姑娘们都被逗笑了，黛玉也破涕为笑：呸！你才像反派呢！以后你就这么笑吧，好让人知道你不是好人！
探春抿嘴笑道：林姐姐平日多聪明，今儿怎么没听出他话里有话？这是在邀功呢！提醒你他治好你病的事！
黛玉一怔，学着凌策挑眉道：该谢的都谢过了，还要邀功？我连三丫头都忍痛割爱了，还要怎么谢？
探春顿时羞红了脸：呸！林姐姐也学坏了！我好心劝你，你倒拿我打趣！
要在以前，探春早就羞跑了。但自从凌策表明心意后，她对这类玩笑已有了抵抗力。
众姑娘笑作一团，凌策歪着头调侃：三妹妹是三妹妹，林妹妹是林妹妹，怎能混为一谈？
黛玉心头一跳，强作镇定道：该谢的都谢过了，你还想怎样？
湘云模仿着黛玉的神态，朝宝琴打趣道：
你待要怎样？
聪慧的宝琴立刻会意，故作正经地清了清嗓子：
自然该以身相许才是！
众姊妹笑得前仰后合，黛玉羞红着脸去追湘云：
你这促狭鬼！
湘云边跑边笑嚷：
与我何干？分明是琴丫头说的，你寻她去！
偏要寻你！都是你教唆的，好好一个琴妹妹都被你带坏了！
哎哟哟，原是说这个，我还当是议论以身相许的事呢！
呸！还敢浑说！今儿定不饶你！
两人追逐嬉闹间，宝钗与迎春忙不迭地跟着照看，生怕她们磕着碰着。凌策正看得眉开眼笑，忽对上探春的白眼，讪讪道：
三妹妹......
呸！谁要听你分说！
探春暗自思忖：这会子来搭话，莫非当我是那等凶悍之人？况且林姐姐的心思，明眼人谁瞧不出？她虽不及黛玉心思细腻，也不似宝钗那般沉稳，但对周遭变化格外敏锐。早察觉黛玉待她不同往日，相处时总带着几分愧色，其中缘由岂会不明白？
只是府里突然多了这般出众的外姓男子，女儿家难免心动。这局面已非她能应对，既非简单的接纳或推拒，更不是心狠与否的问题。更何况黛玉处境与她不同，一时竟不知如何是好。
正当凌策欲言又止时，忽竖起食指贴在唇边：
嘘，二嫂子来了，我躲门后吓她一吓！
探春急忙阻拦：
快别胡闹！凤姐姐日夜操劳不得安歇，吓出个好歹怎生是好？
这边黛玉喘着气坐下道：
正是！且你唤我们妹妹倒也罢了，偏叫她二嫂子，这辈分都乱成什么样了？
湘云搂着宝琴肩膀突然高喊：
凤姐姐！策哥哥要吓你呢，被我们拦下了！
众人皆知凌策耳力极佳，料定凤姐就在附近。果然听得院外传来笑骂：
他敢！看姑奶奶不揭了他的皮！你们且按住他，我这就来收拾！
片刻后平儿先进来探看，凤姐确认无虞才跨进院门......姑娘们见状笑作一团。凤姐也被逗乐了，挨着黛玉坐下：
笑什么？保不齐是云丫头做局要吓我呢！说正经的，老太太让我来传个喜讯......
