冰冷、颠簸、失重感……以及一种无处不在的、仿佛要将灵魂都冻结的绝对寂静。
意识如同沉船后的碎片，艰难地从黑暗的深海中一点点上浮，重新拼凑起来。安娜·星禾猛地吸了一口气，那气息带着金属的冰冷和某种从未接触过的、干燥而稀薄的异样质感，刺得她肺部生疼。她剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着全身无处不在的伤痛，仿佛整个身体都要散架。
眼前是模糊晃动的光影，耳边是血液奔流的嗡鸣，盖过了一切。几秒钟后，视觉才逐渐聚焦。
她发现自己正被莱娜·克罗尔半拖半抱着，在一片绝对诡异的“通道”中穿行。这里绝非任何已知的维度裂隙或能量隧道，更像是一条……被强行撕开后又随意丢弃的、正在逐渐坏死的“伤口”。
四周的“壁障”并非实体，而是不断扭曲、变幻的暗淡流光，呈现出一种病态的、半透明的灰败色调。偶尔有庞大而模糊的阴影在壁障之外极远处无声滑过，其形态难以名状，仅仅是惊鸿一瞥，就足以让人的理智感到刺痛和不适。没有声音，绝对的寂静构成了最令人毛骨悚然的背景音，仿佛任何一点多余的声响都会惊动这片死寂虚空中潜藏的、不可言说的恐怖。
这就是那条用林克的安危换来的、通往“沉默墓穴”的临时通道？它更像是一条通往坟墓的、极不稳定的肠道。
“咳……莱娜……”安娜的声音沙哑得几乎听不见。
“醒了？节省体力，跟上！”莱娜的声音短促而紧绷，带着不容置疑的命令口吻，但安娜能听出那强硬语气下隐藏的极度疲惫和一丝不易察觉的颤抖。她的装甲上布满了新的刮痕和焦黑的印记，显然在最后关头为了带她逃离，也承受了不小的冲击。
安娜艰难地转动脖颈，看向身后。通道入口——那个曾经闪耀着能量漩涡的地方——早已消失不见，取而代之的是同样无限延伸、扭曲蠕动的灰败腔壁。林克最后转身迎向那灰色十字架巨舰“肃清者”的身影，如同一个灼热的烙印，深深地刻在她的视网膜上，带来一阵阵窒息般的心悸。
哥哥……
悲伤和绝望如同冰冷的潮水般涌上，几乎要将她再次淹没。但她猛地咬了一下自己的舌尖，剧烈的疼痛让她瞬间清醒。不能沉沦！现在不是时候！林克用自己换来了她们逃离的机会，莱娜和“监护者遗产”的幸存者们需要她。她必须活下去，只有活下去，才有弄明白一切并找到希望的可能。
她强迫自己集中精神，感受着体内的情况。星痕血脉的力量如同干涸河床下的暗流，微弱但确实存在，正在缓慢地修复着她严重的伤势。格里芬留下的基因密钥已经与她完全融合，她能感觉到自己与脚下这条通道、乃至与远方某个庞大而古老的造物（“铸炉之心”？）之间，存在着一种极其微弱、仿佛随时会断开的共鸣联系。
同时，她也清晰地感知到林克不在身边所带来的那种空洞和失衡感。他们的血脉共鸣曾是彼此最大的支撑和力量源泉，如今另一半骤然缺失，让她感觉自己像是一座失去了承重墙的建筑，摇摇欲坠。
“我们……在哪里？”安娜喘息着问道，试图自己站稳，减少莱娜的负担。
“不知道。”莱娜的回答简洁明了，她的目光如同最精密的雷达，不断扫视着前方和两侧变幻莫测的腔壁，“通道极不稳定，和我们预想的坐标偏离了不知道多远。这鬼地方……安静得让人发疯。”
她们的周围，是稀稀落落、相互搀扶着的幸存者们。人数比在“铸炉之心”时又少了一些，每个人的脸上都写满了劫后余生的惊悸、深入骨髓的疲惫，以及面对绝对未知的茫然与恐惧。他们沉默地前行着，脚步踉跄，武器低垂，仿佛一支走向末路的残兵败将。压抑的啜泣声和痛苦的呻吟偶尔响起，又迅速被死寂吞没。
名为“铁砧”的女战士的机械臂发出不祥的嘎吱声，每一次迈步都显得异常沉重。技术官“夜莺”一边走，一边试图调试着一个巴掌大的、屏幕布满裂纹的便携扫描仪，但屏幕上只有一片混乱的雪花和毫无意义的噪点，偶尔闪过一些扭曲破碎、无法解析的几何图形，让她绝望地低声咒骂。
