亲卫从未见过郑勇如此失态，吓得一个哆嗦，连滚带爬地跑了。
郑勇在房间里来回踱步，像一头被困在笼中的猛虎。他的拳头攥得咯咯作响，每一步都重重踏在地板上，似乎想把那看不见的威胁踩个粉碎。
他错了。
他错得离谱。
他一直以为，他和郑闲的争斗，是兄弟间的权位之争，是内部的矛盾。
他从未想过，郑闲会疯狂到不惜毁灭朔方城。
或者说，郑闲想要一座完整的、但绝对听命于他的朔方城。
为此，他要先敲断这座城最硬的骨头——那些只忠于郑家，忠于城主，而未必忠于他郑闲的精锐老兵。
好狠的手段。
好毒的心肠！
片刻之后，一阵轻微的叩门声从书房的暗门处传来。
“大哥，是我。”
一个沙哑的声音响起。
郑勇猛地转身，打开暗门。一个身材干瘦、面容黝黑，眼神却像鹰隼一样锐利的中年人闪身进来。
他是老六，郑勇最信任的家将，一手追踪和潜行的功夫出神入化。
“大哥，何事如此紧急？”老六看到郑勇煞白的脸色和布满血丝的双眼，心头一紧。
“老六，”郑勇的声音干涩得像是砂纸在摩擦，“我需要你去做一件事。一件……可能要你命的事。”
老六的表情没有丝毫变化，只是平静地说：“大哥的命，就是我的命。”
郑勇的心头涌上一股暖流，但随即被更深的寒意淹没。
他抓住老六的肩膀，力气大得几乎要捏碎对方的骨头。
“听着，去东城清空区，就是我们埋伏刀斧手的地方。”
“不要惊动任何人，尤其是我们自己的人。像个鬼一样潜进去。”
“你不用管士兵，不用管岗哨。我要你检查那些屋子，每一栋藏兵的屋子。”
老六眼中闪过一丝困惑。
郑勇俯下身，凑到他耳边，用几乎听不见的气声说：“检查它们的墙角，地基，甚至是地下的土层！闻一闻有没有怪味，看一看有没有新翻的泥土。用你的直觉，去找任何不该出现在那里的东西！”
他没有说出自己的猜测。
因为那个猜测太疯狂，太可怕。一旦说出口，就仿佛会变成现实。
老六感觉到了郑勇声音里的颤抖。
他跟了郑勇二十年，从未见过他如此恐惧。这比面对千军万马还要让他恐惧。
老六没有多问一个字。
他重重点头，吐出一个字：“好。”
随即，他整个人的气息仿佛都消失了，化作一道不起眼的影子，悄无声息地融入了门外的夜色。
时间，在这一刻变得无比漫长。
郑勇重新坐回椅子上，却感觉如坐针毡。
他端起那杯早已冰凉的茶，一饮而尽。冰冷的茶水顺着喉咙滑入腹中，却浇不灭他心里的那团邪火。
他在等。
等一个宣判。
要么，是他自己吓自己，郑闲只是故弄玄虚。
要么，是他亲手把朔方城推进了万劫不复的深渊。
窗外的夜色浓得像化不开的墨，偶尔有巡夜士兵的脚步声和更夫的梆子声传来，在寂静的夜里显得格外清晰。
而那个即将成为屠宰场的坊区，此刻却静谧得可怕。
……
老六的身形如同一片被风吹落的枯叶，悄无声息地贴在东城坊区外围的一处墙根下。
他眯着眼，像一头夜行的孤狼，观察着眼前的区域。
这里一片死寂。
为了伏击计划，整个坊区被清空，只有中心地带那十几栋独立的院落里，驻扎着五百名刀斧手。
外围有明哨暗哨，都是他亲自带人勘察布置的，此刻却成了他潜入的最大障碍。
他没有走大路。
他绕到一个不起眼的角落，那里有一个狗洞，是他年幼时和伙伴们钻着玩的地方。
他像一条蛇，无声无息地滑了进去。
坊区内，一片漆黑。被清空的房屋只剩下黑洞洞的门窗，像一只只凝视着夜空的眼睛。
空气中弥漫着一股尘土和腐木混合的味道。
他避开所有巡逻路线，凭借着对这里的熟悉，穿梭在断壁残垣之间，很快就接近了中心的藏兵区。
