夜色沉得像墨。我靠在岩缝里，呼吸放得很轻。玉佩贴着胸口，还在震动，频率比之前慢了些，但每一次跳动都让我太阳穴发紧。
刚才用了因果回溯，精神力耗得厉害。识海中的血色丝线已经消散，可那一幕仍在我眼前——守门弟子跪在地上，低声应命，黑衣人转身时露出腰间的玉符。副阁主的人。
他们盯我很久了。
我睁开眼，山门前的灯火亮了起来。新来的守门弟子站在石阶上，左右张望了一圈，打了个哈欠，把外袍裹紧了些。他不像前一个那样警觉，站姿松垮，眼神时不时飘向阁楼深处，像是等着换岗。
我知道机会来了。
我在岩缝中坐了半个时辰，让身体缓过来。膝盖上的旧伤不再刺痛，只是走路时还有些僵。我活动了一下手指，确认灵力能在经脉中流转。不够充沛，但足够用一次威慑。
不能再等。
我缓缓起身，拍掉身上的尘土，从藏身处走出来。脚步踩在碎石上发出细响，我没有避开，反而走得更重了些。
山门前的弟子听到声音，立刻抬头。他眯着眼往黑暗里看，见是我，神情先是惊讶，随后转为不屑。
我一步步走上台阶，在离他十步远的地方停下。身形微晃，一只手扶住旁边的石栏，喘了口气。
“今日不予通融，我便暂且退去。”我开口，声音沙哑，“来日自有公道。”
他冷笑一声：“早该如此，还不快滚！”
我没回应，转身慢慢往下走。脚步拖沓，像是支撑不住的样子。走出二十多阶后，我踉跄了一下，差点摔倒，用手撑住地面才稳住。然后继续下行，身影彻底没入林影之中。
身后没了动静。
我躲在一棵老树后，没有离开。时间一点点过去。风从山谷吹上来，带着草木腐烂的气息。我靠着树干，闭眼调息，耳朵听着山门方向的动静。
大约半柱香后，上面传来一声轻叹。
“果然走了。”
是那弟子的声音。他语气松了下来，自言自语：“这种人也敢来丹香阁撒野，真是不知死活。”
接着是酒囊打开的声音，他喝了一口，咂了咂嘴。
“副阁主说得对，外宗废物，不值得费心。”
我睁开眼。
时机到了。
我起身，脚尖点地，身形如风掠出。没有隐藏气息，也没有绕路。我直接冲上台阶，速度快得几乎拉出残影。
他正背对着山门喝酒，忽然察觉到什么，猛地回头。
我已经站在五步之外。
他手一抖，酒囊掉在地上，酒液洒了一地。
“你……你怎么回来了？！”他声音发颤。
我没说话，只是一步踏前。灵力从经脉中涌出，在周身形成一层压迫感。血色丝线在识海边缘浮现，虽未完全展开，但那种被窥视的感觉让他脸色骤变。
“你说谁是废物？”我问。
他后退一步，撞上了门柱，嘴唇哆嗦：“我……我只是奉命行事！别杀我！”
“奉谁的命？”
“副……副阁主……”
我眼神不动。果然是他。
我抬手，灵力凝聚成一道锋刃悬于空中，寒光映在他脸上。
“阻拦外宗使者入阁，按律当斩。”我说，“你背后的人给你多少好处，让你拿命去赌？”
他双腿发软，几乎站不住：“我不知情！我只是个守门的！命令下来我就照做！”
“那你现在照做新的命令。”
“什……什么？”
“带我进去。”
“我不能……副阁主会……”
我手中灵力一震，锋刃下压，割开他肩头衣物，划出一道血痕。
他尖叫一声，跪倒在地。
“你现在有两个选择。”我俯视着他，“一是带我进去，二是死在这里。选哪一个？”
他浑身发抖，眼泪都快流出来：“我……我带你进去……求你别杀我……”
我收手，灵力退回体内。血色丝线隐去。
“走前面。”
他爬起来，连滚带爬地往前跑，脚步歪斜。到了门前，他颤抖着手取出一枚铜牌，在门侧的阵盘上一刷。几道光纹闪过，禁制发出一声轻响，缓缓开启。
我跟在他身后，踏入山门。
门内是一条长廊，两侧挂有灯笼，光线昏黄。地面铺着青石板，干净平整。远处有巡逻弟子的身影晃过，但还没注意到这边。
他站在原地不敢动。
“往哪走？”我问。
“执事堂……在东侧第三院……”
“带路。”
