接下来的时间，对钟小艾而言，无异于一场漫长而无尽、清醒感知着的凌迟。
顾老将在祁胜利那里积压的挫败、在权力场中感受到的威胁、以及岁月带来的无力怨毒，
全都变本加厉地倾泻在她这具年轻而富有生命力的肉体上。
他枯瘦的手指像鹰爪一样掐拧着她手臂内侧最柔嫩的肌肤，留下新月形的、迅速转为青紫的瘀痕；
他浑浊的牙齿在她光滑的肩头、锁骨上啃咬，留下渗着血丝的牙印，如同野兽标记自己的猎物。
伴随着动作的，是持续不断、不堪入耳的污言秽语，他不仅羞辱她的身体，
更用最恶毒的语言践踏她已逝祖父的声名、嘲弄钟家的没落、将她最后一点人格尊严都踩在脚下反复碾磨，
仿佛要通过摧毁一切高贵的事物，来验证自己仍拥有绝对的掌控力。
钟小艾僵直地躺在冰冷的锦缎床单上，像一具被抽走了灵魂的破败玩偶，
眼神空洞地望着天花板上繁复的雕花阴影。最初的剧烈疼痛和羞耻感过后，是一种更深沉的麻木，身体仿佛不再属于自己，
只有偶尔当顾老特别粗暴的牵动自己伤口时，她才从喉咙深处溢出几声压抑到极致、破碎得不成调子的呜咽，
这微弱的声响是她还活着的唯一证明。她的意识飘忽起来，试图逃离这具正在受难的身体。
在精神濒临崩溃的边缘，唯有侯亮平温柔坚定的脸庞、他那些关于未来安稳生活的承诺，像黑暗深渊中唯一的一缕微光，
支撑着她残存的意志，让她没有彻底碎裂。她紧紧攥着床单的手指关节已然发白，心中默念着亮平的名字，如同念诵护身的咒语。
最后，顾老似乎也力竭了，喘着粗重的、带着痰音的粗气。
但他并未就此罢休，而是挣扎着探身，从床头柜的暗格中取出一个精致却透着不祥的青花瓷小瓷瓶。
他颤抖着倒出两颗怪异的、闪烁着妖异蓝光的菱形药片，和着杯中残余的、已经冰冷的洋酒，仰头强行吞下。
没过多久，药力发作，他原本有些萎靡的精气神陡然重新变得粗重亢奋，浑浊的老眼里燃烧起一种近乎癫狂的、不正常的渴求，
那是一种被药物催谷出的、脱离正常范畴的内心渴望。
……随之而来的，是又一番更加持久、更加精细、更令人身心俱疲的漫长过程，
直到后半夜，窗外的天色已透出墨蓝，顾老才像一头被彻底掏空了精气元神的衰老野兽，
重重地瘫倒、压覆在软软的床垫上，带着餍足而扭曲的笑容，发出响亮的、断续的鼾声，沉沉睡去。
确认身上的人已经彻底睡死，甚至连鼾声都趋于平稳，
钟小艾才敢极其轻微地、试探性地动了动自己几乎失去知觉、如同灌铅般沉重的肢体。
她刚想用尽全身残存的力气，尝试推开那具沉重如山、散发着衰老气息和欲望腥臊的躯体，
获取一丝喘息的空间，却被顾老在睡梦中下意识地更紧地搂住，那手臂如同铁箍，带着一种即使在无意识中也不容抗拒的占有欲。
她立刻吓得僵住，浑身血液仿佛瞬间凝固，再不敢有任何动作，只能继续直挺挺地躺着，
任由那令人作呕的重量和温度死死压迫着自己的胸腔，每一次呼吸都变得无比艰难。
黑暗中，她睁大着空洞无神的双眼，泪水终于如同决堤的洪水，无声地汹涌而出，
迅速浸湿了枕畔昂贵的苏绣丝绸。这种连哭泣都不能发出声音的压抑，比嚎啕大哭更令人窒息，
