第三章 神谕
越靠近那座横跨深渊、连接着命运之殿的神谕之桥，混乱的景象非但没有平息，反而愈发复杂和严峻。这里仿佛成了秩序与混乱最终交锋的前线。
前方，身着环片甲、头戴缨盔的“雄鹰军团”士兵们，正以严格的军事纪律，用他们的巨型弧边盾（scutu组成一道又一道紧密的盾墙（testudo 的变体），如同在混乱人潮中筑起的钢铁堤坝。
他们的百夫长（Centurio）声嘶力竭地呼喊着口令，努力维持着阵线的完整。
桥上，以索雷乌斯为首的几位辅祭，身穿沾满尘土的祭司法衣，如同激流中的礁石，声嘶力竭地指挥着慌乱的人群有序通过桥梁，前往相对安全的命运之殿区域。
他们每个人的脸上都写满了疲惫与焦急，嗓音因过度呼喊而变得嘶哑。
然而，个体的努力在集体性的恐慌面前，显得如此渺小。
整个场面如同决堤的台伯河洪水，汹涌澎湃，几乎不可控制。从集市蔓延过来的恐慌情绪，在这里发酵到了顶点。
除了那些用巨石垒砌、不易被破坏的公共建筑实体外，街道两旁店铺的木质摊位和遮阳棚几乎全被掀翻、踩碎。
贩卖的水果、谷物、陶器、鲜花……所有象征着日常生活的货物，此刻都散落一地，被无数只慌乱的脚践踏成混合着泥土与汁液的狼藉污秽。
来自奥古斯塔各个阶层、各个区域的公民，此刻仿佛被抽走了理性，如同受惊的野兽般横冲直撞。
男人的怒吼、女人的哀嚎、孩童凄厉的哭喊声，与士兵的呵斥、祭司的劝导声交织在一起，形成一曲末日降临的悲怆交响。
更糟糕的是，混乱中，那些鼓吹【轮回】学说的极端分子如同毒蘑菇般从阴影中冒出头来。
他们爬上残破的店铺屋顶或倒塌的雕像基座，挥舞着手臂，声嘶力竭地煽动着：
“奥古斯塔的最后庇护不过是通往永恒安眠的最后障碍！唯有拥抱【轮回】的神迹，我们才能从这痛苦的负世命运中得到解脱！”
“觉醒吧，同胞们！那【守望之眼】才是堕落与污秽的产物！它蒙蔽了我们的双眼，让我们与世界真正的法则——【轮回】为敌！”
这些蛊惑人心的言论，如同火星溅入油库，瞬间点燃了那些原本还在努力保持冷静、协助维持秩序的人们的怒火。
“亵渎！他们在亵渎我们的守护神！”
一个满脸血污的工匠怒吼道。
“把这些散布恐慌的渣滓揪下来！”
另一位刚刚失去亲人的自由民红着眼睛喊道。
愤怒的人群如同潮水般涌向那些极端分子所在的位置，他们粗暴地将那些人从高处拉扯下来，拳脚如同雨点般落下。
原本就混乱的秩序，瞬间演变成了大规模的斗殴和乱斗，防线几乎崩溃。
“彻底乱套了……”
塞维乌斯紧跟着卢基乌斯的步伐，在混乱的人潮中艰难穿梭，尽量避开那些失去理智的斗殴群体。
眼前这末日般的景象，让他内心深处感到一阵阵寒意。
这不正是文明秩序崩塌、人性最黑暗面暴露无遗的写照吗？
然而，灾难从不因内乱而稍作停歇。就在那些极端分子疯狂鼓吹，人群陷入内斗之时，集市方向再次传来了令人毛骨悚然的嘶吼和更加凄厉的惨叫——
又一批轮回兽突破了外围零星的抵抗，冲入了集市区域，瞬间掀起了一场新的腥风血雨！
死亡的威胁如同冰水浇头，暂时浇熄了一部分人内斗的火焰。
幸存者们发出更加惊恐的尖叫，如同受惊的羊群，在本能的驱使下，更加疯狂地涌向神谕之桥，希望能进入命运之殿的庇护范围，或者朝着更高处、同样有重兵把守的卡皮托林山区逃去。
元老院的元老们和神殿的祭司们已经尽了最大的努力，试图营救每一个能看到的公民，但局势的恶化速度远超他们的救援能力。
毫不夸张地说，这俨然就是世界终结的前奏。
就连一直努力保持镇定的辅祭索雷乌斯，望着眼前这失控的一切和远方不断逼近的战火，脸上也第一次露出了近乎绝望的灰败神色。
“索雷乌斯阁下——！”
终于，在突破了层层人潮阻碍之后，卢基乌斯和塞维乌斯浑身狼狈地挤到了桥头索雷乌斯的身边。
“是你们？”
索雷乌斯因过度劳累而有些恍惚，接待和疏导的人实在太多，他第一时间并未认出他们，直到距离拉近，才看清了两人的脸庞，
“卢基乌斯？塞维乌斯？你们不是应该已经进入神殿庇护了吗？”
“是这样的，索雷乌斯阁下。”
卢基乌斯急促地喘息着，大声汇报，
“我们遇到了提比略元老！他让我们转告您，外部防线已基本失守！务必请您和在场的所有军士死守神谕之桥，等待神殿区域内所有民众安全撤离！同时……他也殷切希望，大祭司能更快地给出神谕指示！”
“指示？指示！”
索雷乌斯的声音带着一种近乎崩溃的沙哑，
“我们也倒希望圣女阁下她能立刻给出神谕啊！可是……可是现在这种情况……马库斯和他的怪物军团，还会给我们等待神谕的时间吗？”
“难道……神谕至今还未降下它的投影（projectio）？”
卢基乌斯的心沉了下去。
“何止是投影！”
