平西王王府中，肃穆哀凄。飞龙公主尸骸已由府中将士收殓妥当，太医过视，衣冠敛就，香火绕绕，纸钱盈地，礼数一应依王府规格而行。老太太亲自主持，将一盏长明灯置于灵前，又命高僧为其诵经超度三日，只求亡魂得以安息。然而，这飞龙并非中原之人，其魂魄不受汉地香火招摄，殓后三日，香案虽存，灵气却散，竟如泥沙俱下，寂无所归。
老太太因此愁容满面，心乱如麻。她坐于灵榻前，眉头紧锁，喃喃低语，似问似叹：“我儿忠良未明，儿媳又莫名横死，天道果真公正否？”一旁婢仆噤若寒蝉，无人敢出一言。
此时，杨滔之妻尚留在府中，见老太太日夜忧急，心下愧疚难安。她虽非真凶，却深知丈夫杨滔借“报女仇”之名混淆是非、构陷狄青。她是忠厚人家出身，自幼教养谨严，眼见太太如此悲恸，几欲开口道破隐情，但一念及丈夫身家性命，终是咬牙吞声，隐忍不言。
成殓之后，汴京城中并无适当陵地可供安葬。无奈之下，只得寻得城北一片荒地，暂时停厝棺柩，灵帐草草，寒风猎猎，更添凄凉。夫人归府后，愁眉紧锁，向杨滔低语：“相公，这等情形果非善果，倘若审出实情，祸患不浅。”杨滔冷笑一声：“怕什么？下官只认定狄青为害女仇人，岂容他狡辩脱罪？便是天子问起，我也一口咬定！”
三朝已过，至第四日，文彦博、崔枢奉旨再次审问狄青。堂前鼓声沉沉，狄青容貌不改，语气坚定，言辞与前毫无差异。两位钦差心下焦躁，只觉案情焦着。再转讯杨滔，其人哭诉哀情，一口咬死狄青乃杀女真凶。此案无迹可寻，亦无法动刑逼供，三堂对审，终无寸进。
金殿之上，钟鼓肃静，文武百官分班侍立，玉阶之下，紫袍钦使跪奏于前。仁宗端坐御座，龙颜略显疲色，望着二臣低声问道：“狄青之案，可曾揭明？”
文彦博与崔颢恭身奏曰：“回禀陛下，案情纷繁，供词对峙如一，未得真情。臣等无以定断，恳请再宽三日，以期彻查审明，不负天听。”
仁宗垂目沉思，指节轻扣龙案，片刻后缓缓点首：“既是尔等所请，朕准奏。但须早日定案，不可久拖。”
金口一言，满朝肃然。二臣叩首谢恩，圣上拂袖起身，退回内殿。百官俯首，无人敢言。
殿外阴云低垂，风过丹墀，卷起檐铃轻响，似为此案愁绪添声。
三日再审，依旧空无所获，狄杨口供丝丝入扣，毫无破绽。两位老臣夜议至更深，皆摇头叹息：“此案非人力可断。”事至此节，亦且搁置。
此际，包龙图大学士方自粤东赈灾回朝。包拯一路披风冒雨，舟车兼程，疲惫之色写满面容。入汴城时已是日暮，他未及入朝，便径赴九王府拜见诸王。一众王爷正于厅内谈论狄青命案，见包爷忽至，俱喜出迎。落座品茗，众人道起狄杨之案纷纷摇头：“此案疑云重重，莫说文、崔二位老成之臣束手无策，便是包大人也未必能断。”
包拯微微一笑：“若圣上将此案交予下官，经手审断，不过一两日，定然水落石出。”
潞花王闻言大喜：“大人果有此能，孤家正欲奏请圣上交由你断理，未知尊意如何？”
汝南王亦道：“若由包大人执笔，一堂即明，谁敢蒙混？”
众王群情激奋，皆赞包拯铁面无私、公正无二。包拯拱手道：“诸位千岁，若得圣上允准，下官当不避艰难，断此奇案。若圣上不允，亦不强求。”
