火星保卫战后的第四十三天。
地球星际防御联盟（EIDA）总部，月背基地“广寒宫”，依旧笼罩在一种劫后余生的沉重与忙碌之中。破损的战舰在巨大的船坞中被缓缓拆解或修复，闪烁的焊光如同为牺牲者点燃的无数长明灯。幸存者们身上大多带着伤，眼神中除了疲惫，还沉淀着一丝难以消散的惨烈记忆。
叶凡的病房，位于基地最深处的生命科学研究区。经过星灵族、机械文明以及艾莉丝带领的人类医疗团队不眠不休的抢救，他那几乎被判定为“医学奇迹”的生命体征，终于在一个星期前脱离了最危险的临界点，从绝对昏迷转入了不稳定的深度沉睡。
此刻，他漂浮在一个特制的、充满了淡金色生命原液的维生舱中。舱内光线柔和，无数细若发丝的能量导管连接着他千疮百孔的身体，缓慢地输送着温养本源的药剂和精纯能量。他裸露在外的皮肤依旧布满了焦黑的灼伤痕迹和未完全愈合的狰狞伤口，但相比刚被救回时那不成人形的状态，已能隐约看出原本的轮廓。胸口处，那点灰白色的光芒虽然依旧微弱，但跳动得更加平稳、规律，如同寒风过后重新燃起的篝火，虽小，却散发着不容忽视的温暖与坚韧。
林曦、雷天、艾莉丝几乎每天都会轮流过来，在舱外静静地待上一段时间。林曦会低声讲述一些联盟最新的重建进展，雷天则总是骂骂咧咧地说着训练新兵时遇到的趣事或麻烦，艾莉丝则更多时候是沉默地感知着叶凡体内能量的细微变化，偶尔调整一下维生舱的参数。
他们都知道叶凡听不见，但这似乎成了他们与自己内心对话、汲取力量的一种方式。
这天清晨，艾莉丝刚刚结束一轮细致的生命能量疏导，正准备离开去处理堆积如山的医疗报告，刺耳的、代表最高级别外部警戒的警报，毫无征兆地在整个“广寒宫”基地，乃至所有EIDA核心设施中，同时炸响！
“警告！检测到不明物体高速接近月球轨道！未识别任何已知通讯编码或能量特征！速度...无法锁定！轨迹...无法预测！”
“光学观测确认！目标为银白色、流线型小型飞行器，长度约五十米！正在减速...已进入月球同步轨道...正向‘广寒宫’基地...降落？！”
基地的防御系统瞬间启动，所有还能作战的战舰进入警戒状态，地面防空武器升起，能量护盾发生器开始预热。经历过掠夺者袭击的惨痛教训，所有人的神经都绷紧到了极致。
然而，令人惊愕的是，那艘银白色的飞行器，在接近基地的过程中，没有散发出一丝一毫的能量波动。没有引擎的喷射焰流，没有能量护盾的光芒，甚至没有与大气（月球有极稀薄人造大气）摩擦产生的任何热信号。它就像一片没有质量的影子，又或者是一段被剪辑进现实画面的虚幻影像，以一种违反所有物理常识的、绝对平滑和安静的方式，穿透了基地外围的监测网络和防御识别区，径直朝着归元学院所在的、位于基地东侧的宽阔广场降落。
没有申请降落许可，没有回应任何通讯询问。
它就那样，突兀而自然地，出现在了所有人的视野和传感器里。
“所有防御单位，一级戒备！但...不要开火！”李老急促的声音通过指挥频道传来，带着极度的紧张和谨慎，“对方科技水平...远超我们，甚至可能超过掠夺者！未表现出敌意前，保持克制！”
整个基地如临大敌。归元学院的师生被紧急疏散到地下掩体，广场被迅速清空，一队队全副武装的星际特战队员和机甲在周围建筑和掩体后架起了武器，紧张地瞄准着那艘静静悬浮在离地三米处的银白色飞船。
飞船的造型简洁到极致，没有任何多余的棱角或外挂设备，通体散发着柔和的、仿佛自身会发光的银白色泽，材质非金非玉，光滑如镜，倒映着周围紧张的人群和冰冷的月球地表。它静静地停在那里，如同一位不请自来的、沉默的贵客。
时间在令人窒息的寂静中流逝了几分钟。
就在雷天几乎要忍不住请示是否主动发出警告时，飞船光滑的侧面，毫无征兆地浮现出一道笔直的、散发着微光的线条。线条向两侧无声滑开，形成一扇门。
没有舷梯，没有气压缓冲。
一个身影，从门内迈出，如同走下无形的台阶，轻盈地踏上了月球灰色的尘埃地面。
那是一个...人形生物。
身高与成年地球男性相仿，穿着一身剪裁合体、款式简洁却充满未来感的银白色长袍，长袍表面有极其细微的、如同星河般缓缓流淌的光点。他（从体型判断）的面容被一层柔和的光晕笼罩，看不真切具体五官，但轮廓清雅，给人一种中性而平和的感觉。最引人注目的是他的双眼，那并非血肉之眼，而是两团温和、稳定、仿佛蕴含着无尽智慧与时间的纯净能量光晕。
他周身散发着一种难以言喻的、温和却浩瀚的能量场。这能量场与掠夺者那种冰冷、贪婪、充满掠夺性的虚空能量截然不同，它温暖、包容、秩序井然，却又仿佛与宇宙本身同呼吸、共脉搏，带着一种悠远而博大的气息。
他就那样站在那里，目光（如果那能量光晕算是目光的话）平静地扫过周围如临大敌的枪口和机甲，最后落在了匆匆赶来的李老、雷天、艾莉丝，以及被医护人员用悬浮医疗床紧急推来的林曦身上。
一个平和、清晰、直接在所有人心灵深处响起的意念，跨越了语言障碍，传递过来：
“向你们致意，太阳系第三行星的守护者们。我无意带来纷争与恐惧。”
他的“声音”没有掠夺者那种金属摩擦的冰冷感，也没有高高在上的漠然，反而像是一位睿智长者的娓娓道来，带着一种令人不由自主信服和放松的韵律。
“吾乃‘卡里奥斯’，奉‘宇宙能量联盟’最高评议会的委托，作为和平使者，前来与你们进行接触。”
宇宙能量联盟！
这个词如同惊雷，在李老等知晓南极遗迹秘密的人心中炸响！那个在超古代记载中，与“虚空收割者联盟”对峙的庞然大物之一，竟然真的存在，而且...主动找上门来了？！
林曦强撑着因匆忙移动而有些眩晕的脑袋，操控悬浮椅上前半步，警惕地问道：“宇宙能量联盟？你们...为何而来？如何证明你们的身份和善意？”
自称卡里奥斯的使者似乎微微颔首（光晕笼罩的面部轮廓有轻微变化），意念依旧平和：“时间会证明善意。至于身份...”
