却说夏辰三人随引路黯光民，自沉星湖密道急行。身后石门虽闭，那星灾可怖咆哮与震动仍隐隐传来，令人心悸。引路者乃一名唤作“坚石”的哑巴青年，虽口不能言，却对这地下迷宫了如指掌，手举散发微光的“沉星玉髓”碎块在前引路，步履迅捷沉稳。
密道初时狭窄，仅容一人侧身，石壁潮湿，布满滑腻苔藓。行约数里，地势渐升，通道亦变得宽敞规整，显是经过人工修葺。两侧石壁上，开始出现以简练线条凿刻的星辰轨迹图与古老符文，虽已斑驳，仍可辨其不凡。
青青在胧夜怀中，小脸紧贴母亲肩头，大眼睛却好奇地打量着那些壁画与符文。她眉心光暗印记随着前行，时而微闪，仿佛在与壁上残留的星火气息悄然共鸣。夏辰注意到，每当印记闪动，引路的坚石手中玉髓光芒也会相应明亮一分，青年虽不能言，却频频回首，独眼中流露出讶异与探究之色。
约莫两个时辰后，前方出现一道厚重石闸。坚石示意众人止步，自身走上前，以特定节奏叩击石闸不同位置，又以星火之力在闸门上勾勒出数个星辰符号。片刻，石闸内部传来沉闷机括转动之声，闸门缓缓向内开启，一股更加阴冷、混杂着泥土与陈旧气息的风扑面而来。
闸门后，是一间不大的石室，内中空荡，唯中央有一口深不见底的竖井，井口以锈蚀铁栏封着，栏上挂着一把硕大的、布满铜绿的铁锁。
坚石自怀中取出一把造型奇特的骨钥，插入锁孔，用力扭转。“咔嚓”一声，铁锁弹开。他拉开铁栏，指向下方幽深竖井，比划着手势，大意是此井直通圣辉城西废弃古墓区的地下墓室，井壁有凿出的落脚凹槽，下降约百丈即到底。出井后，需向东行约半里，可见一株枯死巨树，树下有碑，碑后第三块石板为活动暗门，推开即可进入一处荒废祠堂，祠堂后门出去，便是城西杂乱街巷，距“暮光旅店”不远。
交代完毕，坚石将骨钥、一小包“沉星玉髓”粉末以及一枚刻有黯光民联络暗记的骨片交给夏辰，又深深看了青青一眼，抱拳一礼，转身退回密道，重新关闭石闸。
“此民虽哑，心志甚坚，且对青青似有特殊感应。”胧夜轻声道。
夏辰点头，收起信物。他先以神识探查竖井，确认无陷阱埋伏，便当先下井。井壁湿滑，凹槽狭窄，幸而三人皆修为在身，下行无碍。到底后，果是一间积满灰尘、散落朽木棺椁的墓室，空气浑浊。
按坚石所指，三人很快找到枯树、石碑与暗门，进入荒废祠堂。祠堂内蛛网密布，神像倾颓，香案上厚灰寸许，显是荒废已久。悄然推开吱呀作响的后门，一条狭窄、肮脏、弥漫着劣质酒气与食物馊味的后巷呈现眼前。此时正值深夜，巷内昏暗，只远处主街有零星灯火与隐约人声。
圣辉城，终于到了。
三人稍作伪装，夏辰以混沌之力略微扭曲光线，使面容模糊；胧夜则催动少量时空之力，混淆自身存在感；青青被胧夜以宽大斗篷裹住，只露出小半张脸。他们迅速穿过小巷，融入主街边缘的人流。
圣辉城不愧为圣光大陆核心巨城，即便已是深夜，主要街道依然灯火通明。两旁建筑多以白色石材与金色装饰为主，风格恢弘庄严，屋檐、窗棂随处可见圣光徽记与天使浮雕。街上行人衣着大多光鲜，面带一种近乎虔诚的平静与满足。巡逻的圣光卫士铠甲锃亮，步伐整齐，目光锐利地扫视着街道。
然在这片光明祥和的表象之下，夏辰敏锐地察觉到一丝不协调：某些巷角阴影中，有蜷缩的褴褛身影；空气中除了圣洁檀香，隐约夹杂着一丝极淡的、类似“光蚀之种”的甜腥气息；更有些行人，看似正常，但眼神深处却是一片空洞的麻木，行走间姿态略显僵硬。
“光明之下，阴影丛生。”胧夜传音道，她亦感受到这座城市的诡异之处。
按岩烛指示，暮光旅店位于城西“锈锤区”，乃工匠、落魄佣兵、走私者等三教九流混杂之地。三人避开主干道，专走僻静小巷，七拐八绕，终于在一排低矮陈旧、招牌歪斜的建筑中，找到了一块以褪色颜料画着烟斗与暮星的木牌——暮光旅店。
旅店门面狭小，推开吱呀作响的木门，一股劣质烟草、麦酒与汗味混合的热浪扑面而来。大堂内灯光昏暗，几张油腻的木桌旁，零星坐着几个面目模糊的客人，低声交谈着。柜台后，一个头发花白、独臂、脸上有道狰狞伤疤的矮壮老者，正叼着一只巨大烟斗，吧嗒吧嗒抽着，眯眼打量进来的夏辰三人。
夏辰径直走向柜台，取出星陨所赠的黯淡星鳞，悄然放在台面上。
老者（老烟斗）浑浊的眼睛在星鳞上停留一瞬，瞳孔微不可察地收缩。他慢吞吞地磕了磕烟斗，伸手将星鳞拢入袖中，哑声道：“三楼最里间，空着。热水自取，饭食另算。”丢过来一把黄铜钥匙。