众王点头称善，嘱其明日面圣请旨。
包爷拜别王府，又往文彦博府探旧友。家仆识得包拯，速开中门迎入，文大人亲至阶前相迎。二人寒暄未毕，崔枢亦至，三人欢然聚首，共话多年之谊。
崔叩打趣：“你包大人日断阳间，夜判阴司，天子赖你安邦理政。如今你不在朝中，庞洪那等奸佞已趁势谋害狄青。”包拯佯装不知，问：“此言何来？”文彦博便将狄青西征立功、朝中奸臣合谋陷害、飞龙公主惨死等事，细细道来。崔叩补上一句：“凤姣一死，事起波澜，此案牵连极重。”
包拯闻之，眉头紧锁，目光深沉：“不知二位现如何审断？”
崔文二人开口道：“年兄有所不知，我等连堂审问，已至五次，然二府供词无异，回供如一。今日复审，仍是前言不改，愈发难断。适逢年兄回朝，特来请教高论，如何剖断此案？”
包拯面色沉静，朗声答道：“二位大人，下官并非妄自尊大，然以此案之情形，倘由二公继续审理，只怕十日半月难明，明春来年亦未必得实。下官当先面圣请旨，承领审理之责，包某敢言，定叫是非分明，曲直可辨。”
崔、文二人闻言，如释重负，面上露出几分喜色。文大人道：“包兄若真能断此疑案，实乃朝堂之幸，黎民之福！”崔公亦随声附和，二人恨不得即刻将此烫手山芋脱手。
包拯起身作揖，沉声言道：“此乃下官分内之事，二位大人不必费神，下官告辞。”文大人挽留道：“既至敝府，何不至后堂小酌一杯，再起车不迟。”包拯摇头笑道：“公务在身，不可迟误。”遂拱手一礼，迈步而出，风掠衣袂，飒然若风中青松。
崔、文二人送至府门，又返中堂，崔公轻叹道：“小弟前来，实因案情未明，心有疑难，欲与兄共谋。如今包兄愿担其责，不啻夜行得灯。”文大人点头称是，道：“彼时郭槐一案，包兄三堂审断，手段高妙，如今此案委之于他，定能撕破云雾，照见青天。”
二人相对而笑，终觉心头一块顽石稍去，彼此作别，各归本衙，不再细述。
潞花王辞别朝堂，径返南清宫。甫入殿中，便朝狄太后叩首，道：“母后，儿已见崔、文二臣，问审案情，皆道难明。今得包拯还朝，愿肩此责，明日请旨断案，必得公断。” 狄太后忧色未解，低声回道：“儿啊，包拯虽有神断之名，此案千头万绪，岂能一时尽明？你也莫急欢心。”
宫灯摇曳，映照太后满头银丝与眸中忧思，殿内寂然。
庞洪闻得包拯回朝，心中陡惊，暗道：“糟了！此人最忌，偏偏又是他来。朝中众臣多是老夫所笼，惟独此人，口直心硬，若叫他断了此案，岂非满盘皆输？”
他立刻传召心腹，冷声道：“自今日起，诸事小心，莫叫包黑子寻出破绽。”众奸党应声而退，心中亦惴惴不安。
包拯自别崔、文之后，本当遍访王亲宿旧，然因此案涉平西王，若先往探望，恐为人所议，讥为通关结党，是以故作不知，径归本衙。
次日，天未破晓，五鼓声起。朝房内众臣次第到来。庞洪远远见包拯，面如锅底，心下暗惊，惟强作笑颜，躬身施礼：“包大人，何日还朝？”
包拯还礼道：“昨日归来，因天色已晚，未便遍访王亲，若有失礼之处，尚望国丈海涵。”庞洪赔笑连声：“老夫不知大人回朝，失迎有罪。”语罢眉角一动。
