“都给我麻溜点！这堆石头再不搬到城墙根，中午就别想吃饭！”严英豪站在城外的土坡上，对着正在干活的日军俘虏吼了一嗓子，手里的马鞭在空中甩得“啪啪”响，却没真往人身上抽。
身边的一营营长凑过来：“营长，用不用让弟兄们再靠近点？这群鬼子看着老实，保不齐藏着坏心思。”
严英豪往地上啐了口唾沫，眼神里满是嫌恶：“靠近？老子嫌他们身上有味儿！”他指着远处的树林，“让弟兄们撤到那边去，只要在步枪射程内就行。谁敢偷懒或者逃跑，直接开枪警告，别跟他们废话！”
“得嘞！”一营营长憋着笑，转身传达命令。战士们早就看这些俘虏不顺眼，听到能离远点，个个跑得飞快，没多久就撤到了树林边，远远地用枪指着工地，抽烟的抽烟，聊天的聊天，没人再往俘虏那边多看一眼。
俘虏们见八路军撤远了，先是愣了愣，随即加快了手里的活计——谁也不想拿自己的小命开玩笑，尤其是那个叫田中健一的前小学老师，还主动帮着维持秩序，时不时喊两声“快点干”，惹得其他俘虏暗地里骂他“汉奸”，他却像没听见似的。
日头升到头顶时，远处的官道上突然扬起一阵尘土。一个放哨的战士猛地站起来，扯着嗓子喊：“营长！有队伍过来了！看装备，不像鬼子！”
严英豪心里一紧，立刻举起望远镜——只见一队士兵正沿着官道走来，人数约莫有一个团，穿的是灰蓝色军装，脚上是锃亮的皮靴，手里扛的竟然是清一色的美式步枪，还有几挺轻机枪和迫击炮，队伍前面的吉普车顶上，插着一面青天白日旗。
“是国军！”严英豪皱起眉头，“看这装备，像是中央军的嫡系部队。他们来虎阳干嘛？”
一营营长也凑过来看：“乖乖，全是美式家伙，比咱们的‘汉阳造’强多了！这是哪个部队，这么阔气？”
严英豪没接话，心里却打了个鼓——自从八路军收复虎阳，周边的国军部队就没露过面，怎么突然冒出来一个团？还是装备这么好的嫡系？
那支国军队伍很快走到了工地附近，为首的吉普车里跳下一个年轻军官，约莫二十七八岁，身材挺拔，穿着笔挺的军官服，腰间别着一把美式左轮，脸上带着一股傲气。他先是看了看正在干活的日军俘虏，又看了看树林边的八路军，眉头微微一挑。
“你们是哪部分的？”年轻军官走到严英豪面前，声音洪亮，带着几分居高临下的意味。
严英豪不卑不亢地回了句：“八路军猛虎团。我是一营营长严英豪。你呢？”
“中央军第八十九师四十三旅三九八团，团长严天翼。”年轻军官伸出手，脸上的傲气收敛了些，眼神里却多了几分探究，“听你的名字，像是保定府那边的人？”
严英豪心里咯噔一下——严天翼？这个名字怎么这么耳熟？他握着对方的手，刚想说什么，就听严天翼“咦”了一声：“你是不是有个堂哥叫严少杰，在晋绥军那边做事？”
“你怎么知道？”严英豪猛地睁大眼睛，“少杰是我亲哥！你……你是天翼堂弟？”
严天翼也愣了，随即哈哈大笑起来：“真是大水冲了龙王庙！我就是严天翼啊！小时候在老家，你还抢过我糖葫芦呢，忘了？”
“真是你？！”严英豪又惊又喜，一把抱住严天翼，“多少年没见了！你怎么成了中央军的团长？还带这么好的装备！”
周围的战士和国军士兵都看傻了——这还没打起来，俩长官先认上亲了？
严天翼拍着严英豪的肩膀，笑着说：“说来话长！我军校毕业后就分到了八十九师，这次是奉命调防，路过虎阳，想着进来歇歇脚，没想到遇上了你！”他指着正在干活的日军俘虏，“这些是……”
