寒光如电，直取徐有福后心！
那黑影来得太快，太突兀，仿佛从殿外阴影中凭空生出。李晚晴甚至来不及惊呼，只觉眼前一花，那柄泛着幽蓝光泽的短刃已近在咫尺——显然淬了剧毒！
跪在地上的徐有福根本来不及反应，他只来得及感受到背后袭来的刺骨寒意，瞳孔骤然放大，脸上最后的血色瞬间褪尽，只剩绝望的死灰。
千钧一发之际！
一直守在殿门内侧的兰心，在李晚晴厉声喝问的同时，已然察觉不对。她虽不通高深武艺，但自幼在冥王府侍奉，耳濡目染之下，反应远比寻常宫女敏捷。在那黑影破门而入的瞬间，她下意识地将手中原本端着的茶盘奋力掷向刺客面门！
“哐当——！”
茶盘与瓷杯碎裂的刺耳声响，在寂静的殿内骤然炸开。这突如其来的干扰虽不足以伤到刺客，却让他的动作出现了极其短暂的凝滞——短刃的轨迹微微一偏。
就是这毫厘之差！
“噗嗤——”
短刃没有刺中心脏，而是狠狠扎入了徐有福的右肩胛骨下方，深入寸许！剧痛让徐有福发出一声凄厉的惨叫，整个人向前扑倒。
刺客一击未中要害，眼中凶光毕露，毫不犹豫地抽出短刃，带出一蓬血雨，反手就要再刺！显然，他的目标极其明确——务必让徐有福立刻毙命，绝不能让他再说出一个字！
“护驾！有刺客！”兰心不顾一切地尖声叫喊，同时抄起手边一个沉重的青铜烛台，奋力砸向刺客。
刺客冷哼一声，侧身轻易避过烛台，看都不看兰心，短刃再次挥出，直取地上挣扎的徐有福咽喉！
李晚晴在这电光石火之间，已然从最初的震惊中强行镇定下来。恐惧没有让她瘫软，反而激起了骨子里那份在冥王府与宫变中磨砺出的坚韧与果决。她身边没有武器，但她记得南宫陌给她的龙影令就放在旁边的桌案上！
她几乎没有思考，伸手抓起那枚玄色令牌——令牌入手冰凉沉重——用尽全身力气，朝着刺客持刀的手腕狠狠砸去！
“铛！”
一声脆响！龙影令乃是玄铁混合特殊金属所铸，坚硬无比，边缘锋利。这一下砸得极准，正中刺客腕骨！
刺客闷哼一声，手腕剧痛，短刃差点脱手。他猛地转头，面具下（此人竟也戴着黑色面罩）的眼睛如毒蛇般盯向李晚晴，充满了惊怒与杀意。他显然没料到，这位看似柔弱的皇后，竟有如此胆魄和准头！
这一耽搁，殿外终于传来了急促纷乱的脚步声和甲胄碰撞声！凤仪宫的侍卫闻声赶来了！
刺客知道时机已失。他眼神一厉，不再执着于补刀徐有福，而是身形一晃，竟朝着李晚晴直扑而来！手中短刃划出一道幽蓝弧线，显然是想挟持皇后，或至少制造更大混乱以便脱身！
“娘娘小心！”兰心不顾一切地扑过来，想用身体挡住李晚晴。
李晚晴心跳如鼓，但眼神却异常冷静。她没有后退，反而迎着刺客，将手中龙影令再次奋力掷出，目标是对方的面门！同时，她脚下疾退，伸手去抓凤座旁悬挂的一柄装饰用的、未开刃的玉如意——这是她此刻唯一能抓到的、类似武器的物件。
刺客偏头躲过令牌，眼中闪过一丝不耐和狠绝，速度更快，刀尖已近在咫尺！
就在这生死关头——
“咻——！”
一道尖锐的破空之声，自殿外疾射而来！快得只能看见一道模糊的黑影！
“噗！”
一枚乌黑的弩箭，精准无比地没入了刺客持刀的右臂肩窝！箭矢力道极大，带着刺客前冲的身体都向后一顿！
刺客发出一声压抑的痛吼，短刃“当啷”落地。他猛地回头，只见殿门口，数名身着玄甲、气息森然的侍卫已然闯入，为首一人手持精巧连弩，眼神如鹰隼，正是南宫陌安排在宫中护卫帝后安全的暗卫小队长。
而在这队暗卫身后，一道玄色龙纹常服的身影，如同携着风雷，挟着滔天怒意与冰寒杀气，疾步踏入殿中！
是南宫陌！
他显然是接到紧急传讯，直接从御书房赶来的。银色面具下的眼眸，在看到殿内情形、尤其是看到李晚晴与刺客仅隔数尺对峙的瞬间，瞬间被狂暴的猩红杀意充斥！
“找死！”
