“团长！后山侦查有重大发现！”侦查员小李捂着被树枝划破的胳膊，跌跌撞撞冲进曹兴国的临时指挥部，粗布军装被汗水浸透，“离村子三里地的山神庙里，驻着一小队日军骑兵，还有两个班的步兵！看他们的装备和番号，就是去年洗劫天河村的那帮畜生！”
曹兴国正和武田信雄核对日军编制手册，闻言猛地一拍桌子，木桌应声裂开一道缝：“山神庙？这帮杂碎竟然还敢在这儿盘踞！去年天河村百十来口人，被他们杀得只剩下断壁残垣，这笔血债，今天该清算了！”
严英豪闻声从外面进来，手里还攥着半截没啃完的窝头：“团长，干不干？正好让弟兄们练练手，给牺牲的老乡报仇！”
王黑风也扛着工兵铲跑进来，脸上沾着泥：“我刚在后山挖防空洞，离山神庙不远，那地方就一个破门，院墙塌了大半，正好适合夜袭！”
曹兴国走到挂在墙上的简易地图前，手指重重戳在山神庙的位置：“小李，他们有多少人？武器配备怎么样？”
“骑兵小队大概三十人，战马都拴在庙后的马棚里；步兵有四十来个，架着两挺歪把子机枪，守在庙门和两侧的土墙缺口。”小李喘匀了气，指着地图补充，“庙东头有片小树林，能藏人；西头是片开阔地，硬冲肯定吃亏。”
武田信雄看着地图沉吟道：“日军骑兵的马刀和步枪都很精良，但夜战是他们的弱项，特别是在这种熟悉地形的地方，咱们占优势。不过要注意，他们的战马受惊后容易乱冲，得先控制马棚。”
“控制马棚？”王黑风眼睛一亮，“我带工兵班从庙后墙翻进去，先解决马夫，把战马稳住，再配合你们前后夹击！”
“好主意！”曹兴国当即拍板，“严英豪带一营二连，从东头小树林摸过去，打掉西侧的机枪阵地；王黑风带工兵班和一个爆破组，从庙后翻墙，控制马棚后放信号弹；我带三连接应，堵住他们往山上逃跑的路！”
他顿了顿，眼神冷得像冰：“记住，一个活口不留！让他们尝尝，血债是要用血来偿的！”
三更天的山风带着寒气，刮过光秃秃的树梢，发出呜咽般的声响。山神庙里，日军还在喝酒猜拳，劣质清酒的味道顺着风飘出老远。两个哨兵抱着步枪靠在庙门上打盹，枪托在石头地上磕出细微的声响。
王黑风带着二十个工兵，猫着腰钻进庙后的小树林。月光透过树枝缝隙洒下来，照见庙后墙果然塌了个豁口，露出里面黑漆漆的马棚。他打了个手势，两个战士掏出浸透煤油的布条，缠在匕首上点燃，微弱的火光映出彼此紧绷的脸。
“上！”王黑风低喝一声，率先从豁口翻进去。马棚里的三个马夫正围着一盏油灯赌钱，根本没察觉有人进来。寒光闪过，三个马夫连哼都没哼一声就倒在了地上。
“快！把战马牵到树林里！”王黑风指挥战士们解马缰绳，这些战马都是日军从老乡那里抢来的良驹，此刻被惊动，不安地刨着蹄子。战士们轻声安抚着，一匹匹往外牵。
就在这时，庙前突然响起“轰隆”一声——是严英豪那边扔出了手榴弹！紧接着是机枪的嘶吼和日军的惨叫。王黑风知道时机到了，掏出信号枪对着夜空打了一发，红色的信号弹像流星般划破黑暗。
庙门处，严英豪带着二连战士已经炸开了缺口。守在门口的日军机枪手刚想调转枪口，就被精准的冷枪放倒。战士们像潮水般涌进去，步枪和手榴弹齐发，把正殿里喝酒的日军炸得血肉横飞。
“八嘎！有埋伏！”日军小队长佐藤从地上爬起来，手里还攥着酒瓶，酒液混着血从额头流下来。他刚想拔刀，就被严英豪一枪托砸在脸上，满口牙齿混着血沫喷出来。
