太湖西岸的芦苇荡中，三百名龙骑兵伏鞍待发。他们马鞍侧挂的卡宾枪泛着蓝光，鞘中马刀的吞口处皆镌猛虎纹章。李昊抚摸着坐骑“踏雪”的鬃毛，感受着马鞍下蒸汽减震装置细微的震颤——这是王铁锤用报废蒸汽机零件改造的“铁马鞍”。
“记住战术要领。”杜布朗用汉语喊话，“遇敌先以卡宾枪齐射，再持马刀冲锋。切记——绝不恋战！”
钱世桢缩在最后方的骡车上，用貂裘裹住脑袋：“骑兵列阵已是败笔，如今竟学鞑子打法...”
“大人请看。”李昊突然指向东方。晨曦中，数十艘清军粮船正沿运河驶来。船头架设的红衣大炮在薄雾中若隐若现。
“那是运往南京的秋粮。”杜布朗指着船帆上的八旗标记，“若被劫走，江南明年必闹饥荒。”
李昊猛地抽出佩刀：“龙骑兵听令——扇形展开，截击粮船！”
马蹄声如雷滚过湖滩。当龙骑兵出现在运河拐弯处时，清军水手吓得魂飞魄散——这些骑兵的铠甲在朝阳下反射着诡异的金属光泽，坐骑喷出的鼻息竟带着淡淡白雾！
“开火！”李昊扣动卡宾枪扳机。
卡宾枪特有的“噗嗤”声接连响起。这种短管步枪专为骑兵设计，装填速度虽慢于燧发枪，但精度惊人。首轮齐射便有三艘粮船桅杆折断，船帆如破布般垂落。
清军参将乌尔衮怒吼着指挥反击：“放箭！放箭！”
密集的箭雨笼罩龙骑兵阵列。钱世桢惊恐地闭上眼睛，却听见奇异的金属碰撞声——龙骑兵们不知何时已举起特制“铁骨伞”，伞面密布的尖刺将箭矢纷纷弹开。
“冲锋！”李昊拔出马刀。
蒸汽减震的马鞍让战马如履平地，龙骑兵们保持着完美的楔形突击队形。当马刀砍入清军队列时，鲜血溅上骑兵们的护心镜，折射出妖异的红光。乌尔衮的帅旗被拦腰斩断，他本人被三把马刀同时刺穿，惨叫声淹没在蒸汽机般的马蹄声中。
战斗仅持续半炷香。当最后一名清军跳水逃命时，龙骑兵们已开始清理战场。李昊踢开乌尔衮的尸体，从他怀中搜出盖有多尔衮印玺的密信——正是调兵攻打常州的作战计划！
“好个声东击西。”李昊冷笑，“用粮船作饵，实则想端我老巢！”
返程途中，龙骑兵遭遇清军残部追击。钱世桢躲在车厢里瑟瑟发抖，却听见外面传来奇异的机械运转声。掀帘望去，只见龙骑兵们竟在马上操作某种铁制器械——那是王铁锤发明的“连发弩机”，以蒸汽为动力连续发射毒箭。
“此物专克轻甲步兵。”杜布朗解释道，“射速可达每分钟三十支。”
当最后一批清军倒在毒箭下时，夕阳正沉入太湖。李昊望着满地尸体和燃烧的粮船，突然对钱世桢说：“知道为何叫‘龙骑兵’吗？”
钱世桢茫然摇头。
“因为我们要像蛟龙出水——”李昊的佩刀直指北方，“搅动这潭死水，直到旧王朝的腐朽根基彻底崩塌！”
常州北城门，三万新靖南军列阵如林。李昊立于“自强号”蒸汽机车改造的检阅台上，身后是二十四门12磅炮组成的钢铁城墙。当第一缕阳光刺破晨雾时，他举起镶满宝石的元帅剑。
“将士们——”
声浪如惊雷炸响。城楼下传来整齐的脚步声，三千燧发枪步兵踏着鼓点行进，白色头巾在风中翻卷如浪。紧接着是炮兵团，惊雷炮在蒸汽轴承驱动下优雅旋转，炮口不时喷出硫磺烟雾。最后是龙骑兵方阵，卡宾枪的蓝汪汪枪身在阳光下流淌着死亡的光泽。
观礼台设在瓮城之上。常州知府钱世桢的座椅距离检阅台足有百步，他却觉得那道身影近在咫尺——李昊的披风在蒸汽机车喷出的白雾中猎猎作响，元帅剑的宝石折射出七彩光晕。
“这不可能...”钱世桢的嘴唇哆嗦着，“三个月前这些人还是农夫...”