那是一种渗入骨髓、无法言说、也无处申诉的绝望与屈辱，如同冰冷的毒液，一点点侵蚀着她的灵魂。
第二天，已近午时，冬日的惨白阳光勉强透过厚重的丝绒窗帘缝隙，
在弥漫着昨夜情欲与檀香混合气味的卧室里投下一条细窄的光带。
顾老终于从宿醉般的沉睡中悠悠转醒。
经过近乎虐恋的一夜疯狂发泄和长时间的深度睡眠，
他胸腔里那股灼烧的郁结之气似乎暂时找到了出口，脸色不再是昨日的铁青，
反而透出一种松弛后的红润，眼角的皱纹也舒展开来，带着野兽餍足后的慵懒和空洞。
他睁开浑浊的双眼，视线逐渐聚焦在身边蜷缩成一团的钟小艾身上。
她面朝着他，眼角还残留着未干的泪痕，即使在睡梦中，纤长的睫毛仍不安地微微颤动，秀气的眉头轻蹙着，
仿佛正承受着无形的压力。
顾老罕见地动了些许“恻隐”之心——或许更准确地说，是占有欲得到极大满足后的一种施舍般的“温柔”。
他伸出布满老年斑的手，动作算不上轻柔地抚摸着钟小艾光滑却带着几处青紫掐痕的脊背，
语气刻意放得和缓，与昨夜那个暴戾的恶魔判若两人：
“小艾啊，醒了？昨晚……老爷子我下手没个轻重，没弄疼你吧？”
他假意关切，声音带着刚睡醒的沙哑，
“唉，人老了，心里憋着火，就容易失控……你多担待，别往心里去。”
钟小艾其实早已清醒，或者说，她根本一夜未曾安眠，身体的每一处酸痛和心灵的创痛都在提醒她昨夜的屈辱。
听到顾老的话，她强迫自己睁开沉重的眼皮，挤出一个虚弱而勉强的笑容，声音因缺水而沙哑：
“没……没有，顾老，我没事的，您能消气就好。”
她的话语里带着恰到好处的顺从和一丝不易察觉的委屈，这更能激发强者的怜惜（或者说，是强者对绝对掌控感的满意）。
“没事就好，没事就好。”
顾老满意地点点头，似乎很享受这种事后安抚的姿态。
他甚至像寻求温暖庇护的孩童般，将那颗花白头颅往钟小艾柔软的怀里钻了钻，用脸颊蹭了蹭她胸前的肌肤，
用一种近乎撒娇的、与年龄身份极不相符的语气嘟囔着：
“还是我的小艾最懂事，最知道心疼人，不像外面那些，只会惹老子生气……”
钟小艾胃里一阵翻江倒海的恶心，强忍着才没有推开他。
她伸出纤细的手臂，看似温柔地轻轻环住顾老的头，像抚摸一件昂贵而易碎的古董，
一下下拍着他的后背，脸上却是一片麻木的空白。
这种极致的隐忍和虚伪，是她在这座吃人的深宅大院里，用血泪教训换来的生存法则。
“顾老，您心情好点了，比什么都强。”
她将声音放得又软又糯，带着劫后余生般的依赖，
“只要您能舒心，让我做什么……都是值得的。”这话语言不由衷，却因她此刻柔弱的状态而显得格外“真诚”。
这番低眉顺眼的姿态，极大地取悦了顾老。
他享受着年轻女性温软身体的包裹和言语上的绝对奉承，昨日在祁胜利处受挫的权威感似乎重新归位，心情越发舒畅起来。
钟小艾的睫毛如蝶翼般轻颤，捕捉到顾老眉宇间那道稍纵即逝的舒展纹路。
她深知这微妙的变化是暴风雨后难得的间隙，是权力猛兽打盹时最脆弱的瞬间。
她将身体调整到一个更柔顺的角度，像一株依偎大树的藤蔓，轻轻将脸颊贴近顾老松弛的手臂，羊绒裙的细腻布料摩挲出窸窣轻响。
