传音符在掌心化作一缕青烟，我将那行字记下。辰时三刻议事殿集合，时间尚早。南宫璃站在我身侧，衣袖微动，却没有说话。
我没有动身，反而转身走向演武场深处。她跟上来，脚步轻而稳。
“你要试？”她问。
我点头。“刚练成的东西，不动手就不知道真假。”
演武场尽头有一座石台，四周布着灵纹，专供弟子召用测试傀儡。我踏上石台，指尖划过阵眼，输入一道灵力。地面亮起一圈淡光，片刻后，一头青鳞豹从光中走出。
它通体泛着灰蓝光泽，四肢稳健，双目无神却透出杀意。这是宗门特制的三阶灵体傀儡，速度极快，寻常内门弟子需三人配合才能压制。我曾见过剑无尘与它交手，缠斗半炷香才将其击退。
南宫璃退到台边，法杖轻点地面，为防误伤设下结界。
青鳞豹低吼一声，前爪抓地，猛然扑来。风声压面，爪影直取咽喉。若是从前，我会本能后退，靠因果回溯预判它的轨迹，再以万法摹刻复制他人术法反击。
但现在不行。
这是我第一次单靠自己练出的术。
肩井穴一震，灵力自丹田涌出，顺着脊柱上行。曲池、天枢、云门……七处节点逐一亮起，经脉中银光隐现。动作没有停顿，也没有迟疑。
我在迎上去。
就在它跃至最高点的瞬间，旧力已尽，新力未生。我右臂推出，掌心凝聚螺旋气劲——断流引第七段，归元爆。
掌风撞上它的胸口，发出一声闷响。
青鳞豹整个身体被掀飞，砸在数丈外的地面上，灵光剧烈晃动，随即崩散，化作点点残光消逝于空中。
台上安静了一瞬。
南宫璃站在结界外，手指还按在法杖顶端。她看着我，眼神变了。不是惊讶，也不是怀疑，而是某种更沉的东西。
“你没留余地。”她说。
我收回手，呼吸平稳。体内经脉通畅，没有撕裂感，也没有滞涩。玉佩贴在胸前，温度正常，裂纹未增。
“我不需要留。”我说。
这术不是拿来藏的。它是用来打穿对手的。
她慢慢松开法杖，走近两步。“我以为至少要再磨三天，才能做到不靠系统。”
“我也以为。”我低头看自己的手掌，“但刚才那一击，是我第一次觉得，这一身力气，是真的长在了我自己身上。”
她说不出话，只是盯着我看。然后轻轻点头。
我跳下石台，拍了拍衣角的灰尘。远处传来脚步声，几道身影从林间小路走来。是几名内门弟子，原本说笑着经过，看见这边动静便停下。
一人认出我，低声说了句什么。旁边两人立刻望过来，目光落在石台上残留的灵纹痕迹上。
“那是……测试傀儡被打散了？”
“三阶的，一掌就碎了？”
“他闭关几天，出来就这么狠？”
声音不大，但我听得清楚。有人原本想笑，看到结果后把话咽了回去。也有人握紧了腰间的剑柄，眼神复杂。
我没理会，只对南宫璃说：“能用了。”
她明白我的意思。不只是术法能用，是我这个人，终于有了一招不必依赖系统的本事。
我们转身离开演武场，沿着主道往议事殿走去。阳光照在石板路上，影子拉得笔直。身后议论声渐渐响起，越来越密。
走到半途，我忽然停下。
南宫璃也停下。“怎么了？”
我望着前方不远处的一棵古树。树干粗壮，枝叶遮住半边道路。一个人靠在树后，背对着我们，穿着执事堂外围弟子的服饰，袖口绣着一道暗纹。
他本不该在这里。
执事堂的人不会随意出现在训练区主道，更不会站着不动，像是在等谁经过。
我放慢脚步，眼角扫过四周。左侧回廊空荡，右侧花圃无人修剪，泥土新鲜翻动过。前方路上有三块石板颜色略深，像是最近才换过。
这些细节昨天还没有。
南宫璃察觉到我的停顿，微微偏头，发丝滑落肩头。她的手已经搭在法杖上，却没有抬起来。
我们继续往前走。
那人依旧靠着树，不动。
离他还有五步时，他忽然动了。不是攻击，也不是闪避，而是抬起左手，轻轻拍了拍树干，像是在计数。
一下。
两下。
三下。
然后他转身，看了我一眼。
那眼神很平静，没有敌意，也没有试探，就像只是确认一件东西是否还在原位。
他走了，步伐稳定，消失在岔道尽头。
南宫璃低声说：“他不是执事堂的人。”
“我知道。”我说。
我摸了摸腰间的玉佩，表面温热，没有任何震动或警告。系统没有提示危险，说明对方身上没有触发任务的目标特征。
