纸上的内容，让他浑身的血液都开始沸腾！
这是……苏家做假账的铁证！
有了这个，他就能在朝堂之上，一击致命！
“东西哪来的？”周明德的声音因为激动而有些颤抖。
“一只信鸽送来的。信筒里，除了这张纸，还有一句话。”
“什么话？”
幕僚压低声音：“‘明日午时，城南破庙，只身前来，可见全貌’。”
周明德的眼睛眯了起来。
这是一个局。
一个专门为他设下的局。
对方是谁？为什么要给他这个东西？
是想借他的手，扳倒苏家？还是想把他拖下水，坐收渔翁之利？
周明德在房间里来回踱步，大脑飞速运转。
风险很大。
但收益，更大！
只要能扳倒苏家，他就能顺势接管户部的大权，甚至……在内阁之中，更进一步！
这个诱惑，他无法拒绝。
“去查。”周明德沉声下令，“查清楚送东西的人是谁！还有，明天城南破庙，提前布置好人手！我倒要看看，是何方神圣，在跟我玩这个把戏！”
“大人，万一有诈……”
“富贵险中求！”周明德的眼神里，闪烁着贪婪与野心，“这个险，值得冒！”
他不知道，他的一举一动，都在别人的算计之中。
在醉仙楼对面的一个阁楼上，郑闲透过窗户的缝隙，冷冷地看着周府的幕僚匆匆离去。
他唇角牵起一丝冷酷的弧度。
周明德，上钩了。
但他真正的目标，不是周明德。
而是……那个躲在暗处，自以为是棋手的银色面具人。
他故意在信中留下如此明显的邀约，就是为了让那个同样在监视着全局的面具人看到。
他要让所有人都以为，他要和周明德做交易。
这样，明天在城南破庙，就会有三方人马。
想灭口的苏家。
想拿证据的周明德。
还有……想坐收渔利的那个面具人。
而他，郑闲，将会在所有人的注视下，上演一出……金蝉脱壳！
他要利用这三方的互相牵制，为自己创造一个真正的，能逃出京城的机会。
同时，他还要送给那个面具人一份大礼。
一份让他永生难忘的大礼。
郑闲收回目光，将那本决定了无数人命运的青皮账册，轻轻放在桌上。
他轻轻抚摸着封面。
“张承，看到了吗？”
“你的棋局，我接手了。”
“但是，得按我的规矩来玩。”夜色如墨，泼洒在京城的每一片瓦当。
一间密室内，烛火摇曳，映照着一张银色的面具。面具之下，一双眼睛深邃如潭，正静静地听着手下的汇报。
“……周明德已经回府，并且加派了人手，明日城南破庙，他会去。”黑衣人单膝跪地，声音嘶哑。
“苏家呢？”面具人没有回头，手指轻轻摩挲着拇指上的一枚素银戒指，动作缓慢而富有韵律。
“苏家的探子也动了。苏振南的长子苏烈，亲自带了‘血蝠卫’出动。看样子，是想连人带账本，一起埋在破庙里。”
“呵。”面具人发出一声轻笑，分不清是赞许还是嘲讽，“一群蠢货，追着鱼饵，却看不见下钩的渔夫。”
他眼中的世界，是一盘精妙的棋局。周明德是贪婪的“车”，苏家是凶猛的“炮”，而那个抛出账本的神秘人，则是一枚……过河的“卒”。
一枚想要将军，却不知道自己早已被盯上的卒子。
他早已查清，那本账册最初的主人，是御史张承。张承一家被灭门，账册却离奇失踪。如今重现天日，背后之人，想必是张承的余党。
一个妄图复仇的可怜虫。
“他想要什么？”面具人问，像是在问手下，又像是在问自己，“把周明德和苏家都引到破庙，然后呢？当场交易，拿钱走人？天真。”
在他看来，这不过是一场黑吃黑的闹剧。那个所谓的“张承余党”，高估了自己的能力，也低估了京城这潭水的深度。
“大人，我们是否要……”黑衣人做了个下切的手势。