当她抬起眼眸时，那双平日清冷的眸子竟漾开一池春水，里面盛着毫不掩饰的、几乎要满溢出来的崇拜星光，
仿佛他是她整个世界唯一的光源。
她用一种被蜜浸过的、带着微妙气声的语调开口，每个字都像羽毛搔在心尖最痒处：
“顾老……”她故意拖长了尾音，带着撒娇的黏腻，
“我昨晚睡不着，翻来覆去，脑子里全是您当年在‘东山案’里，那份‘明修栈道，暗度陈仓’的手笔……
真是想一次，就佩服得五体投地一次。”
她一边说，一边用纤细如玉的指尖，似有若无地在顾老的手背上画着圈，那触感冰凉又撩人。
“哦？”顾老从鼻腔里哼出一声，眯缝的眼缝里透出一丝受用的光。
见他没有排斥，钟小艾的声音更加柔媚入骨，几乎贴着他的耳廓呵气如兰：
“还有啊，我听说，您当初提拔蒋正明时，多少人等着看笑话？
可您就那么力排众议，轻轻一句‘让子弹飞一会儿’……结果呢？现在汉东的半壁江山，谁敢说没受过您当年的点拨？
这份眼力，这份魄力，别说汉东，就是放眼全国，又有几人能及？”
她的话语如同精心编织的软绸，将顾老过往的权谋故事包裹成辉煌史诗，每一句赞美都精准投喂着他日渐膨胀的虚荣和对过往权力的迷恋。
顾老被她这番润物细无声的吹捧弄得通体舒泰，像一只被顺毛抚摸到极致的老猫，喉间甚至发出舒适的轻哼。
他下意识地放松了身体，更深地陷进钟小艾柔软的臂弯里，昨日在汉东受的窝囊气，似乎真在这温香软玉和极致奉承中消散了大半。
他觉得这女孩不仅是尤物，更是能穿透他坚硬外壳、直抵内心的“解语花”。
顾老将在祁胜利那里积压的挫败、在权力场中感受到的威胁、以及岁月带来的无力怨毒，
全都变本加厉地倾泻在她这具年轻而富有生命力的肉体上。
他枯瘦的手指像鹰爪一样掐拧着她手臂内侧最柔嫩的肌肤，留下新月形的、迅速转为青紫的瘀痕；
他浑浊的牙齿在她光滑的肩头、锁骨上啃咬，留下渗着血丝的牙印，如同野兽标记自己的猎物。
伴随着动作的，是持续不断、不堪入耳的污言秽语，他不仅羞辱她的身体，
更用最恶毒的语言践踏她已逝祖父的声名、嘲弄钟家的没落、将她最后一点人格尊严都踩在脚下反复碾磨，
仿佛要通过摧毁一切高贵的事物，来验证自己仍拥有绝对的掌控力。
钟小艾僵直地躺在冰冷的锦缎床单上，像一具被抽走了灵魂的破败玩偶，
眼神空洞地望着天花板上繁复的雕花阴影。最初的剧烈疼痛和羞耻感过后，是一种更深沉的麻木，身体仿佛不再属于自己，
只有偶尔当顾老特别粗暴的牵动自己伤口时，她才从喉咙深处溢出几声压抑到极致、破碎得不成调子的呜咽，
这微弱的声响是她还活着的唯一证明。她的意识飘忽起来，试图逃离这具正在受难的身体。
在精神濒临崩溃的边缘，唯有侯亮平温柔坚定的脸庞、他那些关于未来安稳生活的承诺，像黑暗深渊中唯一的一缕微光，
支撑着她残存的意志，让她没有彻底碎裂。她紧紧攥着床单的手指关节已然发白，心中默念着亮平的名字，如同念诵护身的咒语。
最后，顾老似乎也力竭了，喘着粗重的、带着痰音的粗气。