原来是要回江南的消息，众姊妹闻言俱都欢喜不已，心想这事总算定下了。
前些日子贾母与元春已商定归乡之事，只是随行人员尚未确定。此次返乡不仅主子们要动身，还需筹备诸多事宜，着实令人头疼。
需安排随行丫鬟仆役人数，准备礼品数量，规划沿途歇脚之处，留京管家的人选，府中事务如何打理等，桩桩件件都要仔细斟酌。
贾母原不打算带李纨和凤姐同行。一则府中实在缺人主事，她又不愿再将管家权交予王夫人；二则凤姐全家已迁居京城，返乡也无甚要事。至于李纨，因其娘家规矩森严，贾母也不愿亲家那边有所不满。
凤姐挥着帕子笑道：老太太原只打算带姑娘们回去，还是大姐姐提议既是要祭扫祖宅，不如全家同往。否则下一辈谁还认得咱们贾家老宅？终究要靠我们这些媳妇传承家业。
众姑娘听得面红耳赤，纷纷嗔怪凤姐。她却浑不在意，挨个打趣起来。又对宝钗、湘云、宝琴说道：老太太已安排妥当，你们也都随行。史家两位老爷来信说这两日就给云丫头备些物件送来。薛姨妈也答应了，说是多年未归，正好回去收拾老宅，或许还能与薛蟠团聚。琴丫头，你母亲虽因病留京，也允你同行。
湘云喜出望外，拉着宝琴雀跃不已。宝钗心知母亲主要是挂念兄长在外是否安分，这才同意返乡。
凌策静默片刻，叹道：离乡半载，竟有隔世之感。此番正好祭扫先人，重游故地。
黛玉好奇道：漕运总督府不是已有新官入住？
凌策笑道：新任总督原是家父旧部，两家交好。此次与林妹妹一样，在应天府稍作停留便要返乡。
凤姐拍手道：这可巧了！不如就由你顺路护送林妹妹回家。老太太原说要留应天府月余，各府拜会之人络绎不绝。正愁无人护送林妹妹先行返家，你可要好生照看，若敢怠慢，我们定不轻饶！
未等凌策答话，黛玉已羞红了脸：谁要他送？当年我独自进京都不曾畏惧。凌策暗想：那时明明有贾雨村等人护送，不过是你独乘一舟罢了。
众姐妹嬉笑打闹间，黛玉伶牙俐齿应对自如，丝毫不落下风。
王熙凤却忽然屏退左右，压低声音问道：策哥儿，大姐姐说江南近来不太安稳，可是真的？
凌策神色凝重地点头：何止江南，如今四海皆不太平。相较而言，江南百姓虽受盘剥，倒还能勉强度日。
探春疑惑道：不是说近年灾情已缓和许多？
表面如此罢了。凌策摇头叹息，沿途所见触目惊心。天津府外流民如潮，山东境内虽立着衍圣公府，实则灾民遍地。豪强兼并土地，百姓遇灾唯有卖身为奴或坐以待毙。
这番话说得众人花容失色。她们虽知世道艰难，却不想竟至如此地步。
凤姐儿惊道：这般严重？那咱们这趟南下......
凌策宽慰道：走水路无碍。纵是陆路，也没人敢动贾府车驾。况且各地官员必会迎来送往，你们也见不到那些惨状。
宝钗温声劝道：这些朝廷大事，咱们知晓也无能为力。倒是南下之事，咱们都离了京城，宫里......
凤姐儿得意道：老太太特意进宫请了懿旨，太上皇与皇上都应允了！
众人反应各异，有的仍忧心民生，有的则欣喜行程已定。
黛玉掐指一算，欢喜道：如此说来，二十余日后便可启程？正好细细打点行装。又对湘云、探春叮嘱：此番怕是要见各房亲戚，那边或有与策哥儿同辈的小辈，须得备好见面礼。
众人闻言哄笑，凌策无奈道：林妹妹且等着，待我护送你回南时再算账！
黛玉扬着下巴道：何须你送？外祖母必定安排妥帖。她想着贾母为避嫌，断不会让与探春有婚约的凌策同行。
凌策正欲答话，忽皱眉望向院外。众人正疑惑间，忽见一个婆子慌慌张张跑来，扶着门框急喊： 奶快去荣禧堂！老爷要责打宝二爷！
贾政立在门前，气得浑身发颤，厉声喝道：
将荣禧堂前后都给我围住！今日谁敢去给老太太通风报信，休怪我手下无情！
四周的仆役们噤若寒蝉，暗自思忖早有人去后院报信了，老爷该不会真要拿我们开刀吧？
毕竟贾府处置下人的手段向来狠辣，众人唯恐受到牵连。
若在平日，贾政定能察觉异样，此刻却被怒火冲昏了头脑，整个人气得直哆嗦。
几位门客拼命拦在门前——得罪贾政尚可周旋，若惹恼了老太太......
