处的CP0，都不过是这场寻宝游戏中的一些小小的障碍罢了。