民国三十三年，滇南边境的普洱镇被瘴气笼罩得愈发浓重。我叫司马夜，本是北平军警总署的特别探员，因追查一桩跨国盗墓案，一路追至这西南边陲的小镇。普洱镇依山傍水，却透着股说不出的诡异——镇上的人极少在午夜后出门，传言深山里藏着“猎魂人”，专在子夜时分收割活人的魂魄。
我在镇口的“滇南客栈”落脚，老板是个跛脚的中年男人，名叫老周，眼神里总带着几分警惕。“司马先生，夜里千万别往外跑，尤其是子时过后，”老周给我倒上一碗热茶，声音压得极低，“前几天，镇西头的李木匠，就是半夜出去找丢失的工具，再也没回来，第二天发现他时，人还活着，魂魄却没了，眼神空洞，跟个木偶似的。”
我端着茶碗，指尖感受到温热，心里却泛起寒意。所谓“猎魂”，听起来更像是某种邪术。我此次追查的盗墓案，失窃的是一尊北魏时期的“镇魂玉樽”，据说玉樽能滋养魂魄，也能强行剥离活人的魂魄，而盗墓团伙的头目“鬼手”孙三，正是滇南本地人，传闻他精通邪术，难道这“午夜猎魂”与他有关？
当晚子夜，我躺在床上假装熟睡，耳朵却时刻留意着窗外的动静。普洱镇的夜格外安静，只有虫鸣和远处山泉的流淌声。突然，一阵细微的铃铛声从深山方向传来，清脆却透着诡异，像是某种信号。我立刻起身，披上外衣，悄悄摸出客栈。
瘴气在夜色中化作淡淡的青雾，能见度极低。我循着铃铛声前行，脚下的山路湿滑难走，两旁的树林黑影幢幢，像是蛰伏的野兽。走了约莫半个时辰，前方出现一片开阔地，一座破败的祭坛矗立在中央，祭坛上插着十几根黑色的幡旗，上面画着扭曲的符文，在夜风中猎猎作响。
祭坛中央，站着一个穿着黑色道袍的人影，背对着我，手里拿着一串铜铃，正缓缓摇晃。铃铛声正是从这里发出的。人影身前，绑着一个年轻女子，正是客栈里打杂的阿秀。阿秀双目紧闭，脸色惨白，嘴唇发紫，像是被施了定身术。
“鬼手孙三？”我大喝一声，拔出腰间的配枪。那人影缓缓转身，露出一张布满伤疤的脸，左眼是个空洞的窟窿，正是我追查已久的孙三。他嘴角勾起一抹诡异的笑：“司马探员，没想到你追得这么紧，竟然找到这儿来了。”
“镇魂玉樽在你手里？”我举着枪，一步步逼近，“这些人的魂魄，都是你用玉樽剥离的？”孙三晃了晃铜铃，铃铛声变得急促起来：“玉樽能聚魂，也能猎魂，用活人的魂魄滋养玉樽，再过七七四十九天，玉樽就能完全认主，到时候我就能长生不老，拥有无上力量。”
他话音刚落，祭坛周围的幡旗突然剧烈晃动起来，青雾变得浓稠，隐约有无数黑影在雾中穿梭，像是被剥离的魂魄在挣扎。阿秀突然发出一声凄厉的尖叫，身体开始剧烈抽搐，眼神缓缓睁开，却空洞无神，显然魂魄正在被剥离。
“住手！”我扣动扳机，子弹朝着孙三飞去。孙三却不慌不忙，从怀里掏出那尊镇魂玉樽，玉樽通体漆黑，上面刻着密密麻麻的符文，此刻正散发着淡淡的绿光。他将玉樽举过头顶，大喝一声：“以魂为引，以樽为器，猎魂！”
绿光骤然暴涨，我只觉得脑袋一阵剧痛，像是有什么东西要从头顶钻出来。不好，他想连我的魂魄一起剥离！我咬紧牙关，强忍着眩晕，再次开枪。这一枪正中孙三的肩膀，他惨叫一声，玉樽脱手而出，掉落在祭坛上。
