夜色（模拟的）如同浓稠的墨汁，浸染着DOAC基地。人造穹顶的光线早已切换成深蓝，点缀着勉强模拟出的、亮度恒定的“星光”。基地大部分区域进入低功耗运行状态，只有关键设施和警戒通道依旧灯火通明。“黑石”隔离区位于基地最底层，这里的“夜晚”更加深沉，静得能听到自己血液流淌的细微声响，以及通风系统那永不间断的、如同叹息般的低鸣。
阿坎没有睡。他闭着眼，看似在休息，实则全部心神都沉入体内，小心翼翼地探索着那蛰伏的灰色能量——鸿蒙之力。在“黑石”强大的全方位抑制力场作用下，这股力量变得异常“粘稠”和“沉重”，如同水银，缓慢地在经脉（或者说，某种能量通路）中流淌。它并未消失，也未被真正压制，只是活性被极大地降低了，仿佛一头被无形枷锁束缚的巨兽，在深沉地休眠。阿坎尝试用意念去引导它，哪怕只是一丝，都感到异常艰难，仿佛在推动一座大山。但在这缓慢的流转中，他察觉到一些不同：能量似乎在这种高压抑环境下，自发地进行着某种极其缓慢的、近乎本能的“梳理”和“适应”。那些在遗迹中融入他身体时带来的、狂暴而原始的气息，似乎被磨去了一些棱角，变得略微“驯服”了一丝。这种变化微乎其微，若非他心无旁骛地内视，几乎无法察觉。
基兰传承的碎片信息流，在抑制力场下也变得更加沉寂，不再有杂乱的画面和低语自发涌现。但当阿坎主动将意识沉入记忆深处，尝试去“触碰”那些碎片时，还是能感觉到它们的存在，如同沉在冰海下的发光水母，轮廓模糊，光影摇曳。他不再试图强行“打捞”或“解读”，只是静静地“观察”，感受着那些碎片散发出的、或苍凉、或悲怆、或决绝的余韵。隐约间，一些更为基础的、不涉及具体事件画面的“感觉”或“认知”浮上心头：关于能量运转的某种古老而高效的轨迹，关于精神与物质界之间模糊地带（灵界）的脆弱与危险，关于某种宏大“循环”或“平衡”的抽象概念……这些信息不成体系，如同风中飘散的灰烬，但确实在一点点沉淀下来，融入他的意识背景。
就在他心神沉浸在体内世界时，手腕上那个老旧的数据存储器，再次传来一次几乎无法感知的微弱震动。这次震动的模式略有不同，不再是单一的激活编码发送，更像是一种……确认或自检完成的反馈。阿坎心中微动，但没有立刻做出任何反应。他维持着均匀的呼吸和放松的姿态，只是分出了一丝最细微的注意力，关注着手腕上那个不起眼的装置。
这是他在“彼岸之门”事件前，从某个已故战友——一个痴迷于古老电子技术和非标准信息加密的通讯兵——那里得到的“纪念品”。战友声称这里面储存了一些“有趣的老古董程序和数据”，能在最恶劣的电子环境下保持最低限度的“活性”。阿坎当时并未在意，只是当作一份纪念一直带在身边。在第七处的多次搜查和检测中，这个存储器因其老旧制式和看似无害的民用加密外壳（战友改装过）而未被深究，只是被归为允许保留的个人物品。现在看来，那位战友所谓的“有趣的老古董”和“活性”，恐怕远非那么简单。
时间在绝对的寂静中缓缓流逝。大约在模拟的“凌晨”时分，囚室墙壁上那片单向观察窗所在的区域，毫无征兆地亮了起来，再次变得透明。但外面站着的不是林登博士，而是那个全身笼罩在灰色斗篷中的“寂静修会”代表。
斗篷的兜帽低垂，遮住了大半张脸，只能看到下巴苍白的皮肤和线条冷硬的嘴唇。他（或她，或它）就那样静静地站着，没有任何动作，但一股冰冷、干燥、仿佛能吸走所有声音和情绪的气息，透过观察窗无声地弥漫进来，即使有隔离力场阻隔，阿坎依然感到一丝轻微的不适，仿佛周围的空气都变得“稀薄”了些。
“阿坎。”声音直接响起，并非通过扬声器，而是如同直接在阿坎的脑海中生成，中性、平直，毫无情感波动，也听不出源头方向。“我是寂静修会第三厅执事，代号‘灰钥’。现依据《异常信息危害处理暂行条例》及联合政府第1147号特别授权，对你进行初次接触与风险评估。”
阿坎坐起身，目光平静地看向那灰色的身影。对方身上没有明显的敌意，也没有研究者的好奇或军人的审视，只有一种纯粹的、非人的、工具般的冰冷。“请便。”阿坎简短地回答，同时提高了警惕。寂静修会，这个名字他在军中略有耳闻，是比第七处更加神秘和“不近人情”的机构，专门处理那些无法用常理解释、甚至无法用语言清晰描述的“污染”和“危害”。
“灰钥”没有多余的动作，只是微微抬起了头。兜帽阴影下，似乎有两点极淡的、非反光的灰色微光一闪而逝，如同两颗冰冷的石子投入深潭。紧接着，阿坎感到一股极其微弱、但异常“尖锐”和“异质”的感知力，如同无形的探针，试图穿透“黑石”的力场屏障，触碰他的身体，尤其是他的精神外围。
这股感知力不同于灵媒伊芙琳那种温暖、带有共鸣性质的灵能链接，也不同于第七处监测仪器的物理扫描。它冰冷、干燥，带着一种剥离情感、只提取“信息结构”的特质，试图解析阿坎的存在本身，分析他能量场的信息特征，甚至……追溯他意识中某些特定的“信息痕迹”或“认知模因”。
