我将令牌放在案上，竹简摊开在文书旁边。那位长老低头看了许久，手指在印泥边缘轻轻摩挲。
“此事需上报宗主。”他说。
“我已经呈报。”我说，“巡查使之职既已授，查证之事便是分内。”
他抬眼看了我一眼，目光里没有怒意，也没有赞许，只有一种沉下去的冷淡。这种眼神我见过太多次，是从前那些管事弟子看庶子的眼神，是山下药铺掌柜打量穷苦病患的眼神。
三日后公告任职。
我抱拳退下，转身时听见纸张翻动的声音。我没有回头，但能感觉到他的手停在了那份伪造登记册的某一页。
阳光照在脸上，刺得眼睛微眯。走出殿门那一刻，广场上的声音忽然低了下来。原本散乱走动的人群像是被什么力量定住，一个个抬起头，看向这边。
脚步声变得清晰起来。每一步落下，都有视线贴上来，黏在衣服上、背上、后颈处。
有人先开口：“萧师兄。”
是内门弟子，穿青底金边袍，胸前绣着巡字纹。他站得笔直，双手交叠于前，行的是正式礼节。
我没停下，只点头示意。
他又跟上来半步：“丁长老倒台，宗门清肃有望。若你这边有任何差遣，尽管吩咐。”
我说谢谢，语气平直。没有多说一个字。
他脸上的笑僵了一下，很快又恢复如常，退到一旁。
接着又有两人靠近，说的话大同小异。都是些恭维话，提到了“胆识”“手段”“临危不惧”。他们说话时眼睛盯着我的腰间——那里挂着代任巡查使的令牌。
我没有接任何一句承诺，也没有答应任何一次私下会面。
南宫璃从侧道走来，站在我身侧。她没说话，只是轻轻抬了下手腕，袖中法杖微微震了一下。
我知道她在探查。
“东侧回廊第三根柱子后面，两个人。”她低声说，“佩戴执事堂外围令，但不在本月轮值名单。”
“让他们站着。”我说。
“你不打算处理？”
“现在动，反而显得怕了。”
她轻哼一声：“你从来不怕什么。”
我笑了笑，没答。
人群依旧围着，不远不近。我能听见他们的议论。
“一个外院上来的，真能坐稳这个位置？”
“你忘了他在秘境里的表现？连林渊都被他救回来。”
“救回来？我看是借题发挥罢了。”
“别说了，他往这边看了。”
我确实听见了。但我没有转头去看说话的人。有些敌人，不能靠眼睛找。
我们转入竹林小径。这里安静，只有风吹过叶尖的声音。我靠在一棵树上，闭眼调息。
体内的灵力比昨日顺畅许多。经脉贯通带来的不只是力量增长，还有感知的延伸。我能察觉到十步内灵气流动的变化，甚至能分辨出谁身上带着未激活的符箓。
“你现在是风口。”南宫璃说，“有人想拉你进派系，有人想等你犯错。”
“我不需要派系。”我说，“现在最危险的就是站队。”
“那你需要什么？”
“时间。”
“时间做什么？”
“把脚扎进去。他们越盯着我，就越不会注意我要往哪走。”
她沉默了一会儿，忽然笑了。“你还真是半步都不肯让。”
“因为我输不起。”
睁开眼时，她正看着我，眉心那点朱砂在树影里忽明忽暗。
“你打算怎么用这段时间？”她问。
“走一遍日常路线。”我说，“演武场、藏书阁、药园。哪里人都去，我就去哪里。”
她说好，陪我一起。
演武场人最多。一群外门弟子正在对练，剑气划破空气，发出噼啪声。我们站在场边看了一会儿。
有教习认出了我，远远拱手致意。我没有回应，只默默记下哪些区域设有监察阵法，哪些角落没有巡查记录。
一名弟子收剑时失手，剑柄砸地。旁边立刻冲出两名巡卫模样的人，动作快得不像寻常值守。
我记下了他们的服饰编号。
离开演武场后去了藏书阁。这里的管理员换了新人，年纪很轻，眼神躲闪。我在书架间走动，随手抽出几本典籍翻看。
《近十年宗门调令汇编》在第三层东侧。我借了它，坐在靠窗的位置查阅。
表面上是在看文书格式，实际在留意权限标记。我发现有三份档案室的巡查日志被人修改过时间戳，恰好都在丁长老事发前后。
我把这些信息刻进记忆，没有做任何笔记。
出来时，那名管理员一直盯着我的背影。我没有看他，但在经过门口铜铃时，故意放慢脚步。铃响了一声，很轻。
他知道我发现了什么。
傍晚回居所的路上，一名陌生弟子迎面走来。十七八岁，面容普通，穿着普通的灰袍。
他在三步外停下，双手捧着一只木托盘，上面放着一杯茶和一块糕点。
“萧师兄，”他说，“仰慕已久，一点心意，请不要嫌弃。”
我没有伸手。
