这个局，他根本破不了。
不仅破不了，还得心甘情愿地，按照郑闲划下的道道，拼命地往前跑。
因为，他绝不能输给这群泥腿子！
距离洼地不远处的一座小山丘上。
郑府的老管家，正用一个单筒望远镜，面无表情地观察着营地里发生的一切。
他身后，站着两个神色冷峻的郑家护卫。
阿四昨天汇报的一切，家主虽然表面镇定，但他跟了家主几十年，岂会看不出家主心中的惊涛骇浪？
“什么都不要做，就给我死死地盯着。”
这是家主的原话。
所以，天不亮，他就亲自来了。
他要亲眼看看，那个被所有人都看轻了的三公子，到底变成了什么模样。
望远镜里，营地中的景象清晰可见。
排队领粥的灾民，秩序井然。
手持木棍巡逻的队伍，虽然姿势笨拙，但眼神里透着一股凶悍之气。
最让他心惊的，是训练场上的那一幕。
他清楚地看到了，郑闲是如何用三言两语，就将一群乌合之众的仇恨，扭转为疯狂的训练热情。
他也看到了，孟龙那伙悍匪，是如何从不情不愿，到被逼得不得不全力以赴。
老管家放下望远镜，那张一向古井无波的脸上，肌肉在微微抽搐。
这哪里是一个养在深闺的公子哥能做出的事？
分化，拉拢，制造对立，再利用对立，建立规则……
每一步，都精准狠辣，直指人心最脆弱的地方。
家主说三公子是在建城，老管家此刻却觉得，这个形容，太小了。
建城，需要一砖一瓦，需要时间。
而郑闲，他是在……创造军队！
不，比创造军队更可怕。他在创造一个以他为唯一意志核心的，活的“巢穴”。
所有人都被他的意志所驱动，为了他设定的目标疯狂撕咬，彼此竞争，不断进化。
这是一种闻所未闻的，驭下之术。
“福伯，”身后的护卫低声问，“要不要……派人下去搅乱一下？”
老管家缓缓摇头，眼中满是凝重。
“不能动。”
他轻声说。
“现在下去，不管做什么，都会被他利用。派人刺杀？只会让他更得人心。派人捣乱？只会让他有借口进行更严酷的整肃。”
“我们现在，就像是站在棋盘外的看客。而他，已经在棋盘上落子了。我们任何轻举妄动，都可能成为他棋盘上的一颗新棋子。”
老管家回头，望向青州城的方向。
他仿佛能看到，郑克己坐在书房里，那张越来越阴沉的脸。
家主，你以为你是在笼子外观赏一头初生的猛虎。
可你错了。
我们所有人，早就在他的笼子里了。
他必须立刻回去，把这里看到的一切，原原本本地，告诉家主。
不，不能只说看到的。
他还要加上自己的判断。
这个三公子，他的图谋，绝不仅仅是郑家的家主之位那么简单。
他的心，太大了……大到让人恐惧。
夜深人静。
整个营地都陷入了沉睡，只有巡逻队的脚步声和远处几声虫鸣。
郑闲的帐篷里，灯火还亮着。
他坐在简陋的木桌前，白天那种运筹帷幄的从容已经褪去。
他的脸上带着一丝疲惫，但那双眼睛，却比白日里更加明亮，仿佛有火焰在燃烧。
他不是铁打的。
管理几千人的吃喝拉撒，应对各种突发状况，还要算计人心，这对精神是巨大的消耗。
但他乐在其中。
他享受这种从无到有，将一切掌握在手中的感觉。
他的目光，落在桌上的一张粗糙的兽皮地图上。
那不是青州城的地图，也不是附近的地形图。
那是一张范围更广，更宏大的地图。
上面用木炭画着山川河流，还用红色的标记，圈出了几个特殊的位置。
青州城，只是地图一角一个不起眼的小点。
他的手指，缓缓划过地图，最终停留在一个位于西北方向，被标记为“天狼关”的地方。
“还是太慢了……”他喃喃自语。
他的脑海里，浮现出另一个灵魂的记忆。