阿坎体内的鸿蒙之力微微波动了一下，并非受到刺激，而是仿佛遇到了某种“异物”，自发地产生了一层极淡的、难以察觉的屏蔽。这屏蔽并非能量护盾，更像是一种信息层面的“模糊化”或“同化”，将那股试图侵入的异质感知力无声地消融、纳入了自身缓慢流转的灰色背景中，未能真正触及核心。
观察窗外，“灰钥”似乎顿了一下，那平直的声音再次在阿坎脑中响起，但似乎多了一丝几乎无法察觉的、极其细微的凝滞：“信息场结构异常。存在高维信息扰动力自洽屏障。与U-099交互残留信息痕量检测……确认为‘根源性污染排斥’倾向，模型吻合度上升至18.3%。检测到低频、非标准信息加密信号残留，信号源疑似体内或贴身物品，信号特征未知，威胁等级：待评估。初步风险评估：二级潜在信息危害，存在不确定性升高趋势。建议启动三级信息过滤屏障，限制高维信息交互，持续监测低频加密信号。”
一连串冰冷、专业的术语在阿坎脑中响起，虽然每个词他大致能听懂，但组合在一起却构成了一种令人不安的判定。信息危害？污染排斥？低频加密信号？看来这个“灰钥”不仅察觉到了他体内力量的“信息”特性，甚至还捕捉到了手腕上数据存储器那极其微弱的信号？
“低频加密信号，来源是我手腕上的个人数据存储器，军方纪念品，无害。”阿坎主动开口，声音平稳。在这种存在面前，隐瞒可能引发更深的猜疑和更严厉的措施。
“灰钥”的目光（如果那灰色微光算是目光）似乎扫过阿坎的手腕，停顿了大约两秒。“物品已记录。将进行离体无害化检测。在检测完成前，建议移除。”声音依旧平直，“此外，从即刻起，所有外部信息输入，包括为你提供的资料、语音通讯，将经由三级信息过滤屏障处理。所有你的信息输出，包括言语、书写、脑波活动，将受到同步监控与净化。这是标准安全协议，旨在隔离潜在信息危害扩散。你有异议吗？”
阿坎沉默了一下。这种全方位的、预防性的信息过滤和监控，几乎是将他视为一个“行走的信息污染源”。但他明白，在寂静修会的框架下，这恐怕已经是最“宽松”的措施之一，至少没有直接启动那个听起来就毛骨悚然的“静默协议”。
“没有异议。但请确保信息过滤不影响基本信息的准确传递。”阿坎回答。
“过滤仅针对潜在危害性信息结构与非标准信息载体。基础语义信息传递将保持至少95%的完整性。”“灰钥”说完，那灰色的身影向后退了一步，观察窗重新变回黝黑的墙壁。那股冰冷的、异质的感知力也如同潮水般退去，仿佛从未出现过。
阿坎缓缓吐出一口气。与寂静修会的初次接触，短暂而充满压力。对方显然掌握着某种针对“信息层面”的独特技术和认知体系，这让他对自身力量的理解又多了一个维度——信息扰动力？高维信息？这些概念超出了他过往的认知范畴。
他低头看向手腕上的数据存储器，它依旧安静地贴合在皮肤上，看起来毫不起眼。那个已故战友……到底在里面留下了什么？而“灰钥”口中的“低频、非标准信息加密信号”，又是什么？这仅仅是一个技术爱好者的加密玩具，还是隐藏着别的什么？
他决定暂时不去主动探究。在寂静修会已经注意到它的情况下，任何异常操作都可能带来麻烦。只是将它留在身边，似乎也成了一个需要权衡的问题。
不久后，墙壁上滑开一个狭小的传递口，一份标准配给的营养餐被送入，同时送来的还有一个薄薄的、外壳没有任何标识的电子阅读板。餐食简单但营养均衡。阅读板启动后，屏幕亮起，显示出林登博士承诺的部分资料目录。阿坎快速浏览了一下，内容主要是关于“彼岸之门”遗迹的公开考古报告（当然是经过删减的）、遗迹星球的基本环境数据、以及一些关于遗迹能量场和符号体系的初步分析报告（同样经过了大量脱敏处理）。资料不少，但显然都是外围信息，核心内容，尤其是关于U-099的详细属性、挖掘过程、以及“Ω能量”的完整研究数据，一概没有。
阿坎并不意外。他拿起阅读板，开始仔细阅读。这些资料虽然经过过滤，但依旧提供了比之前更多的信息。他了解到遗迹的规模远超想象，不仅仅是一扇“门”，而是一个庞大的、似乎与星球地质结构部分融合的古老建筑群。“门”只是其中最显着、能量反应最集中的结构。考古学家在遗迹中发现了大量无法解读的符号和壁画，其风格与已知的任何人类文明或外星种族都截然不同，透露出一种难以言喻的古老与……非人性。能量场的读数也极其异常，呈现出多维度叠加、时空结构不稳定等特征。
在阅读一份关于遗迹能量场周期性波动的报告时，阿坎体内沉寂的鸿蒙之力，似乎极其微弱地悸动了一下，与报告中描述的某个特定频率的、极其微弱的基础背景波动，产生了一丝难以言喻的、近乎“共鸣”般的感应。但这感应稍纵即逝，如同幻觉。
阿坎记住了那个频率的数值描述。这或许是一个线索。
