痛像潮水一样退去。
我还能感觉到它在身体深处游走，但不再撕扯我的经脉。那股冰冷锋利的反噬之力，已经被洗髓丹的热流裹住，顺着脊柱最后一处节点冲了过去。那一瞬间，像是有东西在我体内炸开，又迅速归于平静。
我躺在蒲团上，胸口起伏，呼吸慢慢稳了下来。
手指动了一下，能动了。我撑着地面坐起，手臂没有发软。再试着运转灵力，它不再是断断续续地流动，而是从丹田涌出，一路畅通无阻，直贯四肢百骸。每一个穴位都清晰可感，每一条经脉都像被重新打磨过，温润、坚韧。
我低头看自己的手。
掌心朝上，灵力凝聚。一道微光在皮肤下浮现，沿着纹路缓缓游动。我没有刻意控制，它却自然成形，稳定得不像刚打通经脉的人该有的状态。
我站起身。
双腿没有发抖，头也不晕。活动肩颈，筋骨发出轻微的声响，像是沉睡多年的门户一扇扇打开。我抬手，对着空处挥出一拳。
空气震了一下，指节前方出现一圈肉眼可见的波纹。石板地面裂开一道细缝，从脚边延伸到墙角。
这一拳，没用全力。
我停下动作，看着地面的裂痕。以前我拼尽力气打出一击，最多在墙上留下一点灰印。现在只是随手一试，就能震裂青石。这不是简单的灵力增长，是整个修炼根基变了。
我走到墙边，伸手按在炼丹炉旁的石柱上。灵力探入，瞬间扫过整间密室的结构。炉火余温、地下暗流、甚至屋顶瓦片的松动位置，都在脑海中浮现出来。这种感知，比因果回溯还要直接。
系统界面安静地浮现在识海中。
血色丝线不再闪烁警告，任务进度停在百分之二十五。玉佩挂在腰间，表面裂纹更多了，有一道几乎横穿中心，但没有继续蔓延。它还在运作，没有失效。
我松了口气。
外面已经没有动静。苏墨应该把人逼退了，或者引开了。我没听见打斗声，也没再感受到敌意。这间密室很安全，至少现在是。
我解开衣襟，查看左臂。
原本紫黑的伤处已经褪成淡青，皮肤下有微光流转，那是药力在修复残损的组织。洗髓丹的作用还没完全结束，但它带来的蜕变已经完成。我的体质，不再是那个被人称为“废物”的萧烬了。
我想起副阁主亲信临走前说的话。
“你不是天选之人……你是被选中的祭品。”
他说玉佩被人动过手脚，说我每用一次系统，就在给某个人递消息。这些话像钉子扎在脑子里，但我现在不能深想。真相需要时间去查，而我现在最缺的就是时间。
林渊不会等我。
我必须回去。
正想着，窗外飘进一道黄纸符箓。它悬在空中，自行点燃，化作一道声音：
“三日后，比武台见。”
是林渊的声音，冷，傲，带着压制不住的杀意。
“我要让你当着全宗弟子的面，跪地认输。这一次，没人能保你。”
符箓燃尽，灰烬落在地上。
我没动。
三日前他带人围堵我，说我无资格参加首席之争。那时我连自保都难，只能靠系统周旋。现在不同了。我不需要躲，不需要算计对手的招式。我可以正面打穿他的所有手段。
我抬起手，将那撮灰烬捏在指尖。
然后松开，任风吹散。
“决战之日，”我说，“不是我跪，是你退位让贤之时。”
话音落下，我转身走向门口。
推开门，阳光照进来。我眯了一下眼，适应光线。院子里空无一人，只有远处传来几声鸟鸣。苏墨不在，看来他已经离开。也好，我不想让他卷入接下来的事。
我迈步走出密室，顺手摘下墙上的黑色斗篷披上。这是之前换下来的衣服，还算干净。腰间玉佩贴着皮肤，微微发烫，像是在提醒我什么。
我没理会。
穿过庭院，走到院门处。门外是一条山道，通往南域主城。我只要赶到城中传送阵，就能直接返回宗门。
我踏出第一步。
就在这时，玉佩突然震了一下。
不是警告，也不是反噬。是一种陌生的波动，像是被什么东西勾动了。我停下脚步，低头去看。
裂纹中闪过一丝暗红，转瞬即逝。
我皱眉。