包拯忽问：“近日闻杨大人之女许配平西王，乃老国丈作伐？”庞洪道：“是圣上主意，命老夫代劳。”包拯冷笑一声：“狄王亲无故杀妻，崔文二公审而不明，既为媒妁，国丈何不从中查明？如此为媒，三岁孩儿亦能胜任！”
庞洪勉强笑道：“大人有所不知，老夫并无承差审案之责，焉敢插手？”
包拯目光锐利如剑：“既无差旨，却受圣命为媒。妻房有异，岂不需自媒人查起？为何如此洁身自好，推得干净？此等媒人，岂非掩耳盗铃？”
此番言语，如擂鼓敲钟，庞洪面色微变，额上隐有冷汗。包拯暗忖：“果是此老暗中作梗。”正待继续追问，只听一声钟鸣传来，景阳钟响，正是朝会时辰已到。
众臣闻声，齐整冠带，赴殿朝见，不再多言。
殿外晨钟三声，金銮殿内霞光冉冉升起，檐影如墨，群臣肃立。值殿官唱旨既毕，只见左班中一人缓步而出，衣冠整肃，面色沉毅，霜眉如刀。正是三载不见的包拯。
他一到丹墀，便俯伏金阶，声如洪钟，却带千里风尘之色：
“臣包拯，奉旨赴陕西赈饥，又往岭南恤灾。如今二省百姓赖主上洪福，仓廪既实，岁成丰稔。臣所领公事已尽，今还阙下，复命见驾。愿吾主万岁万岁万万岁。”
殿上仁宗赵祯，久不见此铁面忠臣，只觉胸中一宽。往昔三载，朝堂屡遭谗佞掣肘，如今见包拯踏霜而归，宛若一块沉铁落回龙廷。
仁宗龙颜大悦，亲赐：“平身。”
侍御奉上香茗，热气轻袅，衬得殿内愈显寂肃。仁宗道：
“包卿奔走千里，历风霜、涉江岭，朕心时常念卿。卿既还朝，朕却无厚赏可加，只得以些金玉宝玩相赠，聊表寸心，卿勿嗔怪。”
包拯起身肃拜，语声稳重如石：
“微臣承主恩泽，虽粉骨难酬，不敢奢求爵赏。但愿朝纲清肃，庶官奉法，使天下沾恩，则臣心足矣。”
仁宗闻之，连连点首，叹道：
“包卿乃朕社稷之股肱，非外臣所及。”
殿上群臣皆暗惊包拯久在外地，威名不减分毫。铁面之名，似霜似风。
此时崔文二臣上前伏地奏曰：
“臣等参见陛下。狄、杨二家之案，昨日又审一堂，仍无凭据，彼此词供如旧，委曲难明，非臣不为力，实事情有碍。”
仁宗闻言，眉宇略沉。案情缠绕数日，殿内外皆议论纷纷。金殿之上，忽转目望向包拯：
“包卿，朕有一疑案，诸臣数审未明，欲烦卿一断。不知卿意如何？”
包拯拱手奏曰：
“陛下但言。若臣可为，虽九死不辞；若似郭槐旧案般千头万绪，臣亦需再三参详，伏惟圣上恕之。”
仁宗将狄青新婚未久，偏室暴亡之事自始至末缓缓道来。殿内诸臣俱敛气凝神，只闻龙殿回声隐动。
包拯听罢，眼底寒光一闪，心中沉吟：
“杨滔之女，年已长成，本应早择良婿，何以偏偏待狄青凯旋之后方议婚？且不做正妻而甘为偏室，又要君为主，事有蹊跷。今人已殁，口供无凭，若不细察，一案成冤。”
念及此，他再度伏地，声若铁落石砧：
“若狄王亲真有弑妻之罪，臣断不徇情；若杨滔另存奸计，臣亦不肯置之度外。臣愿领此案，限三日审明，复旨定断！”
殿上顿时肃然。群臣皆知包拯铁面无私，所言必践。
仁宗大悦，拍案而许：“卿既担此大任，朕甚慰怀。此案交予包卿，全凭卿断。”
