临安府衙的后院，素来是清净之地。自打韦太后被易枫安置在此处，便自成了一方小天地。院中栽着几株腊梅，此刻正是怒放时节，鹅黄的花瓣缀满枝头，迎着料峭的寒风，吐露出清冽的暗香。晨霜未散，落在梅枝上，凝成一层薄薄的白，衬得那花瓣愈发莹润如玉。守在院门外的两名亲兵，皆是易枫亲手挑选的精锐，身姿挺拔如松，目光锐利如鹰，但凡有生人靠近，必会仔细盘查。只是这几日，府衙里添了不少投奔而来的宗室女眷，来来往往的人多了些，亲兵们虽依旧警惕，却也不至于草木皆兵。巳时刚过，一道纤细的身影，提着一个食盒，缓步走到了院门前。正是那名乔装成宗室女眷、被赵构和秦桧安插进营的宫女——她给自己取了个化名，唤作赵婉儿。 此刻的赵婉儿，早已洗去了脸上的泥污，换上了一身半旧的素色襦裙，头发梳成了简单的双丫髻，插着一支不起眼的银簪。她的眉眼生得清秀，只是刻意敛去了几分灵气，显得有些怯懦，走起路来也是低眉顺眼，一副饱受颠沛流离之苦的模样。“两位大哥，”她停下脚步，怯生生地开口，声音细弱蚊蚋，还带着几分颤音，“民女赵婉儿，是前几日投奔将军的宗室旁支。听闻韦太后在此处静养，民女特意做了些梅花糕，想着给太后尝尝鲜，聊表寸心。”她说着，将手中的食盒微微提起，露出里面精致的糕点。那梅花糕做得小巧玲珑，顶端嵌着一朵用豆沙捏成的梅花，看着便让人食指大动。两名亲兵对视一眼，其中一人上前一步，仔细打量着赵婉儿，又低头看了看食盒，沉声问道：“可有管事的信物？”赵婉儿连忙摇头，眼眶微微泛红，声音里带上了几分委屈：“民女初来乍到，还未熟识府中管事。只是感念太后娘娘身在异乡，想必也思念故土的滋味，便斗胆做了些，若是不合规矩，民女这就退下……”她说着，便要转身，肩膀微微耸动，竟似要哭出来一般。另一名亲兵见她这副模样，心中生出几分不忍。这些日子，他们见多了流离失所的宗室女眷，一个个皆是惶恐不安，眼前这个赵婉儿，看着更是柔弱可怜，不像是心怀歹意之人。何况她送来的不过是些糕点，料想也出不了什么差错。“罢了，”那亲兵摆了摆手，语气缓和了些，“你在此处稍候，我进去通禀一声。”赵婉儿连忙停下脚步，对着亲兵深深一揖，脸上露出感激的神色：“多谢大哥。”亲兵转身走进院子，不多时便折返回来，对着她点了点头：“太后娘娘允了，你随我进来吧。”赵婉儿心中一阵窃喜，却不敢表露分毫，依旧低着头，跟在亲兵身后，缓步走进了院子。院子里静悄悄的，只有风吹过梅枝的簌簌声。正屋的门帘低垂，隐约能看见里面透出的暖光。赵婉儿跟着亲兵走到屋门前，亲兵便退到了一旁，朗声道：“太后娘娘，赵婉儿来了。” “进来吧。”屋内传来一道略显苍老的声音，语气平和，听不出喜怒。赵婉儿定了定神，轻轻掀起门帘，走了进去。屋内的地龙烧得正旺，暖意扑面而来。韦太后正坐在窗边的一张软榻上，身上披着一件厚厚的狐裘披风，手里拿着一卷佛经，正慢条斯理地翻看着。她的头发已经花白，脸上布满了岁月的痕迹，眼神却依旧透着几分威严，只是比起当年在汴京皇宫时，少了几分盛气凌人，多了几分历经沧桑的疲惫。赵婉儿见状，连忙跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三个头：“民女赵婉儿，参见太后娘娘。愿太后娘娘福寿安康。” 韦太后抬眸看了她一眼，目光在她身上停留了片刻，才缓缓开口：“起来吧。你是哪一支的宗室？”赵婉儿垂着头站起身，双手捧着食盒，恭声道：“回太后娘娘，民女是太祖皇帝旁支的后人，祖籍在应天府。汴京破城后，民女跟着家人一路南下，可惜途中遭遇乱兵，家人都失散了，只剩下民女一人，辗转流离，才侥幸活到今日。听闻易将军收留宗室女眷，民女便斗胆前来投奔，能得一席安身之地，已是万幸。”她说着，声音哽咽起来，偷偷抬眼觑了韦太后一眼，见韦太后的脸上露出了几分恻隐之色，心中顿时有了底。“也是个苦命的孩子。”韦太后叹了口气，放下手中的佛经，指了指旁边的一张椅子，“坐吧。”“谢太后娘娘。”赵婉儿依言坐下，却只敢沾了椅子的一角，依旧是一副谨小慎微的模样。她将食盒放在桌上，小心翼翼地打开，一股甜香顿时弥漫开来。“这是民女昨日见院中腊梅盛开，一时兴起做的梅花糕，用的是新采的梅花瓣和上好的糯米粉，还望太后娘娘不弃，尝上一口。”韦太后的目光落在那梅花糕上，眼神微微有些恍惚。她想起当年在汴京皇宫里，每逢腊梅盛开的时节，御膳房也会做这样的梅花糕，那时的她，还是高高在上的贤妃，身边有赵构承欢膝下，何等风光。如今却是物是人非，身陷敌营，前路茫茫。“难为你有心了。”韦太后的声音柔和了几分，示意一旁伺候的宫女，“取一块来尝尝。”宫女依言取了一块梅花糕，递到韦太后手中。韦太后咬了一小口，软糯香甜的滋味在口中化开，带着淡淡的梅花清香，果然是熟悉的味道。她的眼眶微微泛红，心中涌起一股难以言喻的酸楚。赵婉儿将这一切看在眼里，心中暗喜，脸上却依旧是一副小心翼翼的模样：“太后娘娘若是