铃铛声戛然而止，青雾开始消散，那些黑影也渐渐消失。阿秀软软地倒在地上，气息微弱，但眼神里恢复了一丝神采。孙三捂着伤口，恶狠狠地盯着我：“司马夜，你毁了我的大事，我要你不得好死！”他从道袍里掏出一把匕首，朝着我扑来。
我侧身躲过，一脚踹在他的胸口，将他踹倒在地。正要上前制服他，突然，祭坛下方传来一阵轰鸣声，地面裂开一道缝隙，无数黑色的藤蔓从缝隙中钻出，像是毒蛇般朝着我们缠绕过来。“这是‘噬魂藤’，被它缠住，魂魄会被直接吞噬！”孙三挣扎着爬起来，脸上露出惊恐的神色。
我拉着阿秀，转身就跑。噬魂藤的生长速度极快，紧紧跟在我们身后，所过之处，草木皆枯。孙三跑得最慢，被一根粗壮的藤蔓缠住了脚踝，他发出一声凄厉的惨叫，身体迅速被藤蔓包裹，只露出一个脑袋，眼神里充满了恐惧和不甘：“救我！我知道玉樽的秘密！”
我没有回头，噬魂藤一旦缠身，绝无生还可能。我带着阿秀，拼尽全力朝着镇子的方向跑，身后传来孙三最后的哀嚎，随后便没了声息。直到跑回客栈，老周看到我们，连忙打开门：“司马先生，你们没事吧？”
我把阿秀交给老周照顾，自己则靠在门框上大口喘气。刚才的一幕太过诡异，那噬魂藤和镇魂玉樽，显然都不是普通的邪术所能驾驭。阿秀醒来后，断断续续地说，她是被孙三用迷药迷晕后绑走的，孙三说她“八字纯阴”，是最好的“魂引”。
第二天一早，我带着几名愿意帮忙的镇民，再次前往那片开阔地。祭坛已经被噬魂藤完全覆盖，变成了一片黑色的丛林，孙三的尸体早已不见踪影，只剩下那尊镇魂玉樽，静静地躺在祭坛中央，绿光已经消散，变得黯淡无光。
我小心翼翼地捡起玉樽，入手冰凉，符文上似乎还残留着淡淡的邪气。就在这时，老周突然指着噬魂藤的方向，脸色煞白：“司马先生，你看！”我顺着他指的方向看去，只见黑色的藤蔓中，隐约浮现出无数张扭曲的人脸，正是那些被猎走魂魄的人，他们的面容痛苦不堪，像是在承受无尽的折磨。
“这些魂魄被玉樽和噬魂藤束缚，无法轮回，”一位随行的老郎中叹了口气，“要想解救他们，必须毁掉玉樽，斩断噬魂藤的根。”我点了点头，正想动手，却发现玉樽上的符文突然亮起红光，一股强大的吸力从玉樽中传来，我的魂魄像是要被强行扯出去。
“不好，玉樽还有意识！”老郎中大喊，“它已经吸收了太多魂魄，产生了灵智，想要吞噬你！”我咬紧牙关，拿出随身携带的桃木剑——这是出发前一位老道士送我的，说能克制邪物。我将桃木剑刺入玉樽，只听“咔嚓”一声，玉樽裂开一道缝隙，红光瞬间黯淡下去。
趁着这个机会，镇民们用斧头砍向噬魂藤的根部，藤蔓发出刺耳的尖叫，黑色的汁液喷涌而出，散发着腥臭的气味。随着藤蔓被斩断，那些被困在其中的人脸渐渐变得平静，化作点点白光，缓缓消散在空气中，像是终于得到了解脱。
玉樽彻底碎裂，邪气也随之消失。孙三的尸体被藤蔓缠绕着，早已化为一滩血水。我看着满地的狼藉，心里却没有轻松多少——虽然镇魂玉樽被毁掉，噬魂藤被斩断，但我总觉得，这背后还有更深的秘密。
