“放开！让我切腹！我是帝国的罪人！！”山本五十六在剧烈颠簸的救生艇上嘶吼，原本梳理得一丝不苟的头发被海水和汗水浸透，凌乱地贴在额前。他眼中布满血丝，平日里深不可测的冷静荡然无存，只剩下歇斯底里的绝望。他猛地挣脱一只手的钳制，疯了一般扑向身边一名士兵腰间的刺刀套。
“大将阁下！请冷静！不可以啊！”几名贴身卫兵魂飞魄散，用尽全力扑上去，四五条手臂死死缠住他，夺刀的、抱腰的、按腿的，在狭窄的救生艇里滚作一团。海水不断泼溅进来，所有人都湿透了，分不清是海水还是汗水或泪水。
山本的力量大得惊人，耻辱和崩溃像毒药一样烧灼着他的理智。“八嘎！你们这些懦夫！马鹿！松手！我必须向天皇陛下谢罪！‘赤城’……‘加贺’……都没了！在我的眼前……没了啊！”他的声音从怒吼变成了呜咽，又从呜咽迸发出更尖锐的狂嚎。两艘承载帝国海军荣耀与野心的巨舰，连同上百架飞机、无数精锐官兵，顷刻间化为乌有，而他，这支舰队的灵魂，却苟活在这条飘摇如同落叶的小艇上。这比杀了他更痛苦千万倍。那种感觉，就像眼睁睁看着自己毕生心血筑就的巍峨宫殿，在眼前轰然坍塌，只剩下一堆冒烟的、被海水浸泡的烂木碎铁。
救生艇在冰冷漆黑的东海上漂荡了一整夜。每一次海浪的起伏，都像是命运无情的嘲弄。山本的挣扎渐渐变得虚弱，但眼中的死志并未消退，只是化为了更深的空洞和喃喃自语。他时而瞪视着虚空，仿佛能看到那两团仍在燃烧的火焰；时而蜷缩起来，身体无法控制地颤抖。
直到次日天色微明，一艘赶来搜救的日军驱逐舰发现了他们。当水兵们将几乎虚脱、眼神涣散的山本用吊篮提上甲板时，他接触到坚实甲板的那一刻，残存的意识似乎又被剧烈的羞耻点燃。
“刀……给我刀……”他喃喃着，随即又剧烈挣扎起来，试图冲向舰桥方向或任何可能找到武器的地方。驱逐舰舰长和闻讯赶来的军医官看到山本大将如此狼狈，俱是面色惨白。
“快！扶大将去船舱休息！”舰长急促下令。
在狭小的军官舱内，山本的反抗变得更加混乱和不可预测。他推开试图帮他更换干衣的勤务兵，用头撞向舱壁，嘶喊着“谢罪”和“玉碎”。他的卫兵，这几个一路拼死护卫他、此刻也已精疲力尽的年轻人，看着心目中天神般的长官变成这副模样，心中充满了痛苦和无力。
“大将阁下，求求您，保重身体！帝国海军还需要您啊！”一名卫兵带着哭腔劝道。
“需要我？需要一个葬送了联合舰队主力的败军之将吗？！”山本狂笑起来，笑声凄厉，“松开！你们这些混蛋，松开我！”
情况眼看无法控制。在得到舰长默许后，为首的卫兵曹长含着泪，对同僚点了点头。几人再次一拥而上，这次不再是劝阻，而是彻底制服。他们用结实的缆绳，小心却又牢固地将山本的手脚分别绑在了狭窄的行军床架上。
“你们……你们竟敢如此！放肆！！”山本剧烈地扭动，床架发出不堪重负的嘎吱声，他目眦欲裂，瞪着天花板，随后猛地将视线投向离他最近的卫兵，嘴角咧开一个令人毛骨悚然的弧度，“好……很好……你们不让我切腹……那我就咬舌自尽！看看你们怎么向东京交代！”
这句话让所有在场者血液几乎冻结。咬舌虽未必立刻致命，但以山本此刻的决绝，他绝对会咬下足以造成严重伤害甚至死亡的一口。
“得罪了，大将阁下！”那名卫兵曹长再不敢犹豫，猛地抓起旁边一条干净的白毛巾，趁山本再次张嘴嘶喊的瞬间，眼疾手快地将其紧紧塞入他口中，并在脑后打了个死结。
“呜——！！呜呜——！！”山本的眼睛瞪得几乎要凸出来，身体像离水的鱼一样疯狂弹动，喉咙里发出困兽般的闷嚎，充满了极致的愤怒与屈辱。
军医官迅速上前，擦着额头的冷汗，取出准备好的镇静剂，找准时机，一针扎在了山本剧烈挣扎的胳膊上。