接下来的几天，生活进入了一种压抑而规律的节奏。每天固定时间，会有机器人送来食物和水，取走废弃物。每天有一小时，在两名全副武装、且明显携带了特殊反制装备的特战队员监视下，他被带到“黑石”隔离区深处一个完全封闭、但模拟了自然光照和简单植被的“隔离庭院”进行放风。庭院四周是透明的能量屏障，屏障外依旧是DOAC基地的内部结构，但至少能看到一些绿色和相对开阔的空间，这对他保持心智稳定至关重要。
林登博士每天会通过观察窗进行一到两次“交流”，主要是询问他身体和精神状态，了解他对基兰传承信息回忆的进展（在三级信息过滤屏障下，阿坎的叙述会被自动过滤掉某些“高危关键词”或“异常信息结构”），并讨论一些资料中的内容。林登博士的态度变得专业而克制，不再有最初的那种狂热，更像是一个严谨的、面对高难度谜题的科学家。
寂静修会的“灰钥”再未直接现身，但阿坎能感觉到，那种无处不在的、冰冷的监控感始终存在。信息过滤屏障也持续运行，他通过阅读板接收到的任何新资料，甚至与林登博士的对话，偶尔会出现极其短暂的、几乎无法察觉的延迟或极其细微的语义“ sothing over ”（平滑处理），仿佛某些棱角被悄悄磨平了。
手腕上的数据存储器，自那次之后，再未有任何动静，仿佛真的只是一个无害的老旧设备。
阿坎利用一切时间，一边阅读有限的资料，尝试拼凑关于遗迹和U-099的图景；一边坚持不懈地进行内视和冥想，尝试在抑制力场下，以更精细、更柔和的方式去接触、引导体内的鸿蒙之力。进展缓慢，但他能感觉到自己对这股力量的“感觉”在逐渐清晰，虽然离自如控制还差得远，但至少不再像最初那样，完全被动地承受其存在。
基兰传承的碎片信息，在他有意识的、平静的“浸泡”式回忆下，也偶尔会浮出一些相对连贯的片段。不再仅仅是情绪和感觉，开始出现一些模糊的、象征性的画面：一片无边无际的灰色雾海（鸿蒙？），雾海中有星星点点的、如同初生星辰般的微光；一道横亘于虚无中的、巨大到难以想象的、布满裂痕的“墙壁”或“屏障”；无数细小的、如同萤火虫般的流光，前赴后继地撞击、消融在那“屏障”的裂痕处；一个背对着他、身影模糊、散发着浩瀚而古老气息的存在，仰望着“屏障”的彼方，低语着破碎的句子：“……锁……不止一把……钥匙……亦非唯一……平衡早已倾斜……守望者……亦可能是……掘墓人……”
这些画面和低语依旧破碎，难以构成完整的故事，但其中蕴含的意象——雾海、微光、屏障、裂痕、撞击、守望者、掘墓人——与U-099，与“彼岸之门”，似乎存在着某种隐喻性的关联。尤其是“平衡早已倾斜”和“守望者亦可能是掘墓人”这两句，让阿坎感到一阵莫名的寒意。
他将这些回忆片段，在信息过滤屏障允许的范围内，尽可能详细地描述给林登博士。林登博士如获至宝，飞快地记录着，眼中闪烁着兴奋与思索的光芒，但不再有之前的急切，而是更加沉稳地进行分析和推论。
“灰色雾海……这与你体内力量的表象，以及基兰能量虚影溃散时的形态有相似之处。或许是一种象征，代表某种原始的、未分化的状态或力量源泉。”林登博士在又一次交流时分析道，“巨大的、有裂痕的屏障……这很可能指向‘彼岸之门’本身，或者门所连接、所隔绝的‘彼端’。那些撞击屏障的流光……是像基兰那样的存在？还是别的什么？‘守望者’和‘掘墓人’……这像是一种身份的双重性或可转换性。难道基兰所属的文明，或者他代表的某种势力，既是那扇门或门后事物的看守者，也可能在某种情况下，变成导致其‘毁灭’（掘墓）的因素？这和我们对于U-099的某些危险假设……有些不谋而合。”
阿坎沉默着。林登博士的推测有其逻辑，但阿坎本能地觉得，事情可能比“看守”和“毁灭”更复杂。那些碎片信息中透出的苍凉、无奈和沉重的责任，似乎指向一个更为宏大、也更为悲哀的图景。
就在这种压抑而略显枯燥的“合作研究”进行到第七天（根据DOAC的模拟计时）时，意外发生了。
不是阿坎体内的能量暴动，也不是外部袭击，而是来自寂静修会“灰钥”的突然到访，并且，带来了一个让阿坎和林登博士都感到意外的消息。
“阿坎，”观察窗后，灰色的身影如同鬼魅般出现，平直的声音直接响起，“你手腕上的数据存储器，离体无害化检测已完成物理层面与基础信息层扫描。未发现已知有害物质、能量辐射或标准信息病毒。但是，其内部存在一个高度加密的、物理隔离的存储扇区，加密方式不属于联合政府已知的任何一种，甚至不属于主流文明圈常见的任何加密体系。其信号模式，经与修会数据库对比，有0.7%的特征与‘彼岸之门’遗迹深层结构中探测到的、无法解析的基底信息流噪波，存在非显着但统计学上不可忽略的相似性。”
阿坎的心脏猛地一跳。遗迹？那个数据存储器，怎么会和遗迹的信息流噪波扯上关系？那个已故的战友，只是一个普通的通讯兵，虽然痴迷技术，但怎么可能接触到遗迹的深层信息？
林登博士的声音也从旁边的通讯器传来（他显然也在线）：“灰钥执事，你确定？0.7%的相似性……这很可能只是巧合，或者某种底层信息编码的普遍特征。”
