夜色沉沉，开封府内灯火如豆。包拯静坐灯下，桌上摊开几页公文，纸上字迹凌厉，笔锋如刀。他方才从殿上退下，略用了些饭食，便再无睡意。
屋外风吹窗棂，瓦上落叶微响，衬得屋中更显寂静。包拯眉宇紧锁，心思如潮：“庞洪此人，奸滑如狐，早年就数次欲陷狄青于死地。如今这件事，更是欺君犯上，罪莫大焉！”他起身，在屋内踱了几步，冷冷一哼：“此贼不除，国将不国！”
他命童子磨墨，提笔挥书，一夜未眠，将庞洪通敌卖国之事细细写成本章，又将杨滔假女乱政之罪附于其后。末尾，更不避讳地陈奏：狄青虽为主帅，却未能察觉敌国外女混入军中，亦属失责。而圣上轻信庞洪之言，赐婚飞龙，则为一朝之主失于察察，亦难辞其咎。
天光渐亮，朝鼓三通，包拯已穿戴整齐，手执象牙笏板，在侍卫引领下缓步踏入朝房。寒风微卷他的袍角，铁面冷如玄冰。
今日金銮殿上，文武百官齐聚。因昨日包公已审得案情，众人皆想看今日如何当殿分断。三声净鞭响起，仁宗赵祯御驾亲临大殿。众臣依次上前朝拜，唯独庞洪站立左班，满面堆笑，心头却七上八下，冷汗微渗。
仁宗赵祯目光一扫，已见包拯立于班中，便问道：“包卿，狄青与杨滔之案，审得如何？”包拯大步出班，伏身金阶，正声奏道：“臣已审明，今日特上本章一道，请圣上御览。”
仁宗赵祯接本而读，目光所及，神情渐变。起初眉头微蹙，继而沉吟不语，终至低声喃道：“原来如此。”他心中早有猜测，昨夜贵妃之言已有端倪，今得包拯本章所证，无疑铁案如山。
庞洪早已跪伏金阶，脸色苍白如纸，心跳如鼓，内心却仍负侥幸：“圣上素来念及贵妃情面，纵有大罪，也未必严办……”
果然，仁宗赵祯开口了，语气温和却威严：“庞卿，汝乃本朝柱石，三十年来勤政为国，屡立功绩。然今之事，事涉国体，不容轻恕。”
庞洪连连叩首，急声道：“微臣罪该万死！但求陛下念昔日微臣勤劳一二，开恩免罪。臣没齿不忘！”
仁宗赵祯冷冷一哼：“飞龙公主，为报黑利之仇，假作军士混入中原。你不查来历，竟送与杨滔作女，又奏朕赐婚，意图害死狄青。包卿在本章之中，连朕赐婚之事也言为失察，你说该如何？”
庞洪匍匐在地，不敢抬头，已浑身颤栗如筛糠。
仁宗转而看向包拯，忽然语气一变：“包卿，既然你连朕也弹劾，说朕失于盘察，不知你要如何定朕之罪？”
包拯毫不迟疑，直言道：“臣所据，不过律法分断。至于君王之罪，臣无权定夺，惟请圣上金口御断。”
此语一出，满殿肃然，众臣无不变色。
仁宗久久不语，良久才缓缓道：“若真要究罪，非但庞洪、杨滔之罪难赦，连朕也难免。飞龙混入军伍，狄青身为主帅，防范不严；而验尸之时，崔文二卿草率封棺，不辨真假，也难辞其咎。此案牵连之广，君臣皆有其责。”
他说到此，忽展笑颜：“幸而飞龙已伏法，此事不再追究。君臣之罪，既然一体，便一笔勾销。自此之后，但求君臣同心，再不容庞洪、杨滔再有差误，若有异心，定不宽恕！”
包拯听罢，尚欲再奏，被仁宗抬手阻止：“卿不必再言，朕意已决。”
庞洪一颗心方才落下，虽是逃过一劫，背上冷汗已浸透朝衣。他伏地再拜，不敢再言半句。
