深秋的夜晚来得早，才过六点，窗外已是墨蓝一片，周家老宅却灯火通明。客厅被重新布置过，气球、彩带，还有一面巨大的、用各色糖果拼成的、略显笨拙但心意满满的“生日快乐”墙。空气里弥漫着烤蛋糕的甜香、奶油的味道，还有一丝不易察觉的紧张。
今天，是周深的生日。
何粥粥正带着几个佣人，手忙脚乱地调试着一个复杂的、据说能播放全息影像的蛋糕投影设备。周浅站在一旁，用他影帝级的审美挑剔着彩带悬挂的角度。周果子戴着高高的厨师帽，围着碎花围裙，正对着烤箱里那个形状有点歪、但装饰得极其浮夸的双层蛋糕，双手合十念念有词。周可可对着平板电脑，最后一遍核对生日流程和礼物清单，眉头微蹙，仿佛在处理一场跨国并购。周星星则蹲在角落里，鼓捣着一堆电线和小灯泡，试图让那个“生日快乐”墙能按节奏闪烁，但显然，科技大佬面对简单的电路连接，也有些力不从心。
瑶瑶被卡布抱着，在二楼楼梯拐角处“放哨”。她穿着红色的小天鹅绒裙子，白色蕾丝小袜子，头上还戴着一个金色的生日小王冠，打扮得像个小公主。但此刻，这位小公主正趴在卡布肩头，透过楼梯栏杆的缝隙，紧张兮兮地盯着大门的方向，小嘴抿得紧紧的，小手紧紧抓着卡布的衣领。
“卡布苏苏，爸爸…快回来了吗？”瑶瑶小声问，心声也带着紧张，“蛋糕！蛋糕要好了吗？果果苏苏会不会烤糊掉？”
“快了，小姐。蛋糕很好，没有糊。”卡布低声回答，目光也落在紧闭的大门上，耳朵却捕捉着远处传来的引擎声。他微微侧头，对楼下客厅方向，几不可察地点了下头。
“来了！”何粥粥压低声音，做了个手势。
周果子立刻关掉烤箱灯，猫腰躲到窗帘后面。周浅迅速调整好站姿，拿起一个礼花筒。周可可放下平板，深吸一口气。周星星手忙脚乱地按下一个开关，然后“生日快乐”墙上的灯泡，一半亮了，一半没亮，还伴随着一阵噼啪的短路声和焦糊味。他懊恼地拍了一下自己的脑袋。
瑶瑶“噗嗤”一声笑了出来，但立刻用小手捂住嘴，大眼睛弯成月牙，心声也带着欢乐：“星星苏苏笨笨！灯灯坏掉了！”
就在这时，大门外传来熟悉的、沉稳的脚步声，然后是钥匙插入锁孔、转动的声音。
所有人瞬间进入状态，屏住呼吸。客厅的灯被何粥粥“啪”地一声全部关掉，陷入一片黑暗，只有窗外微弱的月光和城市光晕，勾勒出几个僵硬的身影轮廓。
“咔哒。”门开了。
周深推门进来，身上还带着秋夜的微凉和一丝工作后的疲惫。玄关的感应灯自动亮起，柔和的光线洒在他身上。他习惯性地脱下外套，挂好，换鞋。一切如常。
然后，他迈步，走进黑暗的客厅。
“Surprise——！”
伴随着一声大喊（周果子），礼花筒“砰”地炸开，彩带纷纷扬扬落下（有几条挂在了吊灯上）。何粥粥打开了灯，瞬间，客厅亮如白昼，气球、彩带、歪歪扭扭的“生日快乐”墙（带着焦糊味），以及一个明显烤得有点焦、但被奶油和水果装饰得五彩缤纷的巨大蛋糕，还有挤在蛋糕后面、笑容灿烂、眼神期待的家人们，映入周深的眼帘。
