管道裂口如同巨兽受伤后狰狞的食道，将莱娜一行人吞噬进去。身后那短暂而激烈的交战声、能量武器的嘶鸣以及“清道夫”冰冷的扫描脉冲，迅速被厚重金属壁障隔绝，变得模糊不清，最终只剩下众人粗重压抑的喘息声，以及血液冲刷耳鼓的嗡鸣。
黑暗，浓稠得几乎化不开的黑暗，包裹了他们。只有能量武器上黯淡的待机指示灯和“夜莺”便携终端屏幕发出的微弱光芒，在有限范围内勾勒出彼此苍白而惊魂未定的脸庞，以及脚下粗糙不平、布满未知粘腻污渍的地面。
“保持警戒！‘铁砧’，报告伤势！‘夜莺’，环境扫描！其他人，检查装备，清点人数！”莱娜的声音在狭小的空间里回荡，带着一丝不易察觉的喘息，但依旧保持着绝对的冷静和权威。她将几乎虚脱的安娜小心地靠放在内壁一处相对干燥的地方。
短暂的混乱后，信息迅速汇总。
“铁砧”的机械臂受损严重，主要武器系统离线，但基本行动能力还在，她用简单的应急工具进行着粗暴的临时止血和结构固定，牙关紧咬，发出压抑的痛哼。两名战士在刚才的阻击中阵亡，尸体未能带回。另有三人负伤，其中一人腿部被脉冲射流擦过，伤势不轻。算上之前“寒霜摇篮”和通道中的损失，这支原本就不满编的队伍，战斗力再次锐减。
“夜莺”的便携扫描仪在管道内受到的干扰似乎小了一些，但依旧无法探测太远。“空气成分复杂，有微量有毒颗粒和惰性衰变能量残留，但勉强可以呼吸。结构……这条管道异常巨大，直径超过十米，向前延伸……扫描不到尽头。材质……是一种高密度合金，内部有非常微弱的能量线路残留，但都枯竭了。没有检测到威胁。”
没有即时威胁。但这并不能让任何人感到轻松。管道深处那无尽的黑暗，仿佛潜藏着比“清道夫”更令人不安的东西。
安娜艰难地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸腔的剧痛和精神的极度疲惫。强行模拟干扰频率几乎榨干了她刚刚恢复一点的力量，星痕血脉的反噬和精神的透支让她眼前阵阵发黑。但她强迫自己保持清醒，手套上残留的微弱琥珀色光芒如同她的意志一样，不肯彻底熄灭。
“那个……东西……”安娜的声音细若游丝，“那个梭镖……”
莱娜立刻明白了她的意思。她从战术腰带上的一个皮套里，小心翼翼地取出了那枚关键时刻改变了战局的青铜梭镖。即使在终端屏幕微弱的光线下，这枚梭镖也显得格格不入。它通体呈现一种暗沉的、饱经岁月侵蚀的青绿色泽，材质非金非石，触手冰凉。它的造型古朴，线条流畅，表面刻满了极其复杂而陌生的符文，这些符文此刻已经完全黯淡，但依旧能感受到其中蕴含的某种奇异而内敛的力量。
这与“清道夫”乃至整个“守夜”前哨站所体现出的高科技、金属质感风格截然不同，更像是一件来自某个失落远古文明的遗物。
“从未见过的材质和工艺，”莱娜仔细端详着，手指轻轻拂过那些符文，“不是星穹议会已知的任何一种制式装备，也不是枢律院或者叛翼的风格。更不是‘清道夫’的造物。”
“夜莺”尝试用扫描仪分析，结果令人困惑：“材质成分无法完全解析，含有大量未知元素。内部有微弱的、结构奇特的能量回路，但当前处于‘休眠’状态。符文……数据库中没有匹配项，但其结构模式显示出高度的智能设计和……某种防护性倾向？”
“防护性？”莱娜追问。
“像是……针对某种特定类型的能量侵蚀或精神干扰的防护，”夜莺推测道，“很像是……古代符文护符的强化版。而且，它击中‘清道夫’后，是使其‘失效’而非‘摧毁’，这种机制非常……奇特。”