是时金殿外云霞初散，霞光透入殿中，照在包拯乌黑铁面的侧影上，宛若刀痕。
只见殿外风起，旌旗飘猎，一案风云，终将由这位铁面青天揭开迷雾。
老太太因此愁容满面，心乱如麻。她坐于灵榻前，眉头紧锁，喃喃低语，似问似叹：“我儿忠良未明，儿媳又莫名横死，天道果真公正否？”一旁婢仆噤若寒蝉，无人敢出一言。
此时，杨滔之妻尚留在府中，见老太太日夜忧急，心下愧疚难安。她虽非真凶，却深知丈夫杨滔借“报女仇”之名混淆是非、构陷狄青。她是忠厚人家出身，自幼教养谨严，眼见太太如此悲恸，几欲开口道破隐情，但一念及丈夫身家性命，终是咬牙吞声，隐忍不言。
成殓之后，汴京城中并无适当陵地可供安葬。无奈之下，只得寻得城北一片荒地，暂时停厝棺柩，灵帐草草，寒风猎猎，更添凄凉。夫人归府后，愁眉紧锁，向杨滔低语：“相公，这等情形果非善果，倘若审出实情，祸患不浅。”杨滔冷笑一声：“怕什么？下官只认定狄青为害女仇人，岂容他狡辩脱罪？便是天子问起，我也一口咬定！”
三朝已过，至第四日，文彦博、崔枢奉旨再次审问狄青。堂前鼓声沉沉，狄青容貌不改，语气坚定，言辞与前毫无差异。两位钦差心下焦躁，只觉案情焦着。再转讯杨滔，其人哭诉哀情，一口咬死狄青乃杀女真凶。此案无迹可寻，亦无法动刑逼供，三堂对审，终无寸进。
金殿之上，钟鼓肃静，文武百官分班侍立，玉阶之下，紫袍钦使跪奏于前。仁宗端坐御座，龙颜略显疲色，望着二臣低声问道：“狄青之案，可曾揭明？”
文彦博与崔颢恭身奏曰：“回禀陛下，案情纷繁，供词对峙如一，未得真情。臣等无以定断，恳请再宽三日，以期彻查审明，不负天听。”
仁宗垂目沉思，指节轻扣龙案，片刻后缓缓点首：“既是尔等所请，朕准奏。但须早日定案，不可久拖。”
金口一言，满朝肃然。二臣叩首谢恩，圣上拂袖起身，退回内殿。百官俯首，无人敢言。
殿外阴云低垂，风过丹墀，卷起檐铃轻响，似为此案愁绪添声。
三日再审，依旧空无所获，狄杨口供丝丝入扣，毫无破绽。两位老臣夜议至更深，皆摇头叹息：“此案非人力可断。”事至此节，亦且搁置。
此际，包龙图大学士方自粤东赈灾回朝。包拯一路披风冒雨，舟车兼程，疲惫之色写满面容。入汴城时已是日暮，他未及入朝，便径赴九王府拜见诸王。一众王爷正于厅内谈论狄青命案，见包爷忽至，俱喜出迎。落座品茗，众人道起狄杨之案纷纷摇头：“此案疑云重重，莫说文、崔二位老成之臣束手无策，便是包大人也未必能断。”
包拯微微一笑：“若圣上将此案交予下官，经手审断，不过一两日，定然水落石出。”
潞花王闻言大喜：“大人果有此能，孤家正欲奏请圣上交由你断理，未知尊意如何？”
汝南王亦道：“若由包大人执笔，一堂即明，谁敢蒙混？”
众王群情激奋，皆赞包拯铁面无私、公正无二。包拯拱手道：“诸位千岁，若得圣上允准，下官当不避艰难，断此奇案。若圣上不允，亦不强求。”
众王点头称善，嘱其明日面圣请旨。
包爷拜别王府，又往文彦博府探旧友。家仆识得包拯，速开中门迎入，文大人亲至阶前相迎。二人寒暄未毕，崔枢亦至，三人欢然聚首，共话多年之谊。
