正德二十三年秋，南海与印度洋交汇处的辽阔洋面，失去了往日的碧波万顷，取而代之的是一种山雨欲来的压抑。数十艘舰船组成的庞大欧洲联合舰队，如同漂浮的钢铁山脉，突兀地横亘在海天之间。各式战舰烟囱林立，喷吐出的浓密黑烟汇聚成一片巨大的灰黑色烟云，低低地压在海面上方，连炽热的阳光都难以穿透，将原本清澈的海水染成一片污浊的暗灰色。
联合舰队旗舰“欧罗巴号”，这是一艘经过多次改装、体型格外庞大的战列舰，临时充任舰队指挥中枢。其舰桥指挥室内，法军统帅拿破仑·波拿巴身着笔挺的鎏金边深蓝色元帅礼服，手按着腰际华丽的佩剑剑柄，正凝神注视着悬挂在舱壁上的巨大南洋海图。海图之上，从马六甲至广州的航路被用醒目的红笔重重标出，广州港的位置更是被画上了一个狰狞的骷髅标记。他身侧，舰队参谋长手持一份刚汇总完毕的兵力清单，声音洪亮地汇报，带着日耳曼人特有的严谨：“元帅阁下，遵照您的命令，我大西洋舰队主力已全部抵达预定海域。包括‘皇后号’、‘凯旋号’、‘巨人号’、‘不屈号’、‘海洋号’、‘风暴号’、‘胜利号’、‘复仇号’共计八艘航空母舰，以及三十艘各级别的战列舰。现已与原驻印度殖民地的分舰队汇合，该分舰队拥有二十艘高速鱼雷艇和十艘大型综合补给舰。总计战舰六十二艘，随舰官兵、飞行员、地勤、陆战队等共八万一千余人！所有舰船已完成补给，弹药充足，士气高昂！”
拿破仑的目光冷峻地扫过清单上的每一个数字，微微颔首，嘴角勾起一抹志在必得的冷笑。他伸出食指，用力点在海图上那个狭长的咽喉要道——马六甲海峡。“这里，”他的声音不高，却带着不容置疑的权威，“是大明帝国南海防御体系的命门所在，也是他们与那些墙头草般的东南亚土王们联系的脐带。夺取马六甲，就等于扼住了大明的喉咙，让他们首尾不能相顾！”他的手指随即向北滑动，重重地落在珠江口的广州，“然后，集中全力，猛攻广州！摧毁他们的造船厂，让那个所谓的‘日月号’、‘山河号’变成一堆永远无法出海的废铁。一旦大明的水师主力被我们歼灭，这片富饶的海洋，乃至他们漫长的海岸线，都将向我们彻底敞开！”
他顿了顿，转身看向侍立一旁的副官，补充下达战略指令：“传令给我们的盟友！命令奥斯曼帝国的苏丹，立刻集结五万精锐骑兵，在西域方向向大明守将江彬所部发起持续性的猛烈攻势，务必将其牢牢牵制，不得东顾！命令沙皇俄国的远东总督，将其新组建的装甲部队向前线集结，在北疆对周昂施加巨大压力，使其无法分兵南下！还有印度那边，让殖民地总督派出部队，在云南边境频繁进行战术佯动，制造大规模进攻的假象！我要让大明皇帝和他的将军们，陷入四处救火的困境，无法向南海投入一兵一卒的增援！”
此刻，在“欧罗巴号”宽阔的飞行甲板上，五十架最新式的“秃鹫”型双翼侦察\/轰炸机整齐地排列着，地勤人员正在为其挂载沉重的爆破炸弹；三十艘身形矫健的鱼雷艇，如同忠诚的猎犬，紧密地巡弋在航母和战列舰周围，艇身涂抹的深灰色海洋迷彩使其在波浪中若隐若现；那些体型更为庞大的战列舰上，粗长的百斤重炮缓缓转动着幽深的炮口，森然指向东方大明所在的方向。一名通讯官手持电文，快步穿过忙碌的甲板，进入舰桥，立正报告：“元帅！前方侦察机发回情报，已确认大明海军主力，‘日月号’、‘山河号’两艘航空母舰，目前正停泊于广州港内进行补给和维护。此外，受大明羁縻的东南亚联盟，包括暹罗、缅甸、占城等国，已将其拼凑的十五艘大小战舰，提前部署到了马六甲海峡西侧入口附近，看样子是企图协同明军进行防御。”