一个使用古老青铜符文武器的神秘第三方。是敌是友？为何出手相助后又迅速消失？是这座废墟原本的居民？还是像他们一样的后来者？
无数疑问盘旋在众人心头。
“无论如何，它救了我们。”莱娜将梭镖小心收好，“这份情，得记下。但现在，我们得继续前进。‘夜莺’，Unit L-07给的地图还能用吗？”
“夜莺”调出之前接收的残缺数据：“管道内部地图损坏严重，只能勉强辨认出主通道大致走向和几个主要岔口的标记，但具体通往哪里不清楚。不过，深层存储区的大方向应该没错，根据地图显示，我们需要一直向下。”
向下，深入这座死亡前哨站更幽深、更未知的腹地。
没有别的选择。身后可能有清理战场的“清道夫”，原地停留只会消耗所剩无几的体力和能源。
队伍再次行动起来，拖着疲惫伤残的身躯，组成了一个更紧凑的防御阵型，沿着巨大的管道内部，小心翼翼地向深处摸索前进。
管道内异常安静，只有脚步声、伤员压抑的呻吟、以及装备摩擦内壁的声音在空旷的空间里形成诡异的回响。空气浑浊，带着一股金属锈蚀、尘埃和某种难以言喻的、仿佛有机质腐败后又风化了千万年的陈旧气味。头顶不时有冷凝水滴落，发出“嘀嗒”的声响，在死寂中显得格外清晰。
安娜被一名伤势较轻的战士搀扶着前行。她闭着眼睛，大部分精力用于对抗身体的虚弱和疼痛，但仍分出一丝感知，如同触角般探索着四周。这里残留的能量场更加稀薄和死寂，但那种弥漫性的、源自“大寂灭”的悲伤和绝望感，似乎比外面更加浓郁。偶尔，她能捕捉到一些极其残破的、早已消散的意识碎片，大多是惊恐和不解，仿佛灾难降临得极其突然。
他们经过了一些较小的分支管道口，里面黑黢黢的，不知通向何方。有时会看到管道内壁上有巨大的、仿佛被什么可怕力量撕裂的破口，破口边缘呈现出高温熔化后又凝固的怪异形态。透过破口，可以看到外面依旧是无穷无尽的、错综复杂的废墟结构。
大约行进了半个多小时，前方负责探路的战士突然发出了停止前进的信号。
“长官，前面有情况。”
队伍立刻停下，警戒四周。莱娜和“铁砧”上前查看。
只见前方的管道发生了严重的坍塌。巨大的金属构件扭曲着砸落下来，几乎堵塞了整个通道，只留下一个需要弯腰才能通过的狭窄缝隙。而在坍塌点的中心，众人看到了令人心悸的一幕——
一具巨大的、扭曲的、不同于“清道夫”的机械残骸被压在沉重的金属梁下面。它有着类似蜘蛛般的多足结构和一个臃肿的、布满各种工具接口的椭圆形躯体，看起来像是一种工程或维护单位。但此刻，它早已彻底损坏，外壳破碎，露出里面烧焦的线路和零件。
而真正让人感到不适的是，这具机械残骸的表面，覆盖着一层厚厚的、已经彻底干涸硬化、呈现出灰白色的粘稠物质。这些物质像是某种生物分泌物，又像是能量侵蚀后的残留物，它们甚至如同化石般，保留了一些试图向管道更深处“流淌”或“蔓延”的惊悚形态。
“这是……什么玩意？”一名战士忍不住低声道，语气中充满了厌恶和警惕。
莱娜示意大家后退，自己则小心地靠近观察。她用匕首尖端轻轻刮下一点干涸的物质，放在鼻尖下嗅了嗅，立刻皱紧了眉头——没有任何气味，但却给人一种精神上的污秽感。
“夜莺，扫描。”
扫描仪靠近那层物质时，屏幕上的读数瞬间变得混乱起来，发出了低沉的警报声。
“未知有机无机复合残留物……结构极其稳定……内部检测到微量的、惰性化的……虚数能量特征？还有……某种强烈的精神污染残留？！虽然已经极其微弱，但……”夜莺的声音带着惊骇，“这东西……像是某种生物和能量体混合后留下的‘粪便’或者‘蜕壳’！”
