我仍坐在院中，手贴地面，那股温热已经散去，土里埋着的玉佩再无动静。刚才那一丝共鸣像是试探，也像是挑衅。
南宫璃站在三步之外，法杖垂地，指尖微动。她没说话，但我知道她在等我说话。
“他们想看我会不会动。”我站起身，拍了拍衣摆上的尘土，“现在我不但要动，还要走远一点。”
话音刚落，远处传来脚步声。不是潜行，也不是绕路，是堂堂正正走来的节奏。一道身影出现在院门外，灰袍束带，腰间挂着一枚青玉令牌。
是任务发布长老。
他站在门槛外，没有进来，只道：“萧烬，宗主有令。”
我拱手：“长老请讲。”
他抬手递出一枚玉简，符文封印三层，触手生寒。“三日内，前往北域幽磷谷，采集寒髓晶十枚。此物用于修复护宗大阵，不可延误。”
我接过玉简，神识扫过，任务内容清晰。地点、时限、要求皆与宗门公开条例一致，无一违规。
“弟子领命。”
南宫璃上前半步：“幽磷谷近来瘴气浓重，妖兽频出，是否可派两人同行？”
长老摇头：“机密任务，仅限指定人员。你可申请物资，不可增员。”
我点头，不意外。这种安排最稳妥，也最危险。一个人走，路线固定，时间明确，正是动手的好时机。
但我不能拒绝。
接下任务，是唯一能继续推进的路。躲着不动，只会让他们更加肆无忌惮。
“我何时出发？”
“明日辰时，执事堂登记出行符箓。”
“明白。”
长老转身离去，步伐稳健，背影笔直。我没有多问，也没有挽留。他的出现合乎规矩，语气无可挑剔，越是这样，越让人无法放松。
等他走远，我回屋关门，从柜底取出一张空白符纸。指尖划破掌心，血滴在纸上，写下八字：辰时启程，独行东岭。
然后封入木匣，交给守在门外的一名外围弟子。
“送去执事堂备案。”
弟子领命而去。
我知道，这消息不出半个时辰就会传到某些人耳中。他们会信，因为他们早已布好局，只等我踏入。
但这不是我要走的路。
我拿出南宫璃昨日给的玉简，注入灵力，展开地图。幽磷谷地形浮现眼前，七处标注点闪烁微光。其中五处被红圈围住，写着“巢穴”二字。
她站在我身后，声音很轻：“他们会盯着这些地方。”
“所以我不去。”
我从箱底翻出一卷残旧古籍，封面字迹模糊，只剩《北荒异志》四字。翻开一页，上面写道：“幽磷夜鸣，地火逆涌，寒髓生于炎脉尽头。”
这才是真正的产地。
寒髓晶并非生于阴寒之地，而是火脉交汇、地气翻腾之处。常人畏热不敢近，反倒成了最安全的藏身之所。
“你要进地下火道？”南宫璃皱眉。
“只有那里，他们不会设伏。”
她沉默片刻，点头：“我信你判断。”
我们开始清点物品。
抗毒丹三瓶，苏墨改良过的方子，能压制七种常见毒瘴。隐息符五张，她亲手绘制，可遮掩气息两个时辰。火系防护阵盘一套，铁心早年送的旧物，虽品阶不高，胜在稳定。低阶灵石二十颗，用于补充灵力。最后是一枚备用玉佩外壳，样式与我身上所戴几乎相同，用来迷惑他人。
每一件都放进随身包裹，位置固定，取用方便。
南宫璃将隐息符一张张贴在我衣领、袖口、腰带内侧。她的动作很稳，没有多余话语。贴完最后一张，她退后一步，看着我。
“你打算什么时候换路线？”
“在登记符箓之后。”我说，“我会让所有人看见我领了通行令，走向东岭方向。但真正出发时，会从西崖绕行，经断河谷潜入北域。”
“西崖最近塌过，路不好走。”
“正因如此，没人会追。”
她不再多问，转身走到窗边，法杖轻点地面，精神力缓缓铺开。这是她的习惯，每次行动前都会确认周围是否安全。
我没动，任由她探查。
片刻后，她回头：“一刻钟前，有人用了传讯符，方向是西角偏殿。”
“传了什么？”
“不知道。但频率和丁长老倒台前用的暗码段相似。”
我冷笑。果然是残党。