那是一个来自另一个世界的，关于末日的记忆。
他不是这个世界的原住民。或者说，他的灵魂，融合了一段不属于这里的未来记忆。
在那段记忆里，没有郑家的内斗，没有世俗的权力纷争。
只有……灾难。
一场席卷整个大陆，吞噬一切生灵的，名为“血潮”的灾难。
起初是边境的异动，被帝国当做寻常的蛮族入侵。
接着，是无法控制的瘟疫和变异。最后，是从地底涌出的，无穷无尽的怪物。
国家崩坏，文明毁灭，所有人都沦为血食。
郑家，这个在青州城作威作福的庞然大物，在真正的天灾面前，连一朵浪花都翻不起来，就被碾得粉碎。
他记得很清楚，前世，他的父亲郑克己，就是因为傲慢和短视，错过了最佳的逃亡时机，最终带着整个家族，被围困在青州城，活活耗死。
而他自己，那个懦弱无能的郑闲，则是在逃亡路上，被一群乱兵砍死。
重活一世，他不想再经历那种绝望。
他要活下去。
不只是他自己，他还要带着更多的人，活下去。
所以，他需要力量。
需要一支完全听命于自己，能够令行禁止的铁血力量。
需要一个稳固的后方基地，能够生产粮食和武器。
需要足够的人口，去应对那无穷无尽的血潮。
和这宏伟的目标相比，区区一个郑家家主之位，又算得了什么？
他那个便宜父亲，现在一定以为，自己做这一切，都是为了和他争权夺利吧？
郑闲的嘴角，泛起一丝冷冽的笑意。
这样最好。
就让他这么以为吧。
用家族内斗的烟雾，来掩盖自己真正的意图。
让他把所有的注意力都放在“父子相争”这出可笑的戏码上，这样，自己才能赢得最宝贵的时间，去准备迎接那即将到来的，真正的末日。
他的母亲，那个早逝的，来自某个隐秘宗族的女人，临死前留给他唯一的遗物，是一个古朴的吊坠，和一句话。
“天下将倾，守住己身，方能庇佑众人。”
他抚摸着胸口那个温热的吊坠，眼神变得无比坚定。
父亲，你的格局，太小了。
你盯着的是郑家的一亩三分地。
而我，要的是这整个天下！
不，我不是要这天下。
我只是想在这即将崩坏的天下里，为自己，也为那些愿意追随我的人，挣扎出一条活路！
地图上，天狼关的标记仿佛在微微发光。
那是记忆中，血潮第一次爆发的地点。
“快了。”
郑闲低语，眼中闪过一丝紧迫，“按照时间推算，最多还有一年。我必须更快一点。”
“人手，物资，武器……什么都不够。”
“看来，是时候……去我那几位‘好哥哥’的府上，‘借’点东西了。”
一个更大胆，更疯狂的计划，在他的脑中，悄然成形。夜色如墨。
风很冷，刮在脸上像刀子。
郑闲的院子很偏僻，是母亲留下的嫁妆之一，不起眼，也无人问津。
院里的老槐树下，站着一个魁梧的身影，铁塔一般。
“虎叔。”郑闲递过去一壶热酒。
被称作虎叔的男人叫李虎，是母亲当年从娘家带来的护卫，也是这世上郑闲唯一能完全信任的人。
李虎接过酒壶，却没有喝，一双饱经风霜的眼睛在夜色里格外明亮，他看着郑闲，声音低沉：“三少爷，您白天在祠堂做的事，已经传遍了。老爷很生气，大少爷和二少爷……都在看您的笑话。”
“让他们看。”郑闲浑不在意。
他展开一张青州城的舆图，烛火下，朱红的线条勾勒出几座相邻的奢华府邸。
“虎叔，你看这里，大哥的勇毅侯府。”他的手指点在一个位置，“还有这里，二哥的文渊阁。”
“府里守卫森严，大少爷的亲卫‘披甲众’有三百人，二少爷的‘墨衣卫’也不下两百，都是好手。”李虎以为郑闲是要评估对手的实力。
郑闲却笑了。
“虎叔，如果勇毅侯府的马厩失火，烧死了大哥最心爱的那匹‘踏雪乌骓’，而火场里，留下了一枚二哥从不离身的玉扳指。你猜，大哥会怎么做？”