“因为纪律。”杜布朗在他耳边低语，“普鲁士步兵能在炮火中保持队形，因为他们相信——个体的牺牲能换取整体的胜利。”
话音未落，校场中央突然升起十二面龙旗。新靖南军停止行进，在军官口令下迅速变换阵型。步兵组成空心方阵，炮兵居中策应，龙骑兵如利剑般插入侧翼空隙。整个过程行云流水，毫无滞涩。
“这是...古罗马龟甲阵？”钱世桢失声惊呼。
“不。”李昊的声音突然从扩音筒传出——这是王铁锤用铜管制作的原始喇叭，“此乃‘移动棱堡’战术。遇敌时步兵结阵自守，炮兵提供火力支援，骑兵伺机侧击。”
演示随即开始。假想敌从四面八方涌来，新军却如磐石般岿然不动。燧发枪齐射的硝烟形成屏障，惊雷炮的霰弹如镰刀割过敌阵，龙骑兵则像手术刀般精准切除敌方指挥节点。当最后一名“敌军”被刺刀挑翻时，观礼台爆发山呼海啸般的喝彩。
钱世桢突然发现自己的双手在颤抖。他看见那些士兵眼中闪烁的不是恐惧，而是一种近乎狂热的虔诚——他们崇拜手中的武器，更崇拜那个站在蒸汽机车上的年轻人。
“该走了。”李昊收剑入鞘，“记住今天的震撼。”他转向城外连绵的军营，“从今往后，这就是江南的新秩序——枪杆子里出太平！”
当蒸汽机车牵引着检阅台缓缓驶离时，钱世桢突然冲下观礼台。他抓住一名龙骑兵的铠甲嘶吼：“告诉我！你们为何如此悍不畏死？”
年轻的龙骑兵咧嘴一笑，露出缺了门牙的笑容：“因为郡王说——”他模仿着李昊的腔调，“死后会被蒸汽机送进天堂，每天有烧鸡吃！”
哄笑声中，钱世桢踉跄后退。他终于明白，这支军队的力量源泉不是钢铁或火药，而是那个敢于用荒诞承诺凝聚人心的男人。
暮色降临时，李昊独自站在城楼。远处新兵营的灯火如星河倾泻，蒸汽机车的汽笛声与操练口号交织成雄浑的交响。狗儿捧着望远镜匆匆赶来：“郡王！多尔衮的密探已经混入城中！”
“意料之中。”李昊接过望远镜望向北方，“传令下去——”他的声音突然变得轻柔，“明日开仓放粮，凡参与修筑铁路的民夫，额外赏银三钱。”
狗儿愕然：“此时示好...”
“不。”李昊放下望远镜，眼底跳动着幽蓝火焰，“是在为新战场储备炮灰。”
晚风卷起他的披风，露出内衬上用金线绣就的四个大字——“天下布武”。
“记住战术要领。”杜布朗用汉语喊话，“遇敌先以卡宾枪齐射，再持马刀冲锋。切记——绝不恋战！”
钱世桢缩在最后方的骡车上，用貂裘裹住脑袋：“骑兵列阵已是败笔，如今竟学鞑子打法...”
“大人请看。”李昊突然指向东方。晨曦中，数十艘清军粮船正沿运河驶来。船头架设的红衣大炮在薄雾中若隐若现。
“那是运往南京的秋粮。”杜布朗指着船帆上的八旗标记，“若被劫走，江南明年必闹饥荒。”
李昊猛地抽出佩刀：“龙骑兵听令——扇形展开，截击粮船！”
马蹄声如雷滚过湖滩。当龙骑兵出现在运河拐弯处时，清军水手吓得魂飞魄散——这些骑兵的铠甲在朝阳下反射着诡异的金属光泽，坐骑喷出的鼻息竟带着淡淡白雾！
“开火！”李昊扣动卡宾枪扳机。
卡宾枪特有的“噗嗤”声接连响起。这种短管步枪专为骑兵设计，装填速度虽慢于燧发枪，但精度惊人。首轮齐射便有三艘粮船桅杆折断，船帆如破布般垂落。
清军参将乌尔衮怒吼着指挥反击：“放箭！放箭！”
密集的箭雨笼罩龙骑兵阵列。钱世桢惊恐地闭上眼睛，却听见奇异的金属碰撞声——龙骑兵们不知何时已举起特制“铁骨伞”，伞面密布的尖刺将箭矢纷纷弹开。
“冲锋！”李昊拔出马刀。
蒸汽减震的马鞍让战马如履平地，龙骑兵们保持着完美的楔形突击队形。当马刀砍入清军队列时，鲜血溅上骑兵们的护心镜，折射出妖异的红光。乌尔衮的帅旗被拦腰斩断，他本人被三把马刀同时刺穿，惨叫声淹没在蒸汽机般的马蹄声中。
战斗仅持续半炷香。当最后一名清军跳水逃命时，龙骑兵们已开始清理战场。李昊踢开乌尔衮的尸体，从他怀中搜出盖有多尔衮印玺的密信——正是调兵攻打常州的作战计划！