但他并未就此罢休，而是挣扎着探身，从床头柜的暗格中取出一个精致却透着不祥的青花瓷小瓷瓶。
他颤抖着倒出两颗怪异的、闪烁着妖异蓝光的菱形药片，和着杯中残余的、已经冰冷的洋酒，仰头强行吞下。
没过多久，药力发作，他原本有些萎靡的精气神陡然重新变得粗重亢奋，浑浊的老眼里燃烧起一种近乎癫狂的、不正常的渴求，
那是一种被药物催谷出的、脱离正常范畴的内心渴望。
……随之而来的，是又一番更加持久、更加精细、更令人身心俱疲的漫长过程，
直到后半夜，窗外的天色已透出墨蓝，顾老才像一头被彻底掏空了精气元神的衰老野兽，
重重地瘫倒、压覆在软软的床垫上，带着餍足而扭曲的笑容，发出响亮的、断续的鼾声，沉沉睡去。
确认身上的人已经彻底睡死，甚至连鼾声都趋于平稳，
钟小艾才敢极其轻微地、试探性地动了动自己几乎失去知觉、如同灌铅般沉重的肢体。
她刚想用尽全身残存的力气，尝试推开那具沉重如山、散发着衰老气息和欲望腥臊的躯体，
获取一丝喘息的空间，却被顾老在睡梦中下意识地更紧地搂住，那手臂如同铁箍，带着一种即使在无意识中也不容抗拒的占有欲。
她立刻吓得僵住，浑身血液仿佛瞬间凝固，再不敢有任何动作，只能继续直挺挺地躺着，
任由那令人作呕的重量和温度死死压迫着自己的胸腔，每一次呼吸都变得无比艰难。
黑暗中，她睁大着空洞无神的双眼，泪水终于如同决堤的洪水，无声地汹涌而出，
迅速浸湿了枕畔昂贵的苏绣丝绸。这种连哭泣都不能发出声音的压抑，比嚎啕大哭更令人窒息，
那是一种渗入骨髓、无法言说、也无处申诉的绝望与屈辱，如同冰冷的毒液，一点点侵蚀着她的灵魂。
第二天，已近午时，冬日的惨白阳光勉强透过厚重的丝绒窗帘缝隙，
在弥漫着昨夜情欲与檀香混合气味的卧室里投下一条细窄的光带。
顾老终于从宿醉般的沉睡中悠悠转醒。
经过近乎虐恋的一夜疯狂发泄和长时间的深度睡眠，
他胸腔里那股灼烧的郁结之气似乎暂时找到了出口，脸色不再是昨日的铁青，
反而透出一种松弛后的红润，眼角的皱纹也舒展开来，带着野兽餍足后的慵懒和空洞。
他睁开浑浊的双眼，视线逐渐聚焦在身边蜷缩成一团的钟小艾身上。
她面朝着他，眼角还残留着未干的泪痕，即使在睡梦中，纤长的睫毛仍不安地微微颤动，秀气的眉头轻蹙着，
仿佛正承受着无形的压力。
顾老罕见地动了些许“恻隐”之心——或许更准确地说，是占有欲得到极大满足后的一种施舍般的“温柔”。
他伸出布满老年斑的手，动作算不上轻柔地抚摸着钟小艾光滑却带着几处青紫掐痕的脊背，
语气刻意放得和缓，与昨夜那个暴戾的恶魔判若两人：
“小艾啊，醒了？昨晚……老爷子我下手没个轻重，没弄疼你吧？”
他假意关切，声音带着刚睡醒的沙哑，
“唉，人老了，心里憋着火，就容易失控……你多担待，别往心里去。”
钟小艾其实早已清醒，或者说，她根本一夜未曾安眠，身体的每一处酸痛和心灵的创痛都在提醒她昨夜的屈辱。
听到顾老的话，她强迫自己睁开沉重的眼皮，挤出一个虚弱而勉强的笑容，声音因缺水而沙哑：
“没……没有，顾老，我没事的，您能消气就好。”