杨滔站在一侧，额角冷汗直淌，望向仁宗的眼神中，既有感激，又有惶恐。
风卷残云，午门广场上的阳光洒落，金瓦丹柱间却积满了沉闷与不平。殿外群臣散去，唯有几位王爷滞留在阶前，个个脸色铁青，怒火中烧。庞洪趾高气扬，从金銮殿走下时，回望高台，心下石头落地。他知方才那一劫已然过去，顿觉气畅神清，嘴角带笑，三呼“万岁”，满心谢恩。
只有包拯一人沉默立在阶下，面色沉似寒铁。他虽领了天子之旨，不得不从，心中却如压巨石。此番奸贼脱罪，实乃庇佑成灾；若非今日圣言不可违，他恨不得当堂斩首，以正国纪。他低头不语，眼神深处闪过一抹冷光——若他日奸贼再露破绽，誓要将其一击打入万劫不复之地，清除朝中污秽！
包拯默默退朝，庞洪却笑着拱手揖道：“包大人，多承美意照察。若非圣恩浩荡，老夫这颗头颅，怕是今日便挂在午门矣。”
包拯厉声喝道：“老匹夫！休得放肆！你庞洪欺君误国，陷害忠良，行事狼心狗肺，只凭女儿狐媚上位，遗臭万年。今日头尚安然，是皇恩浩荡，倘若再敢妄为，便看你女儿还能护你几时！”
庞洪面皮抽动，神色一僵，却不与之争，只作未闻，快步回府，暗自得意道：“还不是全靠我那女儿——庞赛花的本事！”
那厢包拯回至府中，独坐沉思，胸间满是郁结。他知朝堂之事，非仅凭一人之力可拨乱反正，此番未能拿下庞洪，实为憾事。但他心中也清楚，这奸贼早晚会露出马脚。只需再等时机，定要将其一并铲除！
狄青回到王府，先向狄夫人禀明了前事。狄夫人闻听不由叹息一声，斜倚着榻几，目光沉凝如水：“国中有此奸臣当道，非天子之福。那庞洪仗着女儿得宠，误国乱政，狼心狗肺，陷害忠良，欺君罔上。圣上若非宠妃之故，怎会放纵如此？儿啊，如今虽是太平大道，可山林之中犹有虎豹之患，日后出入须当谨慎。”
狄青肃然答道：“孩儿谨记在心。”
门外忽然一阵喧哗之声，将他母子惊动。只听众将纷纷鼓噪，有的拍案怒斥，有的忿忿不平。
张忠愤然道：“此等奸贼还得庇护，真是欺人太甚！若非朝廷法度在前，咱早斩了那庞贼、杨滔！”
石玉怒目圆睁：“这也叫仁君？连忠臣都保不住，放纵奸党横行！”
刘庆冷声道：“庞洪依女，杨滔倚庞，鱼龙搅水，岂非乱世预兆？”
只见赵千岁急步走出中堂，拂袖而言：“众将军暂息雷霆。庞洪依仗女宠，杨滔随波逐流，圣上慈仁，未肯深罪。然则奸臣不除，朝纲动荡，忠良愤懑，百姓寒心。”
张忠怒道：“若圣上真是仁德，便该赦忠惩奸。此时放过庞洪，只怕不是要好好坐那龙椅，而是早晚自毁根基！”
狄青怒喝一声：“住口！胡言乱语何益于事！古来朝堂，奸臣何止庞洪一人？只要天理不昧，恶贯满盈，终有一日，自食其果。”
他这一喝，众将才慢慢平息。正此时，一众王公贵胄、文武忠臣接踵而来，拜访王府，庆贺千岁脱陷脱罪，虽说闲语杂谈，众人心底对圣上庇佑奸邪之举多有不满，却也无可奈何。
次日清晨，狄青进宫拜见狄太后，南清宫内香烟袅袅，玉炉轻暖。太后端坐凤榻之上，眼神忧色未散。