“不。”面具人站起身，走到窗边，推开一道缝隙。冰冷的夜风灌入，吹动他黑色的衣袍。“为什么要阻止？让狗去咬狗，我们等着捡骨头，岂不更好？”
他的计划很简单。等周明德、苏家和那个神秘人斗得两败俱伤，他的人再入场，将账册和所有知情人，一并“清理”干净。
这本账册，对他而言，也是一枚极有用的棋子。
“让‘影’组去吧。”他淡淡吩咐，“告诉他们，我只要一样东西——完整的账册。至于人……破庙里，不能有活口。”
“是！”黑衣人领命，身形一闪，融入黑暗。
面具人重新关上窗，密室里恢复了死寂。他回到桌前，看着跳动的烛火，眼神里满是掌控一切的自负。
明天，一切都将尘埃落定。
那枚过河的卒子，会连同他幼稚的复仇计划，一起被碾碎。
……
同一片夜空下，苏府书房，灯火通明。
苏家家主苏振南，一个年过半百但眼神依旧锐利如鹰的男人，正用一块白布，仔细擦拭着一柄出鞘的短刀。刀身寒光闪烁，映出他毫无波澜的脸。
“查清楚了？”他开口，声音平稳，却带着一股血腥气。
“查清了。消息是从周明德府里传出的。一个不知死活的东西，拿到了我们和南淮盐商的账目，约周明德明日午时，在城南破庙交易。”回话的是他的长子苏烈，一个身材魁梧，脸上有一道刀疤的青年。
苏振南擦刀的动作停顿了一下。
“南淮的账……”他语气不变，但书房内的温度仿佛瞬间降了几分，“是张承的那本？”
“八九不离十。”苏烈眼中凶光毕露，“爹，那老东西都死透了，居然还有尾巴！”
“斩草，就要除根。”苏振南将短刀“锵”一声插回鞘中，声音冷硬，“周明德那个老狐狸，贪得无厌。他以为这是他的机会，却不知是他的死期。”
苏家的势力盘根错节，在户部安插几个眼线，并非难事。周明德的一举一动，根本瞒不过他的眼睛。
“烈儿，你亲自去。”苏振南站起身，走到儿子面前，替他整理了一下衣领，“带着‘血蝠卫’。我不管那个送东西的是谁，也不管周明德带了多少人。”
他伸出两根手指。
“我要两个结果。第一，账册拿回来，片纸不能少。第二，破庙里，除了我们自己人，不能有任何一个喘气的。”
“爹，您放心。”苏烈咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“我办事，您知道。我早就想把周明德那个老匹夫的脑袋拧下来当夜壶了！这次正好！”
“不要大意。”苏振南拍了拍他的肩膀，“那个敢玩火的人，或许有后手。记住，你的首要目标是账册。”
“明白！”苏烈重重点头，转身大步离去。
看着儿子消失的背影，苏振南重新坐下，端起桌上已经凉透的茶，一饮而尽。
信息差？后手？
在他看来，绝对的力量面前，一切阴谋诡计都是纸老虎。他苏家能在京城屹立不倒，靠的不是算计，是刀。
谁敢挡路，就用刀把他劈开。
简单，直接，有效。
……
次日，天色阴沉，像是要下雨。
城南破庙，早已荒废多年。断壁残垣间，野草疯长，蛛网遍布。
郑闲像一只壁虎，悄无声息地贴在庙宇主梁的阴影里，俯瞰着下方的一切。他一身灰扑扑的衣服，脸上也抹了灰，与周围的尘土几乎融为一体。
他来得很早，天没亮就到了。
这半天时间，他没闲着。他在破庙的几个关键位置，都设下了小小的“惊喜”。
几根用作陷阱的绊索，藏在没过脚踝的杂草里。几处看似稳固的残墙，其实只需要一根杠杆就能让它轰然倒塌。还有神像背后那个被掏空了大半的底座，里面塞满了干燥的艾草和几包硫磺粉。
这些东西，杀伤力不大，但足以在关键时刻，制造出最大的混乱。