李虎的瞳孔猛地一缩。
他跟了郑闲的母亲半辈子，又看着郑闲长大，只觉得这位三少爷过去懦弱，今天刚强。
可他从没想过，郑闲的心思能狠辣到这个地步。
这不是挑拨，这是要掀起一场血雨腥风！
“大少爷性如烈火，必然会带人踏平文渊阁。”李虎的声音有些干涩。
“不错。”郑闲的手指划过地图，在两座府邸之间画出一条线，“大哥的披甲众会倾巢而出，直扑文渊阁。二哥虽然谋定后动，但被人打上门，绝不会坐以待毙。他的墨衣卫会立刻反击。”
“他们会在长乐街上打起来。那里是青州最繁华的地段之一。”
“为了不把事情闹到无法收拾，他们会动用自己最核心的力量，速战速决。”
“到那时候……”
郑闲抬起头，目光灼灼地看着李虎。
“他们两个人的府里，还会剩下多少人？”
李虎倒抽一口凉气，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
疯了！
三少爷简直是疯了！
他要把整个郑家搅个天翻地覆！
“少爷，这……这太冒险了！一旦败露，老爷绝不会放过您！”
“败露？”郑闲反问，“谁会想到是我？一个被他们当成笑话的弟弟？”
“在他们眼里，我只是一个被父亲斥责后，想要报复，却只能用些上不得台面的小伎俩的可怜虫。”
“大哥只会认为是二哥阴险狡诈，先下黑手。”
“二哥只会认为大哥鲁莽冲动，终于撕破脸皮。”
“至于父亲……”
郑闲的语气带着一丝嘲弄，“他或许还会乐于见到儿子们为了家主之位，用出些真本事。他会冷眼旁观，看着他们斗，看看谁的手段更高明。”
信息的不对等，就是他最大的武器。
所有人都以为这是一场家产争夺战。
只有他知道，这是末日前的生死时速。
“我需要人手，虎叔。”郑闲的声音沉了下来，“我们手里能用的人，只有二十个。都是您一手训练出来的，绝对忠诚，但还不够。”
“今晚，我要大哥府里的百炼精钢刀一百把，锁子甲三十副，还有他的战马。我还要二哥库房里的金银，药材，还有他这些年囤积的粮食契约。”
“这些东西，能让我们在天狼关那边，迅速建立起一个稳固的据点。”
李虎沉默了。
他看着眼前的少年，仿佛看到了当年那个风华绝代的女主人。
一样的果决，一样的疯狂，一样的……让人无法拒绝。
“守住己身，方能庇佑众人。”
这是女主人临终前对他说的话，也是对他下的最后一道命令。
“好。”李虎攥紧了拳头，骨节嘎嘎作响，“我这条命是夫人给的，现在，就交给三少爷了。您说怎么干，我们就怎么干！”
郑闲点点头，眼中没有半分得意，只有沉甸甸的紧迫感。
“计划的第一步，需要一个完美的‘信使’。”
他从怀里掏出一枚玉扳指，正是二哥郑礼的贴身之物。
前世，他为了讨好二哥，费尽心思模仿他的笔迹，做过许多蠢事。
如今，这些当年看来无比屈辱的技能，却成了他计划中最关键的一环。
这枚扳指，是他凭着记忆，在城西的鬼市上找到的一件仿品，几可乱真。
“虎叔，找个机灵点的人，把这东西，‘不小心’掉在大哥的马厩里。”
……
子时，勇毅侯府。
大公子郑勇刚刚结束了一天的操练，赤着雄壮的上身，任由侍女用热毛巾擦拭着身上的汗水。
他心情很不错。
白天祠堂里发生的事，让他把郑闲那个不成器的弟弟，当成了一个绝
佳的笑料。
“还真以为自己翅膀硬了？敢跟父亲叫板？蠢货。”郑勇拿起酒杯，一饮而尽。
在他看来，郑闲不过是青春期到了，叛逆心发作，想博取关注罢了。
真正的威胁，从来都只有一个。