夏辰接过钥匙，点头致谢，与胧夜青青上楼。楼梯狭窄陡峭，木板吱呀作响。三楼走廊幽深，仅有几盏昏暗油灯。最里间房门老旧，锁簧生涩。开门进入，房间狭小，仅一床一桌一椅，窗户被厚重窗帘遮得严严实实，但收拾得还算干净。
关好门，布下简易隔音屏障，夏辰才稍松口气。胧夜检查房间，确认无窥探法阵。青青解下斗篷，好奇地打量这陌生居所。
不多时，房门被轻轻叩响三长两短。夏辰开门，老烟斗端着个木盘进来，盘上放着三碗热气腾腾的肉汤与黑面包。他放下木盘，反手关门，脸上的漠然已换成凝重与急迫。
“星鳞……你们从沉星湖来？岩烛长老他们可还安好？”老烟斗压低声音，语速很快，“星陨大人呢？”
夏辰将沉星湖遭遇星灾苏醒之事简略告知，略去青青特殊感应等细节，只言星陨为阻追兵，生死未卜，他们受岩烛所托前来。
老烟斗听罢，独臂拳头紧握，眼中悲愤一闪而逝，深吸几口烟斗，方沉声道：“星灾苏醒……聚落危矣。然罗德里克与奥古斯都近日在圣辉城动作频频，抽调大批精锐，似有重大图谋，或许暂时无暇顾及湖中异动。你等此时潜入，时机恰好又最凶险。”
“有何图谋？”夏辰追问。
老烟斗眼中闪过精光：“具体不明，但老夫经营这旅店数十年，耳目灵通。三日前，圣光殿秘密从‘耀斑深渊’方向运回一批重伤的圣殿骑士与神官，直接送入‘涤罪之厅’中层，再未出来。同日，有数名气息阴冷、疑似九幽大陆的使者，秘密入宫觐见圣光帝，停留半日即离。两日前，奥古斯都亲率‘净罪铁卫’主力出城，方向似是往风闲大陆边境。而罗德里克则一直坐镇‘涤罪之厅’，深居简出，但‘心狱’中传出的囚徒哀嚎声，近日密集了数倍。”
他顿了顿，声音压得更低：“更蹊跷的是，昨日深夜，有神秘车队自皇宫侧门驶出，直入‘圣光秘库’。押车者非圣光殿之人，而是全身笼罩在黑袍中、气息诡异如深渊者。秘库今日起已全面戒严，由罗德里克亲信‘蚀光骑士团’把守，连奥古斯都的人都不得靠近。”
夏辰与胧夜对视，心念急转。圣光殿与九幽使者接触，奥古斯都远行风闲边境，神秘车队押送之物入秘库……这些线索碎片，似乎都指向一个可能：圣光殿（或至少是罗德里克一派）正在加速进行“钥匙”的收集或某种与“门”相关的准备！那神秘黑袍押车人，莫非是暗渊使者？
“老丈可知‘真实之镜’与‘忏悔者长廊第七壁画’所在？”夏辰问出关键。
老烟斗面色微变：“你们想打‘真实之镜’的主意？那可是圣光殿重宝，置于‘圣光图书馆’最顶层禁室，有强大封印与守卫。‘忏悔者长廊’则在图书馆地下，乃历代圣光殿重犯临终忏悔与留下壁画警示后人之所，守卫稍松，但第七幅壁画……据传早已被罗德里克秘密替换或施加了某种诅咒，真正内容无人知晓。”
他看向夏辰，目光深邃：“你们可是受星陨大人或‘心狱’中那位之托，来寻‘门’之残图与‘真实之眼’下落？”
夏辰默认。
老烟斗沉默片刻，猛吸一口烟，吐出浓重烟雾：“既如此，老夫便再助你们一程。图书馆每旬日（十日）会对外开放底层一日，供虔诚信徒与学者阅览普通典籍。三日后正是开放日。届时人多眼杂，你们或可混入。但顶层禁室与地下长廊，非寻常可入。老夫有一旧识，乃图书馆底层管理杂役，早年欠我人情，或可提供内部路线图与部分守卫巡逻规律。然能否成事，全看你们造化。”
“至于‘涤罪之厅’与‘心狱’……”老烟斗摇头，“那里是真正的龙潭虎穴。除非有内应或特殊时机，否则强闯等同送死。影纱姑娘所言换防间隙与‘光痕之眼’弱点，或可利用，但‘蚀光妖灵’……非寻常手段可敌。你们需有应对魂识攻击与光蚀污染的万全准备。此外，罗德里克七日后将亲至‘心狱’深处，那时守卫或许外紧内松，但亦是其本人坐镇之时，风险更高。”
夏辰记下所有信息，抱拳道：“多谢老丈指点。不知那位图书馆杂役，如何联系？”
老烟斗自怀中取出一枚磨损的铜币，递给夏辰：“明日午时，去城东‘圣泉广场’南侧第三家‘旧书铺’，将此币给柜台后那个总在打瞌睡的老头看，说要买一本‘《圣光古纪元星象异闻录》’，他自会安排。”
交代完毕，老烟斗不再多言，叮嘱他们切勿随意出门，饭食他会按时送来，便收起烟斗，端起空木盘，恢复那副冷漠模样，开门离去。