他点头，往前走。每一步都很慢，像是怕我突然出手。我落后半步跟着，目光扫过四周。走廊尽头有座小殿，门口挂着“丹材库”的牌子。再往里是几处偏院，隐约能听见炼丹炉的嗡鸣声。
走到一处岔路口，他忽然停下。
“怎么？”
“那边……那边是副阁主常去的地方……”
我盯着他：“你是想引我去那里？”
“不！不是！”他慌忙摇头，“我只是提醒……怕你撞上……”
我冷笑。他怕的不是我撞上，是怕副阁主发现他放我进来。
“我不去那边。”我说，“去执事堂。”
他松了口气，继续往前。
又走了一段，前方传来脚步声。两个弟子提着灯走来，看见我们，停下问：“这么晚了，什么事？”
守门弟子立刻赔笑：“这位是外宗来客，要见执事大人，我带他过去。”
那两人上下打量我一眼，皱眉：“没接到通知啊。”
“我……我可以作证……”
“作证？”其中一人冷笑，“你什么时候能替执事做主了？”
我上前一步：“我是萧家萧烬，前来兑换月华露草。若你们不信，可去通报执事，我在此等候。”
两人对视一眼，年长的那个说：“你在这等着，我去问问。”
说完转身就走。
剩下那人站在我对面，手按在腰间短剑上，明显戒备。
我站在原地不动。
片刻后，年长弟子回来，脸色变了：“执事大人说……让他进来。”
那人愣住：“真的？”
“废话，快带人过去！”
他这才收回手，侧身让开。
守门弟子低着头，不敢看我。我知道他不会再有机会告密。一旦执事接见我，他就失去了阻拦的理由。
我迈步前行。
穿过渡廊，进入一座小院。院中种着几株药草，屋内亮着灯。一个中年男子坐在案前翻书，听见脚步声抬头。
“你就是萧烬？”
“正是。”
他打量我片刻：“你要换月华露草？”
“是。”
“可有凭证？”
我从怀中取出一块玉简递过去。那是苏墨早年给我的信物，可在丹香阁兑换三品以下丹药或药材。他接过查看，眉头渐渐舒展。
“倒是真的。”他点头，“不过月华露草珍贵，三日内只采得一株，已有内门弟子预定了。”
我盯着他：“我可以加价。”
“加价也没用。”他说，“那位弟子是副阁主亲传，命令不可违。”
我笑了。
又是副阁主。
看来他早就安排好了。不仅封锁入口，连药材都提前让人订走。
但我没动怒。
我看着他：“你知道南域最近死了三个外来者吗？代号七九，三个月前派来采购药材，再没回去。”
他脸色一变：“你……你怎么知道这个？”
“因为他们死前，最后接触的就是丹香阁。”我声音平静，“而负责接待他们的，是你。”
他猛地站起来：“你胡说什么！他们是被魔道所杀！”
“是吗？”我往前一步，“可我在黑松林见过那伙魔修。他们的剑法，用的是凌霄剑宗的破罡式。而那天，是你亲自送他们出山门，还给了他们一条‘安全路线’。”
他嘴唇发白：“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，你心里清楚。”我盯着他，“我现在不想揭发你。我只要一株月华露草。如果你给我，我可以当作什么都不知道。如果你不给……明天这个时候，整个南域都会知道，丹香阁是如何配合副阁主，把外来者一步步送进死地的。”
他站在那里，额头冒出冷汗。
屋里很静。
过了很久，他慢慢坐下，手伸向案下的暗格。
取出一个小玉盒，推到桌上。
“拿走。”他声音沙哑，“但你最好尽快离开。副阁主今晚就在阁中，若是被他发现你进来……谁都保不了你。”
我拿起玉盒，打开看了一眼。里面躺着一株泛着淡蓝光泽的草叶，根须完整，灵气未散。
是新鲜采的。
我合上盒子，收入怀中。
“多谢。”
我转身往外走。
刚走到门口，外面忽然传来一阵骚动。
火光亮起。
有人高喊：“有外人闯入！封锁各院！”
我停下脚步。
守门弟子被人押着走过院子，满脸是血，指着这边大喊：“就是他！他逼我放他进来！他还威胁执事大人！”
火光照亮了他的脸。