老爷息怒！宝二爷不过是出门散心，算不得什么大过错！
是啊老爷，宝二爷年纪尚小，身子骨弱，哪经得起责打？训斥几句便罢了！
老爷三思啊！宝二爷素来懂事，今日必是受人蛊惑！
正是正是，宝二爷向来知书达理，怎会去那等风月场所？定是被人哄骗了！
这番劝说非但没能平息贾政怒火，反令他双目赤红，厉声道：
什么宝二爷！都给我闪开！今日若不严惩这逆子，我有何面目去见列祖列宗！
谁再阻拦，我便将这功名家业尽数相让，让他与宝玉做父子去！
门客们闻言如惊弓之鸟，纷纷退避。其他话尚可劝解，此言一出，谁还敢多嘴？
贾政边走边切齿痛恨，只觉颜面尽失。
即便背负骂名，今日也要清理门户！先处置这逆子，再削发出家！
免得玷污先祖英名！贾家世代清誉，竟毁于此子之手，我还有何颜面存世？
后方门客急得跺脚，却无计可施。荣禧堂岂是他们能擅入之地？
贾政抄起准备好的粗藤条，沉声道：
孽障！我怎会生出你这等辱没门楣的逆子！今日唯有严惩，方能告慰先祖！
宝玉被缚在长凳上，口中塞着布团。听闻此言，顿时冷汗涔涔。
贾政哪管他支吾挣扎，抡起藤条狠狠抽下。
往日责打尚留余地，专挑臀腿等肉厚之处。今日却招招直取腰背要害！
第一下便抽得宝玉后背皮开肉绽。这非但没能让贾政心软，反激起他满腔戾气。
藤条如雨点般落下，宝玉从闷哼到渐渐无声，终是痛晕过去。
贾政正要继续动手时，凌策与凤姐儿领着众姑娘匆匆赶到，喝退下人后快步来到门前。
二人交换眼神，先让姑娘们在门外等候，随即一同踏入荣禧堂。
二老爷快住手！再打下去宝玉性命堪忧！
求二老爷怜惜宝玉！也体谅老太太和二太太的心情啊！
见他们进来，贾政渐渐清醒过来，竟突然放声痛哭：
贾家世代积累的清誉，多少子弟用性命换来的名声，全被这孽障毁于一旦！我还有何颜面......
话音未落，他面色惨白地向后栽倒。凌策急忙上前搀扶，发现他已气昏过去。
您可千万保重！凌策迅速取出瓷瓶，倒出几粒救心丸喂下。安顿好贾政后，他与凤姐儿赶忙为宝玉松绑。
二婶子，究竟发生何事？
探春抿嘴笑道：林姐姐平日多聪明，今儿怎么没听出他话里有话？这是在邀功呢！提醒你他治好你病的事！
黛玉一怔，学着凌策挑眉道：该谢的都谢过了，还要邀功？我连三丫头都忍痛割爱了，还要怎么谢？
探春顿时羞红了脸：呸！林姐姐也学坏了！我好心劝你，你倒拿我打趣！
要在以前，探春早就羞跑了。但自从凌策表明心意后，她对这类玩笑已有了抵抗力。
众姑娘笑作一团，凌策歪着头调侃：三妹妹是三妹妹，林妹妹是林妹妹，怎能混为一谈？
黛玉心头一跳，强作镇定道：该谢的都谢过了，你还想怎样？
湘云模仿着黛玉的神态，朝宝琴打趣道：
你待要怎样？
聪慧的宝琴立刻会意，故作正经地清了清嗓子：
自然该以身相许才是！
众姊妹笑得前仰后合，黛玉羞红着脸去追湘云：
你这促狭鬼！
湘云边跑边笑嚷：
与我何干？分明是琴丫头说的，你寻她去！
偏要寻你！都是你教唆的，好好一个琴妹妹都被你带坏了！
哎哟哟，原是说这个，我还当是议论以身相许的事呢！
呸！还敢浑说！今儿定不饶你！
两人追逐嬉闹间，宝钗与迎春忙不迭地跟着照看，生怕她们磕着碰着。凌策正看得眉开眼笑，忽对上探春的白眼，讪讪道：
三妹妹......
