潘金莲把最后一勺枣泥馅抹在面皮上时，指腹被烫得发麻。她往灶膛里添了把松针，火苗“腾”地窜起来，映得案上的枣泥糕泛着油亮的红光，甜香混着松针的清冽，漫得满铺都是。
“媳妇，张大户家的小厮又来了！”武大郎端着刚出炉的千层饼进门，裤脚沾着巷口的青苔，肩头落着片石榴花瓣。他把饼往竹篮里一码，粗布巾往脸上一抹，露出被热气熏得发红的额头，“说要订五十个枣泥糕，说是给他家小公子做生辰礼。”
潘金莲捏着面皮的手顿了顿，抬眼时正撞见他下巴上沾着的面粉，伸手替他刮掉：“倒是会赶巧。”指尖划过他粗糙的皮肤时，忽然想起半年前他第一次学着做花糕，把糖霜撒得像落雪，如今却能把千层饼的层次擀得比书页还匀。
她往竹篮里又丢了两块杏仁酥：“让小厮带这个回去，算添头。”
“哎！”武大郎应得响亮，转身要走，又被她叫住。
“等等。”潘金莲从账盒里抽了张红纸，“让他把生辰吉时写上，我在糕上按时辰缀蜜饯。”
武大郎捏着红纸的手紧了紧，耳尖发红：“媳妇，咱、咱不用做得这么精细……”
“咋不用？”潘金莲笑了，往他兜里塞了块刚凉透的绿豆糕，“咱做的是吃食，更是心意。”
武大郎的脸腾地红透了，攥着绿豆糕往外跑，差点撞翻门口的水缸，惹得正在捆柴火的狗蛋“噗嗤”笑出声。
“笑啥？”潘金莲扬手丢过去块芝麻糖，“再笑罚你把今儿的面案擦三遍。”
狗蛋接住糖，含在嘴里含糊道：“嫂子，刚见着周先生往这边来，手里还提着个木匣子，神神秘秘的。”
潘金莲正把枣泥糕往蒸笼里摆，闻言“嗯”了声。周先生是县学的老秀才，前阵子帮着商户们写过联名信，这几日总来买些甜口的点心，说是给学生们当奖励。
刚把蒸笼盖扣上，就见周先生背着手站在铺前，长衫洗得发白，手里的木匣子倒擦得锃亮。
“周先生来了。”潘金莲往他手里递了杯新沏的菊花茶，“今儿想吃点啥？新做的枣泥糕，加了桂花蜜。”
周先生没接茶，却把木匣子往案上一放：“潘娘子，老夫有一事相求。”
潘金莲心里咯噔一下，见他打开匣子，里面竟是套崭新的笔墨纸砚，砚台还是上好的端砚。
“这是……”
“县学要办蒙童班，教街坊家的孩子识字。”周先生的手在砚台上摩挲着，“老夫想着，孩子们读书辛苦，若能每日有块点心当念想，定能更用功。只是……”他叹了口气，“县学经费紧张，怕是付不起足额的钱。”
潘金莲刚要说话，就见武大郎从外面回来，手里还攥着张写满字的红纸。他凑过来看了眼木匣子，又听狗蛋说了缘由，忽然把红纸往案上一拍：“周先生，这事俺应了！”
“你应啥？”潘金莲瞪他一眼，“咱家的面不要钱？还是糖不要钱？”
武大郎脖子一梗：“可、可孩子们识字是好事啊！俺小时候想认字都没处学！”他忽然拽着潘金莲的袖子，声音软下来，“媳妇，就当积德行善了呗。”
周先生看着这光景，捋着胡须笑了：“潘娘子莫怪，大郎是心善。其实老夫也不是白要，县学有块闲地，种着些芝麻绿豆，秋收了全给你们当料。”
潘金莲看着武大郎眼里的光，又想起刚穿来时他连自己名字都写不利索，却总把“俺弟武松识字”挂在嘴边，心里忽然软了。
“成。”她往蒸笼里添了把火，“每天辰时送二十块点心到县学，甜咸各半。钱不用按月结，年底用芝麻抵就行。”
周先生喜得拱手作揖：“多谢潘娘子！多谢武壮士！”
等周先生走了，武大郎凑过来，小心翼翼地问：“媳妇，你不生气？”
“气啥？”潘金莲把刚蒸好的枣泥糕往他嘴里塞了块，“就当提前给咱未来的孩子积福了。”
武大郎嘴里的糕差点喷出来，脸涨得像熟透的石榴：“媳、媳妇，你说啥呢……”
潘金莲看着他手足无措的样子，笑得直不起腰，眼角的余光却瞥见巷口闪过个鬼鬼祟祟的身影，看着像是西门庆家以前的恶奴李四。
她心里咯噔一下。西门庆被巡抚大人带走后，他家的恶奴树倒猢狲散，李四这时候回来做啥？