崔叩打趣：“你包大人日断阳间，夜判阴司，天子赖你安邦理政。如今你不在朝中，庞洪那等奸佞已趁势谋害狄青。”包拯佯装不知，问：“此言何来？”文彦博便将狄青西征立功、朝中奸臣合谋陷害、飞龙公主惨死等事，细细道来。崔叩补上一句：“凤姣一死，事起波澜，此案牵连极重。”
包拯闻之，眉头紧锁，目光深沉：“不知二位现如何审断？”
崔文二人开口道：“年兄有所不知，我等连堂审问，已至五次，然二府供词无异，回供如一。今日复审，仍是前言不改，愈发难断。适逢年兄回朝，特来请教高论，如何剖断此案？”
包拯面色沉静，朗声答道：“二位大人，下官并非妄自尊大，然以此案之情形，倘由二公继续审理，只怕十日半月难明，明春来年亦未必得实。下官当先面圣请旨，承领审理之责，包某敢言，定叫是非分明，曲直可辨。”
崔、文二人闻言，如释重负，面上露出几分喜色。文大人道：“包兄若真能断此疑案，实乃朝堂之幸，黎民之福！”崔公亦随声附和，二人恨不得即刻将此烫手山芋脱手。
包拯起身作揖，沉声言道：“此乃下官分内之事，二位大人不必费神，下官告辞。”文大人挽留道：“既至敝府，何不至后堂小酌一杯，再起车不迟。”包拯摇头笑道：“公务在身，不可迟误。”遂拱手一礼，迈步而出，风掠衣袂，飒然若风中青松。
崔、文二人送至府门，又返中堂，崔公轻叹道：“小弟前来，实因案情未明，心有疑难，欲与兄共谋。如今包兄愿担其责，不啻夜行得灯。”文大人点头称是，道：“彼时郭槐一案，包兄三堂审断，手段高妙，如今此案委之于他，定能撕破云雾，照见青天。”
二人相对而笑，终觉心头一块顽石稍去，彼此作别，各归本衙，不再细述。
潞花王辞别朝堂，径返南清宫。甫入殿中，便朝狄太后叩首，道：“母后，儿已见崔、文二臣，问审案情，皆道难明。今得包拯还朝，愿肩此责，明日请旨断案，必得公断。” 狄太后忧色未解，低声回道：“儿啊，包拯虽有神断之名，此案千头万绪，岂能一时尽明？你也莫急欢心。”
宫灯摇曳，映照太后满头银丝与眸中忧思，殿内寂然。
庞洪闻得包拯回朝，心中陡惊，暗道：“糟了！此人最忌，偏偏又是他来。朝中众臣多是老夫所笼，惟独此人，口直心硬，若叫他断了此案，岂非满盘皆输？”
他立刻传召心腹，冷声道：“自今日起，诸事小心，莫叫包黑子寻出破绽。”众奸党应声而退，心中亦惴惴不安。
包拯自别崔、文之后，本当遍访王亲宿旧，然因此案涉平西王，若先往探望，恐为人所议，讥为通关结党，是以故作不知，径归本衙。
次日，天未破晓，五鼓声起。朝房内众臣次第到来。庞洪远远见包拯，面如锅底，心下暗惊，惟强作笑颜，躬身施礼：“包大人，何日还朝？”
包拯还礼道：“昨日归来，因天色已晚，未便遍访王亲，若有失礼之处，尚望国丈海涵。”庞洪赔笑连声：“老夫不知大人回朝，失迎有罪。”语罢眉角一动。
包拯忽问：“近日闻杨大人之女许配平西王，乃老国丈作伐？”庞洪道：“是圣上主意，命老夫代劳。”包拯冷笑一声：“狄王亲无故杀妻，崔文二公审而不明，既为媒妁，国丈何不从中查明？如此为媒，三岁孩儿亦能胜任！”
