废弃仓房地下，蓄水池边。
两名丙组士卒已如坠冰窟。头顶上，“清道夫”的低语和脚步声时断时续，如同悬在头顶的利刃。封洞灌烟的威胁，更是断绝了他们的退路。向上是死，等待也可能是死。
年长些的士卒眼神挣扎，最终闪过一丝决绝。他缓缓从贴身处摸出一个小指粗细的竹管，对同伴比划了几个手势——这是江东水军斥候在最绝望时使用的最后手段：一种特制的哨箭，发射时声音尖利独特，可传数里，但一旦使用，也意味着自身位置的彻底暴露。
他在问：发求救信号，还是继续等？
年轻的士卒看向幽暗的涵洞来路，那里只有冰冷的地下水和无边的黑暗。将军……还会记得他们这支小小的、负责断后的丙组吗？他想起临行前吕蒙将军的话：“此去凶险，各安天命。但江东，不会忘记任何为它流血的子弟。”
他重重点了点头。
年长士卒不再犹豫，将竹管小心含入口中，对准蓄水池上方一处有缝隙的砖石结构，猛地鼓气吹出！
“咻——！！！”
一道尖锐至极、穿透力极强的厉啸，猛地从地下迸发，穿透层层砖石、木板，在废弃仓房内、在寂静的深夜中炸响！这声音不似人声，不似寻常响箭，带着一种金属摩擦般的凄厉，瞬间打破了所有的寂静与伪装。
“什么声音？！”“下面！”
头顶上的脚步声顿时杂乱，“清道夫”显然没料到地下还有活口，且用这种方式发难。紧接着是重物拖拽声、木板被暴力撬开的声音——他们要强攻下来灭口了！
两名丙组士卒背靠背站定，端起弩机，对准头顶即将被破开的位置，眼中尽是死战之意。
就在此时，仓房外不远处，突然传来大队人马奔跑和甲胄摩擦的铿锵之声！一个洪亮的、带着江陵口音的喝问传来：“何人在此？西仓走水，全城戒严，闲杂人等速速现身！”
是江陵巡城的官兵！他们被哨箭惊动，搜寻而来！
仓房内的“清道夫”动作瞬间僵住。与地下两个必死的士卒纠缠，暴露的风险急剧增大。
“撤！”一个压抑的、恼怒的声音响起。头顶的脚步声迅速远去，从仓房另一侧消失，显然有预设的撤离路线。
地下，两名死里逃生的士卒瘫软下来，冷汗浸透内衫。绝境之中，那支哨箭，竟意外引来了官兵，惊走了灭口的“清道夫”。他们暂时安全了，但更大的疑问沉入心底：那些“清道夫”，究竟是谁的人？吴侯？都督？还是……其他不希望这次行动成功，甚至不希望他们活着回去的势力？
江陵的水，比想象得更深。
江东，柴桑。虽然已是后半夜，但吴侯府的书房依旧亮着灯。
孙权未睡，也毫无睡意。他面前铺着一张简陋的江陵示意图，上面标注着几个可能的攻击点。鲁肃坐在下首，面色沉凝。
“算时辰，子明那边……应该已经动手了。”孙权的手指无意识地点着“西仓”的位置。
“江陵距此数百里，消息传递最快也需明日午后。”鲁肃道，“主公且宽心，子明细心果敢，又有公瑾遗策，纵不能竟全功，也必能重创刘备后勤。”
“我不担心子明。”孙权碧眼中闪过一丝阴霾，“我担心的是……北边。”
鲁肃默然。他知道孙权指的是什么。与曹操的“联合”，本就是与虎谋皮。曹操答应佯动牵制，但条件苛刻。更重要的是，这次行动如此隐秘迅速，曹操那边却似乎早有预料般提出了那些条件……难道许昌的耳目，已经灵通至此？
“报——！”一名亲卫快步而入，呈上一枚细小竹管，“江北细作紧急传书！”
孙权一把抓过，拧开，抽出薄绢。就着灯光快速扫过，他的脸色瞬间变得极其难看，将绢书狠狠拍在案上：“曹孟德……老贼！”
鲁肃接过一看，也是眉头紧锁。绢书内容简单：北线细作探查，曹仁在宛城、徐晃在叶县的所谓“佯动”，规模远小于约定，且似有敷衍之态。更关键的是，许昌近日有流言隐约传出，言及“吴侯许以战船、关羽首级及通济行渠道，换曹丞相出兵牵制”。
“他在逼我！”孙权咬牙切齿，“流言一出，无论真假，刘备那边必对我加倍防范！子明的行动，难上加难！他根本没想真心助我，只想让我与刘备拼个两败俱伤，他好看准时机插手，甚至……将我也一并算计进去！”