回到客栈，老周给我端来一碗姜汤：“司马先生，谢谢你救了阿秀，也救了整个普洱镇。其实，这猎魂的邪术，不止孙三一个人会。”他顿了顿，像是在回忆什么，“二十年前，镇上也出现过‘猎魂人’，当时死了很多人，后来一位云游的高僧来了，才镇压住邪气，没想到现在又死灰复燃了。”
我心里一动：“那位高僧呢？”老周摇了摇头：“高僧当年镇压邪气后，就圆寂了，他留下了一本经书，说是能克制猎魂邪术，现在就在镇东头的古寺里。”我立刻起身，前往古寺。古寺破败不堪，香火稀少，住持是个年轻的和尚，法号慧明。
慧明听说我的来意后，取出一本泛黄的经书，书名是《镇魂经》。“这本经书是当年无尘高僧留下的，”慧明说道，“高僧曾说，猎魂邪术源于上古巫蛊，修炼者需要用自身魂魄与邪物签订契约，才能获得剥离他人魂魄的力量，但最终会被邪物反噬，不得善终。”
我翻阅经书，里面记载着猎魂邪术的起源和破解之法，其中提到，镇魂玉樽并非唯一的邪物，还有一件“摄魂铃”，与玉樽相辅相成，威力更强。而孙三的那串铜铃，显然就是摄魂铃。
“难道还有其他的猎魂人？”我问道。慧明点了点头：“高僧预言，猎魂邪术会出现传承者，他们会不断寻找强大的邪物，试图掌控生死。孙三只是其中之一，或许还有更厉害的角色在暗中蛰伏。”
我心里一沉，看来这桩案子并没有结束。当天下午，我在孙三的藏身之处——祭坛下的山洞里，发现了一封密信。信上的字迹潦草，内容是：“玉樽已得，子时猎魂，待吸收足够魂魄，便去‘万魂窟’取出‘噬魂珠’，届时可称霸天下。”落款是一个“鬼”字。
万魂窟？噬魂珠？看来还有更多的邪物和猎魂人等着我去追查。我将密信收好，决定前往万魂窟一探究竟。老周和慧明都劝我不要冒险，但我身为探员，追查真相、铲除邪祟是我的职责。
临走前，慧明给了我一串佛珠和一本《镇魂经》：“司马先生，此去凶险，佛珠能护你魂魄，经书能帮你破解邪术，切记，猎魂人最可怕的不是邪术，而是人心的贪婪，只要守住本心，就能百邪不侵。”
我谢过慧明和老周，背上行李，再次踏入深山。瘴气依旧浓重，山路依旧崎岖，但我的眼神却愈发坚定。午夜的风从林间吹过，带着淡淡的邪气，像是猎魂人的低语，但我无所畏惧。
走到半路，天色渐暗，我找了一处山洞休息。夜里，我梦见无数魂魄向我哭诉，他们都是被猎魂人残害的无辜者，眼神里充满了绝望。我从梦中惊醒，冷汗浸湿了衣衫，更加坚定了我铲除猎魂人的决心。
第三天清晨，我终于抵达万魂窟。洞窟位于悬崖峭壁之上，洞口被藤蔓遮掩，散发着浓郁的邪气。我深吸一口气，握紧桃木剑和佛珠，钻进洞窟。洞窟内阴暗潮湿，墙壁上布满了黑色的血迹，像是某种祭祀的痕迹。
走了约莫十几步，前方出现一道石门，上面刻着“万魂窟”三个大字，字迹猩红，像是用鲜血写的。我推开石门，里面是一间巨大的墓室，墓室中央的石台上，放着一颗黑色的珠子，正是噬魂珠，珠子周围缠绕着无数黑影，像是被困的魂魄。
墓室的角落里，站着一个穿着白色道袍的人影，背对着我，手里拿着摄魂铃，正在低声吟唱着诡异的咒语。“你是谁？”我大喝一声。那人影缓缓转身，露出一张年轻女子的脸，容貌绝美，眼神却冰冷如霜。