是夜，夏辰三人在旅店房间内休整调息，商讨下一步计划。青青喝了些肉汤，精神稍好，但很快又沉沉睡去，只是睡梦中眉头微蹙，似有不安。
胧夜轻抚女儿额头，忧心道：“青青对光蚀气息与那星灾异常敏感，此城光蚀污染虽淡，却无孔不入，恐对她有影响。”
夏辰点头：“需尽快行动，取得线索后便离开。‘真实之镜’与‘第七壁画’是关键，若能获知‘真实之眼’确切下落或‘门’之残图，或能掌握主动。”
他取出那包“沉星玉髓”粉末，分给胧夜一些：“此物可短暂干扰低阶探查与光蚀感应，明日出门需用上。”
二人又仔细推敲潜入图书馆与可能遭遇的种种情形，直至深夜。
翌日，夏辰依约于午时前往城东圣泉广场。广场中央巨大喷泉雕塑着圣光天使，泉水在阳光下折射彩虹，四周信徒云集，祷告之声不绝于耳。南侧第三家“旧书铺”门面狭小，堆满泛黄书籍，柜台后确有一白发老头正伏案打鼾。
夏辰步入店内，将铜币放在柜台上，低声道：“掌柜的，可有《圣光古纪元星象异闻录》？”
老头鼾声顿止，缓缓抬头，露出一双浑浊却瞬间清明的眼睛。他瞥了一眼铜币，又打量夏辰，慢吞吞道：“此书……只剩残卷，在后堂。客官随我来。”
引夏辰至后堂，老头迅速关上门，神色肃然：“老烟斗的信物？你是为了‘镜’与‘画’而来？”
夏辰点头。
老头叹道：“果然是了。今日午时，罗德里克大主教突然下令，三日后图书馆开放日取消，所有非核心人员即刻离馆，全面戒严！据说是为了迎接一批‘重要古籍’入库，需彻底清查整理。你们若想按原计划混入，已不可行。”
夏辰心下一沉：“可知戒严持续多久？那些‘重要古籍’何时入库？”
老头摇头：“戒严令无期限。古籍入库时间未定，但图书馆地下‘忏悔者长廊’的守卫，今晨起已增加一倍，且换成了‘蚀光骑士团’的人。顶层禁室更不必说，连只苍蝇都飞不进。”
他顿了顿，压低声音：“不过，老夫多年经营，倒是知道一条极少人知的密道，可绕过大部分守卫，直通图书馆地下排污通道。排污通道有一处分岔，靠近‘忏悔者长廊’外围墙壁。但那墙壁厚达丈许，且附加多重禁制，若无特定方法，绝难无声突破。且排污通道内秽气污浊，更有啃噬腐物的‘食光虫’群居，危险不小。”
夏辰目光一闪：“密道入口在何处？墙壁禁制可有解法？”
老头自怀中取出一卷陈旧羊皮纸，摊开，是一幅简易的图书馆地下结构图，其中标出一条蜿蜒红线。“密道入口在图书馆后方‘修士陵园’东侧第七座无名墓碑下，墓碑底座有暗扣。进入后，沿图所示路线下行，注意避开三处可能坍塌的旧坑道。至于墙壁禁制……”
他犹豫片刻，自怀中又摸出一枚细长的、仿佛以某种生物指骨磨制的黑色骨针：“此物乃早年从一盗墓贼手中所得，名‘破法骨锥’，对圣光系禁制有奇效，但仅能使用三次，且每次动用会引发短暂的能量涟漪，可能惊动守卫。如何使用，何时使用，你自行斟酌。”
夏辰接过地图与骨锥，郑重道谢。
老头摆摆手：“不必谢我。老夫年轻时亦曾受星火一脉恩惠，憎恶罗德里克那套。只盼你们真能找到对抗光蚀、揭露黑暗的希望。速去吧，近日城中巡查甚严，尤其对陌生面孔。”
夏辰不再多言，收起物品，悄然离开旧书铺。
回到暮光旅店，将情况告知胧夜。计划突变，潜入难度陡增，但密道与破法骨锥的出现，又带来一线机会。
“排污通道……食光虫……”胧夜沉吟，“我可尝试以时空之力暂时凝固局部区域，阻隔虫群与秽气。但墙壁禁制破除时，如何掩盖能量涟漪，是关键。”
夏辰思索道：“或可趁守卫换防，或‘重要古籍’入库引发内部骚动时动手。需密切留意图书馆动静。”
二人决定，先由夏辰夜间潜往修士陵园，探查密道入口虚实。胧夜则携青青留在旅店，以青青对光蚀的敏感，感知城中异常能量流动，尤其是“涤罪之厅”与图书馆方向的动静。
是夜，月黑风高。夏辰悄然离开旅店，依图所示，潜行至圣辉城中心区域。图书馆乃宏伟白色建筑群，后方修士陵园古树参天，碑石林立，气氛肃穆阴森。他找到东侧第七座无名碑，果然在底座摸到暗扣，轻轻旋转，墓碑悄无声息移开尺许，露出向下阶梯。
夏辰正欲进入，忽闻陵园外传来整齐脚步声与铠甲碰撞声！一队约二十人的圣光卫士，正举着光晶灯，朝陵园方向巡逻而来！
他立刻闪身躲入旁边一座高大墓碑阴影后，屏息凝神。