生物和能量体的混合？虚数能量？精神污染？
所有人的脊背都升起一股寒气。这鬼地方不仅仅有“清道夫”这种自动化防御单位，难道还存在过或者依然存在着某种更诡异、更可怕的“生物”？
安娜挣扎着上前，她强忍着那物质带来的精神不适感，将手悬在残骸上空。这一次，她感受到的不是程序回响，而是一种更加阴冷、更加混乱、充满了贪婪吞噬欲望的残留印记！
“不是机械……是另一种东西……”安娜的声音有些发抖，“它……它们……以能量和物质为食……甚至……可能以精神为食……这东西只是它们活动后留下的……痕迹……”
这个发现让所有人的心情更加沉重。前哨站“守夜”毁灭的原因“大寂灭”，是否与这种可怕的“东西”有关？
“检查一下，看能不能绕过去。”莱娜下令。
战士们小心地检查了坍塌点，发现那个狭窄的缝隙是唯一可以通过的路，但需要清理掉一些碎块，并且要时刻警惕那层干涸的诡异物质。
就在清理过程中，一名战士突然低声叫道：“长官！这里有发现！”
在坍塌堆积物的一个角落里，他拨开几块碎片，露出了半掩埋在下面的一具骸骨。
这骸骨并非人类，骨骼结构更加纤细，颅骨较大，手指骨节细长。它身上穿着一种早已腐朽破烂的、带有银色纹路的制服。而最引人注目的是，这具骸骨的胸腔位置，深深地插着一枚青铜梭镖——与之前救下他们的那一枚，一模一样！
骸骨倒地的姿势呈现出一种奋力向前爬行、最终力竭而亡的状态。它的手骨向前伸出，似乎想要抓住什么。
而在它前方不远处的内壁上，众人看到了一道深深的、用某种尖锐物体刻出来的、歪歪扭扭的标记！
那标记同样是一个被橄榄枝环绕的齿轮！但与Unit L-07控制台上出现的、以及星禾家族和监护者遗产的符号相比，这个标记显得更加简陋和急促，仿佛是在极度匆忙和危险的情况下刻下的。在标记的下方，还有几个无法辨认的、可能是文字的划痕。
这一幕仿佛凝固了某个惊心动魄的瞬间：这位未知种族的成员，在灾难降临或遭遇袭击时，奋力在此刻下标记，但最终被追击者用青铜梭镖杀死。而杀死他的武器，却与之前帮助他们的武器同源？！
这到底是怎么回事？！青铜梭镖的主人，究竟是守护者，还是杀戮者？或者……两者皆是？
莱娜蹲下身，小心翼翼地检查那具骸骨和梭镖。梭镖同样已经能量耗尽，符文黯淡。她在骸骨腐朽的制服口袋里，发现了一个小小的、用某种奇异金属制成的身份牌，上面用一种陌生的文字刻着名字和编号，还有一个微小的、与墙上的标记类似的橄榄枝齿轮图案。
“收起来，以后可能有用。”莱娜将身份牌收起，心情越发沉重和疑惑。这座前哨站的历史，远比想象的更加复杂和血腥。
他们小心地移开骸骨，怀着复杂的心情，继续清理通道。最终，那个狭窄的缝隙被清理出来。
然而，就在“铁砧”第一个弯腰准备通过缝隙时，她的脚不小心碰到了那具工程机械残骸上干涸的灰白色物质。
就在触碰的瞬间——
嗡……
一股微弱、但极其阴冷、饥饿的精神波动，如同被惊扰的毒蛇，猛地从那干涸的物质深处苏醒，并沿着“铁砧”的机械腿，试图向上蔓延！
“铁砧”猛地一颤，发出一声痛苦的闷哼，她的机械眼瞬间闪过混乱的数据流，身体僵直了一下！
“小心！那东西有残留活性！”安娜惊呼道！
几乎同时，那堆积如山的坍塌物后方，管道更深处的黑暗中，传来了一阵令人牙酸的、仿佛无数节肢在金属表面上拖行和刮擦的声响！并且迅速由远及近！
