“妹妹，”杨艳打量着这破败的屋子，眼中闪过一丝嫌恶，很快又被虚伪的关切掩盖，“听说肖姨娘病得重了？我那里新得了一些上好的血燕窝，最是滋补。不如妹妹随我去取来，给姨娘炖了补补身子？”
若是前世那个渴望亲情、懵懂无知的杨嫣，或许会被这突如其来的“善意”所迷惑。但此刻，杨嫣只是抬起眼，平静地看着杨艳：“姐姐厚爱，妹妹心领了。只是娘亲此刻离不得人。血燕珍贵，姐姐还是留着自己用吧。娘的病，自有女儿照看。”
杨艳笑容一僵，又道：“我那绣阁里新搬来一盆罕见的墨兰，花开得正好，香气清幽，或许能让姨娘舒心些。妹妹不妨随我去看看？”
绣阁！又是绣阁！
杨嫣心中冷笑，面上却愈发恭顺：“姐姐的绣阁，岂是妹妹能随意踏入的？妹妹身份卑微，不敢逾越。且娘亲需人时刻在侧，实在分身乏术。”
无论杨艳如何巧言令色，杨嫣始终以“照料母亲”为由，寸步不离西角院，更是绝不接任何前往水塘或绣阁的话头。
杨艳几次三番无功而返，气得在回去的路上直跺脚，对着彩屏抱怨：“这小贱人，何时变得如此油盐不进！简直像个缩头乌龟！”
华之兰见杨艳诱骗不成，心中焦躁更甚。时间拖得越久，外界的压力越大，贾太傅那边也越发不满。
她决定双管齐下！
一日午后，她命几个粗壮婆子，以“夫人体恤，特请肖姨娘去暖阁休养”为名，强行要来带走肖鱼儿。
“不行！”杨嫣张开双臂，死死护在母亲炕前，小小的身躯爆发出惊人的力量，“我娘病体沉重，不能挪动！你们这是要她的命！”
“放肆！”王婆子厉声道，“夫人好意，岂容你一个庶女质疑！来人，把她拉开！”
几个婆子上前就要动手。
杨嫣猛地从袖中抽出一把锋利的小剪刀——那是她平日做针线用的——抵在自己的脖颈上，眼神决绝如冰：“谁敢动我娘！我就死在这里！到时候，我看你们如何向父亲交代，如何向外面那些盯着司徒府的眼睛交代！一个逼死庶女的名声，司徒府背不背得起！”
她声音不大，却带着一股玉石俱焚的惨烈气势，竟真的镇住了那几个婆子。她们面面相觑，不敢再上前。若真逼死了杨嫣，事情闹大，确实不好收场。
王婆子也吓了一跳，色厉内荏地骂道：“你……你疯了！”
“滚！”杨嫣只吐出一个字，眼神冷得吓人。
王婆子等人见她状若疯狂，不敢硬来，只得灰溜溜地回去禀报。
华之兰闻报，气得砸碎了一套心爱的茶具：“反了！反了！这小贱人竟敢以死相挟！”
硬的不行，华之兰又生一计。她命人在西角院的饮食中下了轻微的、能令人昏睡的药物，企图趁杨嫣昏睡时，将肖鱼儿弄走。
然而，杨嫣早有防备。自从梦魇预警后，她对入口之物极其谨慎。
每次送来的饭菜，她都会先用银簪试探，或者先喂给院里偶尔溜进来的野猫。发现异常后，她更是借口母亲病中口味清淡，只要了些白粥小菜，自己亲自在小院里架起小泥炉熬煮，彻底断绝了被下药的可能。
数日过去，华之兰种种阴谋诡计，在杨嫣超乎年龄的警惕和决绝的防守下，竟无一得逞。
肖鱼儿虽然病重，却始终被女儿牢牢护在西角院这方寸之地，华之兰竟找不到丝毫下手的机会！
后院杀局受阻，前朝压力却与日俱增。杨霄称病在家的第五日，宫中传来口谕，陛下“关切”司徒病情，遣太医前来诊视。这看似恩宠，实则是催促和警告。
杨霄知道，不能再拖下去了。
他再次秘密求见太傅贾贲。
太傅府密室内，贾贲慢条斯理地品着茶，听完杨霄隐去具体手段、只言“内帷不靖，恐生事端”的汇报后，他放下茶盏，细长的眼睛里精光闪烁。
“杨司徒啊，”贾贲拖长了语调，“不是老夫不帮你。只是这‘凤隐令’之事，可大可小。陛下虽未明言，但太后娘娘那边……可是颇为不悦啊。”
杨霄心头一紧，连忙躬身：“下官深知此事棘手，恳请太傅施以援手！下官……下官愿为太傅鞍前马后，肝脑涂地！”
