三月底，草长莺飞，北山皇家猎场热闹非凡。一年一度的春狩，不仅是皇家检验武备、联络君臣感情的活动，更是京城顶级社交场。凡五品以上官员，皆可携家眷参与，规模浩大。
定国公府这边，薇明将晟哥儿和宁姐儿托付给婆婆国公夫人魏氏照看，自己收拾了简便又得体的骑射装和常服，与陈淮一同前往。文姨娘大着肚子不便出行，李姨娘要照顾巧姐儿，也都留在了府里。
北山猎场依山傍水，旌旗招展，帐幕如云。皇帝御帐居中，亲王、勋贵、文武官员的帐篷按照品级依次排开，界限分明却又紧密相连。
薇明和陈淮的帐篷离王家不远，安顿好后，两人便出来透气，正好遇上同样刚安顿好的王珩和林薇玉夫妇。
“二姐姐，二姐夫。”薇明笑着打招呼。
林薇玉一身藕荷色骑装，精神奕奕，看到薇明很是高兴：“三妹妹！这猎场可真大！嘉佑没来，在家跟着苏先生读书呢，正好让他收收心。”她转头对陈淮和王珩道，“你们男人自去应酬，我们姐妹说说话。”
陈淮和王珩相视一笑，嘱咐了几句注意安全，便结伴往勋贵官员聚集的前方去了。
姐妹俩沿着帐篷间的空隙慢慢走着，看着来来往往的人群。各家夫人小姐都打扮得花枝招展，说是来狩猎，倒更像是一场盛大的户外时装秀和相亲会。
“你瞧那边，”林薇玉用下巴悄悄点了点不远处一群被簇拥着的少女，“都是听说齐王要选侧妃，卯足了劲想在春狩上‘偶遇’或‘表现’一番的。”
薇明看过去，果然一个个鲜妍明媚，或娇羞或活泼，眼神却都不由自主地往御帐和齐王可能出现的区域瞟。
“大姐姐没来？”薇明问。睿王侧妃也是有资格参加的。
林薇玉撇撇嘴：“听说来了，在睿王帐篷那边吧。这种场合，她肯定要帮着睿王应酬交际，拉拢人心。咱们还是离远点，免得被扯进去。”
两人正说着，忽然听到一阵急促的马蹄声和少女清脆又带着点惊慌的“驾！驾！让开！”的喊声。
只见一匹枣红马驮着一个穿着火红骑装的少女，似乎有些失控，正朝着她们这个方向冲过来！马上的少女紧抓缰绳，身子歪斜，正是昭阳县主乔熙月！
“小心！”薇明和林薇玉连忙后退。
周围的夫人小姐们也吓得花容失色，惊叫连连。
眼看那马就要撞上帐篷边缘的拴马桩，一道身影从斜刺里快速冲出，精准地抓住缰绳，用力一带，同时另一只手扶住了乔熙月摇晃的身体。枣红马长嘶一声，前蹄扬起，在原地打了两个转，终于被控制住。
出手的，竟然是齐王赵琅！
他今日一身玄色骑装，身姿挺拔，此刻一手控缰，一手还虚扶着乔熙月的胳膊，眉头紧锁，脸色不大好看。
乔熙月惊魂未定，脸都白了，喘着粗气，抬头一看是齐王，愣了一下，随即挣扎着想下马，嘴里还不服输：“多……多谢殿下！我自己能行！”
赵琅松开手，任她有些狼狈地爬下马，声音冷冽：“县主若是骑术不精，还是安分坐车为好。惊扰圣驾，冲撞他人，不是儿戏。”他刚才远远看见这匹马似乎受了惊，也可能是背上的人技术太差，怕闹出乱子，才出手制止。
乔熙月被他当众训斥，又羞又恼，脸上红一阵白一阵，梗着脖子道：“我骑术好得很！是这马……这马突然发疯！”
赵琅瞥了一眼那匹此刻温顺下来的枣红马，懒得跟她争辩，只对闻声赶来的澄园侍卫和嬷嬷道：“看好你们县主。”说完，转身就走，连个多余的眼神都没给。
留下乔熙月站在原地，气得跺脚，对着赵琅的背影做了个鬼脸，小声嘀咕：“冰块脸！凶什么凶！”