索雷乌斯痛苦地闭上眼，
“就连一丝一毫的信息，都不曾通过【守望之眼】给予我们指引！莫说是我们这些辅祭，就算是圣女本人，此刻所承载的‘负世’命运，恐怕也比前六次战争加起来还要沉重！”
“怎会如此？！”
卢基乌斯难以置信地喃喃道，
“在前六次战争爆发的前夕，【令主】的荣光总会通过【守望之眼】给予我们信号啊！为何这次会不一样？已经到了生死存亡的关头了——”
“最坏的情况……就是我们现在遇到的这种情况。”
索雷乌斯的声音低沉而压抑，仿佛在揭开一个古老的伤疤，
“早在塞琳菲娜圣女的时代，她就曾有过类似的预言。没想到……最终应验在了我们身上。”
“当时……塞拉菲娜祭司有过怎样的解释？”
卢基乌斯追问道。
这些问题原本属于祭司阶层的秘密，寻常公民无权过问，但在此刻，生存高于一切，阶级的壁垒显得无比可笑。
此刻，围绕在索雷乌斯身边的，不仅仅是卢基乌斯和塞维乌斯，还有越来越多在混乱中暂时找到一丝喘息之机的公民和自由民。
大难临头，谁都想知道，那位以智慧和预见性着称的上一任圣女，究竟留下了怎样的遗言或预言。
索雷乌斯脸上露出剧烈的挣扎之色，眼神扫过周围一张张或惶恐、或期待、或绝望的面孔。
最终，在无形的集体压力和对现实的无力感驱使下，他仿佛被抽走了所有力气，颓然吐露了被列为最高机密的信息：
“塞拉菲娜圣女曾警示……【守望之眼】并非【令主】戈德弗鲁瓦本身，它只是【令主】留下的一笔宝贵‘遗产’（hereditas）。它只能暂时替代【令主】行使庇护的职责，并非祂意志的直接体现，也并非永恒不灭……迟早有一天，它会因力量耗尽而陷入沉寂，或者……更糟，被【轮回】的力量所污染，成为不生不死的……扭曲象征。”
“什么？！”
这番话如同晴天霹雳，在所有听到的奥古斯塔民众脑海中炸响！这对他们世界观的冲击是毁灭性的。
原来，他们世代信仰、赖以生存的最终庇护，很可能只是一层虚幻的假象？
真正的世界，或许早已在【轮回】的不断侵蚀下千疮百孔？就连【守望之眼】本身，也并非坚不可摧？
这意味着，奥古斯塔一直坚守的【圣契】法则，或许从根源上就与这个被【轮回】影响的世界的某种“公理”产生了根本性的冲突！
难怪【轮回】会如此执着地攻击圣城，仿佛要将这“异类”彻底抹除。
短暂的死寂之后，是更猛烈的骚动！刚刚因为轮回兽逼近而暂时压下的内部混乱，以更猛烈的方式爆发了！
“原来……命运之殿的庇护只是假象吗？”
“我们其实一直在违背世界的……自然规律？”
“难怪……难怪【轮回】视我们为死敌！我们才是这个世界的‘错误’！”
“不——！这不可能！我不相信——！”
人群如同炸开的锅，议论声、质疑声、崩溃的哭喊声此起彼伏。
索雷乌斯透露的真相，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击碎了许多人心中最后的心理防线。
索雷乌斯面露苦涩，他何尝不知说出真相的后果？但神谕迟迟不至，塞拉菲娜的预言正在一步步变为现实，再隐瞒下去，除了自欺欺人，毫无意义。
早一刻面对残酷的现实，或许……还能早一刻寻找到渺茫的生机？
同样听到这个消息的塞维乌斯，内心也受到了巨大的震撼。然而，潜藏于他意识深处的、属于“谢灵”的那部分独立思考能力，让他能够勉强跳出这个框架。
他冷静地分析着：这难道是通过奥古斯塔这个微缩模型，来展示【轮回】与【圣契】两大命途（或者说法则）对抗下，所产生的悲剧性世界法则吗？
这里的“负世”，是否就是这种法则冲突施加于个体之上的代价？
就在这时，那些刚刚被短暂打压下去的极端分子，如同闻到血腥味的鬣狗，再次跳了出来，利用这前所未有的信仰危机，疯狂地煽风点火。
“看吧！我说了什么？！这就是一场持续千年的骗局！”
拉库斯站在一个残破的演讲台（rostra）上，声嘶力竭，
“你们现在终于相信了吧？！【轮回】才是这个世界的唯一真理！什么狗屁【秩序】，什么虚伪的【圣契】，全都是这帮祭司编造出来奴役我们的谎言！”
“在上一次公民大会（Cotia）召开时，我们就应该向元老院提案，彻底解散命运之殿，将这些欺骗民众的祭司全部驱逐！”
瓦勒留斯在一旁声援，语气充满了恶毒，
“事到如今，我认为仍有必要召开紧急公民大会，审判这些罪人！将他们要么斩首，要么永远驱逐出奥古斯塔！”
“该死的塞拉菲娜！该死的伊萨贝拉！是你们亲手将圣城拖入了万劫不复的深渊！是你们把我们所有人都绑在你们疯狂的战车上，进行这徒劳的、对抗命运的垂死挣扎！”
极端分子们完全无视了塞拉菲娜和伊萨贝拉两代祭司，曾无数次将圣城从危难中拯救出来的功绩，一味地发出最恶毒的诅咒和指控。