他们以为我在明处，他们在暗处。却不知道，从那天在寒潭边收到召令起，我就一直在等他们出手。
“让他们传。”我把玉佩握在手中，感受它微弱的温意，“只要还在动，就会漏出痕迹。”
南宫璃看着我，忽然问：“你真的要去火道深处？”
“必须去。”
“那里不止有寒髓晶。”
“还有别人找不到的东西。”
她没再说话。
我知道她在担心什么。火道深处不仅环境恶劣，更有古老禁制残留，稍有不慎就会触发反噬。但她也清楚，我不会做没把握的事。
我将包裹收好，放在床头。然后取出玉简，再次调出幽磷谷地图。这一次，我在西侧一条干涸河道上画了个圈。
“这里，是我真正进入的地方。”
她走近看了看：“没有路径标记。”
“本来就没有。这是三百年前一场地裂后形成的断层，后来被填平，表面看不出来。但若用灵力探测，能感觉到地下空洞。”
“你怎么知道？”
“遗迹里的残碑上提过一句。当时没在意，后来核对地形时发现对不上，才意识到有暗道。”
她轻轻点头：“那你需要照明珠。”
“已经准备了。”
我又检查了一遍火系防护阵盘，确认符文完整。这套阵盘只能撑住一次大规模火焰冲击，再多就报废。但只要使用时机准确，足够让我穿过最危险的那段区域。
南宫璃忽然道：“如果你在谷内失联，多久算危险？”
“超过两天未归，就是出事。”
“我会向宗门报备，但不会立刻派人搜寻。”
“别派。”
“为什么？”
“如果我出事，来的不是援兵，是催命的。”
她看着我，眼神沉静。然后伸手，从发间取下一枚银针，递给我。
“这是我用精神力炼过的信物。若你被困，捏碎它，我能感应到方向。”
我接过，收进内袋。
“谢了。”
她摇头：“不用。你活着回来，比什么都强。”
外面天色已黑透，院中灯火摇曳。我站在桌前，把所有东西再过一遍。每一个细节都不能错。
这时，门外传来敲击声。
两下短，一下长。
是我们约定的暗号——外面有人靠近，但未入侵。
我开门，一名弟子站在外廊，手里拿着一块木牌。
“执事堂通知，明日辰时登记出行符箓，请持此牌到场。”
我接过木牌，看了一眼，放入怀中。
“知道了。”
弟子离开后，我关上门，靠在门板上。
时间一点点过去。
南宫璃坐在我对面，闭目养神。我没有休息，而是盘膝坐下，运转“断流引”的第一段。灵力从丹田升起，经肩井、曲池，至天枢为止。速度比之前慢了一倍，但每一步都稳如磐石。
不能急。
明日一动，就是生死局。
我必须确保每一招都能在关键时刻用出来。
练到第五遍时，玉佩突然震了一下。
很轻，像心跳漏了一拍。
我停下动作，摸出玉佩。表面温润，无光无纹，但我知道，这是它在预警。
不是危险降临，而是……有人正在靠近某个时空节点。
我抬头看向南宫璃。
她也睁开了眼。
“你也感觉到了？”
她点头：“东南方，距离不远。有人在用某种装置模拟空间波动。”
“和昨晚一样。”
“但这次更接近真实频率。”
我冷笑：“他们在校准设备，准备第二次试探。”
“要不要抓人？”
“不。”我摇头，“放他们继续试。试得越多，暴露得越快。”
我把玉佩收回怀里，重新坐下。
“明天辰时，我会去执事堂登记。然后走东岭方向，引他们注意。真正的行动，会在入夜后开始。”
她问：“需要我做什么？”
“帮我盯住西角偏殿。如果有人在那时传递消息，记下时间和频率。”
“明白。”
我们都没再说话。
院中安静下来，只有灯芯偶尔爆响。
我低头看着手中的火系防护阵盘，指尖划过边缘一道旧痕。这是铁心当年随手刻下的记号，写着“防热三分”。
三个字，救过不少人命。
我把它放进包裹最底层，盖上布巾。
然后站起身，走到窗前。
夜空无云，星子成列。
我明天不会死。
因为我已经看到了他们的第一步。
而我的反击，才刚刚开始。