“都是俘虏，让他们修城墙赎罪呢。”严英豪这才想起还有正事，“走，先回城！我让炊事班弄几个菜，咱们边吃边聊！”
“不急。”严天翼摆摆手，指着俘虏们，“让你的人看好他们，我先让队伍在城外扎营，安排好再跟你进城。”他回头对一个副官吩咐了几句，副官立刻跑去传达命令。
严英豪看着国军士兵有条不紊地搭帐篷、架机枪，心里暗暗点头——这支部队的素质确实不错，装备好，纪律也严，比那些散兵游勇的杂牌军强多了。
城里的临时指挥部里，曹兴国听严英豪说来了个国军团长，还是他的堂弟，不禁有些意外：“中央军八十九师？我听说过这支部队，是杜聿明的嫡系，装备全美械，战斗力不弱。他们突然来虎阳，恐怕不只是路过那么简单。”
“管他呢！”严英豪正忙着让炊事班加菜，“好歹是我堂弟，总不能把他拒之门外吧？再说了，他们装备那么好，要是能跟咱们联手，将来打省城也能多份力量。”
曹兴国摇了摇头：“没那么简单。中央军向来对咱们八路军提防得很，你先别跟他提联手的事，探探他的底细再说。”
傍晚时分，严天翼带着两个副官进了城。他穿着一身便装，看起来比白天随和多了。走进指挥部，看到曹兴国，他先是愣了愣——没想到八路军的团长这么年轻。
“这位是猛虎团团长曹兴国。”严英豪介绍道，“团长，这是我堂弟，三九八团团长严天翼。”
曹兴国伸出手：“严团长一路辛苦，欢迎来虎阳。”
严天翼握住他的手，笑着说：“曹团长年轻有为，虎阳能被你们收复，真是不简单。”他话里带着客气，眼神里却藏着打量。
饭桌上，严天翼喝了口酒，话渐渐多了起来：“说真的，我以前总听上面说八路军装备差，战斗力不行，今天一看，才知道是偏见。就说城外那些俘虏，能让他们乖乖干活，就比咱们强——换了我们，早拉去枪毙了。”
严英豪接过话茬：“枪毙了多可惜？让他们修城墙、挖战壕，好歹能派上用场。对了，你们这是要调去哪？带着这么多装备，不像普通调防啊。”
严天翼放下酒杯，脸色严肃了些：“实不相瞒，是奉命去支援省城，围剿那边的日军。听说镰仓的部队最近动静挺大，大本营怕他们往西推进，就调我们八十九师过去坐镇。”
曹兴国心里一动：“镰仓在省城的兵力不少，你们一个师过去，怕是不够吧？”
“谁说不是呢。”严天翼叹了口气，“但军令如山，没办法。不过我们师长说了，到了省城，会跟周边的友军协调，包括……八路军的队伍。”他特意加重了“友军”两个字。
饭后，严英豪带着严天翼在城里转了转。看到街道干净整洁，商户照常营业，甚至还有孩子在学堂里读书，严天翼不禁有些惊讶：“你们收复虎阳才几天？能治理成这样，确实有一套。”
“都是百姓们自己努力，我们不过是搭了个架子。”严英豪指着路边正在巡逻的战士，“你看，军民一条心，啥都好办。不像你们中央军，走到哪都端着架子，老百姓见了就躲。”
严天翼苦笑：“没办法，部队性质不一样。对了，哥，你们下一步打算干嘛？总不能一直守着虎阳吧？”
“当然要打出去！”严英豪眼里闪着光，“等城墙修好，城防稳固了，我们就打省城，端了镰仓的老窝！”
严天翼愣了愣，随即点头：“有魄力！要是真打省城，说不定咱们能遇上，到时候也好有个照应。”