他声音未落，人已如鬼魅般掠过数丈距离，甚至看不清他是如何动作，只觉一阵狂风卷过，那受伤的刺客还未及反应，脖颈已被一只铁钳般的手狠狠扼住，整个人被凌空提起！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起。
刺客四肢抽搐了一下，眼中的凶光迅速涣散，头颅以一个诡异的角度耷拉下来，当场毙命。南宫陌随手像扔垃圾一样将尸体甩在地上，看都未看一眼，身形一闪，已到了李晚晴身边。
“晚晴！你怎么样？受伤没有？”他一把抓住李晚晴的双肩，声音因为后怕和愤怒而微微发颤，目光急切地在她身上扫视。
李晚晴直到此刻，紧绷的神经才骤然放松，腿一软，几乎站立不住。南宫陌立刻将她紧紧拥入怀中，感受到她身体微微的颤抖，心中的戾气更是翻江倒海。
“我没事……没事。”李晚晴靠在他坚实温暖的怀抱里，深吸了几口气，勉强稳住心神，急忙道，“快！徐有福！他可能知道重要线索！”
南宫陌这才将目光投向地上。徐有福倒在一片血泊中，肩背处的伤口不大，但流出的血却是诡异的暗紫色，显然刀刃上的剧毒已随血液蔓延。他脸色乌青，气息微弱，眼见是不活了。
“传太医！快！”南宫陌沉声下令，同时一步跨到徐有福身边，蹲下身。
两名暗卫立刻上前，谨慎地检查刺客尸体，并迅速控制现场。兰心瘫坐在一旁，脸色惨白，但强撑着没有晕过去。
徐有福勉强睁开浑浊的眼睛，看到南宫陌，眼中爆发出最后一点光芒，他嘴唇哆嗦着，艰难地嚅动，声音细若游丝：
“陛……陛下……娘娘……奴……奴才该死……但……但苏婉夫人……她……她不是普通绣娘……废帝……废帝信任她……因为……因为她能……能看懂……那……那图……”
“什么图？说清楚！”南宫陌俯身，声音低沉急促。
“星……星陨……龙眠……”徐有福的气息越来越弱，瞳孔开始扩散，“图……图在……苏婉……绣……绣……里……”
最后几个字，几乎含在喉咙里，听不分明。
“绣什么？绣品里？在哪里？！”李晚晴也扑到近前，急声追问。
但徐有福已经无法回答了。他眼神彻底涣散，头一歪，最后一丝气息断绝。乌黑的血从他嘴角缓缓溢出。
殿内一片死寂。只有浓重的血腥味弥漫开来。
太医急匆匆赶到，检查后摇了摇头：“陛下，娘娘，此毒猛烈，见血封喉，又伤在要害，已……回天乏术。”
南宫陌缓缓站起身，面具下的脸紧绷着，周身散发着骇人的低气压。他看了一眼徐有福的尸体，又看了看那被自己扭断脖子的刺客，目光冰冷如万年寒冰。
“查。”他只说了一个字。
暗卫小队长立刻上前，开始搜查刺客尸体。很快，从刺客贴身衣物中，搜出了几样东西：一小包同样的幽蓝色毒粉，几枚造型奇特、非中原制式的飞镖，还有一块半个巴掌大小、非金非木、边缘光滑的黑色令牌。
令牌正面，刻着一个狰狞的狼头图案，狼眼处镶嵌着两点细小的红宝石，在光线下泛着妖异的光泽。背面，则是几个扭曲的、不属于中原文字的神秘符号。
“北狄‘苍狼卫’的令牌。”南宫陌只瞥了一眼，便冷声道。他常年与北狄交战，对这些再熟悉不过。“看来，是北狄潜伏在京中的死士。他们的目标很明确，就是灭徐有福的口。”
李晚晴看着那块狼头令牌，心头发寒。北狄的手，竟然已经能伸到皇宫大内，伸到皇后寝宫来了！这背后的势力，该有多可怕？
“他刚才提到了‘绣’。”李晚晴强迫自己冷静下来，分析道，“他说‘图在苏婉绣……里’，是不是指，那‘藏图’，可能被我母亲绣在了某件绣品之中？”
这个猜测让她心跳加速。母亲擅绣，她是知道的。小时候为数不多的温暖记忆里，就有母亲在灯下安静刺绣的身影，那一针一线，细腻而专注。如果母亲真的曾为废帝南宫钧办事，甚至能“看懂那图”，那么将重要的“藏图”以某种方式隐藏在绣品里，并非不可能！
可是，母亲的遗物……除了那个被贼人盗空的檀木盒子，似乎并没有什么特别的绣品留下。不，不对……