“好个声东击西。”李昊冷笑，“用粮船作饵，实则想端我老巢！”
返程途中，龙骑兵遭遇清军残部追击。钱世桢躲在车厢里瑟瑟发抖，却听见外面传来奇异的机械运转声。掀帘望去，只见龙骑兵们竟在马上操作某种铁制器械——那是王铁锤发明的“连发弩机”，以蒸汽为动力连续发射毒箭。
“此物专克轻甲步兵。”杜布朗解释道，“射速可达每分钟三十支。”
当最后一批清军倒在毒箭下时，夕阳正沉入太湖。李昊望着满地尸体和燃烧的粮船，突然对钱世桢说：“知道为何叫‘龙骑兵’吗？”
钱世桢茫然摇头。
“因为我们要像蛟龙出水——”李昊的佩刀直指北方，“搅动这潭死水，直到旧王朝的腐朽根基彻底崩塌！”
常州北城门，三万新靖南军列阵如林。李昊立于“自强号”蒸汽机车改造的检阅台上，身后是二十四门12磅炮组成的钢铁城墙。当第一缕阳光刺破晨雾时，他举起镶满宝石的元帅剑。
“将士们——”
声浪如惊雷炸响。城楼下传来整齐的脚步声，三千燧发枪步兵踏着鼓点行进，白色头巾在风中翻卷如浪。紧接着是炮兵团，惊雷炮在蒸汽轴承驱动下优雅旋转，炮口不时喷出硫磺烟雾。最后是龙骑兵方阵，卡宾枪的蓝汪汪枪身在阳光下流淌着死亡的光泽。
观礼台设在瓮城之上。常州知府钱世桢的座椅距离检阅台足有百步，他却觉得那道身影近在咫尺——李昊的披风在蒸汽机车喷出的白雾中猎猎作响，元帅剑的宝石折射出七彩光晕。
“这不可能...”钱世桢的嘴唇哆嗦着，“三个月前这些人还是农夫...”
“因为纪律。”杜布朗在他耳边低语，“普鲁士步兵能在炮火中保持队形，因为他们相信——个体的牺牲能换取整体的胜利。”
话音未落，校场中央突然升起十二面龙旗。新靖南军停止行进，在军官口令下迅速变换阵型。步兵组成空心方阵，炮兵居中策应，龙骑兵如利剑般插入侧翼空隙。整个过程行云流水，毫无滞涩。
“这是...古罗马龟甲阵？”钱世桢失声惊呼。
“不。”李昊的声音突然从扩音筒传出——这是王铁锤用铜管制作的原始喇叭，“此乃‘移动棱堡’战术。遇敌时步兵结阵自守，炮兵提供火力支援，骑兵伺机侧击。”
演示随即开始。假想敌从四面八方涌来，新军却如磐石般岿然不动。燧发枪齐射的硝烟形成屏障，惊雷炮的霰弹如镰刀割过敌阵，龙骑兵则像手术刀般精准切除敌方指挥节点。当最后一名“敌军”被刺刀挑翻时，观礼台爆发山呼海啸般的喝彩。
钱世桢突然发现自己的双手在颤抖。他看见那些士兵眼中闪烁的不是恐惧，而是一种近乎狂热的虔诚——他们崇拜手中的武器，更崇拜那个站在蒸汽机车上的年轻人。
“该走了。”李昊收剑入鞘，“记住今天的震撼。”他转向城外连绵的军营，“从今往后，这就是江南的新秩序——枪杆子里出太平！”
当蒸汽机车牵引着检阅台缓缓驶离时，钱世桢突然冲下观礼台。他抓住一名龙骑兵的铠甲嘶吼：“告诉我！你们为何如此悍不畏死？”
年轻的龙骑兵咧嘴一笑，露出缺了门牙的笑容：“因为郡王说——”他模仿着李昊的腔调，“死后会被蒸汽机送进天堂，每天有烧鸡吃！”
哄笑声中，钱世桢踉跄后退。他终于明白，这支军队的力量源泉不是钢铁或火药，而是那个敢于用荒诞承诺凝聚人心的男人。
暮色降临时，李昊独自站在城楼。远处新兵营的灯火如星河倾泻，蒸汽机车的汽笛声与操练口号交织成雄浑的交响。狗儿捧着望远镜匆匆赶来：“郡王！多尔衮的密探已经混入城中！”
“意料之中。”李昊接过望远镜望向北方，“传令下去——”他的声音突然变得轻柔，“明日开仓放粮，凡参与修筑铁路的民夫，额外赏银三钱。”
狗儿愕然：“此时示好...”
“不。”李昊放下望远镜，眼底跳动着幽蓝火焰，“是在为新战场储备炮灰。”
晚风卷起他的披风，露出内衬上用金线绣就的四个大字——“天下布武”。