鲁肃长叹一声：“曹操枭雄，本就不易相与。如今看来，他或许从未相信我们能成功，所求者，不过是加剧孙刘矛盾，拖延刘备西征步伐，为他整顿北方、或谋划汉中争取时间。”
书房内陷入沉寂。窗外，长江的夜涛声隐隐传来。这一刻，孙权无比清晰地感受到，在这天下棋局中，自己并非执棋者，至少，不是唯一的执棋者。周瑜的离世，带走的不仅是江东的统帅，更是那种能与曹操、刘备在战略层面自信博弈的气魄与眼光。
“子敬，”孙权声音有些沙哑，“若子明此计不成……我江东，下一步该如何？”
鲁肃看着年轻主公眼中罕见的迷茫，正色道：“主公，纵此计不成，亦能拖慢刘备。我江东根基在江、在民、在船。当务之急，乃是继续巩固水军，开发山越，积累粮秣。联刘抗曹之势虽破，然天下三分，彼此制衡，我江东未必没有机会。关键在于……不能再轻易将自己置于曹操的刀锋之下，亦不能再将刘备逼至不死不休之境。”
孙权闭目良久，缓缓点头。这学费，昂贵而惨痛。
荆门山坳，张松一行仅歇息了两刻钟，便再度启程。破损的马车被勉强加固，马匹喷着粗重的白气，在黎明前最黑暗的时刻，挣扎着向江陵方向行进。
天色微熹时，他们已能清晰看见江陵城巍峨的轮廓，甚至能分辨出城头飘扬的旗帜。然而，就在距离城郭不到五里的地方，官道却被设了卡哨！
一队约五十人的官兵，盔甲鲜明，刀枪出鞘，拦在路中。拒马横亘，气氛肃杀。来往的零星行旅商贩皆被拦住，严格盘查。
张松的马车被迫停下。护卫头领上前交涉：“军爷，我等是益州来的客商，欲往江陵通济行谈些买卖。这是文书路引。”他递上早已准备好的、盖着刘璋方面模糊印鉴的商人文书。
带队军侯接过，仔细查验，又打量了一下马车和护卫：“益州来的？为何偏偏此时来？昨夜城中不太平，正在严查奸细。所有人等，必须下车接受盘查，货物也需查验。”
张松在车内心中一紧。盘查他不怕，伪装本就周全。但他怀中的西川图册，是无论如何不能暴露的！
“军爷，”护卫头领陪着笑，暗暗递上一小袋钱铢，“我家主人身体不适，染了风寒，可否行个方便……”
“少来这套！”军侯毫不客气地推开钱袋，厉声道，“奉糜军师严令，非常时期，任何人不得例外！下车！”
气氛顿时紧张起来。张松的护卫手已按上刀柄。对方官兵也眼神锐利，向前逼近半步。
就在这时，后方道路上又是一阵马蹄声响，只见三骑快马飞驰而来，马上骑士身着通济行特有的青色劲装，背插红旗，显然是传递紧急信件的信使。他们毫不停留，直接冲向卡哨，领头一人高举一枚铜牌，大喝：“通济行紧急军情！让路！”
军侯一见那铜牌样式，脸色微变，立刻挥手：“放行！”
三骑如风般掠过卡哨，直奔江陵城门而去，留下一路烟尘。
张松心中一动，在车内扬声道：“这位军爷，在下与贵地糜兰军师有旧，此行亦是应军师之邀而来。军师曾言，若至江陵，可往城西三十里‘临江驿’相候。不知军爷可否派人往城内通禀一声？便说是‘蜀中故人张永年’已至。”
他赌的是糜兰的名头和那份隐秘的约定。直接说见糜兰，分量太重，对方未必信，但提及“临江驿”这个具体地点，则增加了可信度。
军侯果然犹豫了，重新审视马车：“你认识糜军师？”
“旧识。”张松的声音从容，“军爷若不信，派人去临江驿一问便知，是否有糜军师为蜀中客人预留的厢院。”
军侯沉吟片刻，对一名手下低语几句。那士卒点头，翻身上马，向城内奔去。
张松松了口气，知道自己赌对了。糜兰果然在临江驿有所安排。只是，看这江陵城如临大敌的架势，昨夜究竟发生了何等变故？自己怀中的地图，又将在何时、以何种方式，安全地递出去？
他望向近在咫尺却又仿佛隔着一层无形屏障的江陵城，第一次如此清晰地感受到，自己已卷入了怎样一个波涛汹涌的漩涡。天下大势，或许就将因自己怀中之物，而发生剧变。而他的命运，也从此与这座城池，与那位尚未谋面的刘备，紧紧绑在了一起。
东方，晨曦微露，照亮了江陵城头残留的夜露，也照亮了官道上紧张对峙的人们。新的一天，在烽烟与算计中，悄然来临。
