那半枚铜钱掉在荒废花园的枯叶堆里，一点声音都没有。裹着它的布条被风吹开了一角，露出里面歪歪扭扭、被水渍晕染开的字迹。一只出来觅食的灰老鼠从旁边窜过去，鼻子嗅了嗅，大概觉得不能吃，又窸窸窣窣跑开了。
天快亮的时候，一个穿着粗布短打、像是早起捡粪的老汉，佝偻着背，慢吞吞地挪进这片荒园。他的眼睛却不像老汉，滴溜溜地转，扫过每一处角落。走到那堆枯叶附近时，他脚下一顿，蹲下身，假装系草鞋带。手指头在落叶里一扒拉，碰到了那个硬东西。
老汉，不，是韩伯，身子几不可察地僵了一下。他把铜钱和布条飞快地攥进手心，继续慢吞吞地系好鞋带，然后起身，踢踢踏踏地走了。背影看着跟任何一个早起干活的穷老汉没两样。
半个时辰后，韩伯出现在大将军府后园那个隐蔽的小屋里。屋里没点灯，卫青坐在暗影里，只能看见一个轮廓。
“大将军，有信儿了。”韩伯的声音压得极低，带着点喘。他把那半枚铜钱和布条放在桌上。
卫青伸手拿起铜钱，在指尖摩挲了一下，又凑到窗前微弱的光线下看那布条上的字。字迹很潦草，是用什么东西蘸水写的，有些地方已经模糊，但还能辨认。
“图有胡风，布问织坊，记录查人。”卫青低声念了一遍，沉默了片刻。“是陈默的字。虽然写得歪，但起笔那习惯，错不了。”
“图有胡风……”韩伯琢磨着，“是说那张羊皮图，有匈奴人画图的风格？”
“不止。”卫青放下布条，手指在桌上轻轻敲着，“是说，伪造那图的人，要么是照着匈奴人的图描的，要么……干脆就是找了会画匈奴样式的人来画。这是个破绽。朝廷绘制舆图，有固定规制和符号。匈奴人画图，习惯不一样。”
他抬起眼，看向韩伯：“布问织坊。那块带血的布料，说是陈默亲兵的。去查，查军中那一年配发给士卒的里衣，是什么料子，哪家织坊供的货，织法有没有特殊标记。再查查，那布料上的血迹，仵作是怎么验的，验得准不准。”
“记录查人……是说那些边境交易记录里提到的人。”韩伯接过话头，“我这就去办。长安城里，能仿制匈奴图样的人不多。能接触到军中旧布样、又能仿造得差不多的织坊，也就那么几家。还有那些名字……顺着查，总能摸到线头。”
“要快。”卫青的声音很沉，“还要小心。对方既然敢动手，肯定防着咱们查。用生面孔，别打草惊蛇。”
“明白。”韩伯点头，转身要走。
“等等。”卫青叫住他，“去病那边……看紧点。别让他乱来。”
韩伯脸上露出一丝苦笑：“小爷的脾气您知道，昨儿个就要闯廷尉署，被我们几个老兄弟硬拦下了。这会儿正憋着火，在府里劈柴呢，好好的紫檀木椅子，砍坏三把了。”
卫青摆摆手，没再说什么。韩伯悄无声息地退了出去。
小屋重新陷入昏暗。卫青坐在那里，看着桌上那半枚铜钱。很旧，边缘都磨圆了。陈默那小子，在这种时候，还能想到用这么不起眼的东西递信儿，脑子还没乱。
他拿起铜钱，攥在手心。铜钱冰凉，硌得掌心生疼。
---
两天。整整两天，陈默在地窖和书房之间，像个困兽一样来回。送出去的信儿，到底有没有被收到？外面现在是什么情况？他一点都不知道。每天只有两次，守卫会从门缝底下塞进一点粗糙的饭食和水，除此之外，再没任何动静。这种死寂，比严刑拷打还折磨人。