他轻轻抬起右手，掌心向上。没有任何能量聚集的过程，一点纯净的、宛如浓缩星云般的银色光点在他掌心浮现。光点缓缓旋转，投射出一幅动态的全息星图。星图浩瀚无比，中心是银河系的粗略轮廓，其中被标注出数以千计的光点，有些光点之间由纤细的光带连接，构成了一个复杂而有序的网络。而在银河系的某条旋臂边缘，一个崭新的、微弱但清晰的光点正在闪烁——其位置，赫然是太阳系！
“此乃联盟部分公开星图与成员节点标示。”卡里奥斯的意念解释道，“你们在火星轨道英勇击退‘收割者’先遣侦查单元‘第七型母舰’的行动，所产生的能量涟漪与规则扰动，符合联盟对‘新兴守护文明潜力事件’的判定标准。根据联盟基本章程第37条，我们有义务对展现出守护意志与初步能力、且位于战略交界区的新生文明进行接触与评估，并提供必要的...指引与选择。”
他的话语信息量巨大。不仅证实了南极遗迹记载的真实性，更点明了人类击退掠夺者之战在更高层面文明眼中的“性质”——只是一场击退了对方“先遣侦查单元”的战斗！而且，地球所在区域，果然被标记为“战略交界区”！
李老深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声问道（通过外部扬声器）：“指引与选择？请问使者，联盟向我们提供什么样的选择？”
卡里奥斯收起了掌心的星图，另一只手在身前轻轻一抹。一块约巴掌大小、晶莹剔透、内部仿佛封印着一片缓缓旋转的微型星云的水晶板，凭空出现在他手中。水晶板自动飘飞起来，稳稳地悬浮在李老面前。
“此乃《初级文明加入意向契约》的具现化信息载体。”卡里奥斯的意念变得稍微正式了一些，“里面记载了宇宙能量联盟的基本宗旨、成员义务、享有的权利、以及加入所需初步达成的共识条款。你们可以用自己的方式读取和理解。”
李老犹豫了一下，看向旁边的技术官。技术官点点头，取来一个经过多重加密隔离的能量读取器，小心翼翼地将那块水晶板放入其中。
瞬间，海量的信息流通过安全的解码通道，涌入旁边的大型全息投影设备。经过翻译和整理（联盟的信息编码技术显然考虑到了接收方的技术水平），一系列清晰、严谨、条款分明的“契约”内容，呈现在众人面前。
联盟宗旨：维护宇宙能量的自然循环与多样性平衡，促进成员文明在秩序框架下的和平发展与知识交流，共同抵御对宇宙平衡构成威胁的存在（明确列出包括“虚空收割者联盟”及其相关实体）。
成员核心义务：
1. 共享非核心敏感领域的基础科学与能量应用知识（有详细的知识分类与贡献度评估体系）。
2. 在联盟协调下，参与区域性的防御与秩序维护行动（非强制远征，侧重本土及邻近星域防御）。
3. 遵守联盟制定的基本文明交往法与战争公约（禁止无差别毁灭、奴役原生文明等）。
4. 定期向联盟汇报文明发展状态与所在星域能量环境监测数据。
成员享有权利：
1. 获得联盟基础科技库的有限访问权限（根据文明等级和贡献度提升）。
2. 在遭受外部威胁时，有权申请联盟的紧急援助与战略庇护（响应等级与条件有明确规定）。
3. 可派遣代表参与联盟相关星域的评议会议，享有建议权。
4. 获得联盟提供的部分宇宙公共星图、危险区域预警及基础通讯中继服务。
契约最后，还有一段用加粗能量符文标注的警示：
“郑重提示：签署本契约，即意味着正式进入‘虚空收割者联盟’的敌对文明名单。‘收割者’对待确认的联盟成员文明，将采取更彻底、更优先的‘净化’策略。请慎重权衡加入的收益与风险。另：你们所遭遇的‘第七型母舰’及其护卫舰队，仅为收割者庞大战争序列中，负责前沿侦查与资源预采集的低阶单位。真正的收割者主力舰队，其规模与战力远超你们此次所见。”
冰冷的文字，揭示着残酷的现实。加入，意味着获得庇护和发展机会，但也意味着正式站队，将面对更可怕敌人的重点关注。不加入...以地球目前的力量，能在“战略交界区”这片险地独立生存多久？
“我们需要时间讨论。”李老看完后，脸色变幻不定，最终沉声说道。
“当然。”卡里奥斯微微欠身，姿态优雅，“联盟尊重每一个文明的自主决定权。我将在飞船上等待你们的答复。不过，请恕我提醒，能量涟漪的传播与收割者内部的信息传递存在速度差，但他们的反应不会太迟。你们做出决定的时间窗口，或许并不宽裕。”