“代任巡查使不得接受私人馈赠。”我说，“规矩你是知道的。”
他脸上笑容一滞，随即讪讪收回手。“是我唐突了。”
转身走了两步，忽然又回头。“我只是……敬佩你能做到别人不敢做的事。”
我没接这话。
等他走远，南宫璃才从拐角走出来。
“茶里有迷神香。”她说，“浓度不高，足够让人神志恍惚半个时辰。”
“连掩饰都懒得认真做了。”我说。
“你觉得他是谁派来的？”
“不重要。”我说，“重要的是，他们开始急了。”
她点头。“明天辰时，我在寒潭边等你。”
“做什么？”
“教你点东西。”她说，“你现在的实力，还不够应付接下来的事。”
我没问是什么。只是点头。
回到居所，我关上门，在院中盘膝坐下。玉佩贴在掌心，冰凉依旧。系统界面没有出现，但我知道它还在运转。
体内灵力缓缓流动，每一次循环都让经脉更加稳固。时空跳跃的能力还未完全掌握，但我已经能在危险逼近前产生一丝预感。
这感觉像是一根细线拉着我往后缩，提醒我避开不该碰的东西。
我回想今天遇到的所有人，所有话，所有眼神。
那个送茶的弟子，右手虎口有茧，不是练字留下的，是握刀磨出来的。
藏书阁管理员左耳缺了一小块，像是被利器削去，旧伤，至少三年以上。
演武场那两个巡卫，步伐一致，呼吸节奏相同，像是受过同一套密训。
这些细节拼在一起，不成图，却有影子。
有人在重新布防。
而我，成了他们必须应对的存在。
夜色渐深，院外传来轻微的脚步声。不止一人，走得很慢，像是路过。
我没有动。
脚步声在门外停了片刻，又继续向前。
我知道他们在看这院子亮不亮灯，看我会不会出门，看我有没有和谁见面。
让他们看。
看得越久，越容易露出马脚。
我起身走进屋内，吹熄油灯。黑暗中，手掌再次覆上玉佩。
裂纹还在，不多不少。每次使用能力，它都会加深一点。我不知道它还能撑多久。
但现在还不能停。
第二天清晨，我准时出门。路上遇到几个打招呼的弟子，我都点头回应，不多说话。
寒潭边雾气未散。南宫璃已经在那里，法杖插在岸边石缝中，人坐在一块青石上。
她看见我来了，站起身。
“准备好了吗？”她问。
“你说要教我的东西。”我说，“是什么？
“此事需上报宗主。”他说。
“我已经呈报。”我说，“巡查使之职既已授，查证之事便是分内。”
他抬眼看了我一眼，目光里没有怒意，也没有赞许，只有一种沉下去的冷淡。这种眼神我见过太多次，是从前那些管事弟子看庶子的眼神，是山下药铺掌柜打量穷苦病患的眼神。
三日后公告任职。
我抱拳退下，转身时听见纸张翻动的声音。我没有回头，但能感觉到他的手停在了那份伪造登记册的某一页。
阳光照在脸上，刺得眼睛微眯。走出殿门那一刻，广场上的声音忽然低了下来。原本散乱走动的人群像是被什么力量定住，一个个抬起头，看向这边。
脚步声变得清晰起来。每一步落下，都有视线贴上来，黏在衣服上、背上、后颈处。
有人先开口：“萧师兄。”
是内门弟子，穿青底金边袍，胸前绣着巡字纹。他站得笔直，双手交叠于前，行的是正式礼节。
我没停下，只点头示意。
他又跟上来半步：“丁长老倒台，宗门清肃有望。若你这边有任何差遣，尽管吩咐。”
我说谢谢，语气平直。没有多说一个字。
他脸上的笑僵了一下，很快又恢复如常，退到一旁。
接着又有两人靠近，说的话大同小异。都是些恭维话，提到了“胆识”“手段”“临危不惧”。他们说话时眼睛盯着我的腰间——那里挂着代任巡查使的令牌。
我没有接任何一句承诺，也没有答应任何一次私下会面。
南宫璃从侧道走来，站在我身侧。她没说话，只是轻轻抬了下手腕，袖中法杖微微震了一下。
我知道她在探查。
“东侧回廊第三根柱子后面，两个人。”她低声说，“佩戴执事堂外围令，但不在本月轮值名单。”
“让他们站着。”我说。
“你不打算处理？”
“现在动，反而显得怕了。”
她轻哼一声：“你从来不怕什么。”
我笑了笑，没答。
人群依旧围着，不远不近。我能听见他们的议论。
“一个外院上来的，真能坐稳这个位置？”
“你忘了他在秘境里的表现？连林渊都被他救回来。”
“救回来？我看是借题发挥罢了。”
“别说了，他往这边看了。”
我确实听见了。但我没有转头去看说话的人。有些敌人，不能靠眼睛找。