“去年杀老乡的时候，没想过有今天吧？”严英豪一脚把他踹翻，刺刀干净利落地捅进他的心口。
西侧土墙缺口的日军想往山上跑，刚冲出去没几步，就被曹兴国带领的三连拦住。战士们躲在石头后面，步枪打得又快又准，跑在前面的几个日军应声倒地，后面的吓得缩了回去，被赶上来的二连战士包了饺子。
马棚方向突然传来一阵骚动，原来是几匹没被牵走的战马受惊，挣断缰绳冲进了战场。日军骑兵想趁机骑马逃跑，却被王黑风带着工兵班拦住。工兵们掏出准备好的绊马索，绊倒了好几匹战马，骑兵摔在地上，立刻被乱枪打死。
“别让战马受惊！”曹兴国大喊。战士们连忙收起步枪，改用刺刀和马刀，小心翼翼地靠近受惊的战马。有个懂马的老乡跟着队伍转移，此刻也冲上来帮忙安抚，很快就把剩下的战马控制住了。
不到半个时辰，战斗就结束了。山神庙里到处是日军的尸体和血迹，正殿的供桌被炸毁，香炉翻倒在地，几盏没被打灭的油灯在风中摇曳，照见墙上溅满的血点。
“团长，清点完了！”严英豪抹了把脸上的血，声音带着快意，“日军骑兵三十一人，步兵四十二人，全灭！一个活口没留！”
王黑风也从马棚跑出来，兴奋地喊：“缴获战马五十匹！都是好马！还有两挺歪把子机枪，三十支三八大盖，子弹五千多发！”
“还有粮食！”一个战士从偏殿跑出来，“庙里藏着五大袋白面，还有十几箱罐头和压缩饼干，够咱们吃半个月了！”
曹兴国走进偏殿，果然看到堆得像小山似的物资。白面口袋上还印着“大阪商社”的字样，显然是日军从别处抢来的。他拿起一盒罐头，上面的生产日期还是上个月的，不禁冷笑：“矶谷倒是会享受，可惜啊，没命吃了。”
武田信雄和反战同盟的成员们也跟着进来，看到满地的日军尸体，脸上没有任何同情。山岛踢了一脚佐藤的尸体：“这种人渣，死有余辜。去年我在省城，就听说他们洗劫天河村，连刚出生的婴儿都不放过。”
赤本也叹了口气：“军国主义把人变成了野兽。咱们做得对，是在替天行道。”
战士们和老乡们连夜搬运物资。战马被牵到村子西头的空院子里，派专人看守；武器弹药被送到临时军火库；粮食则分给各户老乡和部队炊事班。有个老乡摸着白面粉，眼泪直流：“这是俺们村老王头家的面粉，去年被抢走时，他跟小鬼子拼命，被活活打死了……今天总算回来了。”
曹兴国拍了拍他的肩膀：“大爷，以后再也没人敢抢咱们的东西了。等把小鬼子都赶跑，咱们种更多的粮食，盖更好的房子。”
天快亮时，所有物资都搬运完毕。山神庙被一把火烧了，熊熊烈火映红了半边天，像是在为死去的乡亲们送行。
天河村的打谷场上，五十匹战马整齐地站着，战士们正在给它们刷毛喂料。有几个以前在马帮赶过马的战士，此刻成了临时马夫，正教大家怎么骑马、怎么给马钉掌。
“团长，咱们也有骑兵了！”小张兴奋地牵着一匹枣红马，想爬上去又不敢，“以后再跟小鬼子打仗，咱们也能骑着马冲锋了！”
曹兴国笑着说：“不光要有骑兵，还要有好骑手。严英豪，从今天起，你兼管骑兵训练，挑些机灵的战士，把这些战马练出来，以后说不定能派上大用场。”
“得令！”严英豪跃跃欲试，他以前在东北军骑过马，正好露一手。
赵专家也围着战马转了半天，摸着下巴说：“这些马体格健壮，能拉炮！咱们的加农炮要是能配上战马，机动性就强多了，不用再靠人抬了！”
“这个主意好！”曹兴国点头，“留二十匹战马拉炮，剩下的组建一个骑兵排，由严英豪兼任排长。”