我拉开衣领，将最后一张隐息符贴在锁骨下方。
南宫璃站在三步之外，法杖垂地，指尖微动。她没说话，但我知道她在等我说话。
“他们想看我会不会动。”我站起身，拍了拍衣摆上的尘土，“现在我不但要动，还要走远一点。”
话音刚落，远处传来脚步声。不是潜行，也不是绕路，是堂堂正正走来的节奏。一道身影出现在院门外，灰袍束带，腰间挂着一枚青玉令牌。
是任务发布长老。
他站在门槛外，没有进来，只道：“萧烬，宗主有令。”
我拱手：“长老请讲。”
他抬手递出一枚玉简，符文封印三层，触手生寒。“三日内，前往北域幽磷谷，采集寒髓晶十枚。此物用于修复护宗大阵，不可延误。”
我接过玉简，神识扫过，任务内容清晰。地点、时限、要求皆与宗门公开条例一致，无一违规。
“弟子领命。”
南宫璃上前半步：“幽磷谷近来瘴气浓重，妖兽频出，是否可派两人同行？”
长老摇头：“机密任务，仅限指定人员。你可申请物资，不可增员。”
我点头，不意外。这种安排最稳妥，也最危险。一个人走，路线固定，时间明确，正是动手的好时机。
但我不能拒绝。
接下任务，是唯一能继续推进的路。躲着不动，只会让他们更加肆无忌惮。
“我何时出发？”
“明日辰时，执事堂登记出行符箓。”
“明白。”
长老转身离去，步伐稳健，背影笔直。我没有多问，也没有挽留。他的出现合乎规矩，语气无可挑剔，越是这样，越让人无法放松。
等他走远，我回屋关门，从柜底取出一张空白符纸。指尖划破掌心，血滴在纸上，写下八字：辰时启程，独行东岭。
然后封入木匣，交给守在门外的一名外围弟子。
“送去执事堂备案。”
弟子领命而去。
我知道，这消息不出半个时辰就会传到某些人耳中。他们会信，因为他们早已布好局，只等我踏入。
但这不是我要走的路。
我拿出南宫璃昨日给的玉简，注入灵力，展开地图。幽磷谷地形浮现眼前，七处标注点闪烁微光。其中五处被红圈围住，写着“巢穴”二字。
她站在我身后，声音很轻：“他们会盯着这些地方。”
“所以我不去。”
我从箱底翻出一卷残旧古籍，封面字迹模糊，只剩《北荒异志》四字。翻开一页，上面写道：“幽磷夜鸣，地火逆涌，寒髓生于炎脉尽头。”
这才是真正的产地。
寒髓晶并非生于阴寒之地，而是火脉交汇、地气翻腾之处。常人畏热不敢近，反倒成了最安全的藏身之所。
“你要进地下火道？”南宫璃皱眉。
“只有那里，他们不会设伏。”
她沉默片刻，点头：“我信你判断。”
我们开始清点物品。
抗毒丹三瓶，苏墨改良过的方子，能压制七种常见毒瘴。隐息符五张，她亲手绘制，可遮掩气息两个时辰。火系防护阵盘一套，铁心早年送的旧物，虽品阶不高，胜在稳定。低阶灵石二十颗，用于补充灵力。最后是一枚备用玉佩外壳，样式与我身上所戴几乎相同，用来迷惑他人。
每一件都放进随身包裹，位置固定，取用方便。
南宫璃将隐息符一张张贴在我衣领、袖口、腰带内侧。她的动作很稳，没有多余话语。贴完最后一张，她退后一步，看着我。
“你打算什么时候换路线？”
“在登记符箓之后。”我说，“我会让所有人看见我领了通行令，走向东岭方向。但真正出发时，会从西崖绕行，经断河谷潜入北域。”
“西崖最近塌过，路不好走。”
“正因如此，没人会追。”
她不再多问，转身走到窗边，法杖轻点地面，精神力缓缓铺开。这是她的习惯，每次行动前都会确认周围是否安全。
我没动，任由她探查。
片刻后，她回头：“一刻钟前，有人用了传讯符，方向是西角偏殿。”
“传了什么？”
“不知道。但频率和丁长老倒台前用的暗码段相似。”
我冷笑。果然是残党。
他们以为我在明处，他们在暗处。却不知道，从那天在寒潭边收到召令起，我就一直在等他们出手。