说完，他转身，如同来时一样，踏着无形的台阶，走回了银白色的飞船。飞船的门悄无声息地闭合，随即再次进入那种绝对静默、无能量波动的状态，仿佛与周围环境融为一体，却又清晰地存在着。
留给地球文明思考的时间，开始了。
---
紧急召开的EIDA最高级别闭门会议，在“广寒宫”基地最核心的屏蔽议事厅内举行。与会者除了李老、林曦、雷天、艾莉丝等核心成员，还包括各主要成员国的代表、顶尖科学家代表、军事战略家，甚至邀请了几位德高望重、知晓部分宇宙真相的古老家族家主。
气氛比面对掠夺者舰队时更加凝重和复杂。这一次，不是单纯的生存战斗，而是关乎整个文明未来道路的战略抉择。
“加入！必须加入！”一位来自某航天强国的代表首先激动发言，“契约条款我看过了，义务虽然不轻，但权利更具诱惑力！基础科技库访问权限！宇宙星图和预警！还有紧急援助！这是我们快速弥补科技断层、真正踏入星际文明行列千载难逢的机会！靠我们自己摸索，可能几百年都追不上掠夺者的水平，更别说对抗他们可能派来的主力！”
“我反对！”另一位代表立刻站起来，脸色严峻，“条款说得再好听，也无法掩盖其本质——这是一种变相的‘附庸’条约！共享知识？我们那点知识在人家眼里恐怕一文不值，反而是我们可能被迫交出自己独特的异能研究成果和叶凡的归元力场数据！参与防御行动？说的好听，到时候让我们当炮灰去前线怎么办？失去自主权，将命运交到另一个更强大的联盟手中，这和引狼入室有什么区别？别忘了，非我族类，其心必异！”
支持派和反对派立刻展开了激烈的辩论。
支持派强调机遇与发展，认为在巨大的生存压力下，抱团取暖、借势发展是唯一明智的选择。他们指出，契约中关于“非核心敏感领域”的限定和“贡献度评估”体系，实际上给了地球很大的操作空间，并非无条件上交一切。而联盟提供的保护和知识，是地球目前最急需的。
反对派则强调独立与风险，担心成为高等文明的棋子或实验品。他们质疑联盟的动机是否真的纯粹，是否只是想在地球这个“战略交界区”插入一个前哨站。更担心一旦签署契约，地球文明将失去自我进化的多样性和独特性，被纳入联盟的统一模板。
还有中间派提出折中方案：是否可以先签署一个观察员或合作伙伴协议，而非正式成员？逐步接触，建立信任，再决定是否深度绑定。
争论持续了数个小时，双方各执一词，谁也说服不了谁。最终，所有人的目光，都不由自主地投向了房间一角。
那里，林曦、雷天、艾莉丝坐在一起。他们的意见，因其与叶凡的特殊关系和在此次战争中的巨大贡献，具有极重的分量。
林曦脸色依旧有些苍白，但眼神清明。她缓缓开口，声音不大，却让喧嚣的会场安静下来：“各位的担忧都有道理。但我想提醒大家一个最基本的事实——我们击退的，可能真的只是‘侦察兵’。契约最后那句警告，恐怕不是危言耸听。下一次来的，我们还能靠运气和叶凡的牺牲（她声音微颤）扛过去吗？”
她的话像一盆冷水，浇在了不少反对派火热的心头。
雷天接着说道，语气粗豪但直指核心：“靠山山倒，靠人人跑！这话老子同意一半。完全依赖别人肯定不行。但咱们现在是什么情况？家底快打光了，老大还躺在那儿不知什么时候能醒！”他指了指叶凡所在的方向，“这时候有个看起来还算靠谱的‘大哥’说要带你，给你家伙事儿，教你本事，还答应有人来砸场子他帮忙...虽然肯定要收点‘保护费’，要你以后给他出力，但这买卖，我觉得不亏！关键是怎么谈，怎么留一手！”
艾莉丝的声音则温柔而坚定：“我关心的是叶凡的恢复，以及所有战士的创伤。联盟的科技库中，或许有更高阶的生命能量理论和修复技术，这是我们现在急需的。从使者的能量场看，他们走的应该是与掠夺者截然不同的、更具建设性的道路。风险固然存在，但完全拒绝可能意味着放弃了治愈和进步的关键机会。”
三人的发言，将讨论从单纯的“加入与否”拉回到了更实际的“如何趋利避害”层面。
就在这时，一直沉默聆听的李老，看向了从会议开始就坐在他身边、闭目沉思的钱启明院士。
“钱老，您是从科技角度看得最透彻的人。您怎么看？”
钱院士缓缓睁开眼，推了推眼镜，眼中闪烁着复杂的光芒：“从纯粹的技术角度...那艘飞船，还有那位使者展现出的能量控制水平，已经超出了我们现有理论框架的认知范畴。那是一种...更接近宇宙本源规则的运用方式，优雅，高效，举重若轻。如果我们能接触到哪怕一丝皮毛...”他顿了顿，话锋一转，“但是，科技落差太大，也意味着我们几乎没有任何讨价还价的‘硬资本’。唯一的筹码...”
