第584章 星陨余波-《墨砚诡录》

  星陨余波血煞荒原边缘,遗迹坍塌引起的震动与能量波动,如同投入深潭的石子,涟漪虽然逐渐平复,但影响却开始向着更远的地方扩散。

  最先察觉到异常的,并非只有天机阁总部的观星老者与深渊中的“蚀”之组织。

  在遗迹坍塌后第三日,一队风尘仆仆的人马来到了已成废墟的山谷之外。他们身穿统一的玄色劲装,胸口绣着星辰环绕山峦的徽记,正是天机阁西南分部的巡查使。

  为首者是一名面容冷峻、目光锐利如鹰隼的中年男子,腰间佩着一柄无鞘的细长直刀,刀身泛着淡淡的青芒。他名为“冷锋”,乃是西南分部负责外勤侦查的副统领之一,元丹境后期修为,以处事果决、洞察力敏锐着称。

  “就是这里了。”冷锋立于一处稍高的土坡上,俯瞰着下方明显塌陷、乱石堆积的山谷,眉头紧锁。空气中,依旧残留着淡淡的、令人极其不适的阴冷与混乱气息,虽然已被一种浩大而古老的封印之力大幅净化压制,但以他的修为和感知,仍能捕捉到那残存的一丝“蚀”之力特有的污秽感。

  “大人,方圆五十里已初步探查完毕,未发现活人踪迹,但有激烈战斗和……多人陨落的痕迹残留。能量层级很高,至少涉及数位元丹境,且属性驳杂,有火行罡气、阴煞之力、隐匿刺杀的路子,还有……”一名手下快速前来汇报,语气凝重,“还有一种极其诡异、充满侵蚀性的力量残留,与阁中密档记载的‘蚀’之力特征吻合度超过七成。”

  “七成?”冷锋眼中寒光一闪,“看来总部观星台的示警无误。遗迹内部情况如何?”

  “入口完全坍塌,被巨石封死。属下尝试以‘地听’之术和探灵符查探,但内部似乎被一股强大的封印之力笼罩,神识和灵力探入如泥牛入海,难以深入。不过,可以确定的是,那股强大的封印之力目前处于稳定状态,并无泄露迹象。而且……封印之力的核心,似乎带有一丝罕见的‘归墟’属性。”手下如实禀报。

  “归墟?”冷锋微微动容。这个词汇即便在天机阁内部,也属于较高层的机密。墨守盟早已成为历史,与之相关的“归墟”之力也近乎绝迹。“可有其他发现?比如生还者,或者……特殊的物品?”

  “在东南方向约三十里处,发现了微弱的撤离痕迹,痕迹指向荒原外的‘黑风峡’方向,人数在五到七人之间,其中一人气息虚弱,可能受伤不轻。痕迹很新,不超过两日。另外……”手下略一迟疑,从怀中取出一物,用特制的隔离玉盒装着,呈了上来,“在废墟边缘,发现此物碎片。”

  冷锋接过玉盒,打开一看,里面是几片焦黑破碎的布料残片,质地特殊,隐有暗纹,但已被某种力量侵蚀得不成样子。然而,在碎片边缘,他敏锐地发现了一个极其微小、几乎难以辨认的标记——一个扭曲的、仿佛由阴影构成的诡异符文。

  “阴影神殿的‘影纹’?”冷锋的眼神骤然变得无比锐利,“‘蚀’之力……阴影神殿的标记……还有疑似墨守盟‘归墟’之力的封印……这里到底发生了什么?”

  他收起玉盒,当机立断:“立刻将此地情况,尤其是‘蚀’之力残留、阴影神殿标记、‘归墟’封印出现以及有人员撤离迹象这四点,以最高加密等级,通过紧急渠道上报总部!同时,派两队人,一队继续封锁、监测此地,有任何异动立刻报告;另一队,随我追踪撤离痕迹!生要见人,死要见尸,必须弄清楚这里发生了什么!”

  “是!”