“来得正好！省得我们四处寻找！”拿破仑拿起桌上的黄铜望远镜，走到舷窗边，望向远处水天相接之处，目光锐利如鹰，“传令！各舰按预定计划，组成楔形突击阵型，全速向马六甲海峡东侧入口前进！我们要抢在大明舰队完成战备前，抢占有利阵位，给他们一个措手不及的下马威！”随着旗舰信号旗的升起以及无线电信号的发出，庞大的欧洲联合舰队开始变换队形，如同一个被唤醒的钢铁巨兽，劈开深蓝色的海浪，留下数十道翻涌的白色航迹，气势汹汹地扑向战略要冲马六甲。
大明方面，并非对此毫无察觉。就在欧洲舰队开始调动的几乎同一时间，一艘经过特殊改装、航速极快的明军侦察帆船，正静悄悄地潜伏在马六甲海峡外围一片密集的珊瑚礁群之后。船长郑海，乃三宝太监郑和的后裔，家族世代与海洋为伴，对这片水域了如指掌。他举着单筒望远镜，小心翼翼地清点着远方海平面上那密密麻麻的桅杆和烟囱，当辨认出其中至少有八艘拥有平坦飞行甲板的航母身影时，他的心头猛地一沉——大明举国之力，此刻也仅有“日月”、“山河”两艘航母可用，敌我兵力悬殊何其之大！他不敢有丝毫耽搁，立即下令：“快！发射红色信号弹！三发连射！同时，用电台向广州都督府发报！急报：于马六甲以西洋面，发现庞大欧洲舰队，数量六十二艘，内含航母八艘，战列舰三十艘，其余为辅舰，正朝海峡方向疾驰，意图不明，然敌意昭然！”
一名船员迅速跑到船尾，拿起信号枪，对着灰蒙蒙的天空连续扣动扳机，三颗鲜红色的信号弹拖着耀眼的尾焰，冲天而起，即便在白日也清晰可见。船舱内，另一名经过紧急培训的通讯兵，则手忙脚乱却又无比坚定地操作着那台仿制荷兰人技术、尚处于试验阶段的火花隙式无线电报机，随着一阵“滴滴答答”的声响，将这份至关重要的警报，跨越遥远的海域，传向广州。
广州港，此刻一片繁忙景象。水师提督张睿，正与广州造船厂大匠师陈老栓一同，在“山河号”航母的甲板上，检查新近加装的“靖海”式双联装防空炮的运作情况。当通讯官气喘吁吁地跑上甲板，将译出的电文呈上时，张睿只扫了一眼，脸色瞬间变得凝重如铁，手中那把用来检查炮栓的沉重黄铜扳手，“哐当”一声掉落在铁质甲板上，发出刺耳的声响。
“终于来了……”张睿深吸一口带着海腥味的空气，强迫自己迅速冷静下来，眼中闪过一丝决然，“立刻传令！”他的声音恢复了惯有的沉稳，却带着一丝不容置疑的急迫，“‘日月号’、‘山河号’全体官兵即刻归位，取消一切休假，一个时辰内完成出航准备！舰载侦察机立即进行最后检查，加挂炸弹，加注燃油；所有鱼雷艇备足鱼雷，检查发动机！通令东南亚联盟舰队主帅那莱，让其所有战舰向我靠拢，务必于马六甲海峡东侧指定坐标与我主力汇合，组成梯次防御阵型！同时，命令虎门、崖门、琼州三大沿海要塞，即刻起进入一级战备状态，所有岸防重炮、防空炮、水下障碍及鱼雷发射架，全部就位，官兵枕戈待旦，没有命令，绝不可松懈！”
命令如同投入静水中的巨石，瞬间在广州港激荡起千层浪。码头上，号角长鸣，旗语翻飞。无数水兵和役夫奔跑起来，推着装载炮弹的独轮车在栈桥与甲板间穿梭；地勤人员喊着号子，将一枚枚沉重的航空炸弹挂上侦察机的弹仓，并仔细检查着每一片木质螺旋桨；港口那几台巨大的蒸汽吊臂，发出轰鸣，将最后一批粮食、淡水和医疗物资吊运上舰。不到一个时辰，在无数广州百姓混杂着担忧与期盼的目光注视下，“日月号”和“山河号”两艘巨舰，缓缓拔起沉重的铁锚，粗大的烟囱喷吐出更加浓黑的煤烟，汽笛发出低沉而雄壮的长鸣，率领着护航的驱逐舰、鱼雷艇，排成战斗队形，义无反顾地驶出珠江口，劈波斩浪，向着西南方向的马六甲海峡疾驰而去。
站在“日月号”那视野开阔的舰桥指挥室内，张睿紧抿着嘴唇，目光牢牢锁定在海图上不断更新的敌我位置标识上。敌众我寡，实力对比悬殊，这是不争的事实。硬拼无疑是以卵击石。他心中飞速盘算着：马六甲海峡水道相对狭窄，不利于欧洲大型舰队尤其是航母展开其全部兵力，这或许是唯一可以利用的地利。必须依托海峡地形，结合岸基火力，与盟友协同，打一场精心组织的防御战，或许尚有一线生机。