两名丙组士卒已如坠冰窟。头顶上，“清道夫”的低语和脚步声时断时续，如同悬在头顶的利刃。封洞灌烟的威胁，更是断绝了他们的退路。向上是死，等待也可能是死。
年长些的士卒眼神挣扎，最终闪过一丝决绝。他缓缓从贴身处摸出一个小指粗细的竹管，对同伴比划了几个手势——这是江东水军斥候在最绝望时使用的最后手段：一种特制的哨箭，发射时声音尖利独特，可传数里，但一旦使用，也意味着自身位置的彻底暴露。
他在问：发求救信号，还是继续等？
年轻的士卒看向幽暗的涵洞来路，那里只有冰冷的地下水和无边的黑暗。将军……还会记得他们这支小小的、负责断后的丙组吗？他想起临行前吕蒙将军的话：“此去凶险，各安天命。但江东，不会忘记任何为它流血的子弟。”
他重重点了点头。
年长士卒不再犹豫，将竹管小心含入口中，对准蓄水池上方一处有缝隙的砖石结构，猛地鼓气吹出！
“咻——！！！”
一道尖锐至极、穿透力极强的厉啸，猛地从地下迸发，穿透层层砖石、木板，在废弃仓房内、在寂静的深夜中炸响！这声音不似人声，不似寻常响箭，带着一种金属摩擦般的凄厉，瞬间打破了所有的寂静与伪装。
“什么声音？！”“下面！”
头顶上的脚步声顿时杂乱，“清道夫”显然没料到地下还有活口，且用这种方式发难。紧接着是重物拖拽声、木板被暴力撬开的声音——他们要强攻下来灭口了！
两名丙组士卒背靠背站定，端起弩机，对准头顶即将被破开的位置，眼中尽是死战之意。
就在此时，仓房外不远处，突然传来大队人马奔跑和甲胄摩擦的铿锵之声！一个洪亮的、带着江陵口音的喝问传来：“何人在此？西仓走水，全城戒严，闲杂人等速速现身！”
是江陵巡城的官兵！他们被哨箭惊动，搜寻而来！
仓房内的“清道夫”动作瞬间僵住。与地下两个必死的士卒纠缠，暴露的风险急剧增大。
“撤！”一个压抑的、恼怒的声音响起。头顶的脚步声迅速远去，从仓房另一侧消失，显然有预设的撤离路线。
地下，两名死里逃生的士卒瘫软下来，冷汗浸透内衫。绝境之中，那支哨箭，竟意外引来了官兵，惊走了灭口的“清道夫”。他们暂时安全了，但更大的疑问沉入心底：那些“清道夫”，究竟是谁的人？吴侯？都督？还是……其他不希望这次行动成功，甚至不希望他们活着回去的势力？
江陵的水，比想象得更深。
江东，柴桑。虽然已是后半夜，但吴侯府的书房依旧亮着灯。
孙权未睡，也毫无睡意。他面前铺着一张简陋的江陵示意图，上面标注着几个可能的攻击点。鲁肃坐在下首，面色沉凝。
“算时辰，子明那边……应该已经动手了。”孙权的手指无意识地点着“西仓”的位置。
“江陵距此数百里，消息传递最快也需明日午后。”鲁肃道，“主公且宽心，子明细心果敢，又有公瑾遗策，纵不能竟全功，也必能重创刘备后勤。”
“我不担心子明。”孙权碧眼中闪过一丝阴霾，“我担心的是……北边。”
鲁肃默然。他知道孙权指的是什么。与曹操的“联合”，本就是与虎谋皮。曹操答应佯动牵制，但条件苛刻。更重要的是，这次行动如此隐秘迅速，曹操那边却似乎早有预料般提出了那些条件……难道许昌的耳目，已经灵通至此？
“报——！”一名亲卫快步而入，呈上一枚细小竹管，“江北细作紧急传书！”
孙权一把抓过，拧开，抽出薄绢。就着灯光快速扫过，他的脸色瞬间变得极其难看，将绢书狠狠拍在案上：“曹孟德……老贼！”
鲁肃接过一看，也是眉头紧锁。绢书内容简单：北线细作探查，曹仁在宛城、徐晃在叶县的所谓“佯动”，规模远小于约定，且似有敷衍之态。更关键的是，许昌近日有流言隐约传出，言及“吴侯许以战船、关羽首级及通济行渠道，换曹丞相出兵牵制”。
“他在逼我！”孙权咬牙切齿，“流言一出，无论真假，刘备那边必对我加倍防范！子明的行动，难上加难！他根本没想真心助我，只想让我与刘备拼个两败俱伤，他好看准时机插手，甚至……将我也一并算计进去！”