李晚晴猛地想起什么：“我母亲去世时，我还小。她的遗物，大部分都被嫡母处理了，只留了几件不起眼的东西给我，包括那个盒子。但有一件东西……我记得她有一幅未完成的绣品，绣的是江南烟雨图，她似乎很珍视，病重时还常常看着它出神。后来……后来那幅绣品去了哪里？”
记忆太久远，又混杂着童年丧母的悲伤与模糊，她一时想不起来。
南宫陌握住她冰凉的手，沉声道：“别急，慢慢想。既然有了方向，总能找到。徐有福虽然死了，但他透露的信息至关重要。第一，你母亲苏婉，绝非普通民女，她曾深度参与废帝的秘密事务，甚至可能掌握着‘藏图’的秘密。第二，‘藏图’可能以刺绣的形式隐藏。第三，北狄对此志在必得，甚至不惜暴露宫中潜伏的死士，说明他们极度害怕徐有福说出更多。”
他目光锐利如刀：“而德王府中藏匿的贼人，盗窃的盒子是空的。有两种可能：要么盒子里的‘信物’本身就能指引藏图所在；要么，贼人或者德王，已经知道了藏图可能与苏婉的绣品有关，他们下一个目标，很可能就是寻找你母亲遗留的绣品！”
李晚晴心中一紧：“那我必须尽快找到那幅烟雨图，或者母亲留下的其他绣品！”
“找，但要秘密地找。”南宫陌思忖道，“你母亲在李家不受重视，她的遗物很可能被随意处置，甚至早已遗失。我们需要从李家内部着手，但不能惊动李家，更不能让德王和北狄察觉我们已经知道了绣品的线索。”
他看向暗卫小队长：“将徐有福的尸体妥善处理，对外就说他突发急病暴毙。刺客的尸体和令牌秘密运走，交给暗卫司详细查验，看看能否找出他在宫中的其他同党或联络方式。今日凤仪宫之事，全面封锁消息，所有在场宫人，一律严加管束，不得泄露半分！”
“遵命！”暗卫小队长肃然应道。
南宫陌又对惊魂未定的兰心温声道：“兰心，今日你护主有功，朕记下了。先下去休息，压压惊。”
兰心连忙行礼退下。
待殿内清理完毕，只剩下帝后二人时，南宫陌才再次将李晚晴拥入怀中，力道大得仿佛要将她揉进骨血里。
“吓死朕了。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的后怕，“以后绝不可再如此涉险！龙影令是让你调兵遣将的，不是让你拿来砸人的！”
李晚晴靠在他怀里，感受着他剧烈的心跳，心中的恐惧和寒意才真正被驱散。她轻声道：“当时情况危急，顾不得那么多。而且，我不是没事吗？”
“若有万一……”南宫陌没有说下去，只是手臂收得更紧。他不敢想象，若是自己晚来一步，或是那刺客的刀再偏一点……
“陌，”李晚晴抬起头，看着他面具下紧抿的唇和紧绷的下颌线，认真道，“我们不能被动等待了。北狄死士能潜入凤仪宫，德王府的贼人还藏着，我母亲和‘藏图’的秘密越来越清晰。我们必须主动出击。”
“你想怎么做？”
“我想……”李晚晴眼中闪过一丝决断，“回一趟李家。”
南宫陌眉头一皱：“不行，太危险。李家态度不明，德王也可能盯着那里。”
“正因为李家可能被盯着，我才更要去。”李晚晴分析道，“我是李家女儿，回门省亲，名正言顺。我可以借着整理旧物、缅怀生母的名义，去寻找母亲留下的绣品。同时，也能观察李家的态度，尤其是嫡母和嫡姐的反应。她们当年那样对待我和母亲，或许……会知道一些我们不知道的事情。”
她顿了顿，继续道：“而且，如果我们大张旗鼓地暗中搜寻绣品，反而容易打草惊蛇。不如以皇后的身份光明正大地回去，在众人眼皮底下‘怀念母亲’，反而更不易惹人怀疑。我会带上足够可靠的人手。”
南宫陌沉默了片刻，仔细权衡。李晚晴的分析不无道理。有时候，最危险的地方，最光明正大的方式，反而是最好的掩护。
“好。”他终于点头，但语气不容置疑，“朕准你回去。但必须做好万全准备。朕会让一队最精锐的暗卫贴身保护你，明面上也会增派仪仗和侍卫。另外……”
