百姓还在楼下欢呼，声音像潮水一样涌上来。柳三爷举着名单，墨玄背着图纸，白芷提着药箱，都抬头看着高台上的林昭。
没人走。
林昭没动，也没说话。他站在望江楼边缘，风吹着他的衣角。刚才那句“改革还没完”还在空气里飘着，没人敢接，也没人敢问接下来要干什么。
苏晚晴走上前一步，站到他身边。她今天没带剑，手垂在身侧，目光扫过底下的人群。
“你们都想听下一步？”林昭终于开口，声音不大，但所有人都安静了。
“我想。”阿福从人群里挤出来，脸上还沾着修桥时留下的泥点，“我想知道还能干啥。”
“我也想。”一个工匠举起手里的锤子，“钱庄建好了，铁器铺开了，咱们工坊还能做什么？”
“不止是做东西。”林昭说，“是让这些东西变得更快、更省力、更准。”
他抬起手，在空中划了一下。系统光幕无声展开，只有他能看见——【科技跃迁模块已解锁】几个字静静浮着，下面列出三项：蒸汽机原型、电报雏形、大学体系。
他没提名字，只是说：“以后会有不用牛马自己跑的车，夜里亮得像白天的灯，还有能让千里外的话一盏茶功夫就传回来的法子。”
底下一片静。
有人笑了，以为他在开玩笑。
“你说的是神仙术吧？”一个老匠人嘀咕，“哪有车自己会走？”
“以前也没人信铁轨能通到山那边。”林昭看着他，“可现在玉门关外，第一段路已经铺平了。”
那人闭嘴了。
“我不是画饼。”林昭说，“我说的每一件，都有图纸，有材料，有做法。缺的不是技术，是敢不敢试。”
沈砚从角落走出来，手里拿着一份刚写的笔记。“你真打算搞这些？朝廷能批？李相那一派不会拦？”
“他们会拦。”林昭点头，“但百姓不会。只要东西有用，人就会用。用了，就成了事实。事实推着往前走，谁也挡不住。”
周夫子拄着拐杖上前：“可读书人呢？你这些事，和科举有什么关系？”
“当然有。”林昭转向他，“我要办一所新学堂，不教八股，不背经文，教怎么算账、怎么造桥、怎么治病、怎么种高产的稻子。学生毕业出来，直接能做事。”
“这不像学堂，倒像工坊。”周夫子皱眉。
“那就叫求实院。”林昭说，“务实求真，不做空谈。你想不想来教？”
老夫子愣住。
全场都愣住。
过了几秒，周夫子忽然笑了一声，摇头：“你这小子……胆子真是越来越大了。”
“不是胆子大。”林昭说，“是不能再等了。十年后的大乾需要什么，我们现在就得开始准备。”
柳三爷晃了晃手里的名单：“那钱呢？这些玩意儿听着烧银子。”
“钱庄可以发专项贷。”林昭说，“商人入股，官府监管，收益分成。你怕亏，就先小规模试点。成了，再扩。”
“我入一股。”柳三爷立刻说，“要是真能让货走得更快，我万通商号第一个用。”
“我也入。”另一个商人喊。
“工坊这边，我能带人试制零件。”墨玄拍拍肩上的图纸包，“只要设计清楚。”
“防疫体系也能配合。”白芷说，“如果新学堂教医术，我可以带徒弟去讲课。”
林昭看着他们一个个表态，没笑，也没鼓掌。他知道这些人不是因为他说得好才信，而是因为他们亲眼看到钱庄怎么稳住市面，看到铁犁怎么让亩产翻倍，看到惠民医馆怎么把瘟疫压下去。
他们信的是结果。
“所以问题不在能不能做。”林昭说，“而在要不要做。我们现在已经有了路、有了钱、有了人。接下来，是要让这条路走得更远。”
“可你现在是辅国公了。”沈砚提醒他，“位同三公，世袭罔替。你一句话，能调动整个工部。何必还亲自盯这些小事？”
这话一出，气氛变了。
有人点头，有人低声附和。
“是啊，公爷该享享清福了。”
“该歇歇了。”
林昭转头看向苏晚晴。她没说话，只是看着他。
他明白了。
封爵之后，有人觉得他已经到了顶，该守成果了。可他知道，这才是开始。
“我当这个公，不是为了坐高位。”林昭说，“是为了让更多人不用跪着活。你们记得赵家屯那个赵二根吗？去年借了五两银子买薯种，今年打了八十五石粮。他跟我说，这是他这辈子第一次觉得自己‘有用’。”
他停顿一下。
“我不想只帮一个赵二根。我想让千千万万个普通人，都能靠本事吃饭，靠手艺赚钱，靠知识翻身。这不是仁政，是公平。”