呸！谁要听你分说！
探春暗自思忖：这会子来搭话，莫非当我是那等凶悍之人？况且林姐姐的心思，明眼人谁瞧不出？她虽不及黛玉心思细腻，也不似宝钗那般沉稳，但对周遭变化格外敏锐。早察觉黛玉待她不同往日，相处时总带着几分愧色，其中缘由岂会不明白？
只是府里突然多了这般出众的外姓男子，女儿家难免心动。这局面已非她能应对，既非简单的接纳或推拒，更不是心狠与否的问题。更何况黛玉处境与她不同，一时竟不知如何是好。
正当凌策欲言又止时，忽竖起食指贴在唇边：
嘘，二嫂子来了，我躲门后吓她一吓！
探春急忙阻拦：
快别胡闹！凤姐姐日夜操劳不得安歇，吓出个好歹怎生是好？
这边黛玉喘着气坐下道：
正是！且你唤我们妹妹倒也罢了，偏叫她二嫂子，这辈分都乱成什么样了？
湘云搂着宝琴肩膀突然高喊：
凤姐姐！策哥哥要吓你呢，被我们拦下了！
众人皆知凌策耳力极佳，料定凤姐就在附近。果然听得院外传来笑骂：
他敢！看姑奶奶不揭了他的皮！你们且按住他，我这就来收拾！
片刻后平儿先进来探看，凤姐确认无虞才跨进院门......姑娘们见状笑作一团。凤姐也被逗乐了，挨着黛玉坐下：
笑什么？保不齐是云丫头做局要吓我呢！说正经的，老太太让我来传个喜讯......
原来是要回江南的消息，众姊妹闻言俱都欢喜不已，心想这事总算定下了。
前些日子贾母与元春已商定归乡之事，只是随行人员尚未确定。此次返乡不仅主子们要动身，还需筹备诸多事宜，着实令人头疼。
需安排随行丫鬟仆役人数，准备礼品数量，规划沿途歇脚之处，留京管家的人选，府中事务如何打理等，桩桩件件都要仔细斟酌。
贾母原不打算带李纨和凤姐同行。一则府中实在缺人主事，她又不愿再将管家权交予王夫人；二则凤姐全家已迁居京城，返乡也无甚要事。至于李纨，因其娘家规矩森严，贾母也不愿亲家那边有所不满。
凤姐挥着帕子笑道：老太太原只打算带姑娘们回去，还是大姐姐提议既是要祭扫祖宅，不如全家同往。否则下一辈谁还认得咱们贾家老宅？终究要靠我们这些媳妇传承家业。
众姑娘听得面红耳赤，纷纷嗔怪凤姐。她却浑不在意，挨个打趣起来。又对宝钗、湘云、宝琴说道：老太太已安排妥当，你们也都随行。史家两位老爷来信说这两日就给云丫头备些物件送来。薛姨妈也答应了，说是多年未归，正好回去收拾老宅，或许还能与薛蟠团聚。琴丫头，你母亲虽因病留京，也允你同行。
湘云喜出望外，拉着宝琴雀跃不已。宝钗心知母亲主要是挂念兄长在外是否安分，这才同意返乡。
凌策静默片刻，叹道：离乡半载，竟有隔世之感。此番正好祭扫先人，重游故地。
黛玉好奇道：漕运总督府不是已有新官入住？
凌策笑道：新任总督原是家父旧部，两家交好。此次与林妹妹一样，在应天府稍作停留便要返乡。
凤姐拍手道：这可巧了！不如就由你顺路护送林妹妹回家。老太太原说要留应天府月余，各府拜会之人络绎不绝。正愁无人护送林妹妹先行返家，你可要好生照看，若敢怠慢，我们定不轻饶！
未等凌策答话，黛玉已羞红了脸：谁要他送？当年我独自进京都不曾畏惧。凌策暗想：那时明明有贾雨村等人护送，不过是你独乘一舟罢了。
众姐妹嬉笑打闹间，黛玉伶牙俐齿应对自如，丝毫不落下风。
王熙凤却忽然屏退左右，压低声音问道：策哥儿，大姐姐说江南近来不太安稳，可是真的？
凌策神色凝重地点头：何止江南，如今四海皆不太平。相较而言，江南百姓虽受盘剥，倒还能勉强度日。
探春疑惑道：不是说近年灾情已缓和许多？
表面如此罢了。凌策摇头叹息，沿途所见触目惊心。天津府外流民如潮，山东境内虽立着衍圣公府，实则灾民遍地。豪强兼并土地，百姓遇灾唯有卖身为奴或坐以待毙。
这番话说得众人花容失色。她们虽知世道艰难，却不想竟至如此地步。
凤姐儿惊道：这般严重？那咱们这趟南下......
