金陵的秋，总带着秦淮河畔特有的湿冷。梧桐叶被风卷着，贴在宫墙的青砖上，像一道道褪不去的泪痕。李煜穿着一身素色锦袍，立于澄心堂的窗前，手中握着一封刚从汴京送来的诏书，指尖因用力而泛白。
“国主，宋廷的旨意已明，”枢密使徐铉垂首站在一旁，声音带着难掩的沉重，“若不遵旨去国号，怕是……”
李煜没有回头，目光落在窗外那株枯槁的梅花上。这株梅是他登基那年亲手栽种，如今枝桠稀疏，早已没了当年的风骨。“唐”这个国号，从祖父李昪建国至今，历经三代，如今却要在他手中被抹去。他低声念着诏书中的字句：“罢除不直称姓名之礼，改称江南国主……”语气里满是文人的无奈与君主的屈辱。
殿外忽然传来一阵轻微的脚步声，顾长川一身青衣，缓步而入。这几年，他虽仍挂着江南武林盟盟主的头衔，却鲜少再过问江湖纷争，更多时候，是作为李煜的秘密幕僚，在朝堂与江湖之间周旋。
“先生来了。”李煜转过身，脸上勉强挤出一丝笑意。
顾长川拱手行礼，目光扫过李煜手中的诏书，沉声道：“宋廷此举，名为礼遇，实为削权。去国号，罢殊礼，无非是要江南彻底臣服，断了朝野上下的复国之心。”
“朕知道。”李煜叹了口气，将诏书放在案上，“可宋军陈兵江北，吴越又在旁虎视眈眈，江南已是危卵。若不从，怕是立刻便要兵临城下。”
徐铉接口道：“顾盟主，如今江南武林虽仍奉您为主，但这些年宋廷暗中拉拢，不少门派早已人心浮动。若朝廷与江湖离心，后果不堪设想。”
顾长川沉默片刻，道：“国主不必过于忧虑。去国号、改称谓，不过是虚名之争。只要金陵城在，江南的山川在，百姓在，江湖的根基便在。宋太祖要的是臣服的姿态，我们暂且应下，也好争取喘息之机。”
他顿了顿，又道：“至于江湖，臣已传令各大门派，短期内蛰伏自保，不得擅自与宋军冲突。但同时，淮水帮仍在掌控水路，青龙门暗中训练死士，一旦宋军有变，江湖势力便可立刻响应。”
李煜眼中闪过一丝希冀：“先生真能保江南周全？”
“臣不敢许诺，但臣会尽力。”顾长川的声音平静却坚定，“宋廷的野心不止于江南，北方尚有北汉、契丹。赵匡胤若想一统天下，短期内不会对江南动武。我们正好可以趁此机会，整饬军备，联络忠勇之士。”
三日后，金陵城举行了一场简单却沉重的仪式。李煜身着臣服之服，登上城楼，向天下颁布诏书：去除“唐”之国号，改称“江南国主”，并奉表宋廷，请求罢除不直称姓名的礼遇。消息传开，江南百姓无不扼腕，朝堂之上，不少老臣痛哭流涕，却无力回天。
汴京的宋太祖赵匡胤收到表章后，龙颜大悦，当即准奏，并派遣使者前往金陵，赏赐了大量珍宝，以示安抚。但没人知道，使者队伍中，还藏着几名身着便装的武林高手——他们是赵匡胤派来的密探，名为护送，实则是要探查江南的江湖动向与军备虚实。
这夜，秦淮河畔的一座画舫上，顾长川与楚云飞相对而坐。灯影摇曳，映照着两人凝重的面容。
“宋廷的密探已经入城，”楚云飞低声道，“带头的是‘追风剑’柳乘风，此人是赵匡胤身边的亲信，武功高强，当年曾在北地江湖闯荡，手段狠辣。”
顾长川端起酒杯，轻轻抿了一口：“我已知晓。他们的目标，一是探查我们的军备，二是拉拢江湖门派，分化我们的力量。”
“要不要……”楚云飞做了个抹脖子的手势。
顾长川摇了摇头：“不可。此时杀了他们，等于公然与宋廷决裂，正中赵匡胤下怀。我们只需暗中监视，让他们看到我们‘臣服’的姿态，同时严守机密，不让他们探到真正的虚实。”
他顿了顿，又道：“你让青龙门的弟子散布消息，就说江南武林已无心抗争，各门派只求自保。再让淮水帮故意泄露一些无关紧要的水路布防，迷惑他们。”
楚云飞点头：“明白。只是……长此以往，江湖人心怕是难以维系。不少门派弟子已经怨言四起，说我们太过软弱。”
顾长川叹了口气：“我知道。但眼下，我们没有选择。江南的兵力与宋廷相差悬殊，江湖势力虽众，却难以与正规军抗衡。与其做无谓的牺牲，不如隐忍待时。”
他看向窗外，秦淮河上的灯火依旧繁华，却透着一股虚假的平静。“李煜是文人，不是雄主，但他仁厚，不愿百姓遭受战火。我们能做的，就是在这风雨飘摇之中，为江南守住最后一道屏障。”
画舫外，一阵冷风吹过，灯影晃动，仿佛预示着一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
宋廷的安抚，并未换来江南的长治久安。赵匡胤一面假意示好，一面加紧了统一江南的准备。他派遣使者频繁往来金陵，索取大量财物，又以“通好”为名，在江南各州府安插眼线，收集情报。
江南的江湖，也渐渐陷入了分裂。宋廷利用高官厚禄拉拢，不少门派见南唐大势已去，纷纷倒向北宋。其中最引人注目的，便是曾经与顾长川有旧的“霹雳堂”。霹雳堂以火器闻名，堂主雷啸天贪慕富贵，接受了宋太祖册封的“定远将军”之职，率部投靠了宋军，成为北宋对付江南江湖的急先锋。
消息传到金陵，顾长川正在淮水帮的总坛与萧三议事。听闻霹雳堂倒戈，萧三气得拍案而起：“雷啸天这个叛徒！当年若不是顾家出手相助，他霹雳堂早就被仇家灭了！如今竟敢卖主求荣！”