药效逐渐发挥作用。那疯狂扭动的躯体力道开始减弱，赤红眼中的狂暴火焰一点点被强行压下的黑暗吞噬。最终，山本五十六终于停止了挣扎，只剩下被捆绑的身体偶尔无意识的抽搐，和胸膛剧烈起伏后渐渐平缓的呼吸。他偏过头，目光空洞地对着舱壁，嘴里塞着毛巾，再也发不出任何声音，只有一滴混浊的液体，缓缓从眼角滑落，浸入鬓角花白的发丝。舱室内，只剩下压抑到极致的喘息声，和船体破浪前行时单调而沉重的轰鸣。
东京，紧急内阁会议室。
空气凝重得如同铅块，惨白的灯光照在一张张或铁青、或惨白、或涨红的脸上。海军大臣坐在长桌一侧，仿佛一尊正在风化的石像，只有微微颤抖的眼角肌肉，暴露着他内心翻江倒海般的煎熬。他对面，身着黑色晨礼服的陆军大臣，嘴角紧抿，眼神深处却有一丝难以掩饰的、冰冷的快意。
而坐在主位的首相，脸色已由最初的煞白转为一种不正常的猪肝红。他双手死死按在光亮的桌面，指节因为用力而发白，眼睛死死盯着海军大臣那颗在灯光下尤其显眼的光头，胸膛剧烈起伏，终于，积压的怒火、恐惧以及对未来局势的彻底绝望，像火山一样喷发出来。
“蠢货！不长脑子的秃驴！海军的马鹿！你们这群只会浪费天皇陛下珍贵资源的蠹虫！！”
咆哮声在隔音良好的会议室里回荡，唾沫星子几乎喷到海军大臣的脸上。首相完全抛弃了政客的体面，用上了市井泼妇和军营里最粗鄙的词汇。
“谁允许你们擅自行动的？！‘拂晓惩戒’？谁给你们的权力去‘惩戒’？！你们这是把帝国的国运押上去赌博，然后输得连兜裆布都不剩！”首相猛地一拍桌子，震得茶杯哐当作响，“你应该切腹！现在就切！用你们海军引以为傲的‘肋差’，就在这会议室里，给在座的诸位，给天皇陛下谢罪！”
他越骂越激动，手指几乎戳到海军大臣的鼻梁：“你们的脑子呢？！被海盐腌透了吗？！陆军在满洲、在华北，损失了七十万忠勇的将士！七十万！血的教训还没让你们这些眼睛长在头顶上的海军混蛋清醒吗？！年年，年年你们拿走最多的军费，造你们的大舰巨炮！跟你们商量，哪怕从指甲缝里漏一点资源给陆军，更新一下火炮，补充一点燃油，你们就像守财奴一样！‘海军第一’！‘八八舰队’！现在呢？！”
首相的声音因为激动而尖锐走调，他转向陆军大臣，又猛地扭回头，似乎想从海军大臣那里得到答案：“当初要是你们少造一艘战列舰，省下的钢铁和资金，足够给关东军配齐十个师团的重炮！要是那样，北方军的坦克能在满洲平原上横冲直撞吗？！陆军的勇士会败得那么快、那么惨吗？！天天跟陆军过不去，争权夺利，拆台使绊子，你们很在行啊！现在好了，报应来了！陆军被赵振打断了脊梁，你们海军呢？你们这‘帝国荣耀’呢？被人家像打火鸡一样，在自家门口把两艘航母送进了海底！”
他猛地喘了几口粗气，仿佛用尽了力气，但目光中的怨毒更甚：“你说！你这个不长毛的马鹿，你说！现在怎么办？！英美在看着我们笑话，苏联在北方虎视眈眈，赵振的北方军下一个目标是哪里？本土吗？！你拿什么去保卫天皇陛下？拿你那些沉在东海铁棺材里的‘荣耀’吗？！”
海军大臣一直低着头，首相的每一句辱骂都像鞭子抽打在他的灵魂上，那份屈辱和挫败感几乎凝成了有形的黑雾，笼罩着他。他紧握着拳头，指甲深深掐进掌心。然而，当首相的咆哮暂时停歇，只剩下粗重喘息时，他抬起了头。脸上没有愤怒，只有一种近乎死灰的凝重和深深的困惑。
“首相阁下，”他的声音沙哑，但异常清晰，压过了会议室里其他人的细微骚动，“海军此次遭受的惨重损失，我难辞其咎，愿接受任何处分。但是，”他话锋一转，目光扫过众人，最后停在首相脸上，“此战之败，恐非全然是‘战之罪’。”
“呸！”陆军大臣忍不住嗤笑出声，“败了就是败了，还找借口？”
首相也怒极反笑：“非战之罪？难道是天照大神没保佑你们？是海龙王跟你们作对？你应该被枪毙！而不是在这里狡辩！”