他的目光，也投向了叶凡所在的方向，又扫过林曦、雷天、艾莉丝，最后落在李老身上：“就是我们独一无二的‘异能进化路径’，尤其是叶凡展现出的、能干涉‘秩序与虚无’平衡的‘归元力场’。这或许是联盟也感兴趣的东西。如何利用好这个筹码，在加入的同时最大限度保护我们的核心利益和自主性，是关键中的关键。”
会议再次陷入沉思。钱院士点明了最核心的博弈点——地球的独特价值与弱势地位之间的矛盾。
就在这时，一个虚弱但清晰的声音，通过紧急接入的通讯频道，在议事厅内响起：
“李老...各位...我能说几句吗？”
是叶凡！
他竟然在这个时候，短暂地恢复了一丝清醒的意识！显然，是艾莉丝或医护人员将会议的重要性和僵局告知了他。
“叶凡！你感觉怎么样？”李老连忙问道，声音中带着关切。
“还...死不了。”叶凡的声音带着重伤未愈的沙哑和虚弱，但语气却异常坚定，“长话短说...我的意识...断续感知到了一些...那位使者的能量场...很...纯粹，与掠夺者...本质不同...”
他断断续续，却努力表达着：“加入...是必然的...独木难支...宇宙森林...没有中立地带...”
“但是...”他加重了语气，“不能...跪着加入...我们的异能...归元之路...是独一份...是谈判的本钱...”
“契约...要签...但可以...附加我们的...‘特别理解备忘录’...强调...异能研究自主权...本土防御优先原则...技术交换的...对等性与渐进性...”
“利用联盟...提升自己...核心战力...必须握在自己手里...归元舰队...要扩大...要升级...”
“星辰大海...很精彩...也很残酷...要想不被吃掉...就得先学会...在狼群里...站稳脚跟...”
他的话语虽然因虚弱而零散，但思路却清晰无比，为陷入僵局的讨论指明了一条现实而可行的道路——以加入为前提，以自身独特价值为筹码，争取最有利的条件，在借助外力发展的同时，坚决保持核心独立与自卫能力。
这既不是盲目乐观的依附，也不是恐惧自闭的排斥，而是一种立足于残酷现实、积极谋求发展的“战略性加入”。
会场内安静了片刻，随即，许多人的眼睛亮了起来。叶凡的想法，与之前林曦三人的担忧和钱院士的分析不谋而合，且更具操作性。
李老长长地舒了一口气，眼中恢复了决断的光芒：“我明白了。那么，表决吧。是否同意以叶凡提出的‘战略性加入’为基本方针，与宇宙能量联盟使者展开具体条款的磋商，目标是在保障地球文明核心利益与自主性的前提下，签署加入契约？”
这一次，反对的声音小了许多。经过激烈的思考和权衡，大多数人举起了手。
决议通过。
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三天后，经过地球方面代表（由李老、钱院士、林曦组成）与使者卡里奥斯进行的多轮紧张而艰难的磋商，一份附加了数条“地球文明特别声明与理解”的修订版《加入意向契约》，终于达成一致。
地球方面成功争取到了：对本土异能（特别是归元力场）研究数据的有限保留与自主开发权；联盟军事援助以本土及邻近星域防御为绝对优先，不强制地球参与远离太阳系的远征；技术交换将采用分阶段、贡献对等的模式，并由联盟派遣顾问协助地球建立符合联盟标准的基础科技体系，而非直接灌输。
作为交换，地球承诺逐步开放部分基础科学数据库（主要涉及材料、能源、生物等领域），定期提供太阳系能量环境监测报告，并在联盟框架内，参与银河系本旋臂“第三防区”的联合巡逻与信息共享机制。
契约以能量烙印的形式，分别铭刻在两块特制的契约水晶上。当李老代表地球文明，将手按在地球的那块水晶上，注入一道代表文明意志的认证能量时，水晶爆发出柔和的共鸣光芒。另一块在卡里奥斯手中的水晶也同时亮起。
契约，正式生效。
地球文明，从这一刻起，成为了“宇宙能量联盟”的第4719个注册成员文明（初级）。
卡里奥斯似乎对磋商结果表示满意（从他周身能量场细微的愉悦波动判断）。在离开前，他单独来到了叶凡的病房外（未被允许进入内部）。
透过观察窗，他“看”了一眼维生舱中沉睡的叶凡，然后转向陪同的林曦、雷天、艾莉丝。
“你们的领导者，拥有罕见的洞察力与韧性。”他的意念传来，“宇宙能量联盟并非完美的乌托邦，内部亦有分歧与博弈。但至少，它提供了一个相对有序的框架，让文明在对抗黑暗时，不至于孤军奋战。”
他抬起手，一枚约拇指大小、呈多面体、内部仿佛封印着一缕旋转星光的银色徽章，飘到林曦面前。
“这是联盟成员文明高级代表的临时权限徽章。凭借它，叶凡·李（他准确地叫出了叶凡的名字）在苏醒并恢复后，可以通过联盟设立在银河系内的特定节点，意识接入‘宇宙共知图书馆’的公开区域。那里收藏着联盟收集的、来自众多文明的、关于宇宙能量、物理法则、生命进化等方面的浩瀚知识。或许...其中能找到加速他恢复，乃至进一步理解自身力量的道路。”
他顿了顿，意念中带着一丝罕见的郑重：“虚空收割者的主力，或许还在遥远的星河之外处理其他‘收割区’，但他们的触角无处不在。享受这来之不易的和平发展时光吧，但永远不要放松警惕。联盟的庇护并非万能，文明自身的强大，才是生存的根本。”
说完，他对三人微微颔首，转身离去，身影消失在走廊尽头。
几分钟后，那艘银白色的飞船悄无声息地升空，再次以那种超越理解的方式，消失在月球基地的监测范围中，仿佛从未到来。
但它带来的选择、契约与徽章，却已深刻地改变了地球文明的命运轨迹。
林曦紧紧握住那枚温润的银色徽章，感受着其中蕴含的、与使者同源的温和而浩瀚的能量波动。她看向维生舱中的叶凡，又望向窗外那片刚刚经历战火、此刻却仿佛因新的希望而显得格外璀璨的星空。