回到指挥部，严天翼把副官叫到身边，低声吩咐：“给师部发报，说虎阳的八路军情况比预想的好，兵力约莫有一个团，战斗力不弱，和当地百姓关系密切。另外，他们好像也有打省城的打算，请示下一步如何应对。”
副官刚走，严英豪就推门进来：“还没睡？”
“睡不着，跟你聊会儿。”严天翼拍了拍身边的凳子，“哥，说真的，你们八路军真的像外面说的那样，不拿百姓一针一线？官兵平等？”
“骗你干嘛？”严英豪坐下，“就说曹团长，跟咱们战士同吃同住，衣服破了自己补，哪像你们中央军的长官，出门前呼后拥的。”他顿了顿，“天翼，我知道你们中央军看不起我们，但都是中国人，打鬼子的心思是一样的。将来真到了省城，可别跟我们耍心眼。”
严天翼看着他，沉默了半晌，才说：“哥，你放心，我严天翼还分得清轻重。打鬼子是正事，别的恩怨，先放一边。”
指挥部里，曹兴国正和武田信雄分析严天翼的来意。武田信雄说：“八十九师是嫡系，装备好，受重视，他们来虎阳，恐怕不止是路过，很可能是想看看咱们的实力，顺便……监视咱们。”
“我也是这么想的。”曹兴国看着窗外，“不过严天翼这个人，看起来不像那些顽固派，或许……真能合作。”
“合作可以，但不能放松警惕。”武田信雄提醒道，“中央军向来言而无信，万一他们联合日军对付咱们，就麻烦了。”
曹兴国点了点头：“明天让严英豪跟他聊聊，看看他们什么时候走。另外，让王黑风加强城防，不管是谁，都不能松懈。”
第二天一早，严天翼就带着队伍准备出发了。临走前，他找到曹兴国和严英豪：“曹团长，哥，我们要赶路了。以后在省城附近，说不定还有机会见面。”他递给严英豪一个本子，“这是我的联系方式，到了省城，有事可以联系我。”
严英豪接过本子，心里热乎乎的：“路上小心点，镰仓的部队不好对付。”
曹兴国也说：“严团长要是在省城遇到麻烦，派人捎个信，我们力所能及的，一定帮忙。”
严天翼笑了笑：“多谢曹团长。后会有期！”
看着国军队伍渐渐远去，严英豪感慨道：“真没想到，还能在这遇上堂弟，而且他还成了团长。”
曹兴国拍了拍他的肩膀：“别高兴太早。他们是中央军，我们是八路军，立场不同，迟早会有摩擦。眼下最重要的是抓紧时间修好城防，等他们在省城和镰仓打起来，咱们正好可以趁机行动。”
严英豪点了点头：“你说得对。我这就去工地看看，让那些俘虏再加把劲！”
城外的工地上，俘虏们还在埋头干活。田中健一看到严英豪过来，连忙跑过去：“长官，我们今天能多干点，能不能……多给点粮食？有几个弟兄快撑不住了。”
严英豪看了看那些面黄肌瘦的俘虏，心里叹了口气：“行，让炊事班多送两筐窝头过来。但有一条，必须把今天的活干完，不然下次别想多要！”
“谢谢长官！谢谢长官！”田中健一连连鞠躬，转身对着俘虏们大喊，“大家听到了吗？好好干活，有窝头吃！”
俘虏们顿时来了劲，干活的速度快了不少。远处的树林边，战士们看着这一幕，有人笑着说：“还是营长有办法，两筐窝头就把他们治得服服帖帖。”
严英豪没说话，只是望着省城的方向——他知道，不管是堂弟的中央军，还是城里的日军俘虏，都只是插曲。真正的硬仗，还在后面。
“等城防修好了，咱们就打过去。”严英豪轻声对身边的战士说，眼神里充满了坚定。
战士们齐声应道：“打过去！打过去！”
