北境使者离去后的第三天，肆虐了数日的风雪终于暂歇。铅灰色的天空依旧低垂得仿佛要压进骨髓，云层厚重如凝固的墨汁，偶尔裂开一道缝隙，漏出的也不是阳光，而是更刺骨的寒意。地面上的积雪被狂风雕琢成连绵的冰脊，踩上去发出清脆的碎裂声，每一步都像是在叩击末世的墓碑。空气里弥漫着冰晶颗粒，吸入鼻腔时刺得黏膜生疼，呼出的白雾刚飘出半米，就被寒风撕扯成细碎的冰雾，消散在死寂的冰原上。
林辰站在基地最高处的了望塔上，防寒大衣的领口被他紧紧扣到下颌，却依旧挡不住从缝隙里钻进来的寒风。风裹着雪沫子拍打在衣料上，发出簌簌的声响，像是有无数只冰冷的手在拉扯他的衣角。他手中握着一副特制的高倍望远镜，镜片是用末世前遗留的军工玻璃打磨而成，即便在极寒中也不会起雾，但此刻镜片边缘还是凝结了一层薄薄的白霜，需要他时不时用指尖的余温融化 —— 那点温度来自体内缓缓运转的炎核异能，是他在这片冰封世界里，唯一能自主掌控的暖意。
镜头里，远方的冰原白茫茫一片，天地相接之处模糊成一道灰蓝色的线，看不到任何生命的痕迹，却又仿佛藏着无数双窥视的眼睛。那些眼睛或许来自饥饿的雪狼，或许来自流浪的变异兽，更可能来自北境派来的探子。林辰的眉头微微蹙起，指尖无意识地摩挲着望远镜的金属外壳，冰冷的触感让他的思绪愈发清醒，却也让他想起北境使者临走时说的那句话 ——“我主向来重视强者，他十分期待与阁下进行一次‘深入交流’”。
这句话像一块沉重的冰坨，始终压在他的心头。“深入交流” 四个字在他脑海里反复盘旋，拆解成无数种可能。是北境之主想亲自试探他的实力？毕竟能精准掌控 25℃室温的 C 级巅峰异能者，在末世里并不多见；还是想用更强的武力逼迫炎穹屈服？使者谈判失败，北境极有可能动用武力手段；亦或是另有所图，比如打探地热核心的具体位置，甚至想趁机夺取炎核异能的秘密？林辰的手指微微收紧，望远镜的金属外壳在他掌心留下几道浅浅的压痕。他太清楚末世里 “重视强者” 的含义了，那从来都不是单纯的欣赏，更多时候是 “要么为我所用，要么彻底铲除” 的隐晦威胁。
北境近年吞并小型基地的手段越发狠辣，黑岩、风鸣、落雪那些基地的结局，早已在幸存者圈子里传遍。林辰甚至见过几个从落雪基地逃出来的幸存者，他们身上冻掉的手指、脸上狰狞的疤痕，还有谈及北境时眼中挥之不去的恐惧，都在提醒他：北境从不是什么善类。若不是他在谈判时展现出 C 级巅峰的控温实力，恐怕北境使者根本不会给炎穹提出平等合作的机会，而是直接用武力施压。如今北境之主提出 “深入交流”，大概率是想亲自评估炎穹的战力，若发现炎穹有可乘之机，恐怕会立刻发动攻击。
“在想什么？” 一道清冷却带着暖意的声音从身后传来，打断了林辰的沉思。柳如烟手中捧着一件加厚的驼绒防寒大衣，快步走到他身边。她的头发被寒风微微吹乱，几缕碎发贴在脸颊上，却丝毫不影响她的从容。她小心翼翼地将大衣披在林辰肩上，指尖不经意间触碰到他冰凉的脖颈，又迅速收回 —— 那点短暂的温热，却像电流般窜过林辰的皮肤，让他紧绷的神经稍稍放松。
“了望塔上风大，比地面低了足足五度，你已经站了半个时辰，小心寒气侵体。” 柳如烟的声音很轻，却带着不容置疑的关切。她知道林辰一旦陷入思考，就会忘记时间，之前在研究地热转化方案时，他甚至在实验室里待了整整三天三夜，若不是她强行送食物进去，恐怕他早就忘了吃饭。
林辰回头，看着柳如烟眼中毫不掩饰的关切，心中那片因警惕而紧绷的区域渐渐软化。他抬手紧了紧肩上的大衣，驼绒的温暖透过布料蔓延开来，驱散了不少寒意：“在想北境的下一步动作。使者带走了合作方案，却连一句明确的答复都没有，既没说同意，也没说拒绝，这种模棱两可的态度，反而让我更加不安。”
“不安是正常的。” 柳如烟走到他身边，与他并肩望向远方的冰原。她从口袋里掏出一块温热的压缩饼干 —— 这是用基地培育的耐寒谷物制作的，口感虽然粗糙，却能提供充足的热量。她将饼干递到林辰手中：“北境行事向来诡秘，从不按常理出牌。这次使者到访，表面上是谈合作，实则更像是一次全面的探查。你注意到没有，谈判时他的目光多次扫过厅外的防御工事，甚至刻意询问地热管道的分布位置，显然是在暗中摸清基地的外围布局。”