几乎就在张睿舰队出航的同时，远在京城的正德帝，也通过连通广州的紧急电报线路，收到了这石破天惊的警报。他立刻下令鸣钟，召集所有在京重要大臣举行紧急军事会议。乾清宫内，气氛肃杀。首辅杨廷和、锦衣卫指挥使牟斌、兵部尚书王琼，以及来自北疆、西域、云南等前线地区的奏报官齐聚一堂，人人面色沉重。
兵部尚书王琼手持最新战报，指着悬挂的巨幅南海海图，向皇帝汇报当前态势：“陛下，张睿提督已亲率我大明双航母编队，并汇合东南亚联盟十五艘战舰，驰援马六甲。沿海三大要塞亦已严阵以待。然……敌舰队规模庞大，拥有八艘航母对我两艘，三十艘战列舰对我不足十艘，实力相差悬殊。若正面交锋，张提督处境……恐极为艰难。”
他的话音刚落，北疆的奏报官便急忙出列，声音带着焦急：“陛下，北疆万万动不得！据周昂将军最新密报，沙俄利用欧援技术，在乌拉尔山新建的大型工坊已能量产装甲车，其远东总督蒙哥马利麾下至少集结了五万精锐，且铁路已通至边境。若此刻从北疆调兵，防线空虚，沙俄铁骑旦夕可至，则宣大危矣！”
西域奏报官也紧接着奏道：“陛下明鉴！江彬将军正亲临前线，督师与奥斯曼五万骑兵主力对峙，大小摩擦每日不断，压力巨大，实在无法分兵东援！”
云南的奏报官同样面露难色：“沐王府赵忠将军处，印度殖民军近日活动频繁，屡屡越境挑衅，虽似佯攻，然亦需重兵布防，以防其假戏真做，故……亦无兵可调。”
大殿之内，顿时陷入一片令人窒息的沉默。所有人都明白，南海这场突如其来的危机，大明能够依靠的，仅有张睿那支不算强大的水师、东南亚盟友未必可靠的舰队，以及沿海那几个经营多年的要塞了。远水，解不了近渴。
就在这压抑的时刻，一直凝眉沉思的杨廷和，忽然上前一步，朗声道：“陛下，臣有一策，或可缓解南海压力，至少迟滞敌军攻势！”他走到海图前，手指并未指向南海，而是落在了印度半岛的东海岸，“陛下请看，欧洲舰队远道而来，其庞大的身躯，必然需要一条漫长而脆弱的补给线来维持。其粮食、弹药，尤其是战舰和飞机所需的巨量燃煤、润滑油，多半依赖其在印度的殖民地供应。若我方能派出一支精锐奇兵，突袭其在印度东海岸的主要补给港口，例如本地治里或是加尔各答，大量焚毁其囤积的物资，必能使其舰队后勤陷入混乱，攻势必然受挫！”
正德帝闻言，眼睛顿时一亮，如同在黑暗中看到了一线曙光：“此计大妙！攻其必救，乱其后方！立刻八百里加急传旨云南赵忠，让他不惜代价，从麾下挑选最精锐悍勇、熟悉山地丛林作战的轻骑兵一支，携带足量火油、炸药，秘密潜入印度境内，找准时机，给朕狠狠捣毁敌人的补给港！务必要让拿破仑后院起火！”
“陛下圣明！”杨廷和躬身，随即又看向牟斌，“牟指挥使，你锦衣卫在印度等地应亦有潜伏之人。立刻启用他们，不惜一切代价，搜集欧洲舰队的具体部署、作战计划、各舰性能弱点等情报，通过一切可能渠道，尽快传递给张睿提督！信息，有时比刀枪更为致命！”
牟斌立刻抱拳领命：“臣遵旨！即刻便去安排！”他转身快步离去，乾清宫内紧张的气氛，似乎因这一线希望而略微缓和了些许。
此时的马六甲海峡，张睿率领的大明-东南亚联合舰队，已与暹罗名将那莱亲王指挥的联盟舰队成功汇合。那莱亲王亲自乘小艇登上了“日月号”，向张睿行了一个郑重的军礼，用略带口音但流利的汉语说道：“张大人，我东南亚诸国，与大明唇齿相依！此番欧寇来势汹汹，我联盟舰队虽舰船老旧，不及欧人坚船利炮，但上下将士，皆抱有死国之志，愿与大明共存亡，听从张大人调遣！”