“能量读数混乱，空间坐标无效，物理常数……诸神在上，它们甚至在不规律地波动！”夜莺的声音带着一丝崩溃的边缘，“这根本不符合任何已知的维度模型！我们可能……可能已经彻底迷失在了‘虚无之海’的某个……‘盲区’或者是‘坟场’里！”
她的话像是一块冰，投入了本已冰冷彻骨的人群中，引来更多绝望的目光。
“闭嘴，夜莺！”莱娜头也不回地低喝道，她的声音如同鞭子一样抽打在凝重的空气里，“扫描仪没用就用眼睛看，用耳朵听！收集一切信息，哪怕是直觉！我们现在还活着，这就是最大的资本！”
她的话起到了一定的稳定作用。战士们下意识地握紧了手中的武器，尽管不知道敌人会是什么。这就是莱娜·克罗尔，即使在绝境中，她也能用近乎残酷的理智和强大的意志力，强行凝聚起团队的士气。
安娜艰难地调动起那微弱的血脉感应，试图像在“铸炉之心”那样，感知这条通道的“脉络”。她闭上眼睛，将一丝意识延伸出去。
反馈回来的感觉极其怪异。这里并非完全没有能量流动，但那些能量……是“死”的，或者说，是“凝固”的。它们像是一条条干涸冻结的血管，杂乱无章地嵌在腔壁之中，散发着陈腐和衰败的气息。偶尔，她能捕捉到一丝极其微弱、转瞬即逝的“颤动”，仿佛是什么巨大之物在很远很远的地方翻身，带来的余波经过无数光年的衰减，传递到了这里。
更让她不安的是，在这种死寂和衰败的深处，她似乎感觉到了一丝……极其隐晦的、冰冷的“注视”。那不是“肃清者”那种充满毁灭意志的注视，而更像是一种……漠然的、如同观察标本般的凝视，来自通道本身，或者说，来自构成这条通道的、某种古老存在的残留意识？
她猛地睁开眼，额头上渗出细密的冷汗。
“有什么东西……在看着我们。”安娜的声音很低，但莱娜立刻敏锐地转过头。
“方向？性质？威胁等级？”莱娜的问题如同连珠炮。
“不知道……无处不在，又好像不存在……很冰冷，没有情绪……”安娜努力描述着那难以言喻的感觉，“像是……像是这条通道本身的‘记忆’或者‘回响’？”
莱娜的眉头紧紧锁起。她相信安娜的直觉，尤其是在这种无法用常理解释的环境下，星禾血脉的感知往往比仪器更可靠。
“全员警戒！注意两侧壁障！有任何异常，立刻报告！”莱娜的命令被低声传递下去。幸存者们立刻紧张起来，组成一个更紧凑的防御队形，枪口和武器对准外侧，缓慢地向前移动。
死寂的通道中，只剩下战士们沉重的呼吸声、装甲摩擦声和脚步踩在某种无形基底上的细微声响。时间仿佛失去了意义，在这片灰败扭曲的空间里，每一秒都显得无比漫长。
突然！
走在最侧面的一名战士发出一声压抑的惊呼。他惊恐地指着旁边的腔壁。只见那里原本缓慢蠕动的暗淡流光，不知何时凝聚成了一只巨大、模糊、没有瞳孔的眼睛的轮廓！那眼睛只是静静地“镶嵌”在壁障里，漠然地“看着”通道内这支渺小的队伍，没有任何动作，也没有任何能量波动，几秒钟后，又如同滴入水中的墨水般悄然消散，重新变回无序的流光。
那惊鸿一瞥所带来的心理冲击是巨大的。几名战士差点忍不住开枪射击。
“冷静！它没有攻击意图！”莱娜立刻压制住可能引发的恐慌，“继续前进！不要停留！不要主动触碰任何东西！”
安娜的心跳得飞快。那只眼睛……给她一种莫名的熟悉感。冰冷、漠然、带着一种非人的观察欲……有点像……有点像“铸炉之心”里那些“灰色观察者”的质感，但更加原始和……古老？
难道这条通道，也和“织梦者”或者“缄默法庭”那样的存在有关？
就在她思绪纷乱之际，前方通道的景象开始发生变化。
灰败的、不断蠕动的腔壁逐渐变得……“坚实”起来。不再是虚幻的能量流光，而是开始呈现出某种暗金属和琉璃化物质交织的质感。地面上也开始出现细微的、仿佛被侵蚀风化了无数岁月的纹路，这些纹路复杂而古怪，并非任何已知文明的造物风格，倒更像是某种巨大机械内部的结构，或者……生物组织的石化残留？
空气中的那种绝对死寂也被打破了。开始有一种极其微弱、近乎幻觉的低鸣声传入耳中。那声音并非通过空气振动传播，而是直接作用于人的意识，像是无数细小的齿轮在生锈卡死前最后挣扎的摩擦，又像是某种超越理解的巨大引擎在时空彼岸熄火后残留的余震，低沉、连绵、充满了无尽的衰败感。