“侄儿，此番你与奸臣争锋，虽仗包相救得无事，但庞洪此人蛇蝎心肠，面上低头，心底暗箭。他决不会就此罢休，你须得千百小心。古人说，明枪易躲，暗箭难防，切莫大意。”
狄青抱拳低头：“太后娘娘教诲之言，小侄铭刻肺腑，定不敢忘。”
叩别太后，他一路出了宫门，思绪翻腾。想到包拯为他力断是非，恩深义重，便转道前往包府拜谢。二人密谈，满是庞洪之事，恩怨是非。
杨滔得赦后重归朝职，如劫后余生。回府后，夫人满眼泪光，劝他痛改前非：“相公，你世受君恩，却一念之差与庞洪为伍，险些送命，陷害忠良，悔之晚矣。妾曾多次劝你，皆不听从。如今朝中有包大人这样铁面无私之人，岂容奸计得逞？若再为非作歹，早晚自食其果。还不如从今弃恶扬善，做个忠良之臣，流芳后世。”
杨滔满面愧色：“夫人，我不听良言，差点断送性命。如今幸蒙圣上宽宥，实是天赐余生。纵不复为官，亦当谨守本心，洗心革面。”
两人正言语间，忽有婢女惊慌来报：“不好了！小姐寻短见，自缢房中，快快去看！”
夫妇二人骇然变色，疾奔入内房。只见凤姣小姐垂首横梁之下，满脸青紫，香魂已逝。夫妻扑上相救，触手冰冷，已无生气。
原来凤姣昨夜悔恨交加，自知一念之失，泄露了密谋根由，反致父亲入罪。心惊胆战之下，终夜未眠。至三更时分，自缢身亡，以谢父罪。
房中哭声四起，丫鬟哀哀下泪，夫妻悲不自胜，抱尸哀号。
忽有丫鬟捧出一纸红笺：“老爷，小姐临终遗言，留在壁上。”
杨滔强忍泪水展笺细读，只见上面字迹娟秀，写道：
同极的劳未报恩，缘何养虎反伤身？
从今不见慈亲面，且向黄泉见父亲。
杨滔看罢，一声惨呼：“女儿啊！”登时气血翻涌，双目一翻，仆地昏厥，失去了知觉。
屋外风吹窗棂，瓦上落叶微响，衬得屋中更显寂静。包拯眉宇紧锁，心思如潮：“庞洪此人，奸滑如狐，早年就数次欲陷狄青于死地。如今这件事，更是欺君犯上，罪莫大焉！”他起身，在屋内踱了几步，冷冷一哼：“此贼不除，国将不国！”
他命童子磨墨，提笔挥书，一夜未眠，将庞洪通敌卖国之事细细写成本章，又将杨滔假女乱政之罪附于其后。末尾，更不避讳地陈奏：狄青虽为主帅，却未能察觉敌国外女混入军中，亦属失责。而圣上轻信庞洪之言，赐婚飞龙，则为一朝之主失于察察，亦难辞其咎。
天光渐亮，朝鼓三通，包拯已穿戴整齐，手执象牙笏板，在侍卫引领下缓步踏入朝房。寒风微卷他的袍角，铁面冷如玄冰。
今日金銮殿上，文武百官齐聚。因昨日包公已审得案情，众人皆想看今日如何当殿分断。三声净鞭响起，仁宗赵祯御驾亲临大殿。众臣依次上前朝拜，唯独庞洪站立左班，满面堆笑，心头却七上八下，冷汗微渗。
仁宗赵祯目光一扫，已见包拯立于班中，便问道：“包卿，狄青与杨滔之案，审得如何？”包拯大步出班，伏身金阶，正声奏道：“臣已审明，今日特上本章一道，请圣上御览。”
仁宗赵祯接本而读，目光所及，神情渐变。起初眉头微蹙，继而沉吟不语，终至低声喃道：“原来如此。”他心中早有猜测，昨夜贵妃之言已有端倪，今得包拯本章所证，无疑铁案如山。
庞洪早已跪伏金阶，脸色苍白如纸，心跳如鼓，内心却仍负侥幸：“圣上素来念及贵妃情面，纵有大罪，也未必严办……”