正琢磨着，张婶挎着篮子慌慌张张跑进来：“金莲妹子！不好了！俺家小宝刚才在巷口玩，听李四跟人说，西门庆的兄弟西门豹从京城回来了，说是要找你和大郎报仇呢！”
潘金莲手里的擀面杖“咚”地敲在案上：“他想咋报仇？”
“说是要砸了你的饼铺，还要、还要告你偷税漏税！”张婶的声音发颤，“那西门豹在京城当过大官，听说手可黑着呢！”
武大郎一听，抄起旁边的扁担就往外冲：“俺去找他拼了！”
“回来！”潘金莲一把拉住他，“你打得过谁？上次被李四推个跟头还哭了半宿。”
武大郎急得直跺脚：“可、可不能让他砸咱的铺子啊！这是咱的命根子！”
“谁让他砸了？”潘金莲把案上的账本往他怀里一塞，“去，把这半年的税单都找出来，咱明人不做暗事，让他告！”她转身对狗蛋道，“去，把武松兄弟叫来，就说有要事相商。”
狗蛋刚跑出去，就见武松背着行囊回来了，身上还带着风尘。他刚从县衙回来，听说西门豹回来的事，眉头立刻皱起来：“这西门豹在京城靠着钻营发家，最擅长罗织罪名。嫂子，你们最近与人结过怨吗？”
潘金莲把税单往他面前一推：“税钱一分没少，用料都是正经铺子买的，连张大户家的订单都记着账。他想找碴，怕是没那么容易。”
正说着，巷口忽然传来一阵喧哗。西门豹穿着件墨色锦袍，带着四五个打手堵在铺前，三角眼扫过门面，嘴角撇出个冷笑：“就是这破铺子，敢跟我家兄长作对？”
武大郎把潘金莲往身后一护，手里紧紧攥着扁担：“你、你想干啥？”
西门豹没理他，径直走到潘金莲面前，上下打量她：“你就是潘金莲？倒比传闻中体面些。可惜啊，马上就要成阶下囚了。”
潘金莲抱起胳膊，似笑非笑地看着他：“西门大官人这话啥意思？我犯了哪条王法？”
“犯了哪条？”西门豹从怀里掏出张纸，往案上一拍，“有人告你私改食谱，用劣等糖精糊弄百姓；还说你贿赂官吏，垄断阳谷县的饼业市场！”
“哦？”潘金莲拿起那张纸，扫了两眼就笑了，“这字写得还不如我家大郎，怕是李四代笔的吧？”她忽然提高声音，“街坊们都听听！西门家自己偷税漏税被抓，反倒诬陷我这小本生意的！”
周围早就围了不少街坊，闻言纷纷议论起来。
“就是！武家饼铺的用料最实在！”
“上次我亲眼见潘娘子把受潮的面粉全倒了！”
“西门家才不是好东西！以前还强抢民女呢！”
西门豹的脸一阵青一阵白，扬手就要打：“一群刁民！给我砸！”
“谁敢动！”武松往前一步，手里的钢刀“噌”地出鞘，寒光凛凛，“我乃阳谷县都头武松，谁敢在此寻衅滋事，休怪我刀下无情！”
打手们吓得往后退了退。谁不知道武松打虎的威名，哪里敢上前。
西门豹见状，眼珠一转，换了副笑脸：“原来是武都头。误会，都是误会。我只是来问问情况，既然武都头在，那我就放心了。”他话锋一转，“不过潘娘子，咱们衙门见。我倒要看看，你这账本上的数字，是不是都干净！”
说完，带着打手灰溜溜地走了。
看着他们的背影，武大郎还攥着扁担发抖：“媳、媳妇，他真去衙门告咋办？”
潘金莲拍了拍他的手，又看了眼武松：“兄弟，县衙的李捕头靠得住吗？”
武松点头：“李捕头是个清官，最恨这种构陷忠良的事。我现在就去找他，把税单和订单都备案。”
等武松走了，潘金莲忽然往灶膛里添了把火：“大郎，咱今晚做千层油酥饼，多做些，明儿给李捕头和周先生送去。”
“哎！”武大郎应得响亮，却又凑过来，小声问，“媳妇，你真不害怕？”
潘金莲拿起块刚做好的杏仁酥，塞到他嘴里：“怕啥？天塌下来有你这三寸丁顶着呢。”
武大郎被噎得直瞪眼，却“噗嗤”笑了出来，眼里的恐惧早就没了踪影。
夜里，潘金莲在灯下核账，武大郎坐在旁边，笨拙地学着给她剥栗子。栗子壳扎得他手指发红，却剥得格外认真，像在做什么宝贝活儿。