周深显然愣住了。他站在客厅中央，看着这过分热闹、甚至有些凌乱的场景，看着妻女、兄弟们脸上毫不掩饰的、带着点恶作剧得逞的兴奋和紧张，一时间竟有些反应不过来。他下意识地抬手，拂开落在肩膀上的彩带，动作有些慢，眼神里是真实的茫然，以及一丝不易察觉的、被打了个措手不及的愕然。
“爸爸！生日快乐！”瑶瑶被卡布从楼上抱下来，像一颗红色的炮弹，冲进周深怀里，小胳膊紧紧搂住他的脖子，奶声奶气地喊道，还在他脸上响亮地“啵”了一下。
周深下意识地接住女儿，温软的小身体抱了满怀，脸上湿漉漉的亲吻带着奶香。他低头，看着女儿亮晶晶的、盛满了快乐和邀功的大眼睛，再看看周围笑得前仰后合的兄弟们，和眼眶微红、温柔望着他的妻子，终于回过神来。紧绷了一天的神经，在这一刻，悄然松弛。他嘴角缓缓上扬，勾起一个真正的、放松的、带着无奈和宠溺的笑容。
“你们啊…”他摇摇头，声音里带着笑意，抱着女儿走到蛋糕前，“搞这么大阵仗。”
“大哥生日快乐！”周浅递上包装精美的礼盒，是一块限量款古董腕表。
“大哥，生日快乐！尝尝我亲手做的蛋糕！虽然…可能有点焦…”周果子挠着头，嘿嘿傻笑。
“大哥，生日快乐。这是一份股权转让协议，我名下‘生源科技’百分之五的股份，送给瑶瑶做教育基金。”周可可推了推眼镜，递上文件。
“大哥，生日快乐。这是我最新优化的‘摇篮’守护系统家庭版，已经安装好了，覆盖整个宅邸，还有瑶瑶的随身防护吊坠。”周星星拿出一个精致的丝绒盒子，里面是一枚小巧的、雕刻着锦鲤的玉坠。
礼物一个比一个贵重，一个比一个用心。周深一一接过，道谢，眼中暖意更浓。这个家，有他们在，真好。
“深，许愿，吹蜡烛。”何粥粥点燃了蛋糕上插着的、数字“3”和“8”的蜡烛，柔声道。
周深将瑶瑶抱高一些，让她也能看到跳跃的烛光。温暖的烛光映着他棱角分明的脸，也映着女儿兴奋的红扑扑的小脸蛋。他深吸一口气，闭上眼。要许什么愿呢？公司蒸蒸日上？家人平安喜乐？瑶瑶健康长大？似乎都是，又似乎都不够。
就在他闭上眼的瞬间，那个熟悉的、软糯的、带着点狡黠和依恋的心声，清晰地、单独地，只在他一个人脑海中响起：
“爸爸许愿！要好多好多好吃的！”
“还要…爸爸每天早点回家！”
“还有…还有…爸爸不要偷偷早起给瑶瑶冲奶了！瑶瑶知道！”
周深的心，猛地一跳。眼睛下意识地睁开一条缝，看向怀中的女儿。瑶瑶正闭着眼睛，长长的睫毛像小扇子，在烛光下投下阴影，小嘴也念念有词，似乎在模仿爸爸许愿的样子，可爱极了。
但那个心声还在继续，带着点小得意，和满满的心疼：
“爸爸每天早上四点钟就起来了，轻手轻脚的，怕吵醒妈妈和瑶瑶。”
“爸爸自己去厨房，给瑶瑶冲奶，还试温度，怕烫到瑶瑶。”
“爸爸冲的奶，和卡布叔叔冲的，味道不一样！更甜一点点！瑶瑶知道的！”
“可是爸爸每次都说，是卡布叔叔冲的。爸爸坏，骗瑶瑶。”
“爸爸上班好累，晚上还要看文件，早上还要早起给瑶瑶冲奶…爸爸眼睛下面有黑黑的圈圈了…”
“爸爸，以后不要那么早起来了，瑶瑶可以等卡布叔叔，或者等妈妈。爸爸多睡一会儿，好不好？”
心声絮絮叨叨，像春日里最柔软的风，带着奶香，带着毫无保留的依赖和爱，吹开了周深心中那扇从不轻易示人的、最坚硬也最柔软的门。