“让他们传。”我把玉佩握在手中，感受它微弱的温意，“只要还在动，就会漏出痕迹。”
南宫璃看着我，忽然问：“你真的要去火道深处？”
“必须去。”
“那里不止有寒髓晶。”
“还有别人找不到的东西。”
她没再说话。
我知道她在担心什么。火道深处不仅环境恶劣，更有古老禁制残留，稍有不慎就会触发反噬。但她也清楚，我不会做没把握的事。
我将包裹收好，放在床头。然后取出玉简，再次调出幽磷谷地图。这一次，我在西侧一条干涸河道上画了个圈。
“这里，是我真正进入的地方。”
她走近看了看：“没有路径标记。”
“本来就没有。这是三百年前一场地裂后形成的断层，后来被填平，表面看不出来。但若用灵力探测，能感觉到地下空洞。”
“你怎么知道？”
“遗迹里的残碑上提过一句。当时没在意，后来核对地形时发现对不上，才意识到有暗道。”
她轻轻点头：“那你需要照明珠。”
“已经准备了。”
我又检查了一遍火系防护阵盘，确认符文完整。这套阵盘只能撑住一次大规模火焰冲击，再多就报废。但只要使用时机准确，足够让我穿过最危险的那段区域。
南宫璃忽然道：“如果你在谷内失联，多久算危险？”
“超过两天未归，就是出事。”
“我会向宗门报备，但不会立刻派人搜寻。”
“别派。”
“为什么？”
“如果我出事，来的不是援兵，是催命的。”
她看着我，眼神沉静。然后伸手，从发间取下一枚银针，递给我。
“这是我用精神力炼过的信物。若你被困，捏碎它，我能感应到方向。”
我接过，收进内袋。
“谢了。”
她摇头：“不用。你活着回来，比什么都强。”
外面天色已黑透，院中灯火摇曳。我站在桌前，把所有东西再过一遍。每一个细节都不能错。
这时，门外传来敲击声。
两下短，一下长。
是我们约定的暗号——外面有人靠近，但未入侵。
我开门，一名弟子站在外廊，手里拿着一块木牌。
“执事堂通知，明日辰时登记出行符箓，请持此牌到场。”
我接过木牌，看了一眼，放入怀中。
“知道了。”
弟子离开后，我关上门，靠在门板上。
时间一点点过去。
南宫璃坐在我对面，闭目养神。我没有休息，而是盘膝坐下，运转“断流引”的第一段。灵力从丹田升起，经肩井、曲池，至天枢为止。速度比之前慢了一倍，但每一步都稳如磐石。
不能急。
明日一动，就是生死局。
我必须确保每一招都能在关键时刻用出来。
练到第五遍时，玉佩突然震了一下。
很轻，像心跳漏了一拍。
我停下动作，摸出玉佩。表面温润，无光无纹，但我知道，这是它在预警。
不是危险降临，而是……有人正在靠近某个时空节点。
我抬头看向南宫璃。
她也睁开了眼。
“你也感觉到了？”
她点头：“东南方，距离不远。有人在用某种装置模拟空间波动。”
“和昨晚一样。”
“但这次更接近真实频率。”
我冷笑：“他们在校准设备，准备第二次试探。”
“要不要抓人？”
“不。”我摇头，“放他们继续试。试得越多，暴露得越快。”
我把玉佩收回怀里，重新坐下。
“明天辰时，我会去执事堂登记。然后走东岭方向，引他们注意。真正的行动，会在入夜后开始。”
她问：“需要我做什么？”
“帮我盯住西角偏殿。如果有人在那时传递消息，记下时间和频率。”
“明白。”
我们都没再说话。
院中安静下来，只有灯芯偶尔爆响。
我低头看着手中的火系防护阵盘，指尖划过边缘一道旧痕。这是铁心当年随手刻下的记号，写着“防热三分”。
三个字，救过不少人命。
我把它放进包裹最底层，盖上布巾。
然后站起身，走到窗前。
夜空无云，星子成列。
我明天不会死。
因为我已经看到了他们的第一步。
而我的反击，才刚刚开始。
我拉开衣领，将最后一张隐息符贴在锁骨下方。