这里的警戒明显森严了许多。
屋子里透出微弱的灯火，能听到士兵们压低声音的交谈和轻微的鼾声。
他们是朔方城最精锐的战士，此刻正在养精蓄锐，等待着明天清晨那场注定辉煌的大胜。
老六的心沉了下去。
大哥的恐惧，绝非空穴来风。
他没有靠近那些亮灯的屋子，而是选择了一栋位于边缘、作为备用却同样在警戒范围内的空屋。
他像狸猫一样翻上墙头，落地无声。
屋子里空空荡荡，只有一股霉味。
他没有点火，在纯粹的黑暗中，他的其他感官变得异常敏锐。
他蹲下身，鼻子贴着地面，像猎犬一样仔细嗅探。
尘土味。
霉味。
还有一丝……极淡的，几乎无法察觉的，像是某种油脂和硝石混合在一起的怪味。
老六的心跳漏了一拍。
他伸出手，用指甲刮了刮墙角的地面。
是新土。
这里的土质比别处松软，颜色也更深。有人动过这里！
他从怀里摸出一柄薄如柳叶的短刃，小心翼翼地插入泥土。
没有遇到任何阻碍。
他继续向下探。
一寸，两寸，三寸……
突然，刀尖传来一阵轻微的触感，不是石头，也不是硬土，而是一种……油纸包裹的柔韧感。
老六的呼吸停滞了。
他缓缓抽出短刃，放在鼻尖嗅了嗅。
那股怪味更浓了！还带着一丝硫磺的气息！
他不敢再往下挖。
这里有，那其他地方呢？那些正睡着五百名袍泽的屋子底下呢？
一个可怕的画面在他脑中炸开：信号传来，埋藏在十几栋屋宇下的引线被同时点燃，刹那间，火光冲天，地动山摇，整个区域化作一片火海炼狱！
那些身经百战的勇士，甚至来不及拿起武器，就会在睡梦中被炸成碎片，烧成焦炭！
这不是战争。
这是祭献！
老六的身体开始不受控制地颤抖，不是因为害怕，而是因为极致的愤怒。
他猛地起身，必须立刻回去禀报大哥！
可就在他转身的瞬间，一道微不可查的破空声从背后袭来！
常年游走在生死边缘的直觉让他想也不想，就地一个懒驴打滚。
“嗤！”
一支黑色的弩箭，深深钉入了他刚才站立位置的墙壁，箭尾还在嗡嗡作响。
有埋伏！
郑闲的人！他们果然在监视这里！
老六的心沉入谷底。他暴露了。
他甚至来不及思考对方是如何发现他的，第二支、第三支弩箭接踵而至，封死了他所有可以躲避的方位。
黑暗中，几道鬼魅般的身影从阴影里浮现，手持短弩，无声无息地向他逼近。
他们是郑闲豢养的死士。
老六的眼中闪过一抹决绝。
消息必须送出去！
他不再试图逃跑，而是发出一声怒吼，猛地撞向身旁那面本就不甚结实的土墙。
“轰隆！”
土墙被他硬生生撞塌一个大洞。
巨大的声响瞬间打破了夜的寂静。
“敌袭！”
“什么声音！”
“在那边！”
藏兵屋里的士兵们被惊醒，叫喊声和脚步声响成一片。
老六趁着混乱，冲出破洞，不顾一切地向外狂奔。
他知道，他制造的混乱，是他唯一的机会。
一支弩箭从侧后方射来，噗嗤一声，扎进了他的左肩。巨大的力道让他一个趔趄，但他只是闷哼一声，用右手握住箭杆，狠狠一掰，然后继续狂奔。
他不能死在这里。
大哥还在等他的消息。
朔方城的命运，就在他这双腿上！
……
书房里，郑勇猛地站了起来。
他听到了。
那声沉闷的巨响，以及随后传来的喧哗。
出事了！
老六出事了！
他的心像是被一只无形的大手攥住，几乎要停止跳动。
是老六被发现了？还是……陷阱提前发动了？
他冲到窗边，望向东城区的方向。那里已经亮起了星星点点的火把，人声鼎沸，一片混乱。
郑勇的嘴唇被咬出了血，铁锈味在口中蔓延。