张睿肃然还礼，心中涌起一股暖流。他引那莱走到海图前，指着海峡地形，说出了自己深思熟虑的作战方案：“那莱亲王深明大义，张某感激不尽！马六甲海峡形似漏斗，狭窄处尤甚。敌舰虽众，在此难以完全展开。我意，将我军分为三路：中路由我大明双航母，及亲王麾下五艘最精锐的战舰组成，担负正面迎敌、迟滞敌军之重任；左路由五艘联盟战舰组成，秘密埋伏于海峡北侧的槟榔屿附近水域，借助岛屿掩护，待敌主力通过后，伺机袭击其舰队左翼侧后，制造混乱；右路同样由五艘联盟战舰组成，潜伏于海峡南侧的苏门答腊岛沿岸雨林河道之中，负责袭扰敌军右翼，并截击可能试图迂回的小股敌舰。同时，我已命令虎门等要塞，将其岸防重炮和隐蔽的鱼雷发射阵位前移，待敌舰进入有效射程后，突然发难，力求最大杀伤！”
部署方定，了望哨塔上的哨兵便高声传来警报：“报——！东南方向，发现欧洲舰队先锋舰只桅杆！敌主力正向我海峡入口逼近！”张睿举起望远镜，果然看到远处海平线上，一道道浓黑的烟柱之下，欧洲舰队那些熟悉而又令人心悸的舰影，正排成一条漫长的战线，缓缓压来。那艘最为庞大的“欧罗巴号”战列舰，如同移动的钢铁要塞，位于阵型的中央位置，透露出无可阻挡的霸气。
“传令！各舰按预定计划，进入阵位！侦察机优先升空，侦查敌舰队具体编成和主攻方向！”张睿沉声下令。“日月号”和“山河号”的飞行甲板上，蒸汽弹射器开始运作，十架轻巧的“海东青”式侦察机依次被弹射升空，灵巧地钻入云层，向着欧洲舰队的方向飞去。
对面的拿破仑，通过高倍望远镜也看到了大明起飞的侦察机，嘴角撇了撇，露出一丝不屑的冷笑：“又是这种骚扰的小把戏？命令各舰，尤其是‘欧罗巴号’周边护航舰只，用防空炮火驱离它们！让这些东方苍蝇见识一下，什么叫做真正的防空火力！”“欧罗巴号”及其侧翼的数艘巡洋舰上，数十门中小口径速射炮同时昂起炮口，对准了天空。当大明的侦察机试图靠近观察时，拿破仑毫不犹豫地下令：“开火！”顷刻间，炮弹在空中炸开一团团黑色的烟云，破片如同死亡的骤雨般四散飞溅。两架大明侦察机躲避不及，一架被直接命中凌空解体，另一架机翼受损，拖着浓烟歪歪扭扭地坠向大海。其余侦察机见状，立刻爬升高度，转向迂回，试图从侧后方继续侦查。
就在这紧张的对峙时刻，牟斌手下的锦衣卫，利用潜伏在印度殖民地总督府的内线，成功获取了一份关于欧洲舰队核心机密的情报，并通过秘密电台，几经周折，终于将电文传到了张睿手中。张睿展开那薄薄的、却重逾千钧的纸片，只看了一眼，脸色瞬间变得无比凝重——电文显示，在欧洲联合舰队的序列中，隐藏着一艘从未对外公开的“超级航母”，其代号暂定为“神圣罗马号”。这艘巨舰并非已知的八艘航母之一，其体型远超同级，舰身长达七十丈，宽十五丈，拥有双层机库，预计可搭载各式飞机超过八十架，包括侦察机、轰炸机以及新式的鱼雷攻击机！更令人心惊的是，其侧舷关键部位敷设了厚度达八寸的强化锰钢装甲，甲板装甲也有四寸厚，远超普通航母。舰载武器包括多达四十门各种口径的火炮，堪称一座真正的海上堡垒。
“原来如此……这才是拿破仑敢于直闯马六甲的真正底气所在！”张睿放下电文，喃喃自语，手心不禁渗出了冷汗。他意识到，之前的所有交锋，甚至眼前这支庞大舰队的压迫，或许都只是前奏和佯动，这艘隐藏在幕后的“超级航母”，才是欧洲人准备用来一锤定音的杀手锏。而此时的拿破仑，正站在“欧罗巴号”的舰桥内，看着手中另一份刚刚收到的、来自印度殖民地的急电，嘴角露出了冷酷的笑容——电文报告，一支试图袭击加尔各答港的大明轻骑兵，在行动前便被识破，遭遇伏击，损失惨重后已溃退入丛林。他冷笑着，对身边的传令官下达了最终指令：“通告全军！明日拂晓，天色将明未明之时，总攻开始！让‘神圣罗马号’前出，作为进攻矛头，我要用它，一举碾碎大明那可怜的防线！”
