林昭的手指还停在那本《近五年全国水利工程拨款明细》的封皮上，油灯的光在他脸上投下一道斜影。账目上的字密密麻麻，他盯着“太湖疏浚工程”那一栏，签章模糊，像是被人故意擦过又重描。
门缝里的风动了一下。
他没抬头，只低声说：“进来。”
秦枭走了进来，脚步很轻，门在他身后合上，没有发出声音。他站在三步远的地方，手按在刀柄上，但没拔。
“你刚才说，别走夜路。”林昭翻了一页账本，“现在你自己来了？”
“我得确认一件事。”秦枭的声音比平时低，“你查到了多少？”
林昭没回答，而是抬手一挥。半空中突然亮起一张图，线条纵横，节点密布，像是一张蛛网。最中心是李丞相的名字，向外延伸出二十七条线，连着吏部、户部、工部、刑部……每一个名字旁边都标着数字和箭头。
“这是什么？”秦枭问。
“利益网络。”林昭说，“严崇贪的钱，只有七万两进了自己口袋。剩下的四十一万，流向了这二十七个地方。每一笔都有记录，只是藏得深。”
秦枭盯着那张图看了很久。他的呼吸变重了。
“你知道刑部侍郎周文远吗？”他忽然开口。
“三年调动七次亲信，每次都是冷职转要岗，但从未见过皇帝批红。”林昭接道，“是你经手的文书。”
秦枭点头。“我以为是皇命。现在看，是有人借我的手，在换人。”
“规矩杀人，比刀快。”林昭收起系统界面，“你说严崇是棋子，那谁是下棋的人？”
“不是一个人。”秦枭说，“是一群人。他们不直接贪钱，也不留字据。他们只做一件事——换人。换听他们话的人上去，换不听话的下来。”
林昭坐了下来，把账本摊开。“那你为什么来找我？”
“我查了二十年。”秦枭声音沉下去，“抓过贪官，砍过脑袋，抄过家。可每杀一个，就有三个冒出来。我开始以为是人心坏，后来发现……是位置让人变坏。”
他顿了顿。
“你不一样。你修桥，百姓能走；你建渠，田能灌水；你搞防疫，人能活。你做的事，看得见结果。而我做的事，只是让下一个贪官换个名字继续干。”
林昭看着他。
“所以你现在要倒戈？”
“我不是倒戈。”秦枭摇头，“我是醒过来。从今往后，你想查谁，想动谁，我会把消息递到你手上。不会等圣旨，也不会走流程。”
“凭什么信你？”
“凭这个。”秦枭从怀里掏出一块铁牌，放在桌上。上面刻着“锦衣卫指挥使”六个字。
“这是信物。以后你只要用它，就能调我手下任何一人，查任何一件密档。我不问理由。”
林昭没碰那块牌子。
“你不怕被皇帝知道？”
“皇帝也知道一些事。”秦枭冷笑，“但他动不了。李丞相门生故吏遍布朝堂，六部里有十三个尚书是他学生。兵部三位总兵，两个是他女婿。这不是权臣，这是国中之国。”
林昭沉默片刻，打开了系统界面。
【检测到特殊人才投诚：秦枭】
【解锁新模块：情报分析】
【功能开启：官员财产异常标记、文书流转路径追踪、会议密谈频率统计】
光幕一闪而过。
林昭抬头。“你说你能触达哪个节点？”
“刑部。”秦枭答得干脆，“周文远每月初五去城南会馆，见一个穿灰袍的人。那人不是官员，也不是商人。但我查不到身份。”
“时间、地点、同行人员，我要全部记录。”林昭说，“从今晚开始，你每三天交一次情报。不许断。”
“可以。”秦枭点头，“但你也得答应我一件事。”
“说。”
“别让我动手杀无辜的人。我可以帮你查，帮你拦，但我不想再当刽子手。”
林昭看着他，终于伸手拿起了那块铁牌。
“行。”
秦枭松了口气。他转身准备走，手刚碰到门栓，林昭又开口了。
“明天午时，来工部库房。”
“取旧图？”秦枭回头。
“对。取去年江南河道改造的原始图纸。上面有李丞相亲笔批注，我没告诉任何人。”
秦枭点头，推门出去。
屋内只剩林昭一人。他吹熄了油灯，坐在黑暗里。手指轻轻敲着桌面，一下，一下。
窗外，一片树叶落下，砸在瓦片上，发出轻微的响。
他没动。
手指继续敲。
三更天，工部库房外的小巷空无一人。一辆马车停在阴影里，车帘掀开一角。
里面坐着一个穿灰袍的人。
他手里拿着一份名单，上面圈了三个名字：林昭、秦枭、苏晚晴。
他划掉了苏晚晴，又在林昭的名字旁画了个叉。
然后低声说：“动手的时间，快到了。”
林昭还在档案司。他从抽屉底层拿出一张纸，是前几天系统生成的“国家强盛度评分表”。民生：67，经济：59，军事：52，文教：61。
他用笔在“政治清明”那一栏写下“31”。
然后撕掉，重新写了一张。
这一次，他在“政治清明”后面画了个向上的箭头。
门外传来脚步声。
他迅速把纸塞进袖子，站起身。
门开了，阿福探头进来。
“大人，您该回去了。苏姑娘说晚饭凉了。”
“我不回去。”林昭说，“你去告诉她，我今晚睡档案司。”
阿福犹豫了一下。“可是……外面不太平。”
“我知道。”林昭走到窗边，看了一眼外面的黑巷，“正因如此，我不能走。”
阿福走了。门关上。
林昭从怀里摸出秦枭留下的铁牌，放在桌上。又打开系统，调出情报分析模块。
第一行数据跳出来：