他眼中闪过一丝冷芒：“朕会让人提前‘关照’一下李家。确保你回去那日，李家上下，都知道该以何种态度，迎接他们的皇后娘娘。”
* * *
两日后，皇后銮驾出宫，前往李府“省亲”。
仪仗煊赫，护卫森严，引得沿途百姓纷纷驻足围观，议论着这位传奇皇后的种种事迹。
李府上下，早已得到宫中明里暗里的“提点”，从李父到主母王氏，再到嫡姐李明珠，皆早早盛装跪在府门外迎驾，态度恭敬得近乎惶恐，与当初冥王妃回门时的倨傲轻慢，判若云泥。
李晚晴端坐于凤辇之中，身着皇后常服，神色平静，唯有袖中微微蜷起的手指，泄露着她内心的波澜。
她知道，这次回去，不仅仅是为了寻找母亲的绣品。更是要直面过往所有的伤痛与屈辱，在曾经践踏过她和母亲的地方，拿回属于她们的尊严与答案。
凤辇在李府大门前缓缓停下。
李晚晴在宫女的搀扶下，步下凤辇。阳光照在她身上，凤钗步摇流光溢彩，尊贵不可逼视。
她目光平静地扫过跪伏在地的所谓“家人”，最后，落在了嫡母王氏那强作镇定却难掩不安的脸上，缓缓开口，声音清越，却带着不容置疑的威仪：
“平身吧。本宫今日回来，是想看看昔日旧居，顺便……整理一些先母的遗物，以作念想。”
王氏身体几不可察地一颤，连忙赔笑道：“娘娘孝心感天，妾身这就让人去准备……”她眼神闪烁了一下，似乎想说什么，却又咽了回去。
李晚晴将她的反应尽收眼底，心中冷笑，面上却不显，只淡淡道：“不必劳烦他人，本宫自己走走便可。父亲，母亲，你们自便吧。”
说着，她不再看他们，径直朝着记忆中那个偏僻破败、属于她和母亲的小院方向走去。身后，跟着兰心和数名目光锐利、气息沉稳的宫女（实为女暗卫），以及一队全副武装的皇后亲卫。
李府众人面面相觑，不敢阻拦，只能惴惴不安地跟在后面。
当李晚晴踏进那熟悉又陌生的小院时，心中五味杂陈。院子似乎被打扫过，但依旧难掩破败萧条。她推开那扇吱呀作响的房门，屋内陈设简陋，积着薄灰，早已没有了母亲生活过的痕迹。
她的目光，缓缓扫过空荡荡的床榻、旧桌椅，最后，落在了墙角一个蒙尘的、不起眼的旧箱笼上。
那是母亲生前用来存放绣线布料的箱子。
她走过去，亲手打开箱盖。一股淡淡的、混合着灰尘和陈旧布料的气味扑面而来。里面只有一些零散的、早已褪色的丝线和几块寻常布头。
没有那幅江南烟雨图。
李晚晴的心微微一沉。难道真的遗失了吗？
她不甘心，仔细翻检。在箱子的最底层，手指触碰到了一块质地稍显不同的硬物。她拨开上面的碎布，取出那样东西。
那是一个扁平的、以普通桐木制成的绣绷。绣绷上空空如也，没有绣布。但吸引李晚晴注意的是，绣绷内侧的木框上，似乎有一些极其细微的、不规则的刻痕。
她将绣绷举到窗前光线明亮处，仔细辨认。那些刻痕很浅，像是被什么尖利的东西无意中划伤，又像是……
她心中一动，用手指轻轻抚过那些刻痕。触感……似乎有些规律？
就在这时，跟在身后的王氏，看着李晚晴拿着那个旧绣绷仔细端详，脸色忽然变得有些怪异，眼神飘忽，手下意识地攥紧了帕子。
一直暗中留意她的李晚晴，立刻察觉到了她的异样。
李晚晴缓缓转过身，手中拿着那个旧绣绷，目光如平静的湖水，却深不见底，看向王氏，轻声问道：
“母亲，”
她依旧沿用旧称，语气却淡漠疏离，
“您似乎……认得此物？”
王氏浑身一僵，脸色瞬间变得苍白。
---
（第七章 完）
悬念设置：
1. 李晚晴在母亲旧物中找到了一个带有奇怪刻痕的旧绣绷，这会是线索吗？王氏为何看到此物神色大变？
2. 王氏当年处理苏婉遗物，她是否知道那幅江南烟雨图的下落？甚至，她是否知晓苏婉的秘密？
3. 绣绷上的刻痕，是否就是徐有福临死前所说的“绣……里”隐藏的秘密？这刻痕要如何解读？
4. 李晚晴此次回李家省亲，虽然带了足够护卫，但毕竟身处府中。德王或北狄的势力，会不会趁机有所动作？李府之中，是否也隐藏着危险？
