天刚亮，城西的风还没停。
江知梨站在沈府后门，看着林公子低头跟在云娘身后。他身上的青衫已经换了，换成一件干净的灰袍，袖口还带着浆洗过的褶皱。脸上的伤涂了药，右手手腕重新包扎过，走路时脚步仍有些虚。
“你怕吗？”她问。
林公子停下，抬头看她。
“怕。”他说，“但我更怕什么都不做。”
江知梨点头，转身走进府门。
沈棠月已经在正厅等了半宿。她坐在椅子上，裙摆铺在地上，手指一直掐着掌心。听见脚步声猛地站起来，目光落在林公子脸上。
“你没事？”
林公子笑了笑：“夫人救了我。”
沈棠月没再说话，快步上前，从袖中抽出一张纸递到江知梨手里。
“这是昨夜我让顾清言查的账目往来。户部三日前调银两千七百两，名义是修缮河道，实际去向不明。但签章的是赵大人，用的是皇后族弟的私印。”
江知梨接过纸，扫了一眼。
纸面字迹工整，每一笔都压得极稳。
她抬眼看向女儿：“你让他写的？”
“不是。”沈棠月摇头，“是他自己整理的。他知道这事牵连大，主动送来的。”
江知梨将纸折好，放进袖袋。
“很好。”
她走到桌边，提起笔，在一张空白公文纸上写下几行字。写完吹干墨迹，叠成方块，用红线缠住。
“我要进宫。”她说。
沈棠月立刻道：“我跟你一起去。”
“不行。”江知梨说，“你现在出府，只会引人注意。留在府里，盯住外院动静。若有陈家的人来探消息，立刻让人报我。”
“那……林公子怎么办？”
“他留下。”江知梨说，“没人知道他还活着。只要没人看见他，他们就不会想到证据已经落在我手里。”
林公子站直身体：“我听夫人安排。”
江知梨看了他一眼，又看向云娘。
“你陪他在后院静室待着。没有我命令，不准出门一步。”
云娘应下。
江知梨披上外袍，提步出门。
马车已在门口候着。车夫是老周伯亲自挑的，不说话，只点头。
一路上街道渐喧，早市开张，小贩吆喝声此起彼伏。江知梨靠在车厢壁上，闭眼不动。
心声罗盘忽然震动。
一段念头钻入脑海：
“皇帝心声：若林家倒，三皇子必受牵连。”
她睁开眼。
手指慢慢收紧。
原来如此。
林家表面只是个中层官宦之家，可林公子的父亲曾是三皇子的启蒙老师。当年三皇子被废，唯有林父敢当面谏言。后来虽未获罪，但也被贬出京。如今三皇子复起，朝中耳目遍布，若林家因贪墨案覆灭，三皇子势力必然动摇。
而皇后族弟动手，不只是为了钱。
是为了断三皇子一臂。
江知梨嘴角微动。
难怪他们急着让林公子“失踪”。
马车停在宫门外。
守门侍卫认得她，点头放行。
她步行穿过长廊，一路未遇阻拦。到了御前殿外，内监通报后让她进去。
皇帝正在批阅奏折。
见她进来，放下朱笔。
“沈夫人又来了。”
“臣妇有要事禀报。”
皇帝示意她近前。
江知梨取出那封公文纸，双手呈上。
“这是户部三日前的真实账册副本，上面有赵大人私自调银的签名。另有大理寺副使证词，证明巡防营曾于昨夜派人追杀林公子，意图灭口。”
皇帝翻开纸页，眉头越皱越紧。
片刻后冷笑一声：“赵成安，真是胆子肥了。”
江知梨站着没动。
“林公子并未贪墨。他当日进出库房的时间、签字账目均有留存。真正动手脚的是赵大人，利用职务之便伪造记录，栽赃陷害。”
皇帝抬眼：“你为何替他出头？”
“因为有人想借他的命，扳倒不该倒的人。”她说，“林家清白，三皇子也清白。若任由此事发酵，朝局必乱。”