也照亮了站在人群后的那个人。
黑袍金边，面容清瘦，眼神冰冷。
副阁主。
刚才用了因果回溯，精神力耗得厉害。识海中的血色丝线已经消散，可那一幕仍在我眼前——守门弟子跪在地上，低声应命，黑衣人转身时露出腰间的玉符。副阁主的人。
他们盯我很久了。
我睁开眼，山门前的灯火亮了起来。新来的守门弟子站在石阶上，左右张望了一圈，打了个哈欠，把外袍裹紧了些。他不像前一个那样警觉，站姿松垮，眼神时不时飘向阁楼深处，像是等着换岗。
我知道机会来了。
我在岩缝中坐了半个时辰，让身体缓过来。膝盖上的旧伤不再刺痛，只是走路时还有些僵。我活动了一下手指，确认灵力能在经脉中流转。不够充沛，但足够用一次威慑。
不能再等。
我缓缓起身，拍掉身上的尘土，从藏身处走出来。脚步踩在碎石上发出细响，我没有避开，反而走得更重了些。
山门前的弟子听到声音，立刻抬头。他眯着眼往黑暗里看，见是我，神情先是惊讶，随后转为不屑。
我一步步走上台阶，在离他十步远的地方停下。身形微晃，一只手扶住旁边的石栏，喘了口气。
“今日不予通融，我便暂且退去。”我开口，声音沙哑，“来日自有公道。”
他冷笑一声：“早该如此，还不快滚！”
我没回应，转身慢慢往下走。脚步拖沓，像是支撑不住的样子。走出二十多阶后，我踉跄了一下，差点摔倒，用手撑住地面才稳住。然后继续下行，身影彻底没入林影之中。
身后没了动静。
我躲在一棵老树后，没有离开。时间一点点过去。风从山谷吹上来，带着草木腐烂的气息。我靠着树干，闭眼调息，耳朵听着山门方向的动静。
大约半柱香后，上面传来一声轻叹。
“果然走了。”
是那弟子的声音。他语气松了下来，自言自语：“这种人也敢来丹香阁撒野，真是不知死活。”
接着是酒囊打开的声音，他喝了一口，咂了咂嘴。
“副阁主说得对，外宗废物，不值得费心。”
我睁开眼。
时机到了。
我起身，脚尖点地，身形如风掠出。没有隐藏气息，也没有绕路。我直接冲上台阶，速度快得几乎拉出残影。
他正背对着山门喝酒，忽然察觉到什么，猛地回头。
我已经站在五步之外。
他手一抖，酒囊掉在地上，酒液洒了一地。
“你……你怎么回来了？！”他声音发颤。
我没说话，只是一步踏前。灵力从经脉中涌出，在周身形成一层压迫感。血色丝线在识海边缘浮现，虽未完全展开，但那种被窥视的感觉让他脸色骤变。
“你说谁是废物？”我问。
他后退一步，撞上了门柱，嘴唇哆嗦：“我……我只是奉命行事！别杀我！”
“奉谁的命？”
“副……副阁主……”
我眼神不动。果然是他。
我抬手，灵力凝聚成一道锋刃悬于空中，寒光映在他脸上。
“阻拦外宗使者入阁，按律当斩。”我说，“你背后的人给你多少好处，让你拿命去赌？”
他双腿发软，几乎站不住：“我不知情！我只是个守门的！命令下来我就照做！”
“那你现在照做新的命令。”
“什……什么？”
“带我进去。”
“我不能……副阁主会……”
我手中灵力一震，锋刃下压，割开他肩头衣物，划出一道血痕。
他尖叫一声，跪倒在地。
“你现在有两个选择。”我俯视着他，“一是带我进去，二是死在这里。选哪一个？”
他浑身发抖，眼泪都快流出来：“我……我带你进去……求你别杀我……”
我收手，灵力退回体内。血色丝线隐去。
“走前面。”
他爬起来，连滚带爬地往前跑，脚步歪斜。到了门前，他颤抖着手取出一枚铜牌，在门侧的阵盘上一刷。几道光纹闪过，禁制发出一声轻响，缓缓开启。
我跟在他身后，踏入山门。
门内是一条长廊，两侧挂有灯笼，光线昏黄。地面铺着青石板，干净平整。远处有巡逻弟子的身影晃过，但还没注意到这边。
他站在原地不敢动。
“往哪走？”我问。
“执事堂……在东侧第三院……”
“带路。”
他点头，往前走。每一步都很慢，像是怕我突然出手。我落后半步跟着，目光扫过四周。走廊尽头有座小殿，门口挂着“丹材库”的牌子。再往里是几处偏院，隐约能听见炼丹炉的嗡鸣声。