有什么东西……被惊动了！正在沿着管道，向他们快速而来！
新的危机，以出乎意料的方式，骤然降临！
黑暗，浓稠得几乎化不开的黑暗，包裹了他们。只有能量武器上黯淡的待机指示灯和“夜莺”便携终端屏幕发出的微弱光芒，在有限范围内勾勒出彼此苍白而惊魂未定的脸庞，以及脚下粗糙不平、布满未知粘腻污渍的地面。
“保持警戒！‘铁砧’，报告伤势！‘夜莺’，环境扫描！其他人，检查装备，清点人数！”莱娜的声音在狭小的空间里回荡，带着一丝不易察觉的喘息，但依旧保持着绝对的冷静和权威。她将几乎虚脱的安娜小心地靠放在内壁一处相对干燥的地方。
短暂的混乱后，信息迅速汇总。
“铁砧”的机械臂受损严重，主要武器系统离线，但基本行动能力还在，她用简单的应急工具进行着粗暴的临时止血和结构固定，牙关紧咬，发出压抑的痛哼。两名战士在刚才的阻击中阵亡，尸体未能带回。另有三人负伤，其中一人腿部被脉冲射流擦过，伤势不轻。算上之前“寒霜摇篮”和通道中的损失，这支原本就不满编的队伍，战斗力再次锐减。
“夜莺”的便携扫描仪在管道内受到的干扰似乎小了一些，但依旧无法探测太远。“空气成分复杂，有微量有毒颗粒和惰性衰变能量残留，但勉强可以呼吸。结构……这条管道异常巨大，直径超过十米，向前延伸……扫描不到尽头。材质……是一种高密度合金，内部有非常微弱的能量线路残留，但都枯竭了。没有检测到威胁。”
没有即时威胁。但这并不能让任何人感到轻松。管道深处那无尽的黑暗，仿佛潜藏着比“清道夫”更令人不安的东西。
安娜艰难地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸腔的剧痛和精神的极度疲惫。强行模拟干扰频率几乎榨干了她刚刚恢复一点的力量，星痕血脉的反噬和精神的透支让她眼前阵阵发黑。但她强迫自己保持清醒，手套上残留的微弱琥珀色光芒如同她的意志一样，不肯彻底熄灭。
“那个……东西……”安娜的声音细若游丝，“那个梭镖……”
莱娜立刻明白了她的意思。她从战术腰带上的一个皮套里，小心翼翼地取出了那枚关键时刻改变了战局的青铜梭镖。即使在终端屏幕微弱的光线下，这枚梭镖也显得格格不入。它通体呈现一种暗沉的、饱经岁月侵蚀的青绿色泽，材质非金非石，触手冰凉。它的造型古朴，线条流畅，表面刻满了极其复杂而陌生的符文，这些符文此刻已经完全黯淡，但依旧能感受到其中蕴含的某种奇异而内敛的力量。
这与“清道夫”乃至整个“守夜”前哨站所体现出的高科技、金属质感风格截然不同，更像是一件来自某个失落远古文明的遗物。
“从未见过的材质和工艺，”莱娜仔细端详着，手指轻轻拂过那些符文，“不是星穹议会已知的任何一种制式装备，也不是枢律院或者叛翼的风格。更不是‘清道夫’的造物。”
“夜莺”尝试用扫描仪分析，结果令人困惑：“材质成分无法完全解析，含有大量未知元素。内部有微弱的、结构奇特的能量回路，但当前处于‘休眠’状态。符文……数据库中没有匹配项，但其结构模式显示出高度的智能设计和……某种防护性倾向？”
“防护性？”莱娜追问。
“像是……针对某种特定类型的能量侵蚀或精神干扰的防护，”夜莺推测道，“很像是……古代符文护符的强化版。而且，它击中‘清道夫’后，是使其‘失效’而非‘摧毁’，这种机制非常……奇特。”
一个使用古老青铜符文武器的神秘第三方。是敌是友？为何出手相助后又迅速消失？是这座废墟原本的居民？还是像他们一样的后来者？
