晨光刚照到墟市口的石墩，陈麦穗已经站在了土台边。她把木秤台放下，斗和尺整整齐齐摆在上面。鹿皮囊挂在左肩，艾草绳垂在腕侧，风吹了一下，草叶轻轻晃。
阿禾从后头走来，手里抱着一袋粟米。她没说话，只看了麦穗一眼。麦穗点头，阿禾就把袋子放在台上。
墟市慢慢热闹起来。人影来回穿动，叫卖声一片。有人看见这新摆设，凑近看了一眼。
“这是干啥？”一个汉子问。
“信秤。”麦穗说，“称粮用的。”
汉子笑了：“牙行不是有秤？你这谁认？”
话音未落，张老三从棚子里走出来。他穿着半旧的褐衣，袖子挽着，手搭在腰带上。他站定，看着麦穗，嘴角一扯：“布娘子，今儿又弄啥新花样？拿个破木台就想管墟市？”
麦穗没看他，只对阿禾说：“开始。”
阿禾解开麻袋，倒出一斗粟米，先放上牙行的旧秤。秤杆翘起，管事在旁喊：“一斗整！”
人群里有人点头，觉得正常。
阿禾又把粟米收进另一个袋子，换到麦穗带来的信秤上。她调整砝码，手指稳稳地拨动秤纽。秤杆平了。
“差二两。”她说。
现场静了一瞬。
那汉子挤上前，瞪眼：“你说啥？短二两？”
阿禾不答，把粟米倒回原袋，再称一次。结果一样。
麦穗开口：“这不是我家的秤，是按官制校过的。每斗十六两，不多不少。你们若不信，自家带粮来试。”
没人动。
张老三冷笑：“妇人懂甚秤？你以为刻个槽、安个纽就能准？这可是祖上传下的规矩！”
麦穗抬头看他：“那你敢不敢让大伙亲眼看看，你的秤准不准？”
张老三脸色一沉：“你这是质疑牙行？”
“我只质疑斤两。”麦穗说，“百姓交税按斗算，吃粮也按斗算。少一口，就是饿一家。你说这是小事？”
人群开始低声议论。
一个老农走出来，拎着半袋黍米：“我来试。”
阿禾接过袋子，先上牙行秤。管事报数：“七两五。”
再上信秤。阿禾读数：“九两二。”
老农愣住：“我……我昨儿交租，按的是七两五算的……”
他声音低下去，拳头慢慢攥紧。
又有几个人上来试。有的差一两，有的差三钱。没有一例完全相符。
张老三站在原地，脸绷得发青。他挥手叫来两个手下，低声说了几句。两人立刻散开，往人群里走，像是在拉人说话。
麦穗不管这些。她从鹿皮囊里取出一张桑皮纸，铺在台面上。纸上画着格子，写着数字。
“今日试秤者三十一家，平均短一两七钱。”她念道，“若一户一年交十斗粮，就多交了十七两。够一个孩子吃两个月。”
人群安静下来。
有个女人抱着孩子，小声问：“那……以后能用这个秤吗？”
麦穗说：“我想设个信秤台，每日开市到散市都在这儿。谁要称，自己来。不收钱。”
“你凭啥立规？”张老三突然高声，“墟市归牙行管！你一个女人，连族谱都没名字，也配定市法？”
麦穗看着他：“我不是为我自己立规。是为那些半夜数米下锅的人。你若不服，可以让大伙评。”
她转向众人：“你们说，要不要一个准秤？”
没人立刻应。
但也没有人反对。
人群后方，里正赵德不知何时来了。他拄着铜杖，站在石阶上，一直没说话。这时，他往前走了两步。
所有人目光转过去。
他看着麦穗，又看看那台信秤，最后开口：“布娘子，三日为期。”
麦穗等他下文。
“若三日内，无人因这秤生怨，无争无闹，我就准你在墟市立台。”他说，“若出了乱子，你得撤。”
麦穗点头：“好。三日。”
赵德不再多言，转身离开。但他走出几步后，又停了一下，回头看了眼秤台，才继续走远。
张老三冷哼一声，甩袖回棚。临进门时，他对手下低语几句，那人点头，快步朝外走去。
人群渐渐散开，但还有不少人留在附近，偷偷看那台秤。
麦穗蹲下身，从地上捡起一块陶片。她用指甲在上面划了几道线，又对着阳光看了看刻度。阿禾走过来，站在她旁边。