卫士队并未进入陵园，只在入口处略作停留，队长似与同伴抱怨：“……真晦气，这几日偏偏轮到夜巡陵园。听说前夜里，这附近有鬼火飘荡，还有奇怪的哭声，吓得几个新兵蛋子屁滚尿流……”
另一人低笑：“什么鬼火，怕是‘蚀光骑士团’那些怪物又在附近做什么见不得光的勾当吧？他们身上的味儿，隔老远都闻得到……”
“噤声！不想活了？”队长低喝，“上头的事少议论！尤其是‘骑士团’！赶紧巡完这圈，去‘锈锤区’那边转转，听说今天暮光旅店附近有生面孔出没，上面让我们多留意……”
声音渐远。
夏辰心中微凛：暮光旅店已被留意？是老烟斗被怀疑，还是他们白日行踪暴露？需尽快通知胧夜警惕。
待巡逻队远去，他不再迟疑，迅速开启密道入口，闪身进入，并将墓碑复位。
密道内一片漆黑，空气浑浊阴冷。夏辰取出光晶照亮，对照羊皮地图，小心前行。通道确实古老，时有坍塌堵塞处，需绕行或谨慎通过。行约半个时辰，前方传来隐隐水流声与浓重腐臭气味，排污通道到了。
就在他即将踏入排污通道主道时，怀中那枚黯光民联络骨片，忽然微微发烫，传来极其微弱、断续的震动——这是岩烛长老约定的紧急示警信号！只有聚落遭遇重大危机时才会动用！
几乎同时，腰间悬挂的、装有“沉星玉髓”粉末的小皮囊，毫无征兆地，“啪”一声轻响，自行碎裂！粉末洒落一地，瞬间失去所有光泽，化为普通灰尘！
夏辰瞳孔骤缩！玉髓粉末失效，要么是距离沉星湖过远失去共鸣，要么……是玉髓源头，那整片沉星湖区域的星火能量，遭到了毁灭性的打击或污染！
联想到黯光民紧急示警，星灾苏醒的恐怖……难道沉星湖聚落，已遭不测？！
而更让他心底发寒的是，在玉髓粉末失效的刹那，他清晰感觉到，一股隐蔽而阴冷的神识，如同附骨之疽，自那碎裂的皮囊中一闪而出，仿佛一只无形的“眼睛”，瞬间“看”了他一眼，随即消散无踪！
这玉髓粉末……被人做了手脚！是岩烛长老他们无意间被渗透，还是……聚落中早有叛徒？！
那阴冷神识的气息，与老烟斗描述中押送神秘车队的“黑袍人”如出一辙！
这是一个陷阱？！从沉星湖开始，到暮光旅店，再到这密道……他们一行人的行踪，早已在对方监视之下？
夏辰猛地回头，望向密道来路，又看向前方未知的排污通道与可能布满守卫的图书馆地下。此刻，是继续前行，还是立刻退回，警告胧夜与青青？
就在他心念电转、抉择两难之际——
“轰隆！！！”
一声沉闷巨响，自头顶上方极远处传来，即使隔着厚厚土层与建筑，依然清晰可辨！紧接着，是隐约的惊呼、呐喊，以及圣光法术爆发的光芒，透过排污通道上方的缝隙，零碎地投射下来！
巨响传来的方向……正是圣辉城核心，圣光殿与皇宫所在的区域！
几乎在同一时刻，夏辰怀中的联络骨片，传来了第二段更加急促、却蕴含特定节奏的震动——这是岩烛长老预留的、唯有在生死存亡、不得不行险一搏时，才会传递的绝密讯息！
讯息内容，经由星火密码解读，只有短短数字：
“古籍入库即今日，目标——秘库。奥古斯都归，乱起。救先知，时机在‘门’影现时。”
夏辰豁然抬头！
古籍入库就是今日！那“重要古籍”，莫非就是暗渊与圣光叛徒收集的、与“门”相关的关键之物？它们正被送往圣光秘库！而奥古斯都突然归来，城中生乱……这是变故，也是机会！
岩烛长老在聚落可能已遭灭顶之灾的绝境下，依然拼死传出这最后情报，是在告诉他：趁圣光殿内部因奥古斯都归来、秘库接收“古籍”而可能出现的混乱与注意力转移，尽快潜入“忏悔者长廊”取得线索，并伺机前往“涤罪之厅”！
而“门影现时”，是指“门”的投影出现之时？与那“古籍”有关？还是另有所指？
头顶上方的骚乱与光芒愈演愈烈，隐约夹杂着兵刃交击与怒吼声。圣辉城的夜晚，终于被彻底点燃。
夏辰不再犹豫，眼中厉芒一闪，握紧手中破法骨锥与凶枪，毅然转身，朝着排污通道深处，那标注着靠近“忏悔者长廊”墙壁的分岔路口，疾掠而去！
无论这是否是陷阱，无论前路何等凶险，他已无退路。必须赶在局势彻底失控、罗德里克完成某种图谋之前，拿到“真实之镜”后的秘密，并找到进入“心狱”、救出先知的可能！
而此刻，暮光旅店三楼房间内。
正以时空之力笼罩房间、安抚青青的胧夜，忽然心有所感，猛地望向窗外圣光殿方向。几乎同时，沉睡的青青骤然惊醒，小手紧紧抓住母亲衣襟，眉心光暗印记疯狂闪烁，小脸苍白，带着哭腔喊道：
