第289章 枕戈待旦-《杨府群英记》

  北境寒雪初融,银安殿中气氛却如凝霜压顶。鄯善国,虽属异邦,却久奉天朝正朔,年年纳贡,从未违误。鄯善王登基三十余载,政清民和,群臣忠良,百姓安居,四境无兵燹之祸。他一生谨慎守礼,最忌是非之端。

  然安平关一役,彻底打破了这份宁静。

  朝阳未升,金銮未启,便有斥候飞马驰入银安殿,惊声奏道:“大宋狄青,率兵犯我国界,安平关失守!守将秃天龙战死城下!”

  这一道奏报,犹如惊雷直劈大殿,鄯善王手中玉箸应声而断,面色铁青如墨。他自诩不负中原,自问无愧于朝廷,怎会无端招此大祸?越想,越怒,胸中愤火蒸腾。他拂袖而起,怒斥众臣:

  “孤家未曾违礼贡,宋君为何起兵犯我疆土,斩我大将?此仇,不共戴天!”

  他当即御笔亲批,令鸳鸯、风火、石亭、吉林、正平五路主将就地集兵,二路迎敌:“必要将狄青活捉,送至银安殿下,本王亲自开刀!”

  然天命多变,兵败如山倒。

  不到十日,正平关陷落,猛将秃天虎与妻双双战死;三日后,吉林关总兵阵亡,关城再失。宋军势如破竹,连破三关。银安殿内,连日急报,堆满金阶,火漆未干,战鼓再响。至此,鄯善王再无容忍,震怒如雷,拍案长啸:

  “狄青!你这般猖狂,莫非要孤家向你称臣不成?!”

  殿中文武低首噤声,皆知宋将狄青乃一员盖世之才。乌麻海、秃天虎,俱是番国名震疆场的头等悍将,竟在他手下连连败亡。众将虽多,实无一人能与之敌。

  沉默之中,兵部尚书脱伦缓步而出,单膝叩地,朗声道:“臣有一策,可挫敌锐。”

  鄯善王怒火未消,寒声道:“脱卿有何良策?”

  脱伦脸色铁青,目中寒光一闪。他之女多花女,正平关中战死,至今尸骨未寒。他咬声答道:“臣闻西夏强将,屡次败于狄青之手,子牙猜、赞天王等,俱葬送于他。大宋五虎,名震江南,如今却也伏诛我将乌麻海,诚非等闲之辈。以我邦众将之力,恐难胜之。”

  鄯善王闻言沉吟,脱伦却话锋一转:

  “陛下勿忧,欲除宋将,不过轻事。臣请公主娘娘亲自领兵出征!公主得圣母真传,法力高深,宝物在身,何惧狄青?不出三月,必可将宋军扫尽,狄青首级可得!”

  此言一出,殿中文武一阵惊愕,旋即低声相议。

  鄯善王眯眼盯视殿外风雪,须臾,斩钉截铁道:“宣公主上殿!”

  良久,银盔银甲,一人步入殿中。她身披白鹤袍甲,腰悬赤焰双环,眉宇冷肃,英气逼人,正是鄯善国女战神——公主娘娘。

  她俯身一拜,声若玉石撞钟:“愿父王千岁千千岁。不知召儿臣前来,有何军机?”

  鄯善王将战事一一道来,语中郁结难解。公主听毕,眸中战意如火,朗声回道:

  “宋朝狄青,虽称英雄无敌,女儿却从未将他放在眼中。请父王赐兵三万,明日便领军出征,誓扫宋军,还我疆土!”

  鄯善王闻言拍案大笑:“好!孤家有此女,何惧狄青之狂?明日即刻启程!”

  公主再拜受命,转身而去,步伐坚定,满殿铠响铿锵。退朝后,鄯善王方入后宫,番后娘娘早已得知风声,迎至中庭,忧色满面:

  “陛下,臣妾方才听闻女儿欲往前敌,此事当真?宋军既已连破三关,狄青之威不可轻视,倘若女儿……败下阵来,如何是好?”