那黑影来得太快，太突兀，仿佛从殿外阴影中凭空生出。李晚晴甚至来不及惊呼，只觉眼前一花，那柄泛着幽蓝光泽的短刃已近在咫尺——显然淬了剧毒！
跪在地上的徐有福根本来不及反应，他只来得及感受到背后袭来的刺骨寒意，瞳孔骤然放大，脸上最后的血色瞬间褪尽，只剩绝望的死灰。
千钧一发之际！
一直守在殿门内侧的兰心，在李晚晴厉声喝问的同时，已然察觉不对。她虽不通高深武艺，但自幼在冥王府侍奉，耳濡目染之下，反应远比寻常宫女敏捷。在那黑影破门而入的瞬间，她下意识地将手中原本端着的茶盘奋力掷向刺客面门！
“哐当——！”
茶盘与瓷杯碎裂的刺耳声响，在寂静的殿内骤然炸开。这突如其来的干扰虽不足以伤到刺客，却让他的动作出现了极其短暂的凝滞——短刃的轨迹微微一偏。
就是这毫厘之差！
“噗嗤——”
短刃没有刺中心脏，而是狠狠扎入了徐有福的右肩胛骨下方，深入寸许！剧痛让徐有福发出一声凄厉的惨叫，整个人向前扑倒。
刺客一击未中要害，眼中凶光毕露，毫不犹豫地抽出短刃，带出一蓬血雨，反手就要再刺！显然，他的目标极其明确——务必让徐有福立刻毙命，绝不能让他再说出一个字！
“护驾！有刺客！”兰心不顾一切地尖声叫喊，同时抄起手边一个沉重的青铜烛台，奋力砸向刺客。
刺客冷哼一声，侧身轻易避过烛台，看都不看兰心，短刃再次挥出，直取地上挣扎的徐有福咽喉！
李晚晴在这电光石火之间，已然从最初的震惊中强行镇定下来。恐惧没有让她瘫软，反而激起了骨子里那份在冥王府与宫变中磨砺出的坚韧与果决。她身边没有武器，但她记得南宫陌给她的龙影令就放在旁边的桌案上！
她几乎没有思考，伸手抓起那枚玄色令牌——令牌入手冰凉沉重——用尽全身力气，朝着刺客持刀的手腕狠狠砸去！
“铛！”
一声脆响！龙影令乃是玄铁混合特殊金属所铸，坚硬无比，边缘锋利。这一下砸得极准，正中刺客腕骨！
刺客闷哼一声，手腕剧痛，短刃差点脱手。他猛地转头，面具下（此人竟也戴着黑色面罩）的眼睛如毒蛇般盯向李晚晴，充满了惊怒与杀意。他显然没料到，这位看似柔弱的皇后，竟有如此胆魄和准头！
这一耽搁，殿外终于传来了急促纷乱的脚步声和甲胄碰撞声！凤仪宫的侍卫闻声赶来了！
刺客知道时机已失。他眼神一厉，不再执着于补刀徐有福，而是身形一晃，竟朝着李晚晴直扑而来！手中短刃划出一道幽蓝弧线，显然是想挟持皇后，或至少制造更大混乱以便脱身！
“娘娘小心！”兰心不顾一切地扑过来，想用身体挡住李晚晴。
李晚晴心跳如鼓，但眼神却异常冷静。她没有后退，反而迎着刺客，将手中龙影令再次奋力掷出，目标是对方的面门！同时，她脚下疾退，伸手去抓凤座旁悬挂的一柄装饰用的、未开刃的玉如意——这是她此刻唯一能抓到的、类似武器的物件。
刺客偏头躲过令牌，眼中闪过一丝不耐和狠绝，速度更快，刀尖已近在咫尺！
就在这生死关头——
“咻——！”
一道尖锐的破空之声，自殿外疾射而来！快得只能看见一道模糊的黑影！
“噗！”
一枚乌黑的弩箭，精准无比地没入了刺客持刀的右臂肩窝！箭矢力道极大，带着刺客前冲的身体都向后一顿！
刺客发出一声压抑的痛吼，短刃“当啷”落地。他猛地回头，只见殿门口，数名身着玄甲、气息森然的侍卫已然闯入，为首一人手持精巧连弩，眼神如鹰隼，正是南宫陌安排在宫中护卫帝后安全的暗卫小队长。
而在这队暗卫身后，一道玄色龙纹常服的身影，如同携着风雷，挟着滔天怒意与冰寒杀气，疾步踏入殿中！
是南宫陌！
他显然是接到紧急传讯，直接从御书房赶来的。银色面具下的眼眸，在看到殿内情形、尤其是看到李晚晴与刺客仅隔数尺对峙的瞬间，瞬间被狂暴的猩红杀意充斥！
“找死！”