无数疑问盘旋在众人心头。
“无论如何，它救了我们。”莱娜将梭镖小心收好，“这份情，得记下。但现在，我们得继续前进。‘夜莺’，Unit L-07给的地图还能用吗？”
“夜莺”调出之前接收的残缺数据：“管道内部地图损坏严重，只能勉强辨认出主通道大致走向和几个主要岔口的标记，但具体通往哪里不清楚。不过，深层存储区的大方向应该没错，根据地图显示，我们需要一直向下。”
向下，深入这座死亡前哨站更幽深、更未知的腹地。
没有别的选择。身后可能有清理战场的“清道夫”，原地停留只会消耗所剩无几的体力和能源。
队伍再次行动起来，拖着疲惫伤残的身躯，组成了一个更紧凑的防御阵型，沿着巨大的管道内部，小心翼翼地向深处摸索前进。
管道内异常安静，只有脚步声、伤员压抑的呻吟、以及装备摩擦内壁的声音在空旷的空间里形成诡异的回响。空气浑浊，带着一股金属锈蚀、尘埃和某种难以言喻的、仿佛有机质腐败后又风化了千万年的陈旧气味。头顶不时有冷凝水滴落，发出“嘀嗒”的声响，在死寂中显得格外清晰。
安娜被一名伤势较轻的战士搀扶着前行。她闭着眼睛，大部分精力用于对抗身体的虚弱和疼痛，但仍分出一丝感知，如同触角般探索着四周。这里残留的能量场更加稀薄和死寂，但那种弥漫性的、源自“大寂灭”的悲伤和绝望感，似乎比外面更加浓郁。偶尔，她能捕捉到一些极其残破的、早已消散的意识碎片，大多是惊恐和不解，仿佛灾难降临得极其突然。
他们经过了一些较小的分支管道口，里面黑黢黢的，不知通向何方。有时会看到管道内壁上有巨大的、仿佛被什么可怕力量撕裂的破口，破口边缘呈现出高温熔化后又凝固的怪异形态。透过破口，可以看到外面依旧是无穷无尽的、错综复杂的废墟结构。
大约行进了半个多小时，前方负责探路的战士突然发出了停止前进的信号。
“长官，前面有情况。”
队伍立刻停下，警戒四周。莱娜和“铁砧”上前查看。
只见前方的管道发生了严重的坍塌。巨大的金属构件扭曲着砸落下来，几乎堵塞了整个通道，只留下一个需要弯腰才能通过的狭窄缝隙。而在坍塌点的中心，众人看到了令人心悸的一幕——
一具巨大的、扭曲的、不同于“清道夫”的机械残骸被压在沉重的金属梁下面。它有着类似蜘蛛般的多足结构和一个臃肿的、布满各种工具接口的椭圆形躯体，看起来像是一种工程或维护单位。但此刻，它早已彻底损坏，外壳破碎，露出里面烧焦的线路和零件。
而真正让人感到不适的是，这具机械残骸的表面，覆盖着一层厚厚的、已经彻底干涸硬化、呈现出灰白色的粘稠物质。这些物质像是某种生物分泌物，又像是能量侵蚀后的残留物，它们甚至如同化石般，保留了一些试图向管道更深处“流淌”或“蔓延”的惊悚形态。
“这是……什么玩意？”一名战士忍不住低声道，语气中充满了厌恶和警惕。
莱娜示意大家后退，自己则小心地靠近观察。她用匕首尖端轻轻刮下一点干涸的物质，放在鼻尖下嗅了嗅，立刻皱紧了眉头——没有任何气味，但却给人一种精神上的污秽感。
“夜莺，扫描。”
扫描仪靠近那层物质时，屏幕上的读数瞬间变得混乱起来，发出了低沉的警报声。
“未知有机无机复合残留物……结构极其稳定……内部检测到微量的、惰性化的……虚数能量特征？还有……某种强烈的精神污染残留？！虽然已经极其微弱，但……”夜莺的声音带着惊骇，“这东西……像是某种生物和能量体混合后留下的‘粪便’或者‘蜕壳’！”