这一幕被不少人看在眼里。有人窃窃私语：“看来齐王殿下对这未来王妃，似乎不太满意啊？”“乔县主也太莽撞了，差点出事。”“不过齐王殿下身手真好……”
薇明和林薇玉也目睹了全过程，对视一眼，都从对方眼中看到了“果然如此”和“这婚事有的瞧了”的意味。
“这位县主，真是……”林薇玉摇头，“齐王殿下怕是要头疼了。”
薇明却觉得，乔熙月那鲜活不服输的劲儿，在这死气沉沉的皇家猎场，倒显得格外真实可爱。只是，这份真实，在皇家规矩面前，怕是处处碰壁。
这时，安宁郡主也带着丫鬟匆匆赶来，显然是听说了乔熙月惊马的事。“熙月！你没事吧？”她拉着乔熙月上下打量。
“没事没事！”乔熙月摆摆手，看到好友，委屈劲儿上来了，“就是被那个冰块脸训了一顿！气死我了！”
安宁郡主无奈：“你也是，怎么不挑匹温顺的马？这里人多，万一伤着人怎么办？”她一边安抚乔熙月，一边对薇明和林薇玉歉然点头示意。
薇明微笑颔首，看着安宁郡主细心替乔熙月整理散乱的鬓发，心想这两人性情迥异，倒成了朋友，也是有趣。
男人们那边，狩猎很快开始了。皇帝亲自射了第一箭后，各位皇子、勋贵子弟、武将们便策马扬鞭，冲入山林。号角声、马蹄声、呼喝声震天响，气氛热烈。
女眷们大多留在营地，或三三两两散步聊天，或观看远处的狩猎情景，也有少数擅骑射的贵女会进入外围猎场。
林薇玉拉着薇明去看了各家夫人组织的“女子投壶”、“捶丸”比赛，倒也热闹。
下午，猎场中央的空地上燃起了篝火，开始烧烤猎物。烤鹿肉、烤野兔、烤山鸡……香气扑鼻，伴着美酒，君臣同乐，场面豪迈。
薇明和陈淮、王珩夫妇坐在一起用餐。陈淮和王珩低声交流着上午狩猎的见闻和朝中一些动态。
“……听说睿王殿下今日收获颇丰，猎到了一头罕见的白狐，已献于陛下。”王珩道。
陈淮点头：“睿王骑射向来不错。倒是齐王殿下，似乎志不在此，猎了些寻常猎物便回来了，一直在陛下身边陪着说话。”
两人正说着，就见睿王赵睿端着酒杯，笑容满面地走了过来，身边跟着面色矜持中带着一丝得意的林薇兰。
“世子，王大人，两位夫人，今日可还尽兴？”赵睿语气温和。
陈淮和王珩连忙起身见礼。
“托王爷洪福，尽兴得很。”陈淮道。
赵睿笑着与两人寒暄了几句，又特意对薇明和林薇玉道：“两位妹妹难得出来松散，不必拘礼。薇兰，多陪妹妹们说说话。”说着，便与陈淮、王珩走到一边，看似随意地聊起了北疆风物和南召近况。
林薇兰便顺势坐到了薇明和薇玉中间，亲热地拉着两人的手：“刚才听说乔县主惊马，可吓了我一跳。还好齐王殿下及时赶到。三妹妹，二妹妹，你们没事吧？”
薇明道：“我们站得远，无碍。多谢大姐姐关心。”
林薇兰压低声音：“这县主，性子也太野了些。将来入了齐王府，怕是……唉，齐王殿下也是不易。”她话锋一转，“不过，齐王殿下似乎并未在意，方才还与父皇谈笑风生，说起户部查账已初见成效，父皇很是欣慰呢。”她这话，一半是打探齐王反应，一半也是告诉妹妹们，齐王并未因乔熙月失仪而受影响，依旧圣眷正浓。
薇明和林薇玉都只是笑笑，没接这话茬。
林薇兰也不在意，又说起别的闲话，眼睛却不时瞟向齐王所在的方向，以及那些刻意在附近走动、展示才艺或仪态的年轻贵女们。
薇明心中了然，大姐姐这是替睿王在观察“敌情”，也在留意是否有适合拉拢或安插的“侧妃人选”呢。