他在赌。
赌老六能逃出来。
每一分，每一秒，都像是在油锅里煎熬。
终于，暗门再次被敲响，急促而杂乱。
郑勇几乎是扑过去拉开门。
老六浑身是血地滚了进来，左肩插着半截断箭，脸色惨白如纸。
“大哥……”他喘着粗气，嘴里涌出鲜血，“有……有诈……”
“别说话！”郑勇一把扶住他，将他拖到椅子上，伸手就要去检查伤口。
“听我说！”老六一把抓住郑勇的手，用尽全身力气说道，“地下……全是黑火药……用油纸包着……埋得不深……他们……他们要炸平那里！”
轰！
郑勇的大脑一片空白。
最后的侥幸，被彻底击碎。
是真的。
一切都是真的。
他看着老六凄惨的模样，看着他为了送出这个消息而九死一生，一股混杂着暴怒、悔恨和杀意的火焰，从他的胸腔中轰然引爆！
“郑闲——！”
他发出一声压抑到极致的咆哮，双目赤红，状若疯魔。
他竟然想杀掉老六灭口！他竟然真的敢这么做！
老六虚弱地说：“我撞破墙壁，惊动了守军……他们应该……暂时不敢妄动了……但……天亮之后……”
天亮之后，就是死期。
郑勇的胸膛剧烈起伏，混乱的思绪在这一刻反而变得无比清晰。
愤怒和恐惧退潮，取而代代的是一种冰冷到极点的平静。
他输了第一局，输得一败涂地，差点赔上一切。
但现在，他拿到了新的底牌。
一张郑闲不知道他已经拿到的底牌。
他知道陷阱的具体形式了。
他知道敌人要用黑火药从地下发起攻击。
“撤兵……必须马上把人撤出来……”老六还在喃喃自语。
“不。”
郑勇打断了他，声音低沉而有力，带着一丝疯狂的决断。
“不能撤。”
老六猛地抬起头，不敢置信地看着他。
郑勇扶着老六的肩膀，一字一句地说道：“现在撤兵，就是告诉郑闲，我知道了他的计划。他会立刻改变策略，我们连他下一步要干什么都不知道，那才是真正的死路一条。”
“可是不撤，弟兄们……”
“所以，”郑勇的眼中闪烁着骇人的光芒，那是一种置之死地而后生的疯狂，“我们要将计就计。”
“他想用火药炸我们，那我们就用他的火药，去炸他的人！”
他转过身，大脑以前所未有的速度运转起来。
一个更大胆，更疯狂，也更恶毒的计划，在他的脑中迅速成型。
郑闲以为自己在第五层？
那我就掀了棋盘，把所有人都拉到地狱里，看谁能先爬出来！
“老六，你撑住！”郑勇的声音里带着一种不容置疑的命令，“我需要你活着！我需要你的脑子！”
他快步走到书桌前，摊开一张朔方城的详细地图，目光死死锁定在东城坊区和其周边的水道、暗渠上。
“传我的密令，召集城防司的工兵营总管‘地老鼠’，还有所有负责疏通阴沟的‘臭虫’，让他们立刻、马上，从密道来见我！”
“告诉他们，带上所有的工具，尤其是能挖洞的工具！”
“另外，去军械库，把我们所有的猛火油，都给我悄悄运到东城区的……备用水渠里。”
郑勇的手指，在地图上画出一条诡异的弧线，正好将整个藏兵区反向包围。
他的嘴角，勾起一抹狰狞的弧度。
“郑闲，我亲爱的四弟。”
“你不是喜欢玩地下的把戏吗？”
“那我就陪你玩个大的。”
“你用黑火药，想给我的人一个惊喜。那我就用火油，给你和你的蒙古朋友们，点一场永生难忘的……冲天大火！”朔方城的夜，黑得像一桶泼翻的浓墨。
没有星，没有月。
风声里带着一股铁锈和尘土混合的腥气，钻进人的鼻孔，让人无端烦躁。
郑勇的临时指挥所内，气氛压抑得能拧出水来。
烛火跳动，将墙上巨大的朔方城地图映照得光怪陆离。
老六被亲兵抬下去急救了，他的任务已经完成，剩下的，是活人的战场。