声音在城外回荡，像一声声号角，预示着即将到来的大战。而虎阳城里的灯光，在夜色中显得格外明亮，仿佛在为这支即将出征的队伍，照亮前路。
身边的一营营长凑过来：“营长，用不用让弟兄们再靠近点？这群鬼子看着老实，保不齐藏着坏心思。”
严英豪往地上啐了口唾沫，眼神里满是嫌恶：“靠近？老子嫌他们身上有味儿！”他指着远处的树林，“让弟兄们撤到那边去，只要在步枪射程内就行。谁敢偷懒或者逃跑，直接开枪警告，别跟他们废话！”
“得嘞！”一营营长憋着笑，转身传达命令。战士们早就看这些俘虏不顺眼，听到能离远点，个个跑得飞快，没多久就撤到了树林边，远远地用枪指着工地，抽烟的抽烟，聊天的聊天，没人再往俘虏那边多看一眼。
俘虏们见八路军撤远了，先是愣了愣，随即加快了手里的活计——谁也不想拿自己的小命开玩笑，尤其是那个叫田中健一的前小学老师，还主动帮着维持秩序，时不时喊两声“快点干”，惹得其他俘虏暗地里骂他“汉奸”，他却像没听见似的。
日头升到头顶时，远处的官道上突然扬起一阵尘土。一个放哨的战士猛地站起来，扯着嗓子喊：“营长！有队伍过来了！看装备，不像鬼子！”
严英豪心里一紧，立刻举起望远镜——只见一队士兵正沿着官道走来，人数约莫有一个团，穿的是灰蓝色军装，脚上是锃亮的皮靴，手里扛的竟然是清一色的美式步枪，还有几挺轻机枪和迫击炮，队伍前面的吉普车顶上，插着一面青天白日旗。
“是国军！”严英豪皱起眉头，“看这装备，像是中央军的嫡系部队。他们来虎阳干嘛？”
一营营长也凑过来看：“乖乖，全是美式家伙，比咱们的‘汉阳造’强多了！这是哪个部队，这么阔气？”
严英豪没接话，心里却打了个鼓——自从八路军收复虎阳，周边的国军部队就没露过面，怎么突然冒出来一个团？还是装备这么好的嫡系？
那支国军队伍很快走到了工地附近，为首的吉普车里跳下一个年轻军官，约莫二十七八岁，身材挺拔，穿着笔挺的军官服，腰间别着一把美式左轮，脸上带着一股傲气。他先是看了看正在干活的日军俘虏，又看了看树林边的八路军，眉头微微一挑。
“你们是哪部分的？”年轻军官走到严英豪面前，声音洪亮，带着几分居高临下的意味。
严英豪不卑不亢地回了句：“八路军猛虎团。我是一营营长严英豪。你呢？”
“中央军第八十九师四十三旅三九八团，团长严天翼。”年轻军官伸出手，脸上的傲气收敛了些，眼神里却多了几分探究，“听你的名字，像是保定府那边的人？”
严英豪心里咯噔一下——严天翼？这个名字怎么这么耳熟？他握着对方的手，刚想说什么，就听严天翼“咦”了一声：“你是不是有个堂哥叫严少杰，在晋绥军那边做事？”
“你怎么知道？”严英豪猛地睁大眼睛，“少杰是我亲哥！你……你是天翼堂弟？”
严天翼也愣了，随即哈哈大笑起来：“真是大水冲了龙王庙！我就是严天翼啊！小时候在老家，你还抢过我糖葫芦呢，忘了？”
“真是你？！”严英豪又惊又喜，一把抱住严天翼，“多少年没见了！你怎么成了中央军的团长？还带这么好的装备！”
周围的战士和国军士兵都看傻了——这还没打起来，俩长官先认上亲了？
严天翼拍着严英豪的肩膀，笑着说：“说来话长！我军校毕业后就分到了八十九师，这次是奉命调防，路过虎阳，想着进来歇歇脚，没想到遇上了你！”他指着正在干活的日军俘虏，“这些是……”