联合舰队旗舰“欧罗巴号”，这是一艘经过多次改装、体型格外庞大的战列舰，临时充任舰队指挥中枢。其舰桥指挥室内，法军统帅拿破仑·波拿巴身着笔挺的鎏金边深蓝色元帅礼服，手按着腰际华丽的佩剑剑柄，正凝神注视着悬挂在舱壁上的巨大南洋海图。海图之上，从马六甲至广州的航路被用醒目的红笔重重标出，广州港的位置更是被画上了一个狰狞的骷髅标记。他身侧，舰队参谋长手持一份刚汇总完毕的兵力清单，声音洪亮地汇报，带着日耳曼人特有的严谨：“元帅阁下，遵照您的命令，我大西洋舰队主力已全部抵达预定海域。包括‘皇后号’、‘凯旋号’、‘巨人号’、‘不屈号’、‘海洋号’、‘风暴号’、‘胜利号’、‘复仇号’共计八艘航空母舰，以及三十艘各级别的战列舰。现已与原驻印度殖民地的分舰队汇合，该分舰队拥有二十艘高速鱼雷艇和十艘大型综合补给舰。总计战舰六十二艘，随舰官兵、飞行员、地勤、陆战队等共八万一千余人！所有舰船已完成补给，弹药充足，士气高昂！”
拿破仑的目光冷峻地扫过清单上的每一个数字，微微颔首，嘴角勾起一抹志在必得的冷笑。他伸出食指，用力点在海图上那个狭长的咽喉要道——马六甲海峡。“这里，”他的声音不高，却带着不容置疑的权威，“是大明帝国南海防御体系的命门所在，也是他们与那些墙头草般的东南亚土王们联系的脐带。夺取马六甲，就等于扼住了大明的喉咙，让他们首尾不能相顾！”他的手指随即向北滑动，重重地落在珠江口的广州，“然后，集中全力，猛攻广州！摧毁他们的造船厂，让那个所谓的‘日月号’、‘山河号’变成一堆永远无法出海的废铁。一旦大明的水师主力被我们歼灭，这片富饶的海洋，乃至他们漫长的海岸线，都将向我们彻底敞开！”
他顿了顿，转身看向侍立一旁的副官，补充下达战略指令：“传令给我们的盟友！命令奥斯曼帝国的苏丹，立刻集结五万精锐骑兵，在西域方向向大明守将江彬所部发起持续性的猛烈攻势，务必将其牢牢牵制，不得东顾！命令沙皇俄国的远东总督，将其新组建的装甲部队向前线集结，在北疆对周昂施加巨大压力，使其无法分兵南下！还有印度那边，让殖民地总督派出部队，在云南边境频繁进行战术佯动，制造大规模进攻的假象！我要让大明皇帝和他的将军们，陷入四处救火的困境，无法向南海投入一兵一卒的增援！”
此刻，在“欧罗巴号”宽阔的飞行甲板上，五十架最新式的“秃鹫”型双翼侦察\/轰炸机整齐地排列着，地勤人员正在为其挂载沉重的爆破炸弹；三十艘身形矫健的鱼雷艇，如同忠诚的猎犬，紧密地巡弋在航母和战列舰周围，艇身涂抹的深灰色海洋迷彩使其在波浪中若隐若现；那些体型更为庞大的战列舰上，粗长的百斤重炮缓缓转动着幽深的炮口，森然指向东方大明所在的方向。一名通讯官手持电文，快步穿过忙碌的甲板，进入舰桥，立正报告：“元帅！前方侦察机发回情报，已确认大明海军主力，‘日月号’、‘山河号’两艘航空母舰，目前正停泊于广州港内进行补给和维护。此外，受大明羁縻的东南亚联盟，包括暹罗、缅甸、占城等国，已将其拼凑的十五艘大小战舰，提前部署到了马六甲海峡西侧入口附近，看样子是企图协同明军进行防御。”
“来得正好！省得我们四处寻找！”拿破仑拿起桌上的黄铜望远镜，走到舷窗边，望向远处水天相接之处，目光锐利如鹰，“传令！各舰按预定计划，组成楔形突击阵型，全速向马六甲海峡东侧入口前进！我们要抢在大明舰队完成战备前，抢占有利阵位，给他们一个措手不及的下马威！”随着旗舰信号旗的升起以及无线电信号的发出，庞大的欧洲联合舰队开始变换队形，如同一个被唤醒的钢铁巨兽，劈开深蓝色的海浪，留下数十道翻涌的白色航迹，气势汹汹地扑向战略要冲马六甲。
