战盟分部前的广场，人头攒动。与纹道院招新时那种井然有序、等级分明的氛围不同，这里更显粗粝和躁动。
分部高大的石质建筑风格硬朗，没有过多装饰，只有墙壁上深刻着战盟独特的徽记。
一把断裂的战矛与一面屹立不倒的巨盾交错，象征着永不屈服的战斗与守护。一股若有若无的血煞之气，仿佛从建筑基石中渗透出来。
白芷一袭白裙，立于分部高大的门楣之下，与这铁血的环境形成一种奇特的对比。她目光扫过广场上黑压压的人群，清冷的眼眸深处掠过一丝不易察觉的黯淡。
来人不少，喧声鼎沸，但其中大多衣着朴素，气息驳杂，多是来自都府底层或是周边小城的少年少女，怀揣着改变命运的渺茫希望。
他们眼中有着炽热，但天赋根基肉眼可见的有限。并非看轻平民，白芷深知战盟最初的根基便来源于此。只是如今的战盟，在各大超然势力有意无意的持续打压和资源蚕食下，早已不复创立初期的辉煌。
仅凭一腔热血，难以支撑起人族脊梁的重任。新鲜血液，尤其是优质血液的补充，变得前所未有的艰难。
冰岚带着一队身着玄黑战甲的战盟精锐，维持着秩序。
他们的眼神锐利，扫视着人群，周身散发着经年累月厮杀形成的凛冽气息，让躁动的人群下意识地保持克制。
尽管无人敢在战盟驻地公然闹事，但自白芷决定将考核提前、与纹道院打擂的那一刻起，所有战盟成员都明白，今日不容有半分闪失。
白芷轻轻吸了一口气，压下心头的沉重。就在她准备宣布考核开始时，广场边缘突然传来一阵骚动和惊呼声。
“快看！那是……都府张家！”
人群如同潮水般向两侧分开，一辆由四头神骏纹兽牵引的华贵车驾缓缓驶来，车身上张家的家徽耀眼夺目。
车驾停下，一名身着锦袍、气势沉凝的中年男子迈步而下，其身后紧跟着五名神色倨傲的年轻子弟。这五人眉心处，赫然都闪烁着或深或浅的土黄色光晕！
地品纹宫！而且一次便是五位！
“是张家家主！他竟然亲自来了！还带了五位地品纹宫的后辈！这是……要加入战盟？”有人失声惊呼，满脸的难以置信。
张家在都府虽不算顶尖大族，但也实力雄厚，其子弟向来是纹道院积极招揽的对象。
未等众人从震惊中回过神，另一侧又响起喧哗。
“谢家！谢家的人也来了！”
另一支队伍出现，为首的谢家族长拱手与张家族长打了个招呼，两人目光交汇，心照不宣。
谢族长身后，一名少年眉心紫光氤氲，赫然是天品纹宫！其身旁另外三人，亦是地品资质！
“天品！谢家竟然出了一位天品！”
“他们难道都要加入战盟？！”
广场彻底沸腾了。这突如其来的变故让所有看客都懵了。战盟何时有如此大的吸引力，能让这些家族不惜得罪纹道院，携核心子弟前来投奔？
紧接着，仿佛约好了一般，一个又一个在都府有头有脸的家族队伍相继出现，其中甚至不乏一些平日里十分低调的中型家族。他们带来的子弟，纹宫品级最差也是灵品中的佼佼者，地品更是频频出现！
转眼间，战盟分部门前竟显得有些“群英荟萃”，与方才的景象判若云泥。
白芷绝美的脸上第一次出现了明显的错愕。她完全不明白发生了什么。
这些家族的态度转变太过突兀和诡异。战盟近年来式微，绝无可能突然拥有让这些家族集体倒戈的筹码。
她的目光下意识地越过这些喧闹的队伍，投向广场外围那长长的阶梯下方。
然后，她看到了。
一名青衫青年，在一众宋家高层的簇拥下，正缓步而上。他身侧，跟着一位清冷少女，再旁边，是黑裙曳地、气质神秘的蝶宫之主郁敏。
青年步伐沉稳，面容平静，对周遭投来的无数狂热、好奇、敬畏的目光恍若未闻。
是他来了。
白芷瞬间明白了。一切不合理都有了答案。
不是战盟拥有了新的筹码，而是战盟拥有了“他”。这位在莫枫城创造出神迹、身负开纹师、战魂、雷霆诸多神秘标签的战子。