他声音未落，人已如鬼魅般掠过数丈距离，甚至看不清他是如何动作，只觉一阵狂风卷过，那受伤的刺客还未及反应，脖颈已被一只铁钳般的手狠狠扼住，整个人被凌空提起！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起。
刺客四肢抽搐了一下，眼中的凶光迅速涣散，头颅以一个诡异的角度耷拉下来，当场毙命。南宫陌随手像扔垃圾一样将尸体甩在地上，看都未看一眼，身形一闪，已到了李晚晴身边。
“晚晴！你怎么样？受伤没有？”他一把抓住李晚晴的双肩，声音因为后怕和愤怒而微微发颤，目光急切地在她身上扫视。
李晚晴直到此刻，紧绷的神经才骤然放松，腿一软，几乎站立不住。南宫陌立刻将她紧紧拥入怀中，感受到她身体微微的颤抖，心中的戾气更是翻江倒海。
“我没事……没事。”李晚晴靠在他坚实温暖的怀抱里，深吸了几口气，勉强稳住心神，急忙道，“快！徐有福！他可能知道重要线索！”
南宫陌这才将目光投向地上。徐有福倒在一片血泊中，肩背处的伤口不大，但流出的血却是诡异的暗紫色，显然刀刃上的剧毒已随血液蔓延。他脸色乌青，气息微弱，眼见是不活了。
“传太医！快！”南宫陌沉声下令，同时一步跨到徐有福身边，蹲下身。
两名暗卫立刻上前，谨慎地检查刺客尸体，并迅速控制现场。兰心瘫坐在一旁，脸色惨白，但强撑着没有晕过去。
徐有福勉强睁开浑浊的眼睛，看到南宫陌，眼中爆发出最后一点光芒，他嘴唇哆嗦着，艰难地嚅动，声音细若游丝：
“陛……陛下……娘娘……奴……奴才该死……但……但苏婉夫人……她……她不是普通绣娘……废帝……废帝信任她……因为……因为她能……能看懂……那……那图……”
“什么图？说清楚！”南宫陌俯身，声音低沉急促。
“星……星陨……龙眠……”徐有福的气息越来越弱，瞳孔开始扩散，“图……图在……苏婉……绣……绣……里……”
最后几个字，几乎含在喉咙里，听不分明。
“绣什么？绣品里？在哪里？！”李晚晴也扑到近前，急声追问。
但徐有福已经无法回答了。他眼神彻底涣散，头一歪，最后一丝气息断绝。乌黑的血从他嘴角缓缓溢出。
殿内一片死寂。只有浓重的血腥味弥漫开来。
太医急匆匆赶到，检查后摇了摇头：“陛下，娘娘，此毒猛烈，见血封喉，又伤在要害，已……回天乏术。”
南宫陌缓缓站起身，面具下的脸紧绷着，周身散发着骇人的低气压。他看了一眼徐有福的尸体，又看了看那被自己扭断脖子的刺客，目光冰冷如万年寒冰。
“查。”他只说了一个字。
暗卫小队长立刻上前，开始搜查刺客尸体。很快，从刺客贴身衣物中，搜出了几样东西：一小包同样的幽蓝色毒粉，几枚造型奇特、非中原制式的飞镖，还有一块半个巴掌大小、非金非木、边缘光滑的黑色令牌。
令牌正面，刻着一个狰狞的狼头图案，狼眼处镶嵌着两点细小的红宝石，在光线下泛着妖异的光泽。背面，则是几个扭曲的、不属于中原文字的神秘符号。
“北狄‘苍狼卫’的令牌。”南宫陌只瞥了一眼，便冷声道。他常年与北狄交战，对这些再熟悉不过。“看来，是北狄潜伏在京中的死士。他们的目标很明确，就是灭徐有福的口。”
李晚晴看着那块狼头令牌，心头发寒。北狄的手，竟然已经能伸到皇宫大内，伸到皇后寝宫来了！这背后的势力，该有多可怕？
“他刚才提到了‘绣’。”李晚晴强迫自己冷静下来，分析道，“他说‘图在苏婉绣……里’，是不是指，那‘藏图’，可能被我母亲绣在了某件绣品之中？”
这个猜测让她心跳加速。母亲擅绣，她是知道的。小时候为数不多的温暖记忆里，就有母亲在灯下安静刺绣的身影，那一针一线，细腻而专注。如果母亲真的曾为废帝南宫钧办事，甚至能“看懂那图”，那么将重要的“藏图”以某种方式隐藏在绣品里，并非不可能！
可是，母亲的遗物……除了那个被贼人盗空的檀木盒子，似乎并没有什么特别的绣品留下。不，不对……