“娘亲！好多……好多黑色的光！还有……好多人在哭！在喊！那个蓝色的……大眼睛……它……它来了！它好伤心……好生气……它在看着城里！”
密道初时狭窄，仅容一人侧身，石壁潮湿，布满滑腻苔藓。行约数里，地势渐升，通道亦变得宽敞规整，显是经过人工修葺。两侧石壁上，开始出现以简练线条凿刻的星辰轨迹图与古老符文，虽已斑驳，仍可辨其不凡。
青青在胧夜怀中，小脸紧贴母亲肩头，大眼睛却好奇地打量着那些壁画与符文。她眉心光暗印记随着前行，时而微闪，仿佛在与壁上残留的星火气息悄然共鸣。夏辰注意到，每当印记闪动，引路的坚石手中玉髓光芒也会相应明亮一分，青年虽不能言，却频频回首，独眼中流露出讶异与探究之色。
约莫两个时辰后，前方出现一道厚重石闸。坚石示意众人止步，自身走上前，以特定节奏叩击石闸不同位置，又以星火之力在闸门上勾勒出数个星辰符号。片刻，石闸内部传来沉闷机括转动之声，闸门缓缓向内开启，一股更加阴冷、混杂着泥土与陈旧气息的风扑面而来。
闸门后，是一间不大的石室，内中空荡，唯中央有一口深不见底的竖井，井口以锈蚀铁栏封着，栏上挂着一把硕大的、布满铜绿的铁锁。
坚石自怀中取出一把造型奇特的骨钥，插入锁孔，用力扭转。“咔嚓”一声，铁锁弹开。他拉开铁栏，指向下方幽深竖井，比划着手势，大意是此井直通圣辉城西废弃古墓区的地下墓室，井壁有凿出的落脚凹槽，下降约百丈即到底。出井后，需向东行约半里，可见一株枯死巨树，树下有碑，碑后第三块石板为活动暗门，推开即可进入一处荒废祠堂，祠堂后门出去，便是城西杂乱街巷，距“暮光旅店”不远。
交代完毕，坚石将骨钥、一小包“沉星玉髓”粉末以及一枚刻有黯光民联络暗记的骨片交给夏辰，又深深看了青青一眼，抱拳一礼，转身退回密道，重新关闭石闸。
“此民虽哑，心志甚坚，且对青青似有特殊感应。”胧夜轻声道。
夏辰点头，收起信物。他先以神识探查竖井，确认无陷阱埋伏，便当先下井。井壁湿滑，凹槽狭窄，幸而三人皆修为在身，下行无碍。到底后，果是一间积满灰尘、散落朽木棺椁的墓室，空气浑浊。
按坚石所指，三人很快找到枯树、石碑与暗门，进入荒废祠堂。祠堂内蛛网密布，神像倾颓，香案上厚灰寸许，显是荒废已久。悄然推开吱呀作响的后门，一条狭窄、肮脏、弥漫着劣质酒气与食物馊味的后巷呈现眼前。此时正值深夜，巷内昏暗，只远处主街有零星灯火与隐约人声。
圣辉城，终于到了。
三人稍作伪装，夏辰以混沌之力略微扭曲光线，使面容模糊；胧夜则催动少量时空之力，混淆自身存在感；青青被胧夜以宽大斗篷裹住，只露出小半张脸。他们迅速穿过小巷，融入主街边缘的人流。
圣辉城不愧为圣光大陆核心巨城，即便已是深夜，主要街道依然灯火通明。两旁建筑多以白色石材与金色装饰为主，风格恢弘庄严，屋檐、窗棂随处可见圣光徽记与天使浮雕。街上行人衣着大多光鲜，面带一种近乎虔诚的平静与满足。巡逻的圣光卫士铠甲锃亮，步伐整齐，目光锐利地扫视着街道。
然在这片光明祥和的表象之下，夏辰敏锐地察觉到一丝不协调：某些巷角阴影中，有蜷缩的褴褛身影；空气中除了圣洁檀香，隐约夹杂着一丝极淡的、类似“光蚀之种”的甜腥气息；更有些行人，看似正常，但眼神深处却是一片空洞的麻木，行走间姿态略显僵硬。
“光明之下，阴影丛生。”胧夜传音道，她亦感受到这座城市的诡异之处。
按岩烛指示，暮光旅店位于城西“锈锤区”，乃工匠、落魄佣兵、走私者等三教九流混杂之地。三人避开主干道，专走僻静小巷，七拐八绕，终于在一排低矮陈旧、招牌歪斜的建筑中，找到了一块以褪色颜料画着烟斗与暮星的木牌——暮光旅店。
旅店门面狭小，推开吱呀作响的木门，一股劣质烟草、麦酒与汗味混合的热浪扑面而来。大堂内灯光昏暗，几张油腻的木桌旁，零星坐着几个面目模糊的客人，低声交谈着。柜台后，一个头发花白、独臂、脸上有道狰狞伤疤的矮壮老者，正叼着一只巨大烟斗，吧嗒吧嗒抽着，眯眼打量进来的夏辰三人。
夏辰径直走向柜台，取出星陨所赠的黯淡星鳞，悄然放在台面上。
老者（老烟斗）浑浊的眼睛在星鳞上停留一瞬，瞳孔微不可察地收缩。他慢吞吞地磕了磕烟斗，伸手将星鳞拢入袖中，哑声道：“三楼最里间，空着。热水自取，饭食另算。”丢过来一把黄铜钥匙。