“司马夜，我们终于见面了，”女子的声音轻柔却带着邪气，“我叫鬼姬，是孙三的师姐，也是下一任猎魂人。”她晃了晃摄魂铃，铃铛声响起，石台上的噬魂珠突然发出强烈的黑光，无数黑影朝着我扑来。
我立刻念起《镇魂经》上的经文，佛珠发出淡淡的金光，将黑影挡在外面。“仅凭一本经书和一串佛珠，就想拦住我？”鬼姬冷笑一声，挥手抛出一把黑色的粉末，粉末落在地上，化作无数只毒虫，朝着我爬来。
我挥舞着桃木剑，将毒虫一一斩断，同时一步步逼近鬼姬：“猎魂邪术残害生灵，你就不怕遭天谴吗？”鬼姬眼神一厉：“天谴？我早就不信什么天谴了！当年我家人被贪官害死，官府不管，是猎魂术给了我报仇的力量，我要让所有作恶的人，都尝一尝魂魄被剥离的痛苦！”
她的话让我心里一动，原来她也是个可怜人。但可怜之人必有可恨之处，她为了报仇，残害无辜，早已迷失了本心。“报仇可以，但不能伤害无辜，”我沉声道，“那些被你猎走魂魄的人，都是和你家人一样的无辜者，你这样做，和那些贪官有什么区别？”
鬼姬脸色一变，像是被戳中了痛处：“闭嘴！你懂什么？若不是他们冷眼旁观，我家人也不会死！”她疯狂地摇晃着摄魂铃，噬魂珠的黑光愈发强烈，我的脑袋再次传来剧痛，魂魄像是要被扯出体外。
我咬紧牙关，将《镇魂经》的经文念得更快，佛珠的金光也愈发耀眼。突然，我想起经书中记载的破解之法，将桃木剑刺入自己的掌心，鲜血滴落在佛珠上，金光瞬间暴涨，化作一道光柱，朝着鬼姬射去。
鬼姬惨叫一声，被光柱击中，身体开始燃烧起来。她看着我，眼神里充满了不甘和悔恨：“我只是想报仇……我没错……”她的声音越来越弱，最终化为一缕青烟，消散在空气中。
随着鬼姬的死亡，噬魂珠的黑光渐渐黯淡，那些被困的魂魄化作点点白光，缓缓飞出洞窟，重获自由。我瘫坐在地上，浑身脱力，掌心的伤口传来阵阵剧痛，但心里却无比轻松。
走出万魂窟，阳光洒在身上，温暖而耀眼。瘴气似乎消散了许多，山林间传来清脆的鸟鸣，像是在庆祝邪祟被铲除。我回头看了一眼万魂窟，心里明白，这场“午夜猎魂”的噩梦，终于结束了。
回到普洱镇，老周和慧明早已在镇口等候。镇上的人都围了过来，对我感激不尽。我将噬魂珠交给慧明，让他妥善处理，避免再次落入恶人之手。慧明将噬魂珠埋在古寺的佛塔下，用经文镇压，确保它再也无法危害人间。
几天后，我离开了普洱镇，继续追查盗墓团伙的余党。但我永远不会忘记，在滇南边境的这座小镇上，我经历了一场惊心动魄的“午夜猎魂”，见识了邪术的可怕，也明白了人心的复杂——贪婪与仇恨能让人堕入深渊，而正义与善良，永远是照亮黑暗的光芒。
许多年后，当我再次路过普洱镇时，发现这里早已没有了瘴气，镇民们安居乐业，午夜后也能自由出行。古寺的香火旺盛，慧明已经成为了住持，他告诉我，“午夜猎魂”的故事，已经成为了镇上的传说，用来警示后人，不要被贪婪和仇恨蒙蔽双眼。
