屋外脚步声又响起来，比刚才轻，却更稳。门框被敲了两下，林阿禾站在外面，手里抱着个布包。
“大人，我回来了。”
“进来。”沈砚说。
林阿禾走进来，把布包放在案上，解开绳子。里面是一本本的册子，边角磨损，像是翻过很多遍。
“这是……《九江仓廪出入实录》的全本。”他说，“我抄了七天，每一条都对过暗账房底册。”
沈砚没碰，只问：“你母亲知道吗？”
“不知道。”林阿禾摇头，“她现在能每天自己熬药，还给隔壁小孩送姜汤。我不敢让她担心，这事……只能我自己担。”
沈砚这才伸手翻开第一页。
字迹工整，墨色深浅一致，显然是夜里一点一点抄的。上面写着：
秦历三十七年四月初九，拨新安赈粮六百石，实入民仓一百二十石，余四百八十石转售南商陈氏，得银一百二十两，经手人——赵德禄（赵承业家仆）。
往下翻，又是：
四月二十三，虚报军械损耗，变卖县尉缺一职，收银三百两，买主——许某，现驻九江城西巡营。
一条接一条，时间、数目、人名全都列清。最后一条是三天前写的，墨迹还略新些。
沈砚合上册子，问：“你为什么现在交？”
林阿禾低头站了几秒，才开口：“以前我不敢。赵承业拿我娘的药要挟我，让我报您这边的消息。我传过一次‘徽墨酥卖得好’，他听了就派人去查商队。后来您治好了我娘的病，苏医女连药钱都没收……我晚上睡不着，想起那些被拦下的车，那些饿着肚子等粮的人，我就觉得自己也在害他们。”
他抬起头：“我不是好人。但我不能再当坏人的刀了。”
沈砚盯着他看了很久。
这小子十八岁，脸还没长开，说话时喉结上下动，眼神却不再躲闪。他不是来求饶的，是来认罪的，也是来投诚的。
“你知道这本册子能定赵承业什么罪？”沈砚问。
“流放。”林阿禾说，“或者斩。”
“那你不怕他报复？”
“怕。”林阿禾点头，“但我更怕……以后我娘问我，‘禾儿，你当年是不是帮着贪官一起饿死过人？’我说不出口。”
沈砚没再问。
他起身走到柜前，掏出钥匙，打开最底层抽屉，把册子放了进去，锁好。
然后他转身，从桌上拿过一块徽墨酥，递过去。
林阿禾愣住。
“拿着。”沈砚说，“今晚跑回来，没吃饭吧？”
林阿禾接过点心，手指有点抖。
“大人……我不需要赏。”
“这不是赏。”沈砚坐下，“是伙食费。你从今天起，不是小吏，是新安的商运统筹。月钱涨到五两银，比周墨还多半两。”
林阿禾猛地抬头。
“我没……”
“你做了该做的事。”沈砚打断他，“不是为了我，是为了新安。以后你的差事就是管商队、盯账目、跑郡城。谁卡货，你就记名字；谁压价，你就换买家。我不在乎你过去是谁的眼线，我在乎你现在站哪边。”
林阿禾眼眶红了。
他想说什么，张了张嘴，又闭上。
最后他把徽墨酥小心放进怀里，退后一步，深深弯腰，额头几乎碰到桌面。
“我林阿禾，从今往后，只认新安。”
说完，他直起身，转身走了。
门关上时，风带起烛火晃了一下。
沈砚坐着没动。
他拉开抽屉看了一眼，那本册子静静躺在里面。他又摸了摸袖袋，那张写着“跟着你”的竹片还在。
窗外传来打更声，三更天了。
他重新拿起笔，在账本上添了一行：
支出：徽墨酥三块，用于安抚骨干人员情绪。
写完他顿了顿，又补了一句：
备注：林阿禾可用，可重用，列入核心层。
笔尖停住。
他忽然想起什么，起身走到门边，吹灭了廊下的灯。
屋里只剩一盏烛火。
然后拿出林阿禾白天留下的采购单，他在“茯苓”后面画了个圈，在旁边写下：
优先采买，防秋瘟复燃。
刚写完，门外又响起脚步声。
这次很急。
沈砚抬头。
门被推开一条缝，林阿禾半个身子探进来，脸色变了。