海军大臣没有理会陆军大臣的嘲讽，他深吸一口气，说出了萦绕在他心头、也令所有知情的海军将领百思不得其解的疑窦：“首相阁下，诸位，请冷静想一想。在广阔无垠的海洋上，即使拥有最优秀的海图和观通设备，想要在数百公里外精确定位一支高速机动的舰队，也绝非易事。而第四航空师，他们不仅在我们机群出发后不久，就精准地在其航路上实施了拦截——仿佛早就等在那里一样。”
他顿了顿，让话语中的寒意渗透进每个人的耳朵：“更令人匪夷所思的是，他们的大机群，在解决了我方攻击编队后，几乎没有任何犹豫和搜索，便直扑‘赤城’和‘加贺’所在的海域，发动了致命打击。这已经不是情报泄露可以解释的了。这就像是……他们有一双能穿透黑夜和距离的眼睛，始终牢牢地盯着我们。”
会议室里突然安静下来。刚才还充斥着怒骂和指责的空气，此刻被一种更深的、带着技术性恐惧的寒意所取代。连愤怒的首相也暂时忘记了辱骂，皱紧了眉头。
海军大臣的声音在死寂的会议室里显得格外沉重，甚至带上了一丝他自己都未曾察觉的颤抖：“我们面对的，可能不只是更先进的飞机。他们一定掌握了一种我们完全不了解的、超乎想象的远程侦测和定位技术……或者，更可怕的是，帝国高层，尤其是我海军内部，已经被北方军渗透得千疮百孔，我们的所有绝密行动，在赵振面前如同儿戏。这才是导致我们惨败的真正关键。如果不弄清楚这一点，未来任何海上行动，都可能……不，是必然会重蹈覆辙。”
他话语中的“必然”二字，像两根冰锥，刺入了在场每一个人的心脏。首相脸上那因暴怒而涨红的血色迅速褪去，取而代之的是一种更深的、渗入骨髓的苍白和恐惧。他不再咆哮，声音干涩而紧绷：“是啊……‘拂晓惩戒’，如此绝密的行动，从策划到执行，不过数日。对方却像是开了天眼，在我们最意想不到的时间、最意想不到的航路上，布置好了陷阱。甚至连航母编队的精确位置都……他们到底是怎么做到的？！”
“就算有叛徒，”陆军大臣冷冷开口，语气中带着毫不掩饰的讥讽和抓住把柄的快意，“那也必然是你们海军内部的叛徒！这次行动，内阁是在舰队遭袭后才得知消息！知情人范围如此之小，还能泄露得如此彻底、如此及时，除了你们海军核心层，还有谁能办到？恐怕，是有人早就不满于现状，或者被北方军收买了吧！”他的目光锐利如刀，割向海军大臣，“你们海军年年独占鳌头，难道培养出的不只是骄傲，还有叛国者吗？”
“我们……！”海军大臣猛地抬头，想要反驳，但陆军大臣的指控直指核心，而惨败的事实如同铁铸的枷锁，让他所有辩解都显得苍白无力。他张了张嘴，却发现喉咙像被堵住，只能发出几个无意义的音节。冷汗，终于从他光亮的额角渗出，沿着紧绷的面颊滑落。
首相的目光变得更加锐利和冰冷，他不再看海军大臣，而是扫视着在场的几名海军省高级官员，最后回到海军大臣脸上，一字一顿地问道：“山本五十六大将现在情况如何？这次行动的详细计划，除了他和联合舰队核心参谋，国内还有谁知道？计划是何时最终确定的？知情人名单，立刻呈报上来！”他的声音不高，却带着不容置疑的寒意，“就算北方军真有某种神奇的远距离探测技术，能发现天空的机群，可海面上呢？茫茫大洋，连个固定参照物都没有！除了你们舰上执行任务的人，谁能在那种距离、那种天气下，将两支航母编队的位置，精准无误地实时传递给岸上的战斗机群？！这已经不是技术问题了，这是……这是有人把帝国的血管直接捅到了赵振的案头！”
“我……”海军大臣的背脊佝偻了下去，最后一丝强撑的气势也消散了。面对首相抽丝剥茧般的质问和陆军大臣毒蛇般的目光，他感到的不是愤怒，而是一种近乎窒息的寒意和孤立无援的巨大压力。他开始在脑海中疯狂回溯每一个环节，每一个知情者的面孔，第一次对自己经营、信赖了数十年的海军体系，产生了根本性的动摇和恐惧。叛徒？真的存在吗？如果存在，会是谁？如果不存在……那北方军所展现出的战场单向透明能力，则更加令人绝望。