“媳妇，”他忽然抬头，“等这事了了，咱、咱把隔壁的院子买下来吧？我想给你种些石榴树，你说过
“媳妇，张大户家的小厮又来了！”武大郎端着刚出炉的千层饼进门，裤脚沾着巷口的青苔，肩头落着片石榴花瓣。他把饼往竹篮里一码，粗布巾往脸上一抹，露出被热气熏得发红的额头，“说要订五十个枣泥糕，说是给他家小公子做生辰礼。”
潘金莲捏着面皮的手顿了顿，抬眼时正撞见他下巴上沾着的面粉，伸手替他刮掉：“倒是会赶巧。”指尖划过他粗糙的皮肤时，忽然想起半年前他第一次学着做花糕，把糖霜撒得像落雪，如今却能把千层饼的层次擀得比书页还匀。
她往竹篮里又丢了两块杏仁酥：“让小厮带这个回去，算添头。”
“哎！”武大郎应得响亮，转身要走，又被她叫住。
“等等。”潘金莲从账盒里抽了张红纸，“让他把生辰吉时写上，我在糕上按时辰缀蜜饯。”
武大郎捏着红纸的手紧了紧，耳尖发红：“媳妇，咱、咱不用做得这么精细……”
“咋不用？”潘金莲笑了，往他兜里塞了块刚凉透的绿豆糕，“咱做的是吃食，更是心意。”
武大郎的脸腾地红透了，攥着绿豆糕往外跑，差点撞翻门口的水缸，惹得正在捆柴火的狗蛋“噗嗤”笑出声。
“笑啥？”潘金莲扬手丢过去块芝麻糖，“再笑罚你把今儿的面案擦三遍。”
狗蛋接住糖，含在嘴里含糊道：“嫂子，刚见着周先生往这边来，手里还提着个木匣子，神神秘秘的。”
潘金莲正把枣泥糕往蒸笼里摆，闻言“嗯”了声。周先生是县学的老秀才，前阵子帮着商户们写过联名信，这几日总来买些甜口的点心，说是给学生们当奖励。
刚把蒸笼盖扣上，就见周先生背着手站在铺前，长衫洗得发白，手里的木匣子倒擦得锃亮。
“周先生来了。”潘金莲往他手里递了杯新沏的菊花茶，“今儿想吃点啥？新做的枣泥糕，加了桂花蜜。”
周先生没接茶，却把木匣子往案上一放：“潘娘子，老夫有一事相求。”
潘金莲心里咯噔一下，见他打开匣子，里面竟是套崭新的笔墨纸砚，砚台还是上好的端砚。
“这是……”
“县学要办蒙童班，教街坊家的孩子识字。”周先生的手在砚台上摩挲着，“老夫想着，孩子们读书辛苦，若能每日有块点心当念想，定能更用功。只是……”他叹了口气，“县学经费紧张，怕是付不起足额的钱。”
潘金莲刚要说话，就见武大郎从外面回来，手里还攥着张写满字的红纸。他凑过来看了眼木匣子，又听狗蛋说了缘由，忽然把红纸往案上一拍：“周先生，这事俺应了！”
“你应啥？”潘金莲瞪他一眼，“咱家的面不要钱？还是糖不要钱？”
武大郎脖子一梗：“可、可孩子们识字是好事啊！俺小时候想认字都没处学！”他忽然拽着潘金莲的袖子，声音软下来，“媳妇，就当积德行善了呗。”
周先生看着这光景，捋着胡须笑了：“潘娘子莫怪，大郎是心善。其实老夫也不是白要，县学有块闲地，种着些芝麻绿豆，秋收了全给你们当料。”
潘金莲看着武大郎眼里的光，又想起刚穿来时他连自己名字都写不利索，却总把“俺弟武松识字”挂在嘴边，心里忽然软了。
“成。”她往蒸笼里添了把火，“每天辰时送二十块点心到县学，甜咸各半。钱不用按月结，年底用芝麻抵就行。”
周先生喜得拱手作揖：“多谢潘娘子！多谢武壮士！”
等周先生走了，武大郎凑过来，小心翼翼地问：“媳妇，你不生气？”
“气啥？”潘金莲把刚蒸好的枣泥糕往他嘴里塞了块，“就当提前给咱未来的孩子积福了。”
武大郎嘴里的糕差点喷出来，脸涨得像熟透的石榴：“媳、媳妇，你说啥呢……”
潘金莲看着他手足无措的样子，笑得直不起腰，眼角的余光却瞥见巷口闪过个鬼鬼祟祟的身影，看着像是西门庆家以前的恶奴李四。
她心里咯噔一下。西门庆被巡抚大人带走后，他家的恶奴树倒猢狲散，李四这时候回来做啥？