贾贲要的就是他这句话。他需要杨霄彻底绑死在自己的战船上。
“罢了，谁让你我同气连枝呢。”贾贲故作叹息，“太后娘娘年事已高，近来颇喜聪慧伶俐的年轻女孩儿在身边陪伴，说说笑笑，解解闷儿。若是司徒府能献上一女，入宫侍奉太后左右，以示杨家对皇家、尤其是对太后娘娘的绝对忠诚与孝心……或许，能平息娘娘之怒，陛下那边，老夫也好代为转圜。”
入宫侍奉太后？杨霄一愣。这并非让女子入宫选秀，而是去做宫女？虽说太后身边的宫女地位非同一般，但终究是伺候人的奴婢……这……
贾贲看着他变幻不定的神色，淡淡道：“怎么？司徒舍不得？是舍不得嫡女杨艳，还是……舍不得那个据说有‘刺美人’之称、聪慧过人的庶女杨嫣？当然，对外的口径，你杨家献上的，必须是嫡女……”
他话语中的暗示再明显不过。送出嫡女，代价太大；送出那个本就打算舍弃的、却屡次展现不凡的庶女，既能解眼前之危，又能向贾贲展示“决心”，或是……一种另类的、将棋子放入宫中的投资？
杨霄瞬间权衡利弊。牺牲杨嫣，无疑是最符合当前利益的选择。
既能洗脱司徒府“不敬先皇后”的嫌疑，送出女儿为质，显示忠诚，又能平息风波，还能向贾贲纳上投名状。
至于杨嫣顶替嫡女杨艳入宫是福是祸……一个庶女的命运，何足挂齿？
“太傅明鉴！”杨霄立刻做出决断，“下官岂是那等不识大体之人？小女杨嫣，虽为庶出，却颇识几个字，懂得些规矩，若能入宫侍奉太后娘娘，是她天大的福分！也是我杨家满门的荣耀！下官这就回去准备，定将她好好送入宫中！”
贾贲满意地点了点头：“如此甚好。宫中之事，老夫自会打点。望司徒……好自为之。”
杨霄回府后，立刻将决定告知了华之兰。
华之兰先是一怔，随即大喜过望！虽然没能亲手除掉那小贱人，但将她送入那吃人不吐骨头的深宫，去伺候那位年迈却威严、性情难以捉摸的太后，这简直比直接杀了那小贱人更让人痛快！
若是前世那个渴望亲情、懵懂无知的杨嫣，或许会被这突如其来的“善意”所迷惑。但此刻，杨嫣只是抬起眼，平静地看着杨艳：“姐姐厚爱，妹妹心领了。只是娘亲此刻离不得人。血燕珍贵，姐姐还是留着自己用吧。娘的病，自有女儿照看。”
杨艳笑容一僵，又道：“我那绣阁里新搬来一盆罕见的墨兰，花开得正好，香气清幽，或许能让姨娘舒心些。妹妹不妨随我去看看？”
绣阁！又是绣阁！
杨嫣心中冷笑，面上却愈发恭顺：“姐姐的绣阁，岂是妹妹能随意踏入的？妹妹身份卑微，不敢逾越。且娘亲需人时刻在侧，实在分身乏术。”
无论杨艳如何巧言令色，杨嫣始终以“照料母亲”为由，寸步不离西角院，更是绝不接任何前往水塘或绣阁的话头。
杨艳几次三番无功而返，气得在回去的路上直跺脚，对着彩屏抱怨：“这小贱人，何时变得如此油盐不进！简直像个缩头乌龟！”
华之兰见杨艳诱骗不成，心中焦躁更甚。时间拖得越久，外界的压力越大，贾太傅那边也越发不满。
她决定双管齐下！
一日午后，她命几个粗壮婆子，以“夫人体恤，特请肖姨娘去暖阁休养”为名，强行要来带走肖鱼儿。
“不行！”杨嫣张开双臂，死死护在母亲炕前，小小的身躯爆发出惊人的力量，“我娘病体沉重，不能挪动！你们这是要她的命！”
“放肆！”王婆子厉声道，“夫人好意，岂容你一个庶女质疑！来人，把她拉开！”
几个婆子上前就要动手。
杨嫣猛地从袖中抽出一把锋利的小剪刀——那是她平日做针线用的——抵在自己的脖颈上，眼神决绝如冰：“谁敢动我娘！我就死在这里！到时候，我看你们如何向父亲交代，如何向外面那些盯着司徒府的眼睛交代！一个逼死庶女的名声，司徒府背不背得起！”