他的呼吸平稳悠长，心跳被压制在一个极低的频率。他不是不紧张，而是将所有的紧张，都转化成了极致的专注。
他能感觉到，有人来了。
不是一拨，是好几拨。
东南方向的林子里，有刀剑出鞘的细微摩擦声，带着一股压抑不住的杀气。是苏家的人，他们总是这么急不可耐。
西北方向的山坡上，有几块岩石的影子不太对劲，隐约能看到弓弦的反光。那是周明德的后手，这个老狐狸，果然想黑吃黑。
还有一个……
郑闲的目光，投向了破庙对面，最高的那棵歪脖子老槐树。树冠的阴影里，有一个几乎无法察觉的黑点。
那个人，就像一只潜伏的毒蝎，安静，耐心，且致命。
银色面具人。
他果然也来了。
郑闲的嘴角，在无人看见的阴影里，微微上扬。
演员，全部到齐了。
就等他这个导演，喊“开始”了。
他在怀里摸了摸，摸到了两个用油布包裹的硬物。
一本，是真正的青皮账册，记录着苏家累累罪证。
另一本，是他花了一晚上伪造的。封面、纸张、墨迹，都模仿得惟妙惟肖。但里面的内容，却被他偷天换日，变成了一份伪造的，关于兵部走私军械，并嫁祸给某个“银色面具”主使的惊天密信。
这，就是他要送出的大礼。
他要让这些人，狗咬狗，一嘴毛。
时间，一分一秒过去。
午时将至。
周明德一身便服，在几名精干护卫的簇拥下，从山道上走了下来。他一边走，一边警惕地打量着四周。
当他踏入破庙的瞬间，林子里的苏烈舔了舔干裂的嘴唇，对身边的血蝠卫打了个手势。
“准备动手。”
山坡上，周明德的幕僚也看到了苏家的人，他立刻对弓箭手下令：“瞄准那片林子，只要我们的人有危险，立刻放箭！”
老槐树上，被称为“影”的黑衣人，则像一块石头，纹丝不动。他的任务是在最混乱的时候，拿到账册，杀死所有人。在此之前，他只是一个观众。
所有人都以为自己是黄雀。
却不知道，螳螂根本没带蝉来。
“咚——”
一声闷响，从破庙正中央传来。
所有人的目光，瞬间被吸引过去。
只见一个灰色的包裹，从房梁上直直坠落，砸在布满灰尘的地面上。
来了！
周明德的眼睛亮了！苏烈的眼神也变得贪婪！树上的“影”同样绷紧了身体！
周明德身边的护卫立刻就要上前。
“等等！”周明德一把拉住他，这个老狐狸，依旧保持着最后的谨慎，“让他自己现身！”
他话音刚落，一道人影，真的从主梁上一跃而下。
正是郑闲。
他落地无声，依旧是那副灰头土脸的样子，仿佛一个逃难的灾民。
“东西，就在这里。”郑闲指了指地上的包裹，声音沙哑，听不出年纪，“周大人，你的诚意呢？”
周明德眯起眼睛，上下打量着郑闲。太年轻了，也太普通了，根本不像能掀起如此风浪的人。
“只要东西是真的，本官绝不亏待你。”周明德沉声道，同时暗中给护卫打了个眼色，让他们散开，隐隐将郑闲包围。
“一手交钱，一手交货，这是规矩。”郑闲寸步不让。
就在这时，一声狞笑，打破了对峙。
“规矩？在这里，我苏烈，就是规矩！”
十几道黑影，如同鬼魅一般，从林中爆射而出，直扑庙宇中心！为首的苏烈，手中长刀卷起一道匹练般的寒光，目标直指地上的包裹！
“保护大人！”周明德的护卫也动了，纷纷拔刀迎了上去。
“放箭！”山坡上，幕僚果断下令。
咻咻咻！
箭矢如雨，瞬间覆盖了苏家众人的冲锋路线。
叮叮当当！
苏家的血蝠卫训练有素，挥舞兵器，格挡开大部分箭矢，但冲锋的势头，也被遏制了。
场面，瞬间乱成一团！
周明德的人和苏家的人，在破庙里捉对厮杀起来。刀光剑影，血肉横飞。
周明德被护卫死死护在身后，脸色铁青。他没想到苏家的人如此猖狂，竟然敢在这里直接动手！