夏辰接过钥匙，点头致谢，与胧夜青青上楼。楼梯狭窄陡峭，木板吱呀作响。三楼走廊幽深，仅有几盏昏暗油灯。最里间房门老旧，锁簧生涩。开门进入，房间狭小，仅一床一桌一椅，窗户被厚重窗帘遮得严严实实，但收拾得还算干净。
关好门，布下简易隔音屏障，夏辰才稍松口气。胧夜检查房间，确认无窥探法阵。青青解下斗篷，好奇地打量这陌生居所。
不多时，房门被轻轻叩响三长两短。夏辰开门，老烟斗端着个木盘进来，盘上放着三碗热气腾腾的肉汤与黑面包。他放下木盘，反手关门，脸上的漠然已换成凝重与急迫。
“星鳞……你们从沉星湖来？岩烛长老他们可还安好？”老烟斗压低声音，语速很快，“星陨大人呢？”
夏辰将沉星湖遭遇星灾苏醒之事简略告知，略去青青特殊感应等细节，只言星陨为阻追兵，生死未卜，他们受岩烛所托前来。
老烟斗听罢，独臂拳头紧握，眼中悲愤一闪而逝，深吸几口烟斗，方沉声道：“星灾苏醒……聚落危矣。然罗德里克与奥古斯都近日在圣辉城动作频频，抽调大批精锐，似有重大图谋，或许暂时无暇顾及湖中异动。你等此时潜入，时机恰好又最凶险。”
“有何图谋？”夏辰追问。
老烟斗眼中闪过精光：“具体不明，但老夫经营这旅店数十年，耳目灵通。三日前，圣光殿秘密从‘耀斑深渊’方向运回一批重伤的圣殿骑士与神官，直接送入‘涤罪之厅’中层，再未出来。同日，有数名气息阴冷、疑似九幽大陆的使者，秘密入宫觐见圣光帝，停留半日即离。两日前，奥古斯都亲率‘净罪铁卫’主力出城，方向似是往风闲大陆边境。而罗德里克则一直坐镇‘涤罪之厅’，深居简出，但‘心狱’中传出的囚徒哀嚎声，近日密集了数倍。”
他顿了顿，声音压得更低：“更蹊跷的是，昨日深夜，有神秘车队自皇宫侧门驶出，直入‘圣光秘库’。押车者非圣光殿之人，而是全身笼罩在黑袍中、气息诡异如深渊者。秘库今日起已全面戒严，由罗德里克亲信‘蚀光骑士团’把守，连奥古斯都的人都不得靠近。”
夏辰与胧夜对视，心念急转。圣光殿与九幽使者接触，奥古斯都远行风闲边境，神秘车队押送之物入秘库……这些线索碎片，似乎都指向一个可能：圣光殿（或至少是罗德里克一派）正在加速进行“钥匙”的收集或某种与“门”相关的准备！那神秘黑袍押车人，莫非是暗渊使者？
“老丈可知‘真实之镜’与‘忏悔者长廊第七壁画’所在？”夏辰问出关键。
老烟斗面色微变：“你们想打‘真实之镜’的主意？那可是圣光殿重宝，置于‘圣光图书馆’最顶层禁室，有强大封印与守卫。‘忏悔者长廊’则在图书馆地下，乃历代圣光殿重犯临终忏悔与留下壁画警示后人之所，守卫稍松，但第七幅壁画……据传早已被罗德里克秘密替换或施加了某种诅咒，真正内容无人知晓。”
他看向夏辰，目光深邃：“你们可是受星陨大人或‘心狱’中那位之托，来寻‘门’之残图与‘真实之眼’下落？”
夏辰默认。
老烟斗沉默片刻，猛吸一口烟，吐出浓重烟雾：“既如此，老夫便再助你们一程。图书馆每旬日（十日）会对外开放底层一日，供虔诚信徒与学者阅览普通典籍。三日后正是开放日。届时人多眼杂，你们或可混入。但顶层禁室与地下长廊，非寻常可入。老夫有一旧识，乃图书馆底层管理杂役，早年欠我人情，或可提供内部路线图与部分守卫巡逻规律。然能否成事，全看你们造化。”
“至于‘涤罪之厅’与‘心狱’……”老烟斗摇头，“那里是真正的龙潭虎穴。除非有内应或特殊时机，否则强闯等同送死。影纱姑娘所言换防间隙与‘光痕之眼’弱点，或可利用，但‘蚀光妖灵’……非寻常手段可敌。你们需有应对魂识攻击与光蚀污染的万全准备。此外，罗德里克七日后将亲至‘心狱’深处，那时守卫或许外紧内松，但亦是其本人坐镇之时，风险更高。”
夏辰记下所有信息，抱拳道：“多谢老丈指点。不知那位图书馆杂役，如何联系？”
老烟斗自怀中取出一枚磨损的铜币，递给夏辰：“明日午时，去城东‘圣泉广场’南侧第三家‘旧书铺’，将此币给柜台后那个总在打瞌睡的老头看，说要买一本‘《圣光古纪元星象异闻录》’，他自会安排。”
交代完毕，老烟斗不再多言，叮嘱他们切勿随意出门，饭食他会按时送来，便收起烟斗，端起空木盘，恢复那副冷漠模样，开门离去。
是夜，夏辰三人在旅店房间内休整调息，商讨下一步计划。青青喝了些肉汤，精神稍好，但很快又沉沉睡去，只是睡梦中眉头微蹙，似有不安。