但这不代表安全。
有些人，不需要动手也能留下威胁。
我们重新迈步，走得比之前慢了些。主道两侧的建筑多了些人影，有在窗口张望的，也有假装整理文书的。他们的位置分布得太均匀，间隔太一致。
这不是巧合。
我低声说：“他们开始盯了。”
“你早知道会这样。”她说。
“我只是没想到这么快。”
“因为你动了他们的规矩。”她看着前方渐近的议事殿，“一个本来该被压在底层的人，突然站起来了。而且不是靠恩赐，是自己打出一条路。这种人，要么被捧上高位，要么被按进泥里。”
我笑了笑。“那你看我是哪一种？”
她没回答，只是把手从法杖上移开。
议事殿的轮廓出现在眼前，门前守卫换成了两张陌生面孔。他们站姿标准，可脚尖朝向略微外撇，这是刻意放松的表现。真正的守卫不会这样站。
我停下最后一步。
南宫璃也停下。
我们站在殿前十步远的地方，没有再靠近。
她低声说：“你还记得第一次进这里吗？”
我记得。那时我跪在殿外，浑身是伤，没人肯抬头看我一眼。丁长老坐在上首，笑着说庶子不懂规矩。
现在我站着，他们换人守门。
我往前走了一步。
守卫伸手拦住。“召令未到时辰，不得入内。”
我看着他的手。指节粗大，掌心有老茧，但位置太高，不像常年持兵刃的人。这是临时找来的。
“我知道时辰。”我说，“我只是想看看，这座殿，是不是还是原来的那座殿。”
他没说话，手臂也没动。
我又走了一步。
他的呼吸变重了。
我抬起手，不是攻击，只是将腰间令牌轻轻摘下，举到他眼前。
铜质的牌子在阳光下反着光，上面刻着“巡查”二字。
他盯着看了两息，缓缓放下手。
我收回令牌，继续向前。
南宫璃跟在我身后。
殿门开着，里面烛火明亮。几个身影坐在两侧，都低着头，没人说话。听见脚步声，他们陆续抬头。
我走进去，站在大殿中央。
没有人问我为何提前到来。
我也不问。
我只看向主位下方那个空着的位置。那是代任巡查使的席位。
我走过去，坐下。
南宫璃站在我身侧，没有落座。
外面天光正盛。
殿内一片静默。
烛火忽然跳了一下。
我没有动身，反而转身走向演武场深处。她跟上来，脚步轻而稳。
“你要试？”她问。
我点头。“刚练成的东西，不动手就不知道真假。”
演武场尽头有一座石台，四周布着灵纹，专供弟子召用测试傀儡。我踏上石台，指尖划过阵眼，输入一道灵力。地面亮起一圈淡光，片刻后，一头青鳞豹从光中走出。
它通体泛着灰蓝光泽，四肢稳健，双目无神却透出杀意。这是宗门特制的三阶灵体傀儡，速度极快，寻常内门弟子需三人配合才能压制。我曾见过剑无尘与它交手，缠斗半炷香才将其击退。
南宫璃退到台边，法杖轻点地面，为防误伤设下结界。
青鳞豹低吼一声，前爪抓地，猛然扑来。风声压面，爪影直取咽喉。若是从前，我会本能后退，靠因果回溯预判它的轨迹，再以万法摹刻复制他人术法反击。
但现在不行。
这是我第一次单靠自己练出的术。
肩井穴一震，灵力自丹田涌出，顺着脊柱上行。曲池、天枢、云门……七处节点逐一亮起，经脉中银光隐现。动作没有停顿，也没有迟疑。
我在迎上去。
就在它跃至最高点的瞬间，旧力已尽，新力未生。我右臂推出，掌心凝聚螺旋气劲——断流引第七段，归元爆。
掌风撞上它的胸口，发出一声闷响。
青鳞豹整个身体被掀飞，砸在数丈外的地面上，灵光剧烈晃动，随即崩散，化作点点残光消逝于空中。
台上安静了一瞬。
南宫璃站在结界外，手指还按在法杖顶端。她看着我，眼神变了。不是惊讶，也不是怀疑，而是某种更沉的东西。
“你没留余地。”她说。
我收回手，呼吸平稳。体内经脉通畅，没有撕裂感，也没有滞涩。玉佩贴在胸前，温度正常，裂纹未增。
“我不需要留。”我说。
这术不是拿来藏的。它是用来打穿对手的。
她慢慢松开法杖，走近两步。“我以为至少要再磨三天，才能做到不靠系统。”
“我也以为。”我低头看自己的手掌，“但刚才那一击，是我第一次觉得，这一身力气，是真的长在了我自己身上。”
她说不出话，只是盯着我看。然后轻轻点头。