“寂静修会的判定，基于信息拓扑学与高维模态分析，排除了普遍特征巧合的可能。”“灰钥”的声音毫无波动，“该存储器内部隐藏扇区的加密结构，与遗迹噪波中存在的某种‘非随机有序性’片段，共享一种极其罕见的、违反标准信息熵增模型的拓扑构型。概率低于千万分之一。因此，修会判定，该存储器并非普通个人物品，其来源与‘彼岸之门’遗迹存在未知但确凿的潜在关联。建议立即对目标个体进行深度信息追溯，查明该物品确切来源。同时，该物品需移交修会，进行进一步拆解与信息破译。”
移交修会？深度信息追溯？阿坎的心沉了下去。寂静修会的手段，绝不仅仅是问话那么简单。那个存储器，是老战友留下的唯一纪念，也是目前唯一的、可能与外界异常因素（遗迹）产生神秘联系的线索。交给寂静修会，很可能被彻底拆解，甚至可能触发未知反应。而深度信息追溯，听起来就充满了侵入性和风险。
“灰钥执事，”阿坎开口，声音沉稳，但带着不容置疑的坚决，“这个存储器，是我在‘彼岸之门’任务前，从一位已故战友处得到的纪念品。他名叫雷恩·科尔特，前联合军第三舰队第七通讯中队中士，编号AS-7742-39。他于星历947年，在‘卡戎小行星带清扫行动’中阵亡。他的背景和经历，联合军和第七处应有详细档案可查。我不认为他与‘彼岸之门’遗迹有任何直接关联。至于存储器内的加密，雷恩生前痴迷于古老和非主流加密技术，这可能是他的个人研究成果。0.7%的相似性，或许只是因为他无意中模仿或触及了某种古老的信息编码模式。在没有确凿证据证明其具有危害性的情况下，我要求保留这件个人物品。深度信息追溯，在未经我同意且无明确危害证据的前提下，我拒绝。”
“同意。”林登博士的声音也立刻响起，带着研究者的谨慎和对“样本”稳定性的考虑，“灰钥执事，阿坎上校是目前我们理解‘鸿蒙之力’与遗迹关联的唯一关键节点。在目前相对稳定的合作研究状态下，进行侵入性的深度信息追溯，可能引发其精神波动和能量不稳，风险不可控。建议暂缓，优先通过常规问询和档案调查核实该存储器来源。该物品本身，在确定无害且经阿坎上校同意的情况下，可由第七处与寂静修会共同保管研究，而非单方面移交。”
观察窗外，“灰钥”沉默了片刻。那灰色的身影仿佛一尊雕塑，只有兜帽下那两点微不可察的灰光，似乎微微闪烁了一下，像是在快速处理信息。
大约十秒钟后，平直的声音再次响起：“异议收到。基于当前风险评估与项目优先级，深度信息追溯程序暂缓执行。但该物品（指向阿坎手腕）的潜在关联性已确认，其保管需升级。修会要求：该物品不得离开‘黑石’隔离区。在其内部加密被破解或无害性被完全证实前，目标个体不得对其进行任何主动操作。第七处与寂静修会将组建联合技术小组，在隔离区内设立临时分析站，在不破坏物品物理结构的前提下，尝试进行非侵入式信息破解。目标个体需配合提供关于已故者‘雷恩·科尔特’及其获取此物品过程的详细陈述。此为新附加安全条款。是否接受？”
这个方案，比直接强行夺取和进行深度追溯要缓和得多。阿坎快速权衡。保留物品在身，至少避免了它被彻底带走、可能触发不可知反应或失去线索的风险。联合小组在监控下研究，虽然可能暴露存储器内的秘密，但总好过被寂静修会单独处理。提供关于雷恩的详细陈述，这是应有之义。
“我接受。”阿坎点头，“但我要求，在非侵入式破解过程中，我有权了解进展，并在可能涉及物品自毁或异常激活时，拥有知情权和最低限度的建议权。”
“可。”“灰钥”干脆地答应，随即补充，“陈述现在开始。修会将进行同步信息真实性验证。”
接下来的一个小时，阿坎详细回忆了与战友雷恩·科尔特相识的过程，对方的性格爱好（尤其对古老加密技术的痴迷），以及他如何在自己一次负伤住院时前来探望，并将这个存储器作为“一个有点意思的小玩意儿，里面有些我搜集的古老加密算法和破解挑战，无聊了可以玩玩，算是纪念”送给了自己。阿坎的描述尽可能详细、客观，不添加任何主观臆测。
在他陈述的过程中，能隐约感觉到一股极其微弱的、冰冷的感知力在周围盘旋，似乎在分析他话语中的信息结构、情绪波动和记忆痕迹的真实性。但这次，这股感知力没有试图侵入他的精神，更像是进行一种远距离的、被动的扫描。
陈述完毕，“灰钥”再次沉默数秒，然后说道：“陈述信息结构与情绪波动符合真实记忆特征，未检测到明显编造痕迹。已故者‘雷恩·科尔特’的基础档案已调取，部分信息存在低等级加密，需进一步申请权限核查。在核查完成前，暂定你的陈述可信。联合技术小组将在24小时内组建并进入‘黑石’区设立分析站。在此期间，禁止操作该存储器。”
说完，灰色的身影再次无声退去。
阿坎坐回床边，轻轻摩挲着手腕上的存储器。冰冷的金属外壳下，似乎隐藏着超出所有人预料的秘密。雷恩……你到底是谁？这个存储器，真的是你无意中得到的“小玩意儿”，还是……别有用心的托付？
