西夏边关，冷风猎猎，旌旗蔽空。第一重雄关——七星关，横亘在万里戈壁与山川之间，厚重的城墙在岁月中早已斑驳，却仍如猛兽伏地般守望着北疆。
关中主将景花沙，西夏宿将，年届中年，素非驰骋沙场、勇冠三军之辈，然久镇七星关，统兵有度，治军严整，于边地久历风霜，威望自成。关中兵将虽多悍勇，却皆听其号令，不敢违越半分。此日正坐中军帐内，与亲随讲述军务，忽听营外号角响动，旋即有小军疾步入内，单膝跪下，禀道：“启上将军爷，大事不好！探马回报，大宋五虎统领，率雄兵十万，已抵我西境百里之外，声言奉旨讨伐，声势浩荡，所过之处，无有不破！”
景花沙闻言，面色微变，急然起身，心头如遭重锤。他知道，这不是寻常交兵，这是天朝倾国而来的征讨。五虎将之名，他岂会不知？焦廷贵、李义、刘庆、张忠、赵虎，个个骁勇善战，令敌胆寒。何况统兵之帅，正是大宋威名赫赫、战无不胜的狄青！此人自征西以来，连破重关，所向披靡，西夏悍将折损无数，早已谈之色变！
他眼神一黯，缓步走到营帐门口，远眺南方苍茫山道，天边隐现一线尘烟，隐约有铠光在日下闪烁。须臾，副将又禀：“主帅，宋军不过百里之遥，恐今明两日便可抵关。”
营帐沉默片刻，景花沙缓缓坐下，沉思良久。心中百转千回：“西夏王野心不死，妄图吞宋夺土，反陷西夏于危局。昔日五大猛将：赞天王、子牙猜、大孟洋、小孟洋、薛德礼，皆战死于狄青之手。如今孤关当敌，焉能力敌？我景花沙何苦陪葬？若强战，非但自取灭亡，满城百姓也难逃兵火涂炭。”
念及于此，他毅然起身，一字一句道：“传令——开关投顺！”
副将惊愕，众军错愕，然而景花沙神色坚定：“我不为私生，不图苟安，只愿保我城中百姓无兵燹之灾。”
关门洞开之时，宋军正行至七星关前，炮车未列，阵未成。元帅狄青勒马观之，疑色浮于眉间，暗道：“这关中主将安得如此之举？莫非有诈？” 便传令五虎将严整军纪，封锁关门，搜查奸细，擒景花沙至阵前。
查验良久，无伏无诈。狄青方才释然，命人解去景花沙绳索，亲自抚慰，朗声问道：“景将军，你既识时务降顺，可否言我军进攻所向？你邦尚有几座关隘，将领何人，实力几何？”
景花沙亦不隐瞒，拱手道：“启禀元帅，自七星以北，尚有乌鸦关、白鹤关、黄花关、碧霞关四座关口。八百余里外，便是和平城——西夏王寝宫所在。各关虽有将守，勇而不智，岂敌元帅虎威？西夏强将皆殁，守将焉能独抗？只盼我西夏回头是岸，莫再涂炭百姓。”
狄青微微点头，又问：“听闻你邦有镇国之宝——珍珠烈火旗，可是属实？”
“确有其物，奉于王宫宝库。”
狄青拍案道：“甚好。本帅奉旨讨伐，若你能辅我破敌，劝降诸关，擒拿此旗，大功一件，朝廷自有封赏。”
景花沙恭敬答道：“愿尽犬马之劳！”
是夜，宋军大设军宴，金盏玉盘，犒赏三军。狄青借此鼓舞军心，酒后传令：三日后再进兵。
旋即命人修书，飞马送往西夏诸关，劝其早献烈火旗，免遭兵祸，言辞凛然，句句直击西夏王权柄。文书所至，关将震怒。
乌鸦关内，将军亚从善接到文书之时，怒目如火，喝声：“可恼！狄青奉旨来伐，我不怨他。但景花沙这狗贼，食国俸禄，竟反戈倒戈，开关献敌，岂非狼心狗肺！”
他手握战书，指点关图，厉声道：“来日一早，先取此贼首级，再与宋兵厮杀个痛快！”
此人性烈如火，说战便战，当夜点齐两万兵马，刀枪铮亮，盔甲生辉，传令三军：“景花沙，通敌叛国！明日即赴七星关问罪！若胆敢阻我者，杀无赦！”
次日，红日初升，乌鸦关内鼓号大震。亚从善亲披战甲，手提狼牙大斧，率军发兵，杀奔七星关下，高声点名：“景花沙！可敢出阵！”