我们转入竹林小径。这里安静，只有风吹过叶尖的声音。我靠在一棵树上，闭眼调息。
体内的灵力比昨日顺畅许多。经脉贯通带来的不只是力量增长，还有感知的延伸。我能察觉到十步内灵气流动的变化，甚至能分辨出谁身上带着未激活的符箓。
“你现在是风口。”南宫璃说，“有人想拉你进派系，有人想等你犯错。”
“我不需要派系。”我说，“现在最危险的就是站队。”
“那你需要什么？”
“时间。”
“时间做什么？”
“把脚扎进去。他们越盯着我，就越不会注意我要往哪走。”
她沉默了一会儿，忽然笑了。“你还真是半步都不肯让。”
“因为我输不起。”
睁开眼时，她正看着我，眉心那点朱砂在树影里忽明忽暗。
“你打算怎么用这段时间？”她问。
“走一遍日常路线。”我说，“演武场、藏书阁、药园。哪里人都去，我就去哪里。”
她说好，陪我一起。
演武场人最多。一群外门弟子正在对练，剑气划破空气，发出噼啪声。我们站在场边看了一会儿。
有教习认出了我，远远拱手致意。我没有回应，只默默记下哪些区域设有监察阵法，哪些角落没有巡查记录。
一名弟子收剑时失手，剑柄砸地。旁边立刻冲出两名巡卫模样的人，动作快得不像寻常值守。
我记下了他们的服饰编号。
离开演武场后去了藏书阁。这里的管理员换了新人，年纪很轻，眼神躲闪。我在书架间走动，随手抽出几本典籍翻看。
《近十年宗门调令汇编》在第三层东侧。我借了它，坐在靠窗的位置查阅。
表面上是在看文书格式，实际在留意权限标记。我发现有三份档案室的巡查日志被人修改过时间戳，恰好都在丁长老事发前后。
我把这些信息刻进记忆，没有做任何笔记。
出来时，那名管理员一直盯着我的背影。我没有看他，但在经过门口铜铃时，故意放慢脚步。铃响了一声，很轻。
他知道我发现了什么。
傍晚回居所的路上，一名陌生弟子迎面走来。十七八岁，面容普通，穿着普通的灰袍。
他在三步外停下，双手捧着一只木托盘，上面放着一杯茶和一块糕点。
“萧师兄，”他说，“仰慕已久，一点心意，请不要嫌弃。”
我没有伸手。
“代任巡查使不得接受私人馈赠。”我说，“规矩你是知道的。”
他脸上笑容一滞，随即讪讪收回手。“是我唐突了。”
转身走了两步，忽然又回头。“我只是……敬佩你能做到别人不敢做的事。”
我没接这话。
等他走远，南宫璃才从拐角走出来。
“茶里有迷神香。”她说，“浓度不高，足够让人神志恍惚半个时辰。”
“连掩饰都懒得认真做了。”我说。
“你觉得他是谁派来的？”
“不重要。”我说，“重要的是，他们开始急了。”
她点头。“明天辰时，我在寒潭边等你。”
“做什么？”
“教你点东西。”她说，“你现在的实力，还不够应付接下来的事。”
我没问是什么。只是点头。
回到居所，我关上门，在院中盘膝坐下。玉佩贴在掌心，冰凉依旧。系统界面没有出现，但我知道它还在运转。
体内灵力缓缓流动，每一次循环都让经脉更加稳固。时空跳跃的能力还未完全掌握，但我已经能在危险逼近前产生一丝预感。
这感觉像是一根细线拉着我往后缩，提醒我避开不该碰的东西。
我回想今天遇到的所有人，所有话，所有眼神。
那个送茶的弟子，右手虎口有茧，不是练字留下的，是握刀磨出来的。
藏书阁管理员左耳缺了一小块，像是被利器削去，旧伤，至少三年以上。
演武场那两个巡卫，步伐一致，呼吸节奏相同，像是受过同一套密训。
这些细节拼在一起，不成图，却有影子。
有人在重新布防。
而我，成了他们必须应对的存在。
夜色渐深，院外传来轻微的脚步声。不止一人，走得很慢，像是路过。
我没有动。
脚步声在门外停了片刻，又继续向前。
我知道他们在看这院子亮不亮灯，看我会不会出门，看我有没有和谁见面。
让他们看。
看得越久，越容易露出马脚。
我起身走进屋内，吹熄油灯。黑暗中，手掌再次覆上玉佩。
裂纹还在，不多不少。每次使用能力，它都会加深一点。我不知道它还能撑多久。
但现在还不能停。
第二天清晨，我准时出门。路上遇到几个打招呼的弟子，我都点头回应，不多说话。
寒潭边雾气未散。南宫璃已经在那里，法杖插在岸边石缝中，人坐在一块青石上。
她看见我来了，站起身。
“准备好了吗？”她问。
“你说要教我的东西。”我说，“是什么？