皇帝盯着她看了很久。
忽然笑了。
“沈夫人啊沈夫人，你每次来，都带着一把刀。”
他站起身，走到窗边。
“你说得对。林家不能倒。三皇子也不能在这个时候出事。”
他回头看向内监：“传李御史，带上刑部主审官，半个时辰内赶到大理寺。重审林公子一案。”
又对江知梨说：“你带来的证据，我会交给都察院备案。赵成安的事，不会就这么算了。”
江知梨躬身：“谢陛下明察。”
皇帝摆手：“别谢得太早。你帮了我一次，我也记着。但宫里不缺恩怨，下次若站错队，可没人能保你。”
“臣妇所行，只问是非。”她说，“不站队。”
皇帝看着她，再次笑了。
“你这话，比那些满嘴忠义的大臣可信多了。”
他坐回案前，提起笔，在一份文书上写下几个字，盖上私印。
“拿去吧。这是赦免令，林公子即刻释放，不得再以任何理由拘押。”
江知梨接过文书，收入袖中。
“多谢陛下。”
她转身欲走。
“等等。”皇帝叫住她，“你女儿……沈棠月，是不是和寒门才子顾清言走得近？”
江知梨脚步一顿。
“是。”
“顾清言这人，文章不错，性子也稳。可惜出身太低。”皇帝淡淡道，“不过，若是能在这次查账中立功，倒也不是不能提拔。”
江知梨回身，深深一礼。
“臣妇代小女谢恩。”
皇帝摆手：“去吧。”
她走出御前殿，阳光照在脸上。
手伸进袖袋，摸到那张赦免令。
纸面平整，印泥未干。
回程路上，她让车夫先绕去大理寺。
门口已有百姓围观。
几名差役守在门前，神情紧张。
江知梨下车，手持赦免令走到门前。
“奉陛下旨意，释放林公子。”
差役验过文书，脸色一变，连忙进去通传。
不多时，林公子被人扶了出来。他脚步还不稳，脸上多了几分血色。
看见江知梨，嘴唇动了动。
“夫人……”
“别说话。”她说，“先回家。”
一行人上车返程。
马车刚动，心声罗盘再次震动。
一段新念头响起：
“赵成安逃了。”
江知梨眼神一冷。
她掀开车帘，对外面骑马跟随的云娘低声吩咐：“去东巷，找周伯的儿子，让他带人守住城东三个渡口。赵成安若想出京，必走水路。”
云娘点头，策马离去。
沈府后门，沈棠月早已等在院中。
见林公子下车，她冲上前一步，却又停下。
“你……真的没事了？”
林公子看着她，笑了下：“没事了。是你母亲救了我。”
沈棠月转头看向江知梨。
眼睛红了。
“娘……”
“别哭。”江知梨说，“事情还没完。”
她走进厅堂，坐下。
“赵成安跑了。他会去找皇后族弟求庇护。只要他还在京中一日，这件事就还没结束。”
沈棠月咬唇：“那我们怎么办？”
“等。”她说，“他会自己露出尾巴。”
林公子站在门口，低声说：“我可以作证。他在库房改动账目的时候，我亲眼看见他袖中滑出一枚私印。”
“你说了不算。”江知梨说，“但现在，有人会信你。”
她从袖中取出皇帝亲批的文书，放在桌上。
“有了这个，你说的每一句话，都会有人听。”
沈棠月走过去，手指轻轻抚过那枚朱印。
“娘，您是不是早就知道他们会栽赃？”
“我不知道。”江知梨说，“但我信人心有破绽。只要他们动手，就会留下痕迹。”
外面传来脚步声。
云娘回来，站在门外。
“周伯的儿子说，东渡口发现一艘无牌船，半夜靠岸，有人搬运箱子上船。”
江知梨站起身。
“走，去东渡口。”