顾长川的脸色也颇为难看。霹雳堂的倒戈，不仅让江南江湖损失了一支重要力量，更严重打击了其他门派的士气。“萧老，冷静。”他沉声道，“霹雳堂的火器虽厉害，但他们根基在江南，如今投靠宋廷，不过是无根之木。我们只需切断他们在江南的补给线，让他们成不了气候。”
“那其他门派呢？”萧三道，“最近不少小门派都在蠢蠢欲动，若不加以约束，用不了多久，江南武林就会分崩离析。”
顾长川沉默片刻，道：“传我号令，凡投靠宋廷者，一律逐出江南武林盟，永不接纳。若有门派敢勾结宋军，残害同胞，淮水帮与青龙门联手，予以剿灭！”他的声音带着一丝寒意，这是多年来，他第一次在江湖中动用如此强硬的手段。
然而，高压政策并未完全奏效。随着宋军在江北的布防日益严密，江南的局势越来越危急，更多的门派开始动摇。其中，以“百花谷”最为典型。百花谷以女子为主，擅长用毒与轻功，谷主苏婉娘曾受过李煜的恩惠，一直对南唐忠心耿耿。但宋廷使者以百花谷弟子的性命相要挟，逼苏婉娘归顺，苏婉娘陷入了两难之地。
这日，顾长川亲自前往百花谷。谷中繁花似锦，却透着一股死寂。苏婉娘在谷口相迎，神色憔悴。
“顾盟主，你不该来的。”苏婉娘的声音带着一丝苦涩，“宋廷的人盯着这里，你来了，只会给百花谷带来麻烦。”
顾长川道：“苏谷主，我知道你的难处。但投靠宋廷，绝非长久之计。赵匡胤可以封你为官，也可以随时取你性命。百花谷的弟子，难道要成为宋廷的鹰犬？”
苏婉娘眼中含泪：“我何尝不知？可宋廷使者说了，若我不从，三日内便会派兵围剿百花谷。谷中弟子大多是孤儿，我不能让她们白白送命。”
顾长川沉默片刻，从怀中取出一枚令牌：“这是江南武林盟的盟主令。你拿着它，可调动附近三个门派的弟子，暂时抵御宋军。同时，我已让淮水帮暗中运送粮草与药品到谷中，助你坚守。”
他顿了顿，又道：“宋廷虽强，但他们的主力还在北方。围剿百花谷，不过是恐吓之策。只要我们团结一心，坚持下去，必有转机。”
苏婉娘接过令牌，看着上面刻着的“江湖同心”四字，眼中闪过一丝坚定：“顾盟主，我信你。百花谷就算拼到最后一人，也绝不会投靠宋廷！”
顾长川点了点头，心中却深知，这样的坚守，代价太大。江南武林的离心，并非单纯的利益诱惑，更多的是对未来的绝望。李煜的仁厚，在乱世之中，终究难以抵挡铁与血的征服。
与此同时，宋廷的施压也越来越频繁。赵匡胤以“江南国主入朝”为名，多次派遣使者催促李煜前往汴京。李煜深知，一旦入朝，便如羊入虎口，再也无法返回江南。他一次次以“卧病在床”为由推脱，却也知道，这样的拖延，终有尽头。
这夜，顾长川再次来到澄心堂。李煜正对着一幅未完成的《江山万里图》发呆，画上的江南山水，依旧秀美，却少了几分磅礴之气。
“先生，宋军怕是快要动手了。”李煜的声音带着一丝疲惫，“汴京的使者又来了，这次带来了赵匡胤的口谕，说若朕再不入朝，便要‘兵临城下，亲迎国主’。”
顾长川道：“国主不必担忧。臣已与林仁肇将军商议，在长江沿岸布下了三道防线，江湖各大门派也已做好准备，一旦宋军渡江，便会从水陆两面夹击。”
林仁肇是南唐最后的名将，多年来一直主张积极备战，抵御北宋。只是李煜生性懦弱，一直未能采纳他的建议。如今大敌当前，李煜才不得不倚重他与顾长川。
“林将军虽勇，可宋军势大，我们真的能守住吗？”李煜的眼中充满了不确定。
顾长川道：“臣不敢保证必胜，但臣会与江南的百姓、江湖的义士一起，与金陵共存亡。”他的声音平静，却带着一种令人安心的力量。
李煜看着顾长川，忽然道：“先生，朕知道，你本不是江南人，也不必为南唐的存亡负责。若宋军真的破城，你便带着你的人离开吧，不必为朕殉葬。”
顾长川微微一怔，随即拱手道：“臣当年离开北方，是为了天下太平。如今江南百姓尚未安身，臣岂能独自离去？国主放心，臣会守住金陵，守住江南。”
夜色渐深，澄心堂的灯火依旧亮着。李煜重新拿起画笔，想要在画上添上几笔，却发现手抖得厉害，墨水滴落在宣纸上，晕开一片黑斑，如同江南大地上，即将蔓延的战火。
宋开宝八年正月，赵匡胤终于撕下了虚伪的面具。他以李煜“拒不入朝”为由，任命曹彬为西南面都部署，潘美为都监，率领十万大军，分水陆两路，大举进攻江南。
宋军一路势如破竹，很快便攻占了池州、铜陵等地，直逼金陵。长江之上，宋军的战船密密麻麻，帆影遮天蔽日；江北岸边，步兵方阵整齐排列，刀枪如林，杀气腾腾。
金陵城彻底陷入了包围之中。
顾长川与林仁肇并肩站在城楼上，看着城外的宋军，神色凝重。林仁肇一身戎装，手持长枪，眼中满是战意：“顾盟主，宋军虽众，但金陵城坚池深，我们只需坚守待援，再让江湖义士从后方骚扰其粮草补给，不出三月，宋军必退。”
顾长川摇了摇头：“林将军，宋军此次是志在必得，粮草补给必定充足。而且，吴越已经出兵，从东面进攻常州、润州，牵制了我们的兵力。我们没有外援，只能靠自己。”
他顿了顿，又道：“江湖方面，我已下令淮水帮封锁长江下游，拦截宋军的粮船；青龙门与百花谷的弟子组成敢死队，夜间突袭宋军大营；其他门派则协助守军守城，加固城防。”