他每天早上四点起床，雷打不动。先去书房处理半小时最紧急的邮件，然后去厨房，用最精准的45度温水，冲泡好女儿当天第一顿奶，试好温度，再轻手轻脚送到婴儿房，放在温奶器上保温。然后，他会坐在婴儿床边的椅子上，静静地看着女儿香甜的睡颜，看上十分钟，有时十五分钟。那是一天中，完全属于他，也完全属于女儿的、最宁静、最私密的时光。然后，在家人陆续醒来之前，他会离开，假装一切都没发生，将这份小小的、隐秘的温柔，隐藏在“卡布冲的奶”这个善意的谎言之下。
他以为没人知道。妻子不知道，兄弟们不知道，卡布或许知道，但从不点破。这是独属于他，一个笨拙的、不善于表达的父亲，表达爱意的、笨拙的方式。
可是，瑶瑶知道。她什么都知道。她知道是他冲的奶，知道味道不一样，知道他偷偷早起，知道他熬夜的疲惫，知道他“骗”她。她不但知道，还心疼他，用她小小的、柔软的心，心疼着。
她不要他这么累，不要他偷偷摸摸，她只要她的爸爸，好好睡觉。
烛光在眼前跳跃，模糊了视线。周围兄弟们的笑声，妻子的低语，似乎都隔了一层，变得遥远。周深的喉咙，像是被什么东西堵住了，又酸又涩，哽得发疼。鼻尖不受控制地发酸，眼眶瞬间就热了，有什么温热的液体，迅速积聚，决堤般涌出。
他猛地闭上眼，但泪水已经滚落，沿着脸颊，滑入嘴角，咸涩的。他紧紧抱着女儿，手臂微微颤抖，将脸深深埋进女儿柔软馨香的颈窝里。温热的泪水，瞬间浸湿了那小小的、天鹅绒的衣领。
“爸爸？”瑶瑶似乎感觉到了什么，睁开眼睛，歪着小脑袋，疑惑地看着爸爸。烛光下，爸爸闭着眼睛，长长的睫毛湿漉漉的，脸上有亮晶晶的水痕。她伸出小手，摸了摸爸爸的脸，湿湿的，热热的。
“爸爸…哭哭？”瑶瑶的声音带着不解和一点点惊慌，她看向妈妈，又看向叔叔们。
何粥粥也愣住了，她从未见过丈夫流泪，尤其是在这样欢乐的时刻。周浅、周果子、周可可、周星星也停下了说笑，面面相觑，不知所措。卡布站在稍远的地方，静静地看着，眼中闪过一丝了然。
周深说不出话，他只是用力地、更紧地抱着女儿，仿佛要将她揉进自己的骨血里。肩膀因为压抑的哽咽而微微耸动。所有的疲惫，所有的压力，商场上的尔虞我诈，家族的责任，身为丈夫、父亲、兄长的重担，在这一刻，似乎都被这滚烫的泪水冲刷、融化。留下的，只有怀中这真实的、温暖的重量，和那稚嫩的、却直击灵魂的关心。
“爸爸不哭…”瑶瑶似乎明白了什么，小手笨拙地拍着爸爸的后背，像平时爸爸安慰她那样，软软地、一遍遍地重复，“爸爸乖…不哭…瑶瑶在…瑶瑶爱爸爸…”
这稚气的安慰，成了压垮骆驼的最后一根稻草。周深再也控制不住，低低的、压抑的呜咽声从喉咙里溢出。那不是悲伤的哭泣，而是一种释放，一种被最纯粹的爱意完全包裹、击中心脏最柔软处的、幸福的、酸楚的、无法自抑的宣泄。
何粥粥的眼泪也掉了下来，她走过去，从背后轻轻环抱住丈夫和女儿。周浅、周果子、周可可、周星星也围了上来，没有说话，只是沉默地、用力地拍了拍大哥的肩膀。这一刻，无需言语。