这些家族，不是在投向战盟，而是在投向一种未来的可能性，一种投资“苏墨”的巨大潜力赌注！
随着苏墨一步步踏上广场，原本鼎沸的喧哗声，竟奇异地低落下去，如同被一只无形的手扼住了喉咙。
无数道目光聚焦在他身上。
敬畏、好奇、狂热、嫉妒……种种情绪在无声的目光中交织。
不知是谁第一个反应过来，猛地躬身行礼，声音因激动而颤抖：
“拜见苏大师！”
这一声如同投入平静湖面的石子，瞬间引发了连锁反应。
下一刻，如同潮水般起伏的声浪席卷了整个广场，汇聚成整齐划一、震耳欲聋的敬称：
“拜见苏大师！”
“拜见苏大师！”
无论是那些平民少年，还是刚刚到来的各家族长与精英子弟，无一例外，皆向着那道青衫身影躬身拜下。
张家、谢家等家主，此刻也收敛了所有家族之主的傲气，面带郑重，向着苏墨的方向微微颔首致意。
苏墨脚步未停，只是目光平静地扫过全场，微微颔首，算是回应。
他径直走到战盟分部大门前，对白芷道：“白巡使，苏某应约前来观礼，叨扰了。”
白芷迅速收敛心神，脸上恢复清冷，但语气柔和了许多：“苏大师能来，是我战盟之幸。请与郁宫主入内观礼席。”
她侧身相请，姿态给足了尊重。
……
与此同时，都府纹道院深处。副院长洪涛缓缓睁开双眼。他面容枯槁，却有无尽符文生灭。
他眉头紧锁，眼神深处几乎难以察觉的白色棺椁虚影一闪而逝，随即崩散。
“为何……还是无法彻底融合？”他喃喃自语，声音沙哑，带着浓浓的困惑与一丝不易察觉的焦躁。
曾经他亲眼目睹过那棺椁符文拥有者，展现出的恐怖威能，挥手间山石崩裂，气息古老磅礴，远超他对纹宫认知的极限。那等风采，令他心生向往。
费尽心机，甚至不惜动用阴暗手段，才终于将韩雪纹宫挖出，夺取了所有本源纹韵。
可过去不短的时间了，无论他如何以自身圣品“千机树”纹宫尝试融合炼化，这本源纹韵始终如同跗骨之蛆，盘踞在他纹宫核心处，难以真正化为己用，反而时不时会引起自身纹力的滞涩与反噬。
“莫非……是圣品纹宫本身的限制？无法容纳？”洪涛眼中闪过一丝阴霾。
就在这时，静室外传来恭敬的声音：“副院长，招生大典即将开始，院长命我前来请您一同前往观礼台。”
洪涛收敛所有情绪，恢复古井无波的状态，缓缓起身打开房门。
门外站着一名纹道院纹师。洪涛随意地问了一句：“那莫枫城的苏墨，来了吗？”
执事身体微微一僵，低下头，迟疑一瞬才低声道：“回副院长，大公子……亲自去请了。但，苏墨他……并未前来，而是……去了战盟考核那边。”
洪涛闻言，浑浊的老眼之中瞬间迸射出一抹骇人的厉芒，周身气息骤然变得冰冷无比，让那纹师如坠冰窟，浑身颤抖。
“哼！”一声冰冷的哼声，在走廊回荡，“给脸不要脸的东西！真以为能开出圣品，傍上战盟，就敢不把我都府纹道院放在眼里了？”
“在这都府，终究是我洪家说了算！就算到了君庭——纹道总院，我洪家也一样说了算！”
“既然他选择了站队，那就别怪我洪家，不留情面了！”
杀意，毫不掩饰的杀意，如同实质般弥漫开来。那执事吓得几乎瘫软在地。
洪涛却不再看他，袖袍一甩，大步向着纹道院广场方向走去。
……
战盟分部前。
所有参与考核的少年少女已被组织起来，黑压压地站在广场中央。他们的前方，是一片被强大纹阵笼罩、光线略微扭曲的空地，空地尽头，连接着分部后方那更加庞大、散发着苍茫与危险气息的荒古丛林——真正的考核场。
白芷立于所有考核者之前，面朝那神秘而危险的荒古，清丽的面容上此刻唯有肃穆与庄重。
她缓缓开口，声音通过纹阵清晰地传遍整个广场，压下了所有的嘈杂：
“战盟新人考核，现在开始！”
“在我身后，便是荒古。是人族浴血奋战、从纹兽爪牙之下争夺而来的生存之地，亦是埋葬了无数先辈英骸的战场。”