庞洪勉强笑道：“大人有所不知，老夫并无承差审案之责，焉敢插手？”
包拯目光锐利如剑：“既无差旨，却受圣命为媒。妻房有异，岂不需自媒人查起？为何如此洁身自好，推得干净？此等媒人，岂非掩耳盗铃？”
此番言语，如擂鼓敲钟，庞洪面色微变，额上隐有冷汗。包拯暗忖：“果是此老暗中作梗。”正待继续追问，只听一声钟鸣传来，景阳钟响，正是朝会时辰已到。
众臣闻声，齐整冠带，赴殿朝见，不再多言。
殿外晨钟三声，金銮殿内霞光冉冉升起，檐影如墨，群臣肃立。值殿官唱旨既毕，只见左班中一人缓步而出，衣冠整肃，面色沉毅，霜眉如刀。正是三载不见的包拯。
他一到丹墀，便俯伏金阶，声如洪钟，却带千里风尘之色：
“臣包拯，奉旨赴陕西赈饥，又往岭南恤灾。如今二省百姓赖主上洪福，仓廪既实，岁成丰稔。臣所领公事已尽，今还阙下，复命见驾。愿吾主万岁万岁万万岁。”
殿上仁宗赵祯，久不见此铁面忠臣，只觉胸中一宽。往昔三载，朝堂屡遭谗佞掣肘，如今见包拯踏霜而归，宛若一块沉铁落回龙廷。
仁宗龙颜大悦，亲赐：“平身。”
侍御奉上香茗，热气轻袅，衬得殿内愈显寂肃。仁宗道：
“包卿奔走千里，历风霜、涉江岭，朕心时常念卿。卿既还朝，朕却无厚赏可加，只得以些金玉宝玩相赠，聊表寸心，卿勿嗔怪。”
包拯起身肃拜，语声稳重如石：
“微臣承主恩泽，虽粉骨难酬，不敢奢求爵赏。但愿朝纲清肃，庶官奉法，使天下沾恩，则臣心足矣。”
仁宗闻之，连连点首，叹道：
“包卿乃朕社稷之股肱，非外臣所及。”
殿上群臣皆暗惊包拯久在外地，威名不减分毫。铁面之名，似霜似风。
此时崔文二臣上前伏地奏曰：
“臣等参见陛下。狄、杨二家之案，昨日又审一堂，仍无凭据，彼此词供如旧，委曲难明，非臣不为力，实事情有碍。”
仁宗闻言，眉宇略沉。案情缠绕数日，殿内外皆议论纷纷。金殿之上，忽转目望向包拯：
“包卿，朕有一疑案，诸臣数审未明，欲烦卿一断。不知卿意如何？”
包拯拱手奏曰：
“陛下但言。若臣可为，虽九死不辞；若似郭槐旧案般千头万绪，臣亦需再三参详，伏惟圣上恕之。”
仁宗将狄青新婚未久，偏室暴亡之事自始至末缓缓道来。殿内诸臣俱敛气凝神，只闻龙殿回声隐动。
包拯听罢，眼底寒光一闪，心中沉吟：
“杨滔之女，年已长成，本应早择良婿，何以偏偏待狄青凯旋之后方议婚？且不做正妻而甘为偏室，又要君为主，事有蹊跷。今人已殁，口供无凭，若不细察，一案成冤。”
念及此，他再度伏地，声若铁落石砧：
“若狄王亲真有弑妻之罪，臣断不徇情；若杨滔另存奸计，臣亦不肯置之度外。臣愿领此案，限三日审明，复旨定断！”
殿上顿时肃然。群臣皆知包拯铁面无私，所言必践。
仁宗大悦，拍案而许：“卿既担此大任，朕甚慰怀。此案交予包卿，全凭卿断。”
是时金殿外云霞初散，霞光透入殿中，照在包拯乌黑铁面的侧影上，宛若刀痕。
只见殿外风起，旌旗飘猎，一案风云，终将由这位铁面青天揭开迷雾。