  鄯善王将军情细述,语气低沉,却坚定如铁:“孤家岂愿女儿涉险?然国难当前,非她不能敌。圣母传她八件宝贝,法力无双,何惧宋将?”

  鄯善王后闻言虽忧,却也知公主本领非常,叹道:“愿她平安归来,凯旋而返,孤家方才安心。”

  鄯善国王年过半百,膝下原有一子一女,大太子五岁时染病夭折,二太子年幼聪慧,十一岁那年随师上北樵山踏青,不料一阵风急林动,一只猛虎骤然窜出,将二太子叼入深山,从此音讯全无。自此王室只余一女,赐名双阳,又号赛花公主。

  此女自幼聪慧灵慧,眉宇如画,容颜冠绝西陲,宛若天仙下凡。年方十二时,偶于后山园圃中采药,邂逅庐山圣母现迹,慧眼识珠,收为入室弟子,命其上仙山修行。三年苦修,文武兼习,圣母亲授八件奇宝——金针、玄镜、龙剑、风轮、云幡、地纱、冰珠、雷锤,俱是仙界至宝,辅以道法心诀,封于一囊,赐名“八宝”。下山之际,圣母语重心长道:“汝虽生于番邦,实属中原命脉之枝。日后刀兵四起,正是婚姻动时。机缘临身,万勿错失。”

  双阳公主谨记此言,从未对父母提起。

  归国后,鄯善王与王后得知女儿竟得仙缘,欣喜若狂,自此倍加宠爱。公主则深居简出,常于御花园内设演阵图、操练兵法,亲自训练三百女兵,个个箭术刀法精熟,号称“玉羽营”。三年寒暑,阵法井然,兵勇如虎,早已非凡俗女子。

  脱伦,兵部尚书,知女有奇能。昔年其女多花女战死于狄青之手,仇深似海。今见狄青连破三关,怒火中烧,暗思:“大将不敌,不若借女兵报仇雪恨。”

  他当朝启奏,奏请公主亲征。双阳公主本就心藏战意,自觉学艺三载,不能空守,得父王之命,又值大敌当前,正可一展所学,自是应允。

  当夜,双阳公主召集玉羽三百,详述军令兵规,三军肃然听命。月光洒落宫阙,银甲映光,女兵目光如炬,誓死效命。

  次日,银安殿上,鄯善王升座,文武朝参毕,脱伦出班启奏:“臣已点起雄兵五万,伺候公主出征。”

  鄯善王点头,即宣双阳公主入殿。

  不多时,一身银盔霞袍的女将款款步入,雍容威武。她拜倒在地:“儿臣拜见父王,愿父王万寿无疆。”

  鄯善王望着女儿,语重心长:“我儿,兵马已备齐,此行为父不欲你涉险,然事势如此,不得不动。你虽有圣母仙法在身,万不可轻敌骄狂。狄青五虎,皆为中原悍将,不可小觑。为父只愿你旗开得胜,马到功成,早日擒拿狄青,以慰忠魂。”

  双阳公主起身,神色坚定,轻声回道:“父王不必忧心,儿臣虽为女子,但胆气不输须眉,法术已成,宝物在怀。任那狄青武艺通天,也要叫他插翅难飞。”

  鄯善王大喜,命百官齐送,金钟响彻,文武百官齐声:“愿公主凯旋而归!”

  双阳公主一笑,转身自殿外缓步而出。

  她归入宫内,见母后拜别。王后执女儿之手,眼中泛泪:“我儿此行,不可大意,切记凡事小心。”

  “母后放心,”公主一一应诺,“若不能胜,儿不归。”

  她回宫取出“八宝囊”,贴身藏好,束发披甲,整装待发。只见:

  她跨上宝麒麟,身披白银轻铠,胸前护心镜晶光流转;手持一柄梨花枪,枪尖银冷,寒气逼人;头戴百合冠子,雉尾翎毛垂于左右,风中轻晃,光耀夺目。腰间悬挂龙头宝剑,鞘饰珍珠夜光,乃海外奇珍。她一上马,金光闪耀,万目皆惊。

  女兵列队两侧,三百玉羽,银甲齐整,刀枪如林,皆是世间罕见的精兵女将。五万番军持戈以待,旌旗漫天,战鼓震野。公主目光如电,望向南方道途,冷然一笑:

  “狄青,且等着看本宫如何踏碎你那赫赫声名!”