刚刚从命运之殿内匆忙赶来的维塔利斯和瓦莱尼娅，恰好听到了索雷乌斯透露真相后引发的巨大骚动，以及极端分子的疯狂叫嚣。
她们得知消息后立刻赶来，本想劝阻索雷乌斯保守秘密，维持住最后的希望，然而终究晚了一步。她们只能眼睁睁地看着原本在军队和祭司努力下稍稍稳定的秩序，再次陷入分崩离析的混乱深渊。
“索雷乌斯！你……你为什么要说出来啊！”
瓦莱尼娅扶住额头，身体摇晃，几乎要晕厥过去，幸好被身旁的维塔利斯及时扶住，
“明明……明明还可以给所有人留下最后一点希望的……”
“希望？”
索雷乌斯苦涩地反问，目光投向那依旧紧闭的命运之殿大门，
“当最后的光芒迟迟不亮时，虚假的希望比绝望更残忍。神谕……还是没有丝毫动静，对吗？”
他看向瓦莱尼娅和维塔利斯。
瓦莱尼娅脸上露出极度痛苦的神情，维塔利斯沉默着，最终沉重地点了点头，证实了最坏的猜测。
天色，随着太阳不断西沉，正迅速变暗。物理上的黑暗与人们心中的绝望交织在一起，仿佛真的要吞噬一切。
塞维乌斯若有所思地站在一旁，像一个冷静的旁观者，看着无可奈何的卢基乌斯，痛苦万分的三位辅祭，骚乱激昂的人群，以及上蹿下跳的极端分子。
这一切，如同一场盛大而残酷的戏剧在他面前上演，让他对这个世界的复杂性与残酷性有了更深的认识。
然而，这场闹剧并未持续下去。
就在拉库斯站在高处，准备继续他煽动性演讲的刹那——
“呃啊——！”
他猛地发出一声凄厉的惨叫，双手捂住腹部，那里，一截染血的剑尖透体而出！他难以置信地低头看了一眼，随即身体一软，直接从高处摔落下来，重重砸在冰冷的地面上，抽搐两下，便不再动弹。
全场瞬间陷入一片死寂！
所有人的目光都聚焦在那具尸体上。有胆大者上前查看，确认了死因——是被一把锋利的长剑从背后贯穿，一击毙命。
还没等瓦勒留斯等其他极端分子从这突如其来的变故中反应过来——
咻！咻！咻！
几道破空之声接连响起！精准无比的投枪（pilu和飞刀，如同死神的请柬，分别射穿了瓦勒留斯和他身边几名核心同伙的胸膛或咽喉！他们连惨叫都未能发出，便纷纷倒地身亡！
“够了！都给我消停点！灾难临头，还有完没完？！”
一个洪亮而充满威严的声音，如同雷霆般炸响，压过了所有的嘈杂。
众人循声望去，只见说话者正是盖乌斯，昆图斯随后跟上。
在他们身后，也跟随着马略、萨宾娜等几位身披元老托加袍、神色肃穆的元老。
提比略长老也操控着巨鹰，降落在附近一座较高的建筑平台上，手持金弓，冷眼俯视着下方，无形的威压弥漫开来。
“我知道！”
盖乌斯声如洪钟，目光如炬般扫过寂静下来的人群，
“现在，每个人对这个世界、对圣城的看法都动摇了！但请你们看清楚现状！我们正处在生死存亡的关头！没必要因为内部的分裂和毫无意义的争斗，给外部的敌人创造可乘之机！”
他走到拉库斯的尸体旁，毫不费力地将那柄属于他自己的重剑从尸体中拔出，鲜血顺着剑刃滴落。
“更何况，命运从来不是由某个高高在上的存在单方面书写的！无论是【轮回】还是【圣契】，或许都只是世界法则的一部分，是相互对抗又相互依存的‘相’（Natura）！试问，那些传说中的【令主】，这些高高在上的存在，可曾真正降下过祂们慈悲的目光，投向我们这些在泥泞中挣扎的凡人吗？”
他的话语充满了力量，也带着一丝对神意的质疑，但这质疑在此刻却奇异地具有说服力。
昆图斯接过话头，他的声音不如盖乌斯洪亮，却带着训练师特有的沉稳和穿透力：
“事情还远未到彻底绝望的最后一步！所有人都不要轻易放弃希望，更不要被恐惧和谎言蒙蔽了双眼！就算……就算到最后伊萨贝拉祭司都未能给出神谕指示，元老院的诸位元老，我们所有还有力量的人，也会战斗到最后，尽力护卫每一位公民的安全！记住，坚守我们自己的生活方式，团结一致，才是我们生存下去的根本法则（Lex Fundantalis）！”
盖乌斯和昆图斯对视一眼，默契地点点头。
随后，他们转身，将维持秩序和安抚民众的工作交给了马略和萨宾娜等元老，自己则带着一部分人手，迅速赶往防线压力更大的区域。
在离开前，盖乌斯刻意经过三位惊魂未定的辅祭身边，用只有他们能听到的声音，低沉而严肃地说了一句：
“三日之期，望诸位……自重。”
这句话如同重锤，敲在索雷乌斯、维塔利斯和瓦莱尼娅的心上。
紧接着，在萨宾娜元老的主持下，一场针对已死亡的极端分子的“公民审判大会”（IudiciuPlebis）即刻在桥头召开。
尽管主犯已死，但程序必须走完，他们的罪行必须被公开裁定，以正视听，安抚民心。
