第二勒，来得比第一勒更急。
第一勒，是从外往里按。
第二勒，是从里往外扯。
祠堂前院。
青鸾峰弟子们刚刚在第二圈稳住阵脚，还未来得及喘匀那口带着血腥味的气，脚下的地面，便轻轻一震。
不是从祠堂地基里传来的闷响。
而是——从他们脚下，从他们的骨头里，从他们的命里。
“来了。”
领头的师兄低声道。
他的声音，比第一勒时，更沉了一分。
“第二勒。”
“这一次——”
他抬眼，看向祠堂门口那道瘦削的身影，“不再只是试阵，试人。”
“是要——试命。”
话音落下，他只觉得心口猛地一紧。
不是命线从外勒进来。
而是，他命里原本就有的那些线，被人从里头，狠狠一拽。
“咳——”
一口血，终于没忍住，从他嘴角溢了出来。
这一次，他没有再咽回去。
他只是侧过头，避开了师弟们的视线，随手一抹。
“师兄！”
那名年纪最小的弟子脸色煞白，“你——”
“我没事。”
师兄打断他，声音低哑，却异常平静。
“第二勒，是要先勒我们这些‘站在命线边上的人’。”
“第一勒，是命线试探我们的骨头硬不硬。”
“第二勒，是命线看我们，值不值得它记一笔。”
“你们记住——”
他抬手，重重一拍阵旗。
“命线要勒的，不只是安和镇。”
“还有我们。”
“还有里面那个小子。”
“还有——命铺。”
阵光猛地一缩。
这一次，不再是被人从四面八方攥住，而是——像被人从阵心，往外猛拽。
“撑住！”
“别让阵被它拽散！”
“阵一散，命线就会顺着缺口，直接扑进祠堂！”
“到时候——”
“就不止是安和镇的命，要被它翻账了。”
……
祠堂内。
师父抬头，看着墙上的命图。
命图中央的结，在第一勒结束后，并未完全松开，只是微微一顿，像是在打量，又像是在记仇。
此刻，那结突然一震。
不是抖动。
是——翻。
像有人，从结的那一头，抓住了线头，用力一扯。
命图上的线，瞬间乱成一片。
不再是整齐的纹路，不再是清晰的脉络。
而是——
一根根，从命图上被“翻”了起来。
“第二勒。”
师父低声道。
“这一次，命线要翻的，是——旧账。”
“翻我们这些年，替人改命、续命、换命，留下来的那些尾巴。”
“翻安和镇这些年，欠的、躲的、赖的那些命。”
“翻——”
他顿了顿，目光落在命图边缘，那一条若有若无的线。
那条线，从命图边缘，一直延伸到祠堂门口。
“翻他。”
祠堂门口。
林默站在门槛上。
一脚在门里，一脚在门外。
手按在木牌上。
木牌，几乎全部没入地面，只剩“命铺”二字，还露在外面。
第二勒，来的时候，他没有像第一勒那样，先感觉到从脚往上爬的冷。
他先感觉到的，是——
识海里，那只猫，炸毛了。
“啧。”
猫的声音，第一次，带上了一点认真。
“有点狠。”
“第二勒，直接冲着你命里那一笔来的。”
“不是试探。”
“是——翻旧账。”
林默还没来得及在心里回一句，心口便猛地一痛。
那痛，不是第一勒那种钝钝的勒。
而是——
像有人，拿着一把钩子，从他心口，往外勾。
勾的不是肉。
是——他命里写出去的那一笔。
是他当年，在命铺里，替人改命时，亲手写改命时，亲手写下去的那一笔。
是他欠命线的，第一笔。
“呃——”
他喉咙里溢出一声压抑的痛哼。
脚下那只踩在门槛外的脚，微微一软。
但他没有跪。
他只是，把按在木牌上的手，又按紧了一分。
木牌下的泥土，被他按得裂开了一圈细纹。
“命线。”
他在心里道。
“你终于，肯翻这笔账了？”
“你终于，肯把当年那一笔，从命铺里翻出来了？”
“你要翻——”
“就翻。”
“你要算——”
“就现在算。”
识海里，猫眯起了眼。
“它不是只翻你那一笔。”
“它是要翻——”
“命铺开铺以来，所有的账。”
“你只是——”
“最显眼的那一笔。”
“谁让你，写得最重。”
“谁让你，命里还长了一颗霉运之芽。”
“谁让你，命里还住了一只我。”
“你说——”
它舔了舔爪子，“你是不是天生就欠勒？”
林默没有笑。
他现在，连笑的力气都没有。
他只是在心里，缓缓地，一字一顿地，说了一句：
“欠勒，就勒。”
“欠账，就还。”
“但——”
“别再去勒他们。”
“安和镇的人，欠的命，我帮他们记着。”
“我欠的命，我自己还。”
“你要翻旧账——”
“就先从我的这一笔开始。”
嗡——
第五声震响。
比之前任何一声，都更沉闷。
却也更——深入骨髓。
祠堂外，青鸾峰弟子布下的第二圈阵光，像被人从里头，用手一拧。
“不好！”
有人脸色大变，“阵心在被命线从里面拽！”
“它不是在撞阵。”
“它是在——扯阵！”
“我们的阵，被它当成了命线的一部分！”
“再这么下去——”
“我们会被它一起，拽进命图里！”
“退——”
“快退到第三圈——”
话未说完，他只觉得脚下一空。
不是地面塌了。
而是——他命里的那一根线，被人从阵里，猛地扯了一下。
“啊——！”
一声惨叫，终于没忍住，从他喉咙里冲了出来。
他整个人，像被什么东西拽着，往前踉跄了几步，差点一头栽倒在阵旗上。
“师弟！”
旁边的人赶紧一把拉住他。
“你命里的线，被命线勾住了！”
“你要是再往前一步，就会被它拽进命图里！”
“你——”
“我知道！”
那名弟子咬着牙，额头青筋暴起，“可我退不了！”
“我一退，阵就会缺一角！”
“阵一缺角，命线就会从那里，直接扑进祠堂！”
“到时候——”
他看向祠堂门口，“到时候，那个小子，就得一个人，扛第二勒的全部力道！”
“他扛得住第一勒，扛不住第二勒！”
“我们要是现在退——”
“我们就是安和镇的罪人！”
“就是命铺的罪人！”
“就是——他的罪人！”
说到最后，他的声音已经嘶哑。