话音刚落，城外忽然响起一阵震天的鼓声。宋军开始攻城了。
箭雨如蝗，密集地射向城头。守军纷纷举起盾牌抵挡，惨叫声此起彼伏。宋军的云梯架上了城墙，士兵们像蚂蚁一样往上攀爬，城头的守军奋力推云梯、扔石块，与宋军展开了激烈的厮杀。
顾长川拔出腰间的青钢剑，剑光一闪，将一名爬上城头的宋军士兵斩落城下。他的剑法轻灵迅捷，如行云流水，转眼间便斩杀了数名宋军士兵。城头上的江湖弟子见盟主身先士卒，士气大振，纷纷奋勇杀敌。
“顾盟主，东南角的城墙快要被攻破了！”一名副将高声喊道。
顾长川转头望去，只见东南角的城墙上，宋军已经攻破了一个缺口，大量士兵涌入，守军节节败退。他当即道：“林将军，这里交给你，我去支援东南角！”
林仁肇点头：“顾盟主小心！”
顾长川纵身跃下城楼，脚尖在城墙的砖缝上一点，身形如箭般射向东南角。沿途，他不断斩杀冲上来的宋军士兵，青钢剑上沾满了鲜血。
东南角的城墙上，苏婉娘正率领百花谷的弟子奋力抵抗。她们的毒针、毒粉虽然厉害，但宋军士兵悍不畏死，源源不断地涌上来，百花谷的弟子伤亡惨重。
“苏谷主！我来助你！”顾长川高声喊道。
苏婉娘见顾长川到来，心中一喜，随即又道：“顾盟主，宋军太多了，我们快撑不住了！”
顾长川道：“不要慌！跟我一起杀出去！”
他剑势一变，使出了顾家剑法的绝学“流风回雪”，剑光如雪花般漫天飞舞，所到之处，宋军士兵纷纷倒地。苏婉娘与百花谷的弟子紧随其后，沿着城墙展开反击，硬生生将涌入缺口的宋军逼了回去。
然而，宋军的攻势并未停止。曹彬见东南角久攻不下，又下令从西面和北面同时攻城。金陵城的防守压力越来越大，守军与江湖弟子的伤亡也越来越多。
入夜，攻城暂时停止。城头上一片狼藉，尸体遍地，鲜血染红了城墙。顾长川坐在城头上，看着城外宋军大营的灯火，心中满是沉重。他知道，这样的坚守，撑不了多久。
就在这时，顾长庚匆匆跑来：“顾先生，林将军派人来报，说吴越的军队已经攻占了常州，正向金陵赶来。而且，城内出现了叛徒，有人偷偷与宋军联络，想要打开城门投降！”
顾长川心中一震：“叛徒是谁？”
顾长庚道：“还不清楚，但林将军已经下令全城戒严，严查叛徒。”
顾长川站起身，眼中闪过一丝冷光：“看来，我们不仅要对付城外的敌人，还要提防城内的内奸。”他转头对顾长庚道，“你立刻通知楚云飞，让他率领青龙门的弟子，暗中调查内奸的下落。一旦查实，格杀勿论！”
“是！”顾长庚应声离去。
顾长川独自站在城头上，夜风吹拂着他的青衣，衣袂翻飞。他想起了多年前，柴荣点兵出征淮南的场景，想起了与赵匡胤并肩作战的日子，想起了江南武林盟成立时“一剑问天下”的誓言。如今，物是人非，曾经的盟友变成了敌人，曾经的誓言在战火中摇摇欲坠。
他握紧了手中的青钢剑，剑身在月光下泛着冷光。“无论如何，我都要守住金陵，守住江南的百姓。”他喃喃道，声音虽轻，却带着一种不容置疑的决心。
接下来的日子里，宋军的攻城越来越猛烈。金陵城的城墙多处出现缺口，守军与江湖弟子伤亡过半，粮草也渐渐耗尽。城内的百姓开始恐慌，不少人想要出城投降，被守军拦下。
李煜多次登上城楼，看着城外的战火与城内的惨状，心中痛苦万分。他想要投降，却又放不下江南的百姓与祖宗的基业；想要继续抵抗，却又无力回天。
这日，曹彬派人送来了一封劝降信。信中言辞恳切，承诺只要李煜奉表出降，宋廷将保全他的性命与家族，善待江南百姓。
李煜拿着劝降信，来到城楼上，找到了顾长川。“先生，你看……”
顾长川看完信，沉默良久，道：“国主，曹彬所言，或许是唯一的生路。如今金陵城已难以坚守，再打下去，只会让更多的百姓丧生。”
李煜眼中含泪：“朕知道。可朕是南唐的国主，就这样投降，朕有何颜面去见列祖列宗？”
顾长川道：“国主，江山社稷固然重要，但百姓的性命更为珍贵。若能以一人之屈辱，换江南百姓之安宁，便是功德无量。而且，宋廷虽强，但天下尚未完全一统，日后未必没有转机。”
林仁肇也上前道：“陛下，顾盟主所言极是。臣愿率残部继续抵抗，为陛下争取时间，让陛下可以安全出城投降。”
李煜看着城头上疲惫不堪的守军与江湖弟子，看着城内流离失所的百姓，终于下定了决心。他擦干眼泪，沉声道：“传朕旨意，停止抵抗，奉表出降。”
城头上，一片死寂。守军与江湖弟子们纷纷放下手中的兵器，眼中满是绝望与不甘。
顾长川闭上眼，心中五味杂陈。他知道，南唐的灭亡，已是定局。而他，作为江南武林的盟主，未来的路，将会更加艰难。
开宝八年十一月二十七日，金陵城的城门缓缓打开。
李煜身着白衣，头戴纱帽，率领文武百官，出城向宋军投降。他的身后，是残破的金陵城，是哭泣的百姓，是曾经辉煌的南唐王朝最后的残影。
曹彬率领宋军将士，排列在城外的空地上，神情肃穆。当李煜走到曹彬面前，躬身递上降表时，天空忽然下起了细雨，仿佛在为这个灭亡的王朝送行。
“江南国主李煜，愿率江南百官百姓，归顺大宋，恳请陛下仁慈，保全一方安宁。”李煜的声音带着一丝颤抖，却依旧保持着最后的体面。