萨宾娜元老以她特有的清晰和冷静，陈述了拉库斯等人的罪行：煽动叛乱、散布恐慌、亵渎守护圣物、在危难时刻破坏城邦团结。她呼吁公民们保持理智，不要被情绪左右。
随后，马略元老上前总结，他的话语更加直接有力：
“无论我们面临怎样的未知，无论未来有何种挑战！奥古斯塔的法则（Lex Augusta）将一如既往地贯彻！元老院（Senatus）与民众（Populusque Ronus 的奥古斯塔版本）同在！我们将始终站在最前线，为每一位公民的安危保驾护航！”
冷静下来的人们，回想起极端分子的言行和造成的混乱，再对比元老院和工匠、训鹰师的担当，心中的天平迅速倾斜。
对于拉库斯等人的下场，多数人感到的是罪有应得。
在公民审判的象征性表决后，这些极端分子的尸体被愤怒的民众抬起，扔下了神谕之桥旁那深不见底的深渊（Barathru，以此作为对他们背叛城邦的最终惩罚。
“……”
塞维乌斯静静地观望着这一切，从骚乱的爆发、真相的揭露、极端分子的煽动，到盖乌斯和昆图斯的强势干预，再到元老院主导的公民审判和秩序重建……
这短短时间内发生的一切，都如同最生动的社会学教材，让他对这个世界的权力结构、民众心理以及危机处理方式，有了更为深刻和立体的认知。
“搭档，我们走吧，这场骚乱，总算暂时平息了。”
卢基乌斯长长地舒了一口气，脸上恢复了一些血色。
至少，在萨宾娜和马略元老的主导下，他内心对于秩序和公正的信仰没有彻底崩塌，希望的微光似乎又重新亮起。
“你在想什么呢？”
见塞维乌斯有些出神，卢基乌斯在他眼前挥了挥手。
塞维乌斯这才从对刚才一系列事件的沉思中回过神来，将目光从正在进行收尾工作的审判现场挪开。
“没什么，”
他轻轻说道，语气中带着一丝不易察觉的变化，
“我们走吧。”
不知为何，经历了这场风波，他感觉自己与这个名为奥古斯塔的世界，产生了一种更深层次的联系，不再是纯粹的旁观者。
当他们走过三位辅祭身边时，塞维乌斯敏锐地注意到了他们脸上细微的神情变化。
索雷乌斯眉头紧锁，似乎在深深反思自己冲动透露真相的行为。
虽然骚乱最终被元老院和盖乌斯等人平息，但祭司阶层的权威无疑受到了挑战，这让他感到忧虑和自责。
瓦莱尼娅脸上则流露出一种混杂着后怕与庆幸的复杂表情。
作为伊萨贝拉的坚定支持者，这场因真相暴露而引发的危机，反而让她更加清楚地认识到内部瓦解的危险，或许重新坚定了她辅佐大祭司、共渡难关的决心。
维塔利斯的神情最为复杂难明。
她深邃的眼眸中闪烁着思索的光芒，目光在混乱的现场、离去的元老、紧闭的殿门以及身边的同伴之间游移，仿佛在权衡着什么，又像是在重新评估着一切。谁也无法确切知道，这位以冷静和智慧着称的辅祭，此刻内心究竟在酝酿着怎样的想法。
就在他们走过神谕之桥大约一半路程时，前方终于传来了卫士们带着喜悦的呼喊声！
“捷报——！捷报——！”
在各方面的共同努力下，马库斯叛军和轮回兽最猛烈的第一波进攻被打退了！敌人被重新赶出了奥古斯塔的外城墙！而对已经冲入城内集市区域的零星轮回兽的肃清工作，也已接近尾声！
过不了多久，元老院就会重新组织力量，派遣军团士兵和志愿者，去收复像大众浴场这样的失陷区域。
这对于始终紧绷在命运钢丝之上的奥古斯塔而言，无疑是一剂强心针！
这证明了，即使在没有任何神谕指引的最黑暗时刻，他们依然可以凭借自身的勇气、团结和牺牲，击退来犯之敌，守住家园！
塞维乌斯驻足，远远望向那座位于桥梁尽头、在暮色中愈发显得宏伟、神秘而庄严的命运之殿。
巨大的石柱支撑着三角形的山花墙，墙上雕刻着戈德弗鲁瓦斩杀污浊、艾利阿斯手持轮回圆环、奥黛尔订立法典的浮雕，虽然历经风雨，依旧散发着古老而强大的气息。
神殿深处，仿佛有微弱的烛光在闪烁，与天空中那轮若隐若现的【守望之眼】虚影遥相呼应。
一股难以言喻的震撼和强烈的好奇心，在他心中油然而生。
他越来越想深入了解这个世界的运行法则，想弄清楚【轮回】与【圣契】的真相，想知道那位从未露面的圣女伊萨贝拉，究竟在经历着什么。
“卢基乌斯，”
他忽然开口，声音平静却带着探究，
“你说，伊萨贝拉她……究竟是一位怎样的圣女呢？”
卢基乌斯挠了挠头，努力回忆着：
“伊萨贝拉阁下她……她很少在公众面前露面，总是深居简出，就连大多数祭祀典礼，也多是索雷乌斯阁下他们主持。因此，关于她的具体性情，很少有人知晓。”
“那……她的母亲，塞拉菲娜圣女，又是个怎样的人呢？”
塞维乌斯继续追问，他直觉这位上一任大祭司是理解许多事情的关键。
“说到塞拉菲娜祭司啊——”
卢基乌斯的眼睛微微亮了起来，脸上浮现出追忆和敬仰的神色，
“那可真是一段被称为‘奥古斯塔黄金时刻’的岁月啊……”