“所以——”
他猛地一咬牙，“不退。”
“第二勒，我们撑不住也要撑。”
“撑到——命线的注意力，再一次，被他拉走。”
“撑到——他，再喊出那一句。”
“‘我命，我自己，看着办。’”
……
安和镇。
第二勒，来得比第一勒更冷。
冷，不再只是从骨头缝里往外渗。
而是——从命里，往外冒。
有人刚从第一勒的余悸中缓过来，还没来得及庆幸自己活过了第一勒，心口便猛地一抽。
不是疼。
是——空。
像有什么东西，从他们命里，被人抽走了一块。
“娘……”
有孩子下意识地抓住了女人的衣角，“我心里，好像少了点什么。”
“少了点……很重要的东西。”
女人愣了一下。
她也有同样的感觉。
她命里的那一点“侥幸”，那一点“也许会好起来”的盼头，那一点“命该如此”的认命，正在被人，一点点抽走。
不是命线要她的命。
而是——命线要她“认命”。
“别说话。”
女人咬着牙，抱紧了孩子。
“命线在翻旧账。”
“翻我们这些年，欠的、躲的、赖的那些命。”
“翻我们这些年，说过的每一句‘命该如此’。”
“它要把这些东西，从我们命里抽出去。”
“抽干净。”
“抽得我们，再也不敢说‘命该如此’。”
“抽得我们，只能在心里，喊那句——”
她深吸了一口气，在心里，轻轻念道：
“我命，我自己，看着办。”
孩子似懂非懂，却也跟着，在心里，念了一遍。
念完之后，他心口的那股“空”，似乎，没那么难受了。
“娘，我好像……没那么怕了。”
女人愣了一下，随即，眼眶一热。
“那就好。”
“那就好。”
“你记住。”
“命线可以翻我们的旧账。”
“可以勒我们的命。”
“但——”
“它翻不走我们心里的那句话。”
“它勒不住，我们心里的那口气。”
……
祠堂门口。
第二勒，真正开始勒林默的时候，他才知道，第一勒，真的只是开胃小菜。
第一勒，是命线从外往里按。
第二勒，是命线从里往外扯。
扯的是——
他命里写出去的那一笔。
他命里欠的那些命。
他命里长出来的霉运之芽。
他命里，那只猫。
“——呃！”
一声压抑到极致的痛呼，从他喉咙里挤了出来。
他的身体，猛地一弓。
像被人从背后，狠狠踹了一脚。
他的手，死死按在木牌上。
指节，白得几乎要裂开。
“命线。”
他在心里道。
“你这是——要把我那一笔，从命里，生生扯出来？”
“你这是——要把我欠的命，一笔一笔，算清楚？”
“你这是——要把我命里的霉运之芽，连芽带根，一起拽走？”
“你这是——要把我命里的猫，也一起，勒死？”
识海里，那只猫发出一声低低的笑。
那笑声里，有疼，也有一点兴奋。
“你还知道我呢？”
“你命里的这只猫，可是跟你一起，被勒得够呛。”
“你那一笔，是你写的。”
“你欠的命，是你认的。”
“你长的霉运之芽，是你自己养的。”
“至于我——”
它舔了舔被勒得有些炸开的毛，“算是你命里，多出来的一笔。”
“命线翻旧账，翻到你头上，自然也要顺便翻我一笔。”
“谁让我，占了你命里的一块地。”
“谁让我，吃了你那么多霉运。”
“谁让我——”
它顿了顿，声音突然低了下来。
“谁让我，听你喊了那么多遍‘我命，我自己，看着办’。”
“你要是现在怂了。”
“我多没面子。”
林默想笑。
但他笑不出来。
第二勒的力道，已经不是勒喉咙那么简单。
它像一把钩子，从他命里最深处，勾住了那一笔，然后——往外拽。
每拽一寸，他就觉得，自己的命，被扯掉了一块。
每拽一寸，他就觉得，自己的记忆，被翻出来一次。
翻他在命铺里，第一次提笔替人改命。
翻他在灯下，写下那一笔时，心里闪过的那一丝犹豫。
翻他这些年，为了不欠命，而拼命去还的那些债。
翻他每一次，在心里，说“命该如此”时，那一瞬间的软弱。
“命线。”
他在心里道。
“你翻吧。”
“你翻我写过的那一笔。”
“你翻我欠的那些命。”
“你翻我每一次，说‘命该如此’的软弱。”
“你翻我命里的霉运之芽。”
“你翻我命里的猫。”
“你翻——”
他深吸了一口气，“你翻不掉的那一句。”
“我命——”
“我自己——”
“看着办。”
识海里，那只猫猛地一震。
“好。”
它低声道。
“你要是在第二勒的时候，还敢喊这句话。”
“那我，也不再只是躲在你命里吃霉运。”
“我也——”
它舔了舔爪子，“出一笔。”
话音落下，林默只觉得，命里那股被往外拽的力道，突然一滞。
不是命线松了。
而是——有另一股，极细极细，却极顽固的力道，从他命里，从那只猫身上，顺着命线，反咬了回去。
那力道，没有符。
没有阵。
没有灵光。
却带着一股——“我也不打算认命”的狠。
“你——”
林默愣了一下。
猫哼了一声。
“别误会。”
“我不是帮你。”
“我是帮我自己。”
“你要是被命线勒死了。”
“我以后，还去哪吃霉运？”
“你要是被命线翻得连你是谁都忘了。”
“我以后，还找谁吵架？”
“你要是真的，哪天真的敢说出那句完整的——”
它一字一顿。
“‘我命，我自己，看着办，谁也别替我做主。’”
“那我，也算没白在你命里住这么久。”
“所以——”
它的声音，突然变得极其认真。
“第二勒，你撑不住，也要撑。”
“你要是现在跪下去。”
“我就当我瞎了眼，认了个怂货当宿主。”
“你要是现在说‘命该如此’。”
“我就当场，从你命里搬走。”
“你要是现在，把命交出去。”
“我就——”
它顿了顿，“我就把你欠的命，再吃一遍。”
“吃到，连命线都找不到你欠命的证据。”
“吃到，你以后，再也不用被它翻旧账。”
“吃到——”
“你再也没有理由，说‘命该如此’。”
林默没有说话。
他已经说不出话。
