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民国十五年，冬。
江南的雪，下得缠绵，也下得吝啬。细碎的雪沫子被江风卷着，扑在脸上，带着湿冷的疼。镇江码头，天光晦暗，已是傍晚时分。货轮沉闷的汽笛声，脚夫沉重的号子声，混杂着江水拍打木桩的呜咽，交织成一幅灰败而疲惫的图景。
码头角落，一处堆满废弃木箱和油布的背风处，蜷缩着一团小小的影子。
是贝贝。
她紧紧裹着养母临行前硬塞给她的、打着补丁的旧棉袄，怀里抱着那个洗得发白的蓝布包袱。包袱里只有两件换洗的粗布衣裳，几块硬邦邦的干粮，还有……贴身藏着、用油纸包了好几层的半块玉佩。
冷。刺骨的冷从潮湿的地面渗透上来，钻进单薄的鞋底，冻得她脚趾发麻。肚子也饿得咕咕叫，干粮早就啃完了，剩下的钱，在付了从水乡到镇江那摇摇晃晃的小火轮票钱后，就只剩几个可怜的铜板，得留着到上海后应急。
她已经在这码头耗了大半天。打听去上海的客船，最便宜的统舱票也要一块大洋。她掏不出。想找点零活，搬货、卸船，人家看她是个瘦小的小姑娘，还是个生面孔，连问都不问，直接挥手赶开。
“小丫头，别在这儿挡道！晦气！”一个穿着油腻棉坎肩的脚夫粗声呵斥，扛着沉重的麻袋从她面前走过，带起一股混杂着汗臭和鱼腥的风。
贝贝抿紧嘴唇，把脸往衣领里埋了埋，没吭声。眼睛却固执地盯着江面上那几艘看起来稍微像样点的客船。其中一艘船身上刷着“沪江号”三个白漆大字，船舷边已经有些拎着行李箱、穿着体面的人在排队上船了。
上海。那个传说中遍地是黄金、也是母亲（养母）口中吃人不见血的大魔窟。她必须去。为了躺在家里破床上，因为无钱医治而咳血不止的养父莫老憨。为了被黄老虎那帮恶霸逼得走投无路的乡亲。也为了……怀里这半块似乎藏着秘密的玉佩。
养母把她送到小火轮码头时，哭得眼睛都肿了，拉着她的手反复叮嘱：“阿贝，到了上海，凡事忍让，莫要逞强。实在不行……就把那玉佩当了，换点钱，赶紧回来。你爹和我……只要你平平安安……”
贝贝当时用力点头，心里却清楚，这玉佩，不能当。这是她身世的唯一线索，是养父母捡到她时就在她身上的东西。再难，也得留着。
天色更暗了，码头上亮起了几盏昏黄的电灯，光晕在风雪中显得更加微弱。江风越发凛冽，像刀子一样刮过来。贝贝忍不住打了个哆嗦，把包袱抱得更紧，试图汲取一点微不足道的暖意。
就在这时，一阵喧哗声从不远处传来。
“抓住他！别让那小子跑了！”
“妈的！敢偷到龙爷头上！活腻歪了！”
几个穿着黑色短打、一脸凶相的男子，正追着一个穿着破烂、身形灵活得像泥鳅的半大少年。那少年怀里似乎抱着什么东西，在码头堆放的货物和人群中左冲右突，慌不择路地朝着贝贝这个角落跑来！
贝贝心头一紧，下意识想往更暗处缩。可那少年冲得太快，眼看就要撞上她面前的木箱！
“砰！”
一声闷响，少年被地上凸起的缆桩绊了一下，狠狠摔在离贝贝几步远的地方，怀里的东西也摔了出来——是一个油纸包，散开了，露出里面几块还冒着热气的、白生生的米糕。
追兵转眼就到。
“小赤佬！看你往哪儿跑！”为首的刀疤脸狞笑着，抬脚就朝摔倒在地、一时爬不起来的少年踹去！
贝贝瞳孔一缩。那一瞬间，她脑海里闪过养父被黄老虎手下围殴的情景，闪过养母无助的哭泣。一股热血猛地冲上头顶！
“住手！”
脆生生的女音，在寒风呼啸的码头角落里响起，显得突兀又微弱。
刀疤脸的脚停在半空，诧异地扭头，看到了角落里那个裹着破旧棉袄、小脸冻得发青的小姑娘。
“哟，还有个同伙？”刀疤脸嗤笑，“滚一边去！少管闲事！”