郑勇在房间里来回踱步，像一头被困在笼中的猛虎。他的拳头攥得咯咯作响，每一步都重重踏在地板上，似乎想把那看不见的威胁踩个粉碎。
他错了。
他错得离谱。
他一直以为，他和郑闲的争斗，是兄弟间的权位之争，是内部的矛盾。
他从未想过，郑闲会疯狂到不惜毁灭朔方城。
或者说，郑闲想要一座完整的、但绝对听命于他的朔方城。
为此，他要先敲断这座城最硬的骨头——那些只忠于郑家，忠于城主，而未必忠于他郑闲的精锐老兵。
好狠的手段。
好毒的心肠！
片刻之后，一阵轻微的叩门声从书房的暗门处传来。
“大哥，是我。”
一个沙哑的声音响起。
郑勇猛地转身，打开暗门。一个身材干瘦、面容黝黑，眼神却像鹰隼一样锐利的中年人闪身进来。
他是老六，郑勇最信任的家将，一手追踪和潜行的功夫出神入化。
“大哥，何事如此紧急？”老六看到郑勇煞白的脸色和布满血丝的双眼，心头一紧。
“老六，”郑勇的声音干涩得像是砂纸在摩擦，“我需要你去做一件事。一件……可能要你命的事。”
老六的表情没有丝毫变化，只是平静地说：“大哥的命，就是我的命。”
郑勇的心头涌上一股暖流，但随即被更深的寒意淹没。
他抓住老六的肩膀，力气大得几乎要捏碎对方的骨头。
“听着，去东城清空区，就是我们埋伏刀斧手的地方。”
“不要惊动任何人，尤其是我们自己的人。像个鬼一样潜进去。”
“你不用管士兵，不用管岗哨。我要你检查那些屋子，每一栋藏兵的屋子。”
老六眼中闪过一丝困惑。
郑勇俯下身，凑到他耳边，用几乎听不见的气声说：“检查它们的墙角，地基，甚至是地下的土层！闻一闻有没有怪味，看一看有没有新翻的泥土。用你的直觉，去找任何不该出现在那里的东西！”
他没有说出自己的猜测。
因为那个猜测太疯狂，太可怕。一旦说出口，就仿佛会变成现实。
老六感觉到了郑勇声音里的颤抖。
他跟了郑勇二十年，从未见过他如此恐惧。这比面对千军万马还要让他恐惧。
老六没有多问一个字。
他重重点头，吐出一个字：“好。”
随即，他整个人的气息仿佛都消失了，化作一道不起眼的影子，悄无声息地融入了门外的夜色。
时间，在这一刻变得无比漫长。
郑勇重新坐回椅子上，却感觉如坐针毡。
他端起那杯早已冰凉的茶，一饮而尽。冰冷的茶水顺着喉咙滑入腹中，却浇不灭他心里的那团邪火。
他在等。
等一个宣判。
要么，是他自己吓自己，郑闲只是故弄玄虚。
要么，是他亲手把朔方城推进了万劫不复的深渊。
窗外的夜色浓得像化不开的墨，偶尔有巡夜士兵的脚步声和更夫的梆子声传来，在寂静的夜里显得格外清晰。
而那个即将成为屠宰场的坊区，此刻却静谧得可怕。
……
老六的身形如同一片被风吹落的枯叶，悄无声息地贴在东城坊区外围的一处墙根下。
他眯着眼，像一头夜行的孤狼，观察着眼前的区域。
这里一片死寂。
为了伏击计划，整个坊区被清空，只有中心地带那十几栋独立的院落里，驻扎着五百名刀斧手。
外围有明哨暗哨，都是他亲自带人勘察布置的，此刻却成了他潜入的最大障碍。
他没有走大路。
他绕到一个不起眼的角落，那里有一个狗洞，是他年幼时和伙伴们钻着玩的地方。
他像一条蛇，无声无息地滑了进去。
坊区内，一片漆黑。被清空的房屋只剩下黑洞洞的门窗，像一只只凝视着夜空的眼睛。
空气中弥漫着一股尘土和腐木混合的味道。
他避开所有巡逻路线，凭借着对这里的熟悉，穿梭在断壁残垣之间，很快就接近了中心的藏兵区。