  ……

  就在天机阁西南分部的人马展开行动的同时,距离山谷千里之外,一片终年瘴气弥漫、毒虫遍布的沼泽深处,隐藏着一座完全由黑色石材建造的诡秘殿堂。

  殿堂空旷幽暗,只有墙壁上镶嵌的几盏幽绿色灯火提供着微弱的光亮,映照出殿堂中央一座扭曲的、仿佛由无数痛苦面孔熔铸而成的黑色神像。

  神像之下,一名全身笼罩在宽大黑袍中、脸上戴着一张没有任何五官的纯白面具的身影,正静静站立。他手中握着一枚刚刚失去光泽、彻底碎裂的黑色骨片。

  “幽影……也陨落了。”面具后传来低沉沙哑、非男非女的声音,听不出丝毫情绪波动,却让整个殿堂的温度仿佛都下降了几分。

  殿堂阴影中,缓缓浮现出另外三道同样身着黑袍、但面具上各有不同暗纹的身影。

  “西南第七号‘孵化池’的波动彻底沉寂了,封印被加固,‘门’的共鸣消失。”一个尖细的声音说道,带着惊疑,“幽影带去了四名成熟的‘蚀种’,即便遇到强敌,也不该连消息都传不回就全军覆没。除非……”

  “除非有克制‘蚀’之力的存在出手,并且,动用了远超他们层次的力量,或者……方法。”另一个浑厚的声音接口,语气凝重,“墨守盟的‘归墟’之力,是天生的克星。但墨守盟早已烟消云散,‘归墟’传承断绝百年……”

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  “并非完全断绝。”无面者缓缓开口,声音依旧平淡,却让其他三人都屏住了呼吸,“据‘暗子’回报,近期确有一股微弱的‘归墟’波动在西南一带出现,与一个名叫‘凌清墨’的少女有关,疑似获得墨守盟残存传承。幽影此行的目标之一,就是她。”

  “凌清墨……”尖细声音重复了一遍这个名字,“一个得到残存传承的少女,能反杀幽影小队?甚至引动遗迹深处的封印之力反扑?”

  “或许,她不只是‘得到’传承那么简单。”浑厚声音沉吟道,“或许,她本身就是一把‘钥匙’,或者……一个‘引子’。”

  “无论是什么,第七号‘孵化池’的损失必须弥补,幽影小队的陨落必须查清,那个‘凌清墨’以及可能与她相关的‘归墟’传承,必须掌控或毁灭。”无面者做出了决断,“‘血手’,由你接手西南事务。调动该区域所有潜伏力量,查清遗迹事件详情,找出那个凌清墨,无论生死。若封印松动,可尝试再次接触‘门’,但首要目标是查清‘归墟’传承下落。必要时,可启用‘暗子’。”

  阴影中,一个脸上带着血色手印面具的身影微微躬身,声音嘶哑如金属摩擦:“遵命,主祭大人。”

  ……

  黑风峡,是一条位于血煞荒原边缘与人类势力范围交界处的险峻峡谷,因其内部常年刮着诡异的黑色罡风而得名。罡风锋利如刀,更能侵蚀灵力护盾,是隔绝荒原与外界的一道天然险障。但也正因为其危险,许多见不得光的交易、逃亡、或是隐秘行动,常会选择以此为通道或临时落脚点。

  峡谷深处,一个天然形成的、位置隐蔽的洞穴内。

  篝火噼啪作响,驱散了一些洞穴的阴冷湿气。紫鸢抱着膝盖,坐在火堆旁,眼睛红肿,呆呆地望着跳动的火焰,手中无意识地摩挲着那枚黯淡的“定星盘”指环。指环依旧冰冷,自那日惊鸿一瞥的微弱光芒后,再无异状。

  影七和她的同伴“影十一”坐在洞穴入口附近,一边调息,一边警惕地注意着洞外的动静。影十一脸色依旧有些苍白,但气息已经平稳了许多。

  厉锋靠坐在另一边石壁下,独臂拿着一个皮质酒囊,有一口没一口地喝着,眼神有些空茫,不知在想些什么。他仅剩的那名手下正在小心处理着自己手臂上一道被碎石划出的伤口。鬼叟则缩在角落,眼神滴溜溜乱转,不知在盘算什么。

  气氛沉闷而压抑。

  “我们在这里已经躲了两天,”影七忽然开口,打破了沉默,“外面的风声应该小了些。但此地不宜久留,‘蚀’的人可能还在搜寻,天机阁的巡查使估计也快到了。我们必须尽快穿过黑风峡,进入相对安全的区域,然后设法联系分部接应。”

  “联系天机阁?”鬼叟尖声插话,带着几分警惕,“影七大人,不是小的多心,咱们几个散修,卷进这么大的事里……天机阁会如何处置我们?会不会……”他做了个抹脖子的手势。

  影七冷冷地瞥了他一眼:“天机阁行事,自有法度。尔等虽为散修,但在此次事件中,与凌盟主并肩对抗‘蚀’之邪徒,有功无过。阁中只会详加询问,记录在案,或许还会给予一定奖赏或招揽。若想离去,只要立下心魔誓言不泄露机密,阁中也不会强留。但若有人心怀鬼胎……”她的话没有说完,但眼中的寒意让鬼叟激灵灵打了个冷颤。

  厉锋灌了一口酒,粗声道:“鬼叟,收起你那点小心思。这次能捡回条命,已是万幸。那位凌姑娘……用命换了咱们的生机。老子虽然是个粗人,但也知道知恩图报。天机阁要问什么,老子如实说便是!若是能借着天机阁的力,多杀几个‘蚀’的杂碎,也算对得起凌姑娘!”