她的声音不高，却带着一种奇异的穿透力和沉重感，将所有人的心神瞬间抓住。
“我人族在此界，并非主宰。荒古无边，纹兽无穷，强大者摧城灭邦，宛若天灾。四百二十七年前，战盟初立，非为争权夺利，只为在这危亡之世，为人族杀出一条血路，守住一方净土！”
“战盟之名，非自封而来。是每一寸夺回的土地，每一座守护的城池，每一位战死荒古的同袍，用血与骨铸就！”
“荒古战场，每时每刻都在厮杀。你们今日所见战盟成员，或许明日便马革裹尸。战盟给予你们的，从不是安稳与富贵，而是更快的死亡速度，以及……守护身后之人的力量与资格！”
“现在，我问你们，可惧死？可愿持戈，入此荒古，为人族而战？”
白芷的话语，没有任何煽情，只有陈述和沉重的发问。
广场之上，一片寂静。
许多少年少女脸上的兴奋与憧憬渐渐褪去，取而代之的是凝重和源自灵魂的拷问。
苏墨站在观礼席上，静静地听着。直到此刻，他才对这个世界人族的处境，以及战盟存在的意义，有了一个模糊却沉重的认知。这个世界的主宰，并非人族。
站在他身侧的郁敏，微微倾身，用仅有两人能听到的声音低语道：“战盟之名，重于山岳。并非一句空话！”
“四百年间，战盟伤亡率一直高居各大势力之首。尤其是在荒古深处那些大型战场上，他们是真的拿人命去填，为人族抢夺资源，开拓疆土，从无怨言。说他们是人族的定海神针，并不为过。”
苏墨目光微动，看向前方白芷那看似单薄却挺得笔直的背影，以及周围那些战盟成员眼中习以为常的坚毅与漠然，心中若有所思。
就在这时，白芷的声音再次响起，打破了沉寂：
“惧死者，现在可退出。愿战者，留下，进行考核第一步。”
她蓦然转身，抬手一指那片被纹阵笼罩的空地：
“重测纹宫品级！亮出你们的资格！”
话音落下，纹阵光芒流转，空地之上陡然升起了一根古朴的石柱。所有考核者，无论来自家族还是平民，皆深吸一口气，依序走向那些石柱。
战盟考核正式开始！
分部高大的石质建筑风格硬朗，没有过多装饰，只有墙壁上深刻着战盟独特的徽记。
一把断裂的战矛与一面屹立不倒的巨盾交错，象征着永不屈服的战斗与守护。一股若有若无的血煞之气，仿佛从建筑基石中渗透出来。
白芷一袭白裙，立于分部高大的门楣之下，与这铁血的环境形成一种奇特的对比。她目光扫过广场上黑压压的人群，清冷的眼眸深处掠过一丝不易察觉的黯淡。
来人不少，喧声鼎沸，但其中大多衣着朴素，气息驳杂，多是来自都府底层或是周边小城的少年少女，怀揣着改变命运的渺茫希望。
他们眼中有着炽热，但天赋根基肉眼可见的有限。并非看轻平民，白芷深知战盟最初的根基便来源于此。只是如今的战盟，在各大超然势力有意无意的持续打压和资源蚕食下，早已不复创立初期的辉煌。
仅凭一腔热血，难以支撑起人族脊梁的重任。新鲜血液，尤其是优质血液的补充，变得前所未有的艰难。
冰岚带着一队身着玄黑战甲的战盟精锐，维持着秩序。
他们的眼神锐利，扫视着人群，周身散发着经年累月厮杀形成的凛冽气息，让躁动的人群下意识地保持克制。
尽管无人敢在战盟驻地公然闹事，但自白芷决定将考核提前、与纹道院打擂的那一刻起，所有战盟成员都明白，今日不容有半分闪失。
白芷轻轻吸了一口气，压下心头的沉重。就在她准备宣布考核开始时，广场边缘突然传来一阵骚动和惊呼声。
“快看！那是……都府张家！”
人群如同潮水般向两侧分开，一辆由四头神骏纹兽牵引的华贵车驾缓缓驶来，车身上张家的家徽耀眼夺目。
车驾停下，一名身着锦袍、气势沉凝的中年男子迈步而下，其身后紧跟着五名神色倨傲的年轻子弟。这五人眉心处，赫然都闪烁着或深或浅的土黄色光晕！
地品纹宫！而且一次便是五位！