这是……苏家做假账的铁证！
有了这个，他就能在朝堂之上，一击致命！
“东西哪来的？”周明德的声音因为激动而有些颤抖。
“一只信鸽送来的。信筒里，除了这张纸，还有一句话。”
“什么话？”
幕僚压低声音：“‘明日午时，城南破庙，只身前来，可见全貌’。”
周明德的眼睛眯了起来。
这是一个局。
一个专门为他设下的局。
对方是谁？为什么要给他这个东西？
是想借他的手，扳倒苏家？还是想把他拖下水，坐收渔翁之利？
周明德在房间里来回踱步，大脑飞速运转。
风险很大。
但收益，更大！
只要能扳倒苏家，他就能顺势接管户部的大权，甚至……在内阁之中，更进一步！
这个诱惑，他无法拒绝。
“去查。”周明德沉声下令，“查清楚送东西的人是谁！还有，明天城南破庙，提前布置好人手！我倒要看看，是何方神圣，在跟我玩这个把戏！”
“大人，万一有诈……”
“富贵险中求！”周明德的眼神里，闪烁着贪婪与野心，“这个险，值得冒！”
他不知道，他的一举一动，都在别人的算计之中。
在醉仙楼对面的一个阁楼上，郑闲透过窗户的缝隙，冷冷地看着周府的幕僚匆匆离去。
他唇角牵起一丝冷酷的弧度。
周明德，上钩了。
但他真正的目标，不是周明德。
而是……那个躲在暗处，自以为是棋手的银色面具人。
他故意在信中留下如此明显的邀约，就是为了让那个同样在监视着全局的面具人看到。
他要让所有人都以为，他要和周明德做交易。
这样，明天在城南破庙，就会有三方人马。
想灭口的苏家。
想拿证据的周明德。
还有……想坐收渔利的那个面具人。
而他，郑闲，将会在所有人的注视下，上演一出……金蝉脱壳！
他要利用这三方的互相牵制，为自己创造一个真正的，能逃出京城的机会。
同时，他还要送给那个面具人一份大礼。
一份让他永生难忘的大礼。
郑闲收回目光，将那本决定了无数人命运的青皮账册，轻轻放在桌上。
他轻轻抚摸着封面。
“张承，看到了吗？”
“你的棋局，我接手了。”
“但是，得按我的规矩来玩。”夜色如墨，泼洒在京城的每一片瓦当。
一间密室内，烛火摇曳，映照着一张银色的面具。面具之下，一双眼睛深邃如潭，正静静地听着手下的汇报。
“……周明德已经回府，并且加派了人手，明日城南破庙，他会去。”黑衣人单膝跪地，声音嘶哑。
“苏家呢？”面具人没有回头，手指轻轻摩挲着拇指上的一枚素银戒指，动作缓慢而富有韵律。
“苏家的探子也动了。苏振南的长子苏烈，亲自带了‘血蝠卫’出动。看样子，是想连人带账本，一起埋在破庙里。”
“呵。”面具人发出一声轻笑，分不清是赞许还是嘲讽，“一群蠢货，追着鱼饵，却看不见下钩的渔夫。”
他眼中的世界，是一盘精妙的棋局。周明德是贪婪的“车”，苏家是凶猛的“炮”，而那个抛出账本的神秘人，则是一枚……过河的“卒”。
一枚想要将军，却不知道自己早已被盯上的卒子。
他早已查清，那本账册最初的主人，是御史张承。张承一家被灭门，账册却离奇失踪。如今重现天日，背后之人，想必是张承的余党。
一个妄图复仇的可怜虫。
“他想要什么？”面具人问，像是在问手下，又像是在问自己，“把周明德和苏家都引到破庙，然后呢？当场交易，拿钱走人？天真。”
在他看来，这不过是一场黑吃黑的闹剧。那个所谓的“张承余党”，高估了自己的能力，也低估了京城这潭水的深度。
“大人，我们是否要……”黑衣人做了个下切的手势。