沈棠月立刻跟上。
“你留下。”江知梨说，“看好林公子。若有人来探，就说他已远走避祸。”
“可是——”
“没有可是。”她打断，“你是沈家的女儿，不是只能躲在后面的人。守好这个家，就是你的战场。”
沈棠月怔住。
然后慢慢点头。
江知梨转身出门。
云娘紧跟其后。
马车驶出府门，朝着城东而去。
天边乌云压下，风越来越大。
江知梨坐在车内，手按在袖袋中的赦免令上。
指节微微发白。
马车突然一震，停了下来。
车夫在外面说：“夫人，前面路被堵了。”
江知梨掀帘。
前方街口，横着一辆翻倒的货箱车，木箱散落一地，里面滚出几卷布匹。
一个小孩蹲在路边哭。
车夫跳下车去查看。
江知梨盯着那孩子。
他穿着粗布衣，鞋底磨穿，可左手腕上，戴着一只银镯。
款式熟悉。
是宫里赏给内侍亲眷的样式。
她放下帘子。
“别下去。”
云娘低声问：“是陷阱？”
“是调虎离山。”她说，“他们不想让我去东渡口。”
车夫在外喊：“夫人，要不要绕路？”
江知梨沉默片刻。
“掉头。”
“不去东渡口了？”
“去。”她说，“但不从这条路。”
她从袖中抽出一张纸，写下几个字，交给云娘。
“送去北营，找沈怀舟的副将，让他带十个人，直接去东渡口截船。人可以抓，东西不能丢。”
云娘接过纸条，翻身下马，疾奔而去。
江知梨重新坐好。
“走西巷，绕去南街，再转北门。”
车夫应声调转马头。
马车缓缓后退，转入小巷。
巷子狭窄，两侧人家闭门。
风吹过，一片枯叶贴着车轮滚动。
江知梨靠在车厢壁上，闭眼。
心声罗盘第三次震动。
最后一条今日的心声浮现：
“密诏在侯府地窖。”
她猛然睁眼。
江知梨站在沈府后门，看着林公子低头跟在云娘身后。他身上的青衫已经换了，换成一件干净的灰袍，袖口还带着浆洗过的褶皱。脸上的伤涂了药，右手手腕重新包扎过，走路时脚步仍有些虚。
“你怕吗？”她问。
林公子停下，抬头看她。
“怕。”他说，“但我更怕什么都不做。”
江知梨点头，转身走进府门。
沈棠月已经在正厅等了半宿。她坐在椅子上，裙摆铺在地上，手指一直掐着掌心。听见脚步声猛地站起来，目光落在林公子脸上。
“你没事？”
林公子笑了笑：“夫人救了我。”
沈棠月没再说话，快步上前，从袖中抽出一张纸递到江知梨手里。
“这是昨夜我让顾清言查的账目往来。户部三日前调银两千七百两，名义是修缮河道，实际去向不明。但签章的是赵大人，用的是皇后族弟的私印。”
江知梨接过纸，扫了一眼。
纸面字迹工整，每一笔都压得极稳。
她抬眼看向女儿：“你让他写的？”
“不是。”沈棠月摇头，“是他自己整理的。他知道这事牵连大，主动送来的。”
江知梨将纸折好，放进袖袋。
“很好。”
她走到桌边，提起笔，在一张空白公文纸上写下几行字。写完吹干墨迹，叠成方块，用红线缠住。
“我要进宫。”她说。
沈棠月立刻道：“我跟你一起去。”
“不行。”江知梨说，“你现在出府，只会引人注意。留在府里，盯住外院动静。若有陈家的人来探消息，立刻让人报我。”
“那……林公子怎么办？”
“他留下。”江知梨说，“没人知道他还活着。只要没人看见他，他们就不会想到证据已经落在我手里。”
林公子站直身体：“我听夫人安排。”
江知梨看了他一眼，又看向云娘。