他靠着地窖冰冷的墙壁，脑子里一遍遍过着那些“证据”。羊皮图……如果真有胡风，那伪造者要么是匈奴人，要么是长期跟匈奴打交道、熟悉他们那套的人。谁会熟悉？边地走私的商人？被俘后投降的汉奸？还是……军中某些曾经跟匈奴部落有过私下接触的败类？
布料……如果是仿造的，那织坊的工匠或许有印象。谁会去订做一块带着陈旧血迹的、特定制式的旧军服布料？这订单本身就不寻常。
交易记录……那些名字，那些货物，那些时间地点。只要是人编的，就肯定有逻辑漏洞。比如，某种药材在某个季节，根本不可能在那个地方出现。或者，某个所谓的“中间人”，在那段时间，根本不在边境，而是在别处有明确的行踪记录。
需要查证的东西太多了。而他，只能困在这里干等。
第三天傍晚，就在陈默觉得那根皮绳可能早就断了、布包不知道被吹到哪里去了的时候，地窖透风的裂缝那里，突然传来了极其轻微的、有规律的敲击声。
笃，笃笃，笃。
三短一长。是韩伯和他们以前约定的暗号！
陈默浑身一震，几乎是扑到裂缝前，也用手指在里侧的石壁上，轻轻敲了回去。笃笃，笃。
外面安静了一下，然后，一个压得极低、隔着石壁几乎听不清的声音传了进来，断断续续：“侯爷……图……找到人了……南城……姓胡的皮匠……以前给匈奴部落……刻过皮画……招了……收了十金……照着一块旧皮子……描的……”
陈默的心狂跳起来。找到了！伪造羊皮图的人！姓胡的皮匠！招了！
“……布……”外面的声音继续，更模糊了，“东市‘永顺’织坊……一个老师傅……说前阵子……有人拿了一块旧军布样子……让照着织一小块……还特意要求……弄上点像是陈年血渍的脏污……给了大价钱……织坊有账……”
“……记录……”声音到这里，似乎被什么打断了一下，更轻了，“……几个名字……对不上……有一个……根本是李府……去年病死的……马夫……”
声音戛然而止。外面传来一点窸窣声，然后是远去的、极其轻微的脚步声。大概是巡逻的守卫过来了。
陈默靠着石壁，缓缓坐下。黑暗中，他的嘴角却一点点咧开，想笑，又觉得眼眶发热。
成了。真的成了。
图是找专刻胡风的皮匠仿的。布是找织坊照着样子订做的假货。记录里的人名，竟然混进去了一个李广利府上早就死了的马夫！这破绽，简直荒谬得可笑！
这些零碎的、看似不起眼的线索，就像几块关键的拼图。单独看，或许说明不了什么。但如果能把这些拼图，和那个“作证”的匈奴降人可能被收买、那个“失踪”亲兵可能被灭口这些可能性连在一起，一条完整的、揭示“构陷”的链条，就能隐隐约约浮出水面！
现在的问题是，怎么把这些东西，递到能决定这件事的人面前？廷尉？廷尉里有没有李广利的人？直接面圣？他现在连门都出不去。
还有桑弘羊。那个老狐狸，精于计算。如果能从钱粮军费的角度，证明他陈默根本没有“养寇自重”的动机和条件，那将是更有力的一击。可他没法联系桑弘羊。
正想着，头顶书房那里，又传来了敲门声。这次不是粗暴的搜查，而是有节奏的、轻轻的叩击。
陈默赶紧爬回书房，把地窖砖石复位，整理了一下衣服。门开了，进来的还是那个廷尉属官，但这次他身后跟着一个让陈默意想不到的人——桑弘羊。
桑弘羊脸色有些疲惫，官袍也皱巴巴的，但眼睛还是亮的。他冲陈默微微点了点头，然后对那属官说：“本官奉陛下之命，核查远征大宛钱粮耗费细则，有几处关涉北军旧档，需询问陈侯爷。请行个方便。”