而我，司马夜，也始终记得慧明的话：守住本心，方能百邪不侵。无论遇到多么可怕的邪祟，多么复杂的人心，我都会坚守正义，追查真相，做一个真正的“猎魂者”——不是收割魂魄，而是守护每一个无辜者的灵魂。
我在镇口的“滇南客栈”落脚，老板是个跛脚的中年男人，名叫老周，眼神里总带着几分警惕。“司马先生，夜里千万别往外跑，尤其是子时过后，”老周给我倒上一碗热茶，声音压得极低，“前几天，镇西头的李木匠，就是半夜出去找丢失的工具，再也没回来，第二天发现他时，人还活着，魂魄却没了，眼神空洞，跟个木偶似的。”
我端着茶碗，指尖感受到温热，心里却泛起寒意。所谓“猎魂”，听起来更像是某种邪术。我此次追查的盗墓案，失窃的是一尊北魏时期的“镇魂玉樽”，据说玉樽能滋养魂魄，也能强行剥离活人的魂魄，而盗墓团伙的头目“鬼手”孙三，正是滇南本地人，传闻他精通邪术，难道这“午夜猎魂”与他有关？
当晚子夜，我躺在床上假装熟睡，耳朵却时刻留意着窗外的动静。普洱镇的夜格外安静，只有虫鸣和远处山泉的流淌声。突然，一阵细微的铃铛声从深山方向传来，清脆却透着诡异，像是某种信号。我立刻起身，披上外衣，悄悄摸出客栈。
瘴气在夜色中化作淡淡的青雾，能见度极低。我循着铃铛声前行，脚下的山路湿滑难走，两旁的树林黑影幢幢，像是蛰伏的野兽。走了约莫半个时辰，前方出现一片开阔地，一座破败的祭坛矗立在中央，祭坛上插着十几根黑色的幡旗，上面画着扭曲的符文，在夜风中猎猎作响。
祭坛中央，站着一个穿着黑色道袍的人影，背对着我，手里拿着一串铜铃，正缓缓摇晃。铃铛声正是从这里发出的。人影身前，绑着一个年轻女子，正是客栈里打杂的阿秀。阿秀双目紧闭，脸色惨白，嘴唇发紫，像是被施了定身术。
“鬼手孙三？”我大喝一声，拔出腰间的配枪。那人影缓缓转身，露出一张布满伤疤的脸，左眼是个空洞的窟窿，正是我追查已久的孙三。他嘴角勾起一抹诡异的笑：“司马探员，没想到你追得这么紧，竟然找到这儿来了。”
“镇魂玉樽在你手里？”我举着枪，一步步逼近，“这些人的魂魄，都是你用玉樽剥离的？”孙三晃了晃铜铃，铃铛声变得急促起来：“玉樽能聚魂，也能猎魂，用活人的魂魄滋养玉樽，再过七七四十九天，玉樽就能完全认主，到时候我就能长生不老，拥有无上力量。”
他话音刚落，祭坛周围的幡旗突然剧烈晃动起来，青雾变得浓稠，隐约有无数黑影在雾中穿梭，像是被剥离的魂魄在挣扎。阿秀突然发出一声凄厉的尖叫，身体开始剧烈抽搐，眼神缓缓睁开，却空洞无神，显然魂魄正在被剥离。
“住手！”我扣动扳机，子弹朝着孙三飞去。孙三却不慌不忙，从怀里掏出那尊镇魂玉樽，玉樽通体漆黑，上面刻着密密麻麻的符文，此刻正散发着淡淡的绿光。他将玉樽举过头顶，大喝一声：“以魂为引，以樽为器，猎魂！”
绿光骤然暴涨，我只觉得脑袋一阵剧痛，像是有什么东西要从头顶钻出来。不好，他想连我的魂魄一起剥离！我咬紧牙关，强忍着眩晕，再次开枪。这一枪正中孙三的肩膀，他惨叫一声，玉樽脱手而出，掉落在祭坛上。