烛光摇曳，映着一家相拥的身影，温暖而静谧。
许久，周深才缓缓抬起头，眼眶通红，脸上泪痕未干，但嘴角却扬起一个有些狼狈、却无比真实、无比柔软的笑容。他深吸一口气，用指腹轻轻擦去女儿脸上沾到的自己的泪水，声音沙哑，却温柔得能滴出水来：
“好，爸爸答应瑶瑶，以后不偷偷早起了，多睡觉。”
然后，他看向围在身边的家人，目光一一扫过妻子、兄弟们，最后落在怀中女儿清澈的眼眸里，一字一句，郑重地说：
“谢谢你们。这是我…过得最好的生日。”
他吹灭了蜡烛。在黑暗降临前的一瞬，没有人看见，周深眼底深处，那最后一丝因为长久肩负重担而留下的、坚硬的壳，彻底碎裂、消融。取而代之的，是一种更为深沉、更为温柔、也更为强大的光芒。
灯光重新亮起。周果子欢呼一声，开始切那个有点焦但充满爱意的蛋糕。周浅递上纸巾。周可可悄悄关掉了还在冒焦糊味的“生日快乐”墙电源。周星星挠着头，有点不好意思。何粥粥笑着擦去眼角的泪，招呼大家吃蛋糕。
瑶瑶被爸爸抱在怀里，小手里被塞了一块最大的、带着草莓的蛋糕，笑得见牙不见眼，心声雀跃：“爸爸不哭了！爸爸笑了！蛋糕甜甜！瑶瑶爱爸爸！爱妈妈！爱伯伯叔叔！爱卡布苏苏！爱大家！”
周深抱着女儿，看着眼前喧闹、温馨、有点混乱却无比真实的场景，心中被一种前所未有的、饱胀的幸福感填满。他低头，亲了亲女儿带着奶香和蛋糕香的发顶，在心底轻声说：
“爸爸也爱你，宝贝。永远。”
窗外的夜空，星河浩瀚。周家老宅的灯光，温暖明亮，仿佛这寒冷秋夜里，最坚定、也最温柔的一座灯塔。
而在无人知晓的维度，某个无形的进度条，轻轻跳到了终点：5/5。
考核，通过。
今天，是周深的生日。
何粥粥正带着几个佣人，手忙脚乱地调试着一个复杂的、据说能播放全息影像的蛋糕投影设备。周浅站在一旁，用他影帝级的审美挑剔着彩带悬挂的角度。周果子戴着高高的厨师帽，围着碎花围裙，正对着烤箱里那个形状有点歪、但装饰得极其浮夸的双层蛋糕，双手合十念念有词。周可可对着平板电脑，最后一遍核对生日流程和礼物清单，眉头微蹙，仿佛在处理一场跨国并购。周星星则蹲在角落里，鼓捣着一堆电线和小灯泡，试图让那个“生日快乐”墙能按节奏闪烁，但显然，科技大佬面对简单的电路连接，也有些力不从心。
瑶瑶被卡布抱着，在二楼楼梯拐角处“放哨”。她穿着红色的小天鹅绒裙子，白色蕾丝小袜子，头上还戴着一个金色的生日小王冠，打扮得像个小公主。但此刻，这位小公主正趴在卡布肩头，透过楼梯栏杆的缝隙，紧张兮兮地盯着大门的方向，小嘴抿得紧紧的，小手紧紧抓着卡布的衣领。
“卡布苏苏，爸爸…快回来了吗？”瑶瑶小声问，心声也带着紧张，“蛋糕！蛋糕要好了吗？果果苏苏会不会烤糊掉？”
“快了，小姐。蛋糕很好，没有糊。”卡布低声回答，目光也落在紧闭的大门上，耳朵却捕捉着远处传来的引擎声。他微微侧头，对楼下客厅方向，几不可察地点了下头。
“来了！”何粥粥压低声音，做了个手势。