“你陪他在后院静室待着。没有我命令，不准出门一步。”
云娘应下。
江知梨披上外袍，提步出门。
马车已在门口候着。车夫是老周伯亲自挑的，不说话，只点头。
一路上街道渐喧，早市开张，小贩吆喝声此起彼伏。江知梨靠在车厢壁上，闭眼不动。
心声罗盘忽然震动。
一段念头钻入脑海：
“皇帝心声：若林家倒，三皇子必受牵连。”
她睁开眼。
手指慢慢收紧。
原来如此。
林家表面只是个中层官宦之家，可林公子的父亲曾是三皇子的启蒙老师。当年三皇子被废，唯有林父敢当面谏言。后来虽未获罪，但也被贬出京。如今三皇子复起，朝中耳目遍布，若林家因贪墨案覆灭，三皇子势力必然动摇。
而皇后族弟动手，不只是为了钱。
是为了断三皇子一臂。
江知梨嘴角微动。
难怪他们急着让林公子“失踪”。
马车停在宫门外。
守门侍卫认得她，点头放行。
她步行穿过长廊，一路未遇阻拦。到了御前殿外，内监通报后让她进去。
皇帝正在批阅奏折。
见她进来，放下朱笔。
“沈夫人又来了。”
“臣妇有要事禀报。”
皇帝示意她近前。
江知梨取出那封公文纸，双手呈上。
“这是户部三日前的真实账册副本，上面有赵大人私自调银的签名。另有大理寺副使证词，证明巡防营曾于昨夜派人追杀林公子，意图灭口。”
皇帝翻开纸页，眉头越皱越紧。
片刻后冷笑一声：“赵成安，真是胆子肥了。”
江知梨站着没动。
“林公子并未贪墨。他当日进出库房的时间、签字账目均有留存。真正动手脚的是赵大人，利用职务之便伪造记录，栽赃陷害。”
皇帝抬眼：“你为何替他出头？”
“因为有人想借他的命，扳倒不该倒的人。”她说，“林家清白，三皇子也清白。若任由此事发酵，朝局必乱。”
皇帝盯着她看了很久。
忽然笑了。
“沈夫人啊沈夫人，你每次来，都带着一把刀。”
他站起身，走到窗边。
“你说得对。林家不能倒。三皇子也不能在这个时候出事。”
他回头看向内监：“传李御史，带上刑部主审官，半个时辰内赶到大理寺。重审林公子一案。”
又对江知梨说：“你带来的证据，我会交给都察院备案。赵成安的事，不会就这么算了。”
江知梨躬身：“谢陛下明察。”
皇帝摆手：“别谢得太早。你帮了我一次，我也记着。但宫里不缺恩怨，下次若站错队，可没人能保你。”
“臣妇所行，只问是非。”她说，“不站队。”
皇帝看着她，再次笑了。
“你这话，比那些满嘴忠义的大臣可信多了。”
他坐回案前，提起笔，在一份文书上写下几个字，盖上私印。
“拿去吧。这是赦免令，林公子即刻释放，不得再以任何理由拘押。”
江知梨接过文书，收入袖中。
“多谢陛下。”
她转身欲走。
“等等。”皇帝叫住她，“你女儿……沈棠月，是不是和寒门才子顾清言走得近？”
江知梨脚步一顿。
“是。”
“顾清言这人，文章不错，性子也稳。可惜出身太低。”皇帝淡淡道，“不过，若是能在这次查账中立功，倒也不是不能提拔。”
江知梨回身，深深一礼。
“臣妇代小女谢恩。”
皇帝摆手：“去吧。”
她走出御前殿，阳光照在脸上。
手伸进袖袋，摸到那张赦免令。
纸面平整，印泥未干。
回程路上，她让车夫先绕去大理寺。
门口已有百姓围观。
几名差役守在门前，神情紧张。
江知梨下车，手持赦免令走到门前。
“奉陛下旨意，释放林公子。”
差役验过文书，脸色一变，连忙进去通传。