果然，仁宗赵祯开口了，语气温和却威严：“庞卿，汝乃本朝柱石，三十年来勤政为国，屡立功绩。然今之事，事涉国体，不容轻恕。”
庞洪连连叩首，急声道：“微臣罪该万死！但求陛下念昔日微臣勤劳一二，开恩免罪。臣没齿不忘！”
仁宗赵祯冷冷一哼：“飞龙公主，为报黑利之仇，假作军士混入中原。你不查来历，竟送与杨滔作女，又奏朕赐婚，意图害死狄青。包卿在本章之中，连朕赐婚之事也言为失察，你说该如何？”
庞洪匍匐在地，不敢抬头，已浑身颤栗如筛糠。
仁宗转而看向包拯，忽然语气一变：“包卿，既然你连朕也弹劾，说朕失于盘察，不知你要如何定朕之罪？”
包拯毫不迟疑，直言道：“臣所据，不过律法分断。至于君王之罪，臣无权定夺，惟请圣上金口御断。”
此语一出，满殿肃然，众臣无不变色。
仁宗久久不语，良久才缓缓道：“若真要究罪，非但庞洪、杨滔之罪难赦，连朕也难免。飞龙混入军伍，狄青身为主帅，防范不严；而验尸之时，崔文二卿草率封棺，不辨真假，也难辞其咎。此案牵连之广，君臣皆有其责。”
他说到此，忽展笑颜：“幸而飞龙已伏法，此事不再追究。君臣之罪，既然一体，便一笔勾销。自此之后，但求君臣同心，再不容庞洪、杨滔再有差误，若有异心，定不宽恕！”
包拯听罢，尚欲再奏，被仁宗抬手阻止：“卿不必再言，朕意已决。”
庞洪一颗心方才落下，虽是逃过一劫，背上冷汗已浸透朝衣。他伏地再拜，不敢再言半句。
杨滔站在一侧，额角冷汗直淌，望向仁宗的眼神中，既有感激，又有惶恐。
风卷残云，午门广场上的阳光洒落，金瓦丹柱间却积满了沉闷与不平。殿外群臣散去，唯有几位王爷滞留在阶前，个个脸色铁青，怒火中烧。庞洪趾高气扬，从金銮殿走下时，回望高台，心下石头落地。他知方才那一劫已然过去，顿觉气畅神清，嘴角带笑，三呼“万岁”，满心谢恩。
只有包拯一人沉默立在阶下，面色沉似寒铁。他虽领了天子之旨，不得不从，心中却如压巨石。此番奸贼脱罪，实乃庇佑成灾；若非今日圣言不可违，他恨不得当堂斩首，以正国纪。他低头不语，眼神深处闪过一抹冷光——若他日奸贼再露破绽，誓要将其一击打入万劫不复之地，清除朝中污秽！
包拯默默退朝，庞洪却笑着拱手揖道：“包大人，多承美意照察。若非圣恩浩荡，老夫这颗头颅，怕是今日便挂在午门矣。”
包拯厉声喝道：“老匹夫！休得放肆！你庞洪欺君误国，陷害忠良，行事狼心狗肺，只凭女儿狐媚上位，遗臭万年。今日头尚安然，是皇恩浩荡，倘若再敢妄为，便看你女儿还能护你几时！”
庞洪面皮抽动，神色一僵，却不与之争，只作未闻，快步回府，暗自得意道：“还不是全靠我那女儿——庞赛花的本事！”
那厢包拯回至府中，独坐沉思，胸间满是郁结。他知朝堂之事，非仅凭一人之力可拨乱反正，此番未能拿下庞洪，实为憾事。但他心中也清楚，这奸贼早晚会露出马脚。只需再等时机，定要将其一并铲除！