省城的日军司令部里，矶谷廉介收到了山神庙驻军全军覆没的消息，气得把指挥刀都拔了出来，一刀劈在桌子上：“八嘎！一群废物！七十多个人，竟然被八路军一锅端了！还丢了五十匹战马和那么多物资！”
参谋官低着头不敢说话。他知道，这已经是半个月内损失的第三支部队了，再这样下去，别说找到八路军，恐怕自己的部队都要被拖垮。
“给我查！”矶谷怒吼，“一定要查出八路军的藏身之处！我要亲自带兵去，把他们挫骨扬灰！”
可派出去的侦察机依旧一无所获，天河村藏在深山里，地势隐蔽，加上战士们和老乡们白天都躲在屋子里，根本看不到任何动静。
天河村的夜晚，战士们围着篝火，听着骑兵排的战士讲骑马的趣事。王黑风炫耀着自己缴获的日军指挥刀，刀鞘上还镶着铜饰；严英豪则教大家怎么辨认马的好坏，说得头头是道。
曹兴国坐在一旁，看着眼前热闹的景象，心里踏实了不少。有了战马和粮食，又清除了附近的日军，天河村暂时安全了。但他知道，这只是暂时的，矶谷绝不会善罢甘休，更大的战斗还在后面。
“团长，你说矶谷下一步会怎么办？”武田信雄走过来，递给曹兴国一个烤熟的土豆。
曹兴国接过土豆，掰开吹了吹：“他会发疯似的搜山。咱们正好利用这个机会，熟悉天河村的地形，多挖些防空洞和掩体，再派些小分队出去袭扰，让他疲于奔命。”
远处的山神庙方向，火光已经熄灭，只剩下袅袅青烟。风吹过村子，带来泥土和草木的清香，再也没有了血腥味。
“你说，等咱们有了足够的骑兵，是不是就能直接冲进城，把矶谷抓起来？”小李抱着步枪，眼里闪着光。
曹兴国看着篝火旁一张张年轻的脸，又看了看远处安静的村庄，声音坚定：“会的。不光要抓矶谷，还要把所有小鬼子都赶出中国。到那时，咱们骑着这些战马，护送老乡们回黑风口，回天河村，重建家园。这一天，不会太远了。”
篝火噼啪作响，映照着每个人脸上的希望。属于猛虎团的战斗，在新的土地上扎下了根，而胜利的曙光，正随着战马的嘶鸣，一点点照亮前方的路。
曹兴国正和武田信雄核对日军编制手册，闻言猛地一拍桌子，木桌应声裂开一道缝：“山神庙？这帮杂碎竟然还敢在这儿盘踞！去年天河村百十来口人，被他们杀得只剩下断壁残垣，这笔血债，今天该清算了！”
严英豪闻声从外面进来，手里还攥着半截没啃完的窝头：“团长，干不干？正好让弟兄们练练手，给牺牲的老乡报仇！”
王黑风也扛着工兵铲跑进来，脸上沾着泥：“我刚在后山挖防空洞，离山神庙不远，那地方就一个破门，院墙塌了大半，正好适合夜袭！”
曹兴国走到挂在墙上的简易地图前，手指重重戳在山神庙的位置：“小李，他们有多少人？武器配备怎么样？”
“骑兵小队大概三十人，战马都拴在庙后的马棚里；步兵有四十来个，架着两挺歪把子机枪，守在庙门和两侧的土墙缺口。”小李喘匀了气，指着地图补充，“庙东头有片小树林，能藏人；西头是片开阔地，硬冲肯定吃亏。”
武田信雄看着地图沉吟道：“日军骑兵的马刀和步枪都很精良，但夜战是他们的弱项，特别是在这种熟悉地形的地方，咱们占优势。不过要注意，他们的战马受惊后容易乱冲，得先控制马棚。”
“控制马棚？”王黑风眼睛一亮，“我带工兵班从庙后墙翻进去，先解决马夫，把战马稳住，再配合你们前后夹击！”
“好主意！”曹兴国当即拍板，“严英豪带一营二连，从东头小树林摸过去，打掉西侧的机枪阵地；王黑风带工兵班和一个爆破组，从庙后翻墙，控制马棚后放信号弹；我带三连接应，堵住他们往山上逃跑的路！”