曹彬接过降表，拱手道：“国主放心，宋太祖陛下已有明诏，必当善待江南百姓，保全国主及其家族性命。”
仪式简单而沉重。随着李煜的投降，立国三十九年的南唐，正式灭亡。
消息传开，江南大地一片哀戚。秦淮河畔，曾经繁华的酒楼歌榭，如今门庭冷落；江湖之中，忠于南唐的门派弟子纷纷散去，有的归隐山林，有的流落江湖，有的则选择继续抵抗，却已无力回天。
顾长川站在人群之中，看着李煜被宋军护送着离去，心中满是感慨。他想起了当年与李煜在秦淮河畔对饮的日子，想起了李煜的诗词，想起了那个温文尔雅、却生不逢时的君主。
“顾先生，我们接下来该怎么办？”顾长庚走到他身边，低声问道。
顾长川看着远方，沉声道：“李煜虽降，但江南的江湖不能亡。我们要尽快整合剩余的力量，保护好那些忠于南唐的百姓与弟子，避免被宋廷清算。”
他顿了顿，又道：“你立刻通知萧三、楚云飞、苏婉娘等人，让他们率领各自的门派弟子，暂时撤离金陵，前往江南各地的隐秘据点。我会留在金陵，与宋廷交涉，尽量为大家争取喘息之机。”
顾长庚担忧道：“顾先生，宋廷不会放过你的。你留在金陵，太过危险。”
顾长川笑了笑：“我与赵匡胤有旧，他当年曾许诺过，不会为难江南武林。而且，我现在是江南武林盟的盟主，宋廷若想稳定江南的局势，就不能轻易动我。”
其实，顾长川心中也清楚，赵匡胤的许诺，不过是权宜之计。一旦宋廷完全掌控江南，必然会对江湖势力下手。但他必须留下，为江南武林争取时间，为那些忠于南唐的人，寻找一条生路。
李煜被押往汴京后，宋太祖赵匡胤果然没有为难他，封他为“违命侯”，赐宅居住。但李煜的心中，始终放不下江南的故土与百姓，终日以泪洗面，写下了大量悲怆的诗词，如“小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中”“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改”，字字句句，都饱含着对故国的思念与亡国的悲痛。
而顾长川留在金陵，一面与宋廷派来的官员交涉，一面暗中联络江南各地的江湖门派，整合力量。宋廷果然如他所料，并未立刻对江湖势力动手，而是采取了安抚与监视并行的策略。赵匡胤派遣使者前往江南武林盟，册封顾长川为“江南巡检使”，负责管理江南江湖事务，实则是想将江南武林纳入朝廷的掌控之中。
顾长川权衡再三，接受了册封。他知道，这是一种妥协，也是一种策略。只有暂时臣服于宋廷，才能为江南武林争取生存的空间。
这日，顾长川前往汴京，面见赵匡胤。
大殿之上，赵匡胤身着龙袍，端坐于龙椅之上，神色威严。他看着下方的顾长川，笑道：“顾卿，多年不见，你风采依旧。”
顾长川躬身行礼：“陛下谬赞。臣今日前来，是为江南武林之事，向陛下恳请恩准。”
赵匡胤道：“顾卿但说无妨。”
顾长川道：“江南武林弟子，大多是山野之人，不懂朝廷法度。臣恳请陛下恩准，江南武林盟可继续存在，负责调解江湖纷争，维护地方治安。若有弟子触犯国法，臣必亲自将其擒获，交由朝廷处置。”
赵匡胤沉吟片刻，道：“顾卿所言，朕准了。江南刚定，不宜多生事端。只要江湖弟子安分守己，不与朝廷为敌，朕便不会为难他们。”
顾长川道：“谢陛下恩典。臣必不负陛下所托，管好江南武林。”
赵匡胤点了点头，又道：“李煜在汴京，终日郁郁寡欢。你与他有旧，可前去探望一番，劝劝他，让他安心度日。”
顾长川心中一动，道：“臣遵旨。”
离开皇宫后，顾长川前往李煜的府邸。府邸虽大，却显得十分冷清。李煜正坐在窗前，看着窗外的梅花，神色落寞。
“国主。”顾长川轻声唤道。
李煜转过身，看到顾长川，眼中闪过一丝惊喜，随即又化为悲伤：“先生，你来了。”
两人相对而坐，沉默良久。
“江南……还好吗？”李煜终于开口问道。
顾长川道：“百姓安好，江湖也暂时平静。陛下放心，臣会尽力保护江南的一切。”
李煜叹了口气：“朕对不起江南的百姓，对不起列祖列宗。若不是朕无能，南唐也不会落到这般田地。”
顾长川道：“国主不必自责。天下大势，分久必合。南唐的灭亡，并非国主之过，而是时代使然。如今，国主能保全性命，已是不幸中的万幸。”
他顿了顿，又道：“陛下文采斐然，不如将对故国的思念，化为诗词，流传后世。这或许，也是一种不朽。”
李煜点了点头，眼中闪过一丝光彩。他知道，顾长川所言，是他唯一能做的事情。
顾长川在汴京停留了数日，便返回了江南。他知道，李煜的命运，早已注定。而他自己，以及江南的江湖，还有更长的路要走。
回到金陵后，顾长川重新整合了江南武林盟，制定了新的规矩：江湖弟子不得参与谋反作乱，不得残害百姓，不得与朝廷为敌。同时，他也暗中培养了一批精锐弟子，作为江南武林的核心力量，以防宋廷日后变脸。
秦淮河畔的风，依旧吹着。曾经的南唐王朝，已经成为了历史。但江南的江湖，并未因此而消亡。顾长川站在秦淮河畔，看着来来往往的船只，心中清楚，一个新的时代已经到来，而他，将成为这个时代中，连接朝廷与江湖的关键人物。