越靠近那座横跨深渊、连接着命运之殿的神谕之桥，混乱的景象非但没有平息，反而愈发复杂和严峻。这里仿佛成了秩序与混乱最终交锋的前线。
前方，身着环片甲、头戴缨盔的“雄鹰军团”士兵们，正以严格的军事纪律，用他们的巨型弧边盾（scutu组成一道又一道紧密的盾墙（testudo 的变体），如同在混乱人潮中筑起的钢铁堤坝。
他们的百夫长（Centurio）声嘶力竭地呼喊着口令，努力维持着阵线的完整。
桥上，以索雷乌斯为首的几位辅祭，身穿沾满尘土的祭司法衣，如同激流中的礁石，声嘶力竭地指挥着慌乱的人群有序通过桥梁，前往相对安全的命运之殿区域。
他们每个人的脸上都写满了疲惫与焦急，嗓音因过度呼喊而变得嘶哑。
然而，个体的努力在集体性的恐慌面前，显得如此渺小。
整个场面如同决堤的台伯河洪水，汹涌澎湃，几乎不可控制。从集市蔓延过来的恐慌情绪，在这里发酵到了顶点。
除了那些用巨石垒砌、不易被破坏的公共建筑实体外，街道两旁店铺的木质摊位和遮阳棚几乎全被掀翻、踩碎。
贩卖的水果、谷物、陶器、鲜花……所有象征着日常生活的货物，此刻都散落一地，被无数只慌乱的脚践踏成混合着泥土与汁液的狼藉污秽。
来自奥古斯塔各个阶层、各个区域的公民，此刻仿佛被抽走了理性，如同受惊的野兽般横冲直撞。
男人的怒吼、女人的哀嚎、孩童凄厉的哭喊声，与士兵的呵斥、祭司的劝导声交织在一起，形成一曲末日降临的悲怆交响。
更糟糕的是，混乱中，那些鼓吹【轮回】学说的极端分子如同毒蘑菇般从阴影中冒出头来。
他们爬上残破的店铺屋顶或倒塌的雕像基座，挥舞着手臂，声嘶力竭地煽动着：
“奥古斯塔的最后庇护不过是通往永恒安眠的最后障碍！唯有拥抱【轮回】的神迹，我们才能从这痛苦的负世命运中得到解脱！”
“觉醒吧，同胞们！那【守望之眼】才是堕落与污秽的产物！它蒙蔽了我们的双眼，让我们与世界真正的法则——【轮回】为敌！”
这些蛊惑人心的言论，如同火星溅入油库，瞬间点燃了那些原本还在努力保持冷静、协助维持秩序的人们的怒火。
“亵渎！他们在亵渎我们的守护神！”
一个满脸血污的工匠怒吼道。
“把这些散布恐慌的渣滓揪下来！”
另一位刚刚失去亲人的自由民红着眼睛喊道。
愤怒的人群如同潮水般涌向那些极端分子所在的位置，他们粗暴地将那些人从高处拉扯下来，拳脚如同雨点般落下。
原本就混乱的秩序，瞬间演变成了大规模的斗殴和乱斗，防线几乎崩溃。
“彻底乱套了……”
塞维乌斯紧跟着卢基乌斯的步伐，在混乱的人潮中艰难穿梭，尽量避开那些失去理智的斗殴群体。
眼前这末日般的景象，让他内心深处感到一阵阵寒意。
这不正是文明秩序崩塌、人性最黑暗面暴露无遗的写照吗？
然而，灾难从不因内乱而稍作停歇。就在那些极端分子疯狂鼓吹，人群陷入内斗之时，集市方向再次传来了令人毛骨悚然的嘶吼和更加凄厉的惨叫——
又一批轮回兽突破了外围零星的抵抗，冲入了集市区域，瞬间掀起了一场新的腥风血雨！
死亡的威胁如同冰水浇头，暂时浇熄了一部分人内斗的火焰。
幸存者们发出更加惊恐的尖叫，如同受惊的羊群，在本能的驱使下，更加疯狂地涌向神谕之桥，希望能进入命运之殿的庇护范围，或者朝着更高处、同样有重兵把守的卡皮托林山区逃去。
元老院的元老们和神殿的祭司们已经尽了最大的努力，试图营救每一个能看到的公民，但局势的恶化速度远超他们的救援能力。
毫不夸张地说，这俨然就是世界终结的前奏。
就连一直努力保持镇定的辅祭索雷乌斯，望着眼前这失控的一切和远方不断逼近的战火，脸上也第一次露出了近乎绝望的灰败神色。
“索雷乌斯阁下——！”
终于，在突破了层层人潮阻碍之后，卢基乌斯和塞维乌斯浑身狼狈地挤到了桥头索雷乌斯的身边。
“是你们？”
索雷乌斯因过度劳累而有些恍惚，接待和疏导的人实在太多，他第一时间并未认出他们，直到距离拉近，才看清了两人的脸庞，
“卢基乌斯？塞维乌斯？你们不是应该已经进入神殿庇护了吗？”
“是这样的，索雷乌斯阁下。”
卢基乌斯急促地喘息着，大声汇报，
“我们遇到了提比略元老！他让我们转告您，外部防线已基本失守！务必请您和在场的所有军士死守神谕之桥，等待神殿区域内所有民众安全撤离！同时……他也殷切希望，大祭司能更快地给出神谕指示！”
“指示？指示！”
索雷乌斯的声音带着一种近乎崩溃的沙哑，
“我们也倒希望圣女阁下她能立刻给出神谕啊！可是……可是现在这种情况……马库斯和他的怪物军团，还会给我们等待神谕的时间吗？”
“难道……神谕至今还未降下它的投影（projectio）？”
卢基乌斯的心沉了下去。
“何止是投影！”