会议室里只剩下沉重的呼吸声，以及首相手指无意识敲打桌面的、令人心慌的笃笃声。那声音每一下都像敲在海军大臣绷紧的神经上。
“首相阁下，”海军大臣的声音干涩，带着一种近乎认命的疲惫，“山本五十六大将……因为此次惨败的打击，精神已濒临崩溃，被救起后……试图自杀数次，均被部下阻止，目前……神志不清，需要药物镇静。”
“自杀数次都没死成？”陆军大臣立刻抓住话柄，声音陡然拔高，带着毫不掩饰的恶意和一种“果然如此”的断言，“这难道是巧合吗？恐怕不是求死，而是做戏吧！一次是意外，数次都被‘恰好’救下？我看，这不是精神崩溃，是心里有鬼！是知道事情败露，想用这种窝囊的方式逃避审判！首相阁下，我看叛徒是谁，已经很明显了！策划者、执行者、唯一可能掌握全部细节并实时传递的人——除了他，还有谁能在茫茫大海上把坐标报得那么准？！”
“八嘎！你个马鹿！闭上你的臭嘴！”海军大臣像被踩了尾巴的猛兽，猛地转向陆军大臣，眼球因愤怒和屈辱布满血丝，“山本大将对天皇、对帝国的忠诚，天地可鉴！他毕生的心血都在联合舰队！他怎么可能背叛？！你这是在污蔑帝国海军的灵魂！”
“忠诚？灵魂？”陆军大臣嗤笑一声，身体微微前倾，语速又快又毒，“他的灵魂和他的航母一起沉到海底去了！他的忠诚换来的就是葬送帝国海军的未来！为什么没死？因为他的同党——或许就在这间屋子里——还需要他活着当挡箭牌，或者，根本就是在演一出苦肉计给咱们看！”他意有所指地扫了一眼海军大臣和几位海军将领。
“那是士兵尽职保护！难道非要我海军一位大将切腹死在你们这群马鹿面前，才能证明清白吗？！你们陆军的蠢货除了躲在后方指手画脚，还会什么？！”海军大臣彻底被激怒，口不择言地吼了回去。
“我们陆军至少是在前线真刀真枪和北方军拼过！不像你们海军，拿着最好的资源，一触即溃，还把失败推给‘未知技术’和‘内部叛徒’！我看最大的叛徒就是你们整个海军省的傲慢和无能！”
“你说什么？！”
“够了！！”
首相猛地站起，双手重重拍在桌面上，巨大的声响打断了即将升级为全武行的对峙。他脸色铁青，胸口因为暴怒而起伏，目光如同淬毒的刀子，轮流剐过海军大臣和陆军大臣的脸。
“帝国已经到了生死存亡的关头！‘赤城’、‘加贺’沉没的消息还能封锁多久？北方军的下一个目标是什么？英美苏会有什么反应？你们！”他指着两人，手指都在颤抖，“你们这两个蠢货、马鹿！到现在还在像街边泼妇一样互相撕咬，推卸责任，诋毁构陷！是不是要等赵振的飞机飞到东京上空，把炸弹扔到皇宫广场，你们才肯停下来想想怎么保住这个国家，而不是你们那点可怜的部门私利和面子？！”
首相的怒吼如同冰水，暂时浇熄了两人沸腾的怒火，但也让会议室里的空气冻结到了冰点以下。所有人都噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。首相颓然坐回椅子，用手捂住额头，仿佛瞬间老了许多。
“查……”他有气无力，却又带着不容置疑的决绝说道，“山本五十六，隔离审查。所有参与‘拂晓惩戒’计划制定、知情、执行的军官，从将官到最低级的通信兵，全部控制起来，由宪兵队和内阁调查室联合审讯。海军省内部，进行最严格的保密自查。”
他抬起布满血丝的眼睛，看向海军大臣：“在查清真相之前，海军所有大型舰艇，未经内阁和军令部联合批准，不得离开本土港口一百海里范围。资源……重新评估分配方案。”
最后，他看向依旧不服气的陆军大臣，声音冰冷：“陆军也一样。整顿军纪，评估剩余战力，制定本土防御计划。如果下次，我再听到你们在这种级别的会议上，用‘马鹿’和叛徒这种毫无根据的指控互相攻击……”