贝贝心脏狂跳，手心全是冷汗，腿肚子也在发软。但她还是撑着身后的木箱站了起来，挡在那摔懵了的少年面前，挺直了瘦小的脊梁。
“他……他偷东西是不对。”贝贝的声音因为紧张而有些发颤，但字句清晰，“可你们……也不能往死里打。一块米糕而已……”
“一块米糕而已？”刀疤脸像是听到了什么笑话，“小丫头片子，知道这米糕哪儿来的吗？是龙爷孝敬码头巡检老爷的！被这臭要饭的糟蹋了，巡检老爷怪罪下来，谁担待？你吗？”
他上下打量着贝贝，眼神轻蔑：“看你这样，也是个没主的野丫头吧？再多嘴，连你一起收拾！”
说着，又要动手。
“等等！”贝贝急中生智，脱口而出，“我……我赔！”
“赔？”刀疤脸和几个手下都愣了一下，随即哄笑起来，“你赔？拿什么赔？把你卖了都不值一块大洋！”
贝贝咬着下唇，手伸进怀里，摸索着。她身上最值钱的，除了玉佩，就只有……
她掏出了仅剩的那几个铜板，摊在手心，因为用力，指尖都在微微发抖：“我……我只有这些。剩下的，我……我可以做工抵！”
那几个铜板，在昏黄的灯光下，寒酸得可怜。
刀疤脸的笑声更大了，带着毫不掩饰的嘲弄：“做工？就你这小身板？能干什么？给爷捶腿都嫌你没力气！”
倒在地上的少年这时缓过劲来，抬头看了贝贝一眼，眼神复杂。他看起来和贝贝年纪相仿，脸上脏兮兮的，但一双眼睛很亮，透着股倔强和野性。他挣扎着想爬起来，却被一个打手又踢了一脚。
“行了，别跟这俩小瘪三废话！”另一个打手不耐烦道，“把这小子拎回去交差，这丫头……轰走算球！”
刀疤脸点点头，伸手就要去抓那少年。
就在他的手即将碰到少年衣领的刹那——
“且慢。”
一个平和却自带威压的声音，从众人身后传来。
所有人循声望去。
只见风雪中，不知何时站着一个穿着深灰色长衫、外罩黑色呢子大衣的中年男人。他戴着一副金丝眼镜，面容清癯，气质儒雅，手里拄着一根文明杖，身后还跟着两个同样衣着体面、沉默寡言的随从。
这身打扮，这气度，一看就不是码头上的寻常人物。
刀疤脸脸上的横肉跳了跳，嚣张气焰瞬间收敛了不少，试探着问：“这位先生是……？”
中年男人没有直接回答，目光先扫过被围在中间的贝贝和那少年，最后落在刀疤脸身上，语气平淡：“不过几块糕点，何必为难两个孩子。损失多少，我替他们赔了。”
说着，他身后的一个随从上前一步，从怀里掏出两块银元，递了过去。
刀疤脸眼睛一亮，忙不迭接过，掂了掂，脸上立刻堆起谄媚的笑：“先生大气！既然先生开口了，那就算了，算了！”他狠狠瞪了那少年一眼，“算你小子走运！”又瞥了贝贝一眼，带着手下转身走了。
风雪依旧，角落里只剩下贝贝、那少年，和那位突然出现的中年男人。
贝贝还处在懵然的状态，呆呆地看着眼前这个陌生的、却莫名让人感到安心的先生。
中年男人走到她面前，微微俯身，声音温和：“小姑娘，没吓着吧？”
贝贝这才回过神，连忙摇头，又意识到该道谢，有些笨拙地鞠了个躬：“谢……谢谢先生。”
“不必客气。”中年男人目光落在她冻得通红、满是冻疮的手上，又看了看她单薄的衣衫和怀里的旧包袱，眉头几不可察地蹙了一下，“这么晚了，一个人在这码头？是要去哪里？”
“我……我要去上海。”贝贝小声回答。
“上海？”中年男人似乎有些意外，“就你一个人？家里大人呢？”
贝贝垂下眼帘，声音更低了：“家里……有事。我要去上海挣钱。”
中年男人沉默了片刻，又问：“去上海，有落脚的地方吗？有认识的人吗？”
贝贝摇摇头。
中年男人看着她倔强又带着茫然的眼神，轻轻叹了口气。他想了想，从怀里取出一张名片，递给贝贝：“我姓齐，在沪上做些小生意。你若到了上海，实在无处可去，可以按这个地址，去找齐公馆的管家，就说……是镇江码头的齐先生让你去的。或许，能给你找个栖身之所。”