我跳下石台，拍了拍衣角的灰尘。远处传来脚步声，几道身影从林间小路走来。是几名内门弟子，原本说笑着经过，看见这边动静便停下。
一人认出我，低声说了句什么。旁边两人立刻望过来，目光落在石台上残留的灵纹痕迹上。
“那是……测试傀儡被打散了？”
“三阶的，一掌就碎了？”
“他闭关几天，出来就这么狠？”
声音不大，但我听得清楚。有人原本想笑，看到结果后把话咽了回去。也有人握紧了腰间的剑柄，眼神复杂。
我没理会，只对南宫璃说：“能用了。”
她明白我的意思。不只是术法能用，是我这个人，终于有了一招不必依赖系统的本事。
我们转身离开演武场，沿着主道往议事殿走去。阳光照在石板路上，影子拉得笔直。身后议论声渐渐响起，越来越密。
走到半途，我忽然停下。
南宫璃也停下。“怎么了？”
我望着前方不远处的一棵古树。树干粗壮，枝叶遮住半边道路。一个人靠在树后，背对着我们，穿着执事堂外围弟子的服饰，袖口绣着一道暗纹。
他本不该在这里。
执事堂的人不会随意出现在训练区主道，更不会站着不动，像是在等谁经过。
我放慢脚步，眼角扫过四周。左侧回廊空荡，右侧花圃无人修剪，泥土新鲜翻动过。前方路上有三块石板颜色略深，像是最近才换过。
这些细节昨天还没有。
南宫璃察觉到我的停顿，微微偏头，发丝滑落肩头。她的手已经搭在法杖上，却没有抬起来。
我们继续往前走。
那人依旧靠着树，不动。
离他还有五步时，他忽然动了。不是攻击，也不是闪避，而是抬起左手，轻轻拍了拍树干，像是在计数。
一下。
两下。
三下。
然后他转身，看了我一眼。
那眼神很平静，没有敌意，也没有试探，就像只是确认一件东西是否还在原位。
他走了，步伐稳定，消失在岔道尽头。
南宫璃低声说：“他不是执事堂的人。”
“我知道。”我说。
我摸了摸腰间的玉佩，表面温热，没有任何震动或警告。系统没有提示危险，说明对方身上没有触发任务的目标特征。
但这不代表安全。
有些人，不需要动手也能留下威胁。
我们重新迈步，走得比之前慢了些。主道两侧的建筑多了些人影，有在窗口张望的，也有假装整理文书的。他们的位置分布得太均匀，间隔太一致。
这不是巧合。
我低声说：“他们开始盯了。”
“你早知道会这样。”她说。
“我只是没想到这么快。”
“因为你动了他们的规矩。”她看着前方渐近的议事殿，“一个本来该被压在底层的人，突然站起来了。而且不是靠恩赐，是自己打出一条路。这种人，要么被捧上高位，要么被按进泥里。”
我笑了笑。“那你看我是哪一种？”
她没回答，只是把手从法杖上移开。
议事殿的轮廓出现在眼前，门前守卫换成了两张陌生面孔。他们站姿标准，可脚尖朝向略微外撇，这是刻意放松的表现。真正的守卫不会这样站。
我停下最后一步。
南宫璃也停下。
我们站在殿前十步远的地方，没有再靠近。
她低声说：“你还记得第一次进这里吗？”
我记得。那时我跪在殿外，浑身是伤，没人肯抬头看我一眼。丁长老坐在上首，笑着说庶子不懂规矩。
现在我站着，他们换人守门。
我往前走了一步。
守卫伸手拦住。“召令未到时辰，不得入内。”
我看着他的手。指节粗大，掌心有老茧，但位置太高，不像常年持兵刃的人。这是临时找来的。
“我知道时辰。”我说，“我只是想看看，这座殿，是不是还是原来的那座殿。”
他没说话，手臂也没动。
我又走了一步。
他的呼吸变重了。
我抬起手，不是攻击，只是将腰间令牌轻轻摘下，举到他眼前。
铜质的牌子在阳光下反着光，上面刻着“巡查”二字。
他盯着看了两息，缓缓放下手。
我收回令牌，继续向前。
南宫璃跟在我身后。
殿门开着，里面烛火明亮。几个身影坐在两侧，都低着头，没人说话。听见脚步声，他们陆续抬头。
我走进去，站在大殿中央。
没有人问我为何提前到来。
我也不问。
我只看向主位下方那个空着的位置。那是代任巡查使的席位。
我走过去，坐下。
南宫璃站在我身侧，没有落座。
外面天光正盛。
殿内一片静默。
烛火忽然跳了一下。