走到一处岔路口，他忽然停下。
“怎么？”
“那边……那边是副阁主常去的地方……”
我盯着他：“你是想引我去那里？”
“不！不是！”他慌忙摇头，“我只是提醒……怕你撞上……”
我冷笑。他怕的不是我撞上，是怕副阁主发现他放我进来。
“我不去那边。”我说，“去执事堂。”
他松了口气，继续往前。
又走了一段，前方传来脚步声。两个弟子提着灯走来，看见我们，停下问：“这么晚了，什么事？”
守门弟子立刻赔笑：“这位是外宗来客，要见执事大人，我带他过去。”
那两人上下打量我一眼，皱眉：“没接到通知啊。”
“我……我可以作证……”
“作证？”其中一人冷笑，“你什么时候能替执事做主了？”
我上前一步：“我是萧家萧烬，前来兑换月华露草。若你们不信，可去通报执事，我在此等候。”
两人对视一眼，年长的那个说：“你在这等着，我去问问。”
说完转身就走。
剩下那人站在我对面，手按在腰间短剑上，明显戒备。
我站在原地不动。
片刻后，年长弟子回来，脸色变了：“执事大人说……让他进来。”
那人愣住：“真的？”
“废话，快带人过去！”
他这才收回手，侧身让开。
守门弟子低着头，不敢看我。我知道他不会再有机会告密。一旦执事接见我，他就失去了阻拦的理由。
我迈步前行。
穿过渡廊，进入一座小院。院中种着几株药草，屋内亮着灯。一个中年男子坐在案前翻书，听见脚步声抬头。
“你就是萧烬？”
“正是。”
他打量我片刻：“你要换月华露草？”
“是。”
“可有凭证？”
我从怀中取出一块玉简递过去。那是苏墨早年给我的信物，可在丹香阁兑换三品以下丹药或药材。他接过查看，眉头渐渐舒展。
“倒是真的。”他点头，“不过月华露草珍贵，三日内只采得一株，已有内门弟子预定了。”
我盯着他：“我可以加价。”
“加价也没用。”他说，“那位弟子是副阁主亲传，命令不可违。”
我笑了。
又是副阁主。
看来他早就安排好了。不仅封锁入口，连药材都提前让人订走。
但我没动怒。
我看着他：“你知道南域最近死了三个外来者吗？代号七九，三个月前派来采购药材，再没回去。”
他脸色一变：“你……你怎么知道这个？”
“因为他们死前，最后接触的就是丹香阁。”我声音平静，“而负责接待他们的，是你。”
他猛地站起来：“你胡说什么！他们是被魔道所杀！”
“是吗？”我往前一步，“可我在黑松林见过那伙魔修。他们的剑法，用的是凌霄剑宗的破罡式。而那天，是你亲自送他们出山门，还给了他们一条‘安全路线’。”
他嘴唇发白：“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，你心里清楚。”我盯着他，“我现在不想揭发你。我只要一株月华露草。如果你给我，我可以当作什么都不知道。如果你不给……明天这个时候，整个南域都会知道，丹香阁是如何配合副阁主，把外来者一步步送进死地的。”
他站在那里，额头冒出冷汗。
屋里很静。
过了很久，他慢慢坐下，手伸向案下的暗格。
取出一个小玉盒，推到桌上。
“拿走。”他声音沙哑，“但你最好尽快离开。副阁主今晚就在阁中，若是被他发现你进来……谁都保不了你。”
我拿起玉盒，打开看了一眼。里面躺着一株泛着淡蓝光泽的草叶，根须完整，灵气未散。
是新鲜采的。
我合上盒子，收入怀中。
“多谢。”
我转身往外走。
刚走到门口，外面忽然传来一阵骚动。
火光亮起。
有人高喊：“有外人闯入！封锁各院！”
我停下脚步。
守门弟子被人押着走过院子，满脸是血，指着这边大喊：“就是他！他逼我放他进来！他还威胁执事大人！”
火光照亮了他的脸。
也照亮了站在人群后的那个人。
黑袍金边，面容清瘦，眼神冰冷。
副阁主。