不仅破不了，还得心甘情愿地，按照郑闲划下的道道，拼命地往前跑。
因为，他绝不能输给这群泥腿子！
距离洼地不远处的一座小山丘上。
郑府的老管家，正用一个单筒望远镜，面无表情地观察着营地里发生的一切。
他身后，站着两个神色冷峻的郑家护卫。
阿四昨天汇报的一切，家主虽然表面镇定，但他跟了家主几十年，岂会看不出家主心中的惊涛骇浪？
“什么都不要做，就给我死死地盯着。”
这是家主的原话。
所以，天不亮，他就亲自来了。
他要亲眼看看，那个被所有人都看轻了的三公子，到底变成了什么模样。
望远镜里，营地中的景象清晰可见。
排队领粥的灾民，秩序井然。
手持木棍巡逻的队伍，虽然姿势笨拙，但眼神里透着一股凶悍之气。
最让他心惊的，是训练场上的那一幕。
他清楚地看到了，郑闲是如何用三言两语，就将一群乌合之众的仇恨，扭转为疯狂的训练热情。
他也看到了，孟龙那伙悍匪，是如何从不情不愿，到被逼得不得不全力以赴。
老管家放下望远镜，那张一向古井无波的脸上，肌肉在微微抽搐。
这哪里是一个养在深闺的公子哥能做出的事？
分化，拉拢，制造对立，再利用对立，建立规则……
每一步，都精准狠辣，直指人心最脆弱的地方。
家主说三公子是在建城，老管家此刻却觉得，这个形容，太小了。
建城，需要一砖一瓦，需要时间。
而郑闲，他是在……创造军队！
不，比创造军队更可怕。他在创造一个以他为唯一意志核心的，活的“巢穴”。
所有人都被他的意志所驱动，为了他设定的目标疯狂撕咬，彼此竞争，不断进化。
这是一种闻所未闻的，驭下之术。
“福伯，”身后的护卫低声问，“要不要……派人下去搅乱一下？”
老管家缓缓摇头，眼中满是凝重。
“不能动。”
他轻声说。
“现在下去，不管做什么，都会被他利用。派人刺杀？只会让他更得人心。派人捣乱？只会让他有借口进行更严酷的整肃。”
“我们现在，就像是站在棋盘外的看客。而他，已经在棋盘上落子了。我们任何轻举妄动，都可能成为他棋盘上的一颗新棋子。”
老管家回头，望向青州城的方向。
他仿佛能看到，郑克己坐在书房里，那张越来越阴沉的脸。
家主，你以为你是在笼子外观赏一头初生的猛虎。
可你错了。
我们所有人，早就在他的笼子里了。
他必须立刻回去，把这里看到的一切，原原本本地，告诉家主。
不，不能只说看到的。
他还要加上自己的判断。
这个三公子，他的图谋，绝不仅仅是郑家的家主之位那么简单。
他的心，太大了……大到让人恐惧。
夜深人静。
整个营地都陷入了沉睡，只有巡逻队的脚步声和远处几声虫鸣。
郑闲的帐篷里，灯火还亮着。
他坐在简陋的木桌前，白天那种运筹帷幄的从容已经褪去。
他的脸上带着一丝疲惫，但那双眼睛，却比白日里更加明亮，仿佛有火焰在燃烧。
他不是铁打的。
管理几千人的吃喝拉撒，应对各种突发状况，还要算计人心，这对精神是巨大的消耗。
但他乐在其中。
他享受这种从无到有，将一切掌握在手中的感觉。
他的目光，落在桌上的一张粗糙的兽皮地图上。
那不是青州城的地图，也不是附近的地形图。
那是一张范围更广，更宏大的地图。
上面用木炭画着山川河流，还用红色的标记，圈出了几个特殊的位置。
青州城，只是地图一角一个不起眼的小点。
他的手指，缓缓划过地图，最终停留在一个位于西北方向，被标记为“天狼关”的地方。
“还是太慢了……”他喃喃自语。
他的脑海里，浮现出另一个灵魂的记忆。
那是一个来自另一个世界的，关于末日的记忆。