没人说话。
“所以我不能停。”林昭说，“也不能退。哪怕只剩我一个人干，我也得继续。”
风突然大了些。
苏晚晴抬头看了眼夜空。星星很亮。
她忽然笑了。
“你知道小时候我爹带我去校场练箭，我说想射得比谁都准。他说，‘那你得天天练，刮风下雨都不能停。’”
她看着林昭：“我说好。然后我就真的每天练，三年没落下一天。”
林昭看着她。
“现在你也一样。”她说，“既然定了这条路，那就走下去。我不拦你，我还陪你。”
她顿了顿，声音轻了些：“你要建学堂，我来教兵法。你要试机械，我帮你守工地。你要得罪权贵，我的刀还在。”
林昭没说话，只是点了点头。
底下的人群慢慢围拢过来。
阿福搓着手：“那……我是不是也得学点新东西？”
“你早就在学了。”林昭说，“从搬砖到看图，从打地基到管工程。你已经是总工头了。”
“那以后我能造你说的那个……自走车吗？”
“你能。”林昭说，“而且你会带着别人一起造。”
一个年轻工匠举手：“那我能学怎么发电报？”
“能。”林昭说，“等设备做出来，第一批培训就有你。”
越来越多的人开口，问具体的事，问能做什么，问什么时候开始。
林昭一个个回答。
说到最后，他抬眼看天。
星空浩瀚。
系统光幕还在眼前，静静显示着三项技术名称。没有提示音，也没有任务弹窗。它像是在等，等他做出选择。
但他知道，真正的选择从来不是选哪个技术先上，而是有没有人愿意跟着一起闯。
现在，他们都在。
他深吸一口气，声音不高，却清晰传开：
“我们能走的路，才刚开始。”
苏晚晴站直身体，嘴角扬起：“那便一起，走到天边。”
台下有人低声重复这句话。
又一人接上。
声音渐渐连成一片。
“建更强大乾……”
“建更强大乾！”
“建更强大乾！！”
呼喊声冲上夜空。
林昭依旧站着，没动一步。
他的手缓缓握紧，指甲掐进掌心。
远处，扬州城灯火如星。近处，人心滚烫。
系统光幕微微闪动，一行小字浮现：
【民心值满格】
【科技跃迁模块激活】
【教育改革路径确认】
林昭望着星空，轻声说：
“下一个十年，我们重新定义什么是强国。”
没人走。
林昭没动，也没说话。他站在望江楼边缘，风吹着他的衣角。刚才那句“改革还没完”还在空气里飘着，没人敢接，也没人敢问接下来要干什么。
苏晚晴走上前一步，站到他身边。她今天没带剑，手垂在身侧，目光扫过底下的人群。
“你们都想听下一步？”林昭终于开口，声音不大，但所有人都安静了。
“我想。”阿福从人群里挤出来，脸上还沾着修桥时留下的泥点，“我想知道还能干啥。”
“我也想。”一个工匠举起手里的锤子，“钱庄建好了，铁器铺开了，咱们工坊还能做什么？”
“不止是做东西。”林昭说，“是让这些东西变得更快、更省力、更准。”
他抬起手，在空中划了一下。系统光幕无声展开，只有他能看见——【科技跃迁模块已解锁】几个字静静浮着，下面列出三项：蒸汽机原型、电报雏形、大学体系。
他没提名字，只是说：“以后会有不用牛马自己跑的车，夜里亮得像白天的灯，还有能让千里外的话一盏茶功夫就传回来的法子。”
底下一片静。
有人笑了，以为他在开玩笑。
“你说的是神仙术吧？”一个老匠人嘀咕，“哪有车自己会走？”
“以前也没人信铁轨能通到山那边。”林昭看着他，“可现在玉门关外，第一段路已经铺平了。”
那人闭嘴了。
“我不是画饼。”林昭说，“我说的每一件，都有图纸，有材料，有做法。缺的不是技术，是敢不敢试。”
沈砚从角落走出来，手里拿着一份刚写的笔记。“你真打算搞这些？朝廷能批？李相那一派不会拦？”
“他们会拦。”林昭点头，“但百姓不会。只要东西有用，人就会用。用了，就成了事实。事实推着往前走，谁也挡不住。”
周夫子拄着拐杖上前：“可读书人呢？你这些事，和科举有什么关系？”
“当然有。”林昭转向他，“我要办一所新学堂，不教八股，不背经文，教怎么算账、怎么造桥、怎么治病、怎么种高产的稻子。学生毕业出来，直接能做事。”
“这不像学堂，倒像工坊。”周夫子皱眉。
“那就叫求实院。”林昭说，“务实求真，不做空谈。你想不想来教？”