索雷乌斯痛苦地闭上眼，
“就连一丝一毫的信息，都不曾通过【守望之眼】给予我们指引！莫说是我们这些辅祭，就算是圣女本人，此刻所承载的‘负世’命运，恐怕也比前六次战争加起来还要沉重！”
“怎会如此？！”
卢基乌斯难以置信地喃喃道，
“在前六次战争爆发的前夕，【令主】的荣光总会通过【守望之眼】给予我们信号啊！为何这次会不一样？已经到了生死存亡的关头了——”
“最坏的情况……就是我们现在遇到的这种情况。”
索雷乌斯的声音低沉而压抑，仿佛在揭开一个古老的伤疤，
“早在塞琳菲娜圣女的时代，她就曾有过类似的预言。没想到……最终应验在了我们身上。”
“当时……塞拉菲娜祭司有过怎样的解释？”
卢基乌斯追问道。
这些问题原本属于祭司阶层的秘密，寻常公民无权过问，但在此刻，生存高于一切，阶级的壁垒显得无比可笑。
此刻，围绕在索雷乌斯身边的，不仅仅是卢基乌斯和塞维乌斯，还有越来越多在混乱中暂时找到一丝喘息之机的公民和自由民。
大难临头，谁都想知道，那位以智慧和预见性着称的上一任圣女，究竟留下了怎样的遗言或预言。
索雷乌斯脸上露出剧烈的挣扎之色，眼神扫过周围一张张或惶恐、或期待、或绝望的面孔。
最终，在无形的集体压力和对现实的无力感驱使下，他仿佛被抽走了所有力气，颓然吐露了被列为最高机密的信息：
“塞拉菲娜圣女曾警示……【守望之眼】并非【令主】戈德弗鲁瓦本身，它只是【令主】留下的一笔宝贵‘遗产’（hereditas）。它只能暂时替代【令主】行使庇护的职责，并非祂意志的直接体现，也并非永恒不灭……迟早有一天，它会因力量耗尽而陷入沉寂，或者……更糟，被【轮回】的力量所污染，成为不生不死的……扭曲象征。”
“什么？！”
这番话如同晴天霹雳，在所有听到的奥古斯塔民众脑海中炸响！这对他们世界观的冲击是毁灭性的。
原来，他们世代信仰、赖以生存的最终庇护，很可能只是一层虚幻的假象？
真正的世界，或许早已在【轮回】的不断侵蚀下千疮百孔？就连【守望之眼】本身，也并非坚不可摧？
这意味着，奥古斯塔一直坚守的【圣契】法则，或许从根源上就与这个被【轮回】影响的世界的某种“公理”产生了根本性的冲突！
难怪【轮回】会如此执着地攻击圣城，仿佛要将这“异类”彻底抹除。
短暂的死寂之后，是更猛烈的骚动！刚刚因为轮回兽逼近而暂时压下的内部混乱，以更猛烈的方式爆发了！
“原来……命运之殿的庇护只是假象吗？”
“我们其实一直在违背世界的……自然规律？”
“难怪……难怪【轮回】视我们为死敌！我们才是这个世界的‘错误’！”
“不——！这不可能！我不相信——！”
人群如同炸开的锅，议论声、质疑声、崩溃的哭喊声此起彼伏。
索雷乌斯透露的真相，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击碎了许多人心中最后的心理防线。
索雷乌斯面露苦涩，他何尝不知说出真相的后果？但神谕迟迟不至，塞拉菲娜的预言正在一步步变为现实，再隐瞒下去，除了自欺欺人，毫无意义。
早一刻面对残酷的现实，或许……还能早一刻寻找到渺茫的生机？
同样听到这个消息的塞维乌斯，内心也受到了巨大的震撼。然而，潜藏于他意识深处的、属于“谢灵”的那部分独立思考能力，让他能够勉强跳出这个框架。
他冷静地分析着：这难道是通过奥古斯塔这个微缩模型，来展示【轮回】与【圣契】两大命途（或者说法则）对抗下，所产生的悲剧性世界法则吗？
这里的“负世”，是否就是这种法则冲突施加于个体之上的代价？
就在这时，那些刚刚被短暂打压下去的极端分子，如同闻到血腥味的鬣狗，再次跳了出来，利用这前所未有的信仰危机，疯狂地煽风点火。
“看吧！我说了什么？！这就是一场持续千年的骗局！”
拉库斯站在一个残破的演讲台（rostra）上，声嘶力竭，
“你们现在终于相信了吧？！【轮回】才是这个世界的唯一真理！什么狗屁【秩序】，什么虚伪的【圣契】，全都是这帮祭司编造出来奴役我们的谎言！”
“在上一次公民大会（Cotia）召开时，我们就应该向元老院提案，彻底解散命运之殿，将这些欺骗民众的祭司全部驱逐！”
瓦勒留斯在一旁声援，语气充满了恶毒，
“事到如今，我认为仍有必要召开紧急公民大会，审判这些罪人！将他们要么斩首，要么永远驱逐出奥古斯塔！”
“该死的塞拉菲娜！该死的伊萨贝拉！是你们亲手将圣城拖入了万劫不复的深渊！是你们把我们所有人都绑在你们疯狂的战车上，进行这徒劳的、对抗命运的垂死挣扎！”
极端分子们完全无视了塞拉菲娜和伊萨贝拉两代祭司，曾无数次将圣城从危难中拯救出来的功绩，一味地发出最恶毒的诅咒和指控。