“有声音……”
“我也听到了……”
“是从前面传来的……”
幸存者们骚动起来，既感到不安，又隐隐生出一丝希望——有变化总比永恒的死寂要好。
莱娜举起拳头，示意队伍减慢速度，更加警惕地向前摸索。
通道在这里开始出现一个向下倾斜的坡度，并且逐渐收窄，仿佛通向某个更大的结构体的内部。两侧的壁障已经完全实质化，触手冰冷坚硬，那些暗金属和琉璃化的物质上布满了深深的刻痕和无法理解的符号，大部分都已磨损不清。
安娜伸出手，指尖轻轻拂过壁面上的一道巨大裂痕。裂痕边缘锋利，内部深邃漆黑，仿佛被什么巨大的力量强行撕裂。在她的指尖触碰到裂痕边缘的瞬间，一段破碎、混乱、充满痛苦和绝望的意念碎片，如同冰冷的毒针般猛地刺入她的脑海！
【……断裂……指令冲突……无法响应……】
【……逃……必须……警告……】
【……它们……来了……“清道夫”……】
【……为了……秩序……净化……】
【……不——！！！】
“啊！”安娜触电般缩回手，脸色瞬间变得惨白，呼吸急促，仿佛亲身经历了一场突如其来的死亡。
“怎么了？”莱娜立刻扶住她。
“记忆……这片墙壁……残留着强烈的痛苦和恐惧的记忆碎片……”安娜的声音带着颤抖，“像是……像是很多年前，这里发生过一场可怕的灾难……有什么东西被强行‘净化’了……”
她的话让所有人的脊背都升起一股寒意。这条通道，难道曾经是一个战场？或者……一个处刑场？
“能读到更多吗？关于‘它们’或者‘清道夫’？”莱娜追问，不放过任何可能的信息。
安娜强忍着不适，再次将手小心翼翼地向墙壁探去。但这一次，除了那冰冷的材质感和无尽的死寂，她什么也感受不到了。那些意念碎片如同被惊扰的幽灵，彻底消散了。
就在这时，前方探路的“铁砧”发出了信号。
“长官！前面有情况！”
队伍立刻加快脚步，越过最后一个弯道，眼前的景象豁然开朗，也让所有人瞬间屏住了呼吸，被深深的震撼和更大的疑惑所笼罩。
他们走出了那条令人窒息的坏死通道，进入了一个……无比宏伟、巨大到难以想象、但同样破败死寂的封闭空间。
眼前是一个看不到顶部的、无比空旷的“大厅”。无数粗大无比、形态各异的金属管道和晶体导管如同巨树的根须般从上方垂下，或从四周的壁面延伸出来，但大多已经断裂、扭曲、锈蚀，失去了所有光泽。许多管道的断口处闪烁着微弱的、病态的能量火花，如同垂死生物的神经末梢还在无意识地抽搐。
地面上散落着大大小小的、像是某种巨大机械的零件残骸，它们同样严重损坏，被厚厚的、类似灰尘般的灰色积尘所覆盖。远处，隐约可见一些更加庞大的、轮廓模糊的阴影，像是沉默的巨兽尸骸，匍匐在这片无边的废墟之中。
空气中那种低沉衰败的嗡鸣声在这里变得更加清晰，仿佛整个空间就是一个巨大无比的、已经停止运转了无数个世纪的超级机械的坟墓，而那嗡鸣声就是它冷却中的尸身所发出的最后叹息。
最引人注目的是，在视野的极远处，空间的中心地带，似乎矗立着一个巨大无比的、破损严重的环形结构，它由某种暗沉的、非金非石的材质构成，表面刻满了与通道壁障上类似的、但规模宏大了无数倍的未知符号和纹路。环形结构的中心是一片深邃的黑暗，仿佛通往另一个更加不可知的空间。
而他们走出来的这个通道口，仅仅是这个巨大大厅壁面上无数个类似“出口”或“入口”的其中一个，毫不起眼。
“这里……是什么地方？”一名战士喃喃自语，声音在这片广阔的空间里激不起丝毫回响，反而被无边的死寂所吞噬。
没有人能回答他。
莱娜·克罗尔深吸了一口冰冷腐朽的空气，她的目光锐利如鹰，扫视着这片无边无际的金属坟场。
“不知道。”她再次说出了这个词，但这一次，语气中却带上了一种决绝的探索欲，“但这里，显然比那条该死的通道有更多的‘东西’。‘夜莺’，尝试重新扫描环境，重点检测能量残留和任何结构信息。‘铁砧’，带两个人建立临时防御点。其他人，原地休息五分钟，保持最高警戒。”