这时，不远处传来一阵喧哗和叫好声。原来是一些武将子弟在比赛摔跤和射箭，引得众人围观。
乔熙月也拉着安宁郡主挤在人群中看热闹，看到精彩处，忍不住大声叫好，拍手跺脚，毫无贵女形象，引得周围人侧目。安宁郡主在一旁拉都拉不住，一脸无奈。
齐王赵琅站在皇帝下首，远远看着那边喧闹的人群，尤其是人群中那个格外扎眼的红色身影，眉头又微微蹙起。这个未来的王妃，简直是一刻都不消停。
皇帝也看到了，笑着对赵琅道：“乔家这丫头，倒是有几分她爹的豪迈之气。琅儿，日后你可要多包容些。”
赵琅垂下眼帘：“父皇说的是，儿臣明白。”包容？他只觉得头疼。
一天的狩猎活动在傍晚结束。皇帝论功行赏，睿王因猎得白狐和总体猎物最多，得了头彩，风光无限。齐王虽然猎物不多，但陪伴君侧、奏对得体，也得了嘉奖。
夜晚，猎场点燃了盛大的篝火，有歌舞表演，更有烤全羊等美味，君臣尽欢。
薇明靠坐在陈淮身边，看着跳跃的火焰和周围热闹的人群，心中却并不平静。白天的所见所闻——齐王与乔熙月的冲突、睿王的刻意表现、各家贵女的暗自较劲、大姐姐林薇兰的刺探……无不预示着，这平静热闹的表面下，暗流只会越来越汹涌。
这场春狩，与其说是狩猎野兽，不如说是各方势力在狩猎机会，展示实力，相互试探。
陈淮似乎察觉她的心绪，轻轻握了握她的手，低声道：“累了就早些回去休息。”
薇明点点头，目光却不由自主地飘向远处独自坐在火堆旁、安静地看着火焰出神的林薇月。她依旧是一身素衣，与这热闹喧哗格格不入，像一朵独自开在寂静角落的花。
不知为何，薇明心里忽然有些为这位守寡的五妹妹感到难过。她的世界，似乎被永远隔绝在这些纷扰之外了。可这样，真的好吗？
火焰噼啪作响，映照着每个人不同的心思。春狩的第一天，就在这复杂的气氛中，缓缓落下帷幕。
定国公府这边，薇明将晟哥儿和宁姐儿托付给婆婆国公夫人魏氏照看，自己收拾了简便又得体的骑射装和常服，与陈淮一同前往。文姨娘大着肚子不便出行，李姨娘要照顾巧姐儿，也都留在了府里。
北山猎场依山傍水，旌旗招展，帐幕如云。皇帝御帐居中，亲王、勋贵、文武官员的帐篷按照品级依次排开，界限分明却又紧密相连。
薇明和陈淮的帐篷离王家不远，安顿好后，两人便出来透气，正好遇上同样刚安顿好的王珩和林薇玉夫妇。
“二姐姐，二姐夫。”薇明笑着打招呼。
林薇玉一身藕荷色骑装，精神奕奕，看到薇明很是高兴：“三妹妹！这猎场可真大！嘉佑没来，在家跟着苏先生读书呢，正好让他收收心。”她转头对陈淮和王珩道，“你们男人自去应酬，我们姐妹说说话。”
陈淮和王珩相视一笑，嘱咐了几句注意安全，便结伴往勋贵官员聚集的前方去了。
姐妹俩沿着帐篷间的空隙慢慢走着，看着来来往往的人群。各家夫人小姐都打扮得花枝招展，说是来狩猎，倒更像是一场盛大的户外时装秀和相亲会。
“你瞧那边，”林薇玉用下巴悄悄点了点不远处一群被簇拥着的少女，“都是听说齐王要选侧妃，卯足了劲想在春狩上‘偶遇’或‘表现’一番的。”
薇明看过去，果然一个个鲜妍明媚，或娇羞或活泼，眼神却都不由自主地往御帐和齐王可能出现的区域瞟。
“大姐姐没来？”薇明问。睿王侧妃也是有资格参加的。
林薇玉撇撇嘴：“听说来了，在睿王帐篷那边吧。这种场合，她肯定要帮着睿王应酬交际，拉拢人心。咱们还是离远点，免得被扯进去。”