“都是俘虏，让他们修城墙赎罪呢。”严英豪这才想起还有正事，“走，先回城！我让炊事班弄几个菜，咱们边吃边聊！”
“不急。”严天翼摆摆手，指着俘虏们，“让你的人看好他们，我先让队伍在城外扎营，安排好再跟你进城。”他回头对一个副官吩咐了几句，副官立刻跑去传达命令。
严英豪看着国军士兵有条不紊地搭帐篷、架机枪，心里暗暗点头——这支部队的素质确实不错，装备好，纪律也严，比那些散兵游勇的杂牌军强多了。
城里的临时指挥部里，曹兴国听严英豪说来了个国军团长，还是他的堂弟，不禁有些意外：“中央军八十九师？我听说过这支部队，是杜聿明的嫡系，装备全美械，战斗力不弱。他们突然来虎阳，恐怕不只是路过那么简单。”
“管他呢！”严英豪正忙着让炊事班加菜，“好歹是我堂弟，总不能把他拒之门外吧？再说了，他们装备那么好，要是能跟咱们联手，将来打省城也能多份力量。”
曹兴国摇了摇头：“没那么简单。中央军向来对咱们八路军提防得很，你先别跟他提联手的事，探探他的底细再说。”
傍晚时分，严天翼带着两个副官进了城。他穿着一身便装，看起来比白天随和多了。走进指挥部，看到曹兴国，他先是愣了愣——没想到八路军的团长这么年轻。
“这位是猛虎团团长曹兴国。”严英豪介绍道，“团长，这是我堂弟，三九八团团长严天翼。”
曹兴国伸出手：“严团长一路辛苦，欢迎来虎阳。”
严天翼握住他的手，笑着说：“曹团长年轻有为，虎阳能被你们收复，真是不简单。”他话里带着客气，眼神里却藏着打量。
饭桌上，严天翼喝了口酒，话渐渐多了起来：“说真的，我以前总听上面说八路军装备差，战斗力不行，今天一看，才知道是偏见。就说城外那些俘虏，能让他们乖乖干活，就比咱们强——换了我们，早拉去枪毙了。”
严英豪接过话茬：“枪毙了多可惜？让他们修城墙、挖战壕，好歹能派上用场。对了，你们这是要调去哪？带着这么多装备，不像普通调防啊。”
严天翼放下酒杯，脸色严肃了些：“实不相瞒，是奉命去支援省城，围剿那边的日军。听说镰仓的部队最近动静挺大，大本营怕他们往西推进，就调我们八十九师过去坐镇。”
曹兴国心里一动：“镰仓在省城的兵力不少，你们一个师过去，怕是不够吧？”
“谁说不是呢。”严天翼叹了口气，“但军令如山，没办法。不过我们师长说了，到了省城，会跟周边的友军协调，包括……八路军的队伍。”他特意加重了“友军”两个字。
饭后，严英豪带着严天翼在城里转了转。看到街道干净整洁，商户照常营业，甚至还有孩子在学堂里读书，严天翼不禁有些惊讶：“你们收复虎阳才几天？能治理成这样，确实有一套。”
“都是百姓们自己努力，我们不过是搭了个架子。”严英豪指着路边正在巡逻的战士，“你看，军民一条心，啥都好办。不像你们中央军，走到哪都端着架子，老百姓见了就躲。”
严天翼苦笑：“没办法，部队性质不一样。对了，哥，你们下一步打算干嘛？总不能一直守着虎阳吧？”
“当然要打出去！”严英豪眼里闪着光，“等城墙修好，城防稳固了，我们就打省城，端了镰仓的老窝！”
严天翼愣了愣，随即点头：“有魄力！要是真打省城，说不定咱们能遇上，到时候也好有个照应。”
回到指挥部，严天翼把副官叫到身边，低声吩咐：“给师部发报，说虎阳的八路军情况比预想的好，兵力约莫有一个团，战斗力不弱，和当地百姓关系密切。另外，他们好像也有打省城的打算，请示下一步如何应对。”