她看向安娜，眼神复杂：“还能撑住吗？我们需要你的感知，这里……给我的感觉很不好。”
安娜点了点头，强迫自己站直身体。尽管身心俱疲，悲伤和忧虑如同巨石压在心头，但莱娜说得对，现在不是倒下的时候。哥哥用自己换来的机会，不能白白浪费。这片诡异的废墟，或许就隐藏着关于“缄默法庭”、“肃清者”、乃至如何找到“沉默墓穴”的线索。
她再次闭上眼睛，将微弱的血脉感应之力向这片巨大的废墟空间延伸开去。
反馈回来的信息依旧破碎而混乱。死寂、衰败、凝固是主基调。但在那无尽的死寂深处，她似乎捕捉到了一些……非常非常微弱、如同风中残烛般的能量波动。这些波动分散在废墟的各处，极其隐晦，仿佛随时都会彻底熄灭。
其中有一股波动，似乎源自极远处那个巨大的环形结构方向，给她的感觉……竟然有那么一丝丝难以言喻的、异常的熟悉感？
就在她试图仔细分辨那股熟悉感的来源时——
“咔嚓。”
一声极其轻微、但在绝对寂静中显得异常清晰的摩擦声，突然从侧前方不远处一堆零件残骸的后方传了过来！
所有人在瞬间绷紧了神经，武器齐刷刷地指向那个方向！
莱娜猛地举起手，示意绝对安静。她侧耳倾听，眼神冰冷。
“咔嚓……窸窣……”
声音再次响起，更加清晰了。像是什么东西……或者什么人，在布满灰尘的金属废墟上移动！
幸存者们连呼吸都屏住了，心脏几乎跳到嗓子眼。在这片死寂的坟墓里，除了他们，竟然还有别的“东西”在活动？
是敌是友？是这片废墟的原生怪物？还是……“肃清者”派来的追踪者？
莱娜打了个手势，“铁砧”立刻带着两名最精锐的战士，猫着腰，借助地面残骸的掩护，悄无声息地向声音来源的方向包抄过去。他们的动作轻盈而专业，如同经验最丰富的猎手。
安娜也握紧了拳头，微弱的星芒在她指尖若隐若现，随时准备应对可能发生的战斗。她感觉到自己的心脏在胸腔里狂跳，不是因为恐惧（尽管确实有），更多的是因为一种突如其来的、强烈的悸动。那声音……似乎也勾起了她血脉中的某种难以言喻的共鸣？
“铁砧”等人逐渐逼近了那堆残骸。她做了一个“准备”的手势，然后猛地从掩体后跃出，沉重的机械臂炮口对准了后方，能量光芒开始汇聚！
然而，预想中的敌人并没有出现。
残骸之后，只有一个……
一个矮小的、看起来破旧不堪的、由生锈金属和废弃零件拼凑而成的……履带式小型机器人？
它大约只有半人高，圆筒状的身体上布满了凹痕和刮擦痕迹，顶部是一个简单的光学传感器，此刻正闪烁着微弱的、断断续续的红色光芒。它的一条细小的机械臂前端装着一个微型的旋转刷盘，正在无意识地、一遍又一遍地、徒劳地擦拭着地面上的一块早已锈死、根本无法辨别的金属铭牌，发出那“咔嚓、窸窣”的噪音。
它似乎完全没有注意到“铁砧”等人的存在，只是执着地、重复着那毫无意义的清洁动作，仿佛这段程序在它的系统里已经运行了千万年，早已刻入了最底层的逻辑，即使它所服务的世界早已毁灭，即使它的身体早已破败，这段指令依然在驱动着它，进行着这场永恒的、孤独的、可悲的表演。
一个……清洁机器人？
所有人都愣住了。
在这片宏大、死寂、充满了未知危险的废墟里，第一个遇到的活物，竟然是一个看起来毫无威胁、甚至有些滑稽可怜的、低等的自动化清洁单位？
然而，莱娜和安娜的眼神却在瞬间变得更加凝重起来。
有机器人，就意味着这里曾经存在过高度发达的文明。
它还在活动，意味着这片废墟里，可能还有残存的能源。
而最重要的是——它，或者制造它的文明，会不会知道离开这里的方法？知不知道关于“缄默法庭”和“肃清者”的信息？又或者……它那重复的动作，是否在无意识中，守护着某个被遗忘的入口，或者……擦拭着某条被灰尘掩盖的重要信息？
希望的火苗，如同风中残烛，在这片无边的死寂废墟中，极其微弱地、再次闪烁了起来。
莱娜缓缓放下举起的武器，对“铁砧”做了一个“看住它，但不要惊动”的手势。