他手中的青钢剑，依旧锋利。只是这一次，它不再是为了某个王朝而战，而是为了江南的百姓，为了江湖的道义，为了心中那份不灭的信念。
“国主，宋廷的旨意已明，”枢密使徐铉垂首站在一旁，声音带着难掩的沉重，“若不遵旨去国号，怕是……”
李煜没有回头，目光落在窗外那株枯槁的梅花上。这株梅是他登基那年亲手栽种，如今枝桠稀疏，早已没了当年的风骨。“唐”这个国号，从祖父李昪建国至今，历经三代，如今却要在他手中被抹去。他低声念着诏书中的字句：“罢除不直称姓名之礼，改称江南国主……”语气里满是文人的无奈与君主的屈辱。
殿外忽然传来一阵轻微的脚步声，顾长川一身青衣，缓步而入。这几年，他虽仍挂着江南武林盟盟主的头衔，却鲜少再过问江湖纷争，更多时候，是作为李煜的秘密幕僚，在朝堂与江湖之间周旋。
“先生来了。”李煜转过身，脸上勉强挤出一丝笑意。
顾长川拱手行礼，目光扫过李煜手中的诏书，沉声道：“宋廷此举，名为礼遇，实为削权。去国号，罢殊礼，无非是要江南彻底臣服，断了朝野上下的复国之心。”
“朕知道。”李煜叹了口气，将诏书放在案上，“可宋军陈兵江北，吴越又在旁虎视眈眈，江南已是危卵。若不从，怕是立刻便要兵临城下。”
徐铉接口道：“顾盟主，如今江南武林虽仍奉您为主，但这些年宋廷暗中拉拢，不少门派早已人心浮动。若朝廷与江湖离心，后果不堪设想。”
顾长川沉默片刻，道：“国主不必过于忧虑。去国号、改称谓，不过是虚名之争。只要金陵城在，江南的山川在，百姓在，江湖的根基便在。宋太祖要的是臣服的姿态，我们暂且应下，也好争取喘息之机。”
他顿了顿，又道：“至于江湖，臣已传令各大门派，短期内蛰伏自保，不得擅自与宋军冲突。但同时，淮水帮仍在掌控水路，青龙门暗中训练死士，一旦宋军有变，江湖势力便可立刻响应。”
李煜眼中闪过一丝希冀：“先生真能保江南周全？”
“臣不敢许诺，但臣会尽力。”顾长川的声音平静却坚定，“宋廷的野心不止于江南，北方尚有北汉、契丹。赵匡胤若想一统天下，短期内不会对江南动武。我们正好可以趁此机会，整饬军备，联络忠勇之士。”
三日后，金陵城举行了一场简单却沉重的仪式。李煜身着臣服之服，登上城楼，向天下颁布诏书：去除“唐”之国号，改称“江南国主”，并奉表宋廷，请求罢除不直称姓名的礼遇。消息传开，江南百姓无不扼腕，朝堂之上，不少老臣痛哭流涕，却无力回天。
汴京的宋太祖赵匡胤收到表章后，龙颜大悦，当即准奏，并派遣使者前往金陵，赏赐了大量珍宝，以示安抚。但没人知道，使者队伍中，还藏着几名身着便装的武林高手——他们是赵匡胤派来的密探，名为护送，实则是要探查江南的江湖动向与军备虚实。
这夜，秦淮河畔的一座画舫上，顾长川与楚云飞相对而坐。灯影摇曳，映照着两人凝重的面容。
“宋廷的密探已经入城，”楚云飞低声道，“带头的是‘追风剑’柳乘风，此人是赵匡胤身边的亲信，武功高强，当年曾在北地江湖闯荡，手段狠辣。”
顾长川端起酒杯，轻轻抿了一口：“我已知晓。他们的目标，一是探查我们的军备，二是拉拢江湖门派，分化我们的力量。”
“要不要……”楚云飞做了个抹脖子的手势。
顾长川摇了摇头：“不可。此时杀了他们，等于公然与宋廷决裂，正中赵匡胤下怀。我们只需暗中监视，让他们看到我们‘臣服’的姿态，同时严守机密，不让他们探到真正的虚实。”
他顿了顿，又道：“你让青龙门的弟子散布消息，就说江南武林已无心抗争，各门派只求自保。再让淮水帮故意泄露一些无关紧要的水路布防，迷惑他们。”
楚云飞点头：“明白。只是……长此以往，江湖人心怕是难以维系。不少门派弟子已经怨言四起，说我们太过软弱。”
顾长川叹了口气：“我知道。但眼下，我们没有选择。江南的兵力与宋廷相差悬殊，江湖势力虽众，却难以与正规军抗衡。与其做无谓的牺牲，不如隐忍待时。”
他看向窗外，秦淮河上的灯火依旧繁华，却透着一股虚假的平静。“李煜是文人，不是雄主，但他仁厚，不愿百姓遭受战火。我们能做的，就是在这风雨飘摇之中，为江南守住最后一道屏障。”
画舫外，一阵冷风吹过，灯影晃动，仿佛预示着一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
宋廷的安抚，并未换来江南的长治久安。赵匡胤一面假意示好，一面加紧了统一江南的准备。他派遣使者频繁往来金陵，索取大量财物，又以“通好”为名，在江南各州府安插眼线，收集情报。
江南的江湖，也渐渐陷入了分裂。宋廷利用高官厚禄拉拢，不少门派见南唐大势已去，纷纷倒向北宋。其中最引人注目的，便是曾经与顾长川有旧的“霹雳堂”。霹雳堂以火器闻名，堂主雷啸天贪慕富贵，接受了宋太祖册封的“定远将军”之职，率部投靠了宋军，成为北宋对付江南江湖的急先锋。
消息传到金陵，顾长川正在淮水帮的总坛与萧三议事。听闻霹雳堂倒戈，萧三气得拍案而起：“雷啸天这个叛徒！当年若不是顾家出手相助，他霹雳堂早就被仇家灭了！如今竟敢卖主求荣！”