狄青回到王府，先向狄夫人禀明了前事。狄夫人闻听不由叹息一声，斜倚着榻几，目光沉凝如水：“国中有此奸臣当道，非天子之福。那庞洪仗着女儿得宠，误国乱政，狼心狗肺，陷害忠良，欺君罔上。圣上若非宠妃之故，怎会放纵如此？儿啊，如今虽是太平大道，可山林之中犹有虎豹之患，日后出入须当谨慎。”
狄青肃然答道：“孩儿谨记在心。”
门外忽然一阵喧哗之声，将他母子惊动。只听众将纷纷鼓噪，有的拍案怒斥，有的忿忿不平。
张忠愤然道：“此等奸贼还得庇护，真是欺人太甚！若非朝廷法度在前，咱早斩了那庞贼、杨滔！”
石玉怒目圆睁：“这也叫仁君？连忠臣都保不住，放纵奸党横行！”
刘庆冷声道：“庞洪依女，杨滔倚庞，鱼龙搅水，岂非乱世预兆？”
只见赵千岁急步走出中堂，拂袖而言：“众将军暂息雷霆。庞洪依仗女宠，杨滔随波逐流，圣上慈仁，未肯深罪。然则奸臣不除，朝纲动荡，忠良愤懑，百姓寒心。”
张忠怒道：“若圣上真是仁德，便该赦忠惩奸。此时放过庞洪，只怕不是要好好坐那龙椅，而是早晚自毁根基！”
狄青怒喝一声：“住口！胡言乱语何益于事！古来朝堂，奸臣何止庞洪一人？只要天理不昧，恶贯满盈，终有一日，自食其果。”
他这一喝，众将才慢慢平息。正此时，一众王公贵胄、文武忠臣接踵而来，拜访王府，庆贺千岁脱陷脱罪，虽说闲语杂谈，众人心底对圣上庇佑奸邪之举多有不满，却也无可奈何。
次日清晨，狄青进宫拜见狄太后，南清宫内香烟袅袅，玉炉轻暖。太后端坐凤榻之上，眼神忧色未散。
“侄儿，此番你与奸臣争锋，虽仗包相救得无事，但庞洪此人蛇蝎心肠，面上低头，心底暗箭。他决不会就此罢休，你须得千百小心。古人说，明枪易躲，暗箭难防，切莫大意。”
狄青抱拳低头：“太后娘娘教诲之言，小侄铭刻肺腑，定不敢忘。”
叩别太后，他一路出了宫门，思绪翻腾。想到包拯为他力断是非，恩深义重，便转道前往包府拜谢。二人密谈，满是庞洪之事，恩怨是非。
杨滔得赦后重归朝职，如劫后余生。回府后，夫人满眼泪光，劝他痛改前非：“相公，你世受君恩，却一念之差与庞洪为伍，险些送命，陷害忠良，悔之晚矣。妾曾多次劝你，皆不听从。如今朝中有包大人这样铁面无私之人，岂容奸计得逞？若再为非作歹，早晚自食其果。还不如从今弃恶扬善，做个忠良之臣，流芳后世。”
杨滔满面愧色：“夫人，我不听良言，差点断送性命。如今幸蒙圣上宽宥，实是天赐余生。纵不复为官，亦当谨守本心，洗心革面。”
两人正言语间，忽有婢女惊慌来报：“不好了！小姐寻短见，自缢房中，快快去看！”
夫妇二人骇然变色，疾奔入内房。只见凤姣小姐垂首横梁之下，满脸青紫，香魂已逝。夫妻扑上相救，触手冰冷，已无生气。
原来凤姣昨夜悔恨交加，自知一念之失，泄露了密谋根由，反致父亲入罪。心惊胆战之下，终夜未眠。至三更时分，自缢身亡，以谢父罪。
房中哭声四起，丫鬟哀哀下泪，夫妻悲不自胜，抱尸哀号。
忽有丫鬟捧出一纸红笺：“老爷，小姐临终遗言，留在壁上。”
杨滔强忍泪水展笺细读，只见上面字迹娟秀，写道：
同极的劳未报恩，缘何养虎反伤身？
从今不见慈亲面，且向黄泉见父亲。
杨滔看罢，一声惨呼：“女儿啊！”登时气血翻涌，双目一翻，仆地昏厥，失去了知觉。