  紫鸢抬起泪眼朦胧的脸,看向影七,声音沙哑:“影七姐姐……凌姐姐她……真的没有一丝希望了吗?那指环……我好像感觉到……”

  影七沉默了一下,走到紫鸢身边坐下,看着那枚黯淡的指环,缓声道:“‘定星盘’是墨守盟传承之宝,与凌盟主性命交修。它如今灵光尽失,如同凡物……通常而言,这代表主人已经道消神灭。”

  紫鸢的眼泪又涌了出来。

  “但是,”影七话锋一转,语气带着一丝不确定,“墨守盟的‘归墟’之力,玄奥莫测,尤其涉及那种层级的古老封印……以身合阵,并非简单的死亡。她的肉身与大部分神魂,或许确实已与封印融为一体,镇压邪祟。但神魂是否还有一点真灵未泯,以某种我们无法理解的方式存续……谁也说不准。这枚‘定星盘’虽黯淡,却并未彻底崩毁,或许……还有一丝极其微弱的联系。”

  紫鸢猛地抓住影七的胳膊,如同抓住救命稻草:“真的?凌姐姐可能还……还有一点意识?”

  “只是或许,而且希望渺茫到近乎于无。”影七不忍打击她,但必须说明实情,“即便真灵尚存,也必然被困于封印深处,与那恐怖存在一同被镇压,想要唤醒或救出……难如登天。甚至,那点真灵是否还是‘凌清墨’,都未可知。”

  紫鸢眼中的光芒黯淡下去,但握着指环的手却更紧了:“哪怕只有亿万分之一的希望……我也要试试。影七姐姐,天机阁……有办法吗?”

  影七摇摇头:“涉及‘归墟’与上古封印,天机阁也所知有限。不过,阁中典籍浩如烟海,或许能有只言片语的记载。此事,我会一并上报。”

  就在这时,一直在闭目调息的影十一突然睁开眼,低声道:“七姐,有人靠近!速度很快,修为不低,而且……不止一拨!”

  洞穴内的气氛瞬间紧绷。影七和影十一瞬间进入战斗状态,厉锋也握紧了刀柄,鬼叟更是吓得缩到了洞穴最深处。

  紫鸢也紧张地站起,将“定星盘”戴回手指,虽然它现在看起来毫无用处。

  片刻后,洞外传来了清晰的脚步声,以及一个冷冽的男子声音:

  “天机阁西南分部巡查副统领,冷锋。洞内何人,出来答话。”

  是天机阁的人!而且这么快就找来了!

  影七微微松了口气,但并未完全放松警惕,示意其他人稍安勿躁,自己走到洞口,亮出了一枚刻有特殊星辰纹路的黑色令牌。

  “天机阁总部,影卫第七小队,影七。洞内尚有幸存者四人,皆为此次遗迹事件亲历者,其中一人重伤。”

  洞外沉默了一下,随即冷锋的声音再次响起,带着一丝郑重:“原来是总部影卫的兄弟。请现身一见,详细情况,还需诸位告知。”

  影七回头看了洞内众人一眼,点了点头,率先走了出去。

  紫鸢深吸一口气,擦去脸上的泪痕,也跟着走了出去。厉锋和鬼叟对视一眼,也硬着头皮跟上。

  洞穴外,以冷锋为首的七八名天机阁修士肃然而立,气息沉凝。冷锋的目光锐利地扫过走出洞穴的每一个人,尤其在面色苍白、精神萎靡但眼神倔强的紫鸢脸上,以及她手指上那枚古朴的指环上,多停留了一瞬。

  他的目光与影七交汇,微微点头,随即沉声问道:

  “遗迹之内,究竟发生了什么?凌清墨……现在何处?”

  问题直指核心,带着不容置疑的肃杀与凝重。

  新的风波,已然临近。而关于“凌清墨”这个名字,以及那场惨烈封印的余波,才刚刚开始扩散。