他顿了顿，眼神冷得像冰：“记住，一个活口不留！让他们尝尝，血债是要用血来偿的！”
三更天的山风带着寒气，刮过光秃秃的树梢，发出呜咽般的声响。山神庙里，日军还在喝酒猜拳，劣质清酒的味道顺着风飘出老远。两个哨兵抱着步枪靠在庙门上打盹，枪托在石头地上磕出细微的声响。
王黑风带着二十个工兵，猫着腰钻进庙后的小树林。月光透过树枝缝隙洒下来，照见庙后墙果然塌了个豁口，露出里面黑漆漆的马棚。他打了个手势，两个战士掏出浸透煤油的布条，缠在匕首上点燃，微弱的火光映出彼此紧绷的脸。
“上！”王黑风低喝一声，率先从豁口翻进去。马棚里的三个马夫正围着一盏油灯赌钱，根本没察觉有人进来。寒光闪过，三个马夫连哼都没哼一声就倒在了地上。
“快！把战马牵到树林里！”王黑风指挥战士们解马缰绳，这些战马都是日军从老乡那里抢来的良驹，此刻被惊动，不安地刨着蹄子。战士们轻声安抚着，一匹匹往外牵。
就在这时，庙前突然响起“轰隆”一声——是严英豪那边扔出了手榴弹！紧接着是机枪的嘶吼和日军的惨叫。王黑风知道时机到了，掏出信号枪对着夜空打了一发，红色的信号弹像流星般划破黑暗。
庙门处，严英豪带着二连战士已经炸开了缺口。守在门口的日军机枪手刚想调转枪口，就被精准的冷枪放倒。战士们像潮水般涌进去，步枪和手榴弹齐发，把正殿里喝酒的日军炸得血肉横飞。
“八嘎！有埋伏！”日军小队长佐藤从地上爬起来，手里还攥着酒瓶，酒液混着血从额头流下来。他刚想拔刀，就被严英豪一枪托砸在脸上，满口牙齿混着血沫喷出来。
“去年杀老乡的时候，没想过有今天吧？”严英豪一脚把他踹翻，刺刀干净利落地捅进他的心口。
西侧土墙缺口的日军想往山上跑，刚冲出去没几步，就被曹兴国带领的三连拦住。战士们躲在石头后面，步枪打得又快又准，跑在前面的几个日军应声倒地，后面的吓得缩了回去，被赶上来的二连战士包了饺子。
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“别让战马受惊！”曹兴国大喊。战士们连忙收起步枪，改用刺刀和马刀，小心翼翼地靠近受惊的战马。有个懂马的老乡跟着队伍转移，此刻也冲上来帮忙安抚，很快就把剩下的战马控制住了。
不到半个时辰，战斗就结束了。山神庙里到处是日军的尸体和血迹，正殿的供桌被炸毁，香炉翻倒在地，几盏没被打灭的油灯在风中摇曳，照见墙上溅满的血点。
“团长，清点完了！”严英豪抹了把脸上的血，声音带着快意，“日军骑兵三十一人，步兵四十二人，全灭！一个活口没留！”
王黑风也从马棚跑出来，兴奋地喊：“缴获战马五十匹！都是好马！还有两挺歪把子机枪，三十支三八大盖，子弹五千多发！”
“还有粮食！”一个战士从偏殿跑出来，“庙里藏着五大袋白面，还有十几箱罐头和压缩饼干，够咱们吃半个月了！”
曹兴国走进偏殿，果然看到堆得像小山似的物资。白面口袋上还印着“大阪商社”的字样，显然是日军从别处抢来的。他拿起一盒罐头，上面的生产日期还是上个月的，不禁冷笑：“矶谷倒是会享受，可惜啊，没命吃了。”
武田信雄和反战同盟的成员们也跟着进来，看到满地的日军尸体，脸上没有任何同情。山岛踢了一脚佐藤的尸体：“这种人渣，死有余辜。去年我在省城，就听说他们洗劫天河村，连刚出生的婴儿都不放过。”