他没有说完，但眼中的寒意让陆军大臣也不由自主地低下了头。
“大将阁下！请冷静！不可以啊！”几名贴身卫兵魂飞魄散，用尽全力扑上去，四五条手臂死死缠住他，夺刀的、抱腰的、按腿的，在狭窄的救生艇里滚作一团。海水不断泼溅进来，所有人都湿透了，分不清是海水还是汗水或泪水。
山本的力量大得惊人，耻辱和崩溃像毒药一样烧灼着他的理智。“八嘎！你们这些懦夫！马鹿！松手！我必须向天皇陛下谢罪！‘赤城’……‘加贺’……都没了！在我的眼前……没了啊！”他的声音从怒吼变成了呜咽，又从呜咽迸发出更尖锐的狂嚎。两艘承载帝国海军荣耀与野心的巨舰，连同上百架飞机、无数精锐官兵，顷刻间化为乌有，而他，这支舰队的灵魂，却苟活在这条飘摇如同落叶的小艇上。这比杀了他更痛苦千万倍。那种感觉，就像眼睁睁看着自己毕生心血筑就的巍峨宫殿，在眼前轰然坍塌，只剩下一堆冒烟的、被海水浸泡的烂木碎铁。
救生艇在冰冷漆黑的东海上漂荡了一整夜。每一次海浪的起伏，都像是命运无情的嘲弄。山本的挣扎渐渐变得虚弱，但眼中的死志并未消退，只是化为了更深的空洞和喃喃自语。他时而瞪视着虚空，仿佛能看到那两团仍在燃烧的火焰；时而蜷缩起来，身体无法控制地颤抖。
直到次日天色微明，一艘赶来搜救的日军驱逐舰发现了他们。当水兵们将几乎虚脱、眼神涣散的山本用吊篮提上甲板时，他接触到坚实甲板的那一刻，残存的意识似乎又被剧烈的羞耻点燃。
“刀……给我刀……”他喃喃着，随即又剧烈挣扎起来，试图冲向舰桥方向或任何可能找到武器的地方。驱逐舰舰长和闻讯赶来的军医官看到山本大将如此狼狈，俱是面色惨白。
“快！扶大将去船舱休息！”舰长急促下令。
在狭小的军官舱内，山本的反抗变得更加混乱和不可预测。他推开试图帮他更换干衣的勤务兵，用头撞向舱壁，嘶喊着“谢罪”和“玉碎”。他的卫兵，这几个一路拼死护卫他、此刻也已精疲力尽的年轻人，看着心目中天神般的长官变成这副模样，心中充满了痛苦和无力。
“大将阁下，求求您，保重身体！帝国海军还需要您啊！”一名卫兵带着哭腔劝道。
“需要我？需要一个葬送了联合舰队主力的败军之将吗？！”山本狂笑起来，笑声凄厉，“松开！你们这些混蛋，松开我！”
情况眼看无法控制。在得到舰长默许后，为首的卫兵曹长含着泪，对同僚点了点头。几人再次一拥而上，这次不再是劝阻，而是彻底制服。他们用结实的缆绳，小心却又牢固地将山本的手脚分别绑在了狭窄的行军床架上。
“你们……你们竟敢如此！放肆！！”山本剧烈地扭动，床架发出不堪重负的嘎吱声，他目眦欲裂，瞪着天花板，随后猛地将视线投向离他最近的卫兵，嘴角咧开一个令人毛骨悚然的弧度，“好……很好……你们不让我切腹……那我就咬舌自尽！看看你们怎么向东京交代！”
这句话让所有在场者血液几乎冻结。咬舌虽未必立刻致命，但以山本此刻的决绝，他绝对会咬下足以造成严重伤害甚至死亡的一口。
“得罪了，大将阁下！”那名卫兵曹长再不敢犹豫，猛地抓起旁边一条干净的白毛巾，趁山本再次张嘴嘶喊的瞬间，眼疾手快地将其紧紧塞入他口中，并在脑后打了个死结。
“呜——！！呜呜——！！”山本的眼睛瞪得几乎要凸出来，身体像离水的鱼一样疯狂弹动，喉咙里发出困兽般的闷嚎，充满了极致的愤怒与屈辱。
军医官迅速上前，擦着额头的冷汗，取出准备好的镇静剂，找准时机，一针扎在了山本剧烈挣扎的胳膊上。
药效逐渐发挥作用。那疯狂扭动的躯体力道开始减弱，赤红眼中的狂暴火焰一点点被强行压下的黑暗吞噬。最终，山本五十六终于停止了挣扎，只剩下被捆绑的身体偶尔无意识的抽搐，和胸膛剧烈起伏后渐渐平缓的呼吸。他偏过头，目光空洞地对着舱壁，嘴里塞着毛巾，再也发不出任何声音，只有一滴混浊的液体，缓缓从眼角滑落，浸入鬓角花白的发丝。舱室内，只剩下压抑到极致的喘息声，和船体破浪前行时单调而沉重的轰鸣。