周果子立刻关掉烤箱灯，猫腰躲到窗帘后面。周浅迅速调整好站姿，拿起一个礼花筒。周可可放下平板，深吸一口气。周星星手忙脚乱地按下一个开关，然后“生日快乐”墙上的灯泡，一半亮了，一半没亮，还伴随着一阵噼啪的短路声和焦糊味。他懊恼地拍了一下自己的脑袋。
瑶瑶“噗嗤”一声笑了出来，但立刻用小手捂住嘴，大眼睛弯成月牙，心声也带着欢乐：“星星苏苏笨笨！灯灯坏掉了！”
就在这时，大门外传来熟悉的、沉稳的脚步声，然后是钥匙插入锁孔、转动的声音。
所有人瞬间进入状态，屏住呼吸。客厅的灯被何粥粥“啪”地一声全部关掉，陷入一片黑暗，只有窗外微弱的月光和城市光晕，勾勒出几个僵硬的身影轮廓。
“咔哒。”门开了。
周深推门进来，身上还带着秋夜的微凉和一丝工作后的疲惫。玄关的感应灯自动亮起，柔和的光线洒在他身上。他习惯性地脱下外套，挂好，换鞋。一切如常。
然后，他迈步，走进黑暗的客厅。
“Surprise——！”
伴随着一声大喊（周果子），礼花筒“砰”地炸开，彩带纷纷扬扬落下（有几条挂在了吊灯上）。何粥粥打开了灯，瞬间，客厅亮如白昼，气球、彩带、歪歪扭扭的“生日快乐”墙（带着焦糊味），以及一个明显烤得有点焦、但被奶油和水果装饰得五彩缤纷的巨大蛋糕，还有挤在蛋糕后面、笑容灿烂、眼神期待的家人们，映入周深的眼帘。
周深显然愣住了。他站在客厅中央，看着这过分热闹、甚至有些凌乱的场景，看着妻女、兄弟们脸上毫不掩饰的、带着点恶作剧得逞的兴奋和紧张，一时间竟有些反应不过来。他下意识地抬手，拂开落在肩膀上的彩带，动作有些慢，眼神里是真实的茫然，以及一丝不易察觉的、被打了个措手不及的愕然。
“爸爸！生日快乐！”瑶瑶被卡布从楼上抱下来，像一颗红色的炮弹，冲进周深怀里，小胳膊紧紧搂住他的脖子，奶声奶气地喊道，还在他脸上响亮地“啵”了一下。
周深下意识地接住女儿，温软的小身体抱了满怀，脸上湿漉漉的亲吻带着奶香。他低头，看着女儿亮晶晶的、盛满了快乐和邀功的大眼睛，再看看周围笑得前仰后合的兄弟们，和眼眶微红、温柔望着他的妻子，终于回过神来。紧绷了一天的神经，在这一刻，悄然松弛。他嘴角缓缓上扬，勾起一个真正的、放松的、带着无奈和宠溺的笑容。
“你们啊…”他摇摇头，声音里带着笑意，抱着女儿走到蛋糕前，“搞这么大阵仗。”
“大哥生日快乐！”周浅递上包装精美的礼盒，是一块限量款古董腕表。
“大哥，生日快乐！尝尝我亲手做的蛋糕！虽然…可能有点焦…”周果子挠着头，嘿嘿傻笑。
“大哥，生日快乐。这是一份股权转让协议，我名下‘生源科技’百分之五的股份，送给瑶瑶做教育基金。”周可可推了推眼镜，递上文件。
“大哥，生日快乐。这是我最新优化的‘摇篮’守护系统家庭版，已经安装好了，覆盖整个宅邸，还有瑶瑶的随身防护吊坠。”周星星拿出一个精致的丝绒盒子，里面是一枚小巧的、雕刻着锦鲤的玉坠。
礼物一个比一个贵重，一个比一个用心。周深一一接过，道谢，眼中暖意更浓。这个家，有他们在，真好。
“深，许愿，吹蜡烛。”何粥粥点燃了蛋糕上插着的、数字“3”和“8”的蜡烛，柔声道。