那属官显然有些犹豫，但桑弘羊抬出了“陛下之命”和公务，他也不好强硬阻拦，只得躬身道：“桑公请便，下官在外等候。”说完退了出去，带上了门，但肯定没走远。
门一关，桑弘羊快步走到陈默面前，声音压得极低，语速飞快：“长话短说。你的事，我听说了。卫大将军那边，我也通了气。”
陈默眼睛一亮。
“我从钱粮账目上入手查了。”桑弘羊从袖中抽出一卷薄薄的绢帛，展开，上面是密密麻麻的数字，“你参与或主导的几次大战，军费报销、斩获核验、赏赐发放，所有账目我都捋了一遍。账面清楚，核验严格，没有任何异常支取或含糊之处。更重要的是，”他指着其中几个数字，“按你获赏的爵位、食邑，以及陛下历年赏赐，你的家财增长，完全符合你的功勋和身份，没有任何来路不明的大宗进项。所谓‘通敌获利’，从钱财上看，根本不成立！”
他收起绢帛，看着陈默，眼神锐利：“而且，我调阅了边郡近几年的盐铁、药材贸易记录。规模较大的、可能涉及军资的非法交易，时间点和你被指控的‘交易’完全对不上。那些零碎记录，更像是有人从各处零散记载中东拼西凑，硬凑出来的时间线。破绽很多。”
陈默用力点头，激动得声音都有些哑：“桑公，我这边也有发现。那张羊皮图，是南城一个姓胡的皮匠仿造的，他擅长胡风，已经招了。带血的布料，是东市‘永顺’织坊按样子订做的假货。交易记录里，有一个关键人名，是李广利府上去年就病死的马夫！”
桑弘羊瞳孔微微一缩，脸上露出“果然如此”的神情，随即又皱起眉：“这些是线索，也是证据，但都是旁证。要扳倒对方，尤其是涉及李广利这个级别的，需要更直接的、能捅到陛下面前的铁证。比如，那个‘作证’的匈奴降人，或者那个‘失踪’的亲兵，如果能找到，让他们翻供，或者证明他们被收买、被灭口……”
他顿了顿，声音更低：“但这很难。对方既然做了，肯定处理干净了。而且，时间不站在我们这边。拖得越久，对你越不利。朝中风向……已经有些变了。不少人开始躲着卫大将军府走了。”
陈默的心沉了沉。他知道桑弘羊说的是实话。
“不过，也不是全无办法。”桑弘羊眼神闪了闪，“这些旁证，加上我的账目核查，至少可以形成一份有力的质疑。我可以尝试，在向陛下汇报大宛远征预算时，‘顺便’呈递一份关于此次构陷案的财务疑点分析。陛下……对数字，还是比较敏感的。”
这或许是目前唯一可行的路了。通过桑弘羊这个“财神爷”的渠道，把经济角度的质疑递上去。虽然不能直接定罪对方，但至少能在皇帝心里种下怀疑的种子，动摇那些“证据”的可信度。
“有劳桑公！”陈默郑重拱手。
桑弘羊摆摆手，脸上没什么表情：“我不是为你，是为朝廷纲纪。构陷边将，动摇军心，此风不可长。”他看了看门口方向，“我不能久留。你好自为之。地窖……暂时别用了，对方可能已经起疑。”
说完，他整了整衣冠，恢复了一贯的从容神态，开门走了出去。外面传来他和廷尉属官几句淡淡的公务对答，然后脚步声远去。
书房里重新剩下陈默一个人。但这一次，他不再觉得那么孤立无援。
图、布、记录、账目……几条线都在动。虽然还没抓到最要害的把柄，但那张精心编织的罗网，已经被撕开了好几道口子。
他走到窗边，看着窗外被木条钉死的缝隙里透进来的一线天光。
反击，开始了。
但对方会怎么接招？那个“匈奴降人”和“失踪亲兵”的死活，是关键。还有李广利……他会坐以待毙吗？
