灵丘城，坐落于桑干河上游一处相对开阔的河谷盆地中，城墙虽不高大，却因地处要冲，历来是兵家必争之地。张荣所部骑兵在清剿周边匪患后，兵不血刃地控制了此城，如今已在此驻扎月余。
当我率领中军抵达灵丘时，正值初夏，河谷间草木葱茏，桑干河水声潺潺，若非城墙上新插的联军旗帜和往来巡哨的士卒提醒，几乎让人忘却了此地月前还是匪患横行、商旅断绝的险地。
张荣出城十里相迎，脸上带着几分风霜，却掩不住眼中的兴奋与得色。“二哥！你可算来了！这灵丘，还有西边广灵，如今可是咱们的地盘了！”他嗓门洪亮，引得身后将士纷纷侧目。
我下马与他并肩而行，打量着沿途景象。城外原野上，已有零星的农人在田间劳作，虽然人数不多，田地也大多荒芜，但终究有了些生机。城门口，有兵卒盘查进出人等，秩序井然。
“干得不错。”我拍了拍张荣的肩膀，“能在这短短时日让此地恢复几分生气，不容易。”
张荣嘿嘿一笑：“都是按二哥和朱武先生的吩咐。占了城，先开仓放粮（其实也没多少），安了百姓的心。然后清理街道，修补城墙，招募了些本地青壮做辅兵和民夫。还跟城里残存的几个老商户谈了谈，答应只要他们重新开张，头半年免税，买卖公平。嘿，还真有几个胆大的重新支起了铺子。”
他指着远处河畔：“我们还组织人手，修了修渡口和通往蔚州的路，现在从蔚州运粮过来，顺畅多了。就是……就是西边不太平。”他脸色沉了下来，“宗翰那老狗的游骑，最近来得更勤了，胆子也大了，有时候敢摸到城外十来里地晃悠。弟兄们跟他们干了几架，互有胜负。萧突迭在广灵那边，也差不多情况。”
我点点头：“宗翰这是感觉到了压力，在试探，也在骚扰，想让我们不得安宁。走，进城细说。”
灵丘县衙如今成了张荣的指挥部，略显简陋，却收拾得干净利落。我听取了张荣的详细汇报，又查看了他绘制的周边地形草图与敌情记录。宗翰的游骑活动确实频繁，主要来自两个方向：一是正西的大同，二是西北的浑源方向（浑源是雁门关东北另一处要地，仍在金军手中）。这些游骑以百人队为主，行动迅捷，来去如风，专挑联军巡逻薄弱处或运输队下手，打完就走，绝不恋战。
“看来宗翰是打定主意，要用这些小刀子，不断给我们放血，拖延我们站稳脚跟。”我沉吟道，“我们不能总这样被动应付。”
“二哥，要不我带弟兄们，也去他大同城外转转？给他也放放血！”张荣跃跃欲试。
“不必。”我摇头，“宗翰老于兵事，大同城防严密，城外必有斥候网络和预警体系。你去强袭，风险大，收获小。我们要改变打法。”
我走到地图前：“他派小股游骑骚扰，我们也派，但目标不是他的游骑，而是他的粮道和后方！”
“粮道？”张荣疑惑。
“不错。”我指向大同西南、西北两个方向，“大同虽是坚城，但数万大军人吃马嚼，消耗巨大。其粮草补给，不可能全靠本地（西山地区也产粮有限），必然要从后方转运。其西南，可通太原（此时太原仍在金军手中，但路途较远且不安宁）；其西北，则可连接金国西北路，甚至可能通过河套从西夏获取补给。这两条线，尤其是西北方向，就是他现在的生命线！”
我的手指在地图上划出一道弧线：“张荣，你从麾下挑选最精锐、最擅长长途奔袭和野外生存的骑兵，组成数支百人规模的‘猎杀队’。不要带太多辎重，一人双马，携带弓弩、火油、干粮。他们的任务不是攻城，也不是与敌大部队交战，而是深入敌后，沿着大同通往西北的河谷、山道，寻找并袭击他的运粮队、信使、小规模巡逻队，焚毁沿途可能囤积物资的驿站、村落！要让宗翰感觉到，他的后方，处处是烽烟！”