他不是这个世界的原住民。或者说，他的灵魂，融合了一段不属于这里的未来记忆。
在那段记忆里，没有郑家的内斗，没有世俗的权力纷争。
只有……灾难。
一场席卷整个大陆，吞噬一切生灵的，名为“血潮”的灾难。
起初是边境的异动，被帝国当做寻常的蛮族入侵。
接着，是无法控制的瘟疫和变异。最后，是从地底涌出的，无穷无尽的怪物。
国家崩坏，文明毁灭，所有人都沦为血食。
郑家，这个在青州城作威作福的庞然大物，在真正的天灾面前，连一朵浪花都翻不起来，就被碾得粉碎。
他记得很清楚，前世，他的父亲郑克己，就是因为傲慢和短视，错过了最佳的逃亡时机，最终带着整个家族，被围困在青州城，活活耗死。
而他自己，那个懦弱无能的郑闲，则是在逃亡路上，被一群乱兵砍死。
重活一世，他不想再经历那种绝望。
他要活下去。
不只是他自己，他还要带着更多的人，活下去。
所以，他需要力量。
需要一支完全听命于自己，能够令行禁止的铁血力量。
需要一个稳固的后方基地，能够生产粮食和武器。
需要足够的人口，去应对那无穷无尽的血潮。
和这宏伟的目标相比，区区一个郑家家主之位，又算得了什么？
他那个便宜父亲，现在一定以为，自己做这一切，都是为了和他争权夺利吧？
郑闲的嘴角，泛起一丝冷冽的笑意。
这样最好。
就让他这么以为吧。
用家族内斗的烟雾，来掩盖自己真正的意图。
让他把所有的注意力都放在“父子相争”这出可笑的戏码上，这样，自己才能赢得最宝贵的时间，去准备迎接那即将到来的，真正的末日。
他的母亲，那个早逝的，来自某个隐秘宗族的女人，临死前留给他唯一的遗物，是一个古朴的吊坠，和一句话。
“天下将倾，守住己身，方能庇佑众人。”
他抚摸着胸口那个温热的吊坠，眼神变得无比坚定。
父亲，你的格局，太小了。
你盯着的是郑家的一亩三分地。
而我，要的是这整个天下！
不，我不是要这天下。
我只是想在这即将崩坏的天下里，为自己，也为那些愿意追随我的人，挣扎出一条活路！
地图上，天狼关的标记仿佛在微微发光。
那是记忆中，血潮第一次爆发的地点。
“快了。”
郑闲低语，眼中闪过一丝紧迫，“按照时间推算，最多还有一年。我必须更快一点。”
“人手，物资，武器……什么都不够。”
“看来，是时候……去我那几位‘好哥哥’的府上，‘借’点东西了。”
一个更大胆，更疯狂的计划，在他的脑中，悄然成形。夜色如墨。
风很冷，刮在脸上像刀子。
郑闲的院子很偏僻，是母亲留下的嫁妆之一，不起眼，也无人问津。
院里的老槐树下，站着一个魁梧的身影，铁塔一般。
“虎叔。”郑闲递过去一壶热酒。
被称作虎叔的男人叫李虎，是母亲当年从娘家带来的护卫，也是这世上郑闲唯一能完全信任的人。
李虎接过酒壶，却没有喝，一双饱经风霜的眼睛在夜色里格外明亮，他看着郑闲，声音低沉：“三少爷，您白天在祠堂做的事，已经传遍了。老爷很生气，大少爷和二少爷……都在看您的笑话。”
“让他们看。”郑闲浑不在意。
他展开一张青州城的舆图，烛火下，朱红的线条勾勒出几座相邻的奢华府邸。
“虎叔，你看这里，大哥的勇毅侯府。”他的手指点在一个位置，“还有这里，二哥的文渊阁。”
“府里守卫森严，大少爷的亲卫‘披甲众’有三百人，二少爷的‘墨衣卫’也不下两百，都是好手。”李虎以为郑闲是要评估对手的实力。
郑闲却笑了。
“虎叔，如果勇毅侯府的马厩失火，烧死了大哥最心爱的那匹‘踏雪乌骓’，而火场里，留下了一枚二哥从不离身的玉扳指。你猜，大哥会怎么做？”