顾长川的脸色也颇为难看。霹雳堂的倒戈，不仅让江南江湖损失了一支重要力量，更严重打击了其他门派的士气。“萧老，冷静。”他沉声道，“霹雳堂的火器虽厉害，但他们根基在江南，如今投靠宋廷，不过是无根之木。我们只需切断他们在江南的补给线，让他们成不了气候。”
“那其他门派呢？”萧三道，“最近不少小门派都在蠢蠢欲动，若不加以约束，用不了多久，江南武林就会分崩离析。”
顾长川沉默片刻，道：“传我号令，凡投靠宋廷者，一律逐出江南武林盟，永不接纳。若有门派敢勾结宋军，残害同胞，淮水帮与青龙门联手，予以剿灭！”他的声音带着一丝寒意，这是多年来，他第一次在江湖中动用如此强硬的手段。
然而，高压政策并未完全奏效。随着宋军在江北的布防日益严密，江南的局势越来越危急，更多的门派开始动摇。其中，以“百花谷”最为典型。百花谷以女子为主，擅长用毒与轻功，谷主苏婉娘曾受过李煜的恩惠，一直对南唐忠心耿耿。但宋廷使者以百花谷弟子的性命相要挟，逼苏婉娘归顺，苏婉娘陷入了两难之地。
这日，顾长川亲自前往百花谷。谷中繁花似锦，却透着一股死寂。苏婉娘在谷口相迎，神色憔悴。
“顾盟主，你不该来的。”苏婉娘的声音带着一丝苦涩，“宋廷的人盯着这里，你来了，只会给百花谷带来麻烦。”
顾长川道：“苏谷主，我知道你的难处。但投靠宋廷，绝非长久之计。赵匡胤可以封你为官，也可以随时取你性命。百花谷的弟子，难道要成为宋廷的鹰犬？”
苏婉娘眼中含泪：“我何尝不知？可宋廷使者说了，若我不从，三日内便会派兵围剿百花谷。谷中弟子大多是孤儿，我不能让她们白白送命。”
顾长川沉默片刻，从怀中取出一枚令牌：“这是江南武林盟的盟主令。你拿着它，可调动附近三个门派的弟子，暂时抵御宋军。同时，我已让淮水帮暗中运送粮草与药品到谷中，助你坚守。”
他顿了顿，又道：“宋廷虽强，但他们的主力还在北方。围剿百花谷，不过是恐吓之策。只要我们团结一心，坚持下去，必有转机。”
苏婉娘接过令牌，看着上面刻着的“江湖同心”四字，眼中闪过一丝坚定：“顾盟主，我信你。百花谷就算拼到最后一人，也绝不会投靠宋廷！”
顾长川点了点头，心中却深知，这样的坚守，代价太大。江南武林的离心，并非单纯的利益诱惑，更多的是对未来的绝望。李煜的仁厚，在乱世之中，终究难以抵挡铁与血的征服。
与此同时，宋廷的施压也越来越频繁。赵匡胤以“江南国主入朝”为名，多次派遣使者催促李煜前往汴京。李煜深知，一旦入朝，便如羊入虎口，再也无法返回江南。他一次次以“卧病在床”为由推脱，却也知道，这样的拖延，终有尽头。
这夜，顾长川再次来到澄心堂。李煜正对着一幅未完成的《江山万里图》发呆，画上的江南山水，依旧秀美，却少了几分磅礴之气。
“先生，宋军怕是快要动手了。”李煜的声音带着一丝疲惫，“汴京的使者又来了，这次带来了赵匡胤的口谕，说若朕再不入朝，便要‘兵临城下，亲迎国主’。”
顾长川道：“国主不必担忧。臣已与林仁肇将军商议，在长江沿岸布下了三道防线，江湖各大门派也已做好准备，一旦宋军渡江，便会从水陆两面夹击。”
林仁肇是南唐最后的名将，多年来一直主张积极备战，抵御北宋。只是李煜生性懦弱，一直未能采纳他的建议。如今大敌当前，李煜才不得不倚重他与顾长川。
“林将军虽勇，可宋军势大，我们真的能守住吗？”李煜的眼中充满了不确定。
顾长川道：“臣不敢保证必胜，但臣会与江南的百姓、江湖的义士一起，与金陵共存亡。”他的声音平静，却带着一种令人安心的力量。
李煜看着顾长川，忽然道：“先生，朕知道，你本不是江南人，也不必为南唐的存亡负责。若宋军真的破城，你便带着你的人离开吧，不必为朕殉葬。”
顾长川微微一怔，随即拱手道：“臣当年离开北方，是为了天下太平。如今江南百姓尚未安身，臣岂能独自离去？国主放心，臣会守住金陵，守住江南。”
夜色渐深，澄心堂的灯火依旧亮着。李煜重新拿起画笔，想要在画上添上几笔，却发现手抖得厉害，墨水滴落在宣纸上，晕开一片黑斑，如同江南大地上，即将蔓延的战火。
宋开宝八年正月，赵匡胤终于撕下了虚伪的面具。他以李煜“拒不入朝”为由，任命曹彬为西南面都部署，潘美为都监，率领十万大军，分水陆两路，大举进攻江南。
宋军一路势如破竹，很快便攻占了池州、铜陵等地，直逼金陵。长江之上，宋军的战船密密麻麻，帆影遮天蔽日；江北岸边，步兵方阵整齐排列，刀枪如林，杀气腾腾。
金陵城彻底陷入了包围之中。
顾长川与林仁肇并肩站在城楼上，看着城外的宋军，神色凝重。林仁肇一身戎装，手持长枪，眼中满是战意：“顾盟主，宋军虽众，但金陵城坚池深，我们只需坚守待援，再让江湖义士从后方骚扰其粮草补给，不出三月，宋军必退。”
顾长川摇了摇头：“林将军，宋军此次是志在必得，粮草补给必定充足。而且，吴越已经出兵，从东面进攻常州、润州，牵制了我们的兵力。我们没有外援，只能靠自己。”
他顿了顿，又道：“江湖方面，我已下令淮水帮封锁长江下游，拦截宋军的粮船；青龙门与百花谷的弟子组成敢死队，夜间突袭宋军大营；其他门派则协助守军守城，加固城防。”
话音刚落，城外忽然响起一阵震天的鼓声。宋军开始攻城了。