“另外，”我补充道，“让这些‘猎杀队’换上从金军缴获的衣甲旗帜，必要时可以伪装成溃兵、马匪，甚至……伪装成草原部落的骑兵！”
张荣眼睛一亮：“妙啊！既能打击金狗，又能嫁祸给草原人，说不定还能挑起宗翰和那些东迁蒙古部落的矛盾！”
“正是此意。”我赞许道，“但切记，行动务必隐秘、迅速、凶狠，一击即走，绝不纠缠。每次出击，需有明确目标和撤退路线。我会让蔚州的韩滔，为你们提供情报支持和必要的接应。”
“明白了！二哥放心，这事儿我在行！”张荣摩拳擦掌。
“还有，”我叫住他，“对广灵的萧突迭，也传我命令，让他仿照此策，派出精锐小队，向大同东北、浑源以北方向活动，袭扰其另一条可能的补给线，并密切监视浑源金军的动向。”
安排完对大同的袭扰策略，我又问起派往草原接触札木合部落的使者情况。
张荣挠挠头：“派出去三拨人了，都是挑的通晓蒙语、熟悉草原的奚族和契丹老兵。前两拨还没消息，第三拨刚走十来天。草原太大，找人不易，而且那边现在乱得很，金兵、蒙古人、还有其他部落，打来打去，风险很大。”
我心中微沉。与草原新势力的接触，是关乎长远的大事，急不得，却也慢不得。只希望使者能平安归来，带回有用的信息。
在灵丘盘桓数日，我亲自巡视了城防，慰问了驻军和部分重新安顿的百姓。所见所闻，让我对张荣的经营能力有了新的认识。虽然条件艰苦，但军纪尚可，民心初步安定，灵丘这个前沿支点，算是初步立住了。
然而，就在我准备动身前往广灵，视察萧突迭那边的情况时，一个突如其来的变故，打乱了所有计划。
这一日傍晚，我正在县衙与张荣及几名军校商议军务，忽闻城外传来急促的马蹄声和喧哗。紧接着，亲兵来报：“都统制，张将军！西边巡逻的弟兄回来了，带回来几个受伤的百姓，还有……还有咱们派出去的‘猎杀队’的弟兄！只有三个人，还都带了伤，说是有紧急军情！”
我和张荣霍然起身：“快带进来！”
很快，三名浑身血污、甲胄破损的骑兵被搀扶进来，其中一人伤势颇重，已是气息奄奄。另外还有几个衣衫褴褛、面带惊恐的百姓。
“怎么回事？”张荣急问。
伤势较轻的一名骑兵喘着粗气，嘶声道：“将军……都统制……我们……我们小队奉令向西探查，在青瓷山（位于灵丘西约八十里）一带，遭遇了大股金军……不是游骑，是正兵！至少有四五千人，还有骑兵！我们拼死才逃出来几个……王头领他们……都陷在里面了……”
“大股金军？四五千？”张荣一惊，“宗翰主力出动了？”
那骑兵摇头：“看旗号……不完全是宗翰的兵……里面有……有‘招讨司’的旗，还有……还有狼旗，像是草原部落的兵……”
“招讨司？草原部落？”我心头一凛，难道是金国西北路招讨司的兵马，联合了某些草原部落，南下了？
“那些百姓是怎么回事？”我指向旁边瑟瑟发抖的几人。
另一个伤势较轻的骑兵道：“他们……他们是青瓷山附近村子的。金军和草原兵路过，烧杀抢掠……村子……村子没了……我们逃出来时，顺手救了他们几个……”
那几个百姓闻言，顿时跪倒在地，嚎啕大哭，断断续续地讲述起来。原来，就在两日前，一支庞大的军队突然出现在青瓷山一带，看装束，有金兵，也有不少穿着皮袍、梳着辫子的草原骑兵。他们见村就抢，见人就杀，凶残无比。他们的村子首当其冲，几乎被屠戮殆尽。