李虎的瞳孔猛地一缩。
他跟了郑闲的母亲半辈子，又看着郑闲长大，只觉得这位三少爷过去懦弱，今天刚强。
可他从没想过，郑闲的心思能狠辣到这个地步。
这不是挑拨，这是要掀起一场血雨腥风！
“大少爷性如烈火，必然会带人踏平文渊阁。”李虎的声音有些干涩。
“不错。”郑闲的手指划过地图，在两座府邸之间画出一条线，“大哥的披甲众会倾巢而出，直扑文渊阁。二哥虽然谋定后动，但被人打上门，绝不会坐以待毙。他的墨衣卫会立刻反击。”
“他们会在长乐街上打起来。那里是青州最繁华的地段之一。”
“为了不把事情闹到无法收拾，他们会动用自己最核心的力量，速战速决。”
“到那时候……”
郑闲抬起头，目光灼灼地看着李虎。
“他们两个人的府里，还会剩下多少人？”
李虎倒抽一口凉气，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
疯了！
三少爷简直是疯了！
他要把整个郑家搅个天翻地覆！
“少爷，这……这太冒险了！一旦败露，老爷绝不会放过您！”
“败露？”郑闲反问，“谁会想到是我？一个被他们当成笑话的弟弟？”
“在他们眼里，我只是一个被父亲斥责后，想要报复，却只能用些上不得台面的小伎俩的可怜虫。”
“大哥只会认为是二哥阴险狡诈，先下黑手。”
“二哥只会认为大哥鲁莽冲动，终于撕破脸皮。”
“至于父亲……”
郑闲的语气带着一丝嘲弄，“他或许还会乐于见到儿子们为了家主之位，用出些真本事。他会冷眼旁观，看着他们斗，看看谁的手段更高明。”
信息的不对等，就是他最大的武器。
所有人都以为这是一场家产争夺战。
只有他知道，这是末日前的生死时速。
“我需要人手，虎叔。”郑闲的声音沉了下来，“我们手里能用的人，只有二十个。都是您一手训练出来的，绝对忠诚，但还不够。”
“今晚，我要大哥府里的百炼精钢刀一百把，锁子甲三十副，还有他的战马。我还要二哥库房里的金银，药材，还有他这些年囤积的粮食契约。”
“这些东西，能让我们在天狼关那边，迅速建立起一个稳固的据点。”
李虎沉默了。
他看着眼前的少年，仿佛看到了当年那个风华绝代的女主人。
一样的果决，一样的疯狂，一样的……让人无法拒绝。
“守住己身，方能庇佑众人。”
这是女主人临终前对他说的话，也是对他下的最后一道命令。
“好。”李虎攥紧了拳头，骨节嘎嘎作响，“我这条命是夫人给的，现在，就交给三少爷了。您说怎么干，我们就怎么干！”
郑闲点点头，眼中没有半分得意，只有沉甸甸的紧迫感。
“计划的第一步，需要一个完美的‘信使’。”
他从怀里掏出一枚玉扳指，正是二哥郑礼的贴身之物。
前世，他为了讨好二哥，费尽心思模仿他的笔迹，做过许多蠢事。
如今，这些当年看来无比屈辱的技能，却成了他计划中最关键的一环。
这枚扳指，是他凭着记忆，在城西的鬼市上找到的一件仿品，几可乱真。
“虎叔，找个机灵点的人，把这东西，‘不小心’掉在大哥的马厩里。”
……
子时，勇毅侯府。
大公子郑勇刚刚结束了一天的操练，赤着雄壮的上身，任由侍女用热毛巾擦拭着身上的汗水。
他心情很不错。
白天祠堂里发生的事，让他把郑闲那个不成器的弟弟，当成了一个绝
佳的笑料。
“还真以为自己翅膀硬了？敢跟父亲叫板？蠢货。”郑勇拿起酒杯，一饮而尽。
在他看来，郑闲不过是青春期到了，叛逆心发作，想博取关注罢了。
真正的威胁，从来都只有一个。