李晚晴猛地想起什么：“我母亲去世时，我还小。她的遗物，大部分都被嫡母处理了，只留了几件不起眼的东西给我，包括那个盒子。但有一件东西……我记得她有一幅未完成的绣品，绣的是江南烟雨图，她似乎很珍视，病重时还常常看着它出神。后来……后来那幅绣品去了哪里？”
记忆太久远，又混杂着童年丧母的悲伤与模糊，她一时想不起来。
南宫陌握住她冰凉的手，沉声道：“别急，慢慢想。既然有了方向，总能找到。徐有福虽然死了，但他透露的信息至关重要。第一，你母亲苏婉，绝非普通民女，她曾深度参与废帝的秘密事务，甚至可能掌握着‘藏图’的秘密。第二，‘藏图’可能以刺绣的形式隐藏。第三，北狄对此志在必得，甚至不惜暴露宫中潜伏的死士，说明他们极度害怕徐有福说出更多。”
他目光锐利如刀：“而德王府中藏匿的贼人，盗窃的盒子是空的。有两种可能：要么盒子里的‘信物’本身就能指引藏图所在；要么，贼人或者德王，已经知道了藏图可能与苏婉的绣品有关，他们下一个目标，很可能就是寻找你母亲遗留的绣品！”
李晚晴心中一紧：“那我必须尽快找到那幅烟雨图，或者母亲留下的其他绣品！”
“找，但要秘密地找。”南宫陌思忖道，“你母亲在李家不受重视，她的遗物很可能被随意处置，甚至早已遗失。我们需要从李家内部着手，但不能惊动李家，更不能让德王和北狄察觉我们已经知道了绣品的线索。”
他看向暗卫小队长：“将徐有福的尸体妥善处理，对外就说他突发急病暴毙。刺客的尸体和令牌秘密运走，交给暗卫司详细查验，看看能否找出他在宫中的其他同党或联络方式。今日凤仪宫之事，全面封锁消息，所有在场宫人，一律严加管束，不得泄露半分！”
“遵命！”暗卫小队长肃然应道。
南宫陌又对惊魂未定的兰心温声道：“兰心，今日你护主有功，朕记下了。先下去休息，压压惊。”
兰心连忙行礼退下。
待殿内清理完毕，只剩下帝后二人时，南宫陌才再次将李晚晴拥入怀中，力道大得仿佛要将她揉进骨血里。
“吓死朕了。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的后怕，“以后绝不可再如此涉险！龙影令是让你调兵遣将的，不是让你拿来砸人的！”
李晚晴靠在他怀里，感受着他剧烈的心跳，心中的恐惧和寒意才真正被驱散。她轻声道：“当时情况危急，顾不得那么多。而且，我不是没事吗？”
“若有万一……”南宫陌没有说下去，只是手臂收得更紧。他不敢想象，若是自己晚来一步，或是那刺客的刀再偏一点……
“陌，”李晚晴抬起头，看着他面具下紧抿的唇和紧绷的下颌线，认真道，“我们不能被动等待了。北狄死士能潜入凤仪宫，德王府的贼人还藏着，我母亲和‘藏图’的秘密越来越清晰。我们必须主动出击。”
“你想怎么做？”
“我想……”李晚晴眼中闪过一丝决断，“回一趟李家。”
南宫陌眉头一皱：“不行，太危险。李家态度不明，德王也可能盯着那里。”
“正因为李家可能被盯着，我才更要去。”李晚晴分析道，“我是李家女儿，回门省亲，名正言顺。我可以借着整理旧物、缅怀生母的名义，去寻找母亲留下的绣品。同时，也能观察李家的态度，尤其是嫡母和嫡姐的反应。她们当年那样对待我和母亲，或许……会知道一些我们不知道的事情。”
她顿了顿，继续道：“而且，如果我们大张旗鼓地暗中搜寻绣品，反而容易打草惊蛇。不如以皇后的身份光明正大地回去，在众人眼皮底下‘怀念母亲’，反而更不易惹人怀疑。我会带上足够可靠的人手。”
南宫陌沉默了片刻，仔细权衡。李晚晴的分析不无道理。有时候，最危险的地方，最光明正大的方式，反而是最好的掩护。
“好。”他终于点头，但语气不容置疑，“朕准你回去。但必须做好万全准备。朕会让一队最精锐的暗卫贴身保护你，明面上也会增派仪仗和侍卫。另外……”