他看向黝黑的墙壁，目光似乎穿透了厚重的隔绝，看向DOAC基地的深处，看向那存放着U-099的所在，看向那遥远的、迷雾笼罩的遗迹星球。
水面之下的暗流，似乎因为这个小巧的、老旧的数据存储器，开始变得更加湍急和难以预测了。
阿坎没有睡。他闭着眼，看似在休息，实则全部心神都沉入体内，小心翼翼地探索着那蛰伏的灰色能量——鸿蒙之力。在“黑石”强大的全方位抑制力场作用下，这股力量变得异常“粘稠”和“沉重”，如同水银，缓慢地在经脉（或者说，某种能量通路）中流淌。它并未消失，也未被真正压制，只是活性被极大地降低了，仿佛一头被无形枷锁束缚的巨兽，在深沉地休眠。阿坎尝试用意念去引导它，哪怕只是一丝，都感到异常艰难，仿佛在推动一座大山。但在这缓慢的流转中，他察觉到一些不同：能量似乎在这种高压抑环境下，自发地进行着某种极其缓慢的、近乎本能的“梳理”和“适应”。那些在遗迹中融入他身体时带来的、狂暴而原始的气息，似乎被磨去了一些棱角，变得略微“驯服”了一丝。这种变化微乎其微，若非他心无旁骛地内视，几乎无法察觉。
基兰传承的碎片信息流，在抑制力场下也变得更加沉寂，不再有杂乱的画面和低语自发涌现。但当阿坎主动将意识沉入记忆深处，尝试去“触碰”那些碎片时，还是能感觉到它们的存在，如同沉在冰海下的发光水母，轮廓模糊，光影摇曳。他不再试图强行“打捞”或“解读”，只是静静地“观察”，感受着那些碎片散发出的、或苍凉、或悲怆、或决绝的余韵。隐约间，一些更为基础的、不涉及具体事件画面的“感觉”或“认知”浮上心头：关于能量运转的某种古老而高效的轨迹，关于精神与物质界之间模糊地带（灵界）的脆弱与危险，关于某种宏大“循环”或“平衡”的抽象概念……这些信息不成体系，如同风中飘散的灰烬，但确实在一点点沉淀下来，融入他的意识背景。
就在他心神沉浸在体内世界时，手腕上那个老旧的数据存储器，再次传来一次几乎无法感知的微弱震动。这次震动的模式略有不同，不再是单一的激活编码发送，更像是一种……确认或自检完成的反馈。阿坎心中微动，但没有立刻做出任何反应。他维持着均匀的呼吸和放松的姿态，只是分出了一丝最细微的注意力，关注着手腕上那个不起眼的装置。
这是他在“彼岸之门”事件前，从某个已故战友——一个痴迷于古老电子技术和非标准信息加密的通讯兵——那里得到的“纪念品”。战友声称这里面储存了一些“有趣的老古董程序和数据”，能在最恶劣的电子环境下保持最低限度的“活性”。阿坎当时并未在意，只是当作一份纪念一直带在身边。在第七处的多次搜查和检测中，这个存储器因其老旧制式和看似无害的民用加密外壳（战友改装过）而未被深究，只是被归为允许保留的个人物品。现在看来，那位战友所谓的“有趣的老古董”和“活性”，恐怕远非那么简单。
时间在绝对的寂静中缓缓流逝。大约在模拟的“凌晨”时分，囚室墙壁上那片单向观察窗所在的区域，毫无征兆地亮了起来，再次变得透明。但外面站着的不是林登博士，而是那个全身笼罩在灰色斗篷中的“寂静修会”代表。
斗篷的兜帽低垂，遮住了大半张脸，只能看到下巴苍白的皮肤和线条冷硬的嘴唇。他（或她，或它）就那样静静地站着，没有任何动作，但一股冰冷、干燥、仿佛能吸走所有声音和情绪的气息，透过观察窗无声地弥漫进来，即使有隔离力场阻隔，阿坎依然感到一丝轻微的不适，仿佛周围的空气都变得“稀薄”了些。
“阿坎。”声音直接响起，并非通过扬声器，而是如同直接在阿坎的脑海中生成，中性、平直，毫无情感波动，也听不出源头方向。“我是寂静修会第三厅执事，代号‘灰钥’。现依据《异常信息危害处理暂行条例》及联合政府第1147号特别授权，对你进行初次接触与风险评估。”
阿坎坐起身，目光平静地看向那灰色的身影。对方身上没有明显的敌意，也没有研究者的好奇或军人的审视，只有一种纯粹的、非人的、工具般的冰冷。“请便。”阿坎简短地回答，同时提高了警惕。寂静修会，这个名字他在军中略有耳闻，是比第七处更加神秘和“不近人情”的机构，专门处理那些无法用常理解释、甚至无法用语言清晰描述的“污染”和“危害”。
“灰钥”没有多余的动作，只是微微抬起了头。兜帽阴影下，似乎有两点极淡的、非反光的灰色微光一闪而逝，如同两颗冰冷的石子投入深潭。紧接着，阿坎感到一股极其微弱、但异常“尖锐”和“异质”的感知力，如同无形的探针，试图穿透“黑石”的力场屏障，触碰他的身体，尤其是他的精神外围。
这股感知力不同于灵媒伊芙琳那种温暖、带有共鸣性质的灵能链接，也不同于第七处监测仪器的物理扫描。它冰冷、干燥，带着一种剥离情感、只提取“信息结构”的特质，试图解析阿坎的存在本身，分析他能量场的信息特征，甚至……追溯他意识中某些特定的“信息痕迹”或“认知模因”。
阿坎体内的鸿蒙之力微微波动了一下，并非受到刺激，而是仿佛遇到了某种“异物”，自发地产生了一层极淡的、难以察觉的屏蔽。这屏蔽并非能量护盾，更像是一种信息层面的“模糊化”或“同化”，将那股试图侵入的异质感知力无声地消融、纳入了自身缓慢流转的灰色背景中，未能真正触及核心。