东京，紧急内阁会议室。
空气凝重得如同铅块，惨白的灯光照在一张张或铁青、或惨白、或涨红的脸上。海军大臣坐在长桌一侧，仿佛一尊正在风化的石像，只有微微颤抖的眼角肌肉，暴露着他内心翻江倒海般的煎熬。他对面，身着黑色晨礼服的陆军大臣，嘴角紧抿，眼神深处却有一丝难以掩饰的、冰冷的快意。
而坐在主位的首相，脸色已由最初的煞白转为一种不正常的猪肝红。他双手死死按在光亮的桌面，指节因为用力而发白，眼睛死死盯着海军大臣那颗在灯光下尤其显眼的光头，胸膛剧烈起伏，终于，积压的怒火、恐惧以及对未来局势的彻底绝望，像火山一样喷发出来。
“蠢货！不长脑子的秃驴！海军的马鹿！你们这群只会浪费天皇陛下珍贵资源的蠹虫！！”
咆哮声在隔音良好的会议室里回荡，唾沫星子几乎喷到海军大臣的脸上。首相完全抛弃了政客的体面，用上了市井泼妇和军营里最粗鄙的词汇。
“谁允许你们擅自行动的？！‘拂晓惩戒’？谁给你们的权力去‘惩戒’？！你们这是把帝国的国运押上去赌博，然后输得连兜裆布都不剩！”首相猛地一拍桌子，震得茶杯哐当作响，“你应该切腹！现在就切！用你们海军引以为傲的‘肋差’，就在这会议室里，给在座的诸位，给天皇陛下谢罪！”
他越骂越激动，手指几乎戳到海军大臣的鼻梁：“你们的脑子呢？！被海盐腌透了吗？！陆军在满洲、在华北，损失了七十万忠勇的将士！七十万！血的教训还没让你们这些眼睛长在头顶上的海军混蛋清醒吗？！年年，年年你们拿走最多的军费，造你们的大舰巨炮！跟你们商量，哪怕从指甲缝里漏一点资源给陆军，更新一下火炮，补充一点燃油，你们就像守财奴一样！‘海军第一’！‘八八舰队’！现在呢？！”
首相的声音因为激动而尖锐走调，他转向陆军大臣，又猛地扭回头，似乎想从海军大臣那里得到答案：“当初要是你们少造一艘战列舰，省下的钢铁和资金，足够给关东军配齐十个师团的重炮！要是那样，北方军的坦克能在满洲平原上横冲直撞吗？！陆军的勇士会败得那么快、那么惨吗？！天天跟陆军过不去，争权夺利，拆台使绊子，你们很在行啊！现在好了，报应来了！陆军被赵振打断了脊梁，你们海军呢？你们这‘帝国荣耀’呢？被人家像打火鸡一样，在自家门口把两艘航母送进了海底！”
他猛地喘了几口粗气，仿佛用尽了力气，但目光中的怨毒更甚：“你说！你这个不长毛的马鹿，你说！现在怎么办？！英美在看着我们笑话，苏联在北方虎视眈眈，赵振的北方军下一个目标是哪里？本土吗？！你拿什么去保卫天皇陛下？拿你那些沉在东海铁棺材里的‘荣耀’吗？！”
海军大臣一直低着头，首相的每一句辱骂都像鞭子抽打在他的灵魂上，那份屈辱和挫败感几乎凝成了有形的黑雾，笼罩着他。他紧握着拳头，指甲深深掐进掌心。然而，当首相的咆哮暂时停歇，只剩下粗重喘息时，他抬起了头。脸上没有愤怒，只有一种近乎死灰的凝重和深深的困惑。
“首相阁下，”他的声音沙哑，但异常清晰，压过了会议室里其他人的细微骚动，“海军此次遭受的惨重损失，我难辞其咎，愿接受任何处分。但是，”他话锋一转，目光扫过众人，最后停在首相脸上，“此战之败，恐非全然是‘战之罪’。”
“呸！”陆军大臣忍不住嗤笑出声，“败了就是败了，还找借口？”
首相也怒极反笑：“非战之罪？难道是天照大神没保佑你们？是海龙王跟你们作对？你应该被枪毙！而不是在这里狡辩！”