她的话语里带着恰到好处的顺从和一丝不易察觉的委屈，这更能激发强者的怜惜（或者说，是强者对绝对掌控感的满意）。
“没事就好，没事就好。”
顾老满意地点点头，似乎很享受这种事后安抚的姿态。
他甚至像寻求温暖庇护的孩童般，将那颗花白头颅往钟小艾柔软的怀里钻了钻，用脸颊蹭了蹭她胸前的肌肤，
用一种近乎撒娇的、与年龄身份极不相符的语气嘟囔着：
“还是我的小艾最懂事，最知道心疼人，不像外面那些，只会惹老子生气……”
钟小艾胃里一阵翻江倒海的恶心，强忍着才没有推开他。
她伸出纤细的手臂，看似温柔地轻轻环住顾老的头，像抚摸一件昂贵而易碎的古董，
一下下拍着他的后背，脸上却是一片麻木的空白。
这种极致的隐忍和虚伪，是她在这座吃人的深宅大院里，用血泪教训换来的生存法则。
“顾老，您心情好点了，比什么都强。”
她将声音放得又软又糯，带着劫后余生般的依赖，
“只要您能舒心，让我做什么……都是值得的。”这话语言不由衷，却因她此刻柔弱的状态而显得格外“真诚”。
这番低眉顺眼的姿态，极大地取悦了顾老。
他享受着年轻女性温软身体的包裹和言语上的绝对奉承，昨日在祁胜利处受挫的权威感似乎重新归位，心情越发舒畅起来。
钟小艾的睫毛如蝶翼般轻颤，捕捉到顾老眉宇间那道稍纵即逝的舒展纹路。
她深知这微妙的变化是暴风雨后难得的间隙，是权力猛兽打盹时最脆弱的瞬间。
她将身体调整到一个更柔顺的角度，像一株依偎大树的藤蔓，轻轻将脸颊贴近顾老松弛的手臂，羊绒裙的细腻布料摩挲出窸窣轻响。
当她抬起眼眸时，那双平日清冷的眸子竟漾开一池春水，里面盛着毫不掩饰的、几乎要满溢出来的崇拜星光，
仿佛他是她整个世界唯一的光源。
她用一种被蜜浸过的、带着微妙气声的语调开口，每个字都像羽毛搔在心尖最痒处：
“顾老……”她故意拖长了尾音，带着撒娇的黏腻，
“我昨晚睡不着，翻来覆去，脑子里全是您当年在‘东山案’里，那份‘明修栈道，暗度陈仓’的手笔……
真是想一次，就佩服得五体投地一次。”
她一边说，一边用纤细如玉的指尖，似有若无地在顾老的手背上画着圈，那触感冰凉又撩人。
“哦？”顾老从鼻腔里哼出一声，眯缝的眼缝里透出一丝受用的光。
见他没有排斥，钟小艾的声音更加柔媚入骨，几乎贴着他的耳廓呵气如兰：
“还有啊，我听说，您当初提拔蒋正明时，多少人等着看笑话？
可您就那么力排众议，轻轻一句‘让子弹飞一会儿’……结果呢？现在汉东的半壁江山，谁敢说没受过您当年的点拨？
这份眼力，这份魄力，别说汉东，就是放眼全国，又有几人能及？”
她的话语如同精心编织的软绸，将顾老过往的权谋故事包裹成辉煌史诗，每一句赞美都精准投喂着他日渐膨胀的虚荣和对过往权力的迷恋。
顾老被她这番润物细无声的吹捧弄得通体舒泰，像一只被顺毛抚摸到极致的老猫，喉间甚至发出舒适的轻哼。
他下意识地放松了身体，更深地陷进钟小艾柔软的臂弯里，昨日在汉东受的窝囊气，似乎真在这温香软玉和极致奉承中消散了大半。
他觉得这女孩不仅是尤物，更是能穿透他坚硬外壳、直抵内心的“解语花”。