副官刚走，严英豪就推门进来：“还没睡？”
“睡不着，跟你聊会儿。”严天翼拍了拍身边的凳子，“哥，说真的，你们八路军真的像外面说的那样，不拿百姓一针一线？官兵平等？”
“骗你干嘛？”严英豪坐下，“就说曹团长，跟咱们战士同吃同住，衣服破了自己补，哪像你们中央军的长官，出门前呼后拥的。”他顿了顿，“天翼，我知道你们中央军看不起我们，但都是中国人，打鬼子的心思是一样的。将来真到了省城，可别跟我们耍心眼。”
严天翼看着他，沉默了半晌，才说：“哥，你放心，我严天翼还分得清轻重。打鬼子是正事，别的恩怨，先放一边。”
指挥部里，曹兴国正和武田信雄分析严天翼的来意。武田信雄说：“八十九师是嫡系，装备好，受重视，他们来虎阳，恐怕不止是路过，很可能是想看看咱们的实力，顺便……监视咱们。”
“我也是这么想的。”曹兴国看着窗外，“不过严天翼这个人，看起来不像那些顽固派，或许……真能合作。”
“合作可以，但不能放松警惕。”武田信雄提醒道，“中央军向来言而无信，万一他们联合日军对付咱们，就麻烦了。”
曹兴国点了点头：“明天让严英豪跟他聊聊，看看他们什么时候走。另外，让王黑风加强城防，不管是谁，都不能松懈。”
第二天一早，严天翼就带着队伍准备出发了。临走前，他找到曹兴国和严英豪：“曹团长，哥，我们要赶路了。以后在省城附近，说不定还有机会见面。”他递给严英豪一个本子，“这是我的联系方式，到了省城，有事可以联系我。”
严英豪接过本子，心里热乎乎的：“路上小心点，镰仓的部队不好对付。”
曹兴国也说：“严团长要是在省城遇到麻烦，派人捎个信，我们力所能及的，一定帮忙。”
严天翼笑了笑：“多谢曹团长。后会有期！”
看着国军队伍渐渐远去，严英豪感慨道：“真没想到，还能在这遇上堂弟，而且他还成了团长。”
曹兴国拍了拍他的肩膀：“别高兴太早。他们是中央军，我们是八路军，立场不同，迟早会有摩擦。眼下最重要的是抓紧时间修好城防，等他们在省城和镰仓打起来，咱们正好可以趁机行动。”
严英豪点了点头：“你说得对。我这就去工地看看，让那些俘虏再加把劲！”
城外的工地上，俘虏们还在埋头干活。田中健一看到严英豪过来，连忙跑过去：“长官，我们今天能多干点，能不能……多给点粮食？有几个弟兄快撑不住了。”
严英豪看了看那些面黄肌瘦的俘虏，心里叹了口气：“行，让炊事班多送两筐窝头过来。但有一条，必须把今天的活干完，不然下次别想多要！”
“谢谢长官！谢谢长官！”田中健一连连鞠躬，转身对着俘虏们大喊，“大家听到了吗？好好干活，有窝头吃！”
俘虏们顿时来了劲，干活的速度快了不少。远处的树林边，战士们看着这一幕，有人笑着说：“还是营长有办法，两筐窝头就把他们治得服服帖帖。”
严英豪没说话，只是望着省城的方向——他知道，不管是堂弟的中央军，还是城里的日军俘虏，都只是插曲。真正的硬仗，还在后面。
“等城防修好了，咱们就打过去。”严英豪轻声对身边的战士说，眼神里充满了坚定。
战士们齐声应道：“打过去！打过去！”
声音在城外回荡，像一声声号角，预示着即将到来的大战。而虎阳城里的灯光，在夜色中显得格外明亮，仿佛在为这支即将出征的队伍，照亮前路。