“他们……他们往哪边去了？”我沉声问道。
“往……往东南方向……好像……好像是朝着灵丘……或者蔚州……”一个稍微镇定的老者颤声道。
东南？灵丘？蔚州？
我和张荣对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。如果这支来历不明的敌军真是冲着灵丘或蔚州来的，那么其目的，很可能不仅仅是劫掠，而是有更大的图谋——要么是宗翰策划的一次大规模反击，试图拔掉联军在西山的前沿据点；要么，就是草原部落南下劫掠，顺带帮金军清除侧翼威胁。
无论哪种可能，对刚刚在西山站稳脚跟的联军来说，都是一次严峻的考验。
“立刻关闭四门，全城戒备！派出所有斥候，向西、西北、西南方向探查，务必弄清敌军确切兵力、兵种、动向！”我立刻下令。
“擂鼓聚将！所有士卒上城，检查军械，准备迎敌！”张荣也吼了起来。
灵丘城瞬间从相对的平静进入了临战状态。号角声、鼓声、呼喊声、脚步声混杂在一起，气氛骤然紧张。
我登上灵丘西门城楼，眺望着西方暮色苍茫的群山。夕阳如血，将天边云层染得一片通红，仿佛预示着即将到来的血战。
青瓷山方向的烟尘，似乎隐隐可见。
“宗翰……还是草原人？”我心中飞速盘算。若是宗翰主力前来，灵丘小城恐难久守，必须立刻向蔚州的韩滔、广灵的萧突迭求援，甚至要考虑向燕京的卢俊义告急。但若只是草原部落的劫掠队伍，或是金国边军与小股部落的联合骚扰，那么凭借灵丘现有的守军和城防，未必不能一战。
关键在于，敌军的真实意图和规模。
派出去的斥候如同离巢的麻雀，消失在暮色中。时间一点点过去，城头上火把陆续点燃，映照着士卒们紧张而坚定的面孔。
约莫一个时辰后，第一批斥候回报：在青瓷山以东三十里处，发现敌军前锋，约有千余骑兵，正在缓慢东进，看方向，确实是朝着灵丘而来。敌军队伍松散，似有掳掠的牛羊人口随行，不像是要立刻攻城的样子。
又过了半个时辰，更详细的回报来了：敌军总数估计在五千到八千之间，其中约半数是草原骑兵打扮，半数是金军装束，但金军旗号杂乱，似乎并非宗翰嫡系。他们行军并不急切，沿途仍在劫掠焚烧村落。
“不是宗翰主力。”我心中稍定，但眉头依旧紧锁，“看情形，像是金国西北路招讨司的溃兵或边防军，与某些南下劫掠的草原部落合流，成了一股流寇。他们战力可能不弱，但缺乏统一指挥和明确战略目标，更多是求财求食。”
张荣咬牙道：“管他是金狗还是草原狼，敢来灵丘撒野，就叫他们有来无回！二哥，我带骑兵出城，趁他们立足未稳，冲他一阵！”
“不可。”我按住他，“敌军前锋虽散，但兵力不少，且有大量骑兵。野战于我不利。灵丘城虽小，但城墙尚存，我军据城而守，以逸待劳，方是上策。你立刻派人，快马通知蔚州韩滔和广灵萧突迭，让他们提高戒备，并酌情派兵来援，但主力不可轻动，以防这是调虎离山之计，宗翰趁虚攻打蔚州或广灵。”
我望着城外黑暗的旷野，心中盘算：这股敌军来得突然，但也未必全是坏事。若能将其聚歼于灵丘城下，既可解除侧翼威胁，又能极大震慑金国边军和草原部落，巩固联军在西山的威信。
“传令下去，”我沉声道，“多备滚木礌石，火油金汁。弓弩手全部上城，分班值守。将城中百姓中的青壮组织起来，协助运输守城物资。告诉全城军民，我军必胜，但需众志成城，共御外侮！”
夜色渐深，灵丘城如同一只蜷缩起来的刺猬，静静地等待着即将到来的风暴。