“他们会动手。”阿禾说。
“知道。”麦穗说。
“你还守在这？”
“嗯。”
太阳移到头顶，墟市最热闹的时候过去了。摊贩收了一圈，有人开始往回走。几个孩子围着信秤台转，不敢碰，只伸头看。
麦穗一直坐在田埂上。她的手撑在身后，右手指甲一下一下蹭着陶片边缘。风吹起她的短褐，袖口磨得发白。
阿禾翻开竹简，记下今日试秤的户数和差额。写完，她抬头：“真能撑过三日？”
麦穗没抬头。她看着远处牙行的棚子，那里有个人正往泥炉里添柴，火光一闪一闪。
“三日。”她说，“足矣。”
她把陶片放进鹿皮囊，伸手摸了摸艾草绳。草叶干了，断了一小截，挂在绳子上晃。
太阳开始偏西，光影斜照在秤台上。木面被晒得发亮，斗和尺的影子拉得很长。
麦穗没动。她盯着台角的一处裂痕，那是搬动时磕的。她记得当时阿禾说要换一块，她没让。
她说这也能用。
现在那道裂痕里落了点灰，风一吹，灰动了一下，又不动了。
一个男人从路边走过，手里提着空口袋。他在秤台前停下，看了看，又往前走。走了几步，他又折回来。
他把口袋放在秤上。
阿禾立刻上前：“要称什么？”
“随便。”男人说，“就想看看。”
阿禾放上标准砝码。秤杆平了。
男人盯着看了一会儿，点点头，走了。
麦穗看着他的背影，直到消失在路口。
她低头，发现自己的影子已经缩到脚边。
天还亮着，墟市还没散尽。她仍坐在田埂上，左手拄地，右手放在膝盖上。指节上有茧，是常年握锄留下的。
阿禾站起身，望向牙行方向：“他们不会罢休。”
麦穗抬眼：“我知道。”
她没再说别的。
远处传来一阵脚步声，几个人朝着这边走来。走在前面的那个披着旧袍，手里拎着一杆秤，秤盘晃着。
他直奔信秤台。
麦穗站起来，拍了拍裤子上的土。
那人把秤往台上一放，大声说：“我这秤用了十五年！你说它不准？当众比一比！”
阿禾从后头走来，手里抱着一袋粟米。她没说话，只看了麦穗一眼。麦穗点头，阿禾就把袋子放在台上。
墟市慢慢热闹起来。人影来回穿动，叫卖声一片。有人看见这新摆设，凑近看了一眼。
“这是干啥？”一个汉子问。
“信秤。”麦穗说，“称粮用的。”
汉子笑了：“牙行不是有秤？你这谁认？”
话音未落，张老三从棚子里走出来。他穿着半旧的褐衣，袖子挽着，手搭在腰带上。他站定，看着麦穗，嘴角一扯：“布娘子，今儿又弄啥新花样？拿个破木台就想管墟市？”
麦穗没看他，只对阿禾说：“开始。”
阿禾解开麻袋，倒出一斗粟米，先放上牙行的旧秤。秤杆翘起，管事在旁喊：“一斗整！”
人群里有人点头，觉得正常。
阿禾又把粟米收进另一个袋子，换到麦穗带来的信秤上。她调整砝码，手指稳稳地拨动秤纽。秤杆平了。
“差二两。”她说。
现场静了一瞬。
那汉子挤上前，瞪眼：“你说啥？短二两？”
阿禾不答，把粟米倒回原袋，再称一次。结果一样。
麦穗开口：“这不是我家的秤，是按官制校过的。每斗十六两，不多不少。你们若不信，自家带粮来试。”
没人动。
张老三冷笑：“妇人懂甚秤？你以为刻个槽、安个纽就能准？这可是祖上传下的规矩！”
麦穗抬头看他：“那你敢不敢让大伙亲眼看看，你的秤准不准？”
张老三脸色一沉：“你这是质疑牙行？”
“我只质疑斤两。”麦穗说，“百姓交税按斗算，吃粮也按斗算。少一口，就是饿一家。你说这是小事？”
人群开始低声议论。
一个老农走出来，拎着半袋黍米：“我来试。”
阿禾接过袋子，先上牙行秤。管事报数：“七两五。”
再上信秤。阿禾读数：“九两二。”
老农愣住：“我……我昨儿交租，按的是七两五算的……”