凌策宽慰道：走水路无碍。纵是陆路，也没人敢动贾府车驾。况且各地官员必会迎来送往，你们也见不到那些惨状。
宝钗温声劝道：这些朝廷大事，咱们知晓也无能为力。倒是南下之事，咱们都离了京城，宫里......
凤姐儿得意道：老太太特意进宫请了懿旨，太上皇与皇上都应允了！
众人反应各异，有的仍忧心民生，有的则欣喜行程已定。
黛玉掐指一算，欢喜道：如此说来，二十余日后便可启程？正好细细打点行装。又对湘云、探春叮嘱：此番怕是要见各房亲戚，那边或有与策哥儿同辈的小辈，须得备好见面礼。
众人闻言哄笑，凌策无奈道：林妹妹且等着，待我护送你回南时再算账！
黛玉扬着下巴道：何须你送？外祖母必定安排妥帖。她想着贾母为避嫌，断不会让与探春有婚约的凌策同行。
凌策正欲答话，忽皱眉望向院外。众人正疑惑间，忽见一个婆子慌慌张张跑来，扶着门框急喊： 奶快去荣禧堂！老爷要责打宝二爷！
贾政立在门前，气得浑身发颤，厉声喝道：
将荣禧堂前后都给我围住！今日谁敢去给老太太通风报信，休怪我手下无情！
四周的仆役们噤若寒蝉，暗自思忖早有人去后院报信了，老爷该不会真要拿我们开刀吧？
毕竟贾府处置下人的手段向来狠辣，众人唯恐受到牵连。
若在平日，贾政定能察觉异样，此刻却被怒火冲昏了头脑，整个人气得直哆嗦。
几位门客拼命拦在门前——得罪贾政尚可周旋，若惹恼了老太太......
老爷息怒！宝二爷不过是出门散心，算不得什么大过错！
是啊老爷，宝二爷年纪尚小，身子骨弱，哪经得起责打？训斥几句便罢了！
老爷三思啊！宝二爷素来懂事，今日必是受人蛊惑！
正是正是，宝二爷向来知书达理，怎会去那等风月场所？定是被人哄骗了！
这番劝说非但没能平息贾政怒火，反令他双目赤红，厉声道：
什么宝二爷！都给我闪开！今日若不严惩这逆子，我有何面目去见列祖列宗！
谁再阻拦，我便将这功名家业尽数相让，让他与宝玉做父子去！
门客们闻言如惊弓之鸟，纷纷退避。其他话尚可劝解，此言一出，谁还敢多嘴？
贾政边走边切齿痛恨，只觉颜面尽失。
即便背负骂名，今日也要清理门户！先处置这逆子，再削发出家！
免得玷污先祖英名！贾家世代清誉，竟毁于此子之手，我还有何颜面存世？
后方门客急得跺脚，却无计可施。荣禧堂岂是他们能擅入之地？
贾政抄起准备好的粗藤条，沉声道：
孽障！我怎会生出你这等辱没门楣的逆子！今日唯有严惩，方能告慰先祖！
宝玉被缚在长凳上，口中塞着布团。听闻此言，顿时冷汗涔涔。
贾政哪管他支吾挣扎，抡起藤条狠狠抽下。
往日责打尚留余地，专挑臀腿等肉厚之处。今日却招招直取腰背要害！
第一下便抽得宝玉后背皮开肉绽。这非但没能让贾政心软，反激起他满腔戾气。
藤条如雨点般落下，宝玉从闷哼到渐渐无声，终是痛晕过去。
贾政正要继续动手时，凌策与凤姐儿领着众姑娘匆匆赶到，喝退下人后快步来到门前。
二人交换眼神，先让姑娘们在门外等候，随即一同踏入荣禧堂。
二老爷快住手！再打下去宝玉性命堪忧！
求二老爷怜惜宝玉！也体谅老太太和二太太的心情啊！
见他们进来，贾政渐渐清醒过来，竟突然放声痛哭：
贾家世代积累的清誉，多少子弟用性命换来的名声，全被这孽障毁于一旦！我还有何颜面......
话音未落，他面色惨白地向后栽倒。凌策急忙上前搀扶，发现他已气昏过去。
您可千万保重！凌策迅速取出瓷瓶，倒出几粒救心丸喂下。安顿好贾政后，他与凤姐儿赶忙为宝玉松绑。
二婶子，究竟发生何事？