  炮响三声,旌旗猎猎,五万人马启行,烟尘滚滚,一路南下,直指石亭关而来。

  石亭关大将巴三奈早已得报双阳公主亲征,连夜打点关防,清理军营,设下宫帐,亲自调度男女兵营各自分离,预备迎驾之仪。

  这边,双阳公主自银安殿启程,统领女兵三百,统军五万,一路风尘不染、军纪肃然,旌旗不倒,节奏不乱。行至鸳鸯关,不驻一刻,轻骑而过;过风火关,亦不曾耽搁,披星戴月,一路直趋石亭。

  入石亭境内,当日天光初照,旌旗照耀林野,战鼓传声数十里外。巴三奈早早亲率副将数员、兵丁百人,肃然列队,披甲整肃,于关外三十里设下香案迎接。车驾至时,尘沙隐没旌旗,战马嘶鸣如雷,番将一众齐跪迎道:“恭迎公主娘娘!”

  双阳公主略颔首,策麒麟入关。入营落轿,头戴百合冠的她步履从容,目光沉稳有神,未露丝毫疲态,威仪不减半分。

  巴三奈上前请命,伏地拜见。公主略点其首,随即传令:“男兵营归男营,女兵驻女寨,切勿混扰。”众军将遵令而散,女兵则环列营门外,警戒周全。

  双阳公主随即正容坐于主帐之中,左右宫娥分列两侧,氛围肃穆而不失庄严。她开口道:“巴将军,前阵交兵数次,胜负如何?说与本宫听听。”

  巴三奈拱手禀道:“启禀公主娘娘,自狄青率兵犯界以来,连抢三关,所伤将士无算,四员猛将俱遭不测,臣等痛心至极。微臣自守石亭以来,警戒昼夜不敢懈怠,头阵已擒其部将焦廷贵、李义二人,现牢禁于后营,不敢擅断。至于其余三将:张忠、石玉、刘庆,虽与末将交战数场,然胜负互有,未分高下。现其兵马约五万上下。”

  双阳公主听罢,轻轻冷笑一声,道:“兵不过五万,主将只余三员,却能连破三关,伤我头等战将,如此看来,此狄青并非庸才。此人若非有谋,便是有术,不容小觑。”

  她语气一顿,语锋转寒:“但本宫既已亲来,便不容他再有进寸之机。明日我自出营会敌,必要将这五虎诸将,一一擒拿,为我邦雪耻。”

  巴三奈闻言精神一振,拱手拜服道:“公主神武,末将谨听差遣,明日随营策应,任凭调度。”

  “你暂且退下。”公主挥手,“待我自筹对策。”

  巴三奈领命告退。

  是夜,风平月朗,石亭关内军帐林立,火光如星。主帐内,宫灯明晃晃地照着营中锦榻,双阳公主仍端坐不动,面前摆着一张兽皮制成的地形图。她手指轻点关隘之处,若有所思,神情沉静,唇角微抿,眉头却始终紧皱。

  左右二十四名宫娥分立两侧,静如石雕。双阳公主忽然开口:“调三百女兵来前营演阵。”一声令下,女兵整装而至,依次列阵于营前校场,夜色下刀光如雪,甲影斑斓。

  双阳公主亲自持枪入阵,逐一指点兵器使用与变阵要诀,眼中满是凌厉杀意与自信光芒。枪影飞旋,枪枪点出,招招逼命。三百女兵一丝不苟,寒光照甲,如临敌阵。

  直到更深二鼓,双阳公主才传令:“今夜就此安歇,四鼓将鸣,本宫再传号令。”

  众宫娥引三百女兵退入后营,营火缓缓熄灭,只余远山寂静、夜虫低鸣。公主独坐灯下,伸手轻抚“八宝囊”,低声自语:“若此番能与狄青交锋一战,方不负我庐山三载道艺。”

  而此时,石亭关外,宋军营中,狄青亦在挑灯筹谋,静候天明对敌。