生物和能量体的混合？虚数能量？精神污染？
所有人的脊背都升起一股寒气。这鬼地方不仅仅有“清道夫”这种自动化防御单位，难道还存在过或者依然存在着某种更诡异、更可怕的“生物”？
安娜挣扎着上前，她强忍着那物质带来的精神不适感，将手悬在残骸上空。这一次，她感受到的不是程序回响，而是一种更加阴冷、更加混乱、充满了贪婪吞噬欲望的残留印记！
“不是机械……是另一种东西……”安娜的声音有些发抖，“它……它们……以能量和物质为食……甚至……可能以精神为食……这东西只是它们活动后留下的……痕迹……”
这个发现让所有人的心情更加沉重。前哨站“守夜”毁灭的原因“大寂灭”，是否与这种可怕的“东西”有关？
“检查一下，看能不能绕过去。”莱娜下令。
战士们小心地检查了坍塌点，发现那个狭窄的缝隙是唯一可以通过的路，但需要清理掉一些碎块，并且要时刻警惕那层干涸的诡异物质。
就在清理过程中，一名战士突然低声叫道：“长官！这里有发现！”
在坍塌堆积物的一个角落里，他拨开几块碎片，露出了半掩埋在下面的一具骸骨。
这骸骨并非人类，骨骼结构更加纤细，颅骨较大，手指骨节细长。它身上穿着一种早已腐朽破烂的、带有银色纹路的制服。而最引人注目的是，这具骸骨的胸腔位置，深深地插着一枚青铜梭镖——与之前救下他们的那一枚，一模一样！
骸骨倒地的姿势呈现出一种奋力向前爬行、最终力竭而亡的状态。它的手骨向前伸出，似乎想要抓住什么。
而在它前方不远处的内壁上，众人看到了一道深深的、用某种尖锐物体刻出来的、歪歪扭扭的标记！
那标记同样是一个被橄榄枝环绕的齿轮！但与Unit L-07控制台上出现的、以及星禾家族和监护者遗产的符号相比，这个标记显得更加简陋和急促，仿佛是在极度匆忙和危险的情况下刻下的。在标记的下方，还有几个无法辨认的、可能是文字的划痕。
这一幕仿佛凝固了某个惊心动魄的瞬间：这位未知种族的成员，在灾难降临或遭遇袭击时，奋力在此刻下标记，但最终被追击者用青铜梭镖杀死。而杀死他的武器，却与之前帮助他们的武器同源？！
这到底是怎么回事？！青铜梭镖的主人，究竟是守护者，还是杀戮者？或者……两者皆是？
莱娜蹲下身，小心翼翼地检查那具骸骨和梭镖。梭镖同样已经能量耗尽，符文黯淡。她在骸骨腐朽的制服口袋里，发现了一个小小的、用某种奇异金属制成的身份牌，上面用一种陌生的文字刻着名字和编号，还有一个微小的、与墙上的标记类似的橄榄枝齿轮图案。
“收起来，以后可能有用。”莱娜将身份牌收起，心情越发沉重和疑惑。这座前哨站的历史，远比想象的更加复杂和血腥。
他们小心地移开骸骨，怀着复杂的心情，继续清理通道。最终，那个狭窄的缝隙被清理出来。
然而，就在“铁砧”第一个弯腰准备通过缝隙时，她的脚不小心碰到了那具工程机械残骸上干涸的灰白色物质。
就在触碰的瞬间——
嗡……
一股微弱、但极其阴冷、饥饿的精神波动，如同被惊扰的毒蛇，猛地从那干涸的物质深处苏醒，并沿着“铁砧”的机械腿，试图向上蔓延！
“铁砧”猛地一颤，发出一声痛苦的闷哼，她的机械眼瞬间闪过混乱的数据流，身体僵直了一下！
“小心！那东西有残留活性！”安娜惊呼道！
几乎同时，那堆积如山的坍塌物后方，管道更深处的黑暗中，传来了一阵令人牙酸的、仿佛无数节肢在金属表面上拖行和刮擦的声响！并且迅速由远及近！
有什么东西……被惊动了！正在沿着管道，向他们快速而来！
新的危机，以出乎意料的方式，骤然降临！