“大人！”他压低声音，“我刚出衙门，看见西岭村送信的那个孩子……倒在巷口，嘴里冒白沫！”
“大人，我回来了。”
“进来。”沈砚说。
林阿禾走进来，把布包放在案上，解开绳子。里面是一本本的册子，边角磨损，像是翻过很多遍。
“这是……《九江仓廪出入实录》的全本。”他说，“我抄了七天，每一条都对过暗账房底册。”
沈砚没碰，只问：“你母亲知道吗？”
“不知道。”林阿禾摇头，“她现在能每天自己熬药，还给隔壁小孩送姜汤。我不敢让她担心，这事……只能我自己担。”
沈砚这才伸手翻开第一页。
字迹工整，墨色深浅一致，显然是夜里一点一点抄的。上面写着：
秦历三十七年四月初九，拨新安赈粮六百石，实入民仓一百二十石，余四百八十石转售南商陈氏，得银一百二十两，经手人——赵德禄（赵承业家仆）。
往下翻，又是：
四月二十三，虚报军械损耗，变卖县尉缺一职，收银三百两，买主——许某，现驻九江城西巡营。
一条接一条，时间、数目、人名全都列清。最后一条是三天前写的，墨迹还略新些。
沈砚合上册子，问：“你为什么现在交？”
林阿禾低头站了几秒，才开口：“以前我不敢。赵承业拿我娘的药要挟我，让我报您这边的消息。我传过一次‘徽墨酥卖得好’，他听了就派人去查商队。后来您治好了我娘的病，苏医女连药钱都没收……我晚上睡不着，想起那些被拦下的车，那些饿着肚子等粮的人，我就觉得自己也在害他们。”
他抬起头：“我不是好人。但我不能再当坏人的刀了。”
沈砚盯着他看了很久。
这小子十八岁，脸还没长开，说话时喉结上下动，眼神却不再躲闪。他不是来求饶的，是来认罪的，也是来投诚的。
“你知道这本册子能定赵承业什么罪？”沈砚问。
“流放。”林阿禾说，“或者斩。”
“那你不怕他报复？”
“怕。”林阿禾点头，“但我更怕……以后我娘问我，‘禾儿，你当年是不是帮着贪官一起饿死过人？’我说不出口。”
沈砚没再问。
他起身走到柜前，掏出钥匙，打开最底层抽屉，把册子放了进去，锁好。
然后他转身，从桌上拿过一块徽墨酥，递过去。
林阿禾愣住。
“拿着。”沈砚说，“今晚跑回来，没吃饭吧？”
林阿禾接过点心，手指有点抖。
“大人……我不需要赏。”
“这不是赏。”沈砚坐下，“是伙食费。你从今天起，不是小吏，是新安的商运统筹。月钱涨到五两银，比周墨还多半两。”
林阿禾猛地抬头。
“我没……”
“你做了该做的事。”沈砚打断他，“不是为了我，是为了新安。以后你的差事就是管商队、盯账目、跑郡城。谁卡货，你就记名字；谁压价，你就换买家。我不在乎你过去是谁的眼线，我在乎你现在站哪边。”
林阿禾眼眶红了。
他想说什么，张了张嘴，又闭上。
最后他把徽墨酥小心放进怀里，退后一步，深深弯腰，额头几乎碰到桌面。
“我林阿禾，从今往后，只认新安。”
说完，他直起身，转身走了。
门关上时，风带起烛火晃了一下。
沈砚坐着没动。
他拉开抽屉看了一眼，那本册子静静躺在里面。他又摸了摸袖袋，那张写着“跟着你”的竹片还在。
窗外传来打更声，三更天了。
他重新拿起笔，在账本上添了一行：
支出：徽墨酥三块，用于安抚骨干人员情绪。
写完他顿了顿，又补了一句：
备注：林阿禾可用，可重用，列入核心层。
笔尖停住。
他忽然想起什么，起身走到门边，吹灭了廊下的灯。
屋里只剩一盏烛火。
然后拿出林阿禾白天留下的采购单，他在“茯苓”后面画了个圈，在旁边写下：
优先采买，防秋瘟复燃。
刚写完，门外又响起脚步声。
这次很急。
沈砚抬头。
门被推开一条缝，林阿禾半个身子探进来，脸色变了。
“大人！”他压低声音，“我刚出衙门，看见西岭村送信的那个孩子……倒在巷口，嘴里冒白沫！”