两人正说着，忽然听到一阵急促的马蹄声和少女清脆又带着点惊慌的“驾！驾！让开！”的喊声。
只见一匹枣红马驮着一个穿着火红骑装的少女，似乎有些失控，正朝着她们这个方向冲过来！马上的少女紧抓缰绳，身子歪斜，正是昭阳县主乔熙月！
“小心！”薇明和林薇玉连忙后退。
周围的夫人小姐们也吓得花容失色，惊叫连连。
眼看那马就要撞上帐篷边缘的拴马桩，一道身影从斜刺里快速冲出，精准地抓住缰绳，用力一带，同时另一只手扶住了乔熙月摇晃的身体。枣红马长嘶一声，前蹄扬起，在原地打了两个转，终于被控制住。
出手的，竟然是齐王赵琅！
他今日一身玄色骑装，身姿挺拔，此刻一手控缰，一手还虚扶着乔熙月的胳膊，眉头紧锁，脸色不大好看。
乔熙月惊魂未定，脸都白了，喘着粗气，抬头一看是齐王，愣了一下，随即挣扎着想下马，嘴里还不服输：“多……多谢殿下！我自己能行！”
赵琅松开手，任她有些狼狈地爬下马，声音冷冽：“县主若是骑术不精，还是安分坐车为好。惊扰圣驾，冲撞他人，不是儿戏。”他刚才远远看见这匹马似乎受了惊，也可能是背上的人技术太差，怕闹出乱子，才出手制止。
乔熙月被他当众训斥，又羞又恼，脸上红一阵白一阵，梗着脖子道：“我骑术好得很！是这马……这马突然发疯！”
赵琅瞥了一眼那匹此刻温顺下来的枣红马，懒得跟她争辩，只对闻声赶来的澄园侍卫和嬷嬷道：“看好你们县主。”说完，转身就走，连个多余的眼神都没给。
留下乔熙月站在原地，气得跺脚，对着赵琅的背影做了个鬼脸，小声嘀咕：“冰块脸！凶什么凶！”
这一幕被不少人看在眼里。有人窃窃私语：“看来齐王殿下对这未来王妃，似乎不太满意啊？”“乔县主也太莽撞了，差点出事。”“不过齐王殿下身手真好……”
薇明和林薇玉也目睹了全过程，对视一眼，都从对方眼中看到了“果然如此”和“这婚事有的瞧了”的意味。
“这位县主，真是……”林薇玉摇头，“齐王殿下怕是要头疼了。”
薇明却觉得，乔熙月那鲜活不服输的劲儿，在这死气沉沉的皇家猎场，倒显得格外真实可爱。只是，这份真实，在皇家规矩面前，怕是处处碰壁。
这时，安宁郡主也带着丫鬟匆匆赶来，显然是听说了乔熙月惊马的事。“熙月！你没事吧？”她拉着乔熙月上下打量。
“没事没事！”乔熙月摆摆手，看到好友，委屈劲儿上来了，“就是被那个冰块脸训了一顿！气死我了！”
安宁郡主无奈：“你也是，怎么不挑匹温顺的马？这里人多，万一伤着人怎么办？”她一边安抚乔熙月，一边对薇明和林薇玉歉然点头示意。
薇明微笑颔首，看着安宁郡主细心替乔熙月整理散乱的鬓发，心想这两人性情迥异，倒成了朋友，也是有趣。
男人们那边，狩猎很快开始了。皇帝亲自射了第一箭后，各位皇子、勋贵子弟、武将们便策马扬鞭，冲入山林。号角声、马蹄声、呼喝声震天响，气氛热烈。
女眷们大多留在营地，或三三两两散步聊天，或观看远处的狩猎情景，也有少数擅骑射的贵女会进入外围猎场。
林薇玉拉着薇明去看了各家夫人组织的“女子投壶”、“捶丸”比赛，倒也热闹。
下午，猎场中央的空地上燃起了篝火，开始烧烤猎物。烤鹿肉、烤野兔、烤山鸡……香气扑鼻，伴着美酒，君臣同乐，场面豪迈。
薇明和陈淮、王珩夫妇坐在一起用餐。陈淮和王珩低声交流着上午狩猎的见闻和朝中一些动态。
“……听说睿王殿下今日收获颇丰，猎到了一头罕见的白狐，已献于陛下。”王珩道。