“不。”面具人站起身，走到窗边，推开一道缝隙。冰冷的夜风灌入，吹动他黑色的衣袍。“为什么要阻止？让狗去咬狗，我们等着捡骨头，岂不更好？”
他的计划很简单。等周明德、苏家和那个神秘人斗得两败俱伤，他的人再入场，将账册和所有知情人，一并“清理”干净。
这本账册，对他而言，也是一枚极有用的棋子。
“让‘影’组去吧。”他淡淡吩咐，“告诉他们，我只要一样东西——完整的账册。至于人……破庙里，不能有活口。”
“是！”黑衣人领命，身形一闪，融入黑暗。
面具人重新关上窗，密室里恢复了死寂。他回到桌前，看着跳动的烛火，眼神里满是掌控一切的自负。
明天，一切都将尘埃落定。
那枚过河的卒子，会连同他幼稚的复仇计划，一起被碾碎。
……
同一片夜空下，苏府书房，灯火通明。
苏家家主苏振南，一个年过半百但眼神依旧锐利如鹰的男人，正用一块白布，仔细擦拭着一柄出鞘的短刀。刀身寒光闪烁，映出他毫无波澜的脸。
“查清楚了？”他开口，声音平稳，却带着一股血腥气。
“查清了。消息是从周明德府里传出的。一个不知死活的东西，拿到了我们和南淮盐商的账目，约周明德明日午时，在城南破庙交易。”回话的是他的长子苏烈，一个身材魁梧，脸上有一道刀疤的青年。
苏振南擦刀的动作停顿了一下。
“南淮的账……”他语气不变，但书房内的温度仿佛瞬间降了几分，“是张承的那本？”
“八九不离十。”苏烈眼中凶光毕露，“爹，那老东西都死透了，居然还有尾巴！”
“斩草，就要除根。”苏振南将短刀“锵”一声插回鞘中，声音冷硬，“周明德那个老狐狸，贪得无厌。他以为这是他的机会，却不知是他的死期。”
苏家的势力盘根错节，在户部安插几个眼线，并非难事。周明德的一举一动，根本瞒不过他的眼睛。
“烈儿，你亲自去。”苏振南站起身，走到儿子面前，替他整理了一下衣领，“带着‘血蝠卫’。我不管那个送东西的是谁，也不管周明德带了多少人。”
他伸出两根手指。
“我要两个结果。第一，账册拿回来，片纸不能少。第二，破庙里，除了我们自己人，不能有任何一个喘气的。”
“爹，您放心。”苏烈咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“我办事，您知道。我早就想把周明德那个老匹夫的脑袋拧下来当夜壶了！这次正好！”
“不要大意。”苏振南拍了拍他的肩膀，“那个敢玩火的人，或许有后手。记住，你的首要目标是账册。”
“明白！”苏烈重重点头，转身大步离去。
看着儿子消失的背影，苏振南重新坐下，端起桌上已经凉透的茶，一饮而尽。
信息差？后手？
在他看来，绝对的力量面前，一切阴谋诡计都是纸老虎。他苏家能在京城屹立不倒，靠的不是算计，是刀。
谁敢挡路，就用刀把他劈开。
简单，直接，有效。
……
次日，天色阴沉，像是要下雨。
城南破庙，早已荒废多年。断壁残垣间，野草疯长，蛛网遍布。
郑闲像一只壁虎，悄无声息地贴在庙宇主梁的阴影里，俯瞰着下方的一切。他一身灰扑扑的衣服，脸上也抹了灰，与周围的尘土几乎融为一体。
他来得很早，天没亮就到了。
这半天时间，他没闲着。他在破庙的几个关键位置，都设下了小小的“惊喜”。
几根用作陷阱的绊索，藏在没过脚踝的杂草里。几处看似稳固的残墙，其实只需要一根杠杆就能让它轰然倒塌。还有神像背后那个被掏空了大半的底座，里面塞满了干燥的艾草和几包硫磺粉。
这些东西，杀伤力不大，但足以在关键时刻，制造出最大的混乱。