正琢磨着，张婶挎着篮子慌慌张张跑进来：“金莲妹子！不好了！俺家小宝刚才在巷口玩，听李四跟人说，西门庆的兄弟西门豹从京城回来了，说是要找你和大郎报仇呢！”
潘金莲手里的擀面杖“咚”地敲在案上：“他想咋报仇？”
“说是要砸了你的饼铺，还要、还要告你偷税漏税！”张婶的声音发颤，“那西门豹在京城当过大官，听说手可黑着呢！”
武大郎一听，抄起旁边的扁担就往外冲：“俺去找他拼了！”
“回来！”潘金莲一把拉住他，“你打得过谁？上次被李四推个跟头还哭了半宿。”
武大郎急得直跺脚：“可、可不能让他砸咱的铺子啊！这是咱的命根子！”
“谁让他砸了？”潘金莲把案上的账本往他怀里一塞，“去，把这半年的税单都找出来，咱明人不做暗事，让他告！”她转身对狗蛋道，“去，把武松兄弟叫来，就说有要事相商。”
狗蛋刚跑出去，就见武松背着行囊回来了，身上还带着风尘。他刚从县衙回来，听说西门豹回来的事，眉头立刻皱起来：“这西门豹在京城靠着钻营发家，最擅长罗织罪名。嫂子，你们最近与人结过怨吗？”
潘金莲把税单往他面前一推：“税钱一分没少，用料都是正经铺子买的，连张大户家的订单都记着账。他想找碴，怕是没那么容易。”
正说着，巷口忽然传来一阵喧哗。西门豹穿着件墨色锦袍，带着四五个打手堵在铺前，三角眼扫过门面，嘴角撇出个冷笑：“就是这破铺子，敢跟我家兄长作对？”
武大郎把潘金莲往身后一护，手里紧紧攥着扁担：“你、你想干啥？”
西门豹没理他，径直走到潘金莲面前，上下打量她：“你就是潘金莲？倒比传闻中体面些。可惜啊，马上就要成阶下囚了。”
潘金莲抱起胳膊，似笑非笑地看着他：“西门大官人这话啥意思？我犯了哪条王法？”
“犯了哪条？”西门豹从怀里掏出张纸，往案上一拍，“有人告你私改食谱，用劣等糖精糊弄百姓；还说你贿赂官吏，垄断阳谷县的饼业市场！”
“哦？”潘金莲拿起那张纸，扫了两眼就笑了，“这字写得还不如我家大郎，怕是李四代笔的吧？”她忽然提高声音，“街坊们都听听！西门家自己偷税漏税被抓，反倒诬陷我这小本生意的！”
周围早就围了不少街坊，闻言纷纷议论起来。
“就是！武家饼铺的用料最实在！”
“上次我亲眼见潘娘子把受潮的面粉全倒了！”
“西门家才不是好东西！以前还强抢民女呢！”
西门豹的脸一阵青一阵白，扬手就要打：“一群刁民！给我砸！”
“谁敢动！”武松往前一步，手里的钢刀“噌”地出鞘，寒光凛凛，“我乃阳谷县都头武松，谁敢在此寻衅滋事，休怪我刀下无情！”
打手们吓得往后退了退。谁不知道武松打虎的威名，哪里敢上前。
西门豹见状，眼珠一转，换了副笑脸：“原来是武都头。误会，都是误会。我只是来问问情况，既然武都头在，那我就放心了。”他话锋一转，“不过潘娘子，咱们衙门见。我倒要看看，你这账本上的数字，是不是都干净！”
说完，带着打手灰溜溜地走了。
看着他们的背影，武大郎还攥着扁担发抖：“媳、媳妇，他真去衙门告咋办？”
潘金莲拍了拍他的手，又看了眼武松：“兄弟，县衙的李捕头靠得住吗？”
武松点头：“李捕头是个清官，最恨这种构陷忠良的事。我现在就去找他，把税单和订单都备案。”
等武松走了，潘金莲忽然往灶膛里添了把火：“大郎，咱今晚做千层油酥饼，多做些，明儿给李捕头和周先生送去。”
“哎！”武大郎应得响亮，却又凑过来，小声问，“媳妇，你真不害怕？”
潘金莲拿起块刚做好的杏仁酥，塞到他嘴里：“怕啥？天塌下来有你这三寸丁顶着呢。”
武大郎被噎得直瞪眼，却“噗嗤”笑了出来，眼里的恐惧早就没了踪影。
夜里，潘金莲在灯下核账，武大郎坐在旁边，笨拙地学着给她剥栗子。栗子壳扎得他手指发红，却剥得格外认真，像在做什么宝贝活儿。
“媳妇，”他忽然抬头，“等这事了了，咱、咱把隔壁的院子买下来吧？我想给你种些石榴树，你说过