地球星际防御联盟（EIDA）总部，月背基地“广寒宫”，依旧笼罩在一种劫后余生的沉重与忙碌之中。破损的战舰在巨大的船坞中被缓缓拆解或修复，闪烁的焊光如同为牺牲者点燃的无数长明灯。幸存者们身上大多带着伤，眼神中除了疲惫，还沉淀着一丝难以消散的惨烈记忆。
叶凡的病房，位于基地最深处的生命科学研究区。经过星灵族、机械文明以及艾莉丝带领的人类医疗团队不眠不休的抢救，他那几乎被判定为“医学奇迹”的生命体征，终于在一个星期前脱离了最危险的临界点，从绝对昏迷转入了不稳定的深度沉睡。
此刻，他漂浮在一个特制的、充满了淡金色生命原液的维生舱中。舱内光线柔和，无数细若发丝的能量导管连接着他千疮百孔的身体，缓慢地输送着温养本源的药剂和精纯能量。他裸露在外的皮肤依旧布满了焦黑的灼伤痕迹和未完全愈合的狰狞伤口，但相比刚被救回时那不成人形的状态，已能隐约看出原本的轮廓。胸口处，那点灰白色的光芒虽然依旧微弱，但跳动得更加平稳、规律，如同寒风过后重新燃起的篝火，虽小，却散发着不容忽视的温暖与坚韧。
林曦、雷天、艾莉丝几乎每天都会轮流过来，在舱外静静地待上一段时间。林曦会低声讲述一些联盟最新的重建进展，雷天则总是骂骂咧咧地说着训练新兵时遇到的趣事或麻烦，艾莉丝则更多时候是沉默地感知着叶凡体内能量的细微变化，偶尔调整一下维生舱的参数。
他们都知道叶凡听不见，但这似乎成了他们与自己内心对话、汲取力量的一种方式。
这天清晨，艾莉丝刚刚结束一轮细致的生命能量疏导，正准备离开去处理堆积如山的医疗报告，刺耳的、代表最高级别外部警戒的警报，毫无征兆地在整个“广寒宫”基地，乃至所有EIDA核心设施中，同时炸响！
“警告！检测到不明物体高速接近月球轨道！未识别任何已知通讯编码或能量特征！速度...无法锁定！轨迹...无法预测！”
“光学观测确认！目标为银白色、流线型小型飞行器，长度约五十米！正在减速...已进入月球同步轨道...正向‘广寒宫’基地...降落？！”
基地的防御系统瞬间启动，所有还能作战的战舰进入警戒状态，地面防空武器升起，能量护盾发生器开始预热。经历过掠夺者袭击的惨痛教训，所有人的神经都绷紧到了极致。
然而，令人惊愕的是，那艘银白色的飞行器，在接近基地的过程中，没有散发出一丝一毫的能量波动。没有引擎的喷射焰流，没有能量护盾的光芒，甚至没有与大气（月球有极稀薄人造大气）摩擦产生的任何热信号。它就像一片没有质量的影子，又或者是一段被剪辑进现实画面的虚幻影像，以一种违反所有物理常识的、绝对平滑和安静的方式，穿透了基地外围的监测网络和防御识别区，径直朝着归元学院所在的、位于基地东侧的宽阔广场降落。
没有申请降落许可，没有回应任何通讯询问。
它就那样，突兀而自然地，出现在了所有人的视野和传感器里。
“所有防御单位，一级戒备！但...不要开火！”李老急促的声音通过指挥频道传来，带着极度的紧张和谨慎，“对方科技水平...远超我们，甚至可能超过掠夺者！未表现出敌意前，保持克制！”
整个基地如临大敌。归元学院的师生被紧急疏散到地下掩体，广场被迅速清空，一队队全副武装的星际特战队员和机甲在周围建筑和掩体后架起了武器，紧张地瞄准着那艘静静悬浮在离地三米处的银白色飞船。
飞船的造型简洁到极致，没有任何多余的棱角或外挂设备，通体散发着柔和的、仿佛自身会发光的银白色泽，材质非金非玉，光滑如镜，倒映着周围紧张的人群和冰冷的月球地表。它静静地停在那里，如同一位不请自来的、沉默的贵客。
时间在令人窒息的寂静中流逝了几分钟。
就在雷天几乎要忍不住请示是否主动发出警告时，飞船光滑的侧面，毫无征兆地浮现出一道笔直的、散发着微光的线条。线条向两侧无声滑开，形成一扇门。
没有舷梯，没有气压缓冲。
一个身影，从门内迈出，如同走下无形的台阶，轻盈地踏上了月球灰色的尘埃地面。
那是一个...人形生物。
身高与成年地球男性相仿，穿着一身剪裁合体、款式简洁却充满未来感的银白色长袍，长袍表面有极其细微的、如同星河般缓缓流淌的光点。他（从体型判断）的面容被一层柔和的光晕笼罩，看不真切具体五官，但轮廓清雅，给人一种中性而平和的感觉。最引人注目的是他的双眼，那并非血肉之眼，而是两团温和、稳定、仿佛蕴含着无尽智慧与时间的纯净能量光晕。
他周身散发着一种难以言喻的、温和却浩瀚的能量场。这能量场与掠夺者那种冰冷、贪婪、充满掠夺性的虚空能量截然不同，它温暖、包容、秩序井然，却又仿佛与宇宙本身同呼吸、共脉搏，带着一种悠远而博大的气息。
他就那样站在那里，目光（如果那能量光晕算是目光的话）平静地扫过周围如临大敌的枪口和机甲，最后落在了匆匆赶来的李老、雷天、艾莉丝，以及被医护人员用悬浮医疗床紧急推来的林曦身上。
一个平和、清晰、直接在所有人心灵深处响起的意念，跨越了语言障碍，传递过来：
“向你们致意，太阳系第三行星的守护者们。我无意带来纷争与恐惧。”
他的“声音”没有掠夺者那种金属摩擦的冰冷感，也没有高高在上的漠然，反而像是一位睿智长者的娓娓道来，带着一种令人不由自主信服和放松的韵律。
“吾乃‘卡里奥斯’，奉‘宇宙能量联盟’最高评议会的委托，作为和平使者，前来与你们进行接触。”
宇宙能量联盟！
这个词如同惊雷，在李老等知晓南极遗迹秘密的人心中炸响！那个在超古代记载中，与“虚空收割者联盟”对峙的庞然大物之一，竟然真的存在，而且...主动找上门来了？！
林曦强撑着因匆忙移动而有些眩晕的脑袋，操控悬浮椅上前半步，警惕地问道：“宇宙能量联盟？你们...为何而来？如何证明你们的身份和善意？”
自称卡里奥斯的使者似乎微微颔首（光晕笼罩的面部轮廓有轻微变化），意念依旧平和：“时间会证明善意。至于身份...”