这里的警戒明显森严了许多。
屋子里透出微弱的灯火，能听到士兵们压低声音的交谈和轻微的鼾声。
他们是朔方城最精锐的战士，此刻正在养精蓄锐，等待着明天清晨那场注定辉煌的大胜。
老六的心沉了下去。
大哥的恐惧，绝非空穴来风。
他没有靠近那些亮灯的屋子，而是选择了一栋位于边缘、作为备用却同样在警戒范围内的空屋。
他像狸猫一样翻上墙头，落地无声。
屋子里空空荡荡，只有一股霉味。
他没有点火，在纯粹的黑暗中，他的其他感官变得异常敏锐。
他蹲下身，鼻子贴着地面，像猎犬一样仔细嗅探。
尘土味。
霉味。
还有一丝……极淡的，几乎无法察觉的，像是某种油脂和硝石混合在一起的怪味。
老六的心跳漏了一拍。
他伸出手，用指甲刮了刮墙角的地面。
是新土。
这里的土质比别处松软，颜色也更深。有人动过这里！
他从怀里摸出一柄薄如柳叶的短刃，小心翼翼地插入泥土。
没有遇到任何阻碍。
他继续向下探。
一寸，两寸，三寸……
突然，刀尖传来一阵轻微的触感，不是石头，也不是硬土，而是一种……油纸包裹的柔韧感。
老六的呼吸停滞了。
他缓缓抽出短刃，放在鼻尖嗅了嗅。
那股怪味更浓了！还带着一丝硫磺的气息！
他不敢再往下挖。
这里有，那其他地方呢？那些正睡着五百名袍泽的屋子底下呢？
一个可怕的画面在他脑中炸开：信号传来，埋藏在十几栋屋宇下的引线被同时点燃，刹那间，火光冲天，地动山摇，整个区域化作一片火海炼狱！
那些身经百战的勇士，甚至来不及拿起武器，就会在睡梦中被炸成碎片，烧成焦炭！
这不是战争。
这是祭献！
老六的身体开始不受控制地颤抖，不是因为害怕，而是因为极致的愤怒。
他猛地起身，必须立刻回去禀报大哥！
可就在他转身的瞬间，一道微不可查的破空声从背后袭来！
常年游走在生死边缘的直觉让他想也不想，就地一个懒驴打滚。
“嗤！”
一支黑色的弩箭，深深钉入了他刚才站立位置的墙壁，箭尾还在嗡嗡作响。
有埋伏！
郑闲的人！他们果然在监视这里！
老六的心沉入谷底。他暴露了。
他甚至来不及思考对方是如何发现他的，第二支、第三支弩箭接踵而至，封死了他所有可以躲避的方位。
黑暗中，几道鬼魅般的身影从阴影里浮现，手持短弩，无声无息地向他逼近。
他们是郑闲豢养的死士。
老六的眼中闪过一抹决绝。
消息必须送出去！
他不再试图逃跑，而是发出一声怒吼，猛地撞向身旁那面本就不甚结实的土墙。
“轰隆！”
土墙被他硬生生撞塌一个大洞。
巨大的声响瞬间打破了夜的寂静。
“敌袭！”
“什么声音！”
“在那边！”
藏兵屋里的士兵们被惊醒，叫喊声和脚步声响成一片。
老六趁着混乱，冲出破洞，不顾一切地向外狂奔。
他知道，他制造的混乱，是他唯一的机会。
一支弩箭从侧后方射来，噗嗤一声，扎进了他的左肩。巨大的力道让他一个趔趄，但他只是闷哼一声，用右手握住箭杆，狠狠一掰，然后继续狂奔。
他不能死在这里。
大哥还在等他的消息。
朔方城的命运，就在他这双腿上！
……
书房里，郑勇猛地站了起来。
他听到了。
那声沉闷的巨响，以及随后传来的喧哗。
出事了！
老六出事了！
他的心像是被一只无形的大手攥住，几乎要停止跳动。
是老六被发现了？还是……陷阱提前发动了？
他冲到窗边，望向东城区的方向。那里已经亮起了星星点点的火把，人声鼎沸，一片混乱。
郑勇的嘴唇被咬出了血，铁锈味在口中蔓延。
他在赌。
赌老六能逃出来。