名片是硬质的白纸，印着工整的黑色楷体：“齐氏商行齐守仁”。
贝贝接过名片，握在手心，冰凉的名片边缘硌着皮肤。她不知道这位齐先生为何要帮她，但此刻，这份突如其来的善意，像寒夜里的一小簇火苗，让她几乎冻僵的心，感到了一丝微弱的暖意。
“谢谢……齐先生。”她再次道谢，这次真诚了许多。
齐守仁点点头，又看了一眼地上已经爬起来、正警惕地看着他的少年，没再多说什么，只是对贝贝道：“雪大了，早些找个地方避避吧。上海……不是那么容易闯的，凡事多留心。”
说完，他拄着文明杖，带着随从，转身融入码头的风雪与暮色之中，很快不见了踪影。
贝贝握着那张名片，望着他消失的方向，愣了好一会儿。
“喂。”旁边传来少年的声音，带着点别扭，“刚才……谢了。”
贝贝转过头，看着他。少年拍了拍身上的雪和泥，虽然狼狈，眼神却不服输。
“你也……要去上海吗？”贝贝问。
少年撇撇嘴：“本来是想扒条船混过去，现在……”他看了一眼贝贝手里的名片，眼神闪烁，“算了。你自己小心点吧。上海那地方……吃人不吐骨头。”
他说完，捡起地上那几块已经沾了泥雪的米糕，胡乱擦了擦，塞进怀里，然后猫着腰，很快消失在另一堆货物后面。
码头上，又只剩下贝贝一个人。
风雪更急了。
她将齐先生的名片仔细收好，和玉佩放在一起。然后，她重新抱紧包袱，目光再次投向江面上那艘“沪江号”。
船上的灯火，在漫天飞雪中，朦朦胧胧，像是另一个遥远世界的入口。
前路未知，风雪载途。
但，她没有退路。
深吸一口冰冷的空气，贝贝迈开冻得几乎失去知觉的双腿，朝着登船的方向，一步一步，艰难而坚定地走去。
雪，落在她单薄的肩头。
也落在，那艘即将载着她驶向命运漩涡的客船上。
沪上，就在前方。
（第0233章，完）
民国十五年，冬。
江南的雪，下得缠绵，也下得吝啬。细碎的雪沫子被江风卷着，扑在脸上，带着湿冷的疼。镇江码头，天光晦暗，已是傍晚时分。货轮沉闷的汽笛声，脚夫沉重的号子声，混杂着江水拍打木桩的呜咽，交织成一幅灰败而疲惫的图景。
码头角落，一处堆满废弃木箱和油布的背风处，蜷缩着一团小小的影子。
是贝贝。
她紧紧裹着养母临行前硬塞给她的、打着补丁的旧棉袄，怀里抱着那个洗得发白的蓝布包袱。包袱里只有两件换洗的粗布衣裳，几块硬邦邦的干粮，还有……贴身藏着、用油纸包了好几层的半块玉佩。
冷。刺骨的冷从潮湿的地面渗透上来，钻进单薄的鞋底，冻得她脚趾发麻。肚子也饿得咕咕叫，干粮早就啃完了，剩下的钱，在付了从水乡到镇江那摇摇晃晃的小火轮票钱后，就只剩几个可怜的铜板，得留着到上海后应急。
她已经在这码头耗了大半天。打听去上海的客船，最便宜的统舱票也要一块大洋。她掏不出。想找点零活，搬货、卸船，人家看她是个瘦小的小姑娘，还是个生面孔，连问都不问，直接挥手赶开。
“小丫头，别在这儿挡道！晦气！”一个穿着油腻棉坎肩的脚夫粗声呵斥，扛着沉重的麻袋从她面前走过，带起一股混杂着汗臭和鱼腥的风。
贝贝抿紧嘴唇，把脸往衣领里埋了埋，没吭声。眼睛却固执地盯着江面上那几艘看起来稍微像样点的客船。其中一艘船身上刷着“沪江号”三个白漆大字，船舷边已经有些拎着行李箱、穿着体面的人在排队上船了。
上海。那个传说中遍地是黄金、也是母亲（养母）口中吃人不见血的大魔窟。她必须去。为了躺在家里破床上，因为无钱医治而咳血不止的养父莫老憨。为了被黄老虎那帮恶霸逼得走投无路的乡亲。也为了……怀里这半块似乎藏着秘密的玉佩。