铃铛声戛然而止，青雾开始消散，那些黑影也渐渐消失。阿秀软软地倒在地上，气息微弱，但眼神里恢复了一丝神采。孙三捂着伤口，恶狠狠地盯着我：“司马夜，你毁了我的大事，我要你不得好死！”他从道袍里掏出一把匕首，朝着我扑来。
我侧身躲过，一脚踹在他的胸口，将他踹倒在地。正要上前制服他，突然，祭坛下方传来一阵轰鸣声，地面裂开一道缝隙，无数黑色的藤蔓从缝隙中钻出，像是毒蛇般朝着我们缠绕过来。“这是‘噬魂藤’，被它缠住，魂魄会被直接吞噬！”孙三挣扎着爬起来，脸上露出惊恐的神色。
我拉着阿秀，转身就跑。噬魂藤的生长速度极快，紧紧跟在我们身后，所过之处，草木皆枯。孙三跑得最慢，被一根粗壮的藤蔓缠住了脚踝，他发出一声凄厉的惨叫，身体迅速被藤蔓包裹，只露出一个脑袋，眼神里充满了恐惧和不甘：“救我！我知道玉樽的秘密！”
我没有回头，噬魂藤一旦缠身，绝无生还可能。我带着阿秀，拼尽全力朝着镇子的方向跑，身后传来孙三最后的哀嚎，随后便没了声息。直到跑回客栈，老周看到我们，连忙打开门：“司马先生，你们没事吧？”
我把阿秀交给老周照顾，自己则靠在门框上大口喘气。刚才的一幕太过诡异，那噬魂藤和镇魂玉樽，显然都不是普通的邪术所能驾驭。阿秀醒来后，断断续续地说，她是被孙三用迷药迷晕后绑走的，孙三说她“八字纯阴”，是最好的“魂引”。
第二天一早，我带着几名愿意帮忙的镇民，再次前往那片开阔地。祭坛已经被噬魂藤完全覆盖，变成了一片黑色的丛林，孙三的尸体早已不见踪影，只剩下那尊镇魂玉樽，静静地躺在祭坛中央，绿光已经消散，变得黯淡无光。
我小心翼翼地捡起玉樽，入手冰凉，符文上似乎还残留着淡淡的邪气。就在这时，老周突然指着噬魂藤的方向，脸色煞白：“司马先生，你看！”我顺着他指的方向看去，只见黑色的藤蔓中，隐约浮现出无数张扭曲的人脸，正是那些被猎走魂魄的人，他们的面容痛苦不堪，像是在承受无尽的折磨。
“这些魂魄被玉樽和噬魂藤束缚，无法轮回，”一位随行的老郎中叹了口气，“要想解救他们，必须毁掉玉樽，斩断噬魂藤的根。”我点了点头，正想动手，却发现玉樽上的符文突然亮起红光，一股强大的吸力从玉樽中传来，我的魂魄像是要被强行扯出去。
“不好，玉樽还有意识！”老郎中大喊，“它已经吸收了太多魂魄，产生了灵智，想要吞噬你！”我咬紧牙关，拿出随身携带的桃木剑——这是出发前一位老道士送我的，说能克制邪物。我将桃木剑刺入玉樽，只听“咔嚓”一声，玉樽裂开一道缝隙，红光瞬间黯淡下去。
趁着这个机会，镇民们用斧头砍向噬魂藤的根部，藤蔓发出刺耳的尖叫，黑色的汁液喷涌而出，散发着腥臭的气味。随着藤蔓被斩断，那些被困在其中的人脸渐渐变得平静，化作点点白光，缓缓消散在空气中，像是终于得到了解脱。
玉樽彻底碎裂，邪气也随之消失。孙三的尸体被藤蔓缠绕着，早已化为一滩血水。我看着满地的狼藉，心里却没有轻松多少——虽然镇魂玉樽被毁掉，噬魂藤被斩断，但我总觉得，这背后还有更深的秘密。