周深将瑶瑶抱高一些，让她也能看到跳跃的烛光。温暖的烛光映着他棱角分明的脸，也映着女儿兴奋的红扑扑的小脸蛋。他深吸一口气，闭上眼。要许什么愿呢？公司蒸蒸日上？家人平安喜乐？瑶瑶健康长大？似乎都是，又似乎都不够。
就在他闭上眼的瞬间，那个熟悉的、软糯的、带着点狡黠和依恋的心声，清晰地、单独地，只在他一个人脑海中响起：
“爸爸许愿！要好多好多好吃的！”
“还要…爸爸每天早点回家！”
“还有…还有…爸爸不要偷偷早起给瑶瑶冲奶了！瑶瑶知道！”
周深的心，猛地一跳。眼睛下意识地睁开一条缝，看向怀中的女儿。瑶瑶正闭着眼睛，长长的睫毛像小扇子，在烛光下投下阴影，小嘴也念念有词，似乎在模仿爸爸许愿的样子，可爱极了。
但那个心声还在继续，带着点小得意，和满满的心疼：
“爸爸每天早上四点钟就起来了，轻手轻脚的，怕吵醒妈妈和瑶瑶。”
“爸爸自己去厨房，给瑶瑶冲奶，还试温度，怕烫到瑶瑶。”
“爸爸冲的奶，和卡布叔叔冲的，味道不一样！更甜一点点！瑶瑶知道的！”
“可是爸爸每次都说，是卡布叔叔冲的。爸爸坏，骗瑶瑶。”
“爸爸上班好累，晚上还要看文件，早上还要早起给瑶瑶冲奶…爸爸眼睛下面有黑黑的圈圈了…”
“爸爸，以后不要那么早起来了，瑶瑶可以等卡布叔叔，或者等妈妈。爸爸多睡一会儿，好不好？”
心声絮絮叨叨，像春日里最柔软的风，带着奶香，带着毫无保留的依赖和爱，吹开了周深心中那扇从不轻易示人的、最坚硬也最柔软的门。
他每天早上四点起床，雷打不动。先去书房处理半小时最紧急的邮件，然后去厨房，用最精准的45度温水，冲泡好女儿当天第一顿奶，试好温度，再轻手轻脚送到婴儿房，放在温奶器上保温。然后，他会坐在婴儿床边的椅子上，静静地看着女儿香甜的睡颜，看上十分钟，有时十五分钟。那是一天中，完全属于他，也完全属于女儿的、最宁静、最私密的时光。然后，在家人陆续醒来之前，他会离开，假装一切都没发生，将这份小小的、隐秘的温柔，隐藏在“卡布冲的奶”这个善意的谎言之下。
他以为没人知道。妻子不知道，兄弟们不知道，卡布或许知道，但从不点破。这是独属于他，一个笨拙的、不善于表达的父亲，表达爱意的、笨拙的方式。
可是，瑶瑶知道。她什么都知道。她知道是他冲的奶，知道味道不一样，知道他偷偷早起，知道他熬夜的疲惫，知道他“骗”她。她不但知道，还心疼他，用她小小的、柔软的心，心疼着。
她不要他这么累，不要他偷偷摸摸，她只要她的爸爸，好好睡觉。
烛光在眼前跳跃，模糊了视线。周围兄弟们的笑声，妻子的低语，似乎都隔了一层，变得遥远。周深的喉咙，像是被什么东西堵住了，又酸又涩，哽得发疼。鼻尖不受控制地发酸，眼眶瞬间就热了，有什么温热的液体，迅速积聚，决堤般涌出。
他猛地闭上眼，但泪水已经滚落，沿着脸颊，滑入嘴角，咸涩的。他紧紧抱着女儿，手臂微微颤抖，将脸深深埋进女儿柔软馨香的颈窝里。温热的泪水，瞬间浸湿了那小小的、天鹅绒的衣领。
“爸爸？”瑶瑶似乎感觉到了什么，睁开眼睛，歪着小脑袋，疑惑地看着爸爸。烛光下，爸爸闭着眼睛，长长的睫毛湿漉漉的，脸上有亮晶晶的水痕。她伸出小手，摸了摸爸爸的脸，湿湿的，热热的。