海军大臣没有理会陆军大臣的嘲讽，他深吸一口气，说出了萦绕在他心头、也令所有知情的海军将领百思不得其解的疑窦：“首相阁下，诸位，请冷静想一想。在广阔无垠的海洋上，即使拥有最优秀的海图和观通设备，想要在数百公里外精确定位一支高速机动的舰队，也绝非易事。而第四航空师，他们不仅在我们机群出发后不久，就精准地在其航路上实施了拦截——仿佛早就等在那里一样。”
他顿了顿，让话语中的寒意渗透进每个人的耳朵：“更令人匪夷所思的是，他们的大机群，在解决了我方攻击编队后，几乎没有任何犹豫和搜索，便直扑‘赤城’和‘加贺’所在的海域，发动了致命打击。这已经不是情报泄露可以解释的了。这就像是……他们有一双能穿透黑夜和距离的眼睛，始终牢牢地盯着我们。”
会议室里突然安静下来。刚才还充斥着怒骂和指责的空气，此刻被一种更深的、带着技术性恐惧的寒意所取代。连愤怒的首相也暂时忘记了辱骂，皱紧了眉头。
海军大臣的声音在死寂的会议室里显得格外沉重，甚至带上了一丝他自己都未曾察觉的颤抖：“我们面对的，可能不只是更先进的飞机。他们一定掌握了一种我们完全不了解的、超乎想象的远程侦测和定位技术……或者，更可怕的是，帝国高层，尤其是我海军内部，已经被北方军渗透得千疮百孔，我们的所有绝密行动，在赵振面前如同儿戏。这才是导致我们惨败的真正关键。如果不弄清楚这一点，未来任何海上行动，都可能……不，是必然会重蹈覆辙。”
他话语中的“必然”二字，像两根冰锥，刺入了在场每一个人的心脏。首相脸上那因暴怒而涨红的血色迅速褪去，取而代之的是一种更深的、渗入骨髓的苍白和恐惧。他不再咆哮，声音干涩而紧绷：“是啊……‘拂晓惩戒’，如此绝密的行动，从策划到执行，不过数日。对方却像是开了天眼，在我们最意想不到的时间、最意想不到的航路上，布置好了陷阱。甚至连航母编队的精确位置都……他们到底是怎么做到的？！”
“就算有叛徒，”陆军大臣冷冷开口，语气中带着毫不掩饰的讥讽和抓住把柄的快意，“那也必然是你们海军内部的叛徒！这次行动，内阁是在舰队遭袭后才得知消息！知情人范围如此之小，还能泄露得如此彻底、如此及时，除了你们海军核心层，还有谁能办到？恐怕，是有人早就不满于现状，或者被北方军收买了吧！”他的目光锐利如刀，割向海军大臣，“你们海军年年独占鳌头，难道培养出的不只是骄傲，还有叛国者吗？”
“我们……！”海军大臣猛地抬头，想要反驳，但陆军大臣的指控直指核心，而惨败的事实如同铁铸的枷锁，让他所有辩解都显得苍白无力。他张了张嘴，却发现喉咙像被堵住，只能发出几个无意义的音节。冷汗，终于从他光亮的额角渗出，沿着紧绷的面颊滑落。
首相的目光变得更加锐利和冰冷，他不再看海军大臣，而是扫视着在场的几名海军省高级官员，最后回到海军大臣脸上，一字一顿地问道：“山本五十六大将现在情况如何？这次行动的详细计划，除了他和联合舰队核心参谋，国内还有谁知道？计划是何时最终确定的？知情人名单，立刻呈报上来！”他的声音不高，却带着不容置疑的寒意，“就算北方军真有某种神奇的远距离探测技术，能发现天空的机群，可海面上呢？茫茫大洋，连个固定参照物都没有！除了你们舰上执行任务的人，谁能在那种距离、那种天气下，将两支航母编队的位置，精准无误地实时传递给岸上的战斗机群？！这已经不是技术问题了，这是……这是有人把帝国的血管直接捅到了赵振的案头！”
“我……”海军大臣的背脊佝偻了下去，最后一丝强撑的气势也消散了。面对首相抽丝剥茧般的质问和陆军大臣毒蛇般的目光，他感到的不是愤怒，而是一种近乎窒息的寒意和孤立无援的巨大压力。他开始在脑海中疯狂回溯每一个环节，每一个知情者的面孔，第一次对自己经营、信赖了数十年的海军体系，产生了根本性的动摇和恐惧。叛徒？真的存在吗？如果存在，会是谁？如果不存在……那北方军所展现出的战场单向透明能力，则更加令人绝望。