陈默攥紧了拳头。他知道，最激烈的碰撞，恐怕还在后头。
天快亮的时候，一个穿着粗布短打、像是早起捡粪的老汉，佝偻着背，慢吞吞地挪进这片荒园。他的眼睛却不像老汉，滴溜溜地转，扫过每一处角落。走到那堆枯叶附近时，他脚下一顿，蹲下身，假装系草鞋带。手指头在落叶里一扒拉，碰到了那个硬东西。
老汉，不，是韩伯，身子几不可察地僵了一下。他把铜钱和布条飞快地攥进手心，继续慢吞吞地系好鞋带，然后起身，踢踢踏踏地走了。背影看着跟任何一个早起干活的穷老汉没两样。
半个时辰后，韩伯出现在大将军府后园那个隐蔽的小屋里。屋里没点灯，卫青坐在暗影里，只能看见一个轮廓。
“大将军，有信儿了。”韩伯的声音压得极低，带着点喘。他把那半枚铜钱和布条放在桌上。
卫青伸手拿起铜钱，在指尖摩挲了一下，又凑到窗前微弱的光线下看那布条上的字。字迹很潦草，是用什么东西蘸水写的，有些地方已经模糊，但还能辨认。
“图有胡风，布问织坊，记录查人。”卫青低声念了一遍，沉默了片刻。“是陈默的字。虽然写得歪，但起笔那习惯，错不了。”
“图有胡风……”韩伯琢磨着，“是说那张羊皮图，有匈奴人画图的风格？”
“不止。”卫青放下布条，手指在桌上轻轻敲着，“是说，伪造那图的人，要么是照着匈奴人的图描的，要么……干脆就是找了会画匈奴样式的人来画。这是个破绽。朝廷绘制舆图，有固定规制和符号。匈奴人画图，习惯不一样。”
他抬起眼，看向韩伯：“布问织坊。那块带血的布料，说是陈默亲兵的。去查，查军中那一年配发给士卒的里衣，是什么料子，哪家织坊供的货，织法有没有特殊标记。再查查，那布料上的血迹，仵作是怎么验的，验得准不准。”
“记录查人……是说那些边境交易记录里提到的人。”韩伯接过话头，“我这就去办。长安城里，能仿制匈奴图样的人不多。能接触到军中旧布样、又能仿造得差不多的织坊，也就那么几家。还有那些名字……顺着查，总能摸到线头。”
“要快。”卫青的声音很沉，“还要小心。对方既然敢动手，肯定防着咱们查。用生面孔，别打草惊蛇。”
“明白。”韩伯点头，转身要走。
“等等。”卫青叫住他，“去病那边……看紧点。别让他乱来。”
韩伯脸上露出一丝苦笑：“小爷的脾气您知道，昨儿个就要闯廷尉署，被我们几个老兄弟硬拦下了。这会儿正憋着火，在府里劈柴呢，好好的紫檀木椅子，砍坏三把了。”
卫青摆摆手，没再说什么。韩伯悄无声息地退了出去。
小屋重新陷入昏暗。卫青坐在那里，看着桌上那半枚铜钱。很旧，边缘都磨圆了。陈默那小子，在这种时候，还能想到用这么不起眼的东西递信儿，脑子还没乱。
他拿起铜钱，攥在手心。铜钱冰凉，硌得掌心生疼。
---
两天。整整两天，陈默在地窖和书房之间，像个困兽一样来回。送出去的信儿，到底有没有被收到？外面现在是什么情况？他一点都不知道。每天只有两次，守卫会从门缝底下塞进一点粗糙的饭食和水，除此之外，再没任何动静。这种死寂，比严刑拷打还折磨人。
他靠着地窖冰冷的墙壁，脑子里一遍遍过着那些“证据”。羊皮图……如果真有胡风，那伪造者要么是匈奴人，要么是长期跟匈奴打交道、熟悉他们那套的人。谁会熟悉？边地走私的商人？被俘后投降的汉奸？还是……军中某些曾经跟匈奴部落有过私下接触的败类？