刚才那一瞬，我好像看到了一个画面——不是因果回溯，也不是系统提示。是一片荒原，天空漆黑，远处站着一个人影，背对着我，穿着黑袍。
我看不清他的脸。
但他手里拿着一块玉佩，和我的一模一样。
我伸手按住腰间。
玉佩已经恢复平静。
刚才的画面消失了，像是错觉。可我知道不是。那股波动真实存在，而且来自玉佩内部，不是外部干扰。
我站在院门口，没有再动。
如果副阁主亲信说的是真的，那这块玉佩从一开始就不属于我。它可能是陷阱，也可能是钥匙。但现在我已经用了这么久，系统也帮我活到现在。就算它是别人的布局，我也只能走下去。
因为回头，才是真正的死路。
我抬起手，握紧斗篷边缘。
风从山道吹上来，带着草木的气息。我能听见远处溪流的声音，也能感觉到空气中灵力的流动方向。我的身体在回应这个世界，比以往任何时候都更敏锐。
我迈步向前。
山路不算长，走得也不快。但我每一步落地都很稳。体内的灵力随着步伐自然循环，没有一丝滞涩。这才是真正的修炼者状态。
走到半途，我忽然停住。
前方路边的石头上，放着一枚铜牌。
我认得它。是苏墨给我的通行令，昨晚被我收在袖中。刚才起身太急，可能掉了出来。
我走过去，弯腰捡起。
铜牌表面有些灰尘，我用手指擦了擦。背面刻着一行小字：“南域丹香阁特许令”。
我把它收进怀里。
就在这时，身后传来一声极轻的响动。
像是有人踩断了一根枯枝。
我转身。
山道上空荡荡的，一个人也没有。
但我刚才确实听到了脚步声。不是风，不是动物。是人踩在地上才会发出的那种脆响。
我站在原地，没有说话。
十息之后，我继续往前走。
没有回头。
但我知道，有人在跟着我。
不是苏墨。苏墨的脚步不会这么重。也不是丹刑卫，他们不敢单独行动。这个人，是新的。
我摸了摸腰间的玉佩。
它没有再震。
可我能感觉到，对方的目光一直贴在我的背上，直到我走完最后一段山路，踏入南域城门。
我还能感觉到它在身体深处游走，但不再撕扯我的经脉。那股冰冷锋利的反噬之力，已经被洗髓丹的热流裹住，顺着脊柱最后一处节点冲了过去。那一瞬间，像是有东西在我体内炸开，又迅速归于平静。
我躺在蒲团上，胸口起伏，呼吸慢慢稳了下来。
手指动了一下，能动了。我撑着地面坐起，手臂没有发软。再试着运转灵力，它不再是断断续续地流动，而是从丹田涌出，一路畅通无阻，直贯四肢百骸。每一个穴位都清晰可感，每一条经脉都像被重新打磨过，温润、坚韧。
我低头看自己的手。
掌心朝上，灵力凝聚。一道微光在皮肤下浮现，沿着纹路缓缓游动。我没有刻意控制，它却自然成形，稳定得不像刚打通经脉的人该有的状态。
我站起身。
双腿没有发抖，头也不晕。活动肩颈，筋骨发出轻微的声响，像是沉睡多年的门户一扇扇打开。我抬手，对着空处挥出一拳。
空气震了一下，指节前方出现一圈肉眼可见的波纹。石板地面裂开一道细缝，从脚边延伸到墙角。
这一拳，没用全力。
我停下动作，看着地面的裂痕。以前我拼尽力气打出一击，最多在墙上留下一点灰印。现在只是随手一试，就能震裂青石。这不是简单的灵力增长，是整个修炼根基变了。
我走到墙边，伸手按在炼丹炉旁的石柱上。灵力探入，瞬间扫过整间密室的结构。炉火余温、地下暗流、甚至屋顶瓦片的松动位置，都在脑海中浮现出来。这种感知，比因果回溯还要直接。
系统界面安静地浮现在识海中。
血色丝线不再闪烁警告，任务进度停在百分之二十五。玉佩挂在腰间，表面裂纹更多了，有一道几乎横穿中心，但没有继续蔓延。它还在运作，没有失效。
我松了口气。
外面已经没有动静。苏墨应该把人逼退了，或者引开了。我没听见打斗声，也没再感受到敌意。这间密室很安全，至少现在是。
我解开衣襟，查看左臂。