观察窗外，“灰钥”似乎顿了一下，那平直的声音再次在阿坎脑中响起，但似乎多了一丝几乎无法察觉的、极其细微的凝滞：“信息场结构异常。存在高维信息扰动力自洽屏障。与U-099交互残留信息痕量检测……确认为‘根源性污染排斥’倾向，模型吻合度上升至18.3%。检测到低频、非标准信息加密信号残留，信号源疑似体内或贴身物品，信号特征未知，威胁等级：待评估。初步风险评估：二级潜在信息危害，存在不确定性升高趋势。建议启动三级信息过滤屏障，限制高维信息交互，持续监测低频加密信号。”
一连串冰冷、专业的术语在阿坎脑中响起，虽然每个词他大致能听懂，但组合在一起却构成了一种令人不安的判定。信息危害？污染排斥？低频加密信号？看来这个“灰钥”不仅察觉到了他体内力量的“信息”特性，甚至还捕捉到了手腕上数据存储器那极其微弱的信号？
“低频加密信号，来源是我手腕上的个人数据存储器，军方纪念品，无害。”阿坎主动开口，声音平稳。在这种存在面前，隐瞒可能引发更深的猜疑和更严厉的措施。
“灰钥”的目光（如果那灰色微光算是目光）似乎扫过阿坎的手腕，停顿了大约两秒。“物品已记录。将进行离体无害化检测。在检测完成前，建议移除。”声音依旧平直，“此外，从即刻起，所有外部信息输入，包括为你提供的资料、语音通讯，将经由三级信息过滤屏障处理。所有你的信息输出，包括言语、书写、脑波活动，将受到同步监控与净化。这是标准安全协议，旨在隔离潜在信息危害扩散。你有异议吗？”
阿坎沉默了一下。这种全方位的、预防性的信息过滤和监控，几乎是将他视为一个“行走的信息污染源”。但他明白，在寂静修会的框架下，这恐怕已经是最“宽松”的措施之一，至少没有直接启动那个听起来就毛骨悚然的“静默协议”。
“没有异议。但请确保信息过滤不影响基本信息的准确传递。”阿坎回答。
“过滤仅针对潜在危害性信息结构与非标准信息载体。基础语义信息传递将保持至少95%的完整性。”“灰钥”说完，那灰色的身影向后退了一步，观察窗重新变回黝黑的墙壁。那股冰冷的、异质的感知力也如同潮水般退去，仿佛从未出现过。
阿坎缓缓吐出一口气。与寂静修会的初次接触，短暂而充满压力。对方显然掌握着某种针对“信息层面”的独特技术和认知体系，这让他对自身力量的理解又多了一个维度——信息扰动力？高维信息？这些概念超出了他过往的认知范畴。
他低头看向手腕上的数据存储器，它依旧安静地贴合在皮肤上，看起来毫不起眼。那个已故战友……到底在里面留下了什么？而“灰钥”口中的“低频、非标准信息加密信号”，又是什么？这仅仅是一个技术爱好者的加密玩具，还是隐藏着别的什么？
他决定暂时不去主动探究。在寂静修会已经注意到它的情况下，任何异常操作都可能带来麻烦。只是将它留在身边，似乎也成了一个需要权衡的问题。
不久后，墙壁上滑开一个狭小的传递口，一份标准配给的营养餐被送入，同时送来的还有一个薄薄的、外壳没有任何标识的电子阅读板。餐食简单但营养均衡。阅读板启动后，屏幕亮起，显示出林登博士承诺的部分资料目录。阿坎快速浏览了一下，内容主要是关于“彼岸之门”遗迹的公开考古报告（当然是经过删减的）、遗迹星球的基本环境数据、以及一些关于遗迹能量场和符号体系的初步分析报告（同样经过了大量脱敏处理）。资料不少，但显然都是外围信息，核心内容，尤其是关于U-099的详细属性、挖掘过程、以及“Ω能量”的完整研究数据，一概没有。
阿坎并不意外。他拿起阅读板，开始仔细阅读。这些资料虽然经过过滤，但依旧提供了比之前更多的信息。他了解到遗迹的规模远超想象，不仅仅是一扇“门”，而是一个庞大的、似乎与星球地质结构部分融合的古老建筑群。“门”只是其中最显着、能量反应最集中的结构。考古学家在遗迹中发现了大量无法解读的符号和壁画，其风格与已知的任何人类文明或外星种族都截然不同，透露出一种难以言喻的古老与……非人性。能量场的读数也极其异常，呈现出多维度叠加、时空结构不稳定等特征。
在阅读一份关于遗迹能量场周期性波动的报告时，阿坎体内沉寂的鸿蒙之力，似乎极其微弱地悸动了一下，与报告中描述的某个特定频率的、极其微弱的基础背景波动，产生了一丝难以言喻的、近乎“共鸣”般的感应。但这感应稍纵即逝，如同幻觉。
阿坎记住了那个频率的数值描述。这或许是一个线索。
接下来的几天，生活进入了一种压抑而规律的节奏。每天固定时间，会有机器人送来食物和水，取走废弃物。每天有一小时，在两名全副武装、且明显携带了特殊反制装备的特战队员监视下，他被带到“黑石”隔离区深处一个完全封闭、但模拟了自然光照和简单植被的“隔离庭院”进行放风。庭院四周是透明的能量屏障，屏障外依旧是DOAC基地的内部结构，但至少能看到一些绿色和相对开阔的空间，这对他保持心智稳定至关重要。