第二勒的力道，已经从他的喉咙，一路勒到了他的骨头里。
他的膝盖，又开始微微发抖。
他的背，却依旧没有弯。
“命线。”
他在心里，一字一顿。
“你翻我的旧账。”
“你勒我的命。”
“你勾我的那一笔。”
“你连我命里的猫，都不肯放过。”
“那我——”
他深吸了一口气。
“我也翻一笔。”
“我翻——”
“我当年，写下那一笔时，心里闪过的那一丝犹豫。”
“我翻——”
“我每一次，想说‘命该如此’时，压下去的那一口气。”
“我翻——”
“我命里，那只我命里，那只猫，不肯认命的那一点狠。”
“我翻——”
“安和镇那些人，在心里喊出的那一句：‘我命，我自己，看着办。’”
“你要翻，我就跟你一起翻。”
“你要算，我就跟你一起算。”
“你要勒，我就跟你一起勒。”
“你要回潮——”
他猛地一咬牙。
“我就跟你，一起回。”
嗡——
第六声震响。
这一次，震得整个祠堂，都轻轻一晃。
命图中央的结，不再只是翻。
而是——开始转。
像一个，被人从两头同时拽着的线团，终于被拽散了一圈，开始以一种诡异的方式，自行旋转。
祠堂外。
青鸾峰弟子们布下的第二圈阵光，终于撑不住，“啪”的一声，碎了一大片。
“退！”
“快退到第三圈！”
“第二勒的主力，已经完全压在祠堂门口那个小子身上了！”
“我们再不退，就要被它一起扯进命图里！”
“退——！”
这一次，没有人再犹豫。
他们踉跄着后退，退向最后一道防线。
他们退得狼狈，退得难看，退得每一步，都带着血。
但他们没有一个人，真正倒下。
他们退到第三圈，重新站稳，回头，看向祠堂门口。
看向那个，被第二勒的主力，完全压在身上的年轻人。
“他撑住了。”
有人低声道。
“第一勒，他撑住了。”
“第二勒——”
“他还在撑。”
“我们——”
“我们也不能倒。”
“就算，只能替他挡一点余波。”
“就算，只能在命线翻账的时候，帮他分担一丝力道。”
“我们也要——撑。”
……
安和镇。
第二勒的力道，已经不再只是冷，不再只是空。
它开始，带着一点——疼。
不是第一勒那种从外往里按的钝疼。
而是——从命里，往外翻的疼。
有人终于忍不住，蹲在地上，抱着自己的头，发出一声压抑的呜咽。
有人咬着牙，死死不让自己叫出声。
有人抬头，看向祠堂的方向。
“他还在撑。”
有人在心里道。
“他在祠堂门口，被命线勒得站都快站不住了。”
“他还在撑。”
“我们——”
“我们凭什么，就这么蹲在地上，哭？”
“我们凭什么，就这么说‘命该如此’？”
“我们凭什么——”
“我们也可以撑。”
“我们不会画符。”
“不会布阵。”
“不会掐诀。”
“但我们会——站着。”
“会——不跪。”
“会——在心里，跟他一起喊。”
“喊那句——”
“‘我命，我自己，看着办。’”
不知道是谁，第一个站了起来。
也不知道是谁，第一个，在心里，把那句“我命，我自己，看着办”喊得比刚才更响了一点。
但很快，安和镇的每一个角落里，都响起了同一个声音。
不是用嘴。
是用心。
“我命——”
“——我自己——”
“——看着办。”
这一次，他们喊得比第一勒时，更坚定。
不再只是模仿。
不再只是跟着。
而是——他们自己，真正想说的话。
这股声音，没有符，没有阵，没有灵光。
却比任何符，任何阵，任何灵光，都更真实。
它顺着命线，一路反冲回去。
冲过安和镇。
冲过青鸾峰弟子布下的第三圈阵。
冲过祠堂门口。
冲进林默的命里。
冲进命图。
冲进命线。
冲进命线中央的那个结。
……
祠堂门口。
林默只觉得，命里那股被往外拽的力道，猛地一滞。
不是变轻。
而是——被什么东西，从外面，从里面，同时顶住了。
顶得命线，旋转的结，微微一顿。
“这是——”
他在心里，轻轻一颤。
识海里，那只猫眯起了眼。
“不错。”
“他们，不再只是跟着你喊。”
“他们，开始——自己喊。”
“他们喊的，不再只是‘你教给他们的那句话’。”
“而是——他们自己的命。”
“命线，现在，很头疼。”
“它不知道，该先勒谁。”
“勒你，你不让。”
“勒他们，他们也不让。”
“勒阵，阵已经碎了两圈。”
“勒命图，命图是它自己的壳。”
“你说——”
它舔了舔叶子，“它现在，是不是很想，把你这一笔，直接勒断？”
林默没有说话。
他只是缓缓抬起头。
看向命图的方向。
看向命线中央，那个正在缓慢旋转的结。
“命线。”
他在心里道。
“你翻我的旧账。”
“你勒我的命。”
“你勾我的那一笔。”
“你连我命里的猫，都不肯放过。”
“你以为，这样，我就会认命？”
“你以为，这样，安和镇的人，就会认命？”
“你以为——”
他深吸了一口气。
“你错了。”
“命，可以被你勒。”
“账，可以被你翻。”
“线，可以被你扯。”
“但——”
“认不认，是我们自己的事。”
“你要勒——”
“我就跟你一起勒。”
“你要翻——”
“我就跟你一起翻。”
“你要回潮——”
“我就跟你，一起回。”
“你要——”
他猛地一咬牙。
“你要第三勒。”
“那就——”
“一起来。”
命图中央的结。
猛地一震。
旋转，骤然加快。
第二勒，还未完全结束。
第三勒，已在酝酿。
……
第二勒，比第一勒更狠。
第三勒，比第二勒，更绝。
第一勒，是从外往里按。
第二勒，是从里往外扯。
第三勒——
是从上往下，一刀斩断。
祠堂内。
师父看着墙上的命图，缓缓闭上了眼。
“命线回潮第三波。”
“第三勒。”
“这一次——”
“不再是试。”
“不再是翻。”
“而是——断。”
“断那些，不肯认它的命。”
“断那些，不肯被它翻账的线。”
“断那些，敢对它说‘我命，我自己，看着办’的人。”