柳如烟顿了顿，眼神变得凝重起来：“以他们的行事风格，在离开前安插眼线潜入基地，也并非不可能。北境向来
林辰站在基地最高处的了望塔上，防寒大衣的领口被他紧紧扣到下颌，却依旧挡不住从缝隙里钻进来的寒风。风裹着雪沫子拍打在衣料上，发出簌簌的声响，像是有无数只冰冷的手在拉扯他的衣角。他手中握着一副特制的高倍望远镜，镜片是用末世前遗留的军工玻璃打磨而成，即便在极寒中也不会起雾，但此刻镜片边缘还是凝结了一层薄薄的白霜，需要他时不时用指尖的余温融化 —— 那点温度来自体内缓缓运转的炎核异能，是他在这片冰封世界里，唯一能自主掌控的暖意。
镜头里，远方的冰原白茫茫一片，天地相接之处模糊成一道灰蓝色的线，看不到任何生命的痕迹，却又仿佛藏着无数双窥视的眼睛。那些眼睛或许来自饥饿的雪狼，或许来自流浪的变异兽，更可能来自北境派来的探子。林辰的眉头微微蹙起，指尖无意识地摩挲着望远镜的金属外壳，冰冷的触感让他的思绪愈发清醒，却也让他想起北境使者临走时说的那句话 ——“我主向来重视强者，他十分期待与阁下进行一次‘深入交流’”。
这句话像一块沉重的冰坨，始终压在他的心头。“深入交流” 四个字在他脑海里反复盘旋，拆解成无数种可能。是北境之主想亲自试探他的实力？毕竟能精准掌控 25℃室温的 C 级巅峰异能者，在末世里并不多见；还是想用更强的武力逼迫炎穹屈服？使者谈判失败，北境极有可能动用武力手段；亦或是另有所图，比如打探地热核心的具体位置，甚至想趁机夺取炎核异能的秘密？林辰的手指微微收紧，望远镜的金属外壳在他掌心留下几道浅浅的压痕。他太清楚末世里 “重视强者” 的含义了，那从来都不是单纯的欣赏，更多时候是 “要么为我所用，要么彻底铲除” 的隐晦威胁。
北境近年吞并小型基地的手段越发狠辣，黑岩、风鸣、落雪那些基地的结局，早已在幸存者圈子里传遍。林辰甚至见过几个从落雪基地逃出来的幸存者，他们身上冻掉的手指、脸上狰狞的疤痕，还有谈及北境时眼中挥之不去的恐惧，都在提醒他：北境从不是什么善类。若不是他在谈判时展现出 C 级巅峰的控温实力，恐怕北境使者根本不会给炎穹提出平等合作的机会，而是直接用武力施压。如今北境之主提出 “深入交流”，大概率是想亲自评估炎穹的战力，若发现炎穹有可乘之机，恐怕会立刻发动攻击。
“在想什么？” 一道清冷却带着暖意的声音从身后传来，打断了林辰的沉思。柳如烟手中捧着一件加厚的驼绒防寒大衣，快步走到他身边。她的头发被寒风微微吹乱，几缕碎发贴在脸颊上，却丝毫不影响她的从容。她小心翼翼地将大衣披在林辰肩上，指尖不经意间触碰到他冰凉的脖颈，又迅速收回 —— 那点短暂的温热，却像电流般窜过林辰的皮肤，让他紧绷的神经稍稍放松。
“了望塔上风大，比地面低了足足五度，你已经站了半个时辰，小心寒气侵体。” 柳如烟的声音很轻，却带着不容置疑的关切。她知道林辰一旦陷入思考，就会忘记时间，之前在研究地热转化方案时，他甚至在实验室里待了整整三天三夜，若不是她强行送食物进去，恐怕他早就忘了吃饭。
林辰回头，看着柳如烟眼中毫不掩饰的关切，心中那片因警惕而紧绷的区域渐渐软化。他抬手紧了紧肩上的大衣，驼绒的温暖透过布料蔓延开来，驱散了不少寒意：“在想北境的下一步动作。使者带走了合作方案，却连一句明确的答复都没有，既没说同意，也没说拒绝，这种模棱两可的态度，反而让我更加不安。”
“不安是正常的。” 柳如烟走到他身边，与他并肩望向远方的冰原。她从口袋里掏出一块温热的压缩饼干 —— 这是用基地培育的耐寒谷物制作的，口感虽然粗糙，却能提供充足的热量。她将饼干递到林辰手中：“北境行事向来诡秘，从不按常理出牌。这次使者到访，表面上是谈合作，实则更像是一次全面的探查。你注意到没有，谈判时他的目光多次扫过厅外的防御工事，甚至刻意询问地热管道的分布位置，显然是在暗中摸清基地的外围布局。”
柳如烟顿了顿，眼神变得凝重起来：“以他们的行事风格，在离开前安插眼线潜入基地，也并非不可能。北境向来