她的目光，则投向了更远处那片深邃的黑暗和无数沉默的废墟阴影。
意识如同沉船后的碎片，艰难地从黑暗的深海中一点点上浮，重新拼凑起来。安娜·星禾猛地吸了一口气，那气息带着金属的冰冷和某种从未接触过的、干燥而稀薄的异样质感，刺得她肺部生疼。她剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着全身无处不在的伤痛，仿佛整个身体都要散架。
眼前是模糊晃动的光影，耳边是血液奔流的嗡鸣，盖过了一切。几秒钟后，视觉才逐渐聚焦。
她发现自己正被莱娜·克罗尔半拖半抱着，在一片绝对诡异的“通道”中穿行。这里绝非任何已知的维度裂隙或能量隧道，更像是一条……被强行撕开后又随意丢弃的、正在逐渐坏死的“伤口”。
四周的“壁障”并非实体，而是不断扭曲、变幻的暗淡流光，呈现出一种病态的、半透明的灰败色调。偶尔有庞大而模糊的阴影在壁障之外极远处无声滑过，其形态难以名状，仅仅是惊鸿一瞥，就足以让人的理智感到刺痛和不适。没有声音，绝对的寂静构成了最令人毛骨悚然的背景音，仿佛任何一点多余的声响都会惊动这片死寂虚空中潜藏的、不可言说的恐怖。
这就是那条用林克的安危换来的、通往“沉默墓穴”的临时通道？它更像是一条通往坟墓的、极不稳定的肠道。
“咳……莱娜……”安娜的声音沙哑得几乎听不见。
“醒了？节省体力，跟上！”莱娜的声音短促而紧绷，带着不容置疑的命令口吻，但安娜能听出那强硬语气下隐藏的极度疲惫和一丝不易察觉的颤抖。她的装甲上布满了新的刮痕和焦黑的印记，显然在最后关头为了带她逃离，也承受了不小的冲击。
安娜艰难地转动脖颈，看向身后。通道入口——那个曾经闪耀着能量漩涡的地方——早已消失不见，取而代之的是同样无限延伸、扭曲蠕动的灰败腔壁。林克最后转身迎向那灰色十字架巨舰“肃清者”的身影，如同一个灼热的烙印，深深地刻在她的视网膜上，带来一阵阵窒息般的心悸。
哥哥……
悲伤和绝望如同冰冷的潮水般涌上，几乎要将她再次淹没。但她猛地咬了一下自己的舌尖，剧烈的疼痛让她瞬间清醒。不能沉沦！现在不是时候！林克用自己换来了她们逃离的机会，莱娜和“监护者遗产”的幸存者们需要她。她必须活下去，只有活下去，才有弄明白一切并找到希望的可能。
她强迫自己集中精神，感受着体内的情况。星痕血脉的力量如同干涸河床下的暗流，微弱但确实存在，正在缓慢地修复着她严重的伤势。格里芬留下的基因密钥已经与她完全融合，她能感觉到自己与脚下这条通道、乃至与远方某个庞大而古老的造物（“铸炉之心”？）之间，存在着一种极其微弱、仿佛随时会断开的共鸣联系。
同时，她也清晰地感知到林克不在身边所带来的那种空洞和失衡感。他们的血脉共鸣曾是彼此最大的支撑和力量源泉，如今另一半骤然缺失，让她感觉自己像是一座失去了承重墙的建筑，摇摇欲坠。
“我们……在哪里？”安娜喘息着问道，试图自己站稳，减少莱娜的负担。
“不知道。”莱娜的回答简洁明了，她的目光如同最精密的雷达，不断扫视着前方和两侧变幻莫测的腔壁，“通道极不稳定，和我们预想的坐标偏离了不知道多远。这鬼地方……安静得让人发疯。”
她们的周围，是稀稀落落、相互搀扶着的幸存者们。人数比在“铸炉之心”时又少了一些，每个人的脸上都写满了劫后余生的惊悸、深入骨髓的疲惫，以及面对绝对未知的茫然与恐惧。他们沉默地前行着，脚步踉跄，武器低垂，仿佛一支走向末路的残兵败将。压抑的啜泣声和痛苦的呻吟偶尔响起，又迅速被死寂吞没。
名为“铁砧”的女战士的机械臂发出不祥的嘎吱声，每一次迈步都显得异常沉重。技术官“夜莺”一边走，一边试图调试着一个巴掌大的、屏幕布满裂纹的便携扫描仪，但屏幕上只有一片混乱的雪花和毫无意义的噪点，偶尔闪过一些扭曲破碎、无法解析的几何图形，让她绝望地低声咒骂。
“能量读数混乱，空间坐标无效，物理常数……诸神在上，它们甚至在不规律地波动！”夜莺的声音带着一丝崩溃的边缘，“这根本不符合任何已知的维度模型！我们可能……可能已经彻底迷失在了‘虚无之海’的某个……‘盲区’或者是‘坟场’里！”