不多时，林公子被人扶了出来。他脚步还不稳，脸上多了几分血色。
看见江知梨，嘴唇动了动。
“夫人……”
“别说话。”她说，“先回家。”
一行人上车返程。
马车刚动，心声罗盘再次震动。
一段新念头响起：
“赵成安逃了。”
江知梨眼神一冷。
她掀开车帘，对外面骑马跟随的云娘低声吩咐：“去东巷，找周伯的儿子，让他带人守住城东三个渡口。赵成安若想出京，必走水路。”
云娘点头，策马离去。
沈府后门，沈棠月早已等在院中。
见林公子下车，她冲上前一步，却又停下。
“你……真的没事了？”
林公子看着她，笑了下：“没事了。是你母亲救了我。”
沈棠月转头看向江知梨。
眼睛红了。
“娘……”
“别哭。”江知梨说，“事情还没完。”
她走进厅堂，坐下。
“赵成安跑了。他会去找皇后族弟求庇护。只要他还在京中一日，这件事就还没结束。”
沈棠月咬唇：“那我们怎么办？”
“等。”她说，“他会自己露出尾巴。”
林公子站在门口，低声说：“我可以作证。他在库房改动账目的时候，我亲眼看见他袖中滑出一枚私印。”
“你说了不算。”江知梨说，“但现在，有人会信你。”
她从袖中取出皇帝亲批的文书，放在桌上。
“有了这个，你说的每一句话，都会有人听。”
沈棠月走过去，手指轻轻抚过那枚朱印。
“娘，您是不是早就知道他们会栽赃？”
“我不知道。”江知梨说，“但我信人心有破绽。只要他们动手，就会留下痕迹。”
外面传来脚步声。
云娘回来，站在门外。
“周伯的儿子说，东渡口发现一艘无牌船，半夜靠岸，有人搬运箱子上船。”
江知梨站起身。
“走，去东渡口。”
沈棠月立刻跟上。
“你留下。”江知梨说，“看好林公子。若有人来探，就说他已远走避祸。”
“可是——”
“没有可是。”她打断，“你是沈家的女儿，不是只能躲在后面的人。守好这个家，就是你的战场。”
沈棠月怔住。
然后慢慢点头。
江知梨转身出门。
云娘紧跟其后。
马车驶出府门，朝着城东而去。
天边乌云压下，风越来越大。
江知梨坐在车内，手按在袖袋中的赦免令上。
指节微微发白。
马车突然一震，停了下来。
车夫在外面说：“夫人，前面路被堵了。”
江知梨掀帘。
前方街口，横着一辆翻倒的货箱车，木箱散落一地，里面滚出几卷布匹。
一个小孩蹲在路边哭。
车夫跳下车去查看。
江知梨盯着那孩子。
他穿着粗布衣，鞋底磨穿，可左手腕上，戴着一只银镯。
款式熟悉。
是宫里赏给内侍亲眷的样式。
她放下帘子。
“别下去。”
云娘低声问：“是陷阱？”
“是调虎离山。”她说，“他们不想让我去东渡口。”
车夫在外喊：“夫人，要不要绕路？”
江知梨沉默片刻。
“掉头。”
“不去东渡口了？”
“去。”她说，“但不从这条路。”
她从袖中抽出一张纸，写下几个字，交给云娘。
“送去北营，找沈怀舟的副将，让他带十个人，直接去东渡口截船。人可以抓，东西不能丢。”
云娘接过纸条，翻身下马，疾奔而去。
江知梨重新坐好。
“走西巷，绕去南街，再转北门。”
车夫应声调转马头。
马车缓缓后退，转入小巷。
巷子狭窄，两侧人家闭门。
风吹过，一片枯叶贴着车轮滚动。
江知梨靠在车厢壁上，闭眼。
心声罗盘第三次震动。
最后一条今日的心声浮现：
“密诏在侯府地窖。”
她猛然睁眼。