她声音不大，却带着一股玉石俱焚的惨烈气势，竟真的镇住了那几个婆子。她们面面相觑，不敢再上前。若真逼死了杨嫣，事情闹大，确实不好收场。
王婆子也吓了一跳，色厉内荏地骂道：“你……你疯了！”
“滚！”杨嫣只吐出一个字，眼神冷得吓人。
王婆子等人见她状若疯狂，不敢硬来，只得灰溜溜地回去禀报。
华之兰闻报，气得砸碎了一套心爱的茶具：“反了！反了！这小贱人竟敢以死相挟！”
硬的不行，华之兰又生一计。她命人在西角院的饮食中下了轻微的、能令人昏睡的药物，企图趁杨嫣昏睡时，将肖鱼儿弄走。
然而，杨嫣早有防备。自从梦魇预警后，她对入口之物极其谨慎。
每次送来的饭菜，她都会先用银簪试探，或者先喂给院里偶尔溜进来的野猫。发现异常后，她更是借口母亲病中口味清淡，只要了些白粥小菜，自己亲自在小院里架起小泥炉熬煮，彻底断绝了被下药的可能。
数日过去，华之兰种种阴谋诡计，在杨嫣超乎年龄的警惕和决绝的防守下，竟无一得逞。
肖鱼儿虽然病重，却始终被女儿牢牢护在西角院这方寸之地，华之兰竟找不到丝毫下手的机会！
后院杀局受阻，前朝压力却与日俱增。杨霄称病在家的第五日，宫中传来口谕，陛下“关切”司徒病情，遣太医前来诊视。这看似恩宠，实则是催促和警告。
杨霄知道，不能再拖下去了。
他再次秘密求见太傅贾贲。
太傅府密室内，贾贲慢条斯理地品着茶，听完杨霄隐去具体手段、只言“内帷不靖，恐生事端”的汇报后，他放下茶盏，细长的眼睛里精光闪烁。
“杨司徒啊，”贾贲拖长了语调，“不是老夫不帮你。只是这‘凤隐令’之事，可大可小。陛下虽未明言，但太后娘娘那边……可是颇为不悦啊。”
杨霄心头一紧，连忙躬身：“下官深知此事棘手，恳请太傅施以援手！下官……下官愿为太傅鞍前马后，肝脑涂地！”
贾贲要的就是他这句话。他需要杨霄彻底绑死在自己的战船上。
“罢了，谁让你我同气连枝呢。”贾贲故作叹息，“太后娘娘年事已高，近来颇喜聪慧伶俐的年轻女孩儿在身边陪伴，说说笑笑，解解闷儿。若是司徒府能献上一女，入宫侍奉太后左右，以示杨家对皇家、尤其是对太后娘娘的绝对忠诚与孝心……或许，能平息娘娘之怒，陛下那边，老夫也好代为转圜。”
入宫侍奉太后？杨霄一愣。这并非让女子入宫选秀，而是去做宫女？虽说太后身边的宫女地位非同一般，但终究是伺候人的奴婢……这……
贾贲看着他变幻不定的神色，淡淡道：“怎么？司徒舍不得？是舍不得嫡女杨艳，还是……舍不得那个据说有‘刺美人’之称、聪慧过人的庶女杨嫣？当然，对外的口径，你杨家献上的，必须是嫡女……”
他话语中的暗示再明显不过。送出嫡女，代价太大；送出那个本就打算舍弃的、却屡次展现不凡的庶女，既能解眼前之危，又能向贾贲展示“决心”，或是……一种另类的、将棋子放入宫中的投资？
杨霄瞬间权衡利弊。牺牲杨嫣，无疑是最符合当前利益的选择。
既能洗脱司徒府“不敬先皇后”的嫌疑，送出女儿为质，显示忠诚，又能平息风波，还能向贾贲纳上投名状。
至于杨嫣顶替嫡女杨艳入宫是福是祸……一个庶女的命运，何足挂齿？
“太傅明鉴！”杨霄立刻做出决断，“下官岂是那等不识大体之人？小女杨嫣，虽为庶出，却颇识几个字，懂得些规矩，若能入宫侍奉太后娘娘，是她天大的福分！也是我杨家满门的荣耀！下官这就回去准备，定将她好好送入宫中！”
贾贲满意地点了点头：“如此甚好。宫中之事，老夫自会打点。望司徒……好自为之。”
杨霄回府后，立刻将决定告知了华之兰。
华之兰先是一怔，随即大喜过望！虽然没能亲手除掉那小贱人，但将她送入那吃人不吐骨头的深宫，去伺候那位年迈却威严、性情难以捉摸的太后，这简直比直接杀了那小贱人更让人痛快！