胧夜轻抚女儿额头，忧心道：“青青对光蚀气息与那星灾异常敏感，此城光蚀污染虽淡，却无孔不入，恐对她有影响。”
夏辰点头：“需尽快行动，取得线索后便离开。‘真实之镜’与‘第七壁画’是关键，若能获知‘真实之眼’确切下落或‘门’之残图，或能掌握主动。”
他取出那包“沉星玉髓”粉末，分给胧夜一些：“此物可短暂干扰低阶探查与光蚀感应，明日出门需用上。”
二人又仔细推敲潜入图书馆与可能遭遇的种种情形，直至深夜。
翌日，夏辰依约于午时前往城东圣泉广场。广场中央巨大喷泉雕塑着圣光天使，泉水在阳光下折射彩虹，四周信徒云集，祷告之声不绝于耳。南侧第三家“旧书铺”门面狭小，堆满泛黄书籍，柜台后确有一白发老头正伏案打鼾。
夏辰步入店内，将铜币放在柜台上，低声道：“掌柜的，可有《圣光古纪元星象异闻录》？”
老头鼾声顿止，缓缓抬头，露出一双浑浊却瞬间清明的眼睛。他瞥了一眼铜币，又打量夏辰，慢吞吞道：“此书……只剩残卷，在后堂。客官随我来。”
引夏辰至后堂，老头迅速关上门，神色肃然：“老烟斗的信物？你是为了‘镜’与‘画’而来？”
夏辰点头。
老头叹道：“果然是了。今日午时，罗德里克大主教突然下令，三日后图书馆开放日取消，所有非核心人员即刻离馆，全面戒严！据说是为了迎接一批‘重要古籍’入库，需彻底清查整理。你们若想按原计划混入，已不可行。”
夏辰心下一沉：“可知戒严持续多久？那些‘重要古籍’何时入库？”
老头摇头：“戒严令无期限。古籍入库时间未定，但图书馆地下‘忏悔者长廊’的守卫，今晨起已增加一倍，且换成了‘蚀光骑士团’的人。顶层禁室更不必说，连只苍蝇都飞不进。”
他顿了顿，压低声音：“不过，老夫多年经营，倒是知道一条极少人知的密道，可绕过大部分守卫，直通图书馆地下排污通道。排污通道有一处分岔，靠近‘忏悔者长廊’外围墙壁。但那墙壁厚达丈许，且附加多重禁制，若无特定方法，绝难无声突破。且排污通道内秽气污浊，更有啃噬腐物的‘食光虫’群居，危险不小。”
夏辰目光一闪：“密道入口在何处？墙壁禁制可有解法？”
老头自怀中取出一卷陈旧羊皮纸，摊开，是一幅简易的图书馆地下结构图，其中标出一条蜿蜒红线。“密道入口在图书馆后方‘修士陵园’东侧第七座无名墓碑下，墓碑底座有暗扣。进入后，沿图所示路线下行，注意避开三处可能坍塌的旧坑道。至于墙壁禁制……”
他犹豫片刻，自怀中又摸出一枚细长的、仿佛以某种生物指骨磨制的黑色骨针：“此物乃早年从一盗墓贼手中所得，名‘破法骨锥’，对圣光系禁制有奇效，但仅能使用三次，且每次动用会引发短暂的能量涟漪，可能惊动守卫。如何使用，何时使用，你自行斟酌。”
夏辰接过地图与骨锥，郑重道谢。
老头摆摆手：“不必谢我。老夫年轻时亦曾受星火一脉恩惠，憎恶罗德里克那套。只盼你们真能找到对抗光蚀、揭露黑暗的希望。速去吧，近日城中巡查甚严，尤其对陌生面孔。”
夏辰不再多言，收起物品，悄然离开旧书铺。
回到暮光旅店，将情况告知胧夜。计划突变，潜入难度陡增，但密道与破法骨锥的出现，又带来一线机会。
“排污通道……食光虫……”胧夜沉吟，“我可尝试以时空之力暂时凝固局部区域，阻隔虫群与秽气。但墙壁禁制破除时，如何掩盖能量涟漪，是关键。”
夏辰思索道：“或可趁守卫换防，或‘重要古籍’入库引发内部骚动时动手。需密切留意图书馆动静。”
二人决定，先由夏辰夜间潜往修士陵园，探查密道入口虚实。胧夜则携青青留在旅店，以青青对光蚀的敏感，感知城中异常能量流动，尤其是“涤罪之厅”与图书馆方向的动静。
是夜，月黑风高。夏辰悄然离开旅店，依图所示，潜行至圣辉城中心区域。图书馆乃宏伟白色建筑群，后方修士陵园古树参天，碑石林立，气氛肃穆阴森。他找到东侧第七座无名碑，果然在底座摸到暗扣，轻轻旋转，墓碑悄无声息移开尺许，露出向下阶梯。
夏辰正欲进入，忽闻陵园外传来整齐脚步声与铠甲碰撞声！一队约二十人的圣光卫士，正举着光晶灯，朝陵园方向巡逻而来！
他立刻闪身躲入旁边一座高大墓碑阴影后，屏息凝神。
卫士队并未进入陵园，只在入口处略作停留，队长似与同伴抱怨：“……真晦气，这几日偏偏轮到夜巡陵园。听说前夜里，这附近有鬼火飘荡，还有奇怪的哭声，吓得几个新兵蛋子屁滚尿流……”