“也断——”
他顿了顿，“断它自己。”
“命线，也是命。”
“它回潮三次，勒人三次，翻账三次。”
“每一次，都是在拿自己的命，赌。”
“赌所有命，都认它。”
“赌所有线，都听它。”
“赌——”
“没有人，敢说那句‘我命，我自己，看着办。’”
“可现在——”
他睁开眼，看向命图。
“它赌输了。”
“它赌输了，就要——付出代价。”
“这代价，是它的命。”
“也是——我们的。”
“更是——他的。”
……
祠堂门口。
第二勒的力道，终于缓缓退去。
退得很慢。
却足够让林默，喘上一口气。
他的膝盖，没有再跪下去。
他的背，依旧挺得笔直。
他的手，还按在木牌上。
木牌，已经完全没入地面。
只剩下“命铺”二字，被他的血，染成了暗红色。
“第二勒。”
识海里，那只猫道。
“过了。”
“勉强算你过了。”
“你没跪。”
“你没说‘命该如此’。”
“你没把命交出去。”
“你甚至——”
它笑了一下，“你还敢，主动去招惹第三勒。”
“你说——”
“你是不是，欠勒欠上瘾了？”
林默终于，在心里，轻轻笑了一下。
“也许吧。”
“欠的多了。”
“也就不怕了。”
“怕也没用。”
“不如——”
“跟它，好好算一笔总账。”
猫“啧”了一声。
“好。”
“那就——算总账。”
“第三勒。”
“它要断，你就让它断。”
“它要砍，你就让它砍。”
“它要——”
它顿了顿，“它要把你这一笔，从命线里彻底抹掉。”
“你就让它试试。”
“你命里的这只猫，还没同意呢。”
……
第三勒，来得比前两勒，都要快。
快到，青鸾峰弟子们，还未来得及在第三圈阵里完全稳住。
快到，安和镇的人，还未来得及从第二勒的余痛中缓过来。
快到——
命图上的线，还未来得及从第二勒的翻扯中平复。
它就来了。
不是从外，不是从里。
而是——从上。
像一柄看不见的刀，从命线的最顶端，缓缓落下。
要一刀，把所有不肯认它的命，统统斩断。
祠堂外。
青鸾峰弟子们只觉得，头顶一沉。
不是天塌了。
而是——命线，压下来了。
“第三勒！”
有人失声喊道。
“它要——断我们的命！”
“快，布阵——”
话未说完，他只觉得头顶一凉。
不是风。
是——他命里的那根线，被人，从上方，轻轻一割。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫，终于没忍住，从他喉咙里冲了出来。
他整个人，像被抽走了骨头，软软地倒了下去。
他没有死。
但他命里的那根线，被第三勒，割了一道口子。
从那以后，他的命，不再完整。
“师弟！”
有人冲过去，一把扶起他。
“你——”
“我没事。”
那名弟子虚弱地笑了一下，“命还在。”
“只是——”
他抬手，摸了摸自己的胸口，“命里，少了一块。”
“少了一块，本来就该属于命线的东西。”
“第三勒，不是要我们的命。”
“是要我们——认它。”
“认它的命。”
“认它的线。”
“认它——”
他苦笑了一下，“认它，是我们的主子。”
“我不认。”
“所以，它割了我一块命。”
“但——”
他看向祠堂门口，“只要，他还在撑。”
“只要，他还在喊那句‘我命，我自己，看着办。’”
“我少的这一块命——”
“值。”
……
安和镇。
第三勒，来得比前两勒，更直接。
它没有再从骨头缝里渗冷。
没有再从命里翻空。
它只是——
从每个人的头顶，轻轻落下一刀。
有人当场，就跪了下去。
不是被勒得跪。
而是——被“命该如此”这四个字，压得跪。
有人抱着自己的头，在地上蜷缩成一团，嘴里不断念叨着：
“命该如此……命该如此……命该如此……”
有人抬头，看向祠堂的方向。
他们看见，祠堂门口那道身影，还站着。
一脚在门里。
一脚在门外。
手按在那块已经完全没入地面的木牌上。
“他还站着。”
有人在心里道。
“他还站着。”
“我们——”
“我们凭什么跪？”
“我们凭什么，说‘命该如此’？”
“我们凭什么——”
“我们也可以站着。”
“我们也可以，不跪。”
“我们也可以，不认。”
“我们也可以——”
“在心里，喊那句。”
“‘我命，我自己，看着办。’”
有人，缓缓从地上，站了起来。
有人，从跪着，变成了半跪。
有人，从蜷缩，变成了抬头。
安和镇的人，没有再像第一勒、第二勒那样，整齐地在心里喊同一句话。
他们只是——
用自己的方式，在心里，说了一句属于自己的话。
有人说：“我命，我自己看着办。”
有人说：“我不认命。”
有人说：“命线，你勒得动我的命，勒不动我的心。”
有人说：“我命不好，但我自己认，不用你替我认。”
这些话，零零碎碎。
这些声音，高低不一。
却有一个共同点——
不再有“命该如此”。
命线，从安和镇的每一个角落里，往上收。
它勒到的，不再是一群认命的人。
它勒到的，是一群——开始不认命的命。
它很烦躁。
它很愤怒。
它很想——一刀，把这些命，统统斩断。
……
祠堂门口。
第三勒，终于，落在了林默的头上。
那一刀，没有光。
没有声。
没有形。
却比任何刀，都更锋利。
它从他的头顶落下。
要一刀，把他命里的那一笔，连同他欠的命，连同他的霉运之芽，连同他命里的猫，统统斩断。
“——呃！”
这一次，林默发出的，不再只是闷哼。
而是一声，压抑到极致的惨叫。
他的身体，像被人从中间，狠狠劈了一刀。
他的膝盖，再也支撑不住，“咚”的一声，重重跪在地上。
这一次，不是单膝。
是双膝。
他的手，还按在木牌上。
但那只手，已经抖得不成样子。
“看吧。”
识海里，那只猫冷冷道。
“你还是跪了。”
“双膝。”