她的话像是一块冰，投入了本已冰冷彻骨的人群中，引来更多绝望的目光。
“闭嘴，夜莺！”莱娜头也不回地低喝道，她的声音如同鞭子一样抽打在凝重的空气里，“扫描仪没用就用眼睛看，用耳朵听！收集一切信息，哪怕是直觉！我们现在还活着，这就是最大的资本！”
她的话起到了一定的稳定作用。战士们下意识地握紧了手中的武器，尽管不知道敌人会是什么。这就是莱娜·克罗尔，即使在绝境中，她也能用近乎残酷的理智和强大的意志力，强行凝聚起团队的士气。
安娜艰难地调动起那微弱的血脉感应，试图像在“铸炉之心”那样，感知这条通道的“脉络”。她闭上眼睛，将一丝意识延伸出去。
反馈回来的感觉极其怪异。这里并非完全没有能量流动，但那些能量……是“死”的，或者说，是“凝固”的。它们像是一条条干涸冻结的血管，杂乱无章地嵌在腔壁之中，散发着陈腐和衰败的气息。偶尔，她能捕捉到一丝极其微弱、转瞬即逝的“颤动”，仿佛是什么巨大之物在很远很远的地方翻身，带来的余波经过无数光年的衰减，传递到了这里。
更让她不安的是，在这种死寂和衰败的深处，她似乎感觉到了一丝……极其隐晦的、冰冷的“注视”。那不是“肃清者”那种充满毁灭意志的注视，而更像是一种……漠然的、如同观察标本般的凝视，来自通道本身，或者说，来自构成这条通道的、某种古老存在的残留意识？
她猛地睁开眼，额头上渗出细密的冷汗。
“有什么东西……在看着我们。”安娜的声音很低，但莱娜立刻敏锐地转过头。
“方向？性质？威胁等级？”莱娜的问题如同连珠炮。
“不知道……无处不在，又好像不存在……很冰冷，没有情绪……”安娜努力描述着那难以言喻的感觉，“像是……像是这条通道本身的‘记忆’或者‘回响’？”
莱娜的眉头紧紧锁起。她相信安娜的直觉，尤其是在这种无法用常理解释的环境下，星禾血脉的感知往往比仪器更可靠。
“全员警戒！注意两侧壁障！有任何异常，立刻报告！”莱娜的命令被低声传递下去。幸存者们立刻紧张起来，组成一个更紧凑的防御队形，枪口和武器对准外侧，缓慢地向前移动。
死寂的通道中，只剩下战士们沉重的呼吸声、装甲摩擦声和脚步踩在某种无形基底上的细微声响。时间仿佛失去了意义，在这片灰败扭曲的空间里，每一秒都显得无比漫长。
突然！
走在最侧面的一名战士发出一声压抑的惊呼。他惊恐地指着旁边的腔壁。只见那里原本缓慢蠕动的暗淡流光，不知何时凝聚成了一只巨大、模糊、没有瞳孔的眼睛的轮廓！那眼睛只是静静地“镶嵌”在壁障里，漠然地“看着”通道内这支渺小的队伍，没有任何动作，也没有任何能量波动，几秒钟后，又如同滴入水中的墨水般悄然消散，重新变回无序的流光。
那惊鸿一瞥所带来的心理冲击是巨大的。几名战士差点忍不住开枪射击。
“冷静！它没有攻击意图！”莱娜立刻压制住可能引发的恐慌，“继续前进！不要停留！不要主动触碰任何东西！”
安娜的心跳得飞快。那只眼睛……给她一种莫名的熟悉感。冰冷、漠然、带着一种非人的观察欲……有点像……有点像“铸炉之心”里那些“灰色观察者”的质感，但更加原始和……古老？
难道这条通道，也和“织梦者”或者“缄默法庭”那样的存在有关？
就在她思绪纷乱之际，前方通道的景象开始发生变化。
灰败的、不断蠕动的腔壁逐渐变得……“坚实”起来。不再是虚幻的能量流光，而是开始呈现出某种暗金属和琉璃化物质交织的质感。地面上也开始出现细微的、仿佛被侵蚀风化了无数岁月的纹路，这些纹路复杂而古怪，并非任何已知文明的造物风格，倒更像是某种巨大机械内部的结构，或者……生物组织的石化残留？
空气中的那种绝对死寂也被打破了。开始有一种极其微弱、近乎幻觉的低鸣声传入耳中。那声音并非通过空气振动传播，而是直接作用于人的意识，像是无数细小的齿轮在生锈卡死前最后挣扎的摩擦，又像是某种超越理解的巨大引擎在时空彼岸熄火后残留的余震，低沉、连绵、充满了无尽的衰败感。