他轻轻抬起右手，掌心向上。没有任何能量聚集的过程，一点纯净的、宛如浓缩星云般的银色光点在他掌心浮现。光点缓缓旋转，投射出一幅动态的全息星图。星图浩瀚无比，中心是银河系的粗略轮廓，其中被标注出数以千计的光点，有些光点之间由纤细的光带连接，构成了一个复杂而有序的网络。而在银河系的某条旋臂边缘，一个崭新的、微弱但清晰的光点正在闪烁——其位置，赫然是太阳系！
“此乃联盟部分公开星图与成员节点标示。”卡里奥斯的意念解释道，“你们在火星轨道英勇击退‘收割者’先遣侦查单元‘第七型母舰’的行动，所产生的能量涟漪与规则扰动，符合联盟对‘新兴守护文明潜力事件’的判定标准。根据联盟基本章程第37条，我们有义务对展现出守护意志与初步能力、且位于战略交界区的新生文明进行接触与评估，并提供必要的...指引与选择。”
他的话语信息量巨大。不仅证实了南极遗迹记载的真实性，更点明了人类击退掠夺者之战在更高层面文明眼中的“性质”——只是一场击退了对方“先遣侦查单元”的战斗！而且，地球所在区域，果然被标记为“战略交界区”！
李老深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声问道（通过外部扬声器）：“指引与选择？请问使者，联盟向我们提供什么样的选择？”
卡里奥斯收起了掌心的星图，另一只手在身前轻轻一抹。一块约巴掌大小、晶莹剔透、内部仿佛封印着一片缓缓旋转的微型星云的水晶板，凭空出现在他手中。水晶板自动飘飞起来，稳稳地悬浮在李老面前。
“此乃《初级文明加入意向契约》的具现化信息载体。”卡里奥斯的意念变得稍微正式了一些，“里面记载了宇宙能量联盟的基本宗旨、成员义务、享有的权利、以及加入所需初步达成的共识条款。你们可以用自己的方式读取和理解。”
李老犹豫了一下，看向旁边的技术官。技术官点点头，取来一个经过多重加密隔离的能量读取器，小心翼翼地将那块水晶板放入其中。
瞬间，海量的信息流通过安全的解码通道，涌入旁边的大型全息投影设备。经过翻译和整理（联盟的信息编码技术显然考虑到了接收方的技术水平），一系列清晰、严谨、条款分明的“契约”内容，呈现在众人面前。
联盟宗旨：维护宇宙能量的自然循环与多样性平衡，促进成员文明在秩序框架下的和平发展与知识交流，共同抵御对宇宙平衡构成威胁的存在（明确列出包括“虚空收割者联盟”及其相关实体）。
成员核心义务：
1. 共享非核心敏感领域的基础科学与能量应用知识（有详细的知识分类与贡献度评估体系）。
2. 在联盟协调下，参与区域性的防御与秩序维护行动（非强制远征，侧重本土及邻近星域防御）。
3. 遵守联盟制定的基本文明交往法与战争公约（禁止无差别毁灭、奴役原生文明等）。
4. 定期向联盟汇报文明发展状态与所在星域能量环境监测数据。
成员享有权利：
1. 获得联盟基础科技库的有限访问权限（根据文明等级和贡献度提升）。
2. 在遭受外部威胁时，有权申请联盟的紧急援助与战略庇护（响应等级与条件有明确规定）。
3. 可派遣代表参与联盟相关星域的评议会议，享有建议权。
4. 获得联盟提供的部分宇宙公共星图、危险区域预警及基础通讯中继服务。
契约最后，还有一段用加粗能量符文标注的警示：
“郑重提示：签署本契约，即意味着正式进入‘虚空收割者联盟’的敌对文明名单。‘收割者’对待确认的联盟成员文明，将采取更彻底、更优先的‘净化’策略。请慎重权衡加入的收益与风险。另：你们所遭遇的‘第七型母舰’及其护卫舰队，仅为收割者庞大战争序列中，负责前沿侦查与资源预采集的低阶单位。真正的收割者主力舰队，其规模与战力远超你们此次所见。”
冰冷的文字，揭示着残酷的现实。加入，意味着获得庇护和发展机会，但也意味着正式站队，将面对更可怕敌人的重点关注。不加入...以地球目前的力量，能在“战略交界区”这片险地独立生存多久？
“我们需要时间讨论。”李老看完后，脸色变幻不定，最终沉声说道。
“当然。”卡里奥斯微微欠身，姿态优雅，“联盟尊重每一个文明的自主决定权。我将在飞船上等待你们的答复。不过，请恕我提醒，能量涟漪的传播与收割者内部的信息传递存在速度差，但他们的反应不会太迟。你们做出决定的时间窗口，或许并不宽裕。”
说完，他转身，如同来时一样，踏着无形的台阶，走回了银白色的飞船。飞船的门悄无声息地闭合，随即再次进入那种绝对静默、无能量波动的状态，仿佛与周围环境融为一体，却又清晰地存在着。