他的呼吸平稳悠长，心跳被压制在一个极低的频率。他不是不紧张，而是将所有的紧张，都转化成了极致的专注。
他能感觉到，有人来了。
不是一拨，是好几拨。
东南方向的林子里，有刀剑出鞘的细微摩擦声，带着一股压抑不住的杀气。是苏家的人，他们总是这么急不可耐。
西北方向的山坡上，有几块岩石的影子不太对劲，隐约能看到弓弦的反光。那是周明德的后手，这个老狐狸，果然想黑吃黑。
还有一个……
郑闲的目光，投向了破庙对面，最高的那棵歪脖子老槐树。树冠的阴影里，有一个几乎无法察觉的黑点。
那个人，就像一只潜伏的毒蝎，安静，耐心，且致命。
银色面具人。
他果然也来了。
郑闲的嘴角，在无人看见的阴影里，微微上扬。
演员，全部到齐了。
就等他这个导演，喊“开始”了。
他在怀里摸了摸，摸到了两个用油布包裹的硬物。
一本，是真正的青皮账册，记录着苏家累累罪证。
另一本，是他花了一晚上伪造的。封面、纸张、墨迹，都模仿得惟妙惟肖。但里面的内容，却被他偷天换日，变成了一份伪造的，关于兵部走私军械，并嫁祸给某个“银色面具”主使的惊天密信。
这，就是他要送出的大礼。
他要让这些人，狗咬狗，一嘴毛。
时间，一分一秒过去。
午时将至。
周明德一身便服，在几名精干护卫的簇拥下，从山道上走了下来。他一边走，一边警惕地打量着四周。
当他踏入破庙的瞬间，林子里的苏烈舔了舔干裂的嘴唇，对身边的血蝠卫打了个手势。
“准备动手。”
山坡上，周明德的幕僚也看到了苏家的人，他立刻对弓箭手下令：“瞄准那片林子，只要我们的人有危险，立刻放箭！”
老槐树上，被称为“影”的黑衣人，则像一块石头，纹丝不动。他的任务是在最混乱的时候，拿到账册，杀死所有人。在此之前，他只是一个观众。
所有人都以为自己是黄雀。
却不知道，螳螂根本没带蝉来。
“咚——”
一声闷响，从破庙正中央传来。
所有人的目光，瞬间被吸引过去。
只见一个灰色的包裹，从房梁上直直坠落，砸在布满灰尘的地面上。
来了！
周明德的眼睛亮了！苏烈的眼神也变得贪婪！树上的“影”同样绷紧了身体！
周明德身边的护卫立刻就要上前。
“等等！”周明德一把拉住他，这个老狐狸，依旧保持着最后的谨慎，“让他自己现身！”
他话音刚落，一道人影，真的从主梁上一跃而下。
正是郑闲。
他落地无声，依旧是那副灰头土脸的样子，仿佛一个逃难的灾民。
“东西，就在这里。”郑闲指了指地上的包裹，声音沙哑，听不出年纪，“周大人，你的诚意呢？”
周明德眯起眼睛，上下打量着郑闲。太年轻了，也太普通了，根本不像能掀起如此风浪的人。
“只要东西是真的，本官绝不亏待你。”周明德沉声道，同时暗中给护卫打了个眼色，让他们散开，隐隐将郑闲包围。
“一手交钱，一手交货，这是规矩。”郑闲寸步不让。
就在这时，一声狞笑，打破了对峙。
“规矩？在这里，我苏烈，就是规矩！”
十几道黑影，如同鬼魅一般，从林中爆射而出，直扑庙宇中心！为首的苏烈，手中长刀卷起一道匹练般的寒光，目标直指地上的包裹！
“保护大人！”周明德的护卫也动了，纷纷拔刀迎了上去。
“放箭！”山坡上，幕僚果断下令。
咻咻咻！
箭矢如雨，瞬间覆盖了苏家众人的冲锋路线。
叮叮当当！
苏家的血蝠卫训练有素，挥舞兵器，格挡开大部分箭矢，但冲锋的势头，也被遏制了。
场面，瞬间乱成一团！
周明德的人和苏家的人，在破庙里捉对厮杀起来。刀光剑影，血肉横飞。
周明德被护卫死死护在身后，脸色铁青。他没想到苏家的人如此猖狂，竟然敢在这里直接动手！