“是张家家主！他竟然亲自来了！还带了五位地品纹宫的后辈！这是……要加入战盟？”有人失声惊呼，满脸的难以置信。
张家在都府虽不算顶尖大族，但也实力雄厚，其子弟向来是纹道院积极招揽的对象。
未等众人从震惊中回过神，另一侧又响起喧哗。
“谢家！谢家的人也来了！”
另一支队伍出现，为首的谢家族长拱手与张家族长打了个招呼，两人目光交汇，心照不宣。
谢族长身后，一名少年眉心紫光氤氲，赫然是天品纹宫！其身旁另外三人，亦是地品资质！
“天品！谢家竟然出了一位天品！”
“他们难道都要加入战盟？！”
广场彻底沸腾了。这突如其来的变故让所有看客都懵了。战盟何时有如此大的吸引力，能让这些家族不惜得罪纹道院，携核心子弟前来投奔？
紧接着，仿佛约好了一般，一个又一个在都府有头有脸的家族队伍相继出现，其中甚至不乏一些平日里十分低调的中型家族。他们带来的子弟，纹宫品级最差也是灵品中的佼佼者，地品更是频频出现！
转眼间，战盟分部门前竟显得有些“群英荟萃”，与方才的景象判若云泥。
白芷绝美的脸上第一次出现了明显的错愕。她完全不明白发生了什么。
这些家族的态度转变太过突兀和诡异。战盟近年来式微，绝无可能突然拥有让这些家族集体倒戈的筹码。
她的目光下意识地越过这些喧闹的队伍，投向广场外围那长长的阶梯下方。
然后，她看到了。
一名青衫青年，在一众宋家高层的簇拥下，正缓步而上。他身侧，跟着一位清冷少女，再旁边，是黑裙曳地、气质神秘的蝶宫之主郁敏。
青年步伐沉稳，面容平静，对周遭投来的无数狂热、好奇、敬畏的目光恍若未闻。
是他来了。
白芷瞬间明白了。一切不合理都有了答案。
不是战盟拥有了新的筹码，而是战盟拥有了“他”。这位在莫枫城创造出神迹、身负开纹师、战魂、雷霆诸多神秘标签的战子。
这些家族，不是在投向战盟，而是在投向一种未来的可能性，一种投资“苏墨”的巨大潜力赌注！
随着苏墨一步步踏上广场，原本鼎沸的喧哗声，竟奇异地低落下去，如同被一只无形的手扼住了喉咙。
无数道目光聚焦在他身上。
敬畏、好奇、狂热、嫉妒……种种情绪在无声的目光中交织。
不知是谁第一个反应过来，猛地躬身行礼，声音因激动而颤抖：
“拜见苏大师！”
这一声如同投入平静湖面的石子，瞬间引发了连锁反应。
下一刻，如同潮水般起伏的声浪席卷了整个广场，汇聚成整齐划一、震耳欲聋的敬称：
“拜见苏大师！”
“拜见苏大师！”
无论是那些平民少年，还是刚刚到来的各家族长与精英子弟，无一例外，皆向着那道青衫身影躬身拜下。
张家、谢家等家主，此刻也收敛了所有家族之主的傲气，面带郑重，向着苏墨的方向微微颔首致意。
苏墨脚步未停，只是目光平静地扫过全场，微微颔首，算是回应。
他径直走到战盟分部大门前，对白芷道：“白巡使，苏某应约前来观礼，叨扰了。”
白芷迅速收敛心神，脸上恢复清冷，但语气柔和了许多：“苏大师能来，是我战盟之幸。请与郁宫主入内观礼席。”
她侧身相请，姿态给足了尊重。
……
与此同时，都府纹道院深处。副院长洪涛缓缓睁开双眼。他面容枯槁，却有无尽符文生灭。
他眉头紧锁，眼神深处几乎难以察觉的白色棺椁虚影一闪而逝，随即崩散。
“为何……还是无法彻底融合？”他喃喃自语，声音沙哑，带着浓浓的困惑与一丝不易察觉的焦躁。
曾经他亲眼目睹过那棺椁符文拥有者，展现出的恐怖威能，挥手间山石崩裂，气息古老磅礴，远超他对纹宫认知的极限。那等风采，令他心生向往。
费尽心机，甚至不惜动用阴暗手段，才终于将韩雪纹宫挖出，夺取了所有本源纹韵。
可过去不短的时间了，无论他如何以自身圣品“千机树”纹宫尝试融合炼化，这本源纹韵始终如同跗骨之蛆，盘踞在他纹宫核心处，难以真正化为己用，反而时不时会引起自身纹力的滞涩与反噬。