鲁肃长叹一声：“曹操枭雄，本就不易相与。如今看来，他或许从未相信我们能成功，所求者，不过是加剧孙刘矛盾，拖延刘备西征步伐，为他整顿北方、或谋划汉中争取时间。”
书房内陷入沉寂。窗外，长江的夜涛声隐隐传来。这一刻，孙权无比清晰地感受到，在这天下棋局中，自己并非执棋者，至少，不是唯一的执棋者。周瑜的离世，带走的不仅是江东的统帅，更是那种能与曹操、刘备在战略层面自信博弈的气魄与眼光。
“子敬，”孙权声音有些沙哑，“若子明此计不成……我江东，下一步该如何？”
鲁肃看着年轻主公眼中罕见的迷茫，正色道：“主公，纵此计不成，亦能拖慢刘备。我江东根基在江、在民、在船。当务之急，乃是继续巩固水军，开发山越，积累粮秣。联刘抗曹之势虽破，然天下三分，彼此制衡，我江东未必没有机会。关键在于……不能再轻易将自己置于曹操的刀锋之下，亦不能再将刘备逼至不死不休之境。”
孙权闭目良久，缓缓点头。这学费，昂贵而惨痛。
荆门山坳，张松一行仅歇息了两刻钟，便再度启程。破损的马车被勉强加固，马匹喷着粗重的白气，在黎明前最黑暗的时刻，挣扎着向江陵方向行进。
天色微熹时，他们已能清晰看见江陵城巍峨的轮廓，甚至能分辨出城头飘扬的旗帜。然而，就在距离城郭不到五里的地方，官道却被设了卡哨！
一队约五十人的官兵，盔甲鲜明，刀枪出鞘，拦在路中。拒马横亘，气氛肃杀。来往的零星行旅商贩皆被拦住，严格盘查。
张松的马车被迫停下。护卫头领上前交涉：“军爷，我等是益州来的客商，欲往江陵通济行谈些买卖。这是文书路引。”他递上早已准备好的、盖着刘璋方面模糊印鉴的商人文书。
带队军侯接过，仔细查验，又打量了一下马车和护卫：“益州来的？为何偏偏此时来？昨夜城中不太平，正在严查奸细。所有人等，必须下车接受盘查，货物也需查验。”
张松在车内心中一紧。盘查他不怕，伪装本就周全。但他怀中的西川图册，是无论如何不能暴露的！
“军爷，”护卫头领陪着笑，暗暗递上一小袋钱铢，“我家主人身体不适，染了风寒，可否行个方便……”
“少来这套！”军侯毫不客气地推开钱袋，厉声道，“奉糜军师严令，非常时期，任何人不得例外！下车！”
气氛顿时紧张起来。张松的护卫手已按上刀柄。对方官兵也眼神锐利，向前逼近半步。
就在这时，后方道路上又是一阵马蹄声响，只见三骑快马飞驰而来，马上骑士身着通济行特有的青色劲装，背插红旗，显然是传递紧急信件的信使。他们毫不停留，直接冲向卡哨，领头一人高举一枚铜牌，大喝：“通济行紧急军情！让路！”
军侯一见那铜牌样式，脸色微变，立刻挥手：“放行！”
三骑如风般掠过卡哨，直奔江陵城门而去，留下一路烟尘。
张松心中一动，在车内扬声道：“这位军爷，在下与贵地糜兰军师有旧，此行亦是应军师之邀而来。军师曾言，若至江陵，可往城西三十里‘临江驿’相候。不知军爷可否派人往城内通禀一声？便说是‘蜀中故人张永年’已至。”
他赌的是糜兰的名头和那份隐秘的约定。直接说见糜兰，分量太重，对方未必信，但提及“临江驿”这个具体地点，则增加了可信度。
军侯果然犹豫了，重新审视马车：“你认识糜军师？”
“旧识。”张松的声音从容，“军爷若不信，派人去临江驿一问便知，是否有糜军师为蜀中客人预留的厢院。”
军侯沉吟片刻，对一名手下低语几句。那士卒点头，翻身上马，向城内奔去。
张松松了口气，知道自己赌对了。糜兰果然在临江驿有所安排。只是，看这江陵城如临大敌的架势，昨夜究竟发生了何等变故？自己怀中的地图，又将在何时、以何种方式，安全地递出去？
他望向近在咫尺却又仿佛隔着一层无形屏障的江陵城，第一次如此清晰地感受到，自己已卷入了怎样一个波涛汹涌的漩涡。天下大势，或许就将因自己怀中之物，而发生剧变。而他的命运，也从此与这座城池，与那位尚未谋面的刘备，紧紧绑在了一起。
东方，晨曦微露，照亮了江陵城头残留的夜露，也照亮了官道上紧张对峙的人们。新的一天，在烽烟与算计中，悄然来临。