关内小军急报，狄青看完微笑不语，转头问：“景将军，他点你名讨战，意欲何为？”
景花沙神色如常，略带苦涩：“小将若不应战，众人只道我心虚畏战。此番之事，亦当由我了结。”
狄青点头：“也好。若战不过，便劝降，不必死战。”
景花沙应命披挂，率三千兵骑出关，雪地苍苍，风卷铠甲。他于阵前大喝：“亚将军，我景花沙在此。你若有话，但请直言。”
亚从善怒喝如雷：“叛臣狗贼！昔日同朝为将，今你却甘为宋贼爪牙，背主求荣，我岂容你苟活！”
面对怒骂，景花沙却平声以对，语中透出几分悲凉：“我邦失道，屡犯中原，今强敌临境，国将不国。我降者，非为私利，只愿百姓免祸。将军若执意战死，景某不敢阻拦，但还望你三思。”
风吹旌旗，二人阵前言语，宛如刀剑交锋，胜负未决，忠义两难。
乌鸦关前旌旗烈烈，鼓声震耳。景花沙披甲上阵，马蹄踏雪，一路驰至阵前，正欲开口，不料对面亚从善早已怒火中烧，脸色铁青，声音如雷震般传来。
“放你狗屁！”亚从善厉声大喝，指着他喝骂道，“堂堂七尺男儿，怎能说出这等懦言？你不觉得羞耻，我都替你羞！”
这番话如刀子般扎在景花沙胸口。他面色一沉，低声答道：“亚将军，休怪我无义。眼下兵临城下，西夏兵力不敌，我若死守七星关，除了徒添杀戮，还能换得什么？自古识时务者为俊杰，我不过是想保住这满城百姓的性命。”
亚从善怒气攻心，一句话都不愿再听，破口骂道：“你这贪生怕死的东西，也配谈保民之名？你不是好汉，是叛徒！今日，我就来取你狗命！”
说罢，他猛然一夹马腹，提刀便砍。景花沙见势不妙，迅速拔刀迎战，金铁交击之声响彻旷野。
亚从善一连三刀杀来，气势如暴风骤雨，景花沙左挡右架，堪堪接住。两人刀来刀往，寒光闪闪，转眼间已交手数合。
“亚将军，我不是怕你。”景花沙边挡边喝道，语气沉重，“我只是念你我同朝为臣，今日才饶你三刀。”
“你既已投降大宋，就不是我同朝之人！”亚从善怒喝，又是一刀斜劈而下。
景花沙避过刀锋，回手一击，二人再度缠斗。战马盘旋，刀光如电，转眼间拼杀二十余合。终究是景花沙心有顾忌，加之体力不支，被逼得节节后退，终于兜转马头，败走回关。
亚从善追击几步，见追不上，只得勒马冷哼一声：“罢了，饶你多活一日。”带兵回营，怒气难消。
景花沙返回大营，满身尘土，盔甲带伤，面带羞色。入营见了狄青，单膝跪地低头不语。狄青却并不苛责，只淡淡说道：“胜败乃兵家常事，将军不必烦忧，来日另点将官应敌便是。”
次日，探马又报：乌鸦关敌将再次点名景花沙出战。狄青摇头：“他既如此执意，景将军昨日已出战，无需再应。来人——传令点将。”
说着，他拈出一支令箭：“张忠听令。你领五千人马出关迎敌，须小心应战。”
张忠应声而起，抱拳大喝：“末将得令！”随即披挂整齐，提刀上马，炮响关开，一骑当先冲出关门，卷起一路尘沙。
来到阵前，敌将上前通名，张忠并不多言，双腿一夹，战马直冲对面，手中大刀自头顶劈落，对方仓促迎战，两人立刻斗作一团。
张忠刀法剽悍，力猛招快，不出三十合便将亚从善逼入下风。再一刀架开敌将兵器，顺势奋力一斩，只见刀光落下，鲜血溅地，亚从善已被拦腰斩成两段，尸落马下。
张忠朗声大笑，横刀而立：“这点货色也敢来逞凶卖命？”
随即他挥刀高呼：“守关诸将听令！识时务者尚有活路，若执迷不悟，只能做无头之鬼！”
乌鸦关守将见主将战死，军心崩溃，纷纷弃械请降。张忠命人收整兵马，随即派快骑飞报狄青。
狄青接报大喜，立即下令全军进关，亲自入城查点粮草军械，封存库房，张榜安民，又厚葬沙场阵亡之士，并记张忠头功。