“莫非……是圣品纹宫本身的限制？无法容纳？”洪涛眼中闪过一丝阴霾。
就在这时，静室外传来恭敬的声音：“副院长，招生大典即将开始，院长命我前来请您一同前往观礼台。”
洪涛收敛所有情绪，恢复古井无波的状态，缓缓起身打开房门。
门外站着一名纹道院纹师。洪涛随意地问了一句：“那莫枫城的苏墨，来了吗？”
执事身体微微一僵，低下头，迟疑一瞬才低声道：“回副院长，大公子……亲自去请了。但，苏墨他……并未前来，而是……去了战盟考核那边。”
洪涛闻言，浑浊的老眼之中瞬间迸射出一抹骇人的厉芒，周身气息骤然变得冰冷无比，让那纹师如坠冰窟，浑身颤抖。
“哼！”一声冰冷的哼声，在走廊回荡，“给脸不要脸的东西！真以为能开出圣品，傍上战盟，就敢不把我都府纹道院放在眼里了？”
“在这都府，终究是我洪家说了算！就算到了君庭——纹道总院，我洪家也一样说了算！”
“既然他选择了站队，那就别怪我洪家，不留情面了！”
杀意，毫不掩饰的杀意，如同实质般弥漫开来。那执事吓得几乎瘫软在地。
洪涛却不再看他，袖袍一甩，大步向着纹道院广场方向走去。
……
战盟分部前。
所有参与考核的少年少女已被组织起来，黑压压地站在广场中央。他们的前方，是一片被强大纹阵笼罩、光线略微扭曲的空地，空地尽头，连接着分部后方那更加庞大、散发着苍茫与危险气息的荒古丛林——真正的考核场。
白芷立于所有考核者之前，面朝那神秘而危险的荒古，清丽的面容上此刻唯有肃穆与庄重。
她缓缓开口，声音通过纹阵清晰地传遍整个广场，压下了所有的嘈杂：
“战盟新人考核，现在开始！”
“在我身后，便是荒古。是人族浴血奋战、从纹兽爪牙之下争夺而来的生存之地，亦是埋葬了无数先辈英骸的战场。”
她的声音不高，却带着一种奇异的穿透力和沉重感，将所有人的心神瞬间抓住。
“我人族在此界，并非主宰。荒古无边，纹兽无穷，强大者摧城灭邦，宛若天灾。四百二十七年前，战盟初立，非为争权夺利，只为在这危亡之世，为人族杀出一条血路，守住一方净土！”
“战盟之名，非自封而来。是每一寸夺回的土地，每一座守护的城池，每一位战死荒古的同袍，用血与骨铸就！”
“荒古战场，每时每刻都在厮杀。你们今日所见战盟成员，或许明日便马革裹尸。战盟给予你们的，从不是安稳与富贵，而是更快的死亡速度，以及……守护身后之人的力量与资格！”
“现在，我问你们，可惧死？可愿持戈，入此荒古，为人族而战？”
白芷的话语，没有任何煽情，只有陈述和沉重的发问。
广场之上，一片寂静。
许多少年少女脸上的兴奋与憧憬渐渐褪去，取而代之的是凝重和源自灵魂的拷问。
苏墨站在观礼席上，静静地听着。直到此刻，他才对这个世界人族的处境，以及战盟存在的意义，有了一个模糊却沉重的认知。这个世界的主宰，并非人族。
站在他身侧的郁敏，微微倾身，用仅有两人能听到的声音低语道：“战盟之名，重于山岳。并非一句空话！”
“四百年间，战盟伤亡率一直高居各大势力之首。尤其是在荒古深处那些大型战场上，他们是真的拿人命去填，为人族抢夺资源，开拓疆土，从无怨言。说他们是人族的定海神针，并不为过。”
苏墨目光微动，看向前方白芷那看似单薄却挺得笔直的背影，以及周围那些战盟成员眼中习以为常的坚毅与漠然，心中若有所思。
就在这时，白芷的声音再次响起，打破了沉寂：
“惧死者，现在可退出。愿战者，留下，进行考核第一步。”
她蓦然转身，抬手一指那片被纹阵笼罩的空地：
“重测纹宫品级！亮出你们的资格！”
话音落下，纹阵光芒流转，空地之上陡然升起了一根古朴的石柱。所有考核者，无论来自家族还是平民，皆深吸一口气，依序走向那些石柱。
战盟考核正式开始！