留给地球文明思考的时间，开始了。
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紧急召开的EIDA最高级别闭门会议，在“广寒宫”基地最核心的屏蔽议事厅内举行。与会者除了李老、林曦、雷天、艾莉丝等核心成员，还包括各主要成员国的代表、顶尖科学家代表、军事战略家，甚至邀请了几位德高望重、知晓部分宇宙真相的古老家族家主。
气氛比面对掠夺者舰队时更加凝重和复杂。这一次，不是单纯的生存战斗，而是关乎整个文明未来道路的战略抉择。
“加入！必须加入！”一位来自某航天强国的代表首先激动发言，“契约条款我看过了，义务虽然不轻，但权利更具诱惑力！基础科技库访问权限！宇宙星图和预警！还有紧急援助！这是我们快速弥补科技断层、真正踏入星际文明行列千载难逢的机会！靠我们自己摸索，可能几百年都追不上掠夺者的水平，更别说对抗他们可能派来的主力！”
“我反对！”另一位代表立刻站起来，脸色严峻，“条款说得再好听，也无法掩盖其本质——这是一种变相的‘附庸’条约！共享知识？我们那点知识在人家眼里恐怕一文不值，反而是我们可能被迫交出自己独特的异能研究成果和叶凡的归元力场数据！参与防御行动？说的好听，到时候让我们当炮灰去前线怎么办？失去自主权，将命运交到另一个更强大的联盟手中，这和引狼入室有什么区别？别忘了，非我族类，其心必异！”
支持派和反对派立刻展开了激烈的辩论。
支持派强调机遇与发展，认为在巨大的生存压力下，抱团取暖、借势发展是唯一明智的选择。他们指出，契约中关于“非核心敏感领域”的限定和“贡献度评估”体系，实际上给了地球很大的操作空间，并非无条件上交一切。而联盟提供的保护和知识，是地球目前最急需的。
反对派则强调独立与风险，担心成为高等文明的棋子或实验品。他们质疑联盟的动机是否真的纯粹，是否只是想在地球这个“战略交界区”插入一个前哨站。更担心一旦签署契约，地球文明将失去自我进化的多样性和独特性，被纳入联盟的统一模板。
还有中间派提出折中方案：是否可以先签署一个观察员或合作伙伴协议，而非正式成员？逐步接触，建立信任，再决定是否深度绑定。
争论持续了数个小时，双方各执一词，谁也说服不了谁。最终，所有人的目光，都不由自主地投向了房间一角。
那里，林曦、雷天、艾莉丝坐在一起。他们的意见，因其与叶凡的特殊关系和在此次战争中的巨大贡献，具有极重的分量。
林曦脸色依旧有些苍白，但眼神清明。她缓缓开口，声音不大，却让喧嚣的会场安静下来：“各位的担忧都有道理。但我想提醒大家一个最基本的事实——我们击退的，可能真的只是‘侦察兵’。契约最后那句警告，恐怕不是危言耸听。下一次来的，我们还能靠运气和叶凡的牺牲（她声音微颤）扛过去吗？”
她的话像一盆冷水，浇在了不少反对派火热的心头。
雷天接着说道，语气粗豪但直指核心：“靠山山倒，靠人人跑！这话老子同意一半。完全依赖别人肯定不行。但咱们现在是什么情况？家底快打光了，老大还躺在那儿不知什么时候能醒！”他指了指叶凡所在的方向，“这时候有个看起来还算靠谱的‘大哥’说要带你，给你家伙事儿，教你本事，还答应有人来砸场子他帮忙...虽然肯定要收点‘保护费’，要你以后给他出力，但这买卖，我觉得不亏！关键是怎么谈，怎么留一手！”
艾莉丝的声音则温柔而坚定：“我关心的是叶凡的恢复，以及所有战士的创伤。联盟的科技库中，或许有更高阶的生命能量理论和修复技术，这是我们现在急需的。从使者的能量场看，他们走的应该是与掠夺者截然不同的、更具建设性的道路。风险固然存在，但完全拒绝可能意味着放弃了治愈和进步的关键机会。”
三人的发言，将讨论从单纯的“加入与否”拉回到了更实际的“如何趋利避害”层面。
就在这时，一直沉默聆听的李老，看向了从会议开始就坐在他身边、闭目沉思的钱启明院士。
“钱老，您是从科技角度看得最透彻的人。您怎么看？”
钱院士缓缓睁开眼，推了推眼镜，眼中闪烁着复杂的光芒：“从纯粹的技术角度...那艘飞船，还有那位使者展现出的能量控制水平，已经超出了我们现有理论框架的认知范畴。那是一种...更接近宇宙本源规则的运用方式，优雅，高效，举重若轻。如果我们能接触到哪怕一丝皮毛...”他顿了顿，话锋一转，“但是，科技落差太大，也意味着我们几乎没有任何讨价还价的‘硬资本’。唯一的筹码...”