“命线最
第一勒，是从外往里按。
第二勒，是从里往外扯。
祠堂前院。
青鸾峰弟子们刚刚在第二圈稳住阵脚，还未来得及喘匀那口带着血腥味的气，脚下的地面，便轻轻一震。
不是从祠堂地基里传来的闷响。
而是——从他们脚下，从他们的骨头里，从他们的命里。
“来了。”
领头的师兄低声道。
他的声音，比第一勒时，更沉了一分。
“第二勒。”
“这一次——”
他抬眼，看向祠堂门口那道瘦削的身影，“不再只是试阵，试人。”
“是要——试命。”
话音落下，他只觉得心口猛地一紧。
不是命线从外勒进来。
而是，他命里原本就有的那些线，被人从里头，狠狠一拽。
“咳——”
一口血，终于没忍住，从他嘴角溢了出来。
这一次，他没有再咽回去。
他只是侧过头，避开了师弟们的视线，随手一抹。
“师兄！”
那名年纪最小的弟子脸色煞白，“你——”
“我没事。”
师兄打断他，声音低哑，却异常平静。
“第二勒，是要先勒我们这些‘站在命线边上的人’。”
“第一勒，是命线试探我们的骨头硬不硬。”
“第二勒，是命线看我们，值不值得它记一笔。”
“你们记住——”
他抬手，重重一拍阵旗。
“命线要勒的，不只是安和镇。”
“还有我们。”
“还有里面那个小子。”
“还有——命铺。”
阵光猛地一缩。
这一次，不再是被人从四面八方攥住，而是——像被人从阵心，往外猛拽。
“撑住！”
“别让阵被它拽散！”
“阵一散，命线就会顺着缺口，直接扑进祠堂！”
“到时候——”
“就不止是安和镇的命，要被它翻账了。”
……
祠堂内。
师父抬头，看着墙上的命图。
命图中央的结，在第一勒结束后，并未完全松开，只是微微一顿，像是在打量，又像是在记仇。
此刻，那结突然一震。
不是抖动。
是——翻。
像有人，从结的那一头，抓住了线头，用力一扯。
命图上的线，瞬间乱成一片。
不再是整齐的纹路，不再是清晰的脉络。
而是——
一根根，从命图上被“翻”了起来。
“第二勒。”
师父低声道。
“这一次，命线要翻的，是——旧账。”
“翻我们这些年，替人改命、续命、换命，留下来的那些尾巴。”
“翻安和镇这些年，欠的、躲的、赖的那些命。”
“翻——”
他顿了顿，目光落在命图边缘，那一条若有若无的线。
那条线，从命图边缘，一直延伸到祠堂门口。
“翻他。”
祠堂门口。
林默站在门槛上。
一脚在门里，一脚在门外。
手按在木牌上。
木牌，几乎全部没入地面，只剩“命铺”二字，还露在外面。
第二勒，来的时候，他没有像第一勒那样，先感觉到从脚往上爬的冷。
他先感觉到的，是——
识海里，那只猫，炸毛了。
“啧。”
猫的声音，第一次，带上了一点认真。
“有点狠。”
“第二勒，直接冲着你命里那一笔来的。”
“不是试探。”
“是——翻旧账。”
林默还没来得及在心里回一句，心口便猛地一痛。
那痛，不是第一勒那种钝钝的勒。
而是——
像有人，拿着一把钩子，从他心口，往外勾。
勾的不是肉。
是——他命里写出去的那一笔。
是他当年，在命铺里，替人改命时，亲手写改命时，亲手写下去的那一笔。
是他欠命线的，第一笔。
“呃——”
他喉咙里溢出一声压抑的痛哼。
脚下那只踩在门槛外的脚，微微一软。
但他没有跪。
他只是，把按在木牌上的手，又按紧了一分。
木牌下的泥土，被他按得裂开了一圈细纹。
“命线。”
他在心里道。
“你终于，肯翻这笔账了？”
“你终于，肯把当年那一笔，从命铺里翻出来了？”
“你要翻——”
“就翻。”
“你要算——”
“就现在算。”
识海里，猫眯起了眼。
“它不是只翻你那一笔。”
“它是要翻——”
“命铺开铺以来，所有的账。”
“你只是——”
“最显眼的那一笔。”
“谁让你，写得最重。”
“谁让你，命里还长了一颗霉运之芽。”
“谁让你，命里还住了一只我。”
“你说——”
它舔了舔爪子，“你是不是天生就欠勒？”
林默没有笑。
他现在，连笑的力气都没有。
他只是在心里，缓缓地，一字一顿地，说了一句：
“欠勒，就勒。”
“欠账，就还。”
“但——”
“别再去勒他们。”
“安和镇的人，欠的命，我帮他们记着。”
“我欠的命，我自己还。”
“你要翻旧账——”
“就先从我的这一笔开始。”
嗡——
第五声震响。
比之前任何一声，都更沉闷。
却也更——深入骨髓。
祠堂外，青鸾峰弟子布下的第二圈阵光，像被人从里头，用手一拧。
“不好！”
有人脸色大变，“阵心在被命线从里面拽！”
“它不是在撞阵。”
“它是在——扯阵！”
“我们的阵，被它当成了命线的一部分！”
“再这么下去——”
“我们会被它一起，拽进命图里！”
“退——”
“快退到第三圈——”
话未说完，他只觉得脚下一空。
不是地面塌了。
而是——他命里的那一根线，被人从阵里，猛地扯了一下。
“啊——！”
一声惨叫，终于没忍住，从他喉咙里冲了出来。
他整个人，像被什么东西拽着，往前踉跄了几步，差点一头栽倒在阵旗上。
“师弟！”
旁边的人赶紧一把拉住他。
“你命里的线，被命线勾住了！”
“你要是再往前一步，就会被它拽进命图里！”
“你——”
“我知道！”
那名弟子咬着牙，额头青筋暴起，“可我退不了！”
“我一退，阵就会缺一角！”
“阵一缺角，命线就会从那里，直接扑进祠堂！”
“到时候——”
他看向祠堂门口，“到时候，那个小子，就得一个人，扛第二勒的全部力道！”
“他扛得住第一勒，扛不住第二勒！”
“我们要是现在退——”
“我们就是安和镇的罪人！”
“就是命铺的罪人！”
“就是——他的罪人！”
说到最后，他的声音已经嘶哑。
“所以——”