布料……如果是仿造的，那织坊的工匠或许有印象。谁会去订做一块带着陈旧血迹的、特定制式的旧军服布料？这订单本身就不寻常。
交易记录……那些名字，那些货物，那些时间地点。只要是人编的，就肯定有逻辑漏洞。比如，某种药材在某个季节，根本不可能在那个地方出现。或者，某个所谓的“中间人”，在那段时间，根本不在边境，而是在别处有明确的行踪记录。
需要查证的东西太多了。而他，只能困在这里干等。
第三天傍晚，就在陈默觉得那根皮绳可能早就断了、布包不知道被吹到哪里去了的时候，地窖透风的裂缝那里，突然传来了极其轻微的、有规律的敲击声。
笃，笃笃，笃。
三短一长。是韩伯和他们以前约定的暗号！
陈默浑身一震，几乎是扑到裂缝前，也用手指在里侧的石壁上，轻轻敲了回去。笃笃，笃。
外面安静了一下，然后，一个压得极低、隔着石壁几乎听不清的声音传了进来，断断续续：“侯爷……图……找到人了……南城……姓胡的皮匠……以前给匈奴部落……刻过皮画……招了……收了十金……照着一块旧皮子……描的……”
陈默的心狂跳起来。找到了！伪造羊皮图的人！姓胡的皮匠！招了！
“……布……”外面的声音继续，更模糊了，“东市‘永顺’织坊……一个老师傅……说前阵子……有人拿了一块旧军布样子……让照着织一小块……还特意要求……弄上点像是陈年血渍的脏污……给了大价钱……织坊有账……”
“……记录……”声音到这里，似乎被什么打断了一下，更轻了，“……几个名字……对不上……有一个……根本是李府……去年病死的……马夫……”
声音戛然而止。外面传来一点窸窣声，然后是远去的、极其轻微的脚步声。大概是巡逻的守卫过来了。
陈默靠着石壁，缓缓坐下。黑暗中，他的嘴角却一点点咧开，想笑，又觉得眼眶发热。
成了。真的成了。
图是找专刻胡风的皮匠仿的。布是找织坊照着样子订做的假货。记录里的人名，竟然混进去了一个李广利府上早就死了的马夫！这破绽，简直荒谬得可笑！
这些零碎的、看似不起眼的线索，就像几块关键的拼图。单独看，或许说明不了什么。但如果能把这些拼图，和那个“作证”的匈奴降人可能被收买、那个“失踪”亲兵可能被灭口这些可能性连在一起，一条完整的、揭示“构陷”的链条，就能隐隐约约浮出水面！
现在的问题是，怎么把这些东西，递到能决定这件事的人面前？廷尉？廷尉里有没有李广利的人？直接面圣？他现在连门都出不去。
还有桑弘羊。那个老狐狸，精于计算。如果能从钱粮军费的角度，证明他陈默根本没有“养寇自重”的动机和条件，那将是更有力的一击。可他没法联系桑弘羊。
正想着，头顶书房那里，又传来了敲门声。这次不是粗暴的搜查，而是有节奏的、轻轻的叩击。
陈默赶紧爬回书房，把地窖砖石复位，整理了一下衣服。门开了，进来的还是那个廷尉属官，但这次他身后跟着一个让陈默意想不到的人——桑弘羊。
桑弘羊脸色有些疲惫，官袍也皱巴巴的，但眼睛还是亮的。他冲陈默微微点了点头，然后对那属官说：“本官奉陛下之命，核查远征大宛钱粮耗费细则，有几处关涉北军旧档，需询问陈侯爷。请行个方便。”
那属官显然有些犹豫，但桑弘羊抬出了“陛下之命”和公务，他也不好强硬阻拦，只得躬身道：“桑公请便，下官在外等候。”说完退了出去，带上了门，但肯定没走远。