刚刚从命运之殿内匆忙赶来的维塔利斯和瓦莱尼娅，恰好听到了索雷乌斯透露真相后引发的巨大骚动，以及极端分子的疯狂叫嚣。
她们得知消息后立刻赶来，本想劝阻索雷乌斯保守秘密，维持住最后的希望，然而终究晚了一步。她们只能眼睁睁地看着原本在军队和祭司努力下稍稍稳定的秩序，再次陷入分崩离析的混乱深渊。
“索雷乌斯！你……你为什么要说出来啊！”
瓦莱尼娅扶住额头，身体摇晃，几乎要晕厥过去，幸好被身旁的维塔利斯及时扶住，
“明明……明明还可以给所有人留下最后一点希望的……”
“希望？”
索雷乌斯苦涩地反问，目光投向那依旧紧闭的命运之殿大门，
“当最后的光芒迟迟不亮时，虚假的希望比绝望更残忍。神谕……还是没有丝毫动静，对吗？”
他看向瓦莱尼娅和维塔利斯。
瓦莱尼娅脸上露出极度痛苦的神情，维塔利斯沉默着，最终沉重地点了点头，证实了最坏的猜测。
天色，随着太阳不断西沉，正迅速变暗。物理上的黑暗与人们心中的绝望交织在一起，仿佛真的要吞噬一切。
塞维乌斯若有所思地站在一旁，像一个冷静的旁观者，看着无可奈何的卢基乌斯，痛苦万分的三位辅祭，骚乱激昂的人群，以及上蹿下跳的极端分子。
这一切，如同一场盛大而残酷的戏剧在他面前上演，让他对这个世界的复杂性与残酷性有了更深的认识。
然而，这场闹剧并未持续下去。
就在拉库斯站在高处，准备继续他煽动性演讲的刹那——
“呃啊——！”
他猛地发出一声凄厉的惨叫，双手捂住腹部，那里，一截染血的剑尖透体而出！他难以置信地低头看了一眼，随即身体一软，直接从高处摔落下来，重重砸在冰冷的地面上，抽搐两下，便不再动弹。
全场瞬间陷入一片死寂！
所有人的目光都聚焦在那具尸体上。有胆大者上前查看，确认了死因——是被一把锋利的长剑从背后贯穿，一击毙命。
还没等瓦勒留斯等其他极端分子从这突如其来的变故中反应过来——
咻！咻！咻！
几道破空之声接连响起！精准无比的投枪（pilu和飞刀，如同死神的请柬，分别射穿了瓦勒留斯和他身边几名核心同伙的胸膛或咽喉！他们连惨叫都未能发出，便纷纷倒地身亡！
“够了！都给我消停点！灾难临头，还有完没完？！”
一个洪亮而充满威严的声音，如同雷霆般炸响，压过了所有的嘈杂。
众人循声望去，只见说话者正是盖乌斯，昆图斯随后跟上。
在他们身后，也跟随着马略、萨宾娜等几位身披元老托加袍、神色肃穆的元老。
提比略长老也操控着巨鹰，降落在附近一座较高的建筑平台上，手持金弓，冷眼俯视着下方，无形的威压弥漫开来。
“我知道！”
盖乌斯声如洪钟，目光如炬般扫过寂静下来的人群，
“现在，每个人对这个世界、对圣城的看法都动摇了！但请你们看清楚现状！我们正处在生死存亡的关头！没必要因为内部的分裂和毫无意义的争斗，给外部的敌人创造可乘之机！”
他走到拉库斯的尸体旁，毫不费力地将那柄属于他自己的重剑从尸体中拔出，鲜血顺着剑刃滴落。
“更何况，命运从来不是由某个高高在上的存在单方面书写的！无论是【轮回】还是【圣契】，或许都只是世界法则的一部分，是相互对抗又相互依存的‘相’（Natura）！试问，那些传说中的【令主】，这些高高在上的存在，可曾真正降下过祂们慈悲的目光，投向我们这些在泥泞中挣扎的凡人吗？”
他的话语充满了力量，也带着一丝对神意的质疑，但这质疑在此刻却奇异地具有说服力。
昆图斯接过话头，他的声音不如盖乌斯洪亮，却带着训练师特有的沉稳和穿透力：
“事情还远未到彻底绝望的最后一步！所有人都不要轻易放弃希望，更不要被恐惧和谎言蒙蔽了双眼！就算……就算到最后伊萨贝拉祭司都未能给出神谕指示，元老院的诸位元老，我们所有还有力量的人，也会战斗到最后，尽力护卫每一位公民的安全！记住，坚守我们自己的生活方式，团结一致，才是我们生存下去的根本法则（Lex Fundantalis）！”
盖乌斯和昆图斯对视一眼，默契地点点头。
随后，他们转身，将维持秩序和安抚民众的工作交给了马略和萨宾娜等元老，自己则带着一部分人手，迅速赶往防线压力更大的区域。
在离开前，盖乌斯刻意经过三位惊魂未定的辅祭身边，用只有他们能听到的声音，低沉而严肃地说了一句：
“三日之期，望诸位……自重。”
这句话如同重锤，敲在索雷乌斯、维塔利斯和瓦莱尼娅的心上。
紧接着，在萨宾娜元老的主持下，一场针对已死亡的极端分子的“公民审判大会”（IudiciuPlebis）即刻在桥头召开。
尽管主犯已死，但程序必须走完，他们的罪行必须被公开裁定，以正视听，安抚民心。