陈淮点头：“睿王骑射向来不错。倒是齐王殿下，似乎志不在此，猎了些寻常猎物便回来了，一直在陛下身边陪着说话。”
两人正说着，就见睿王赵睿端着酒杯，笑容满面地走了过来，身边跟着面色矜持中带着一丝得意的林薇兰。
“世子，王大人，两位夫人，今日可还尽兴？”赵睿语气温和。
陈淮和王珩连忙起身见礼。
“托王爷洪福，尽兴得很。”陈淮道。
赵睿笑着与两人寒暄了几句，又特意对薇明和林薇玉道：“两位妹妹难得出来松散，不必拘礼。薇兰，多陪妹妹们说说话。”说着，便与陈淮、王珩走到一边，看似随意地聊起了北疆风物和南召近况。
林薇兰便顺势坐到了薇明和薇玉中间，亲热地拉着两人的手：“刚才听说乔县主惊马，可吓了我一跳。还好齐王殿下及时赶到。三妹妹，二妹妹，你们没事吧？”
薇明道：“我们站得远，无碍。多谢大姐姐关心。”
林薇兰压低声音：“这县主，性子也太野了些。将来入了齐王府，怕是……唉，齐王殿下也是不易。”她话锋一转，“不过，齐王殿下似乎并未在意，方才还与父皇谈笑风生，说起户部查账已初见成效，父皇很是欣慰呢。”她这话，一半是打探齐王反应，一半也是告诉妹妹们，齐王并未因乔熙月失仪而受影响，依旧圣眷正浓。
薇明和林薇玉都只是笑笑，没接这话茬。
林薇兰也不在意，又说起别的闲话，眼睛却不时瞟向齐王所在的方向，以及那些刻意在附近走动、展示才艺或仪态的年轻贵女们。
薇明心中了然，大姐姐这是替睿王在观察“敌情”，也在留意是否有适合拉拢或安插的“侧妃人选”呢。
这时，不远处传来一阵喧哗和叫好声。原来是一些武将子弟在比赛摔跤和射箭，引得众人围观。
乔熙月也拉着安宁郡主挤在人群中看热闹，看到精彩处，忍不住大声叫好，拍手跺脚，毫无贵女形象，引得周围人侧目。安宁郡主在一旁拉都拉不住，一脸无奈。
齐王赵琅站在皇帝下首，远远看着那边喧闹的人群，尤其是人群中那个格外扎眼的红色身影，眉头又微微蹙起。这个未来的王妃，简直是一刻都不消停。
皇帝也看到了，笑着对赵琅道：“乔家这丫头，倒是有几分她爹的豪迈之气。琅儿，日后你可要多包容些。”
赵琅垂下眼帘：“父皇说的是，儿臣明白。”包容？他只觉得头疼。
一天的狩猎活动在傍晚结束。皇帝论功行赏，睿王因猎得白狐和总体猎物最多，得了头彩，风光无限。齐王虽然猎物不多，但陪伴君侧、奏对得体，也得了嘉奖。
夜晚，猎场点燃了盛大的篝火，有歌舞表演，更有烤全羊等美味，君臣尽欢。
薇明靠坐在陈淮身边，看着跳跃的火焰和周围热闹的人群，心中却并不平静。白天的所见所闻——齐王与乔熙月的冲突、睿王的刻意表现、各家贵女的暗自较劲、大姐姐林薇兰的刺探……无不预示着，这平静热闹的表面下，暗流只会越来越汹涌。
这场春狩，与其说是狩猎野兽，不如说是各方势力在狩猎机会，展示实力，相互试探。
陈淮似乎察觉她的心绪，轻轻握了握她的手，低声道：“累了就早些回去休息。”
薇明点点头，目光却不由自主地飘向远处独自坐在火堆旁、安静地看着火焰出神的林薇月。她依旧是一身素衣，与这热闹喧哗格格不入，像一朵独自开在寂静角落的花。
不知为何，薇明心里忽然有些为这位守寡的五妹妹感到难过。她的世界，似乎被永远隔绝在这些纷扰之外了。可这样，真的好吗？
火焰噼啪作响，映照着每个人不同的心思。春狩的第一天，就在这复杂的气氛中，缓缓落下帷幕。