另一人低笑：“什么鬼火，怕是‘蚀光骑士团’那些怪物又在附近做什么见不得光的勾当吧？他们身上的味儿，隔老远都闻得到……”
“噤声！不想活了？”队长低喝，“上头的事少议论！尤其是‘骑士团’！赶紧巡完这圈，去‘锈锤区’那边转转，听说今天暮光旅店附近有生面孔出没，上面让我们多留意……”
声音渐远。
夏辰心中微凛：暮光旅店已被留意？是老烟斗被怀疑，还是他们白日行踪暴露？需尽快通知胧夜警惕。
待巡逻队远去，他不再迟疑，迅速开启密道入口，闪身进入，并将墓碑复位。
密道内一片漆黑，空气浑浊阴冷。夏辰取出光晶照亮，对照羊皮地图，小心前行。通道确实古老，时有坍塌堵塞处，需绕行或谨慎通过。行约半个时辰，前方传来隐隐水流声与浓重腐臭气味，排污通道到了。
就在他即将踏入排污通道主道时，怀中那枚黯光民联络骨片，忽然微微发烫，传来极其微弱、断续的震动——这是岩烛长老约定的紧急示警信号！只有聚落遭遇重大危机时才会动用！
几乎同时，腰间悬挂的、装有“沉星玉髓”粉末的小皮囊，毫无征兆地，“啪”一声轻响，自行碎裂！粉末洒落一地，瞬间失去所有光泽，化为普通灰尘！
夏辰瞳孔骤缩！玉髓粉末失效，要么是距离沉星湖过远失去共鸣，要么……是玉髓源头，那整片沉星湖区域的星火能量，遭到了毁灭性的打击或污染！
联想到黯光民紧急示警，星灾苏醒的恐怖……难道沉星湖聚落，已遭不测？！
而更让他心底发寒的是，在玉髓粉末失效的刹那，他清晰感觉到，一股隐蔽而阴冷的神识，如同附骨之疽，自那碎裂的皮囊中一闪而出，仿佛一只无形的“眼睛”，瞬间“看”了他一眼，随即消散无踪！
这玉髓粉末……被人做了手脚！是岩烛长老他们无意间被渗透，还是……聚落中早有叛徒？！
那阴冷神识的气息，与老烟斗描述中押送神秘车队的“黑袍人”如出一辙！
这是一个陷阱？！从沉星湖开始，到暮光旅店，再到这密道……他们一行人的行踪，早已在对方监视之下？
夏辰猛地回头，望向密道来路，又看向前方未知的排污通道与可能布满守卫的图书馆地下。此刻，是继续前行，还是立刻退回，警告胧夜与青青？
就在他心念电转、抉择两难之际——
“轰隆！！！”
一声沉闷巨响，自头顶上方极远处传来，即使隔着厚厚土层与建筑，依然清晰可辨！紧接着，是隐约的惊呼、呐喊，以及圣光法术爆发的光芒，透过排污通道上方的缝隙，零碎地投射下来！
巨响传来的方向……正是圣辉城核心，圣光殿与皇宫所在的区域！
几乎在同一时刻，夏辰怀中的联络骨片，传来了第二段更加急促、却蕴含特定节奏的震动——这是岩烛长老预留的、唯有在生死存亡、不得不行险一搏时，才会传递的绝密讯息！
讯息内容，经由星火密码解读，只有短短数字：
“古籍入库即今日，目标——秘库。奥古斯都归，乱起。救先知，时机在‘门’影现时。”
夏辰豁然抬头！
古籍入库就是今日！那“重要古籍”，莫非就是暗渊与圣光叛徒收集的、与“门”相关的关键之物？它们正被送往圣光秘库！而奥古斯都突然归来，城中生乱……这是变故，也是机会！
岩烛长老在聚落可能已遭灭顶之灾的绝境下，依然拼死传出这最后情报，是在告诉他：趁圣光殿内部因奥古斯都归来、秘库接收“古籍”而可能出现的混乱与注意力转移，尽快潜入“忏悔者长廊”取得线索，并伺机前往“涤罪之厅”！
而“门影现时”，是指“门”的投影出现之时？与那“古籍”有关？还是另有所指？
头顶上方的骚乱与光芒愈演愈烈，隐约夹杂着兵刃交击与怒吼声。圣辉城的夜晚，终于被彻底点燃。
夏辰不再犹豫，眼中厉芒一闪，握紧手中破法骨锥与凶枪，毅然转身，朝着排污通道深处，那标注着靠近“忏悔者长廊”墙壁的分岔路口，疾掠而去！
无论这是否是陷阱，无论前路何等凶险，他已无退路。必须赶在局势彻底失控、罗德里克完成某种图谋之前，拿到“真实之镜”后的秘密，并找到进入“心狱”、救出先知的可能！
而此刻，暮光旅店三楼房间内。
正以时空之力笼罩房间、安抚青青的胧夜，忽然心有所感，猛地望向窗外圣光殿方向。几乎同时，沉睡的青青骤然惊醒，小手紧紧抓住母亲衣襟，眉心光暗印记疯狂闪烁，小脸苍白，带着哭腔喊道：
“娘亲！好多……好多黑色的光！还有……好多人在哭！在喊！那个蓝色的……大眼睛……它……它来了！它好伤心……好生气……它在看着城里！”