回到客栈，老周给我端来一碗姜汤：“司马先生，谢谢你救了阿秀，也救了整个普洱镇。其实，这猎魂的邪术，不止孙三一个人会。”他顿了顿，像是在回忆什么，“二十年前，镇上也出现过‘猎魂人’，当时死了很多人，后来一位云游的高僧来了，才镇压住邪气，没想到现在又死灰复燃了。”
我心里一动：“那位高僧呢？”老周摇了摇头：“高僧当年镇压邪气后，就圆寂了，他留下了一本经书，说是能克制猎魂邪术，现在就在镇东头的古寺里。”我立刻起身，前往古寺。古寺破败不堪，香火稀少，住持是个年轻的和尚，法号慧明。
慧明听说我的来意后，取出一本泛黄的经书，书名是《镇魂经》。“这本经书是当年无尘高僧留下的，”慧明说道，“高僧曾说，猎魂邪术源于上古巫蛊，修炼者需要用自身魂魄与邪物签订契约，才能获得剥离他人魂魄的力量，但最终会被邪物反噬，不得善终。”
我翻阅经书，里面记载着猎魂邪术的起源和破解之法，其中提到，镇魂玉樽并非唯一的邪物，还有一件“摄魂铃”，与玉樽相辅相成，威力更强。而孙三的那串铜铃，显然就是摄魂铃。
“难道还有其他的猎魂人？”我问道。慧明点了点头：“高僧预言，猎魂邪术会出现传承者，他们会不断寻找强大的邪物，试图掌控生死。孙三只是其中之一，或许还有更厉害的角色在暗中蛰伏。”
我心里一沉，看来这桩案子并没有结束。当天下午，我在孙三的藏身之处——祭坛下的山洞里，发现了一封密信。信上的字迹潦草，内容是：“玉樽已得，子时猎魂，待吸收足够魂魄，便去‘万魂窟’取出‘噬魂珠’，届时可称霸天下。”落款是一个“鬼”字。
万魂窟？噬魂珠？看来还有更多的邪物和猎魂人等着我去追查。我将密信收好，决定前往万魂窟一探究竟。老周和慧明都劝我不要冒险，但我身为探员，追查真相、铲除邪祟是我的职责。
临走前，慧明给了我一串佛珠和一本《镇魂经》：“司马先生，此去凶险，佛珠能护你魂魄，经书能帮你破解邪术，切记，猎魂人最可怕的不是邪术，而是人心的贪婪，只要守住本心，就能百邪不侵。”
我谢过慧明和老周，背上行李，再次踏入深山。瘴气依旧浓重，山路依旧崎岖，但我的眼神却愈发坚定。午夜的风从林间吹过，带着淡淡的邪气，像是猎魂人的低语，但我无所畏惧。
走到半路，天色渐暗，我找了一处山洞休息。夜里，我梦见无数魂魄向我哭诉，他们都是被猎魂人残害的无辜者，眼神里充满了绝望。我从梦中惊醒，冷汗浸湿了衣衫，更加坚定了我铲除猎魂人的决心。
第三天清晨，我终于抵达万魂窟。洞窟位于悬崖峭壁之上，洞口被藤蔓遮掩，散发着浓郁的邪气。我深吸一口气，握紧桃木剑和佛珠，钻进洞窟。洞窟内阴暗潮湿，墙壁上布满了黑色的血迹，像是某种祭祀的痕迹。
走了约莫十几步，前方出现一道石门，上面刻着“万魂窟”三个大字，字迹猩红，像是用鲜血写的。我推开石门，里面是一间巨大的墓室，墓室中央的石台上，放着一颗黑色的珠子，正是噬魂珠，珠子周围缠绕着无数黑影，像是被困的魂魄。
墓室的角落里，站着一个穿着白色道袍的人影，背对着我，手里拿着摄魂铃，正在低声吟唱着诡异的咒语。“你是谁？”我大喝一声。那人影缓缓转身，露出一张年轻女子的脸，容貌绝美，眼神却冰冷如霜。