箭雨如蝗，密集地射向城头。守军纷纷举起盾牌抵挡，惨叫声此起彼伏。宋军的云梯架上了城墙，士兵们像蚂蚁一样往上攀爬，城头的守军奋力推云梯、扔石块，与宋军展开了激烈的厮杀。
顾长川拔出腰间的青钢剑，剑光一闪，将一名爬上城头的宋军士兵斩落城下。他的剑法轻灵迅捷，如行云流水，转眼间便斩杀了数名宋军士兵。城头上的江湖弟子见盟主身先士卒，士气大振，纷纷奋勇杀敌。
“顾盟主，东南角的城墙快要被攻破了！”一名副将高声喊道。
顾长川转头望去，只见东南角的城墙上，宋军已经攻破了一个缺口，大量士兵涌入，守军节节败退。他当即道：“林将军，这里交给你，我去支援东南角！”
林仁肇点头：“顾盟主小心！”
顾长川纵身跃下城楼，脚尖在城墙的砖缝上一点，身形如箭般射向东南角。沿途，他不断斩杀冲上来的宋军士兵，青钢剑上沾满了鲜血。
东南角的城墙上，苏婉娘正率领百花谷的弟子奋力抵抗。她们的毒针、毒粉虽然厉害，但宋军士兵悍不畏死，源源不断地涌上来，百花谷的弟子伤亡惨重。
“苏谷主！我来助你！”顾长川高声喊道。
苏婉娘见顾长川到来，心中一喜，随即又道：“顾盟主，宋军太多了，我们快撑不住了！”
顾长川道：“不要慌！跟我一起杀出去！”
他剑势一变，使出了顾家剑法的绝学“流风回雪”，剑光如雪花般漫天飞舞，所到之处，宋军士兵纷纷倒地。苏婉娘与百花谷的弟子紧随其后，沿着城墙展开反击，硬生生将涌入缺口的宋军逼了回去。
然而，宋军的攻势并未停止。曹彬见东南角久攻不下，又下令从西面和北面同时攻城。金陵城的防守压力越来越大，守军与江湖弟子的伤亡也越来越多。
入夜，攻城暂时停止。城头上一片狼藉，尸体遍地，鲜血染红了城墙。顾长川坐在城头上，看着城外宋军大营的灯火，心中满是沉重。他知道，这样的坚守，撑不了多久。
就在这时，顾长庚匆匆跑来：“顾先生，林将军派人来报，说吴越的军队已经攻占了常州，正向金陵赶来。而且，城内出现了叛徒，有人偷偷与宋军联络，想要打开城门投降！”
顾长川心中一震：“叛徒是谁？”
顾长庚道：“还不清楚，但林将军已经下令全城戒严，严查叛徒。”
顾长川站起身，眼中闪过一丝冷光：“看来，我们不仅要对付城外的敌人，还要提防城内的内奸。”他转头对顾长庚道，“你立刻通知楚云飞，让他率领青龙门的弟子，暗中调查内奸的下落。一旦查实，格杀勿论！”
“是！”顾长庚应声离去。
顾长川独自站在城头上，夜风吹拂着他的青衣，衣袂翻飞。他想起了多年前，柴荣点兵出征淮南的场景，想起了与赵匡胤并肩作战的日子，想起了江南武林盟成立时“一剑问天下”的誓言。如今，物是人非，曾经的盟友变成了敌人，曾经的誓言在战火中摇摇欲坠。
他握紧了手中的青钢剑，剑身在月光下泛着冷光。“无论如何，我都要守住金陵，守住江南的百姓。”他喃喃道，声音虽轻，却带着一种不容置疑的决心。
接下来的日子里，宋军的攻城越来越猛烈。金陵城的城墙多处出现缺口，守军与江湖弟子伤亡过半，粮草也渐渐耗尽。城内的百姓开始恐慌，不少人想要出城投降，被守军拦下。
李煜多次登上城楼，看着城外的战火与城内的惨状，心中痛苦万分。他想要投降，却又放不下江南的百姓与祖宗的基业；想要继续抵抗，却又无力回天。
这日，曹彬派人送来了一封劝降信。信中言辞恳切，承诺只要李煜奉表出降，宋廷将保全他的性命与家族，善待江南百姓。
李煜拿着劝降信，来到城楼上，找到了顾长川。“先生，你看……”
顾长川看完信，沉默良久，道：“国主，曹彬所言，或许是唯一的生路。如今金陵城已难以坚守，再打下去，只会让更多的百姓丧生。”
李煜眼中含泪：“朕知道。可朕是南唐的国主，就这样投降，朕有何颜面去见列祖列宗？”
顾长川道：“国主，江山社稷固然重要，但百姓的性命更为珍贵。若能以一人之屈辱，换江南百姓之安宁，便是功德无量。而且，宋廷虽强，但天下尚未完全一统，日后未必没有转机。”
林仁肇也上前道：“陛下，顾盟主所言极是。臣愿率残部继续抵抗，为陛下争取时间，让陛下可以安全出城投降。”
李煜看着城头上疲惫不堪的守军与江湖弟子，看着城内流离失所的百姓，终于下定了决心。他擦干眼泪，沉声道：“传朕旨意，停止抵抗，奉表出降。”
城头上，一片死寂。守军与江湖弟子们纷纷放下手中的兵器，眼中满是绝望与不甘。
顾长川闭上眼，心中五味杂陈。他知道，南唐的灭亡，已是定局。而他，作为江南武林的盟主，未来的路，将会更加艰难。
开宝八年十一月二十七日，金陵城的城门缓缓打开。
李煜身着白衣，头戴纱帽，率领文武百官，出城向宋军投降。他的身后，是残破的金陵城，是哭泣的百姓，是曾经辉煌的南唐王朝最后的残影。
曹彬率领宋军将士，排列在城外的空地上，神情肃穆。当李煜走到曹彬面前，躬身递上降表时，天空忽然下起了细雨，仿佛在为这个灭亡的王朝送行。
“江南国主李煜，愿率江南百官百姓，归顺大宋，恳请陛下仁慈，保全一方安宁。”李煜的声音带着一丝颤抖，却依旧保持着最后的体面。
曹彬接过降表，拱手道：“国主放心，宋太祖陛下已有明诏，必当善待江南百姓，保全国主及其家族性命。”