他声音低下去，拳头慢慢攥紧。
又有几个人上来试。有的差一两，有的差三钱。没有一例完全相符。
张老三站在原地，脸绷得发青。他挥手叫来两个手下，低声说了几句。两人立刻散开，往人群里走，像是在拉人说话。
麦穗不管这些。她从鹿皮囊里取出一张桑皮纸，铺在台面上。纸上画着格子，写着数字。
“今日试秤者三十一家，平均短一两七钱。”她念道，“若一户一年交十斗粮，就多交了十七两。够一个孩子吃两个月。”
人群安静下来。
有个女人抱着孩子，小声问：“那……以后能用这个秤吗？”
麦穗说：“我想设个信秤台，每日开市到散市都在这儿。谁要称，自己来。不收钱。”
“你凭啥立规？”张老三突然高声，“墟市归牙行管！你一个女人，连族谱都没名字，也配定市法？”
麦穗看着他：“我不是为我自己立规。是为那些半夜数米下锅的人。你若不服，可以让大伙评。”
她转向众人：“你们说，要不要一个准秤？”
没人立刻应。
但也没有人反对。
人群后方，里正赵德不知何时来了。他拄着铜杖，站在石阶上，一直没说话。这时，他往前走了两步。
所有人目光转过去。
他看着麦穗，又看看那台信秤，最后开口：“布娘子，三日为期。”
麦穗等他下文。
“若三日内，无人因这秤生怨，无争无闹，我就准你在墟市立台。”他说，“若出了乱子，你得撤。”
麦穗点头：“好。三日。”
赵德不再多言，转身离开。但他走出几步后，又停了一下，回头看了眼秤台，才继续走远。
张老三冷哼一声，甩袖回棚。临进门时，他对手下低语几句，那人点头，快步朝外走去。
人群渐渐散开，但还有不少人留在附近，偷偷看那台秤。
麦穗蹲下身，从地上捡起一块陶片。她用指甲在上面划了几道线，又对着阳光看了看刻度。阿禾走过来，站在她旁边。
“他们会动手。”阿禾说。
“知道。”麦穗说。
“你还守在这？”
“嗯。”
太阳移到头顶，墟市最热闹的时候过去了。摊贩收了一圈，有人开始往回走。几个孩子围着信秤台转，不敢碰，只伸头看。
麦穗一直坐在田埂上。她的手撑在身后，右手指甲一下一下蹭着陶片边缘。风吹起她的短褐，袖口磨得发白。
阿禾翻开竹简，记下今日试秤的户数和差额。写完，她抬头：“真能撑过三日？”
麦穗没抬头。她看着远处牙行的棚子，那里有个人正往泥炉里添柴，火光一闪一闪。
“三日。”她说，“足矣。”
她把陶片放进鹿皮囊，伸手摸了摸艾草绳。草叶干了，断了一小截，挂在绳子上晃。
太阳开始偏西，光影斜照在秤台上。木面被晒得发亮，斗和尺的影子拉得很长。
麦穗没动。她盯着台角的一处裂痕，那是搬动时磕的。她记得当时阿禾说要换一块，她没让。
她说这也能用。
现在那道裂痕里落了点灰，风一吹，灰动了一下，又不动了。
一个男人从路边走过，手里提着空口袋。他在秤台前停下，看了看，又往前走。走了几步，他又折回来。
他把口袋放在秤上。
阿禾立刻上前：“要称什么？”
“随便。”男人说，“就想看看。”
阿禾放上标准砝码。秤杆平了。
男人盯着看了一会儿，点点头，走了。
麦穗看着他的背影，直到消失在路口。
她低头，发现自己的影子已经缩到脚边。
天还亮着，墟市还没散尽。她仍坐在田埂上，左手拄地，右手放在膝盖上。指节上有茧，是常年握锄留下的。
阿禾站起身，望向牙行方向：“他们不会罢休。”
麦穗抬眼：“我知道。”
她没再说别的。
远处传来一阵脚步声，几个人朝着这边走来。走在前面的那个披着旧袍，手里拎着一杆秤，秤盘晃着。
他直奔信秤台。
麦穗站起来，拍了拍裤子上的土。
那人把秤往台上一放，大声说：“我这秤用了十五年！你说它不准？当众比一比！”