他的目光，也投向了叶凡所在的方向，又扫过林曦、雷天、艾莉丝，最后落在李老身上：“就是我们独一无二的‘异能进化路径’，尤其是叶凡展现出的、能干涉‘秩序与虚无’平衡的‘归元力场’。这或许是联盟也感兴趣的东西。如何利用好这个筹码，在加入的同时最大限度保护我们的核心利益和自主性，是关键中的关键。”
会议再次陷入沉思。钱院士点明了最核心的博弈点——地球的独特价值与弱势地位之间的矛盾。
就在这时，一个虚弱但清晰的声音，通过紧急接入的通讯频道，在议事厅内响起：
“李老...各位...我能说几句吗？”
是叶凡！
他竟然在这个时候，短暂地恢复了一丝清醒的意识！显然，是艾莉丝或医护人员将会议的重要性和僵局告知了他。
“叶凡！你感觉怎么样？”李老连忙问道，声音中带着关切。
“还...死不了。”叶凡的声音带着重伤未愈的沙哑和虚弱，但语气却异常坚定，“长话短说...我的意识...断续感知到了一些...那位使者的能量场...很...纯粹，与掠夺者...本质不同...”
他断断续续，却努力表达着：“加入...是必然的...独木难支...宇宙森林...没有中立地带...”
“但是...”他加重了语气，“不能...跪着加入...我们的异能...归元之路...是独一份...是谈判的本钱...”
“契约...要签...但可以...附加我们的...‘特别理解备忘录’...强调...异能研究自主权...本土防御优先原则...技术交换的...对等性与渐进性...”
“利用联盟...提升自己...核心战力...必须握在自己手里...归元舰队...要扩大...要升级...”
“星辰大海...很精彩...也很残酷...要想不被吃掉...就得先学会...在狼群里...站稳脚跟...”
他的话语虽然因虚弱而零散，但思路却清晰无比，为陷入僵局的讨论指明了一条现实而可行的道路——以加入为前提，以自身独特价值为筹码，争取最有利的条件，在借助外力发展的同时，坚决保持核心独立与自卫能力。
这既不是盲目乐观的依附，也不是恐惧自闭的排斥，而是一种立足于残酷现实、积极谋求发展的“战略性加入”。
会场内安静了片刻，随即，许多人的眼睛亮了起来。叶凡的想法，与之前林曦三人的担忧和钱院士的分析不谋而合，且更具操作性。
李老长长地舒了一口气，眼中恢复了决断的光芒：“我明白了。那么，表决吧。是否同意以叶凡提出的‘战略性加入’为基本方针，与宇宙能量联盟使者展开具体条款的磋商，目标是在保障地球文明核心利益与自主性的前提下，签署加入契约？”
这一次，反对的声音小了许多。经过激烈的思考和权衡，大多数人举起了手。
决议通过。
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三天后，经过地球方面代表（由李老、钱院士、林曦组成）与使者卡里奥斯进行的多轮紧张而艰难的磋商，一份附加了数条“地球文明特别声明与理解”的修订版《加入意向契约》，终于达成一致。
地球方面成功争取到了：对本土异能（特别是归元力场）研究数据的有限保留与自主开发权；联盟军事援助以本土及邻近星域防御为绝对优先，不强制地球参与远离太阳系的远征；技术交换将采用分阶段、贡献对等的模式，并由联盟派遣顾问协助地球建立符合联盟标准的基础科技体系，而非直接灌输。
作为交换，地球承诺逐步开放部分基础科学数据库（主要涉及材料、能源、生物等领域），定期提供太阳系能量环境监测报告，并在联盟框架内，参与银河系本旋臂“第三防区”的联合巡逻与信息共享机制。
契约以能量烙印的形式，分别铭刻在两块特制的契约水晶上。当李老代表地球文明，将手按在地球的那块水晶上，注入一道代表文明意志的认证能量时，水晶爆发出柔和的共鸣光芒。另一块在卡里奥斯手中的水晶也同时亮起。
契约，正式生效。
地球文明，从这一刻起，成为了“宇宙能量联盟”的第4719个注册成员文明（初级）。
卡里奥斯似乎对磋商结果表示满意（从他周身能量场细微的愉悦波动判断）。在离开前，他单独来到了叶凡的病房外（未被允许进入内部）。
透过观察窗，他“看”了一眼维生舱中沉睡的叶凡，然后转向陪同的林曦、雷天、艾莉丝。
“你们的领导者，拥有罕见的洞察力与韧性。”他的意念传来，“宇宙能量联盟并非完美的乌托邦，内部亦有分歧与博弈。但至少，它提供了一个相对有序的框架，让文明在对抗黑暗时，不至于孤军奋战。”
他抬起手，一枚约拇指大小、呈多面体、内部仿佛封印着一缕旋转星光的银色徽章，飘到林曦面前。
“这是联盟成员文明高级代表的临时权限徽章。凭借它，叶凡·李（他准确地叫出了叶凡的名字）在苏醒并恢复后，可以通过联盟设立在银河系内的特定节点，意识接入‘宇宙共知图书馆’的公开区域。那里收藏着联盟收集的、来自众多文明的、关于宇宙能量、物理法则、生命进化等方面的浩瀚知识。或许...其中能找到加速他恢复，乃至进一步理解自身力量的道路。”
他顿了顿，意念中带着一丝罕见的郑重：“虚空收割者的主力，或许还在遥远的星河之外处理其他‘收割区’，但他们的触角无处不在。享受这来之不易的和平发展时光吧，但永远不要放松警惕。联盟的庇护并非万能，文明自身的强大，才是生存的根本。”
说完，他对三人微微颔首，转身离去，身影消失在走廊尽头。
几分钟后，那艘银白色的飞船悄无声息地升空，再次以那种超越理解的方式，消失在月球基地的监测范围中，仿佛从未到来。
但它带来的选择、契约与徽章，却已深刻地改变了地球文明的命运轨迹。
林曦紧紧握住那枚温润的银色徽章，感受着其中蕴含的、与使者同源的温和而浩瀚的能量波动。她看向维生舱中的叶凡，又望向窗外那片刚刚经历战火、此刻却仿佛因新的希望而显得格外璀璨的星空。