“司马夜，我们终于见面了，”女子的声音轻柔却带着邪气，“我叫鬼姬，是孙三的师姐，也是下一任猎魂人。”她晃了晃摄魂铃，铃铛声响起，石台上的噬魂珠突然发出强烈的黑光，无数黑影朝着我扑来。
我立刻念起《镇魂经》上的经文，佛珠发出淡淡的金光，将黑影挡在外面。“仅凭一本经书和一串佛珠，就想拦住我？”鬼姬冷笑一声，挥手抛出一把黑色的粉末，粉末落在地上，化作无数只毒虫，朝着我爬来。
我挥舞着桃木剑，将毒虫一一斩断，同时一步步逼近鬼姬：“猎魂邪术残害生灵，你就不怕遭天谴吗？”鬼姬眼神一厉：“天谴？我早就不信什么天谴了！当年我家人被贪官害死，官府不管，是猎魂术给了我报仇的力量，我要让所有作恶的人，都尝一尝魂魄被剥离的痛苦！”
她的话让我心里一动，原来她也是个可怜人。但可怜之人必有可恨之处，她为了报仇，残害无辜，早已迷失了本心。“报仇可以，但不能伤害无辜，”我沉声道，“那些被你猎走魂魄的人，都是和你家人一样的无辜者，你这样做，和那些贪官有什么区别？”
鬼姬脸色一变，像是被戳中了痛处：“闭嘴！你懂什么？若不是他们冷眼旁观，我家人也不会死！”她疯狂地摇晃着摄魂铃，噬魂珠的黑光愈发强烈，我的脑袋再次传来剧痛，魂魄像是要被扯出体外。
我咬紧牙关，将《镇魂经》的经文念得更快，佛珠的金光也愈发耀眼。突然，我想起经书中记载的破解之法，将桃木剑刺入自己的掌心，鲜血滴落在佛珠上，金光瞬间暴涨，化作一道光柱，朝着鬼姬射去。
鬼姬惨叫一声，被光柱击中，身体开始燃烧起来。她看着我，眼神里充满了不甘和悔恨：“我只是想报仇……我没错……”她的声音越来越弱，最终化为一缕青烟，消散在空气中。
随着鬼姬的死亡，噬魂珠的黑光渐渐黯淡，那些被困的魂魄化作点点白光，缓缓飞出洞窟，重获自由。我瘫坐在地上，浑身脱力，掌心的伤口传来阵阵剧痛，但心里却无比轻松。
走出万魂窟，阳光洒在身上，温暖而耀眼。瘴气似乎消散了许多，山林间传来清脆的鸟鸣，像是在庆祝邪祟被铲除。我回头看了一眼万魂窟，心里明白，这场“午夜猎魂”的噩梦，终于结束了。
回到普洱镇，老周和慧明早已在镇口等候。镇上的人都围了过来，对我感激不尽。我将噬魂珠交给慧明，让他妥善处理，避免再次落入恶人之手。慧明将噬魂珠埋在古寺的佛塔下，用经文镇压，确保它再也无法危害人间。
几天后，我离开了普洱镇，继续追查盗墓团伙的余党。但我永远不会忘记，在滇南边境的这座小镇上，我经历了一场惊心动魄的“午夜猎魂”，见识了邪术的可怕，也明白了人心的复杂——贪婪与仇恨能让人堕入深渊，而正义与善良，永远是照亮黑暗的光芒。
许多年后，当我再次路过普洱镇时，发现这里早已没有了瘴气，镇民们安居乐业，午夜后也能自由出行。古寺的香火旺盛，慧明已经成为了住持，他告诉我，“午夜猎魂”的故事，已经成为了镇上的传说，用来警示后人，不要被贪婪和仇恨蒙蔽双眼。
而我，司马夜，也始终记得慧明的话：守住本心，方能百邪不侵。无论遇到多么可怕的邪祟，多么复杂的人心，我都会坚守正义，追查真相，做一个真正的“猎魂者”——不是收割魂魄，而是守护每一个无辜者的灵魂。