他猛地一咬牙，“不退。”
“第二勒，我们撑不住也要撑。”
“撑到——命线的注意力，再一次，被他拉走。”
“撑到——他，再喊出那一句。”
“‘我命，我自己，看着办。’”
……
安和镇。
第二勒，来得比第一勒更冷。
冷，不再只是从骨头缝里往外渗。
而是——从命里，往外冒。
有人刚从第一勒的余悸中缓过来，还没来得及庆幸自己活过了第一勒，心口便猛地一抽。
不是疼。
是——空。
像有什么东西，从他们命里，被人抽走了一块。
“娘……”
有孩子下意识地抓住了女人的衣角，“我心里，好像少了点什么。”
“少了点……很重要的东西。”
女人愣了一下。
她也有同样的感觉。
她命里的那一点“侥幸”，那一点“也许会好起来”的盼头，那一点“命该如此”的认命，正在被人，一点点抽走。
不是命线要她的命。
而是——命线要她“认命”。
“别说话。”
女人咬着牙，抱紧了孩子。
“命线在翻旧账。”
“翻我们这些年，欠的、躲的、赖的那些命。”
“翻我们这些年，说过的每一句‘命该如此’。”
“它要把这些东西，从我们命里抽出去。”
“抽干净。”
“抽得我们，再也不敢说‘命该如此’。”
“抽得我们，只能在心里，喊那句——”
她深吸了一口气，在心里，轻轻念道：
“我命，我自己，看着办。”
孩子似懂非懂，却也跟着，在心里，念了一遍。
念完之后，他心口的那股“空”，似乎，没那么难受了。
“娘，我好像……没那么怕了。”
女人愣了一下，随即，眼眶一热。
“那就好。”
“那就好。”
“你记住。”
“命线可以翻我们的旧账。”
“可以勒我们的命。”
“但——”
“它翻不走我们心里的那句话。”
“它勒不住，我们心里的那口气。”
……
祠堂门口。
第二勒，真正开始勒林默的时候，他才知道，第一勒，真的只是开胃小菜。
第一勒，是命线从外往里按。
第二勒，是命线从里往外扯。
扯的是——
他命里写出去的那一笔。
他命里欠的那些命。
他命里长出来的霉运之芽。
他命里，那只猫。
“——呃！”
一声压抑到极致的痛呼，从他喉咙里挤了出来。
他的身体，猛地一弓。
像被人从背后，狠狠踹了一脚。
他的手，死死按在木牌上。
指节，白得几乎要裂开。
“命线。”
他在心里道。
“你这是——要把我那一笔，从命里，生生扯出来？”
“你这是——要把我欠的命，一笔一笔，算清楚？”
“你这是——要把我命里的霉运之芽，连芽带根，一起拽走？”
“你这是——要把我命里的猫，也一起，勒死？”
识海里，那只猫发出一声低低的笑。
那笑声里，有疼，也有一点兴奋。
“你还知道我呢？”
“你命里的这只猫，可是跟你一起，被勒得够呛。”
“你那一笔，是你写的。”
“你欠的命，是你认的。”
“你长的霉运之芽，是你自己养的。”
“至于我——”
它舔了舔被勒得有些炸开的毛，“算是你命里，多出来的一笔。”
“命线翻旧账，翻到你头上，自然也要顺便翻我一笔。”
“谁让我，占了你命里的一块地。”
“谁让我，吃了你那么多霉运。”
“谁让我——”
它顿了顿，声音突然低了下来。
“谁让我，听你喊了那么多遍‘我命，我自己，看着办’。”
“你要是现在怂了。”
“我多没面子。”
林默想笑。
但他笑不出来。
第二勒的力道，已经不是勒喉咙那么简单。
它像一把钩子，从他命里最深处，勾住了那一笔，然后——往外拽。
每拽一寸，他就觉得，自己的命，被扯掉了一块。
每拽一寸，他就觉得，自己的记忆，被翻出来一次。
翻他在命铺里，第一次提笔替人改命。
翻他在灯下，写下那一笔时，心里闪过的那一丝犹豫。
翻他这些年，为了不欠命，而拼命去还的那些债。
翻他每一次，在心里，说“命该如此”时，那一瞬间的软弱。
“命线。”
他在心里道。
“你翻吧。”
“你翻我写过的那一笔。”
“你翻我欠的那些命。”
“你翻我每一次，说‘命该如此’的软弱。”
“你翻我命里的霉运之芽。”
“你翻我命里的猫。”
“你翻——”
他深吸了一口气，“你翻不掉的那一句。”
“我命——”
“我自己——”
“看着办。”
识海里，那只猫猛地一震。
“好。”
它低声道。
“你要是在第二勒的时候，还敢喊这句话。”
“那我，也不再只是躲在你命里吃霉运。”
“我也——”
它舔了舔爪子，“出一笔。”
话音落下，林默只觉得，命里那股被往外拽的力道，突然一滞。
不是命线松了。
而是——有另一股，极细极细，却极顽固的力道，从他命里，从那只猫身上，顺着命线，反咬了回去。
那力道，没有符。
没有阵。
没有灵光。
却带着一股——“我也不打算认命”的狠。
“你——”
林默愣了一下。
猫哼了一声。
“别误会。”
“我不是帮你。”
“我是帮我自己。”
“你要是被命线勒死了。”
“我以后，还去哪吃霉运？”
“你要是被命线翻得连你是谁都忘了。”
“我以后，还找谁吵架？”
“你要是真的，哪天真的敢说出那句完整的——”
它一字一顿。
“‘我命，我自己，看着办，谁也别替我做主。’”
“那我，也算没白在你命里住这么久。”
“所以——”
它的声音，突然变得极其认真。
“第二勒，你撑不住，也要撑。”
“你要是现在跪下去。”
“我就当我瞎了眼，认了个怂货当宿主。”
“你要是现在说‘命该如此’。”
“我就当场，从你命里搬走。”
“你要是现在，把命交出去。”
“我就——”
它顿了顿，“我就把你欠的命，再吃一遍。”
“吃到，连命线都找不到你欠命的证据。”
“吃到，你以后，再也不用被它翻旧账。”
“吃到——”
“你再也没有理由，说‘命该如此’。”
林默没有说话。
他已经说不出话。
第二勒的力道，已经从他的喉咙，一路勒到了他的骨头里。