老夫子愣住。
全场都愣住。
过了几秒，周夫子忽然笑了一声，摇头：“你这小子……胆子真是越来越大了。”
“不是胆子大。”林昭说，“是不能再等了。十年后的大乾需要什么，我们现在就得开始准备。”
柳三爷晃了晃手里的名单：“那钱呢？这些玩意儿听着烧银子。”
“钱庄可以发专项贷。”林昭说，“商人入股，官府监管，收益分成。你怕亏，就先小规模试点。成了，再扩。”
“我入一股。”柳三爷立刻说，“要是真能让货走得更快，我万通商号第一个用。”
“我也入。”另一个商人喊。
“工坊这边，我能带人试制零件。”墨玄拍拍肩上的图纸包，“只要设计清楚。”
“防疫体系也能配合。”白芷说，“如果新学堂教医术，我可以带徒弟去讲课。”
林昭看着他们一个个表态，没笑，也没鼓掌。他知道这些人不是因为他说得好才信，而是因为他们亲眼看到钱庄怎么稳住市面，看到铁犁怎么让亩产翻倍，看到惠民医馆怎么把瘟疫压下去。
他们信的是结果。
“所以问题不在能不能做。”林昭说，“而在要不要做。我们现在已经有了路、有了钱、有了人。接下来，是要让这条路走得更远。”
“可你现在是辅国公了。”沈砚提醒他，“位同三公，世袭罔替。你一句话，能调动整个工部。何必还亲自盯这些小事？”
这话一出，气氛变了。
有人点头，有人低声附和。
“是啊，公爷该享享清福了。”
“该歇歇了。”
林昭转头看向苏晚晴。她没说话，只是看着他。
他明白了。
封爵之后，有人觉得他已经到了顶，该守成果了。可他知道，这才是开始。
“我当这个公，不是为了坐高位。”林昭说，“是为了让更多人不用跪着活。你们记得赵家屯那个赵二根吗？去年借了五两银子买薯种，今年打了八十五石粮。他跟我说，这是他这辈子第一次觉得自己‘有用’。”
他停顿一下。
“我不想只帮一个赵二根。我想让千千万万个普通人，都能靠本事吃饭，靠手艺赚钱，靠知识翻身。这不是仁政，是公平。”
没人说话。
“所以我不能停。”林昭说，“也不能退。哪怕只剩我一个人干，我也得继续。”
风突然大了些。
苏晚晴抬头看了眼夜空。星星很亮。
她忽然笑了。
“你知道小时候我爹带我去校场练箭，我说想射得比谁都准。他说，‘那你得天天练，刮风下雨都不能停。’”
她看着林昭：“我说好。然后我就真的每天练，三年没落下一天。”
林昭看着她。
“现在你也一样。”她说，“既然定了这条路，那就走下去。我不拦你，我还陪你。”
她顿了顿，声音轻了些：“你要建学堂，我来教兵法。你要试机械，我帮你守工地。你要得罪权贵，我的刀还在。”
林昭没说话，只是点了点头。
底下的人群慢慢围拢过来。
阿福搓着手：“那……我是不是也得学点新东西？”
“你早就在学了。”林昭说，“从搬砖到看图，从打地基到管工程。你已经是总工头了。”
“那以后我能造你说的那个……自走车吗？”
“你能。”林昭说，“而且你会带着别人一起造。”
一个年轻工匠举手：“那我能学怎么发电报？”
“能。”林昭说，“等设备做出来，第一批培训就有你。”
越来越多的人开口，问具体的事，问能做什么，问什么时候开始。
林昭一个个回答。
说到最后，他抬眼看天。
星空浩瀚。
系统光幕还在眼前，静静显示着三项技术名称。没有提示音，也没有任务弹窗。它像是在等，等他做出选择。
但他知道，真正的选择从来不是选哪个技术先上，而是有没有人愿意跟着一起闯。
现在，他们都在。
他深吸一口气，声音不高，却清晰传开：
“我们能走的路，才刚开始。”
苏晚晴站直身体，嘴角扬起：“那便一起，走到天边。”
台下有人低声重复这句话。
又一人接上。
声音渐渐连成一片。
“建更强大乾……”
“建更强大乾！”
“建更强大乾！！”
呼喊声冲上夜空。
林昭依旧站着，没动一步。
他的手缓缓握紧，指甲掐进掌心。
远处，扬州城灯火如星。近处，人心滚烫。
系统光幕微微闪动，一行小字浮现：
【民心值满格】
【科技跃迁模块激活】
【教育改革路径确认】
林昭望着星空，轻声说：
“下一个十年，我们重新定义什么是强国。”