赤本也叹了口气：“军国主义把人变成了野兽。咱们做得对，是在替天行道。”
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曹兴国拍了拍他的肩膀：“大爷，以后再也没人敢抢咱们的东西了。等把小鬼子都赶跑，咱们种更多的粮食，盖更好的房子。”
天快亮时，所有物资都搬运完毕。山神庙被一把火烧了，熊熊烈火映红了半边天，像是在为死去的乡亲们送行。
天河村的打谷场上，五十匹战马整齐地站着，战士们正在给它们刷毛喂料。有几个以前在马帮赶过马的战士，此刻成了临时马夫，正教大家怎么骑马、怎么给马钉掌。
“团长，咱们也有骑兵了！”小张兴奋地牵着一匹枣红马，想爬上去又不敢，“以后再跟小鬼子打仗，咱们也能骑着马冲锋了！”
曹兴国笑着说：“不光要有骑兵，还要有好骑手。严英豪，从今天起，你兼管骑兵训练，挑些机灵的战士，把这些战马练出来，以后说不定能派上大用场。”
“得令！”严英豪跃跃欲试，他以前在东北军骑过马，正好露一手。
赵专家也围着战马转了半天，摸着下巴说：“这些马体格健壮，能拉炮！咱们的加农炮要是能配上战马，机动性就强多了，不用再靠人抬了！”
“这个主意好！”曹兴国点头，“留二十匹战马拉炮，剩下的组建一个骑兵排，由严英豪兼任排长。”
省城的日军司令部里，矶谷廉介收到了山神庙驻军全军覆没的消息，气得把指挥刀都拔了出来，一刀劈在桌子上：“八嘎！一群废物！七十多个人，竟然被八路军一锅端了！还丢了五十匹战马和那么多物资！”
参谋官低着头不敢说话。他知道，这已经是半个月内损失的第三支部队了，再这样下去，别说找到八路军，恐怕自己的部队都要被拖垮。
“给我查！”矶谷怒吼，“一定要查出八路军的藏身之处！我要亲自带兵去，把他们挫骨扬灰！”
可派出去的侦察机依旧一无所获，天河村藏在深山里，地势隐蔽，加上战士们和老乡们白天都躲在屋子里，根本看不到任何动静。
天河村的夜晚，战士们围着篝火，听着骑兵排的战士讲骑马的趣事。王黑风炫耀着自己缴获的日军指挥刀，刀鞘上还镶着铜饰；严英豪则教大家怎么辨认马的好坏，说得头头是道。
曹兴国坐在一旁，看着眼前热闹的景象，心里踏实了不少。有了战马和粮食，又清除了附近的日军，天河村暂时安全了。但他知道，这只是暂时的，矶谷绝不会善罢甘休，更大的战斗还在后面。
“团长，你说矶谷下一步会怎么办？”武田信雄走过来，递给曹兴国一个烤熟的土豆。
曹兴国接过土豆，掰开吹了吹：“他会发疯似的搜山。咱们正好利用这个机会，熟悉天河村的地形，多挖些防空洞和掩体，再派些小分队出去袭扰，让他疲于奔命。”
远处的山神庙方向，火光已经熄灭，只剩下袅袅青烟。风吹过村子，带来泥土和草木的清香，再也没有了血腥味。
“你说，等咱们有了足够的骑兵，是不是就能直接冲进城，把矶谷抓起来？”小李抱着步枪，眼里闪着光。
曹兴国看着篝火旁一张张年轻的脸，又看了看远处安静的村庄，声音坚定：“会的。不光要抓矶谷，还要把所有小鬼子都赶出中国。到那时，咱们骑着这些战马，护送老乡们回黑风口，回天河村，重建家园。这一天，不会太远了。”
篝火噼啪作响，映照着每个人脸上的希望。属于猛虎团的战斗，在新的土地上扎下了根，而胜利的曙光，正随着战马的嘶鸣，一点点照亮前方的路。