【发现异常文书流转：刑部周文远，昨夜申时三刻签发密令，未登记备案，目的地——工部库房】
门缝里的风动了一下。
他没抬头，只低声说：“进来。”
秦枭走了进来，脚步很轻，门在他身后合上，没有发出声音。他站在三步远的地方，手按在刀柄上，但没拔。
“你刚才说，别走夜路。”林昭翻了一页账本，“现在你自己来了？”
“我得确认一件事。”秦枭的声音比平时低，“你查到了多少？”
林昭没回答，而是抬手一挥。半空中突然亮起一张图，线条纵横，节点密布，像是一张蛛网。最中心是李丞相的名字，向外延伸出二十七条线，连着吏部、户部、工部、刑部……每一个名字旁边都标着数字和箭头。
“这是什么？”秦枭问。
“利益网络。”林昭说，“严崇贪的钱，只有七万两进了自己口袋。剩下的四十一万，流向了这二十七个地方。每一笔都有记录，只是藏得深。”
秦枭盯着那张图看了很久。他的呼吸变重了。
“你知道刑部侍郎周文远吗？”他忽然开口。
“三年调动七次亲信，每次都是冷职转要岗，但从未见过皇帝批红。”林昭接道，“是你经手的文书。”
秦枭点头。“我以为是皇命。现在看，是有人借我的手，在换人。”
“规矩杀人，比刀快。”林昭收起系统界面，“你说严崇是棋子，那谁是下棋的人？”
“不是一个人。”秦枭说，“是一群人。他们不直接贪钱，也不留字据。他们只做一件事——换人。换听他们话的人上去，换不听话的下来。”
林昭坐了下来，把账本摊开。“那你为什么来找我？”
“我查了二十年。”秦枭声音沉下去，“抓过贪官，砍过脑袋，抄过家。可每杀一个，就有三个冒出来。我开始以为是人心坏，后来发现……是位置让人变坏。”
他顿了顿。
“你不一样。你修桥，百姓能走；你建渠，田能灌水；你搞防疫，人能活。你做的事，看得见结果。而我做的事，只是让下一个贪官换个名字继续干。”
林昭看着他。
“所以你现在要倒戈？”
“我不是倒戈。”秦枭摇头，“我是醒过来。从今往后，你想查谁，想动谁，我会把消息递到你手上。不会等圣旨，也不会走流程。”
“凭什么信你？”
“凭这个。”秦枭从怀里掏出一块铁牌，放在桌上。上面刻着“锦衣卫指挥使”六个字。
“这是信物。以后你只要用它，就能调我手下任何一人，查任何一件密档。我不问理由。”
林昭没碰那块牌子。
“你不怕被皇帝知道？”
“皇帝也知道一些事。”秦枭冷笑，“但他动不了。李丞相门生故吏遍布朝堂，六部里有十三个尚书是他学生。兵部三位总兵，两个是他女婿。这不是权臣，这是国中之国。”
林昭沉默片刻，打开了系统界面。
【检测到特殊人才投诚：秦枭】
【解锁新模块：情报分析】
【功能开启：官员财产异常标记、文书流转路径追踪、会议密谈频率统计】
光幕一闪而过。
林昭抬头。“你说你能触达哪个节点？”
“刑部。”秦枭答得干脆，“周文远每月初五去城南会馆，见一个穿灰袍的人。那人不是官员，也不是商人。但我查不到身份。”
“时间、地点、同行人员，我要全部记录。”林昭说，“从今晚开始，你每三天交一次情报。不许断。”
“可以。”秦枭点头，“但你也得答应我一件事。”
“说。”
“别让我动手杀无辜的人。我可以帮你查，帮你拦，但我不想再当刽子手。”
林昭看着他，终于伸手拿起了那块铁牌。
“行。”
秦枭松了口气。他转身准备走，手刚碰到门栓，林昭又开口了。
“明天午时，来工部库房。”
“取旧图？”秦枭回头。
“对。取去年江南河道改造的原始图纸。上面有李丞相亲笔批注，我没告诉任何人。”
秦枭点头，推门出去。
屋内只剩林昭一人。他吹熄了油灯，坐在黑暗里。手指轻轻敲着桌面，一下，一下。
窗外，一片树叶落下，砸在瓦片上，发出轻微的响。
他没动。
手指继续敲。
三更天，工部库房外的小巷空无一人。一辆马车停在阴影里，车帘掀开一角。
里面坐着一个穿灰袍的人。
他手里拿着一份名单，上面圈了三个名字：林昭、秦枭、苏晚晴。
他划掉了苏晚晴，又在林昭的名字旁画了个叉。
然后低声说：“动手的时间，快到了。”
林昭还在档案司。他从抽屉底层拿出一张纸，是前几天系统生成的“国家强盛度评分表”。民生：67，经济：59，军事：52，文教：61。
他用笔在“政治清明”那一栏写下“31”。
然后撕掉，重新写了一张。
这一次，他在“政治清明”后面画了个向上的箭头。
门外传来脚步声。
他迅速把纸塞进袖子，站起身。
门开了，阿福探头进来。
“大人，您该回去了。苏姑娘说晚饭凉了。”
“我不回去。”林昭说，“你去告诉她，我今晚睡档案司。”
阿福犹豫了一下。“可是……外面不太平。”
“我知道。”林昭走到窗边，看了一眼外面的黑巷，“正因如此，我不能走。”
阿福走了。门关上。
林昭从怀里摸出秦枭留下的铁牌，放在桌上。又打开系统，调出情报分析模块。
第一行数据跳出来：
【发现异常文书流转：刑部周文远，昨夜申时三刻签发密令，未登记备案，目的地——工部库房】