会议室里只剩下沉重的呼吸声，以及首相手指无意识敲打桌面的、令人心慌的笃笃声。那声音每一下都像敲在海军大臣绷紧的神经上。
“首相阁下，”海军大臣的声音干涩，带着一种近乎认命的疲惫，“山本五十六大将……因为此次惨败的打击，精神已濒临崩溃，被救起后……试图自杀数次，均被部下阻止，目前……神志不清，需要药物镇静。”
“自杀数次都没死成？”陆军大臣立刻抓住话柄，声音陡然拔高，带着毫不掩饰的恶意和一种“果然如此”的断言，“这难道是巧合吗？恐怕不是求死，而是做戏吧！一次是意外，数次都被‘恰好’救下？我看，这不是精神崩溃，是心里有鬼！是知道事情败露，想用这种窝囊的方式逃避审判！首相阁下，我看叛徒是谁，已经很明显了！策划者、执行者、唯一可能掌握全部细节并实时传递的人——除了他，还有谁能在茫茫大海上把坐标报得那么准？！”
“八嘎！你个马鹿！闭上你的臭嘴！”海军大臣像被踩了尾巴的猛兽，猛地转向陆军大臣，眼球因愤怒和屈辱布满血丝，“山本大将对天皇、对帝国的忠诚，天地可鉴！他毕生的心血都在联合舰队！他怎么可能背叛？！你这是在污蔑帝国海军的灵魂！”
“忠诚？灵魂？”陆军大臣嗤笑一声，身体微微前倾，语速又快又毒，“他的灵魂和他的航母一起沉到海底去了！他的忠诚换来的就是葬送帝国海军的未来！为什么没死？因为他的同党——或许就在这间屋子里——还需要他活着当挡箭牌，或者，根本就是在演一出苦肉计给咱们看！”他意有所指地扫了一眼海军大臣和几位海军将领。
“那是士兵尽职保护！难道非要我海军一位大将切腹死在你们这群马鹿面前，才能证明清白吗？！你们陆军的蠢货除了躲在后方指手画脚，还会什么？！”海军大臣彻底被激怒，口不择言地吼了回去。
“我们陆军至少是在前线真刀真枪和北方军拼过！不像你们海军，拿着最好的资源，一触即溃，还把失败推给‘未知技术’和‘内部叛徒’！我看最大的叛徒就是你们整个海军省的傲慢和无能！”
“你说什么？！”
“够了！！”
首相猛地站起，双手重重拍在桌面上，巨大的声响打断了即将升级为全武行的对峙。他脸色铁青，胸口因为暴怒而起伏，目光如同淬毒的刀子，轮流剐过海军大臣和陆军大臣的脸。
“帝国已经到了生死存亡的关头！‘赤城’、‘加贺’沉没的消息还能封锁多久？北方军的下一个目标是什么？英美苏会有什么反应？你们！”他指着两人，手指都在颤抖，“你们这两个蠢货、马鹿！到现在还在像街边泼妇一样互相撕咬，推卸责任，诋毁构陷！是不是要等赵振的飞机飞到东京上空，把炸弹扔到皇宫广场，你们才肯停下来想想怎么保住这个国家，而不是你们那点可怜的部门私利和面子？！”
首相的怒吼如同冰水，暂时浇熄了两人沸腾的怒火，但也让会议室里的空气冻结到了冰点以下。所有人都噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。首相颓然坐回椅子，用手捂住额头，仿佛瞬间老了许多。
“查……”他有气无力，却又带着不容置疑的决绝说道，“山本五十六，隔离审查。所有参与‘拂晓惩戒’计划制定、知情、执行的军官，从将官到最低级的通信兵，全部控制起来，由宪兵队和内阁调查室联合审讯。海军省内部，进行最严格的保密自查。”
他抬起布满血丝的眼睛，看向海军大臣：“在查清真相之前，海军所有大型舰艇，未经内阁和军令部联合批准，不得离开本土港口一百海里范围。资源……重新评估分配方案。”
最后，他看向依旧不服气的陆军大臣，声音冰冷：“陆军也一样。整顿军纪，评估剩余战力，制定本土防御计划。如果下次，我再听到你们在这种级别的会议上，用‘马鹿’和叛徒这种毫无根据的指控互相攻击……”
他没有说完，但眼中的寒意让陆军大臣也不由自主地低下了头。