原本紫黑的伤处已经褪成淡青，皮肤下有微光流转，那是药力在修复残损的组织。洗髓丹的作用还没完全结束，但它带来的蜕变已经完成。我的体质，不再是那个被人称为“废物”的萧烬了。
我想起副阁主亲信临走前说的话。
“你不是天选之人……你是被选中的祭品。”
他说玉佩被人动过手脚，说我每用一次系统，就在给某个人递消息。这些话像钉子扎在脑子里，但我现在不能深想。真相需要时间去查，而我现在最缺的就是时间。
林渊不会等我。
我必须回去。
正想着，窗外飘进一道黄纸符箓。它悬在空中，自行点燃，化作一道声音：
“三日后，比武台见。”
是林渊的声音，冷，傲，带着压制不住的杀意。
“我要让你当着全宗弟子的面，跪地认输。这一次，没人能保你。”
符箓燃尽，灰烬落在地上。
我没动。
三日前他带人围堵我，说我无资格参加首席之争。那时我连自保都难，只能靠系统周旋。现在不同了。我不需要躲，不需要算计对手的招式。我可以正面打穿他的所有手段。
我抬起手，将那撮灰烬捏在指尖。
然后松开，任风吹散。
“决战之日，”我说，“不是我跪，是你退位让贤之时。”
话音落下，我转身走向门口。
推开门，阳光照进来。我眯了一下眼，适应光线。院子里空无一人，只有远处传来几声鸟鸣。苏墨不在，看来他已经离开。也好，我不想让他卷入接下来的事。
我迈步走出密室，顺手摘下墙上的黑色斗篷披上。这是之前换下来的衣服，还算干净。腰间玉佩贴着皮肤，微微发烫，像是在提醒我什么。
我没理会。
穿过庭院，走到院门处。门外是一条山道，通往南域主城。我只要赶到城中传送阵，就能直接返回宗门。
我踏出第一步。
就在这时，玉佩突然震了一下。
不是警告，也不是反噬。是一种陌生的波动，像是被什么东西勾动了。我停下脚步，低头去看。
裂纹中闪过一丝暗红，转瞬即逝。
我皱眉。
刚才那一瞬，我好像看到了一个画面——不是因果回溯，也不是系统提示。是一片荒原，天空漆黑，远处站着一个人影，背对着我，穿着黑袍。
我看不清他的脸。
但他手里拿着一块玉佩，和我的一模一样。
我伸手按住腰间。
玉佩已经恢复平静。
刚才的画面消失了，像是错觉。可我知道不是。那股波动真实存在，而且来自玉佩内部，不是外部干扰。
我站在院门口，没有再动。
如果副阁主亲信说的是真的，那这块玉佩从一开始就不属于我。它可能是陷阱，也可能是钥匙。但现在我已经用了这么久，系统也帮我活到现在。就算它是别人的布局，我也只能走下去。
因为回头，才是真正的死路。
我抬起手，握紧斗篷边缘。
风从山道吹上来，带着草木的气息。我能听见远处溪流的声音，也能感觉到空气中灵力的流动方向。我的身体在回应这个世界，比以往任何时候都更敏锐。
我迈步向前。
山路不算长，走得也不快。但我每一步落地都很稳。体内的灵力随着步伐自然循环，没有一丝滞涩。这才是真正的修炼者状态。
走到半途，我忽然停住。
前方路边的石头上，放着一枚铜牌。
我认得它。是苏墨给我的通行令，昨晚被我收在袖中。刚才起身太急，可能掉了出来。
我走过去，弯腰捡起。
铜牌表面有些灰尘，我用手指擦了擦。背面刻着一行小字：“南域丹香阁特许令”。
我把它收进怀里。
就在这时，身后传来一声极轻的响动。
像是有人踩断了一根枯枝。
我转身。
山道上空荡荡的，一个人也没有。
但我刚才确实听到了脚步声。不是风，不是动物。是人踩在地上才会发出的那种脆响。
我站在原地，没有说话。
十息之后，我继续往前走。
没有回头。
但我知道，有人在跟着我。
不是苏墨。苏墨的脚步不会这么重。也不是丹刑卫，他们不敢单独行动。这个人，是新的。
我摸了摸腰间的玉佩。
它没有再震。
可我能感觉到，对方的目光一直贴在我的背上，直到我走完最后一段山路，踏入南域城门。