他站于乌鸦关城楼之上，眺望西北，感慨说道：“我本以为西夏兵强将勇，没想到两关接连崩溃。一座投降，一座被破。照这形势，后面几关若仍如此，又岂有不归顺之理？”
消息传到白鹤关，守将酥而岱闻听七星、乌鸦连失，心中惊骇。他暗自咬牙：“狄青果然非凡！既然如此，待我出关与他分个高下！”
正要点兵出战，忽有文书来至。他拆开一看，乃是狄青来书，语气诚恳，劝其年年进贡，献出珍珠烈火旗，即可免战保邦。
酥而岱看完之后大笑不止：“大宋王未免太过天真。这珍珠烈火旗乃是我西夏传国重宝，岂是区区来书便能夺去？你以为我等是三岁孩童吗？待我一面上奏狼主，一面出兵交锋，看你还有多少底气！”
他当即修表启奏王庭，又飞书碧霞关，请段威前来助战。是夜便调集一万兵马，千名武官统领，连夜赶至乌鸦关十里之外放炮安营，并递出战书，约定次日决战。
天光微亮，两边兵将饱食战饭，整装待命。营前鼓声渐起，酥而岱亲率大军前来讨战。
狄青闻报，立于帅帐之前，目光凝重，缓缓开口：“景将军，本帅出兵，志在平乱非在屠国，故而先行劝降。不想此人如此固执，既不纳降，又来挑战。你素识此人，想来知他本事。”
景花沙出班抱拳：“禀元帅，酥而岱略有些本领，但远不及我军众将。只是此人与末将平日情同兄弟，若真刀真枪斗起来，只怕伤他性命。若元帅许可，愿由末将出马一试，劝他归降。若他执迷不悟，再请出兵不迟。”
狄青沉吟片刻，点头道：“既如此，你带兵一千前去答话。”
景花沙领令，登时披挂整齐，提刀上马，率兵千人缓缓出营，一声炮响，关门大开，旌旗猎猎。
他一骑飞驰而出，在阵前勒马而立，面向酥而岱所在的阵地，抱拳高声道：
“酥将军，景花沙在此，今日前来，不为交战，只为与你说一句心里话！”
寒风之中，两军对峙，战鼓未响，杀机未发，一场决断，正悬于这句“心里话”之后。
关中主将景花沙，西夏宿将，年届中年，素非驰骋沙场、勇冠三军之辈，然久镇七星关，统兵有度，治军严整，于边地久历风霜，威望自成。关中兵将虽多悍勇，却皆听其号令，不敢违越半分。此日正坐中军帐内，与亲随讲述军务，忽听营外号角响动，旋即有小军疾步入内，单膝跪下，禀道：“启上将军爷，大事不好！探马回报，大宋五虎统领，率雄兵十万，已抵我西境百里之外，声言奉旨讨伐，声势浩荡，所过之处，无有不破！”
景花沙闻言，面色微变，急然起身，心头如遭重锤。他知道，这不是寻常交兵，这是天朝倾国而来的征讨。五虎将之名，他岂会不知？焦廷贵、李义、刘庆、张忠、赵虎，个个骁勇善战，令敌胆寒。何况统兵之帅，正是大宋威名赫赫、战无不胜的狄青！此人自征西以来，连破重关，所向披靡，西夏悍将折损无数，早已谈之色变！
他眼神一黯，缓步走到营帐门口，远眺南方苍茫山道，天边隐现一线尘烟，隐约有铠光在日下闪烁。须臾，副将又禀：“主帅，宋军不过百里之遥，恐今明两日便可抵关。”
营帐沉默片刻，景花沙缓缓坐下，沉思良久。心中百转千回：“西夏王野心不死，妄图吞宋夺土，反陷西夏于危局。昔日五大猛将：赞天王、子牙猜、大孟洋、小孟洋、薛德礼，皆战死于狄青之手。如今孤关当敌，焉能力敌？我景花沙何苦陪葬？若强战，非但自取灭亡，满城百姓也难逃兵火涂炭。”
念及于此，他毅然起身，一字一句道：“传令——开关投顺！”
副将惊愕，众军错愕，然而景花沙神色坚定：“我不为私生，不图苟安，只愿保我城中百姓无兵燹之灾。”
关门洞开之时，宋军正行至七星关前，炮车未列，阵未成。元帅狄青勒马观之，疑色浮于眉间，暗道：“这关中主将安得如此之举？莫非有诈？” 便传令五虎将严整军纪，封锁关门，搜查奸细，擒景花沙至阵前。