“爸爸…哭哭？”瑶瑶的声音带着不解和一点点惊慌，她看向妈妈，又看向叔叔们。
何粥粥也愣住了，她从未见过丈夫流泪，尤其是在这样欢乐的时刻。周浅、周果子、周可可、周星星也停下了说笑，面面相觑，不知所措。卡布站在稍远的地方，静静地看着，眼中闪过一丝了然。
周深说不出话，他只是用力地、更紧地抱着女儿，仿佛要将她揉进自己的骨血里。肩膀因为压抑的哽咽而微微耸动。所有的疲惫，所有的压力，商场上的尔虞我诈，家族的责任，身为丈夫、父亲、兄长的重担，在这一刻，似乎都被这滚烫的泪水冲刷、融化。留下的，只有怀中这真实的、温暖的重量，和那稚嫩的、却直击灵魂的关心。
“爸爸不哭…”瑶瑶似乎明白了什么，小手笨拙地拍着爸爸的后背，像平时爸爸安慰她那样，软软地、一遍遍地重复，“爸爸乖…不哭…瑶瑶在…瑶瑶爱爸爸…”
这稚气的安慰，成了压垮骆驼的最后一根稻草。周深再也控制不住，低低的、压抑的呜咽声从喉咙里溢出。那不是悲伤的哭泣，而是一种释放，一种被最纯粹的爱意完全包裹、击中心脏最柔软处的、幸福的、酸楚的、无法自抑的宣泄。
何粥粥的眼泪也掉了下来，她走过去，从背后轻轻环抱住丈夫和女儿。周浅、周果子、周可可、周星星也围了上来，没有说话，只是沉默地、用力地拍了拍大哥的肩膀。这一刻，无需言语。
烛光摇曳，映着一家相拥的身影，温暖而静谧。
许久，周深才缓缓抬起头，眼眶通红，脸上泪痕未干，但嘴角却扬起一个有些狼狈、却无比真实、无比柔软的笑容。他深吸一口气，用指腹轻轻擦去女儿脸上沾到的自己的泪水，声音沙哑，却温柔得能滴出水来：
“好，爸爸答应瑶瑶，以后不偷偷早起了，多睡觉。”
然后，他看向围在身边的家人，目光一一扫过妻子、兄弟们，最后落在怀中女儿清澈的眼眸里，一字一句，郑重地说：
“谢谢你们。这是我…过得最好的生日。”
他吹灭了蜡烛。在黑暗降临前的一瞬，没有人看见，周深眼底深处，那最后一丝因为长久肩负重担而留下的、坚硬的壳，彻底碎裂、消融。取而代之的，是一种更为深沉、更为温柔、也更为强大的光芒。
灯光重新亮起。周果子欢呼一声，开始切那个有点焦但充满爱意的蛋糕。周浅递上纸巾。周可可悄悄关掉了还在冒焦糊味的“生日快乐”墙电源。周星星挠着头，有点不好意思。何粥粥笑着擦去眼角的泪，招呼大家吃蛋糕。
瑶瑶被爸爸抱在怀里，小手里被塞了一块最大的、带着草莓的蛋糕，笑得见牙不见眼，心声雀跃：“爸爸不哭了！爸爸笑了！蛋糕甜甜！瑶瑶爱爸爸！爱妈妈！爱伯伯叔叔！爱卡布苏苏！爱大家！”
周深抱着女儿，看着眼前喧闹、温馨、有点混乱却无比真实的场景，心中被一种前所未有的、饱胀的幸福感填满。他低头，亲了亲女儿带着奶香和蛋糕香的发顶，在心底轻声说：
“爸爸也爱你，宝贝。永远。”
窗外的夜空，星河浩瀚。周家老宅的灯光，温暖明亮，仿佛这寒冷秋夜里，最坚定、也最温柔的一座灯塔。
而在无人知晓的维度，某个无形的进度条，轻轻跳到了终点：5/5。
考核，通过。