养母把她送到小火轮码头时，哭得眼睛都肿了，拉着她的手反复叮嘱：“阿贝，到了上海，凡事忍让，莫要逞强。实在不行……就把那玉佩当了，换点钱，赶紧回来。你爹和我……只要你平平安安……”
贝贝当时用力点头，心里却清楚，这玉佩，不能当。这是她身世的唯一线索，是养父母捡到她时就在她身上的东西。再难，也得留着。
天色更暗了，码头上亮起了几盏昏黄的电灯，光晕在风雪中显得更加微弱。江风越发凛冽，像刀子一样刮过来。贝贝忍不住打了个哆嗦，把包袱抱得更紧，试图汲取一点微不足道的暖意。
就在这时，一阵喧哗声从不远处传来。
“抓住他！别让那小子跑了！”
“妈的！敢偷到龙爷头上！活腻歪了！”
几个穿着黑色短打、一脸凶相的男子，正追着一个穿着破烂、身形灵活得像泥鳅的半大少年。那少年怀里似乎抱着什么东西，在码头堆放的货物和人群中左冲右突，慌不择路地朝着贝贝这个角落跑来！
贝贝心头一紧，下意识想往更暗处缩。可那少年冲得太快，眼看就要撞上她面前的木箱！
“砰！”
一声闷响，少年被地上凸起的缆桩绊了一下，狠狠摔在离贝贝几步远的地方，怀里的东西也摔了出来——是一个油纸包，散开了，露出里面几块还冒着热气的、白生生的米糕。
追兵转眼就到。
“小赤佬！看你往哪儿跑！”为首的刀疤脸狞笑着，抬脚就朝摔倒在地、一时爬不起来的少年踹去！
贝贝瞳孔一缩。那一瞬间，她脑海里闪过养父被黄老虎手下围殴的情景，闪过养母无助的哭泣。一股热血猛地冲上头顶！
“住手！”
脆生生的女音，在寒风呼啸的码头角落里响起，显得突兀又微弱。
刀疤脸的脚停在半空，诧异地扭头，看到了角落里那个裹着破旧棉袄、小脸冻得发青的小姑娘。
“哟，还有个同伙？”刀疤脸嗤笑，“滚一边去！少管闲事！”
贝贝心脏狂跳，手心全是冷汗，腿肚子也在发软。但她还是撑着身后的木箱站了起来，挡在那摔懵了的少年面前，挺直了瘦小的脊梁。
“他……他偷东西是不对。”贝贝的声音因为紧张而有些发颤，但字句清晰，“可你们……也不能往死里打。一块米糕而已……”
“一块米糕而已？”刀疤脸像是听到了什么笑话，“小丫头片子，知道这米糕哪儿来的吗？是龙爷孝敬码头巡检老爷的！被这臭要饭的糟蹋了，巡检老爷怪罪下来，谁担待？你吗？”
他上下打量着贝贝，眼神轻蔑：“看你这样，也是个没主的野丫头吧？再多嘴，连你一起收拾！”
说着，又要动手。
“等等！”贝贝急中生智，脱口而出，“我……我赔！”
“赔？”刀疤脸和几个手下都愣了一下，随即哄笑起来，“你赔？拿什么赔？把你卖了都不值一块大洋！”
贝贝咬着下唇，手伸进怀里，摸索着。她身上最值钱的，除了玉佩，就只有……
她掏出了仅剩的那几个铜板，摊在手心，因为用力，指尖都在微微发抖：“我……我只有这些。剩下的，我……我可以做工抵！”
那几个铜板，在昏黄的灯光下，寒酸得可怜。
刀疤脸的笑声更大了，带着毫不掩饰的嘲弄：“做工？就你这小身板？能干什么？给爷捶腿都嫌你没力气！”
倒在地上的少年这时缓过劲来，抬头看了贝贝一眼，眼神复杂。他看起来和贝贝年纪相仿，脸上脏兮兮的，但一双眼睛很亮，透着股倔强和野性。他挣扎着想爬起来，却被一个打手又踢了一脚。
“行了，别跟这俩小瘪三废话！”另一个打手不耐烦道，“把这小子拎回去交差，这丫头……轰走算球！”
刀疤脸点点头，伸手就要去抓那少年。
就在他的手即将碰到少年衣领的刹那——
“且慢。”
一个平和却自带威压的声音，从众人身后传来。
所有人循声望去。
只见风雪中，不知何时站着一个穿着深灰色长衫、外罩黑色呢子大衣的中年男人。他戴着一副金丝眼镜，面容清癯，气质儒雅，手里拄着一根文明杖，身后还跟着两个同样衣着体面、沉默寡言的随从。