查验良久，无伏无诈。狄青方才释然，命人解去景花沙绳索，亲自抚慰，朗声问道：“景将军，你既识时务降顺，可否言我军进攻所向？你邦尚有几座关隘，将领何人，实力几何？”
景花沙亦不隐瞒，拱手道：“启禀元帅，自七星以北，尚有乌鸦关、白鹤关、黄花关、碧霞关四座关口。八百余里外，便是和平城——西夏王寝宫所在。各关虽有将守，勇而不智，岂敌元帅虎威？西夏强将皆殁，守将焉能独抗？只盼我西夏回头是岸，莫再涂炭百姓。”
狄青微微点头，又问：“听闻你邦有镇国之宝——珍珠烈火旗，可是属实？”
“确有其物，奉于王宫宝库。”
狄青拍案道：“甚好。本帅奉旨讨伐，若你能辅我破敌，劝降诸关，擒拿此旗，大功一件，朝廷自有封赏。”
景花沙恭敬答道：“愿尽犬马之劳！”
是夜，宋军大设军宴，金盏玉盘，犒赏三军。狄青借此鼓舞军心，酒后传令：三日后再进兵。
旋即命人修书，飞马送往西夏诸关，劝其早献烈火旗，免遭兵祸，言辞凛然，句句直击西夏王权柄。文书所至，关将震怒。
乌鸦关内，将军亚从善接到文书之时，怒目如火，喝声：“可恼！狄青奉旨来伐，我不怨他。但景花沙这狗贼，食国俸禄，竟反戈倒戈，开关献敌，岂非狼心狗肺！”
他手握战书，指点关图，厉声道：“来日一早，先取此贼首级，再与宋兵厮杀个痛快！”
此人性烈如火，说战便战，当夜点齐两万兵马，刀枪铮亮，盔甲生辉，传令三军：“景花沙，通敌叛国！明日即赴七星关问罪！若胆敢阻我者，杀无赦！”
次日，红日初升，乌鸦关内鼓号大震。亚从善亲披战甲，手提狼牙大斧，率军发兵，杀奔七星关下，高声点名：“景花沙！可敢出阵！”
关内小军急报，狄青看完微笑不语，转头问：“景将军，他点你名讨战，意欲何为？”
景花沙神色如常，略带苦涩：“小将若不应战，众人只道我心虚畏战。此番之事，亦当由我了结。”
狄青点头：“也好。若战不过，便劝降，不必死战。”
景花沙应命披挂，率三千兵骑出关，雪地苍苍，风卷铠甲。他于阵前大喝：“亚将军，我景花沙在此。你若有话，但请直言。”
亚从善怒喝如雷：“叛臣狗贼！昔日同朝为将，今你却甘为宋贼爪牙，背主求荣，我岂容你苟活！”
面对怒骂，景花沙却平声以对，语中透出几分悲凉：“我邦失道，屡犯中原，今强敌临境，国将不国。我降者，非为私利，只愿百姓免祸。将军若执意战死，景某不敢阻拦，但还望你三思。”
风吹旌旗，二人阵前言语，宛如刀剑交锋，胜负未决，忠义两难。
乌鸦关前旌旗烈烈，鼓声震耳。景花沙披甲上阵，马蹄踏雪，一路驰至阵前，正欲开口，不料对面亚从善早已怒火中烧，脸色铁青，声音如雷震般传来。
“放你狗屁！”亚从善厉声大喝，指着他喝骂道，“堂堂七尺男儿，怎能说出这等懦言？你不觉得羞耻，我都替你羞！”
这番话如刀子般扎在景花沙胸口。他面色一沉，低声答道：“亚将军，休怪我无义。眼下兵临城下，西夏兵力不敌，我若死守七星关，除了徒添杀戮，还能换得什么？自古识时务者为俊杰，我不过是想保住这满城百姓的性命。”
亚从善怒气攻心，一句话都不愿再听，破口骂道：“你这贪生怕死的东西，也配谈保民之名？你不是好汉，是叛徒！今日，我就来取你狗命！”
说罢，他猛然一夹马腹，提刀便砍。景花沙见势不妙，迅速拔刀迎战，金铁交击之声响彻旷野。
亚从善一连三刀杀来，气势如暴风骤雨，景花沙左挡右架，堪堪接住。两人刀来刀往，寒光闪闪，转眼间已交手数合。
“亚将军，我不是怕你。”景花沙边挡边喝道，语气沉重，“我只是念你我同朝为臣，今日才饶你三刀。”