“有声音……”
“我也听到了……”
“是从前面传来的……”
幸存者们骚动起来，既感到不安，又隐隐生出一丝希望——有变化总比永恒的死寂要好。
莱娜举起拳头，示意队伍减慢速度，更加警惕地向前摸索。
通道在这里开始出现一个向下倾斜的坡度，并且逐渐收窄，仿佛通向某个更大的结构体的内部。两侧的壁障已经完全实质化，触手冰冷坚硬，那些暗金属和琉璃化的物质上布满了深深的刻痕和无法理解的符号，大部分都已磨损不清。
安娜伸出手，指尖轻轻拂过壁面上的一道巨大裂痕。裂痕边缘锋利，内部深邃漆黑，仿佛被什么巨大的力量强行撕裂。在她的指尖触碰到裂痕边缘的瞬间，一段破碎、混乱、充满痛苦和绝望的意念碎片，如同冰冷的毒针般猛地刺入她的脑海！
【……断裂……指令冲突……无法响应……】
【……逃……必须……警告……】
【……它们……来了……“清道夫”……】
【……为了……秩序……净化……】
【……不——！！！】
“啊！”安娜触电般缩回手，脸色瞬间变得惨白，呼吸急促，仿佛亲身经历了一场突如其来的死亡。
“怎么了？”莱娜立刻扶住她。
“记忆……这片墙壁……残留着强烈的痛苦和恐惧的记忆碎片……”安娜的声音带着颤抖，“像是……像是很多年前，这里发生过一场可怕的灾难……有什么东西被强行‘净化’了……”
她的话让所有人的脊背都升起一股寒意。这条通道，难道曾经是一个战场？或者……一个处刑场？
“能读到更多吗？关于‘它们’或者‘清道夫’？”莱娜追问，不放过任何可能的信息。
安娜强忍着不适，再次将手小心翼翼地向墙壁探去。但这一次，除了那冰冷的材质感和无尽的死寂，她什么也感受不到了。那些意念碎片如同被惊扰的幽灵，彻底消散了。
就在这时，前方探路的“铁砧”发出了信号。
“长官！前面有情况！”
队伍立刻加快脚步，越过最后一个弯道，眼前的景象豁然开朗，也让所有人瞬间屏住了呼吸，被深深的震撼和更大的疑惑所笼罩。
他们走出了那条令人窒息的坏死通道，进入了一个……无比宏伟、巨大到难以想象、但同样破败死寂的封闭空间。
眼前是一个看不到顶部的、无比空旷的“大厅”。无数粗大无比、形态各异的金属管道和晶体导管如同巨树的根须般从上方垂下，或从四周的壁面延伸出来，但大多已经断裂、扭曲、锈蚀，失去了所有光泽。许多管道的断口处闪烁着微弱的、病态的能量火花，如同垂死生物的神经末梢还在无意识地抽搐。
地面上散落着大大小小的、像是某种巨大机械的零件残骸，它们同样严重损坏，被厚厚的、类似灰尘般的灰色积尘所覆盖。远处，隐约可见一些更加庞大的、轮廓模糊的阴影，像是沉默的巨兽尸骸，匍匐在这片无边的废墟之中。
空气中那种低沉衰败的嗡鸣声在这里变得更加清晰，仿佛整个空间就是一个巨大无比的、已经停止运转了无数个世纪的超级机械的坟墓，而那嗡鸣声就是它冷却中的尸身所发出的最后叹息。
最引人注目的是，在视野的极远处，空间的中心地带，似乎矗立着一个巨大无比的、破损严重的环形结构，它由某种暗沉的、非金非石的材质构成，表面刻满了与通道壁障上类似的、但规模宏大了无数倍的未知符号和纹路。环形结构的中心是一片深邃的黑暗，仿佛通往另一个更加不可知的空间。
而他们走出来的这个通道口，仅仅是这个巨大大厅壁面上无数个类似“出口”或“入口”的其中一个，毫不起眼。
“这里……是什么地方？”一名战士喃喃自语，声音在这片广阔的空间里激不起丝毫回响，反而被无边的死寂所吞噬。
没有人能回答他。
莱娜·克罗尔深吸了一口冰冷腐朽的空气，她的目光锐利如鹰，扫视着这片无边无际的金属坟场。
“不知道。”她再次说出了这个词，但这一次，语气中却带上了一种决绝的探索欲，“但这里，显然比那条该死的通道有更多的‘东西’。‘夜莺’，尝试重新扫描环境，重点检测能量残留和任何结构信息。‘铁砧’，带两个人建立临时防御点。其他人，原地休息五分钟，保持最高警戒。”