大明方面，并非对此毫无察觉。就在欧洲舰队开始调动的几乎同一时间，一艘经过特殊改装、航速极快的明军侦察帆船，正静悄悄地潜伏在马六甲海峡外围一片密集的珊瑚礁群之后。船长郑海，乃三宝太监郑和的后裔，家族世代与海洋为伴，对这片水域了如指掌。他举着单筒望远镜，小心翼翼地清点着远方海平面上那密密麻麻的桅杆和烟囱，当辨认出其中至少有八艘拥有平坦飞行甲板的航母身影时，他的心头猛地一沉——大明举国之力，此刻也仅有“日月”、“山河”两艘航母可用，敌我兵力悬殊何其之大！他不敢有丝毫耽搁，立即下令：“快！发射红色信号弹！三发连射！同时，用电台向广州都督府发报！急报：于马六甲以西洋面，发现庞大欧洲舰队，数量六十二艘，内含航母八艘，战列舰三十艘，其余为辅舰，正朝海峡方向疾驰，意图不明，然敌意昭然！”
一名船员迅速跑到船尾，拿起信号枪，对着灰蒙蒙的天空连续扣动扳机，三颗鲜红色的信号弹拖着耀眼的尾焰，冲天而起，即便在白日也清晰可见。船舱内，另一名经过紧急培训的通讯兵，则手忙脚乱却又无比坚定地操作着那台仿制荷兰人技术、尚处于试验阶段的火花隙式无线电报机，随着一阵“滴滴答答”的声响，将这份至关重要的警报，跨越遥远的海域，传向广州。
广州港，此刻一片繁忙景象。水师提督张睿，正与广州造船厂大匠师陈老栓一同，在“山河号”航母的甲板上，检查新近加装的“靖海”式双联装防空炮的运作情况。当通讯官气喘吁吁地跑上甲板，将译出的电文呈上时，张睿只扫了一眼，脸色瞬间变得凝重如铁，手中那把用来检查炮栓的沉重黄铜扳手，“哐当”一声掉落在铁质甲板上，发出刺耳的声响。
“终于来了……”张睿深吸一口带着海腥味的空气，强迫自己迅速冷静下来，眼中闪过一丝决然，“立刻传令！”他的声音恢复了惯有的沉稳，却带着一丝不容置疑的急迫，“‘日月号’、‘山河号’全体官兵即刻归位，取消一切休假，一个时辰内完成出航准备！舰载侦察机立即进行最后检查，加挂炸弹，加注燃油；所有鱼雷艇备足鱼雷，检查发动机！通令东南亚联盟舰队主帅那莱，让其所有战舰向我靠拢，务必于马六甲海峡东侧指定坐标与我主力汇合，组成梯次防御阵型！同时，命令虎门、崖门、琼州三大沿海要塞，即刻起进入一级战备状态，所有岸防重炮、防空炮、水下障碍及鱼雷发射架，全部就位，官兵枕戈待旦，没有命令，绝不可松懈！”
命令如同投入静水中的巨石，瞬间在广州港激荡起千层浪。码头上，号角长鸣，旗语翻飞。无数水兵和役夫奔跑起来，推着装载炮弹的独轮车在栈桥与甲板间穿梭；地勤人员喊着号子，将一枚枚沉重的航空炸弹挂上侦察机的弹仓，并仔细检查着每一片木质螺旋桨；港口那几台巨大的蒸汽吊臂，发出轰鸣，将最后一批粮食、淡水和医疗物资吊运上舰。不到一个时辰，在无数广州百姓混杂着担忧与期盼的目光注视下，“日月号”和“山河号”两艘巨舰，缓缓拔起沉重的铁锚，粗大的烟囱喷吐出更加浓黑的煤烟，汽笛发出低沉而雄壮的长鸣，率领着护航的驱逐舰、鱼雷艇，排成战斗队形，义无反顾地驶出珠江口，劈波斩浪，向着西南方向的马六甲海峡疾驰而去。
站在“日月号”那视野开阔的舰桥指挥室内，张睿紧抿着嘴唇，目光牢牢锁定在海图上不断更新的敌我位置标识上。敌众我寡，实力对比悬殊，这是不争的事实。硬拼无疑是以卵击石。他心中飞速盘算着：马六甲海峡水道相对狭窄，不利于欧洲大型舰队尤其是航母展开其全部兵力，这或许是唯一可以利用的地利。必须依托海峡地形，结合岸基火力，与盟友协同，打一场精心组织的防御战，或许尚有一线生机。