西山纵横，风起灵丘。
一场突如其来的遭遇战，即将在这座边陲小城下爆发。
当我率领中军抵达灵丘时，正值初夏，河谷间草木葱茏，桑干河水声潺潺，若非城墙上新插的联军旗帜和往来巡哨的士卒提醒，几乎让人忘却了此地月前还是匪患横行、商旅断绝的险地。
张荣出城十里相迎，脸上带着几分风霜，却掩不住眼中的兴奋与得色。“二哥！你可算来了！这灵丘，还有西边广灵，如今可是咱们的地盘了！”他嗓门洪亮，引得身后将士纷纷侧目。
我下马与他并肩而行，打量着沿途景象。城外原野上，已有零星的农人在田间劳作，虽然人数不多，田地也大多荒芜，但终究有了些生机。城门口，有兵卒盘查进出人等，秩序井然。
“干得不错。”我拍了拍张荣的肩膀，“能在这短短时日让此地恢复几分生气，不容易。”
张荣嘿嘿一笑：“都是按二哥和朱武先生的吩咐。占了城，先开仓放粮（其实也没多少），安了百姓的心。然后清理街道，修补城墙，招募了些本地青壮做辅兵和民夫。还跟城里残存的几个老商户谈了谈，答应只要他们重新开张，头半年免税，买卖公平。嘿，还真有几个胆大的重新支起了铺子。”
他指着远处河畔：“我们还组织人手，修了修渡口和通往蔚州的路，现在从蔚州运粮过来，顺畅多了。就是……就是西边不太平。”他脸色沉了下来，“宗翰那老狗的游骑，最近来得更勤了，胆子也大了，有时候敢摸到城外十来里地晃悠。弟兄们跟他们干了几架，互有胜负。萧突迭在广灵那边，也差不多情况。”
我点点头：“宗翰这是感觉到了压力，在试探，也在骚扰，想让我们不得安宁。走，进城细说。”
灵丘县衙如今成了张荣的指挥部，略显简陋，却收拾得干净利落。我听取了张荣的详细汇报，又查看了他绘制的周边地形草图与敌情记录。宗翰的游骑活动确实频繁，主要来自两个方向：一是正西的大同，二是西北的浑源方向（浑源是雁门关东北另一处要地，仍在金军手中）。这些游骑以百人队为主，行动迅捷，来去如风，专挑联军巡逻薄弱处或运输队下手，打完就走，绝不恋战。
“看来宗翰是打定主意，要用这些小刀子，不断给我们放血，拖延我们站稳脚跟。”我沉吟道，“我们不能总这样被动应付。”
“二哥，要不我带弟兄们，也去他大同城外转转？给他也放放血！”张荣跃跃欲试。
“不必。”我摇头，“宗翰老于兵事，大同城防严密，城外必有斥候网络和预警体系。你去强袭，风险大，收获小。我们要改变打法。”
我走到地图前：“他派小股游骑骚扰，我们也派，但目标不是他的游骑，而是他的粮道和后方！”
“粮道？”张荣疑惑。
“不错。”我指向大同西南、西北两个方向，“大同虽是坚城，但数万大军人吃马嚼，消耗巨大。其粮草补给，不可能全靠本地（西山地区也产粮有限），必然要从后方转运。其西南，可通太原（此时太原仍在金军手中，但路途较远且不安宁）；其西北，则可连接金国西北路，甚至可能通过河套从西夏获取补给。这两条线，尤其是西北方向，就是他现在的生命线！”
我的手指在地图上划出一道弧线：“张荣，你从麾下挑选最精锐、最擅长长途奔袭和野外生存的骑兵，组成数支百人规模的‘猎杀队’。不要带太多辎重，一人双马，携带弓弩、火油、干粮。他们的任务不是攻城，也不是与敌大部队交战，而是深入敌后，沿着大同通往西北的河谷、山道，寻找并袭击他的运粮队、信使、小规模巡逻队，焚毁沿途可能囤积物资的驿站、村落！要让宗翰感觉到，他的后方，处处是烽烟！”