她看向安娜，眼神复杂：“还能撑住吗？我们需要你的感知，这里……给我的感觉很不好。”
安娜点了点头，强迫自己站直身体。尽管身心俱疲，悲伤和忧虑如同巨石压在心头，但莱娜说得对，现在不是倒下的时候。哥哥用自己换来的机会，不能白白浪费。这片诡异的废墟，或许就隐藏着关于“缄默法庭”、“肃清者”、乃至如何找到“沉默墓穴”的线索。
她再次闭上眼睛，将微弱的血脉感应之力向这片巨大的废墟空间延伸开去。
反馈回来的信息依旧破碎而混乱。死寂、衰败、凝固是主基调。但在那无尽的死寂深处，她似乎捕捉到了一些……非常非常微弱、如同风中残烛般的能量波动。这些波动分散在废墟的各处，极其隐晦，仿佛随时都会彻底熄灭。
其中有一股波动，似乎源自极远处那个巨大的环形结构方向，给她的感觉……竟然有那么一丝丝难以言喻的、异常的熟悉感？
就在她试图仔细分辨那股熟悉感的来源时——
“咔嚓。”
一声极其轻微、但在绝对寂静中显得异常清晰的摩擦声，突然从侧前方不远处一堆零件残骸的后方传了过来！
所有人在瞬间绷紧了神经，武器齐刷刷地指向那个方向！
莱娜猛地举起手，示意绝对安静。她侧耳倾听，眼神冰冷。
“咔嚓……窸窣……”
声音再次响起，更加清晰了。像是什么东西……或者什么人，在布满灰尘的金属废墟上移动！
幸存者们连呼吸都屏住了，心脏几乎跳到嗓子眼。在这片死寂的坟墓里，除了他们，竟然还有别的“东西”在活动？
是敌是友？是这片废墟的原生怪物？还是……“肃清者”派来的追踪者？
莱娜打了个手势，“铁砧”立刻带着两名最精锐的战士，猫着腰，借助地面残骸的掩护，悄无声息地向声音来源的方向包抄过去。他们的动作轻盈而专业，如同经验最丰富的猎手。
安娜也握紧了拳头，微弱的星芒在她指尖若隐若现，随时准备应对可能发生的战斗。她感觉到自己的心脏在胸腔里狂跳，不是因为恐惧（尽管确实有），更多的是因为一种突如其来的、强烈的悸动。那声音……似乎也勾起了她血脉中的某种难以言喻的共鸣？
“铁砧”等人逐渐逼近了那堆残骸。她做了一个“准备”的手势，然后猛地从掩体后跃出，沉重的机械臂炮口对准了后方，能量光芒开始汇聚！
然而，预想中的敌人并没有出现。
残骸之后，只有一个……
一个矮小的、看起来破旧不堪的、由生锈金属和废弃零件拼凑而成的……履带式小型机器人？
它大约只有半人高，圆筒状的身体上布满了凹痕和刮擦痕迹，顶部是一个简单的光学传感器，此刻正闪烁着微弱的、断断续续的红色光芒。它的一条细小的机械臂前端装着一个微型的旋转刷盘，正在无意识地、一遍又一遍地、徒劳地擦拭着地面上的一块早已锈死、根本无法辨别的金属铭牌，发出那“咔嚓、窸窣”的噪音。
它似乎完全没有注意到“铁砧”等人的存在，只是执着地、重复着那毫无意义的清洁动作，仿佛这段程序在它的系统里已经运行了千万年，早已刻入了最底层的逻辑，即使它所服务的世界早已毁灭，即使它的身体早已破败，这段指令依然在驱动着它，进行着这场永恒的、孤独的、可悲的表演。
一个……清洁机器人？
所有人都愣住了。
在这片宏大、死寂、充满了未知危险的废墟里，第一个遇到的活物，竟然是一个看起来毫无威胁、甚至有些滑稽可怜的、低等的自动化清洁单位？
然而，莱娜和安娜的眼神却在瞬间变得更加凝重起来。
有机器人，就意味着这里曾经存在过高度发达的文明。
它还在活动，意味着这片废墟里，可能还有残存的能源。
而最重要的是——它，或者制造它的文明，会不会知道离开这里的方法？知不知道关于“缄默法庭”和“肃清者”的信息？又或者……它那重复的动作，是否在无意识中，守护着某个被遗忘的入口，或者……擦拭着某条被灰尘掩盖的重要信息？
希望的火苗，如同风中残烛，在这片无边的死寂废墟中，极其微弱地、再次闪烁了起来。
莱娜缓缓放下举起的武器，对“铁砧”做了一个“看住它，但不要惊动”的手势。
她的目光，则投向了更远处那片深邃的黑暗和无数沉默的废墟阴影。