几乎就在张睿舰队出航的同时，远在京城的正德帝，也通过连通广州的紧急电报线路，收到了这石破天惊的警报。他立刻下令鸣钟，召集所有在京重要大臣举行紧急军事会议。乾清宫内，气氛肃杀。首辅杨廷和、锦衣卫指挥使牟斌、兵部尚书王琼，以及来自北疆、西域、云南等前线地区的奏报官齐聚一堂，人人面色沉重。
兵部尚书王琼手持最新战报，指着悬挂的巨幅南海海图，向皇帝汇报当前态势：“陛下，张睿提督已亲率我大明双航母编队，并汇合东南亚联盟十五艘战舰，驰援马六甲。沿海三大要塞亦已严阵以待。然……敌舰队规模庞大，拥有八艘航母对我两艘，三十艘战列舰对我不足十艘，实力相差悬殊。若正面交锋，张提督处境……恐极为艰难。”
他的话音刚落，北疆的奏报官便急忙出列，声音带着焦急：“陛下，北疆万万动不得！据周昂将军最新密报，沙俄利用欧援技术，在乌拉尔山新建的大型工坊已能量产装甲车，其远东总督蒙哥马利麾下至少集结了五万精锐，且铁路已通至边境。若此刻从北疆调兵，防线空虚，沙俄铁骑旦夕可至，则宣大危矣！”
西域奏报官也紧接着奏道：“陛下明鉴！江彬将军正亲临前线，督师与奥斯曼五万骑兵主力对峙，大小摩擦每日不断，压力巨大，实在无法分兵东援！”
云南的奏报官同样面露难色：“沐王府赵忠将军处，印度殖民军近日活动频繁，屡屡越境挑衅，虽似佯攻，然亦需重兵布防，以防其假戏真做，故……亦无兵可调。”
大殿之内，顿时陷入一片令人窒息的沉默。所有人都明白，南海这场突如其来的危机，大明能够依靠的，仅有张睿那支不算强大的水师、东南亚盟友未必可靠的舰队，以及沿海那几个经营多年的要塞了。远水，解不了近渴。
就在这压抑的时刻，一直凝眉沉思的杨廷和，忽然上前一步，朗声道：“陛下，臣有一策，或可缓解南海压力，至少迟滞敌军攻势！”他走到海图前，手指并未指向南海，而是落在了印度半岛的东海岸，“陛下请看，欧洲舰队远道而来，其庞大的身躯，必然需要一条漫长而脆弱的补给线来维持。其粮食、弹药，尤其是战舰和飞机所需的巨量燃煤、润滑油，多半依赖其在印度的殖民地供应。若我方能派出一支精锐奇兵，突袭其在印度东海岸的主要补给港口，例如本地治里或是加尔各答，大量焚毁其囤积的物资，必能使其舰队后勤陷入混乱，攻势必然受挫！”
正德帝闻言，眼睛顿时一亮，如同在黑暗中看到了一线曙光：“此计大妙！攻其必救，乱其后方！立刻八百里加急传旨云南赵忠，让他不惜代价，从麾下挑选最精锐悍勇、熟悉山地丛林作战的轻骑兵一支，携带足量火油、炸药，秘密潜入印度境内，找准时机，给朕狠狠捣毁敌人的补给港！务必要让拿破仑后院起火！”
“陛下圣明！”杨廷和躬身，随即又看向牟斌，“牟指挥使，你锦衣卫在印度等地应亦有潜伏之人。立刻启用他们，不惜一切代价，搜集欧洲舰队的具体部署、作战计划、各舰性能弱点等情报，通过一切可能渠道，尽快传递给张睿提督！信息，有时比刀枪更为致命！”
牟斌立刻抱拳领命：“臣遵旨！即刻便去安排！”他转身快步离去，乾清宫内紧张的气氛，似乎因这一线希望而略微缓和了些许。
此时的马六甲海峡，张睿率领的大明-东南亚联合舰队，已与暹罗名将那莱亲王指挥的联盟舰队成功汇合。那莱亲王亲自乘小艇登上了“日月号”，向张睿行了一个郑重的军礼，用略带口音但流利的汉语说道：“张大人，我东南亚诸国，与大明唇齿相依！此番欧寇来势汹汹，我联盟舰队虽舰船老旧，不及欧人坚船利炮，但上下将士，皆抱有死国之志，愿与大明共存亡，听从张大人调遣！”
