紫禁城养心殿内，乾隆正焦急地等待着苏小眉的消息。徐庆超站在一旁，大气不敢出。
“皇上，苏阁主回来了！”一名太监匆匆进来禀报。
乾隆心中一喜，连忙道：“快宣她进来！”
苏小眉快步走进暖阁，躬身行礼：“民女苏小眉，参见皇上。”
“免礼。”乾隆连忙道，“太湖之事，办得如何了？陈天啸是否已被诛杀？”
“回皇上，托皇上洪福，民女已成功诛杀陈天啸，捣毁复明会太湖总坛，所有反贼尽数伏诛，无一漏网。”苏小眉答道。
乾隆闻言，龙颜大悦：“好！好！苏阁主果然不负朕望！快说说，具体情况如何？”
苏小眉将太湖之行的经过详细禀报了一遍，最后，她从怀中掏出那几封书信，双手奉上：“皇上，这是民女在复明会总坛暗格中找到的，是和珅与陈天啸的通信密函，还请皇上过目。”
乾隆接过书信，越看脸色越沉，手中的信纸被他捏得紧紧的，指节发白。“和珅！这个狗奴才！朕如此宠信他，他竟敢勾结反贼，意图谋反！简直是胆大包天！”
他猛地将书信摔在案上，怒不可遏地吼道：“徐庆超！传朕旨意，立刻将和珅拿下，打入天牢，严刑审讯！”
徐庆超心中一惊，连忙躬身道：“奴才遵旨。”
就在此时，苏小眉忽然开口道：“皇上，万万不可！”
乾隆一愣，看向苏小眉：“为何不可？和珅犯下如此滔天大罪，难道不该严惩吗？”
“皇上，和珅权势滔天，党羽众多，如今朝中大半官员都与他有所牵连。”苏小眉沉声道，“若是贸然将他拿下，恐怕会引起朝堂震动，甚至可能引发叛乱。更何况，仅凭这几封书信，未必能定他的死罪，他若狡辩抵赖，反而会打草惊蛇。”
乾隆冷静下来，仔细一想，觉得苏小眉说得颇有道理。和珅跟随他多年，确实培植了不少势力，若是处理不当，后果不堪设想。
“那依你之见，该如何是好？”乾隆问道。
“民女以为，此事应暂且搁置，暗中调查和珅的罪证。”苏小眉道，“民女已命人前往杭州、扬州，捣毁复明会的另外两处据点，相信能找到更多与和珅勾结的证据。同时，皇上可表面上不动声色，依旧重用和珅，让他放松警惕，待收集到足够的罪证后，再一举将他扳倒，斩草除根。”
乾隆点了点头，眼中闪过一丝赞赏：“苏阁主所言极是，考虑得极为周全。就按你说的办。此事便交由你暗中处理，务必收集到确凿的证据，不可打草惊蛇。”
“民女遵旨。”苏小眉躬身应道。
乾隆看着苏小眉，心中不由得感慨，此人虽是女子，却有如此深远的谋略和胆识，实在难得。他忽然想起了柳青影，心中涌起一股复杂的情绪。
“苏阁主，此次你立下大功，朕该如何赏赐你？”乾隆问道。
“皇上，民女早已说过，无影阁行事，只求国泰民安，不求封赏。”苏小眉道，“若是皇上真要赏赐，便请皇上日后多体恤百姓，严惩贪官污吏，还天下一个太平。”
乾隆闻言，心中更是赞赏：“好！好一个只求国泰民安！朕答应你，定会整顿朝纲，严惩贪腐，让百姓安居乐业。”
苏小眉再次躬身行礼：“民女谢皇上。若无其他要事，民女便先行告退，继续调查和珅的罪证。”
“去吧。”乾隆点了点头，“切记，小心行事，若有任何需要，可随时进宫禀报。”
苏小眉转身退出暖阁，身影很快消失在宫道的尽头。
“皇上，苏阁主回来了！”一名太监匆匆进来禀报。
乾隆心中一喜，连忙道：“快宣她进来！”
苏小眉快步走进暖阁，躬身行礼：“民女苏小眉，参见皇上。”
“免礼。”乾隆连忙道，“太湖之事，办得如何了？陈天啸是否已被诛杀？”
“回皇上，托皇上洪福，民女已成功诛杀陈天啸，捣毁复明会太湖总坛，所有反贼尽数伏诛，无一漏网。”苏小眉答道。
乾隆闻言，龙颜大悦：“好！好！苏阁主果然不负朕望！快说说，具体情况如何？”
苏小眉将太湖之行的经过详细禀报了一遍，最后，她从怀中掏出那几封书信，双手奉上：“皇上，这是民女在复明会总坛暗格中找到的，是和珅与陈天啸的通信密函，还请皇上过目。”
乾隆接过书信，越看脸色越沉，手中的信纸被他捏得紧紧的，指节发白。“和珅！这个狗奴才！朕如此宠信他，他竟敢勾结反贼，意图谋反！简直是胆大包天！”
他猛地将书信摔在案上，怒不可遏地吼道：“徐庆超！传朕旨意，立刻将和珅拿下，打入天牢，严刑审讯！”
徐庆超心中一惊，连忙躬身道：“奴才遵旨。”
就在此时，苏小眉忽然开口道：“皇上，万万不可！”
乾隆一愣，看向苏小眉：“为何不可？和珅犯下如此滔天大罪，难道不该严惩吗？”
“皇上，和珅权势滔天，党羽众多，如今朝中大半官员都与他有所牵连。”苏小眉沉声道，“若是贸然将他拿下，恐怕会引起朝堂震动，甚至可能引发叛乱。更何况，仅凭这几封书信，未必能定他的死罪，他若狡辩抵赖，反而会打草惊蛇。”
乾隆冷静下来，仔细一想，觉得苏小眉说得颇有道理。和珅跟随他多年，确实培植了不少势力，若是处理不当，后果不堪设想。
“那依你之见，该如何是好？”乾隆问道。
“民女以为，此事应暂且搁置，暗中调查和珅的罪证。”苏小眉道，“民女已命人前往杭州、扬州，捣毁复明会的另外两处据点，相信能找到更多与和珅勾结的证据。同时，皇上可表面上不动声色，依旧重用和珅，让他放松警惕，待收集到足够的罪证后，再一举将他扳倒，斩草除根。”
乾隆点了点头，眼中闪过一丝赞赏：“苏阁主所言极是，考虑得极为周全。就按你说的办。此事便交由你暗中处理，务必收集到确凿的证据，不可打草惊蛇。”
“民女遵旨。”苏小眉躬身应道。
乾隆看着苏小眉，心中不由得感慨，此人虽是女子，却有如此深远的谋略和胆识，实在难得。他忽然想起了柳青影，心中涌起一股复杂的情绪。
“苏阁主，此次你立下大功，朕该如何赏赐你？”乾隆问道。
“皇上，民女早已说过，无影阁行事，只求国泰民安，不求封赏。”苏小眉道，“若是皇上真要赏赐，便请皇上日后多体恤百姓，严惩贪官污吏，还天下一个太平。”
乾隆闻言，心中更是赞赏：“好！好一个只求国泰民安！朕答应你，定会整顿朝纲，严惩贪腐，让百姓安居乐业。”
苏小眉再次躬身行礼：“民女谢皇上。若无其他要事，民女便先行告退，继续调查和珅的罪证。”
“去吧。”乾隆点了点头，“切记，小心行事，若有任何需要，可随时进宫禀报。”
苏小眉转身退出暖阁，身影很快消失在宫道的尽头。