“另外，”我补充道，“让这些‘猎杀队’换上从金军缴获的衣甲旗帜，必要时可以伪装成溃兵、马匪，甚至……伪装成草原部落的骑兵！”
张荣眼睛一亮：“妙啊！既能打击金狗，又能嫁祸给草原人，说不定还能挑起宗翰和那些东迁蒙古部落的矛盾！”
“正是此意。”我赞许道，“但切记，行动务必隐秘、迅速、凶狠，一击即走，绝不纠缠。每次出击，需有明确目标和撤退路线。我会让蔚州的韩滔，为你们提供情报支持和必要的接应。”
“明白了！二哥放心，这事儿我在行！”张荣摩拳擦掌。
“还有，”我叫住他，“对广灵的萧突迭，也传我命令，让他仿照此策，派出精锐小队，向大同东北、浑源以北方向活动，袭扰其另一条可能的补给线，并密切监视浑源金军的动向。”
安排完对大同的袭扰策略，我又问起派往草原接触札木合部落的使者情况。
张荣挠挠头：“派出去三拨人了，都是挑的通晓蒙语、熟悉草原的奚族和契丹老兵。前两拨还没消息，第三拨刚走十来天。草原太大，找人不易，而且那边现在乱得很，金兵、蒙古人、还有其他部落，打来打去，风险很大。”
我心中微沉。与草原新势力的接触，是关乎长远的大事，急不得，却也慢不得。只希望使者能平安归来，带回有用的信息。
在灵丘盘桓数日，我亲自巡视了城防，慰问了驻军和部分重新安顿的百姓。所见所闻，让我对张荣的经营能力有了新的认识。虽然条件艰苦，但军纪尚可，民心初步安定，灵丘这个前沿支点，算是初步立住了。
然而，就在我准备动身前往广灵，视察萧突迭那边的情况时，一个突如其来的变故，打乱了所有计划。
这一日傍晚，我正在县衙与张荣及几名军校商议军务，忽闻城外传来急促的马蹄声和喧哗。紧接着，亲兵来报：“都统制，张将军！西边巡逻的弟兄回来了，带回来几个受伤的百姓，还有……还有咱们派出去的‘猎杀队’的弟兄！只有三个人，还都带了伤，说是有紧急军情！”
我和张荣霍然起身：“快带进来！”
很快，三名浑身血污、甲胄破损的骑兵被搀扶进来，其中一人伤势颇重，已是气息奄奄。另外还有几个衣衫褴褛、面带惊恐的百姓。
“怎么回事？”张荣急问。
伤势较轻的一名骑兵喘着粗气，嘶声道：“将军……都统制……我们……我们小队奉令向西探查，在青瓷山（位于灵丘西约八十里）一带，遭遇了大股金军……不是游骑，是正兵！至少有四五千人，还有骑兵！我们拼死才逃出来几个……王头领他们……都陷在里面了……”
“大股金军？四五千？”张荣一惊，“宗翰主力出动了？”
那骑兵摇头：“看旗号……不完全是宗翰的兵……里面有……有‘招讨司’的旗，还有……还有狼旗，像是草原部落的兵……”
“招讨司？草原部落？”我心头一凛，难道是金国西北路招讨司的兵马，联合了某些草原部落，南下了？
“那些百姓是怎么回事？”我指向旁边瑟瑟发抖的几人。
另一个伤势较轻的骑兵道：“他们……他们是青瓷山附近村子的。金军和草原兵路过，烧杀抢掠……村子……村子没了……我们逃出来时，顺手救了他们几个……”
那几个百姓闻言，顿时跪倒在地，嚎啕大哭，断断续续地讲述起来。原来，就在两日前，一支庞大的军队突然出现在青瓷山一带，看装束，有金兵，也有不少穿着皮袍、梳着辫子的草原骑兵。他们见村就抢，见人就杀，凶残无比。他们的村子首当其冲，几乎被屠戮殆尽。
“他们……他们往哪边去了？”我沉声问道。