这身打扮，这气度，一看就不是码头上的寻常人物。
刀疤脸脸上的横肉跳了跳，嚣张气焰瞬间收敛了不少，试探着问：“这位先生是……？”
中年男人没有直接回答，目光先扫过被围在中间的贝贝和那少年，最后落在刀疤脸身上，语气平淡：“不过几块糕点，何必为难两个孩子。损失多少，我替他们赔了。”
说着，他身后的一个随从上前一步，从怀里掏出两块银元，递了过去。
刀疤脸眼睛一亮，忙不迭接过，掂了掂，脸上立刻堆起谄媚的笑：“先生大气！既然先生开口了，那就算了，算了！”他狠狠瞪了那少年一眼，“算你小子走运！”又瞥了贝贝一眼，带着手下转身走了。
风雪依旧，角落里只剩下贝贝、那少年，和那位突然出现的中年男人。
贝贝还处在懵然的状态，呆呆地看着眼前这个陌生的、却莫名让人感到安心的先生。
中年男人走到她面前，微微俯身，声音温和：“小姑娘，没吓着吧？”
贝贝这才回过神，连忙摇头，又意识到该道谢，有些笨拙地鞠了个躬：“谢……谢谢先生。”
“不必客气。”中年男人目光落在她冻得通红、满是冻疮的手上，又看了看她单薄的衣衫和怀里的旧包袱，眉头几不可察地蹙了一下，“这么晚了，一个人在这码头？是要去哪里？”
“我……我要去上海。”贝贝小声回答。
“上海？”中年男人似乎有些意外，“就你一个人？家里大人呢？”
贝贝垂下眼帘，声音更低了：“家里……有事。我要去上海挣钱。”
中年男人沉默了片刻，又问：“去上海，有落脚的地方吗？有认识的人吗？”
贝贝摇摇头。
中年男人看着她倔强又带着茫然的眼神，轻轻叹了口气。他想了想，从怀里取出一张名片，递给贝贝：“我姓齐，在沪上做些小生意。你若到了上海，实在无处可去，可以按这个地址，去找齐公馆的管家，就说……是镇江码头的齐先生让你去的。或许，能给你找个栖身之所。”
名片是硬质的白纸，印着工整的黑色楷体：“齐氏商行齐守仁”。
贝贝接过名片，握在手心，冰凉的名片边缘硌着皮肤。她不知道这位齐先生为何要帮她，但此刻，这份突如其来的善意，像寒夜里的一小簇火苗，让她几乎冻僵的心，感到了一丝微弱的暖意。
“谢谢……齐先生。”她再次道谢，这次真诚了许多。
齐守仁点点头，又看了一眼地上已经爬起来、正警惕地看着他的少年，没再多说什么，只是对贝贝道：“雪大了，早些找个地方避避吧。上海……不是那么容易闯的，凡事多留心。”
说完，他拄着文明杖，带着随从，转身融入码头的风雪与暮色之中，很快不见了踪影。
贝贝握着那张名片，望着他消失的方向，愣了好一会儿。
“喂。”旁边传来少年的声音，带着点别扭，“刚才……谢了。”
贝贝转过头，看着他。少年拍了拍身上的雪和泥，虽然狼狈，眼神却不服输。
“你也……要去上海吗？”贝贝问。
少年撇撇嘴：“本来是想扒条船混过去，现在……”他看了一眼贝贝手里的名片，眼神闪烁，“算了。你自己小心点吧。上海那地方……吃人不吐骨头。”
他说完，捡起地上那几块已经沾了泥雪的米糕，胡乱擦了擦，塞进怀里，然后猫着腰，很快消失在另一堆货物后面。
码头上，又只剩下贝贝一个人。
风雪更急了。
她将齐先生的名片仔细收好，和玉佩放在一起。然后，她重新抱紧包袱，目光再次投向江面上那艘“沪江号”。
船上的灯火，在漫天飞雪中，朦朦胧胧，像是另一个遥远世界的入口。
前路未知，风雪载途。
但，她没有退路。
深吸一口冰冷的空气，贝贝迈开冻得几乎失去知觉的双腿，朝着登船的方向，一步一步，艰难而坚定地走去。
雪，落在她单薄的肩头。
也落在，那艘即将载着她驶向命运漩涡的客船上。
沪上，就在前方。
（第0233章，完）