他眼中闪过一丝冷芒：“朕会让人提前‘关照’一下李家。确保你回去那日，李家上下，都知道该以何种态度，迎接他们的皇后娘娘。”
* * *
两日后，皇后銮驾出宫，前往李府“省亲”。
仪仗煊赫，护卫森严，引得沿途百姓纷纷驻足围观，议论着这位传奇皇后的种种事迹。
李府上下，早已得到宫中明里暗里的“提点”，从李父到主母王氏，再到嫡姐李明珠，皆早早盛装跪在府门外迎驾，态度恭敬得近乎惶恐，与当初冥王妃回门时的倨傲轻慢，判若云泥。
李晚晴端坐于凤辇之中，身着皇后常服，神色平静，唯有袖中微微蜷起的手指，泄露着她内心的波澜。
她知道，这次回去，不仅仅是为了寻找母亲的绣品。更是要直面过往所有的伤痛与屈辱，在曾经践踏过她和母亲的地方，拿回属于她们的尊严与答案。
凤辇在李府大门前缓缓停下。
李晚晴在宫女的搀扶下，步下凤辇。阳光照在她身上，凤钗步摇流光溢彩，尊贵不可逼视。
她目光平静地扫过跪伏在地的所谓“家人”，最后，落在了嫡母王氏那强作镇定却难掩不安的脸上，缓缓开口，声音清越，却带着不容置疑的威仪：
“平身吧。本宫今日回来，是想看看昔日旧居，顺便……整理一些先母的遗物，以作念想。”
王氏身体几不可察地一颤，连忙赔笑道：“娘娘孝心感天，妾身这就让人去准备……”她眼神闪烁了一下，似乎想说什么，却又咽了回去。
李晚晴将她的反应尽收眼底，心中冷笑，面上却不显，只淡淡道：“不必劳烦他人，本宫自己走走便可。父亲，母亲，你们自便吧。”
说着，她不再看他们，径直朝着记忆中那个偏僻破败、属于她和母亲的小院方向走去。身后，跟着兰心和数名目光锐利、气息沉稳的宫女（实为女暗卫），以及一队全副武装的皇后亲卫。
李府众人面面相觑，不敢阻拦，只能惴惴不安地跟在后面。
当李晚晴踏进那熟悉又陌生的小院时，心中五味杂陈。院子似乎被打扫过，但依旧难掩破败萧条。她推开那扇吱呀作响的房门，屋内陈设简陋，积着薄灰，早已没有了母亲生活过的痕迹。
她的目光，缓缓扫过空荡荡的床榻、旧桌椅，最后，落在了墙角一个蒙尘的、不起眼的旧箱笼上。
那是母亲生前用来存放绣线布料的箱子。
她走过去，亲手打开箱盖。一股淡淡的、混合着灰尘和陈旧布料的气味扑面而来。里面只有一些零散的、早已褪色的丝线和几块寻常布头。
没有那幅江南烟雨图。
李晚晴的心微微一沉。难道真的遗失了吗？
她不甘心，仔细翻检。在箱子的最底层，手指触碰到了一块质地稍显不同的硬物。她拨开上面的碎布，取出那样东西。
那是一个扁平的、以普通桐木制成的绣绷。绣绷上空空如也，没有绣布。但吸引李晚晴注意的是，绣绷内侧的木框上，似乎有一些极其细微的、不规则的刻痕。
她将绣绷举到窗前光线明亮处，仔细辨认。那些刻痕很浅，像是被什么尖利的东西无意中划伤，又像是……
她心中一动，用手指轻轻抚过那些刻痕。触感……似乎有些规律？
就在这时，跟在身后的王氏，看着李晚晴拿着那个旧绣绷仔细端详，脸色忽然变得有些怪异，眼神飘忽，手下意识地攥紧了帕子。
一直暗中留意她的李晚晴，立刻察觉到了她的异样。
李晚晴缓缓转过身，手中拿着那个旧绣绷，目光如平静的湖水，却深不见底，看向王氏，轻声问道：
“母亲，”
她依旧沿用旧称，语气却淡漠疏离，
“您似乎……认得此物？”
王氏浑身一僵，脸色瞬间变得苍白。
---
（第七章 完）
悬念设置：
1. 李晚晴在母亲旧物中找到了一个带有奇怪刻痕的旧绣绷，这会是线索吗？王氏为何看到此物神色大变？
2. 王氏当年处理苏婉遗物，她是否知道那幅江南烟雨图的下落？甚至，她是否知晓苏婉的秘密？
3. 绣绷上的刻痕，是否就是徐有福临死前所说的“绣……里”隐藏的秘密？这刻痕要如何解读？
4. 李晚晴此次回李家省亲，虽然带了足够护卫，但毕竟身处府中。德王或北狄的势力，会不会趁机有所动作？李府之中，是否也隐藏着危险？