他的膝盖，又开始微微发抖。
他的背，却依旧没有弯。
“命线。”
他在心里，一字一顿。
“你翻我的旧账。”
“你勒我的命。”
“你勾我的那一笔。”
“你连我命里的猫，都不肯放过。”
“那我——”
他深吸了一口气。
“我也翻一笔。”
“我翻——”
“我当年，写下那一笔时，心里闪过的那一丝犹豫。”
“我翻——”
“我每一次，想说‘命该如此’时，压下去的那一口气。”
“我翻——”
“我命里，那只我命里，那只猫，不肯认命的那一点狠。”
“我翻——”
“安和镇那些人，在心里喊出的那一句：‘我命，我自己，看着办。’”
“你要翻，我就跟你一起翻。”
“你要算，我就跟你一起算。”
“你要勒，我就跟你一起勒。”
“你要回潮——”
他猛地一咬牙。
“我就跟你，一起回。”
嗡——
第六声震响。
这一次，震得整个祠堂，都轻轻一晃。
命图中央的结，不再只是翻。
而是——开始转。
像一个，被人从两头同时拽着的线团，终于被拽散了一圈，开始以一种诡异的方式，自行旋转。
祠堂外。
青鸾峰弟子们布下的第二圈阵光，终于撑不住，“啪”的一声，碎了一大片。
“退！”
“快退到第三圈！”
“第二勒的主力，已经完全压在祠堂门口那个小子身上了！”
“我们再不退，就要被它一起扯进命图里！”
“退——！”
这一次，没有人再犹豫。
他们踉跄着后退，退向最后一道防线。
他们退得狼狈，退得难看，退得每一步，都带着血。
但他们没有一个人，真正倒下。
他们退到第三圈，重新站稳，回头，看向祠堂门口。
看向那个，被第二勒的主力，完全压在身上的年轻人。
“他撑住了。”
有人低声道。
“第一勒，他撑住了。”
“第二勒——”
“他还在撑。”
“我们——”
“我们也不能倒。”
“就算，只能替他挡一点余波。”
“就算，只能在命线翻账的时候，帮他分担一丝力道。”
“我们也要——撑。”
……
安和镇。
第二勒的力道，已经不再只是冷，不再只是空。
它开始，带着一点——疼。
不是第一勒那种从外往里按的钝疼。
而是——从命里，往外翻的疼。
有人终于忍不住，蹲在地上，抱着自己的头，发出一声压抑的呜咽。
有人咬着牙，死死不让自己叫出声。
有人抬头，看向祠堂的方向。
“他还在撑。”
有人在心里道。
“他在祠堂门口，被命线勒得站都快站不住了。”
“他还在撑。”
“我们——”
“我们凭什么，就这么蹲在地上，哭？”
“我们凭什么，就这么说‘命该如此’？”
“我们凭什么——”
“我们也可以撑。”
“我们不会画符。”
“不会布阵。”
“不会掐诀。”
“但我们会——站着。”
“会——不跪。”
“会——在心里，跟他一起喊。”
“喊那句——”
“‘我命，我自己，看着办。’”
不知道是谁，第一个站了起来。
也不知道是谁，第一个，在心里，把那句“我命，我自己，看着办”喊得比刚才更响了一点。
但很快，安和镇的每一个角落里，都响起了同一个声音。
不是用嘴。
是用心。
“我命——”
“——我自己——”
“——看着办。”
这一次，他们喊得比第一勒时，更坚定。
不再只是模仿。
不再只是跟着。
而是——他们自己，真正想说的话。
这股声音，没有符，没有阵，没有灵光。
却比任何符，任何阵，任何灵光，都更真实。
它顺着命线，一路反冲回去。
冲过安和镇。
冲过青鸾峰弟子布下的第三圈阵。
冲过祠堂门口。
冲进林默的命里。
冲进命图。
冲进命线。
冲进命线中央的那个结。
……
祠堂门口。
林默只觉得，命里那股被往外拽的力道，猛地一滞。
不是变轻。
而是——被什么东西，从外面，从里面，同时顶住了。
顶得命线，旋转的结，微微一顿。
“这是——”
他在心里，轻轻一颤。
识海里，那只猫眯起了眼。
“不错。”
“他们，不再只是跟着你喊。”
“他们，开始——自己喊。”
“他们喊的，不再只是‘你教给他们的那句话’。”
“而是——他们自己的命。”
“命线，现在，很头疼。”
“它不知道，该先勒谁。”
“勒你，你不让。”
“勒他们，他们也不让。”
“勒阵，阵已经碎了两圈。”
“勒命图，命图是它自己的壳。”
“你说——”
它舔了舔叶子，“它现在，是不是很想，把你这一笔，直接勒断？”
林默没有说话。
他只是缓缓抬起头。
看向命图的方向。
看向命线中央，那个正在缓慢旋转的结。
“命线。”
他在心里道。
“你翻我的旧账。”
“你勒我的命。”
“你勾我的那一笔。”
“你连我命里的猫，都不肯放过。”
“你以为，这样，我就会认命？”
“你以为，这样，安和镇的人，就会认命？”
“你以为——”
他深吸了一口气。
“你错了。”
“命，可以被你勒。”
“账，可以被你翻。”
“线，可以被你扯。”
“但——”
“认不认，是我们自己的事。”
“你要勒——”
“我就跟你一起勒。”
“你要翻——”
“我就跟你一起翻。”
“你要回潮——”
“我就跟你，一起回。”
“你要——”
他猛地一咬牙。
“你要第三勒。”
“那就——”
“一起来。”
命图中央的结。
猛地一震。
旋转，骤然加快。
第二勒，还未完全结束。
第三勒，已在酝酿。
……
第二勒，比第一勒更狠。
第三勒，比第二勒，更绝。
第一勒，是从外往里按。
第二勒，是从里往外扯。
第三勒——
是从上往下，一刀斩断。
祠堂内。
师父看着墙上的命图，缓缓闭上了眼。
“命线回潮第三波。”
“第三勒。”
“这一次——”
“不再是试。”
“不再是翻。”
“而是——断。”
“断那些，不肯认它的命。”
“断那些，不肯被它翻账的线。”
“断那些，敢对它说‘我命，我自己，看着办’的人。”
