Ch.952 痛苦的军人-《怪物们的密教准则》

  阿米莉亚夫人如同金斯莱想象中那样雍容。

  有趣的是,她本人拥有令人惊叹的财富,将自己的理想圣所‘乐园’打造的庸俗不堪——本人却没用过多的昂贵饰品与衣物修饰托衬。

  和来往的护工一般。

  她也穿着黑白护工服,至多从白蕾丝袖口中闪耀出几道烛火中的宝石光。

  对于寡居的巨富,这已经算得上‘朴素’。

  看来每个人都有这样的疑问。

  因为当她款款而来,打了招呼后,第一句就为三人解开了疑惑。

  “黄金虽然庸俗,却能让人安心,两位先生。”

  她忽略了一旁而立的女仆,邀请他们入座:同样到处都是黄金装潢的办公室。

  “孤儿院可不是什么好地方——许多人都这样认为。男人唾弃,女人担忧。孩子在这里过得好吗?他们的出身,他们的未来,他们究竟、又究竟——我数不清听到过多少个不同的问题…”

  “但从有了黄金,先生们,扰人的蝇子再也没出现过。”

  一个很简单的道理。

  多数寄养者(多数),都会担心自己的孩子——他在这儿吃的好不好?是否生了病?照顾周全吗?护工温柔吗?

  她每个月交给孤儿院一大笔钱。

  花在正确地方了吗?

  未来,若有领养,会是孩子的好去处吗?

  这些疑问会在坊间谣传中渐渐扭曲、变种,成了一道道残忍恶毒的流言——而那些穷苦、被浪漫刺穿水囊的傻姑娘们当然难以分辨流言的真假,背后交织的诡计…

  阿米莉亚夫人的做法简单直接,像一把重锤(纯金的)径直砸开了门锁。

  她观察了半年。

  随后。

  决定拿出一部分家族中的黄金,打造了这座‘乐园’。

  “…每一个来参观、来寄养或领养的,都是同一副惊讶表情——这恰巧证明我的正确,先生们。”

  金斯莱颔首:“富有的夫人不会贪图那几个先令和金镑。”

  ——每个月八个先令的寄养费?

  ——睁开眼看看吧。

  ——那扇门上的金粒子就要十几镑了。

  “黄金征服穷人,智慧征服黄金。我虽然不大喜欢这句话,却也没法不认可其中蕴含的道理…”

  阿米莉亚夫人说完,很快和他们谈起了正事。关于领养的流程,「乐园」似乎比其他孤儿院要繁琐上许多:这也表明了在阿米莉亚夫人管理下的乐园并不像其他孤儿院一样,急于将这些整夜哭闹的麻烦精送出去。

  “每个孩子都是父神送给我们的礼物,先生们。我希望您和您的朋友能理解这一点——我并非对男士有什么意见,可通常来说,鲁莽的故事总流传在某一类人之间…我要对这些小天使的现在和未来负责。”

  阿米莉亚夫人表示她不能给孩子们找个品德地低下的父母——首先是品德,其次是财富。

  前者能让他们对抗人生中的每一次挫折,后者则用来保证前者的胜率。

  很符合人设的谈话。

  但金斯莱实在不想参与了——这位阿米莉亚从刚才开始,就不停用那种‘怜悯’的眼神一阵阵往他的身上瞟。

  如果没有办公桌作为遮挡。

  恐怕还不知要滑到哪儿去。

  罗兰·柯林斯。

  他庆幸这人只是自己的‘临时’搭档。

  “我要去吸一支烟。”

  侦探起身。

  “我并不介意您在屋里,先生。”阿米莉亚说。

  “但我很介意你们接下来要谈的话题。”

  说完,推门离开。

  罗兰朝阿米莉亚点点头,哀声解释:“相信我,女士。没有一个正常男人能够面对发生在自己身上的如此灾难…”

  …………

  ……

  显然。

  那匹浪荡的母马在短短十来分钟内,就将他的‘伤势’传遍整座孤儿院了。

  当金斯莱靠着长廊边缘,绕行花圃时,来往擦肩的护工们都会对他的伤处行自认为隐藏很好的注目礼:三两结队的还要小声讨论,留下一连串轻快地笑声。

  真是好极了。

  他现在倒成了‘残疾人’。

  金斯莱并不厌恶多嘴多舌的女人。

  这么说吧,他是个‘正常’男人——但凡正常的男人,就绝不会不清楚女人的妙处:就他个人而言,只是厌恶和蠢人打交道(罗兰·柯林斯是个意外)。

  他不想浪费时间和那些连数字都算不明白的开启一场教学式的讨论。

  罗兰曾询针对这一点问过他几次。

  金斯莱的回答是。

  他要一个聪明的另一半。

  至少有他一半聪明。

  可以不必将时间浪费在冗长的、无聊且充满猜疑的对话当中——日子自然变得高效许多。

  金斯莱边走边漫无目的地想着。

  想着女人,想着孤儿院,金粉孤儿,这个案件背后的可能性,此前瞥见的守卫,伦敦城不停死亡的猫狗——他没有留意拐角处端着花盆的身影,等到发现时已经来不及转向。

  “小心!先——生——”

  两个人硬生生碰了个正着。

  来人发出惊呼。

  咔嚓。

  花盆落地。

  女人被撞了个跟头。

  除了她本人和地上破碎的花盆外,还有一大口袋灰黄色的泥巴。

  金斯莱嘴里道着歉,上前搀扶起脸色苍白的护工。

  ——她并不怎么好看。

  至少比起罗兰·柯林斯身边的女人来说,无异于西区酒会上的明珠和马戏团里怪模怪样的小丑。

  瘦长脸。

  锥子似的瘦下巴。

  眉毛很淡。

  头发像其他护工似的,抹了油,往各自的方向用力拉扯出发缝——要说让人印象深刻的,还是那双眼睛:

  像湖水一样平静的。

  温柔的。

  “…我很抱歉。”

  金斯莱躬身致歉,又弯腰横出自己的手臂,示意女人可以用它站起来。

  两个人就这样度过了一个秒针慢走的刹那。

  这时。

  安静的长廊尽头拐过两名护工。

  金斯莱敏锐地在对方眼底捕捉到了一丝慌乱。

  “…先生!您得帮帮我!打碎了花盆!还弄脏了大理石…我要挨罚了…快!帮帮我!”

  她不知清楚地命令起客人,一位穿着打扮都要远胜普通人的绅士,让他从墙角的木桶中拿出扫帚,按照她的指示,清理地上的厚沙土,接着,再将花盆碎片捡进桶子里。

  金斯莱挑了下眉。

  “先生…您真得帮帮我…”