萨宾娜元老以她特有的清晰和冷静，陈述了拉库斯等人的罪行：煽动叛乱、散布恐慌、亵渎守护圣物、在危难时刻破坏城邦团结。她呼吁公民们保持理智，不要被情绪左右。
随后，马略元老上前总结，他的话语更加直接有力：
“无论我们面临怎样的未知，无论未来有何种挑战！奥古斯塔的法则（Lex Augusta）将一如既往地贯彻！元老院（Senatus）与民众（Populusque Ronus 的奥古斯塔版本）同在！我们将始终站在最前线，为每一位公民的安危保驾护航！”
冷静下来的人们，回想起极端分子的言行和造成的混乱，再对比元老院和工匠、训鹰师的担当，心中的天平迅速倾斜。
对于拉库斯等人的下场，多数人感到的是罪有应得。
在公民审判的象征性表决后，这些极端分子的尸体被愤怒的民众抬起，扔下了神谕之桥旁那深不见底的深渊（Barathru，以此作为对他们背叛城邦的最终惩罚。
“……”
塞维乌斯静静地观望着这一切，从骚乱的爆发、真相的揭露、极端分子的煽动，到盖乌斯和昆图斯的强势干预，再到元老院主导的公民审判和秩序重建……
这短短时间内发生的一切，都如同最生动的社会学教材，让他对这个世界的权力结构、民众心理以及危机处理方式，有了更为深刻和立体的认知。
“搭档，我们走吧，这场骚乱，总算暂时平息了。”
卢基乌斯长长地舒了一口气，脸上恢复了一些血色。
至少，在萨宾娜和马略元老的主导下，他内心对于秩序和公正的信仰没有彻底崩塌，希望的微光似乎又重新亮起。
“你在想什么呢？”
见塞维乌斯有些出神，卢基乌斯在他眼前挥了挥手。
塞维乌斯这才从对刚才一系列事件的沉思中回过神来，将目光从正在进行收尾工作的审判现场挪开。
“没什么，”
他轻轻说道，语气中带着一丝不易察觉的变化，
“我们走吧。”
不知为何，经历了这场风波，他感觉自己与这个名为奥古斯塔的世界，产生了一种更深层次的联系，不再是纯粹的旁观者。
当他们走过三位辅祭身边时，塞维乌斯敏锐地注意到了他们脸上细微的神情变化。
索雷乌斯眉头紧锁，似乎在深深反思自己冲动透露真相的行为。
虽然骚乱最终被元老院和盖乌斯等人平息，但祭司阶层的权威无疑受到了挑战，这让他感到忧虑和自责。
瓦莱尼娅脸上则流露出一种混杂着后怕与庆幸的复杂表情。
作为伊萨贝拉的坚定支持者，这场因真相暴露而引发的危机，反而让她更加清楚地认识到内部瓦解的危险，或许重新坚定了她辅佐大祭司、共渡难关的决心。
维塔利斯的神情最为复杂难明。
她深邃的眼眸中闪烁着思索的光芒，目光在混乱的现场、离去的元老、紧闭的殿门以及身边的同伴之间游移，仿佛在权衡着什么，又像是在重新评估着一切。谁也无法确切知道，这位以冷静和智慧着称的辅祭，此刻内心究竟在酝酿着怎样的想法。
就在他们走过神谕之桥大约一半路程时，前方终于传来了卫士们带着喜悦的呼喊声！
“捷报——！捷报——！”
在各方面的共同努力下，马库斯叛军和轮回兽最猛烈的第一波进攻被打退了！敌人被重新赶出了奥古斯塔的外城墙！而对已经冲入城内集市区域的零星轮回兽的肃清工作，也已接近尾声！
过不了多久，元老院就会重新组织力量，派遣军团士兵和志愿者，去收复像大众浴场这样的失陷区域。
这对于始终紧绷在命运钢丝之上的奥古斯塔而言，无疑是一剂强心针！
这证明了，即使在没有任何神谕指引的最黑暗时刻，他们依然可以凭借自身的勇气、团结和牺牲，击退来犯之敌，守住家园！
塞维乌斯驻足，远远望向那座位于桥梁尽头、在暮色中愈发显得宏伟、神秘而庄严的命运之殿。
巨大的石柱支撑着三角形的山花墙，墙上雕刻着戈德弗鲁瓦斩杀污浊、艾利阿斯手持轮回圆环、奥黛尔订立法典的浮雕，虽然历经风雨，依旧散发着古老而强大的气息。
神殿深处，仿佛有微弱的烛光在闪烁，与天空中那轮若隐若现的【守望之眼】虚影遥相呼应。
一股难以言喻的震撼和强烈的好奇心，在他心中油然而生。
他越来越想深入了解这个世界的运行法则，想弄清楚【轮回】与【圣契】的真相，想知道那位从未露面的圣女伊萨贝拉，究竟在经历着什么。
“卢基乌斯，”
他忽然开口，声音平静却带着探究，
“你说，伊萨贝拉她……究竟是一位怎样的圣女呢？”
卢基乌斯挠了挠头，努力回忆着：
“伊萨贝拉阁下她……她很少在公众面前露面，总是深居简出，就连大多数祭祀典礼，也多是索雷乌斯阁下他们主持。因此，关于她的具体性情，很少有人知晓。”
“那……她的母亲，塞拉菲娜圣女，又是个怎样的人呢？”
塞维乌斯继续追问，他直觉这位上一任大祭司是理解许多事情的关键。
“说到塞拉菲娜祭司啊——”
卢基乌斯的眼睛微微亮了起来，脸上浮现出追忆和敬仰的神色，
“那可真是一段被称为‘奥古斯塔黄金时刻’的岁月啊……”