仪式简单而沉重。随着李煜的投降，立国三十九年的南唐，正式灭亡。
消息传开，江南大地一片哀戚。秦淮河畔，曾经繁华的酒楼歌榭，如今门庭冷落；江湖之中，忠于南唐的门派弟子纷纷散去，有的归隐山林，有的流落江湖，有的则选择继续抵抗，却已无力回天。
顾长川站在人群之中，看着李煜被宋军护送着离去，心中满是感慨。他想起了当年与李煜在秦淮河畔对饮的日子，想起了李煜的诗词，想起了那个温文尔雅、却生不逢时的君主。
“顾先生，我们接下来该怎么办？”顾长庚走到他身边，低声问道。
顾长川看着远方，沉声道：“李煜虽降，但江南的江湖不能亡。我们要尽快整合剩余的力量，保护好那些忠于南唐的百姓与弟子，避免被宋廷清算。”
他顿了顿，又道：“你立刻通知萧三、楚云飞、苏婉娘等人，让他们率领各自的门派弟子，暂时撤离金陵，前往江南各地的隐秘据点。我会留在金陵，与宋廷交涉，尽量为大家争取喘息之机。”
顾长庚担忧道：“顾先生，宋廷不会放过你的。你留在金陵，太过危险。”
顾长川笑了笑：“我与赵匡胤有旧，他当年曾许诺过，不会为难江南武林。而且，我现在是江南武林盟的盟主，宋廷若想稳定江南的局势，就不能轻易动我。”
其实，顾长川心中也清楚，赵匡胤的许诺，不过是权宜之计。一旦宋廷完全掌控江南，必然会对江湖势力下手。但他必须留下，为江南武林争取时间，为那些忠于南唐的人，寻找一条生路。
李煜被押往汴京后，宋太祖赵匡胤果然没有为难他，封他为“违命侯”，赐宅居住。但李煜的心中，始终放不下江南的故土与百姓，终日以泪洗面，写下了大量悲怆的诗词，如“小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中”“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改”，字字句句，都饱含着对故国的思念与亡国的悲痛。
而顾长川留在金陵，一面与宋廷派来的官员交涉，一面暗中联络江南各地的江湖门派，整合力量。宋廷果然如他所料，并未立刻对江湖势力动手，而是采取了安抚与监视并行的策略。赵匡胤派遣使者前往江南武林盟，册封顾长川为“江南巡检使”，负责管理江南江湖事务，实则是想将江南武林纳入朝廷的掌控之中。
顾长川权衡再三，接受了册封。他知道，这是一种妥协，也是一种策略。只有暂时臣服于宋廷，才能为江南武林争取生存的空间。
这日，顾长川前往汴京，面见赵匡胤。
大殿之上，赵匡胤身着龙袍，端坐于龙椅之上，神色威严。他看着下方的顾长川，笑道：“顾卿，多年不见，你风采依旧。”
顾长川躬身行礼：“陛下谬赞。臣今日前来，是为江南武林之事，向陛下恳请恩准。”
赵匡胤道：“顾卿但说无妨。”
顾长川道：“江南武林弟子，大多是山野之人，不懂朝廷法度。臣恳请陛下恩准，江南武林盟可继续存在，负责调解江湖纷争，维护地方治安。若有弟子触犯国法，臣必亲自将其擒获，交由朝廷处置。”
赵匡胤沉吟片刻，道：“顾卿所言，朕准了。江南刚定，不宜多生事端。只要江湖弟子安分守己，不与朝廷为敌，朕便不会为难他们。”
顾长川道：“谢陛下恩典。臣必不负陛下所托，管好江南武林。”
赵匡胤点了点头，又道：“李煜在汴京，终日郁郁寡欢。你与他有旧，可前去探望一番，劝劝他，让他安心度日。”
顾长川心中一动，道：“臣遵旨。”
离开皇宫后，顾长川前往李煜的府邸。府邸虽大，却显得十分冷清。李煜正坐在窗前，看着窗外的梅花，神色落寞。
“国主。”顾长川轻声唤道。
李煜转过身，看到顾长川，眼中闪过一丝惊喜，随即又化为悲伤：“先生，你来了。”
两人相对而坐，沉默良久。
“江南……还好吗？”李煜终于开口问道。
顾长川道：“百姓安好，江湖也暂时平静。陛下放心，臣会尽力保护江南的一切。”
李煜叹了口气：“朕对不起江南的百姓，对不起列祖列宗。若不是朕无能，南唐也不会落到这般田地。”
顾长川道：“国主不必自责。天下大势，分久必合。南唐的灭亡，并非国主之过，而是时代使然。如今，国主能保全性命，已是不幸中的万幸。”
他顿了顿，又道：“陛下文采斐然，不如将对故国的思念，化为诗词，流传后世。这或许，也是一种不朽。”
李煜点了点头，眼中闪过一丝光彩。他知道，顾长川所言，是他唯一能做的事情。
顾长川在汴京停留了数日，便返回了江南。他知道，李煜的命运，早已注定。而他自己，以及江南的江湖，还有更长的路要走。
回到金陵后，顾长川重新整合了江南武林盟，制定了新的规矩：江湖弟子不得参与谋反作乱，不得残害百姓，不得与朝廷为敌。同时，他也暗中培养了一批精锐弟子，作为江南武林的核心力量，以防宋廷日后变脸。
秦淮河畔的风，依旧吹着。曾经的南唐王朝，已经成为了历史。但江南的江湖，并未因此而消亡。顾长川站在秦淮河畔，看着来来往往的船只，心中清楚，一个新的时代已经到来，而他，将成为这个时代中，连接朝廷与江湖的关键人物。
他手中的青钢剑，依旧锋利。只是这一次，它不再是为了某个王朝而战，而是为了江南的百姓，为了江湖的道义，为了心中那份不灭的信念。