“也断——”
他顿了顿，“断它自己。”
“命线，也是命。”
“它回潮三次，勒人三次，翻账三次。”
“每一次，都是在拿自己的命，赌。”
“赌所有命，都认它。”
“赌所有线，都听它。”
“赌——”
“没有人，敢说那句‘我命，我自己，看着办。’”
“可现在——”
他睁开眼，看向命图。
“它赌输了。”
“它赌输了，就要——付出代价。”
“这代价，是它的命。”
“也是——我们的。”
“更是——他的。”
……
祠堂门口。
第二勒的力道，终于缓缓退去。
退得很慢。
却足够让林默，喘上一口气。
他的膝盖，没有再跪下去。
他的背，依旧挺得笔直。
他的手，还按在木牌上。
木牌，已经完全没入地面。
只剩下“命铺”二字，被他的血，染成了暗红色。
“第二勒。”
识海里，那只猫道。
“过了。”
“勉强算你过了。”
“你没跪。”
“你没说‘命该如此’。”
“你没把命交出去。”
“你甚至——”
它笑了一下，“你还敢，主动去招惹第三勒。”
“你说——”
“你是不是，欠勒欠上瘾了？”
林默终于，在心里，轻轻笑了一下。
“也许吧。”
“欠的多了。”
“也就不怕了。”
“怕也没用。”
“不如——”
“跟它，好好算一笔总账。”
猫“啧”了一声。
“好。”
“那就——算总账。”
“第三勒。”
“它要断，你就让它断。”
“它要砍，你就让它砍。”
“它要——”
它顿了顿，“它要把你这一笔，从命线里彻底抹掉。”
“你就让它试试。”
“你命里的这只猫，还没同意呢。”
……
第三勒，来得比前两勒，都要快。
快到，青鸾峰弟子们，还未来得及在第三圈阵里完全稳住。
快到，安和镇的人，还未来得及从第二勒的余痛中缓过来。
快到——
命图上的线，还未来得及从第二勒的翻扯中平复。
它就来了。
不是从外，不是从里。
而是——从上。
像一柄看不见的刀，从命线的最顶端，缓缓落下。
要一刀，把所有不肯认它的命，统统斩断。
祠堂外。
青鸾峰弟子们只觉得，头顶一沉。
不是天塌了。
而是——命线，压下来了。
“第三勒！”
有人失声喊道。
“它要——断我们的命！”
“快，布阵——”
话未说完，他只觉得头顶一凉。
不是风。
是——他命里的那根线，被人，从上方，轻轻一割。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫，终于没忍住，从他喉咙里冲了出来。
他整个人，像被抽走了骨头，软软地倒了下去。
他没有死。
但他命里的那根线，被第三勒，割了一道口子。
从那以后，他的命，不再完整。
“师弟！”
有人冲过去，一把扶起他。
“你——”
“我没事。”
那名弟子虚弱地笑了一下，“命还在。”
“只是——”
他抬手，摸了摸自己的胸口，“命里，少了一块。”
“少了一块，本来就该属于命线的东西。”
“第三勒，不是要我们的命。”
“是要我们——认它。”
“认它的命。”
“认它的线。”
“认它——”
他苦笑了一下，“认它，是我们的主子。”
“我不认。”
“所以，它割了我一块命。”
“但——”
他看向祠堂门口，“只要，他还在撑。”
“只要，他还在喊那句‘我命，我自己，看着办。’”
“我少的这一块命——”
“值。”
……
安和镇。
第三勒，来得比前两勒，更直接。
它没有再从骨头缝里渗冷。
没有再从命里翻空。
它只是——
从每个人的头顶，轻轻落下一刀。
有人当场，就跪了下去。
不是被勒得跪。
而是——被“命该如此”这四个字，压得跪。
有人抱着自己的头，在地上蜷缩成一团，嘴里不断念叨着：
“命该如此……命该如此……命该如此……”
有人抬头，看向祠堂的方向。
他们看见，祠堂门口那道身影，还站着。
一脚在门里。
一脚在门外。
手按在那块已经完全没入地面的木牌上。
“他还站着。”
有人在心里道。
“他还站着。”
“我们——”
“我们凭什么跪？”
“我们凭什么，说‘命该如此’？”
“我们凭什么——”
“我们也可以站着。”
“我们也可以，不跪。”
“我们也可以，不认。”
“我们也可以——”
“在心里，喊那句。”
“‘我命，我自己，看着办。’”
有人，缓缓从地上，站了起来。
有人，从跪着，变成了半跪。
有人，从蜷缩，变成了抬头。
安和镇的人，没有再像第一勒、第二勒那样，整齐地在心里喊同一句话。
他们只是——
用自己的方式，在心里，说了一句属于自己的话。
有人说：“我命，我自己看着办。”
有人说：“我不认命。”
有人说：“命线，你勒得动我的命，勒不动我的心。”
有人说：“我命不好，但我自己认，不用你替我认。”
这些话，零零碎碎。
这些声音，高低不一。
却有一个共同点——
不再有“命该如此”。
命线，从安和镇的每一个角落里，往上收。
它勒到的，不再是一群认命的人。
它勒到的，是一群——开始不认命的命。
它很烦躁。
它很愤怒。
它很想——一刀，把这些命，统统斩断。
……
祠堂门口。
第三勒，终于，落在了林默的头上。
那一刀，没有光。
没有声。
没有形。
却比任何刀，都更锋利。
它从他的头顶落下。
要一刀，把他命里的那一笔，连同他欠的命，连同他的霉运之芽，连同他命里的猫，统统斩断。
“——呃！”
这一次，林默发出的，不再只是闷哼。
而是一声，压抑到极致的惨叫。
他的身体，像被人从中间，狠狠劈了一刀。
他的膝盖，再也支撑不住，“咚”的一声，重重跪在地上。
这一次，不是单膝。
是双膝。
他的手，还按在木牌上。
但那只手，已经抖得不成样子。
“看吧。”
识海里，那只猫冷冷道。
“你还是跪了。”
“双膝。”
“命线最