门一关，桑弘羊快步走到陈默面前，声音压得极低，语速飞快：“长话短说。你的事，我听说了。卫大将军那边，我也通了气。”
陈默眼睛一亮。
“我从钱粮账目上入手查了。”桑弘羊从袖中抽出一卷薄薄的绢帛，展开，上面是密密麻麻的数字，“你参与或主导的几次大战，军费报销、斩获核验、赏赐发放，所有账目我都捋了一遍。账面清楚，核验严格，没有任何异常支取或含糊之处。更重要的是，”他指着其中几个数字，“按你获赏的爵位、食邑，以及陛下历年赏赐，你的家财增长，完全符合你的功勋和身份，没有任何来路不明的大宗进项。所谓‘通敌获利’，从钱财上看，根本不成立！”
他收起绢帛，看着陈默，眼神锐利：“而且，我调阅了边郡近几年的盐铁、药材贸易记录。规模较大的、可能涉及军资的非法交易，时间点和你被指控的‘交易’完全对不上。那些零碎记录，更像是有人从各处零散记载中东拼西凑，硬凑出来的时间线。破绽很多。”
陈默用力点头，激动得声音都有些哑：“桑公，我这边也有发现。那张羊皮图，是南城一个姓胡的皮匠仿造的，他擅长胡风，已经招了。带血的布料，是东市‘永顺’织坊按样子订做的假货。交易记录里，有一个关键人名，是李广利府上去年就病死的马夫！”
桑弘羊瞳孔微微一缩，脸上露出“果然如此”的神情，随即又皱起眉：“这些是线索，也是证据，但都是旁证。要扳倒对方，尤其是涉及李广利这个级别的，需要更直接的、能捅到陛下面前的铁证。比如，那个‘作证’的匈奴降人，或者那个‘失踪’的亲兵，如果能找到，让他们翻供，或者证明他们被收买、被灭口……”
他顿了顿，声音更低：“但这很难。对方既然做了，肯定处理干净了。而且，时间不站在我们这边。拖得越久，对你越不利。朝中风向……已经有些变了。不少人开始躲着卫大将军府走了。”
陈默的心沉了沉。他知道桑弘羊说的是实话。
“不过，也不是全无办法。”桑弘羊眼神闪了闪，“这些旁证，加上我的账目核查，至少可以形成一份有力的质疑。我可以尝试，在向陛下汇报大宛远征预算时，‘顺便’呈递一份关于此次构陷案的财务疑点分析。陛下……对数字，还是比较敏感的。”
这或许是目前唯一可行的路了。通过桑弘羊这个“财神爷”的渠道，把经济角度的质疑递上去。虽然不能直接定罪对方，但至少能在皇帝心里种下怀疑的种子，动摇那些“证据”的可信度。
“有劳桑公！”陈默郑重拱手。
桑弘羊摆摆手，脸上没什么表情：“我不是为你，是为朝廷纲纪。构陷边将，动摇军心，此风不可长。”他看了看门口方向，“我不能久留。你好自为之。地窖……暂时别用了，对方可能已经起疑。”
说完，他整了整衣冠，恢复了一贯的从容神态，开门走了出去。外面传来他和廷尉属官几句淡淡的公务对答，然后脚步声远去。
书房里重新剩下陈默一个人。但这一次，他不再觉得那么孤立无援。
图、布、记录、账目……几条线都在动。虽然还没抓到最要害的把柄，但那张精心编织的罗网，已经被撕开了好几道口子。
他走到窗边，看着窗外被木条钉死的缝隙里透进来的一线天光。
反击，开始了。
但对方会怎么接招？那个“匈奴降人”和“失踪亲兵”的死活，是关键。还有李广利……他会坐以待毙吗？
陈默攥紧了拳头。他知道，最激烈的碰撞，恐怕还在后头。