林登博士每天会通过观察窗进行一到两次“交流”，主要是询问他身体和精神状态，了解他对基兰传承信息回忆的进展（在三级信息过滤屏障下，阿坎的叙述会被自动过滤掉某些“高危关键词”或“异常信息结构”），并讨论一些资料中的内容。林登博士的态度变得专业而克制，不再有最初的那种狂热，更像是一个严谨的、面对高难度谜题的科学家。
寂静修会的“灰钥”再未直接现身，但阿坎能感觉到，那种无处不在的、冰冷的监控感始终存在。信息过滤屏障也持续运行，他通过阅读板接收到的任何新资料，甚至与林登博士的对话，偶尔会出现极其短暂的、几乎无法察觉的延迟或极其细微的语义“ sothing over ”（平滑处理），仿佛某些棱角被悄悄磨平了。
手腕上的数据存储器，自那次之后，再未有任何动静，仿佛真的只是一个无害的老旧设备。
阿坎利用一切时间，一边阅读有限的资料，尝试拼凑关于遗迹和U-099的图景；一边坚持不懈地进行内视和冥想，尝试在抑制力场下，以更精细、更柔和的方式去接触、引导体内的鸿蒙之力。进展缓慢，但他能感觉到自己对这股力量的“感觉”在逐渐清晰，虽然离自如控制还差得远，但至少不再像最初那样，完全被动地承受其存在。
基兰传承的碎片信息，在他有意识的、平静的“浸泡”式回忆下，也偶尔会浮出一些相对连贯的片段。不再仅仅是情绪和感觉，开始出现一些模糊的、象征性的画面：一片无边无际的灰色雾海（鸿蒙？），雾海中有星星点点的、如同初生星辰般的微光；一道横亘于虚无中的、巨大到难以想象的、布满裂痕的“墙壁”或“屏障”；无数细小的、如同萤火虫般的流光，前赴后继地撞击、消融在那“屏障”的裂痕处；一个背对着他、身影模糊、散发着浩瀚而古老气息的存在，仰望着“屏障”的彼方，低语着破碎的句子：“……锁……不止一把……钥匙……亦非唯一……平衡早已倾斜……守望者……亦可能是……掘墓人……”
这些画面和低语依旧破碎，难以构成完整的故事，但其中蕴含的意象——雾海、微光、屏障、裂痕、撞击、守望者、掘墓人——与U-099，与“彼岸之门”，似乎存在着某种隐喻性的关联。尤其是“平衡早已倾斜”和“守望者亦可能是掘墓人”这两句，让阿坎感到一阵莫名的寒意。
他将这些回忆片段，在信息过滤屏障允许的范围内，尽可能详细地描述给林登博士。林登博士如获至宝，飞快地记录着，眼中闪烁着兴奋与思索的光芒，但不再有之前的急切，而是更加沉稳地进行分析和推论。
“灰色雾海……这与你体内力量的表象，以及基兰能量虚影溃散时的形态有相似之处。或许是一种象征，代表某种原始的、未分化的状态或力量源泉。”林登博士在又一次交流时分析道，“巨大的、有裂痕的屏障……这很可能指向‘彼岸之门’本身，或者门所连接、所隔绝的‘彼端’。那些撞击屏障的流光……是像基兰那样的存在？还是别的什么？‘守望者’和‘掘墓人’……这像是一种身份的双重性或可转换性。难道基兰所属的文明，或者他代表的某种势力，既是那扇门或门后事物的看守者，也可能在某种情况下，变成导致其‘毁灭’（掘墓）的因素？这和我们对于U-099的某些危险假设……有些不谋而合。”
阿坎沉默着。林登博士的推测有其逻辑，但阿坎本能地觉得，事情可能比“看守”和“毁灭”更复杂。那些碎片信息中透出的苍凉、无奈和沉重的责任，似乎指向一个更为宏大、也更为悲哀的图景。
就在这种压抑而略显枯燥的“合作研究”进行到第七天（根据DOAC的模拟计时）时，意外发生了。
不是阿坎体内的能量暴动，也不是外部袭击，而是来自寂静修会“灰钥”的突然到访，并且，带来了一个让阿坎和林登博士都感到意外的消息。
“阿坎，”观察窗后，灰色的身影如同鬼魅般出现，平直的声音直接响起，“你手腕上的数据存储器，离体无害化检测已完成物理层面与基础信息层扫描。未发现已知有害物质、能量辐射或标准信息病毒。但是，其内部存在一个高度加密的、物理隔离的存储扇区，加密方式不属于联合政府已知的任何一种，甚至不属于主流文明圈常见的任何加密体系。其信号模式，经与修会数据库对比，有0.7%的特征与‘彼岸之门’遗迹深层结构中探测到的、无法解析的基底信息流噪波，存在非显着但统计学上不可忽略的相似性。”
阿坎的心脏猛地一跳。遗迹？那个数据存储器，怎么会和遗迹的信息流噪波扯上关系？那个已故的战友，只是一个普通的通讯兵，虽然痴迷技术，但怎么可能接触到遗迹的深层信息？
林登博士的声音也从旁边的通讯器传来（他显然也在线）：“灰钥执事，你确定？0.7%的相似性……这很可能只是巧合，或者某种底层信息编码的普遍特征。”