“往……往东南方向……好像……好像是朝着灵丘……或者蔚州……”一个稍微镇定的老者颤声道。
东南？灵丘？蔚州？
我和张荣对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。如果这支来历不明的敌军真是冲着灵丘或蔚州来的，那么其目的，很可能不仅仅是劫掠，而是有更大的图谋——要么是宗翰策划的一次大规模反击，试图拔掉联军在西山的前沿据点；要么，就是草原部落南下劫掠，顺带帮金军清除侧翼威胁。
无论哪种可能，对刚刚在西山站稳脚跟的联军来说，都是一次严峻的考验。
“立刻关闭四门，全城戒备！派出所有斥候，向西、西北、西南方向探查，务必弄清敌军确切兵力、兵种、动向！”我立刻下令。
“擂鼓聚将！所有士卒上城，检查军械，准备迎敌！”张荣也吼了起来。
灵丘城瞬间从相对的平静进入了临战状态。号角声、鼓声、呼喊声、脚步声混杂在一起，气氛骤然紧张。
我登上灵丘西门城楼，眺望着西方暮色苍茫的群山。夕阳如血，将天边云层染得一片通红，仿佛预示着即将到来的血战。
青瓷山方向的烟尘，似乎隐隐可见。
“宗翰……还是草原人？”我心中飞速盘算。若是宗翰主力前来，灵丘小城恐难久守，必须立刻向蔚州的韩滔、广灵的萧突迭求援，甚至要考虑向燕京的卢俊义告急。但若只是草原部落的劫掠队伍，或是金国边军与小股部落的联合骚扰，那么凭借灵丘现有的守军和城防，未必不能一战。
关键在于，敌军的真实意图和规模。
派出去的斥候如同离巢的麻雀，消失在暮色中。时间一点点过去，城头上火把陆续点燃，映照着士卒们紧张而坚定的面孔。
约莫一个时辰后，第一批斥候回报：在青瓷山以东三十里处，发现敌军前锋，约有千余骑兵，正在缓慢东进，看方向，确实是朝着灵丘而来。敌军队伍松散，似有掳掠的牛羊人口随行，不像是要立刻攻城的样子。
又过了半个时辰，更详细的回报来了：敌军总数估计在五千到八千之间，其中约半数是草原骑兵打扮，半数是金军装束，但金军旗号杂乱，似乎并非宗翰嫡系。他们行军并不急切，沿途仍在劫掠焚烧村落。
“不是宗翰主力。”我心中稍定，但眉头依旧紧锁，“看情形，像是金国西北路招讨司的溃兵或边防军，与某些南下劫掠的草原部落合流，成了一股流寇。他们战力可能不弱，但缺乏统一指挥和明确战略目标，更多是求财求食。”
张荣咬牙道：“管他是金狗还是草原狼，敢来灵丘撒野，就叫他们有来无回！二哥，我带骑兵出城，趁他们立足未稳，冲他一阵！”
“不可。”我按住他，“敌军前锋虽散，但兵力不少，且有大量骑兵。野战于我不利。灵丘城虽小，但城墙尚存，我军据城而守，以逸待劳，方是上策。你立刻派人，快马通知蔚州韩滔和广灵萧突迭，让他们提高戒备，并酌情派兵来援，但主力不可轻动，以防这是调虎离山之计，宗翰趁虚攻打蔚州或广灵。”
我望着城外黑暗的旷野，心中盘算：这股敌军来得突然，但也未必全是坏事。若能将其聚歼于灵丘城下，既可解除侧翼威胁，又能极大震慑金国边军和草原部落，巩固联军在西山的威信。
“传令下去，”我沉声道，“多备滚木礌石，火油金汁。弓弩手全部上城，分班值守。将城中百姓中的青壮组织起来，协助运输守城物资。告诉全城军民，我军必胜，但需众志成城，共御外侮！”
夜色渐深，灵丘城如同一只蜷缩起来的刺猬，静静地等待着即将到来的风暴。
西山纵横，风起灵丘。
一场突如其来的遭遇战，即将在这座边陲小城下爆发。