每一分，每一秒，都像是在油锅里煎熬。
终于，暗门再次被敲响，急促而杂乱。
郑勇几乎是扑过去拉开门。
老六浑身是血地滚了进来，左肩插着半截断箭，脸色惨白如纸。
“大哥……”他喘着粗气，嘴里涌出鲜血，“有……有诈……”
“别说话！”郑勇一把扶住他，将他拖到椅子上，伸手就要去检查伤口。
“听我说！”老六一把抓住郑勇的手，用尽全身力气说道，“地下……全是黑火药……用油纸包着……埋得不深……他们……他们要炸平那里！”
轰！
郑勇的大脑一片空白。
最后的侥幸，被彻底击碎。
是真的。
一切都是真的。
他看着老六凄惨的模样，看着他为了送出这个消息而九死一生，一股混杂着暴怒、悔恨和杀意的火焰，从他的胸腔中轰然引爆！
“郑闲——！”
他发出一声压抑到极致的咆哮，双目赤红，状若疯魔。
他竟然想杀掉老六灭口！他竟然真的敢这么做！
老六虚弱地说：“我撞破墙壁，惊动了守军……他们应该……暂时不敢妄动了……但……天亮之后……”
天亮之后，就是死期。
郑勇的胸膛剧烈起伏，混乱的思绪在这一刻反而变得无比清晰。
愤怒和恐惧退潮，取而代代的是一种冰冷到极点的平静。
他输了第一局，输得一败涂地，差点赔上一切。
但现在，他拿到了新的底牌。
一张郑闲不知道他已经拿到的底牌。
他知道陷阱的具体形式了。
他知道敌人要用黑火药从地下发起攻击。
“撤兵……必须马上把人撤出来……”老六还在喃喃自语。
“不。”
郑勇打断了他，声音低沉而有力，带着一丝疯狂的决断。
“不能撤。”
老六猛地抬起头，不敢置信地看着他。
郑勇扶着老六的肩膀，一字一句地说道：“现在撤兵，就是告诉郑闲，我知道了他的计划。他会立刻改变策略，我们连他下一步要干什么都不知道，那才是真正的死路一条。”
“可是不撤，弟兄们……”
“所以，”郑勇的眼中闪烁着骇人的光芒，那是一种置之死地而后生的疯狂，“我们要将计就计。”
“他想用火药炸我们，那我们就用他的火药，去炸他的人！”
他转过身，大脑以前所未有的速度运转起来。
一个更大胆，更疯狂，也更恶毒的计划，在他的脑中迅速成型。
郑闲以为自己在第五层？
那我就掀了棋盘，把所有人都拉到地狱里，看谁能先爬出来！
“老六，你撑住！”郑勇的声音里带着一种不容置疑的命令，“我需要你活着！我需要你的脑子！”
他快步走到书桌前，摊开一张朔方城的详细地图，目光死死锁定在东城坊区和其周边的水道、暗渠上。
“传我的密令，召集城防司的工兵营总管‘地老鼠’，还有所有负责疏通阴沟的‘臭虫’，让他们立刻、马上，从密道来见我！”
“告诉他们，带上所有的工具，尤其是能挖洞的工具！”
“另外，去军械库，把我们所有的猛火油，都给我悄悄运到东城区的……备用水渠里。”
郑勇的手指，在地图上画出一条诡异的弧线，正好将整个藏兵区反向包围。
他的嘴角，勾起一抹狰狞的弧度。
“郑闲，我亲爱的四弟。”
“你不是喜欢玩地下的把戏吗？”
“那我就陪你玩个大的。”
“你用黑火药，想给我的人一个惊喜。那我就用火油，给你和你的蒙古朋友们，点一场永生难忘的……冲天大火！”朔方城的夜，黑得像一桶泼翻的浓墨。
没有星，没有月。
风声里带着一股铁锈和尘土混合的腥气，钻进人的鼻孔，让人无端烦躁。
郑勇的临时指挥所内，气氛压抑得能拧出水来。
烛火跳动，将墙上巨大的朔方城地图映照得光怪陆离。
老六被亲兵抬下去急救了，他的任务已经完成，剩下的，是活人的战场。