“寂静修会的判定，基于信息拓扑学与高维模态分析，排除了普遍特征巧合的可能。”“灰钥”的声音毫无波动，“该存储器内部隐藏扇区的加密结构，与遗迹噪波中存在的某种‘非随机有序性’片段，共享一种极其罕见的、违反标准信息熵增模型的拓扑构型。概率低于千万分之一。因此，修会判定，该存储器并非普通个人物品，其来源与‘彼岸之门’遗迹存在未知但确凿的潜在关联。建议立即对目标个体进行深度信息追溯，查明该物品确切来源。同时，该物品需移交修会，进行进一步拆解与信息破译。”
移交修会？深度信息追溯？阿坎的心沉了下去。寂静修会的手段，绝不仅仅是问话那么简单。那个存储器，是老战友留下的唯一纪念，也是目前唯一的、可能与外界异常因素（遗迹）产生神秘联系的线索。交给寂静修会，很可能被彻底拆解，甚至可能触发未知反应。而深度信息追溯，听起来就充满了侵入性和风险。
“灰钥执事，”阿坎开口，声音沉稳，但带着不容置疑的坚决，“这个存储器，是我在‘彼岸之门’任务前，从一位已故战友处得到的纪念品。他名叫雷恩·科尔特，前联合军第三舰队第七通讯中队中士，编号AS-7742-39。他于星历947年，在‘卡戎小行星带清扫行动’中阵亡。他的背景和经历，联合军和第七处应有详细档案可查。我不认为他与‘彼岸之门’遗迹有任何直接关联。至于存储器内的加密，雷恩生前痴迷于古老和非主流加密技术，这可能是他的个人研究成果。0.7%的相似性，或许只是因为他无意中模仿或触及了某种古老的信息编码模式。在没有确凿证据证明其具有危害性的情况下，我要求保留这件个人物品。深度信息追溯，在未经我同意且无明确危害证据的前提下，我拒绝。”
“同意。”林登博士的声音也立刻响起，带着研究者的谨慎和对“样本”稳定性的考虑，“灰钥执事，阿坎上校是目前我们理解‘鸿蒙之力’与遗迹关联的唯一关键节点。在目前相对稳定的合作研究状态下，进行侵入性的深度信息追溯，可能引发其精神波动和能量不稳，风险不可控。建议暂缓，优先通过常规问询和档案调查核实该存储器来源。该物品本身，在确定无害且经阿坎上校同意的情况下，可由第七处与寂静修会共同保管研究，而非单方面移交。”
观察窗外，“灰钥”沉默了片刻。那灰色的身影仿佛一尊雕塑，只有兜帽下那两点微不可察的灰光，似乎微微闪烁了一下，像是在快速处理信息。
大约十秒钟后，平直的声音再次响起：“异议收到。基于当前风险评估与项目优先级，深度信息追溯程序暂缓执行。但该物品（指向阿坎手腕）的潜在关联性已确认，其保管需升级。修会要求：该物品不得离开‘黑石’隔离区。在其内部加密被破解或无害性被完全证实前，目标个体不得对其进行任何主动操作。第七处与寂静修会将组建联合技术小组，在隔离区内设立临时分析站，在不破坏物品物理结构的前提下，尝试进行非侵入式信息破解。目标个体需配合提供关于已故者‘雷恩·科尔特’及其获取此物品过程的详细陈述。此为新附加安全条款。是否接受？”
这个方案，比直接强行夺取和进行深度追溯要缓和得多。阿坎快速权衡。保留物品在身，至少避免了它被彻底带走、可能触发不可知反应或失去线索的风险。联合小组在监控下研究，虽然可能暴露存储器内的秘密，但总好过被寂静修会单独处理。提供关于雷恩的详细陈述，这是应有之义。
“我接受。”阿坎点头，“但我要求，在非侵入式破解过程中，我有权了解进展，并在可能涉及物品自毁或异常激活时，拥有知情权和最低限度的建议权。”
“可。”“灰钥”干脆地答应，随即补充，“陈述现在开始。修会将进行同步信息真实性验证。”
接下来的一个小时，阿坎详细回忆了与战友雷恩·科尔特相识的过程，对方的性格爱好（尤其对古老加密技术的痴迷），以及他如何在自己一次负伤住院时前来探望，并将这个存储器作为“一个有点意思的小玩意儿，里面有些我搜集的古老加密算法和破解挑战，无聊了可以玩玩，算是纪念”送给了自己。阿坎的描述尽可能详细、客观，不添加任何主观臆测。
在他陈述的过程中，能隐约感觉到一股极其微弱的、冰冷的感知力在周围盘旋，似乎在分析他话语中的信息结构、情绪波动和记忆痕迹的真实性。但这次，这股感知力没有试图侵入他的精神，更像是进行一种远距离的、被动的扫描。
陈述完毕，“灰钥”再次沉默数秒，然后说道：“陈述信息结构与情绪波动符合真实记忆特征，未检测到明显编造痕迹。已故者‘雷恩·科尔特’的基础档案已调取，部分信息存在低等级加密，需进一步申请权限核查。在核查完成前，暂定你的陈述可信。联合技术小组将在24小时内组建并进入‘黑石’区设立分析站。在此期间，禁止操作该存储器。”
说完，灰色的身影再次无声退去。
阿坎坐回床边，轻轻摩挲着手腕上的存储器。冰冷的金属外壳下，似乎隐藏着超出所有人预料的秘密。雷恩……你到底是谁？这个存储器，真的是你无意中得到的“小玩意儿”，还是……别有用心的托付？
他看向黝黑的墙壁，目光似乎穿透了厚重的隔绝，看向DOAC基地的深处，看向那存放着U-099的所在，看向那遥远的、迷雾笼罩的遗迹星球。
水面之下的暗流，似乎因为这个小巧的、老旧的数据存储器，开始变得更加湍急和难以预测了。