“你既已投降大宋，就不是我同朝之人！”亚从善怒喝，又是一刀斜劈而下。
景花沙避过刀锋，回手一击，二人再度缠斗。战马盘旋，刀光如电，转眼间拼杀二十余合。终究是景花沙心有顾忌，加之体力不支，被逼得节节后退，终于兜转马头，败走回关。
亚从善追击几步，见追不上，只得勒马冷哼一声：“罢了，饶你多活一日。”带兵回营，怒气难消。
景花沙返回大营，满身尘土，盔甲带伤，面带羞色。入营见了狄青，单膝跪地低头不语。狄青却并不苛责，只淡淡说道：“胜败乃兵家常事，将军不必烦忧，来日另点将官应敌便是。”
次日，探马又报：乌鸦关敌将再次点名景花沙出战。狄青摇头：“他既如此执意，景将军昨日已出战，无需再应。来人——传令点将。”
说着，他拈出一支令箭：“张忠听令。你领五千人马出关迎敌，须小心应战。”
张忠应声而起，抱拳大喝：“末将得令！”随即披挂整齐，提刀上马，炮响关开，一骑当先冲出关门，卷起一路尘沙。
来到阵前，敌将上前通名，张忠并不多言，双腿一夹，战马直冲对面，手中大刀自头顶劈落，对方仓促迎战，两人立刻斗作一团。
张忠刀法剽悍，力猛招快，不出三十合便将亚从善逼入下风。再一刀架开敌将兵器，顺势奋力一斩，只见刀光落下，鲜血溅地，亚从善已被拦腰斩成两段，尸落马下。
张忠朗声大笑，横刀而立：“这点货色也敢来逞凶卖命？”
随即他挥刀高呼：“守关诸将听令！识时务者尚有活路，若执迷不悟，只能做无头之鬼！”
乌鸦关守将见主将战死，军心崩溃，纷纷弃械请降。张忠命人收整兵马，随即派快骑飞报狄青。
狄青接报大喜，立即下令全军进关，亲自入城查点粮草军械，封存库房，张榜安民，又厚葬沙场阵亡之士，并记张忠头功。
他站于乌鸦关城楼之上，眺望西北，感慨说道：“我本以为西夏兵强将勇，没想到两关接连崩溃。一座投降，一座被破。照这形势，后面几关若仍如此，又岂有不归顺之理？”
消息传到白鹤关，守将酥而岱闻听七星、乌鸦连失，心中惊骇。他暗自咬牙：“狄青果然非凡！既然如此，待我出关与他分个高下！”
正要点兵出战，忽有文书来至。他拆开一看，乃是狄青来书，语气诚恳，劝其年年进贡，献出珍珠烈火旗，即可免战保邦。
酥而岱看完之后大笑不止：“大宋王未免太过天真。这珍珠烈火旗乃是我西夏传国重宝，岂是区区来书便能夺去？你以为我等是三岁孩童吗？待我一面上奏狼主，一面出兵交锋，看你还有多少底气！”
他当即修表启奏王庭，又飞书碧霞关，请段威前来助战。是夜便调集一万兵马，千名武官统领，连夜赶至乌鸦关十里之外放炮安营，并递出战书，约定次日决战。
天光微亮，两边兵将饱食战饭，整装待命。营前鼓声渐起，酥而岱亲率大军前来讨战。
狄青闻报，立于帅帐之前，目光凝重，缓缓开口：“景将军，本帅出兵，志在平乱非在屠国，故而先行劝降。不想此人如此固执，既不纳降，又来挑战。你素识此人，想来知他本事。”
景花沙出班抱拳：“禀元帅，酥而岱略有些本领，但远不及我军众将。只是此人与末将平日情同兄弟，若真刀真枪斗起来，只怕伤他性命。若元帅许可，愿由末将出马一试，劝他归降。若他执迷不悟，再请出兵不迟。”
狄青沉吟片刻，点头道：“既如此，你带兵一千前去答话。”
景花沙领令，登时披挂整齐，提刀上马，率兵千人缓缓出营，一声炮响，关门大开，旌旗猎猎。
他一骑飞驰而出，在阵前勒马而立，面向酥而岱所在的阵地，抱拳高声道：
“酥将军，景花沙在此，今日前来，不为交战，只为与你说一句心里话！”
寒风之中，两军对峙，战鼓未响，杀机未发，一场决断，正悬于这句“心里话”之后。