张睿肃然还礼，心中涌起一股暖流。他引那莱走到海图前，指着海峡地形，说出了自己深思熟虑的作战方案：“那莱亲王深明大义，张某感激不尽！马六甲海峡形似漏斗，狭窄处尤甚。敌舰虽众，在此难以完全展开。我意，将我军分为三路：中路由我大明双航母，及亲王麾下五艘最精锐的战舰组成，担负正面迎敌、迟滞敌军之重任；左路由五艘联盟战舰组成，秘密埋伏于海峡北侧的槟榔屿附近水域，借助岛屿掩护，待敌主力通过后，伺机袭击其舰队左翼侧后，制造混乱；右路同样由五艘联盟战舰组成，潜伏于海峡南侧的苏门答腊岛沿岸雨林河道之中，负责袭扰敌军右翼，并截击可能试图迂回的小股敌舰。同时，我已命令虎门等要塞，将其岸防重炮和隐蔽的鱼雷发射阵位前移，待敌舰进入有效射程后，突然发难，力求最大杀伤！”
部署方定，了望哨塔上的哨兵便高声传来警报：“报——！东南方向，发现欧洲舰队先锋舰只桅杆！敌主力正向我海峡入口逼近！”张睿举起望远镜，果然看到远处海平线上，一道道浓黑的烟柱之下，欧洲舰队那些熟悉而又令人心悸的舰影，正排成一条漫长的战线，缓缓压来。那艘最为庞大的“欧罗巴号”战列舰，如同移动的钢铁要塞，位于阵型的中央位置，透露出无可阻挡的霸气。
“传令！各舰按预定计划，进入阵位！侦察机优先升空，侦查敌舰队具体编成和主攻方向！”张睿沉声下令。“日月号”和“山河号”的飞行甲板上，蒸汽弹射器开始运作，十架轻巧的“海东青”式侦察机依次被弹射升空，灵巧地钻入云层，向着欧洲舰队的方向飞去。
对面的拿破仑，通过高倍望远镜也看到了大明起飞的侦察机，嘴角撇了撇，露出一丝不屑的冷笑：“又是这种骚扰的小把戏？命令各舰，尤其是‘欧罗巴号’周边护航舰只，用防空炮火驱离它们！让这些东方苍蝇见识一下，什么叫做真正的防空火力！”“欧罗巴号”及其侧翼的数艘巡洋舰上，数十门中小口径速射炮同时昂起炮口，对准了天空。当大明的侦察机试图靠近观察时，拿破仑毫不犹豫地下令：“开火！”顷刻间，炮弹在空中炸开一团团黑色的烟云，破片如同死亡的骤雨般四散飞溅。两架大明侦察机躲避不及，一架被直接命中凌空解体，另一架机翼受损，拖着浓烟歪歪扭扭地坠向大海。其余侦察机见状，立刻爬升高度，转向迂回，试图从侧后方继续侦查。
就在这紧张的对峙时刻，牟斌手下的锦衣卫，利用潜伏在印度殖民地总督府的内线，成功获取了一份关于欧洲舰队核心机密的情报，并通过秘密电台，几经周折，终于将电文传到了张睿手中。张睿展开那薄薄的、却重逾千钧的纸片，只看了一眼，脸色瞬间变得无比凝重——电文显示，在欧洲联合舰队的序列中，隐藏着一艘从未对外公开的“超级航母”，其代号暂定为“神圣罗马号”。这艘巨舰并非已知的八艘航母之一，其体型远超同级，舰身长达七十丈，宽十五丈，拥有双层机库，预计可搭载各式飞机超过八十架，包括侦察机、轰炸机以及新式的鱼雷攻击机！更令人心惊的是，其侧舷关键部位敷设了厚度达八寸的强化锰钢装甲，甲板装甲也有四寸厚，远超普通航母。舰载武器包括多达四十门各种口径的火炮，堪称一座真正的海上堡垒。
“原来如此……这才是拿破仑敢于直闯马六甲的真正底气所在！”张睿放下电文，喃喃自语，手心不禁渗出了冷汗。他意识到，之前的所有交锋，甚至眼前这支庞大舰队的压迫，或许都只是前奏和佯动，这艘隐藏在幕后的“超级航母”，才是欧洲人准备用来一锤定音的杀手锏。而此时的拿破仑，正站在“欧罗巴号”的舰桥内，看着手中另一份刚刚收到的、来自印度殖民地的急电，嘴角露出了冷酷的笑容——电文报告，一支试图袭击加尔各答港的大明轻骑兵，在行动前便被识破，遭遇伏击，损失惨重后已溃退入丛林。他冷笑着，对身边的传令官下达了最终指令：“通告全军！明日拂晓，天色将明未明之时，总攻开始！让‘神圣罗马号’前出，作为进攻矛头，我要用它，一举碾碎大明那可怜的防线！”